Los Quiet Birdmen son un club secreto de los Estados Unidos para aviadores masculinos . Fundado en 1921 por pilotos de la Primera Guerra Mundial , la organización se reúne en varios lugares, sin anunciarse al público. Los miembros, llamados QB, deben ser invitados a unirse, y se unen de por vida. Hoy en día, la membresía del club, organizada en "hangares" regionales, está compuesta principalmente por pilotos de aerolíneas, militares y de carga retirados, así como algunos astronautas. [1] También se lo conoce como Ye Anciente y Secret Order of Quiet Birdmen . [2]
En Francia, en noviembre de 1919, un grupo de aviadores de la Primera Guerra Mundial inició un club de bebida llamado "The American Flying Club", y se volvió a reunir en la ciudad de Nueva York solo para que el alguacil les prohibiera la entrada a su sede. En enero de 1921, un subconjunto de ese grupo, unos diez a veinte aviadores, comenzó a reunirse con bastante regularidad los lunes por la noche en la ciudad de Nueva York en Marta, un restaurante italiano ubicado en 75 Washington Place en el vecindario de Greenwich Village . Harold Hersey, el editor de la revista Aces High , irónicamente llamó al grupo los Quiet Birdmen porque eran muy bulliciosos. [1] En una reunión, el reportero Steve Hannigan notó el grupo jocoso y lo visitó nuevamente la semana siguiente, trayendo a un dibujante. Hannigan escribió un artículo sobre el grupo, acompañado de un boceto, la primera información pública sobre el grupo. Los asistentes esa noche fueron Harry Bruno ; SH MacKeon; Wallace James; Richard R. "Dick" Blythe; Earle D. Osborn; Charles S. "Casey" Jones; Harold T. Lewis "delgado"; Ernesto Loftquis; Paul G. Zimmerman; Donald Mcllhenny; Ladislao de Orcy; Richard H. DePew hijo; George Hubbard; Robert BC Noorduyn ; Juan (Jack) Obispo; y JE Whitbeck. [3]
Debido a que el grupo creció demasiado, [4] o porque el ruido molestaba a otros clientes, la gerencia de Marta les prohibió reunirse allí. [1] Las reuniones posteriores se llevaron a cabo en un lugar diferente cada vez, a menudo un restaurante. La membresía en la década de 1920 costaba un dólar y duraba hasta la muerte. [5] En la década de 1920, se creó el emblema del club: un escudo azul con las letras QB en plata, el escudo flanqueado por alas plateadas. En 1938, las reuniones del club se establecieron en el edificio propiedad de la Architectural League of New York . [4] [6]
Los primeros miembros Bruno y Blythe comenzaron una empresa de relaciones públicas en 1923 y en 1927 se hicieron conocidos por promover el vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh . [7] Lindbergh fue nombrado miembro de los Quiet Birdmen. [1] Inusualmente, un ex enemigo de combate fue invitado a unirse al club: Ernst Udet , el as de la aviación alemán con mayor puntuación en sobrevivir a la Primera Guerra Mundial. Conocido como un playboy amante de la diversión, Udet realizó acrobacias aéreas en las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland en 1931 y '32, Los Ángeles en '33, y nuevamente en Cleveland en '38. Mientras visitaba los EE. UU., Udet se hizo amigo de Lindbergh, [8] Eddie Rickenbacker , [9] Jimmy Doolittle , Wiley Post , Roscoe Turner y otros mariscales de campo estadounidenses. [10]
Fuera de Nueva York, se formaron otros grupos regionales de Quiet Birdmen, o hangares. Antes de 1938, el club tenía un acuerdo estricto en contra de tener una constitución, estatutos, cuotas, evaluaciones o funcionarios del club. No se podía realizar ningún negocio ni venta. Solo se permitía la participación de aviadores masculinos, no aviadoras ni "Keewees" (no voladores). [4] En las Carreras Aéreas de Cleveland de 1938, los QB adoptaron un acuerdo un poco más formal: una Junta de Gobernadores estaría compuesta por un miembro de cada hangar, y esta junta elegiría un Comité Ejecutivo. Cada hangar regional debía seleccionar un Hombre Clave para manejar los asuntos del club. Un año después, el grupo se puso de acuerdo sobre un Código de Procedimiento de QB que describía la estructura del club. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial en Londres, Inglaterra, se formó un hangar temporal en 1943 para los miembros del club destinados en el Reino Unido. [11] El Código de Procedimiento nacional del club se modificó nuevamente en 1953. [4]
Además del Hangar de Nueva York todavía existente, se habían formado otros Hangares tempranos, originalmente llamados "leantos" en lugar del Hangar de Nueva York original. Actualmente hay 277 Hangares, formados independientemente y existentes en Akron, Ohio Washington DC , Cleveland , Atlantic City , Wayne , Área de la Bahía de San Francisco, California , Los Ángeles , Palomar en el condado de San Diego , Oxnard / Santa Bárbara , Fresno , Santa Ana , Long Beach , Palm Desert , Rhode Island , Ocala , Seattle , North Cascade en el norte del estado de Washington , Milwaukee , Fort Worth , Amarillo , Dallas, Houston, Phoenix , Columbia , Hilton Head y Greenville , Daytona Beach , Honolulu , Kalamazoo , Lansing , Boise , Hartford , Rockford , Akron , Indiana , Syracuse , Las Vegas , Cincinnati , Tampa Bay , Orlando , Melbourne , Venice , Stuart , Jackson , Knoxville , Wilmington , Greensboro , Nueva Orleans , Cape Cod , Kansas City , Austin , Dallas , San Antonio , Buffalo , Rochester , Binghamton , Fort Smith , Chicago , Jackson Hole , Boston , Somerville , Hilton Head , Anchorage , Hagerstown , Denver , Pittsburgh , Harrisburg , Filadelfia , Allentown , Reading , Atlanta , Waterloo , Tulsa , Shreveport ,Colorado Springs , Salt Lake City , Pensacola , Trenton , Bangor, Maine , Portland, Oregón y otras ciudades de los EE. UU., Alaska y Hawái.
