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Hel (del nórdico antiguo : hel , literalmente 'inframundo') es un ser femenino en la mitología nórdica de quien se dice que preside un reino del inframundo del mismo nombre , donde recibe una porción de los muertos. Hel está atestiguado en la Edda poética , compilada en el siglo XIII a partir de fuentes tradicionales anteriores, y en la Edda en prosa , escrita en el siglo XIII. Además, se la menciona en poemas registrados en las sagas de Heimskringla y Egils que datan de los siglos IX y X, respectivamente. Generalmente se considera que un episodio de la obra latina Gesta Danorum , escrita en el siglo XII por Saxo Grammaticus , se refiere a Hel, y Hel puede aparecer en varios bracteados del Período de Migración .
En la Edda poética , la Edda en prosa y Heimskringla , se hace referencia a Hel como hija de Loki . En el libro Gylfaginning de la Edda en prosa , se describe que Hel fue designado por el dios Odín como gobernante de un reino del mismo nombre, ubicado en Niflheim . En la misma fuente, su apariencia se describe como mitad azul y mitad color carne y además como una apariencia sombría y abatida. La Edda en prosa detalla que Hel gobierna vastas mansiones con muchos sirvientes en su reino del inframundo y desempeña un papel clave en el intento de resurrección del dios Baldr .
Se han propuesto teorías académicas sobre las posibles conexiones de Hel con figuras que aparecen en el antiguo evangelio inglés de Nicodemo del siglo XI y en el nórdico antiguo Bartholomeus saga postola , de que pudo haber sido considerada una diosa con posibles paralelos indoeuropeos en Bhavani , Kali y Mahakali. o que Hel puede haberse convertido en un ser sólo como una personificación tardía del lugar del mismo nombre.
El nombre nórdico antiguo Hel es idéntico al nombre del lugar que ella gobierna. Proviene del sustantivo femenino protogermánico *haljō- 'lugar oculto, el inframundo' (compárese con el gótico halja , el inglés antiguo hel o hell , el frisón antiguo helle , el sajón antiguo hellia , el alto alemán antiguo hella ), en sí mismo un derivado de * helan- 'cubrir > ocultar, ocultar' (compárese con OE helan , OF hela , OS helan , OHG helan ). [1] [2] Deriva, en última instancia, de la raíz verbal protoindoeuropea *ḱel- 'ocultar, cubrir, proteger' (compárese con el latín cēlō , el irlandés antiguo ceilid , el griego kalúptō ). [2] El antiguo sustantivo masculino irlandés cel 'disolución, extinción, muerte' también está relacionado. [3]
Otros términos y conceptos germánicos tempranos relacionados incluyen los compuestos *halja-rūnō(n) y * halja-wītjan . [4] El sustantivo femenino *halja-rūnō(n) se forma con *haljō- 'infierno' adjunto a *rūno 'misterio, secreto' > runas . Tiene cognados descendientes en el inglés antiguo helle-rúne 'mujer poseída, hechicera, adivina', [5] el antiguo alto alemán helli-rūna 'magia', y quizás en la forma gótica latinizada haliurunnae , [4] aunque su segundo elemento puede derivar en cambio de rinnan 'correr, ir', lo que lleva al gótico *haljurunna como 'el que viaja al inframundo'. [6] [7] El sustantivo neutro * halja-wītjan está compuesto de la misma raíz *haljō- adjunta a * wītjan (compárese con el gótico. un-witi 'tontería, comprensión', OE witt 'mente recta, ingenio', OHG wizzi 'comprensión'), con descendientes afines en nórdico antiguo hel-víti 'infierno', inglés antiguo helle-wíte 'tormento-infierno, infierno', sajón antiguo helli-wīti 'infierno' o alto alemán medio helle-wīzi 'infierno' '. [8]
Hel también está relacionada etimológicamente, aunque lejanamente en este caso, con la palabra nórdica antigua Valhöll ' Valhalla ', literalmente 'sala de los muertos', y con la palabra inglesa hall , ambas derivadas igualmente del protoindoeuropeo *ḱel- via . la raíz protogermánica * hallō- 'lugar cubierto, salón'. [9]
La Edda poética , compilada en el siglo XIII a partir de fuentes tradicionales anteriores, presenta varios poemas que mencionan a Hel. En el poema de la Edda poética Völuspá , el reino de Hel se conoce como los "Salones de Hel". [10] En la estrofa 31 de Grímnismál , Hel aparece viviendo debajo de una de las tres raíces que crecen en el árbol del mundo Yggdrasil . [11] En Fáfnismál , el héroe Sigurd se encuentra ante el cuerpo mortalmente herido del dragón Fáfnir , y afirma que Fáfnir yace hecho pedazos, donde "Hel puede llevarlo". [12] En Atlamál , las frases "Hel tiene la mitad de nosotros" y "enviado a Hel" se usan en referencia a la muerte, aunque podría ser una referencia a la ubicación y no al ser, si no a ambos. [13] En la estrofa 4 de Baldrs draumar , Odín cabalga hacia el "gran salón de Hel". [14]
También se puede aludir a Hel en Hamðismál . La muerte se parafrasea como "alegría de la mujer troll" [15] (o "ogresa" [16] ) y aparentemente se hace referencia a Hel como la mujer troll o el ogro ( flagð ), aunque de lo contrario puede ser algo dís no especificado . [15] [16]
Hel recibe mención notable en la Edda en prosa . En el capítulo 34 del libro Gylfaginning , Hel figura en la lista de High como uno de los tres hijos de Loki y Angrboða ; el lobo Fenrir , la serpiente Jörmungandr y Hel. High continúa diciendo que, una vez que los dioses descubrieron que estos tres niños estaban siendo criados en la tierra de Jötunheimr , y cuando los dioses "trazaron profecías de que de estos hermanos surgirían grandes males y desastres para ellos", entonces los dioses esperaban muchos problemas. de los tres hijos, en parte debido a la naturaleza de la madre de los niños, pero peor aún debido a la naturaleza de su padre. [17]
High dice que Odín envió a los dioses para reunir a los niños y llevárselos. A su llegada, Odín arrojó a Jörmungandr a "ese mar profundo que rodea todas las tierras", Odín arrojó a Hel a Niflheim y le otorgó autoridad sobre nueve mundos , en el sentido de que debía "administrar comida y alojamiento a aquellos que le fueran enviados, y son los que mueren de enfermedad o de vejez." Altos detalles de que en este reino Hel tiene "grandes Mansiones" con muros altísimos y puertas inmensas, un salón llamado Éljúðnir , un plato llamado "Hambre", un cuchillo llamado "Hambruna", el sirviente Ganglati (en nórdico antiguo "caminante perezoso" [ 18] ), la sirvienta Ganglöt (también "caminante perezoso" [18] ), el umbral de entrada "Tropiezo", la cama "Cama de enfermo" y las cortinas "Bale reluciente". High describe a Hel como "mitad negra y mitad color carne", y agrega que esto la hace fácilmente reconocible y, además, que Hel es "bastante abatida y de aspecto feroz". [19]
En el capítulo 49, Alto describe los acontecimientos que rodearon la muerte del dios Baldr . La diosa Frigg pregunta quién entre los Æsir se ganará "todo su amor y favor" cabalgando hasta Hel, el lugar, para tratar de encontrar a Baldr y ofrecerle un rescate a la propia Hel. El dios Hermóðr se ofrece como voluntario y se dirige a Hel en el caballo de ocho patas Sleipnir . Hermóðr llega al salón de Hel, encuentra allí a su hermano Baldr y pasa la noche. A la mañana siguiente, Hermóðr le ruega a Hel que le permita a Baldr viajar a casa con él y le cuenta sobre el gran llanto que los Æsir han hecho tras la muerte de Baldr. [20] Hel dice que el amor que la gente tiene por Baldr que Hermóðr ha afirmado debe ser probado, afirmando:
Si todas las cosas en el mundo, vivas o muertas, lloran por él, entonces se le permitirá regresar con los Æsir. Si alguno habla mal de él o no llora, permanecerá con Hel. [21]
Más adelante en el capítulo, después de que la jötunn Þökk se niega a llorar por el muerto Baldr, ella responde en verso y termina con "deja que Hel se quede con lo que tiene". [22] En el capítulo 51, High describe los eventos de Ragnarök , y detalla que cuando Loki llegue al campo Vígríðr "toda la gente de Hel" llegará con él. [23]
