Alexandre Alberto da Rocha de Serpa Pinto, vizconde de Serpa Pinto (también conocido como Serpa Pinto ; 20 de abril de 1846 - 28 de diciembre de 1900) fue un explorador portugués del sur de África y administrador colonial.
Serpa Pinto nació en la Quinta das Poldras (Tendais) en Cinfães , un pueblo portugués a orillas del río Duero . Ingresó en el Colégio Militar a los 10 años. Allí se convirtió en el primer estudiante comandante de batallón en 1864, cuando se unió al ejército portugués y fue enviado al Mozambique portugués . En 1869 participó en la represión de las tribus que se rebelaban en el bajo Zambeze . [1]
También en 1869, Pinto viajó al este de África en una exploración del río Zambeze . Ocho años más tarde encabezó una expedición desde Benguela , Angola portuguesa , hacia las cuencas de los ríos Congo y Zambezi. El pueblo de Menongue recibió el nombre de Serpa Pinto , en su honor, hasta 1975.
En 1877, él, el teniente comandante Capelo y el teniente Ivens , ambos de la marina portuguesa, fueron enviados a explorar el interior del sur de África. Los tres tenían experiencia africana y parecían tener la edad y el temperamento adecuados para el trabajo. Salieron de Benguela en noviembre. Poco después de su partida, sin embargo, se separaron en Bié , Capello e Ivens giraron hacia el norte mientras Serpa Pinto continuaba hacia el este, cambiando gradualmente su rumbo hacia el sur. [2] Cruzó el río Cuando (Kwando) en junio de 1878 y en agosto llegó a Lealui , la capital barotse en el Zambeze. Allí recibió la ayuda del misionero François Coillard , lo que le permitió continuar su viaje a lo largo del Zambeze hasta las Cataratas Victoria . Luego giró hacia el sur y llegó a Pretoria, en el norte de Sudáfrica, el 12 de febrero de 1879. Capelo e Ivens emergieron en Dondo , en el río Cuanza , en el norte de Angola. [3] Serpa Pinto fue el cuarto explorador en cruzar África de oeste a este, y el primero en trazar una ruta razonablemente precisa entre Bié (en la actual Angola ) y Lealui. En 1881, la Royal Geographical Society le otorgó la Medalla del Fundador , "por su viaje a través de África... durante el cual exploró quinientas millas de nuevos países".
En 1881 Serpa Pinto publicó su libro de dos volúmenes Como eu atravessei a África , traducido por Alfred Elwes y publicado en inglés como How I cross Africa . [4] Ese mismo año también se publicaron traducciones al francés y al alemán.
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En 1879, el gobierno portugués reclamó formalmente el área al sur y al este del río Ruo (que actualmente forma la frontera sureste de Malawi ), y en 1882 ocupó el valle inferior del río Shire hasta el Ruo. Luego, los portugueses intentaron negociar la aceptación británica de sus reclamos territoriales, pero la convocatoria de la Conferencia de Berlín (1884) puso fin a estas discusiones. [5] En 1884, Serpa Pinto fue nombrado cónsul portugués en Zanzíbar y se le asignó la misión de explorar y volver a cartografiar la región entre el lago Nyasa y la costa desde el Zambeze hasta el río Rovuma y asegurar la lealtad de los jefes de esa zona. área. [6] En 1885, Serpa Pinto emprendió una expedición en 1885 con el teniente Augusto Cardoso como su segundo al mando. Serpa Pinto cayó gravemente enfermo y fue llevado a la costa, donde finalmente se recuperó. Cardoso, su lugarteniente de veinticinco años, continuó la exploración, visitando el lago Nyasa y las tierras altas de Shire , pero no logró firmar ningún tratado de protección con los jefes Yao en territorios al oeste del lago Malawi. [7]
Gran Bretaña se negó a aceptar la afirmación portuguesa de que Shire Highlands debería considerarse parte del África Oriental portuguesa , ya que no estaba bajo su ocupación efectiva. [8] Para impedir la ocupación portuguesa, el gobierno británico envió a Henry Hamilton Johnston como cónsul británico a Mozambique y al Interior, con instrucciones de informar sobre el alcance del dominio portugués en los valles de Zambeze y Shire y sus alrededores, y de imponer condiciones tratados con gobernantes locales fuera de la jurisdicción portuguesa, para evitar que aceptaran la protección de Portugal. [9] En 1888, el gobierno portugués dio instrucciones a sus representantes en el África Oriental portuguesa para que intentaran firmar tratados de protección con los jefes Yao al sureste del lago Malawi y en las Tierras Altas de la Comarca y una expedición organizada bajo Antonio Cardoso, un ex gobernador de Quelimane . Partió en noviembre de 1888 hacia el lago. Más tarde, una segunda expedición dirigida por Serpa Pinto, que había