Hel ( nórdico antiguo : [ˈhel] ) es un lugar de ultratumba en la mitología nórdica y el paganismo . Está gobernado por un ser del mismo nombre, Hel . En fuentes islandesas tardías , se dan diversas descripciones de Hel y se describe a varias figuras enterradas con elementos que facilitarán su viaje a Hel después de su muerte. En la Edda poética , se describe el viaje de Brynhildr a Hel después de su muerte y Odín , mientras estaba vivo, también visita a Hel en su caballo Sleipnir . En la Edda prosaica , Baldr va a Hel después de su muerte y posteriormente Hermóðr usa a Sleipnir para intentar recuperarlo.
El nombre propio femenino del nórdico antiguo Hel es idéntico al nombre de la entidad que preside el reino, el nórdico antiguo Hel . La palabra tiene cognados en todas las ramas de las lenguas germánicas , incluido el inglés antiguo hell (y, por lo tanto, el inglés moderno hell ), el frisón antiguo helle , el sajón antiguo hellia , el alto alemán antiguo hella y el gótico 𐌷𐌰𐌻𐌾𐌰 . Todas las formas derivan en última instancia del sustantivo femenino protogermánico reconstruido * haljō ('lugar oculto, el inframundo'). A su vez, la forma protogermánica deriva de la forma o-grade de la raíz protoindoeuropea * kel- , * kol- : 'cubrir, ocultar, salvar'. [1]
El término está relacionado etimológicamente con el término inglés moderno hall y, por lo tanto, también con Valhalla , un «salón de los muertos» en la mitología nórdica. Hall y sus numerosos afines germánicos derivan del protogermánico * hallō «lugar cubierto, salón», del protoindoeuropeo * kol- . [2]
Los términos y conceptos germánicos tempranos relacionados incluyen el protogermánico * halja-rūnō(n) , un sustantivo compuesto femenino, y * halja-wītjan , un sustantivo compuesto neutro. Esta forma se reconstruye a partir del sustantivo plural gótico latinizado * haliurunnae (atestiguado por Jordanes ; según el filólogo Vladimir Orel , que significa ' brujas '), el inglés antiguo helle-rúne ('hechicera, nigromante ', según Orel) y el alto alemán antiguo helli-rūna 'magia'. El compuesto está formado por dos elementos: * haljō y * rūnō , el precursor protogermánico del inglés moderno rune . [3] Sin embargo, el segundo elemento en el gótico haliurunnae puede ser un sustantivo agente del verbo rinnan ("correr, ir"), lo que haría que su significado literal fuera "alguien que viaja al inframundo". [4] [5]
El protogermánico * halja-wītjan se reconstruye a partir del nórdico antiguo hel-víti 'infierno', el inglés antiguo helle-wíte 'tormento del infierno, infierno', el sajón antiguo helli-wīti 'infierno' y el sustantivo femenino del alto alemán medio helle-wīze . El compuesto es un compuesto de * haljō (discutido anteriormente) y * wītjan (reconstruido a partir de formas como el inglés antiguo witt 'mente recta, ingenio', el sajón antiguo gewit 'entendimiento' y el gótico un-witi 'necedad, entendimiento'). [6]
En referencia a Hel, en el poema Völuspá , una völva afirma que Hel desempeñará un papel importante en el Ragnarök . La völva afirma que un "gallo rojo hollín de los salones de Hel" que canta es uno de los tres gallos que señalarán uno de los eventos iniciales del Ragnarök. Los otros dos son Fjalar en Jotunheim y Gullinkambi en Valhalla . [7]
En la estrofa 31 de Grímnismál , se menciona que Hel existe debajo de una de las tres raíces del árbol del mundo Yggdrasil . Una de las otras dos conduce a los jötnar de hielo y la tercera a la Humanidad. En Guðrúnarkviða I , cuando Herborg cuenta su dolor por haber preparado los preparativos funerarios para varios miembros de su familia, sus hijos y sus maridos, lo describió como "organizar su viaje a Hel". [8]
En el poema breve Helreið Brynhildar , Hel aparece directamente como lugar en el título, que se traduce como "El paseo de Brynhild por Hel". Mientras viaja por un camino en la frontera de Hel en un carro lujoso (el carro en el que se quemó su cadáver), Brynhildr se encuentra con un gýgr muerto en un túmulo que le pertenece. Esto da lugar a un acalorado intercambio, durante el cual Brynhildr cuenta su vida.
En Baldr's draumar , Odín cabalga hasta el borde de Hel para investigar las pesadillas que ha tenido Baldr . Utiliza un hechizo para devolverle la vida al cadáver de una völva. Odín se presenta con un nombre y una apariencia falsos y le pide información a la völva relacionada con los sueños de Baldr. La völva, a regañadientes, procede a producir profecías sobre los eventos del Ragnarök .
El poema proporciona cierta información sobre la ubicación geográfica de Hel en paralelo a la descripción en la Edda prosaica, lo que puede estar relacionado con el hecho de que no se incluyó en el Codex Regius sino que es en cambio una adición posterior. [8] Se menciona que Niflhel está justo en las afueras de Hel. El sangriento Garmr hace una aparición, encontrándose con Odín en el viaje de este hacia Hel. Odín continúa por el camino y se acerca a Hel, que se describe como el "alto salón de Hel". [8] Allí se dirige a la tumba de la völva cerca de las puertas orientales donde terminan las descripciones de Hel.
En la Edda prosaica se da información más detallada sobre la ubicación, incluido un relato detallado de una expedición a la región después de la muerte del dios Baldr . Las descripciones de Hel de Snorri en la Edda prosaica no están corroboradas fuera del draumar de Baldr , que no aparece en el Codex Regius original pero es una adición posterior que a menudo se incluye en las ediciones modernas de la Edda poética .
En el libro Gylfaginning , Hel se presenta en el capítulo 3 como un lugar al que van los "hombres malvados" tras la muerte, y en Niflhel . El capítulo detalla además que Hel está en el noveno de los Nueve Mundos . [9]
En el capítulo 34, Hel, se presenta al ser . Snorri escribe que Hel fue arrojada a Hel por Odín, quien "la hizo gobernante de Nueve Mundos". Snorri escribe además que Hel se encuentra en Niflheim . Aquí se relata que podía dar alojamiento y artículos a aquellos que le enviaban y que habían muerto de enfermedad o vejez. Se describe que existía una vivienda muy grande en Niflheim propiedad de Hel con enormes muros y puertas. El interior de este lugar se llama Éljúðnir , donde se describe que Hel tenía un sirviente, un esclavo y varias posesiones. [10]
Al final del capítulo 49 se describe la muerte de Baldr y Nanna . Hermóðr , descrito como el hermano de Baldr en esta fuente, parte hacia Hel a caballo para recuperar al fallecido Baldr. [11] Para entrar en Hel, Hermóðr cabalga durante nueve noches a través de "valles tan profundos y oscuros que no vio nada" hasta que llega al río Gjöll ("Ruidoso") y al puente Gjöll . Se describe que el puente tiene un techo de oro brillante. Hermóðr luego procede a cruzarlo. Hermóðr se encuentra con Móðguð , que es el guardián del puente ("Batallador furioso"). [11]
Móðguð habla con Hermóðr y comenta que el puente hace más eco debajo de él que todo el grupo de cinco personas que acaba de pasar. Esto es una referencia a Baldr, Nanna y aquellos que fueron quemados en su pira funeraria que pasaron por el puente al morir. Móðguð también dice que los muertos en Hel aparecen con un color diferente al de los vivos y le dice que para llegar a Hel debe ir "hacia abajo y hacia el norte", donde encontrará el camino a Hel. [11]
Continuando por el camino hacia Hel, Hermóðr se encuentra con las Puertas de Hel. Hermóðr vuelve a montar y espolea a Sleipnir, y los dos saltan lejos de él. Hermóðr avanza más allá de las puertas por una cierta distancia antes de llegar al salón, desmontando y entrando. Allí Hermóðr ve a Baldr sentado en un "asiento de honor" y Hermóðr pasa una noche en Hel. Al día siguiente, Hermóðr presiona a Hel, el ser, para que permita que Baldr se vaya. Hel le hace una oferta y luego Baldr lo saca del salón. Baldr luego le da a Hermóðr varios regalos de Nanna y de él mismo para que los lleve desde Hel a los Æsir vivos. Hermóðr luego vuelve sobre sus pasos de regreso a la tierra de los vivos. La oferta de Hel falla y en el capítulo 50, Loki es culpado por la permanencia de Baldr en Hel. [11]
En el capítulo 53, Hel es mencionada por última vez en la Edda prosaica . [12] Aquí, se menciona a Höðr y Baldr regresando de Hel en un mundo posterior al Ragnarök :
El Libro I de Gesta Danorum contiene un relato de lo que a menudo se ha interpretado como un viaje a Hel. Mientras cena, el rey Hadingus recibe la visita de una mujer que lleva tallos de cicuta y le pregunta si sabe dónde crecen esas hierbas frescas en invierno. Hadingus quiere saberlo, así que la mujer lo envuelve con su capa, lo tira al suelo y desaparecen. Saxo razona que los dioses deseaban que Hadingus visitara en persona el lugar al que irá cuando muera. [13]
Los dos atraviesan una nube oscura y brumosa y luego continúan por un camino desgastado por el uso intensivo a lo largo de los siglos. Los dos ven hombres que visten túnicas de aspecto lujoso y nobles que visten de púrpura. Al pasar junto a ellos, finalmente llegan a regiones soleadas donde crecen las hierbas que la mujer le regaló a Hadingus. [13]
Hadingus y la mujer continúan hasta llegar a un río de aguas azul-negras que se mueve rápidamente, lleno de rápidos y lleno de varias armas. Cruzan el puente y ven a dos ejércitos "fuertemente emparejados" enfrentándose. Hadingus le pregunta a la mujer sobre su identidad y ella responde que son hombres que han encontrado la muerte por la espada y que presentan una exhibición eterna de su destrucción mientras intentan igualar la actividad de sus vidas pasadas. [13]
Avanzando, los dos se encuentran con un muro que no encuentran la manera de saltar. La mujer intenta saltarlo, pero a pesar de su cuerpo esbelto y arrugado, no puede. La mujer quita la cabeza de un gallo que llevaba y la arroja por encima del muro. El pájaro canta inmediatamente; ha vuelto a la vida. Hadingus regresa con su esposa y frustra una amenaza de los piratas. [13]
Hilda Ellis Davidson , escribiendo sobre la descripción única de Hel que hace Snorri en su Edda en prosa, afirma que "parece probable que el relato de Snorri sobre el inframundo sea principalmente su propio trabajo" y que la idea de que los muertos que entran en Hel han muerto de enfermedad y vejez puede haber sido un intento por parte de Snorri de reconciliar la tradición con su descripción del Valhalla , citando que "el único relato detallado de Hel" que da Snorri es el de Baldr entrando en Hel sin morir de vejez o enfermedad. Davidson escribe que Snorri estaba potencialmente usando una "fuente rica" desconocida para nosotros para su descripción de Hel, aunque puede que no le haya dicho mucho sobre la ubicación más allá de que era un salón y que la descripción de Hel de Snorri puede a veces estar influenciada por las enseñanzas cristianas sobre la vida después de la muerte. [14]