En el capítulo 12 del libro Skáldskaparmál de la Edda en prosa , se menciona a Hel en un kenning de Baldr ("el compañero de Hel"). [24] En el capítulo 23, "el [...] pariente o padre de Hel" se da como un kenning para Loki. [25] En el capítulo 50, se hace referencia a Hel ("para unirse a la compañía de la bastante monstruosa hermana del lobo") en el poema escáldico Ragnarsdrápa . [26]
En el libro de Heimskringla Saga Ynglinga , escrito en el siglo XIII por Snorri Sturluson , se hace referencia a Hel, aunque nunca por su nombre. En el capítulo 17, el rey Dyggvi muere de una enfermedad. Luego se cita un poema del Ynglingatal del siglo IX que forma la base de la saga Ynglinga y que describe la toma de Dyggvi por parte de Hel:
No lo dudo,
pero
Hel sostiene
que el cadáver de Dyggvi se prostituye con él;
porque el hermano de Ulf,
un vástago de reyes
por derecho debería
acariciar en la muerte:
el amor atrajo
a la hermana de Loki,
Yngvi , heredero
de toda Suecia. [27]
En el capítulo 45, se proporciona una sección de Ynglingatal que se refiere a Hel como " howes '-guardián" (que significa "guardián de las tumbas") y que quitó de la vida al rey Halfdan Hvitbeinn . [28] En el capítulo 46, el rey Eystein Halfdansson muere al ser derribado por la borda por un astillero. Sigue una sección de Ynglingatal que describe que Eystein "fue a" Hel (conocida como " la hija del hermano de Býleistr "). [29] En el capítulo 47, el hijo del fallecido Eystein, el rey Halfdan , muere de una enfermedad, y el extracto proporcionado en el capítulo describe su destino posterior, una parte del cual hace referencia a Hel:
La hija de Loki
de la vida convocó
a su cosa
al tercer señor feudal,
cuando Halfdan
de la granja Holtar
abandonó la vida
que le había sido asignada. [30]
En una estrofa de Ynglingatal registrada en el capítulo 72 del libro de Heimskringla Saga de Harald Sigurdsson , "dado a Hel" se utiliza nuevamente como frase para referirse a la muerte. [31]
La saga de los islandeses La saga Egils contiene el poema Sonatorrek . La saga atribuye el poema al escaldo Egill Skallagrímsson del siglo X y escribe que fue compuesto por Egill después de la muerte de su hijo Gunnar. La estrofa final del poema contiene una mención de Hel, aunque no por su nombre:
Ahora mi camino es duro:
La Muerte, hermana cercana
del enemigo de Odín
, se encuentra en el ness:
con resolución
y sin remordimientos
esperaré con gusto
a los míos. [32]
En el relato de la muerte de Baldr en la obra Gesta Danorum de Saxo Grammaticus de principios del siglo XIII , el moribundo Baldr tiene una visita en sueños de Proserpina (aquí traducida como "la diosa de la muerte"):
La noche siguiente, la diosa de la muerte se le apareció en sueños, de pie a su lado, y le declaró que dentro de tres días lo estrecharía entre sus brazos. No fue una visión vana, ya que después de tres días el dolor agudo de su lesión le trajo la muerte. [33]
Los eruditos han asumido que Saxo usó a Proserpina como una diosa equivalente a la nórdica Hel. [34]
Se ha sugerido que varios medallones y bracteates de imitación del Período de Migración (alrededor del primer siglo d.C.) presentan representaciones de Hel. En particular, las bracteadas IK 14 e IK 124 representan a un jinete que baja por una pendiente y se encuentra con una mujer que sostiene un cetro o un bastón. La pendiente descendente puede indicar que el jinete viaja hacia el reino de los muertos y la mujer con el cetro puede ser una gobernante de ese reino, correspondiente a Hel. [35]
Se ha interpretado que algunas bracteadas de clase B que muestran tres figuras divinas representan la muerte de Baldr; la más conocida de ellas es la bracteada Fakse. Se entiende que dos de las figuras son Baldr y Odin, mientras que Loki y Hel han sido propuestos como candidatos para la tercera figura. Si es Hel, presumiblemente está saludando al moribundo Baldr cuando llega a su reino. [36]
El antiguo evangelio inglés de Nicodemo , conservado en dos manuscritos del siglo XI, contiene una figura femenina denominada Seo hell que se dedica a volar con Satán y le dice que abandone su morada (inglés antiguo ut of mynre onwununge ). Con respecto a Seo Hell en el antiguo evangelio inglés de Nicodemo , Michael Bell afirma que "su vívida personificación en una escena dramáticamente excelente sugiere que su género es más que gramatical e invita a la comparación con la diosa del inframundo nórdico antiguo Hel y la Frau Holle del folclore alemán. , por no hablar de las diosas del inframundo en otras culturas", pero añade que "la posibilidad de que estos géneros sean meramente gramaticales se ve reforzada por el hecho de que una versión en nórdico antiguo de Nicodemo, posiblemente traducida bajo influencia inglesa, personifica el Infierno en tono neutro (en nórdico antiguo). þat helvíti )." [37]
La saga postola en nórdico antiguo Bartholomeus , un relato de la vida de San Bartolomé que data del siglo XIII, menciona a una "Reina Hel". En la historia, un diablo se esconde dentro de un ídolo pagano, y está obligado por los poderes espirituales de Bartolomé a reconocerse y confesar, el diablo se refiere a Jesús como aquel que "hizo la guerra a Hel, nuestra reina" (en nórdico antiguo heriaði a Hel drottning vara ). "Queen Hel" no se menciona en ninguna otra parte de la saga. [38]
Michael Bell dice que si bien Hel "al principio podría parecer idéntica a la conocida diosa pagana del inframundo nórdico" como se describe en el capítulo 34 de Gylfaginning , "a la luz combinada de las versiones de Nicodemo en inglés antiguo y nórdico antiguo , ella arroja una sombra bastante diferente", y que en la saga postola de Bartholomeus "ella es claramente la reina del inframundo cristiano, no pagano". [39]
Jacob Grimm describió a Hel como un ejemplo de una "media diosa": "alguien de quien no se puede demostrar que sea ni esposa ni hija de un dios, y que mantiene una relación de dependencia con divinidades superiores", y argumentó que las "media diosas " están por encima de los "mediodioses" en la mitología germánica. [40] Grimm consideraba a Hel (a quien se refiere aquí como Halja , la forma protogermánica teorizada del término) como esencialmente una "imagen de una deidad femenina codiciosa y no restauradora" y teorizó que "cuanto más alto se nos permite penetrar en nuestras antigüedades, menos infernal y más divina puede parecer Halja ". Comparó su papel, su color negro y su nombre con "la india Bhavani , que viaja y se baña como Nerthus y Holda , pero que también se llama Kali o Mahakali , la gran diosa negra " y concluyó que " Halja es una de las concepciones más antiguas y comunes de nuestro paganismo". [41] Teorizó que el Helhest , un caballo de tres patas que en el folclore danés deambula por el campo "como presagio de plaga y pestilencia", era originalmente el corcel de la diosa Hel, y que en este corcel Hel vagaba por la tierra" recogiendo los muertos que le correspondían". También dice que una vez se le atribuyó un carro a Hel. [42]
En su trabajo de 1948 sobre la muerte en la mitología y la religión nórdicas, The Road to Hel , Hilda Ellis Davidson argumentó que la descripción de Hel como una diosa en las fuentes supervivientes parecía ser una personificación literaria, siendo la palabra hel generalmente "usada simplemente para significar muerte o muerte". la tumba", que según ella "se presta naturalmente a la personificación por parte de los poetas". Si bien señaló que "si esta personificación se basó originalmente en la creencia en una diosa de la muerte llamada Hel [era] otra cuestión", afirmó que no creía que las fuentes supervivientes dieran ninguna razón para creerlo, aunque incluían varias otras ejemplos de "mujeres sobrenaturales" que "parecen haber estado estrechamente relacionadas con el mundo de la muerte y fueron representadas como dando la bienvenida a guerreros muertos". Sugirió que la representación de Hel "como una diosa" en Gylfaginning "bien podría deberles algo a estos". [43]
En un trabajo posterior (1998), Davidson escribió que la descripción de Hel que se encuentra en el capítulo 33 de Gylfaginning "difícilmente sugiere una diosa", pero que "en el relato del viaje de Hermod a Hel más tarde en Gylfaginning (49)", Hel "[ habla] con autoridad como gobernante del inframundo" y que desde su reino "los regalos son enviados a Frigg y Fulla por la esposa de Balder, Nanna , como si fueran de un reino amigo". Ella postuló que Snorri pudo haber "convertido anteriormente a la diosa de la muerte en una figura alegórica, tal como hizo de Hel, el inframundo de las sombras , un lugar 'donde van los hombres malvados', como el infierno cristiano ( Gylfaginning 3)". Luego, como Grimm, comparó a Hel con Kali :
Por otro lado, una diosa de la muerte que representa los horrores de la matanza y la decadencia es algo bien conocido en otros lugares; la figura de Kali en la India es un ejemplo destacado. Al igual que Hel de Snorri, tiene una apariencia aterradora, de color negro u oscuro, generalmente desnuda, adornada con cabezas o brazos cortados o cadáveres de niños, con los labios manchados de sangre. Ella ronda el campo de batalla o el campo de cremación y se agacha sobre los cadáveres. Sin embargo, a pesar de todo esto, ella es "destinataria de una ardiente devoción por parte de innumerables devotos que se acercan a ella como a su madre" [...]. [44]
Davidson comparó además a Hel con los primeros testimonios de las diosas irlandesas Badb (descritas en La destrucción del albergue de Da Choca como de color oscuro, con una boca grande, vestida con un manto oscuro y con el cabello gris cayendo sobre sus hombros o, alternativamente, " como una figura roja al borde del vado, lavando el carro de un rey condenado a morir") y la Morrígan . Concluyó que, en estos ejemplos, "aquí tenemos el lado feroz y destructivo de la muerte, con un fuerte énfasis en sus horrores físicos, por lo que tal vez no deberíamos asumir que la espantosa figura de Hel es totalmente una invención literaria de Snorri". [45]
John Lindow afirmó que la mayoría de los detalles sobre Hel, como figura, no se encuentran fuera de los escritos de Snorri en Gylfaginning , y que cuando la poesía escáldica más antigua "dice que la gente está 'en' en lugar de 'con' Hel, claramente estamos tratando con un lugar más que una persona, y se supone que esta es la concepción más antigua". Teoriza que el sustantivo y el lugar Hel probablemente originalmente simplemente significaban "tumba", y que "la personificación vino más tarde". [46] Lindow también trazó un paralelo entre el destierro de Hel personificado al inframundo y la unión de Fenrir como parte de un tema recurrente del monstruo atado , donde un enemigo de los dioses está atado pero destinado a liberarse en Ragnarok. [47] Rudolf Simek afirmó de manera similar que la figura de Hel es "probablemente una personificación muy tardía del inframundo Hel", que "en general, nada habla a favor de que existiera una creencia en Hel en tiempos precristianos", y señaló que "las primeras escrituras que utilizan a la diosa Hel se encuentran a finales del siglo X y en el XI". Caracterizó la descripción alegórica de la casa de Hel en Gylfaginning como "claramente... en la tradición cristiana". [48] Sin embargo, en otra parte del mismo trabajo, Simek cita un argumento de Karl Hauck de que una de las tres figuras que aparecen juntas en los bracteates B del período de migración debe interpretarse como Hel. [49]
En enero de 2017, el Comité de Nombres de Islandia dictaminó que los padres no podían nombrar a su hijo Hel "con el argumento de que el nombre le causaría angustia y problemas significativos a medida que crezca". [50] [51]
Hel es uno de los dioses jugables en el juego de campo de batalla en línea multijugador en tercera persona Smite y fue uno de los 17 dioses originales. [52] Hel también aparece en el juego de estrategia en tiempo real de Ensemble Studios de 2002, Age of Mythology , donde es uno de los 12 dioses que los jugadores nórdicos pueden elegir adorar. [53] [54]
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