sido nombrado gobernador de Mozambique, avanzó por el valle de Shire. Entre ellas, estas dos expediciones firmaron más de 20 tratados con jefes de lo que hoy es Malawi. [10] Serpa Pinto conoció a Johnston en agosto de 1889 al este del Ruo, cuando Johnston le aconsejó que no cruzara el río hacia Shire Highlands. [11] Aunque Serpa Pinto había actuado previamente con precaución, cruzó el Ruo hacia Chiromo , ahora en Malawi, en septiembre de 1889. [12] Tras enfrentamientos menores con las fuerzas de Serpa Pinto, el segundo de Johnston, John Buchanan, declaró un protectorado británico sobre la Comarca. Highlands, a pesar de instrucciones contrarias, aunque esto fue posteriormente respaldado por el Ministerio de Asuntos Exteriores . [13]
Poco después de este choque con Gran Bretaña, Serpa Pinto regresó a Portugal donde fue ascendido al rango de coronel . [1] Fue gobernador general de Cabo Verde desde el 20 de enero de 1894 hasta el 17 de enero de 1898. [14] Serpa Pinto murió en Lisboa el 28 de diciembre de 1900 a la edad de 54 años. Sus restos mortales fueron enterrados en la tumba familiar de António Gomes dos Santos y Francisco de Souza Santos Moreira y sus familias en el Cemitério dos Prazeres de Lisboa. [1]
No faltaron reconocimientos y honores por sus servicios. En Portugal, fue nombrado comendador de las órdenes de caballería: Ordem da Torre e Espada, Ordem Sao Bento de Aviz y Ordem de Sao Tiago da Espada; en Francia se le confirió la Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor; en Brasil fue nombrado caballero de la Ordem da Rosa; y en Turquía fue honrado con la Gran Cruz de la Orden de los Medejidie. Recibió membresía honoraria y premios de varias sociedades científicas, incluida la membresía de la división de Astronomía de la Academia de Ciencias de Francia y la "Medalla de los Fundadores" de la Real Sociedad Geográfica de Londres. El 24 de enero de 1899 fue honrado por el rey Carlos I (1863-1908) con el título nobiliario de Vizconde.
Para honrarlo y recordarlo, calles y plazas de muchos pueblos y ciudades portuguesas recibieron su nombre, por ejemplo, la Rua Serpa Pinto en Lisboa, Oporto, Tomar, Évora, Braganca, Torres Vedras, Rio Maior y Cinfães, por mencionar sólo algunas. . En Angola, la ciudad de Serpa Pinto (ahora Menongue), sede principal de la provincia de Cuando-Cubango, lleva su nombre. Su nombre incluso se dio a dos barcos y como nombre comercial a productos como puros y galletas. Durante la 125ª conmemoración de la fundación de la Sociedade de Geografia de Lisboa, se emitieron dos sellos con un retrato de Serpa Pinto en un lugar destacado, mientras que un retrato suyo aparece también en un billete procedente de Angola. En Cinfães se inauguró el 20 de abril de 2000 el Museo Serpa Pinto, que alberga una pequeña exposición dedicada a este famoso hijo de la zona. En una pequeña plaza frente al Museo hay un busto de Serpa Pinto. La casa donde vivían los padres de Serpa Pinto en Porto Antigo, Cinfães, a orillas del río Bastanéa (río Bestança), donde desemboca en el río Duero (río Duero), se ha transformado en el lujoso Estalagem Porto Antigo y la sala de conferencias. lleva el nombre de Serpa Pinto. También la vivienda y las dependencias originales siguen en pie, pero en un estado descuidado.
También apareció retratado en el billete de 100 escudos angoleños emitido en 1956. [15]
En Cinfães fue fundada la Associação Cultural Serpa Pinto (ACSP), en 2007 publicada en el Diário da República, 2ª. serie – Nº. 38 – 22 de febrero de 2008, página 7339. La dirección es Lugar de Vila Viçosa, Cx Postal 327 4690-906 Cinfães, Portugal. La idea de la Asociación es desarrollar actividades culturales, sociales, científicas, tecnológicas y artísticas en Cinfães, en Portugal, en la CPLP (Comunidad de Países de Habla Portuguesa) y en todos los países interesados en el curso histórico, la vida y la obra del General Alexandre Alberto. da Rocha Serpa Pinto sino también contribuir al enriquecimiento, protección y conservación del patrimonio del General Alexandre Alberto da Rocha Serpa Pinto, fomentar la enseñanza y la investigación en las áreas de Ciencias Naturales, Antropología, Historia y Sociología y promover la cultura, defensa y conservación del Patrimonio histórico, artístico y cultural de Cinfães, Portugal y CPLP. También tiene una función educativa al crear una biblioteca, instalaciones para conferencias y un lugar de exposición. Además, la Asociación promueve el estudio de la vida y obra de Serpa Pinto y la época en que vivió de manera científica e interdisciplinaria.
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