Merv ( turcomano : Merw , Мерв , مرو ; persa : مرو , romanizado : Marv ), también conocida como el oasis de Merve , [a] fue una importante ciudad iraní en Asia Central , en la histórica Ruta de la Seda , cerca de la actual Mary, Turkmenistán . [2] Los asentamientos humanos en el sitio de Merv existieron desde el tercer milenio a. C. hasta el siglo XVIII d. C. Cambió de manos repetidamente a lo largo de la historia. Bajo el Imperio aqueménida , fue el centro de la satrapía de Margiana . Posteriormente fue gobernada por reyes helenísticos , partos , sasánidas , árabes , gaznávidas , seléucidas , corasmianos y timúridas , entre otros.
Merv fue la capital de varios estados a lo largo de su historia. A principios del siglo IX, Merv fue la sede del califa al-Ma'mun y la capital de todo el califato islámico . [3] Más tarde sirvió como sede de los gobernadores tahiríes de Jorasán . [4] En los siglos XI y XII, Merv fue la capital del Gran Imperio selyúcida y permaneció así hasta su caída definitiva. [5] [6] [7] En esta época, Merv se convirtió en un centro principal de la ciencia y la cultura islámicas , atrayendo y produciendo poetas, músicos, médicos, matemáticos y astrónomos de renombre. El gran polímata persa Omar Khayyam , entre otros, pasó varios años trabajando en el observatorio de Merv. Como escribió el geógrafo y viajero persa al-Istakhri sobre Merv: "De todos los países de Irán , esta gente se destacó por su talento y educación". El geógrafo árabe Yaqut al-Hamawi contó hasta 10 bibliotecas gigantes en Merv, incluida una dentro de una gran mezquita que contenía 12.000 volúmenes. [8]
Merv también era un lugar popular de peregrinación y varias religiones lo consideraban sagrado. En el zoroastrismo , Merv (Mouru) era una de las 16 tierras perfectas creadas por el dios Ahura Mazda . Entre los siglos V y XI, Merv sirvió como sede de una provincia metropolitana del este de Siria . Un descendiente del profeta islámico Mahoma , octavo imán del Islam chiita duodecimano , Ali ar-Ridha , se mudó a Merv desde Bagdad y residió allí durante varios años. [9] Al-Muqanna , el "Profeta velado", que ganó muchos seguidores al afirmar ser una encarnación de Dios, nació y comenzó su movimiento en Merv. [10]
Durante los siglos XII y XIII, Merv pudo haber sido la ciudad más grande del mundo, con una población de hasta 500.000 habitantes. Durante este período, Merv era conocida como "Marw al-Shāhijān" (Merv el Grande), y frecuentemente se la mencionaba como la "capital del mundo islámico oriental". Según el geógrafo Yaqut al-Hamawi , la ciudad y sus estructuras eran visibles a un día de viaje de distancia. En 1221, la ciudad abrió sus puertas a una horda invasora mongola , lo que resultó en una devastación masiva . Los relatos históricos sostienen que toda la población (incluidos los refugiados) fue asesinada; se dice que Tolui Khan masacró a 700.000 personas. [11] [12] [13] Aunque fue parcialmente reconstruida después de la destrucción mongola, la ciudad nunca recuperó su antigua prosperidad. Entre 1788 y 1789, la ciudad fue arrasada por última vez por el sah Murad del Emirato de Bujará y su población deportada. En el siglo XIX, bajo la presión de los rusos, la zona que rodeaba Merv estaba completamente desierta. [14] [8]
En la actualidad, el sitio está protegido por el Gobierno de Turkmenistán como Parque Histórico y Cultural Estatal "Antiguo Merv". Fue establecido en 1987 y está regulado por la legislación de Turkmenistán. Es la ciudad-oasis más antigua y mejor conservada de las que se encuentran a lo largo de la histórica Ruta de la Seda en Asia Central. Algunos edificios y estructuras todavía se mantienen en pie, especialmente aquellos construidos en los últimos dos milenios. La UNESCO ha incluido el sitio de la antigua Merv en la lista de Patrimonio de la Humanidad . [15]
Merv tiene raíces prehistóricas: los estudios arqueológicos han revelado muchos rastros de vida en aldeas que se remontan al tercer milenio a. C. y han asociado la zona culturalmente con el Complejo Arqueológico Bactria-Margiana . La geografía del Zend-Avesta (comentarios sobre el Avesta ) menciona a Merv (bajo el nombre de Mouru ) junto con Balkh . En el zoroastrismo , el dios Ahura Mazda creó a Mouru como una de las dieciséis tierras perfectas. [16]
Bajo el Imperio aqueménida (c. 550–330 a. C.), el registro histórico menciona a Merv como un lugar de cierta importancia: bajo el nombre de Margu , aparece como parte de una satrapía en las inscripciones de Behistún (c. 515 a. C.) del monarca persa Darío el Grande . La primera ciudad de Merv fue fundada en el siglo VI a. C. como parte de la expansión aqueménida en la región de Ciro el Grande (559–530 a. C.), pero estratos posteriores cubren profundamente los niveles aqueménidas en el sitio. [17]