Dependiendo de su ubicación, las actividades regulares del QB generalmente reflejan la edad de sus miembros. Las reuniones típicas del QB comienzan con un brindis silencioso por los miembros fallecidos, con las copas levantadas hacia el oeste, en consonancia con la expresión de un viejo piloto que se refiere eufemísticamente a la muerte como si hubiera "ido al oeste". Se sirve comida y bebida, y tal vez se ofrece una charla u otro programa. A menudo se cuentan historias de vuelos y experiencias en la aviación. Abundan los chistes subidos de tono. [12]
Los Quiet Birdmen publican una publicación periódica llamada BEAM que incluye historias, chistes y noticias de reuniones en los hangares. No se permiten fotos de fiestas de QB en la publicación. De vez en cuando, varios hangares han publicado libros conmemorativos de membresía que consisten en un breve relato de la historia del club y retratos fotográficos de miembros individuales. Uno de esos libros era propiedad del miembro del club KS "Slim" Lindsay, impreso en mayo de 1936. Después de la muerte de Lindsay, su hija lo donó en 2007 a la Universidad Estatal de Wright . El libro encuadernado en cuero tiene 160 páginas y 640 fotografías de Quiet Birdmen, incluidos retratos de Jimmy Doolittle, Wiley Post, Roscoe Turner, Walter R. Brookins y Ephraim Watkins "Pop" Cleveland. [6] Otro libro de QB fue donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio por Arthur Raymond Brooks ; contiene fotografías de los miembros del hangar de Nueva York y una descripción de la historia y los estatutos del club. [13]
El astronauta Edward Givens murió en un accidente automovilístico después de una reunión de QB. En una noche lluviosa de lunes, el 5 de junio de 1967, el hangar de Houston de Quiet Birdmen se reunió en el Skylane Motel en Telephone Road en Pearland, Texas . Su compañero astronauta Gordon Cooper estaba allí, y también dos reservistas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que acababan de ser invitados a su primera reunión de QB: el mayor William "Bill" Hall y el teniente coronel Francis "Fran" Dellorto. A Hall y Dellorto se les dijo que se convertirían en miembros de pleno derecho después de asistir a doce reuniones. Givens no estaba bebiendo bebidas alcohólicas en la fiesta como se le requirió en una reunión importante a la mañana siguiente. Entre las 11:30 pm y la medianoche, Givens ofreció a Hall y Dellorto un viaje de regreso a sus cuarteles en la Base de la Fuerza Aérea Ellington en Houston, y los tres salieron del motel en el Volkswagen Beetle de Givens . [14] Givens condujo hacia el norte hacia la carretera principal este-oeste, pero giró por error al este en la paralela Knapp Road. Givens se saltó una curva cerrada y el coche se estrelló contra una zanja de riego. Aunque llevaba el cinturón de seguridad abrochado, el pecho de Givens quedó aplastado contra el volante. En el asiento del copiloto, Dellorto resultó gravemente herido, mientras que en el asiento trasero, Hall se encontraba en buenas condiciones. Givens, de 37 años, murió de camino al hospital la madrugada del 6 de junio y fue declarado muerto a su llegada a las 12:40 a. m. [15] [16] [17]
En Ventura, California , un lunes por la noche de octubre de 1974, Ben Rich dio una charla en el hangar de Oxnard y Santa Bárbara de Quiet Birdmen sobre el programa Skunk Works en Lockheed . Rich habló de los programas Lockheed U-2 y SR-71 Blackbird que habían sido desclasificados recientemente, e identificó al miembro de QB y asistente R. Scott Beat como un ex piloto del U-2. Beat escribió en su libro So Many Ways to Die: Surviving As a Spy in the Sky que esta era la primera vez que alguno de sus amigos o familiares había oído hablar de esa parte de su pasado: había guardado fielmente los secretos del gobierno para sí mismo. [18]
A partir de 1971, el ranchero y aviador John S. "Jack" Broome , miembro fundador del hangar de Oxnard, organizó un espectáculo aéreo privado anual y una barbacoa para los Quiet Birdmen en su rancho de Camarillo, California . Los miembros de la Fuerza Aérea Conmemorativa y de Planes of Fame solían pilotear varios de sus aviones de guerra en los eventos. [19] Después de que Broome falleciera en abril de 2009, el 39.º espectáculo aéreo anual se celebró en su memoria en junio de 2009. [20] La familia Broome organizó un último espectáculo aéreo privado para los Quiet Birdmen el 14 de junio de 2010. [21]
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Kinner nació en el condado de Benton, Iowa. Perteneció a la segunda iglesia presbiteriana de aquí y fue miembro del tranquilo grupo Birdman, un grupo de aviadores primitivos. Entre otras patentes, Kinner poseía una para alas plegables que se utilizó en muchos aviones de la Armada basados en portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial.