Sir Henry Hamilton Johnston GCMG KCB (12 de junio de 1858 - 31 de julio de 1927) fue un explorador , botánico , artista, administrador colonial y lingüista británico que viajó mucho por África para hablar algunos de los idiomas hablados por la gente de ese continente. Publicó 40 libros sobre temas relacionados con el continente africano y fue uno de los actores clave en la lucha por África que se produjo a finales del siglo XIX.
Johnston nació en Kennington Park , al sur de Londres, hijo de John Brookes Johnstone y Esther Laetitia Hamilton. Asistió a la escuela primaria de Stockwell y luego al King's College de Londres , seguido de cuatro años de estudios de pintura en la Royal Academy . [1] En relación con sus estudios, viajó a Europa y al norte de África, visitando el poco conocido (por los europeos) interior de Túnez . [2]
En 1882, visitó el sur de Angola con el conde de Mayo , y al año siguiente conoció a Henry Morton Stanley en el Congo , convirtiéndose en uno de los primeros europeos después de Stanley en ver el río sobre Stanley Pool .
Su creciente reputación llevó a la Royal Geographical Society y a la British Association a nombrarlo líder de una expedición científica al Monte Kilimanjaro en 1884. [1] En la expedición, Johnston concluyó tratados con los jefes locales (que luego fueron transferidos a la British East Africa Company). ), en competencia con los esfuerzos alemanes por hacer lo mismo. [1] [3]
En octubre de 1886, el gobierno británico lo nombró vicecónsul en Camerún y la zona del delta del río Níger , donde se había declarado un protectorado en 1885, y se convirtió en cónsul interino en 1887, [4] deponiendo y desterrando al jefe local Jaja .
Mientras estaba en África occidental en 1886, Johnston esbozó lo que se ha denominado un "mapa de fantasía" de sus ideas sobre cómo podría dividirse el continente africano entre las potencias coloniales. Esto preveía dos bloques de colonias británicas, uno de territorio continuo en África occidental, el valle del Nilo y gran parte de África oriental hasta el sur hasta el lago Tanganica y el lago Nyasa , y el otro en el sur de África, al sur del Zambeze . Esto dejó una franja continua de ocupación portuguesa desde Angola hasta Mozambique y Alemania en posesión de gran parte de la costa de África Oriental. [5]
La propuesta original de un ferrocarril del Cabo a El Cairo fue hecha en 1874 por Edwin Arnold , el entonces editor del Daily Telegraph , que fue uno de los patrocinadores de la expedición de SM Stanley a África para descubrir el curso del río Congo . [6] La ruta propuesta implicaba una combinación de transporte ferroviario y fluvial entre Elizabethville, ahora Lubumbashi en el Congo belga y Sennar en Sudán , en lugar de una ruta completamente ferroviaria. [7] Más tarde, Johnston reconoció su deuda con Stanley y Arnold y, cuando estaba de permiso en Inglaterra en 1888, revivió el concepto de Cabo a El Cairo de adquirir una banda continua de territorio británico en África en una discusión con Lord Salisbury . Luego, Johnston publicó un artículo de apoyo a la idea en el Times de forma anónima, como "por un explorador africano" y más tarde, en 1888 y 1889, publicó varios artículos en otros periódicos y revistas con la aprobación tácita de Salisbury. [8]
La Conferencia de Berlín había asignado Katanga a la esfera de influencia del rey Leopoldo del Estado Libre del Congo de Bélgica , pero según el Principio de Efectividad de la Conferencia de Berlín esto era sólo provisional. En julio de 1890, Leopold protestó ante Lord Salisbury porque Johnston, como agente de Cecil Rhodes , estaba haciendo circular mapas que mostraban que el Estado Libre del Congo no incluía a Katanga, y en respuesta a las consultas de Salisbury, en agosto de 1890, Johnston presentó el reclamo de Rhodes, que incluía la información falsa de que Msiri , rey de Garanganze en Katanga, había pedido protección británica. [9]
En noviembre de 1890, para justificar su reclamo, Johnston envió a Alfred Sharpe (que se convertiría en su sucesor en Nyasalandia) a actuar en nombre de Rhodes y la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC), para obtener un tratado con Msiri, una medida que tenía el potencial de precipitar una crisis anglo-belga. Sharpe fracasó con Msiri, aunque obtuvo tratados con Mwata Kazembe que cubrían el lado oriental del río Luapula y el lago Mweru , y con otros jefes que cubrían el extremo sur del lago Tanganica . Cuando Leopoldo volvió a protestar ante Salisbury en mayo de 1891, este último tuvo que admitir que Msiri no había firmado un tratado pidiendo protección británica y había dejado Katanga abierta a la colonización belga. En 1891, Leopold envió la Expedición Escaleras a Katanga. Johnston lo disuadió de acceder a Katanga a través de Nyasalandia, pero en su lugar atravesó el África Oriental Alemana y tomó Katanga después de matar a Msiri. La frontera sur del Estado Libre del Congo se estableció mediante un acuerdo anglo-Congo de 1894. [10]
En 1879, el gobierno portugués reclamó formalmente el área al sur y al este del río Ruo (actualmente la frontera sureste de Malawi ) y luego, en 1882, ocupó el valle inferior del río Shire hasta el norte hasta el Ruo. Intentó sin éxito lograr la aceptación británica de esta reclamación, y también fracasó en la afirmación de que Shire Highlands era parte del África Oriental portuguesa , ya que no estaba bajo ocupación efectiva [11]. Todavía en 1888, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico no quería aceptar la responsabilidad de los misioneros y colonos británicos en Shire Highlands después de que African Lakes Corporation hubiera intentado, sin éxito, convertirse en una empresa autorizada con intereses allí y alrededor de la costa occidental del lago Malawi . [12]
Sin embargo, en 1885-1886, Alexandre de Serpa Pinto había emprendido una expedición que llegó a Shire Highlands, que no había firmado ningún tratado de protección con los jefes Yao al oeste del lago Malawi. [13] Para evitar una posible ocupación portuguesa, en noviembre de 1888, Johnston fue nombrado Comisionado y Cónsul General para los distritos de Mozambique y Nyasa, y llegó a Blantyre en marzo de 1889. [14] De camino a asumir su nombramiento, Johnston pasó seis semanas en Lisboa intentando negociar un acuerdo aceptable sobre las esferas de influencia portuguesas y británicas en el sudeste de África. Sin embargo, como el proyecto de acuerdo no excluía expresamente a Shire Highlands del ámbito portugués, fue rechazado por el Ministerio de Asuntos Exteriores . [15]
Entre varios problemas apremiantes estaba la Guerra Karonga , una disputa entre comerciantes swahili de esclavos y marfil con sus aliados Henga por un lado y la African Lakes Trading Company y facciones del pueblo Ngonde por el otro, que había estallado en 1887. [16] Como Johnston no tenía fuerzas significativas en ese momento, acordó una tregua con los líderes swahili en octubre de 1889, [17] pero los comerciantes swahili no cumplieron sus términos. [18]
A finales de 1888 y principios de 1889, el gobierno portugués envió dos expediciones para firmar tratados de protección con los jefes locales, una al mando de Antonio Cardoso partió hacia el lago Malawi y la otra, al mando de Alexandre de Serpa Pinto, avanzó por el valle de Shire. Entre ellos firmaron más de veinte tratados con jefes de lo que hoy es Malawi. [19] Johnston conoció a Serpa Pinto en agosto de 1889, al este del Ruo, y le aconsejó que no cruzara el río, pero Serpa Pinto hizo caso omiso de esto y cruzó el río hasta Chiromo , ahora en Malawi. [20] En septiembre, tras enfrentamientos menores entre la fuerza de Serpa Pinto y los africanos locales, el adjunto de Johnston declaró un Protectorado de Shire Highlands, a pesar de las instrucciones contrarias. [21] La proclamación de Johnston de un nuevo protectorado al oeste del lago Malawi, el Protectorado de los Distritos de Nyasalandia, fue respaldada por el Ministerio de Asuntos Exteriores en mayo de 1891. [22]
Johnston llegó a Chiromo, en el sur de Nyasalandia, el 16 de julio de 1891. [23] En ese momento, ya había seleccionado un equipo de hombres que ayudarían a formar la administración del nuevo protectorado. Entre ellos se encontraban Alfred Sharpe (comisionado adjunto de Johnston), Bertram L. Sclater (topógrafo, constructor de carreteras y comandante de la policía), Alexander Whyte (un zoólogo que iba a descubrir varias especies nuevas en Nyasaland), Cecil Montgomery Maguire (comandante militar), Hugh Charlie Marshall (oficial de aduanas, recaudador de ingresos y director de correos del distrito de Chiromo), John Buchanan (un agricultor que había estado en Nyasalandia desde 1876 y fue nombrado vicecónsul por Johnston) y otros.
En 1891, Johnston sólo controlaba una fracción de Shire Highlands, que en sí misma era una pequeña parte de todo el protectorado. Se le proporcionó una pequeña fuerza de tropas indias en 1891 y comenzó a entrenar a soldados y policías africanos. Al principio, Johnston utilizó su pequeña fuerza en el sur del protectorado para reprimir el comercio de esclavos por parte de los jefes Yao, que habían establecido vínculos con los comerciantes swahili de marfil y esclavos desde principios del siglo XIX. Como el pueblo Yao no tenía una autoridad central, Johnston pudo derrotar a un grupo a la vez, aunque esto tomó hasta 1894, ya que dejó al jefe más poderoso, Makanjira, hasta casi el último, iniciando una operación anfibia contra él a finales de 1893. [24]
Antes de que se proclamara el Protectorado Británico de África Central en mayo de 1891, varias compañías y colonos europeos habían celebrado, o afirmaban haber celebrado, tratados con jefes locales en virtud de los cuales las tierras propiedad de las comunidades africanas que las ocupaban eran transferidas a los europeos en intercambio por protección y algunos bienes comerciales. [25] La African Lakes Company reclamó más de 2,75 millones de acres en el norte del protectorado, algunos en virtud de tratados que afirmaban transferir soberanía a la empresa, [26] y otros tres individuos afirmaron haber comprado grandes extensiones de tierra en el sur. . Eugene Sharrer reclamó 363.034 acres, Alexander Low Bruce reclamó 176.000 acres y John Buchanan y sus hermanos reclamaron otros 167.823 acres. Estas tierras fueron compradas por cantidades triviales de bienes en virtud de acuerdos firmados por jefes que no entendían los conceptos ingleses de tenencia de la tierra . [27] [28]
Johnston tenía la tarea de revisar estas reclamaciones de tierras, y comenzó a hacerlo a finales de 1892, cuando a la proclamación del protectorado le siguió una apropiación total de tierras, con enormes extensiones de tierra compradas por sumas triviales y algunas reclamaciones superpuestas. Rechazó cualquier sugerencia de que los tratados firmados antes de que se estableciera el protectorado pudieran transferir soberanía a individuos o empresas, pero aceptó que podrían ser evidencia de ventas de tierras. Aunque Johnston aceptó que la tierra pertenecía a sus comunidades africanas, por lo que sus jefes no tenían derecho a enajenarla , sugirió que cada comunidad le había otorgado ese derecho a su jefe. A pesar de no tener formación jurídica, afirmó que, como Comisionado, tenía derecho a investigar estas ventas de tierras y a emitir Certificados de Reclamación registrando títulos de propiedad absoluta a los reclamantes europeos. Rechazó muy pocas afirmaciones, a pesar de la evidencia cuestionable de varias de las principales. Las aldeas y granjas africanas existentes quedaron exentas de estas ventas, y a los aldeanos se les dijo que sus casas y campos no estaban siendo enajenados. A pesar de esto, la concentración de gran parte de las tierras más fértiles de Shire Highlands en manos de propietarios europeos tuvo profundas consecuencias económicas que perduraron durante todo el período colonial. [29] [30]
En abril de 1894, Johnston regresó a Inglaterra y estuvo fuera durante un año. Había discutido con Cecil Rhodes , que hasta el momento le había proporcionado la mayor parte de sus fondos, y durante los tres primeros años la administración había acumulado un déficit de 20.000 libras esterlinas. Durante su licencia, Johnstton logró persuadir al gobierno británico para que aceptara hacerse cargo de la financiación del país. En su camino de regreso, visitó Egipto y la India con miras a reclutar soldados y finalmente regresó a Nyasalandia con una flotilla de barcos, 202 soldados sij y más de 400 hombres más; Se reclutaron 4.000 porteadores en Shire Highlands para transportar provisiones y equipo. Johnston llegó a Zomba el 3 de mayo de 1895. [31]
Johnston visitó Karonga en junio de 1895 para intentar llegar a un acuerdo, pero los líderes swahili se negaron a reunirse con él o a reducir sus actividades de incursión, por lo que Johnston decidió emprender una acción militar. [32] En noviembre de 1895, Johnston se embarcó con una fuerza de más de 400 fusileros sijs y africanos, con artillería y ametralladoras en vapores, hacia Karonga y rodeó la principal ciudad empalizada de los comerciantes, bombardeándola durante dos días y finalmente asaltándola en 4 de diciembre. El líder suajili, Mlozi, fue capturado, sometido a un juicio superficial y ahorcado el 5 de diciembre, y entre 200 y 300 combatientes y varios cientos de no combatientes murieron, muchos de ellos mientras intentaban rendirse. Otras empalizadas suajilis no resistieron y fueron destruidas. [33]
Johnston se dio cuenta de la importancia estratégica del lago Tanganica para los británicos, especialmente porque el territorio entre el lago y la costa se había convertido en África Oriental Alemana , formando una ruptura de casi 900 kilómetros (560 millas) en la cadena de colonias británicas desde el Cabo hasta El Cairo. sueño. Sin embargo, el extremo norte del lago Tanganica estaba a sólo 230 kilómetros (140 millas) de Uganda controlada por los británicos , por lo que la presencia británica en el extremo sur del lago era una prioridad. Aunque las fronteras del norte de Rhodesia nororiental y Nyasalandia finalmente se resolvieron mediante negociaciones entre Gran Bretaña y Alemania. En Portugal y el Estado Libre del Congo, Johnston se aseguró de que se establecieran bomas británicas (además de las de Nyasalandia) al este de Luapula-Mweru en Chiengi y el río Kalungwishi , en el extremo sur del lago Tanganica en Abercorn y en Fort Jameson , entre Mozambique. y el valle de Luangwa para demostrar una ocupación efectiva. [34]
Hasta 1899, Johnston tuvo el control administrativo del territorio que se convirtió en Rhodesia nororiental (la mitad nororiental de la actual Zambia ), y ayudó a establecer y supervisar la administración de la Compañía Británica de Sudáfrica en esa zona. Rhodesia nororiental estaba poco desarrollada en este período y se la consideraba principalmente una reserva de mano de obra, con sólo un puñado de administradores de empresas. [35]
A pesar de haber quedado fuera de Katanga, en conjunto ayudó a consolidar un área de casi medio millón de kilómetros cuadrados en el Imperio Británico –casi 200.000 millas cuadradas (520.000 km2 ) , o el doble del área del Reino Unido en 2009– situada entre los dos continentes. Valle inferior del río Luangwa y lagos Nyasa , Tanganyika y Mweru .
En 1896, en reconocimiento a este logro, Johnston fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), pero, afligido por fiebres tropicales, fue trasladado a Túnez como cónsul general . [1] En el mismo año, se había casado con el Excmo. Winifred Mary Irby, hija de Florance George Henry Irby, quinto barón de Boston . [36]
En 1899, Sir Harry fue enviado a Uganda como comisionado especial para reorganizar la administración de ese protectorado tras la represión del motín de los soldados sudaneses y para poner fin a una guerra en curso con Unyoro . [1] Mejoró la administración colonial y concluyó el Acuerdo de Buganda de 1900 , dividiendo la tierra entre el Reino Unido y los jefes. Por sus servicios en Uganda, recibió el Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en la lista de Honores del Cumpleaños del Rey en noviembre de 1901 . [37] También en 1901, Johnston fue el primer ganador de la Medalla Livingstone de la Real Sociedad Geográfica Escocesa , [38] y al año siguiente fue nombrado miembro del consejo de la Sociedad Zoológica de Londres . [39] Recibió el título honorario de Doctor en Ciencias (D.Sc.) de la Universidad de Cambridge en mayo de 1902. [40] La Royal Geographical Society le otorgó la Medalla del Fundador de 1904 por sus servicios a la exploración africana. [41]
En 1902, su esposa dio a luz a gemelos, pero ninguno sobrevivió más de unas pocas horas y la pareja no tuvo más hijos. La hermana de Johnston, Mabel Johnston, se casó con Arnold Dolmetsch , un fabricante de instrumentos y miembro del grupo de Bloomsbury , en 1903.
En 1903 y 1906 , Johnston se presentó al parlamento por el Partido Liberal , pero no tuvo éxito en ambas ocasiones. En 1906, los Johnston se mudaron a la aldea de Poling , cerca de Arundel en West Sussex, donde Johnston se concentró en gran medida en sus esfuerzos literarios. Se dedicó a escribir novelas, que frecuentemente eran de corta duración, mientras que sus relatos de sus propios viajes por África central eran bastante más duraderos.
Johnston sufrió dos derrames cerebrales en 1925, de los cuales quedó parcialmente paralizado y nunca se recuperó, muriendo dos años después, en 1927, en Woodsetts House cerca de Worksop en Nottinghamshire. Fue enterrado en el cementerio de San Nicolás, Poling, West Sussex, donde hay una placa conmemorativa en la pared dentro de la nave de la iglesia diseñada y tallada por el escultor y diseñador tipográfico de Arts and Crafts Eric Gill , que vivía en la cercana Ditchling . [ cita necesaria ]
Harry Johnston es conmemorado con los nombres científicos del okapi , Okapia johnstoni , y de dos especies de lagartos africanos, Trioceros johnstoni y Latastia johnstonii . [42]
Las cataratas de Mambidima en el río Luapula fueron llamadas Johnston Falls por los británicos en su honor.
La escuela primaria Sir Harry Johnston en Zomba, Malawi, también lleva su nombre.
El destacado autor bengalí Bibhutibhushan Bandyopadhyay mencionó la influencia de las obras de Sir HH Johnston, una de muchas, que le ayudaron a retratar escenas de manera convincente en su famosa novela de aventuras bengalí Chander Pahar .
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