La visita de Alejandro Magno a Merv es meramente legendaria, pero la ciudad recibió el nombre de Alejandría ( Ἀλεξάνδρεια ) en su honor durante un tiempo. Después de su muerte en el 323 a. C., se convirtió en la capital de la provincia de Margiana de los estados seléucida , grecobactriano (256-125 a. C.), parto y sasánida . [18]
El gobernante seléucida Antíoco Sóter (que reinó entre el 281 y el 261 a. C.) la rebautizó como Antioquía Margiana. Reconstruyó y amplió la ciudad en el lugar que hoy se conoce como fortaleza de Gyaur Gala . Isidoro de Charax escribió que Antioquía era llamada la "no regada" ( Ἄνυδρος ). [19] [20]
Tras la caída de la dinastía seléucida (63 a. C.), Bactriana , [ cita requerida ] Partia y los kushanos tomaron el control sucesivamente. En el año 53 a. C., unos 10.000 prisioneros de guerra romanos de la batalla de Carrhae parecen haber sido deportados a Merv. [21]
Merv fue una importante ciudad de aprendizaje budista , con templos de monasterios budistas durante muchos siglos hasta su islamización. [22] [23] En el sitio de Gyaur Kala y Baýramaly , el budismo se seguía y practicaba a menudo en las stupas budistas locales . [24]
Después de que el sasánida Ardashir I (220-240 d. C.) tomara Merv, el estudio de la numismática retoma el hilo: la serie ininterrumpida de monedas acuñadas originalmente en Merv documenta un largo e ininterrumpido gobierno directo sasánida de casi cuatro siglos. Durante este período, Merv fue el hogar de practicantes de varias religiones además del zoroastrismo sasánida oficial , incluidos budistas, maniqueos y cristianos de la Iglesia de Oriente . Entre los siglos V y XI, Merv sirvió como sede de una provincia metropolitana de Siria Oriental . El primer obispo fue Barshabba (c. 360/424). La ocupación heftalita desde finales del siglo V hasta el 565 d. C. interrumpió brevemente el gobierno sasánida. [25]
El gobierno sasánida terminó cuando el último gobernante sasánida, Yazdegerd III (632-651) fue asesinado cerca de la ciudad y el gobernador militar sasánida se rindió al ejército árabe que se acercaba. Los representantes del califa, Umar ocuparon la ciudad, que se convirtió en la capital de la provincia omeya de Jorasán . En 671, Ziyad ibn Abi Sufyan envió 50.000 tropas árabes a Merv como colonia. Esta colonia conservó sus simpatías nativas de Kufan y se convirtió en el núcleo de Jorasán. [26] Utilizando la ciudad como su base, los árabes, liderados por Qutayba ibn Muslim de 705 a 715, sometieron grandes partes de Asia Central, incluyendo Balkh , Bujará y Fergana . Merv, y Jorasán, en general, se convirtieron en una de las primeras partes del mundo de habla persa en convertirse en mayoritariamente musulmana . La inmigración árabe a la zona fue sustancial. Un chino capturado en Talas, Du Huan , fue llevado a Bagdad y recorrió el califato. Observó que en Merv, Jorasán, árabes y persas vivían en concentraciones mixtas. [27]
Merv cobró renovada importancia en febrero de 748, cuando el general iraní Abu Muslim (fallecido en 755) declaró una nueva dinastía abasí en Merv, expandió y refundó la ciudad y, en nombre de la línea abasí , utilizó la ciudad como base de la rebelión contra el califato omeya. Después de que los abasíes se establecieran en Bagdad, Abu Muslim continuó gobernando Merv como un príncipe semiindependiente hasta su eventual asesinato. De hecho, Merv funcionó como el centro del partidismo abasí durante la Revolución abasí de 746-750, y se convirtió en una fuente constante de apoyo político para los gobernantes abasíes en Bagdad más tarde; la gobernación de Jorasán en Merv fue una de las figuras políticas más importantes del califato . La influyente familia Barmakid , con sede en Merv, jugó un papel importante en la transferencia del conocimiento griego (establecido en Merv desde los días de los seléucidas y los grecobactrianos ) al mundo árabe. [28]
Durante la era abasí, Merv siguió siendo la capital y la ciudad más importante de Jorasán. Durante esta época, el historiador árabe Al-Muqaddasi (c. 945/946–991) calificó a Merv de «deliciosa, fina, elegante, brillante, extensa y agradable». La arquitectura de Merv inspiró la replanificación abasí de Bagdad. Un historiador árabe del siglo X, Ibn Hawqal , escribió sobre Merv: «y en ninguna otra ciudad se ven palacios y arboledas, jardines y arroyos como estos». [8]
Merv también era conocida por sus textiles de alta calidad. Un geógrafo árabe del siglo XII, al-Idrisi, señaló: "De este país se obtiene mucha seda, así como algodón de una calidad superior bajo el nombre de algodón Merv, que es extremadamente suave". El mundo islámico admiraba las elegantes túnicas y turbantes de seda producidos en Merv. [8] La ciudad era famosa por ser el hogar de inmigrantes de las tierras árabes y de Sogdia y otras partes de Asia Central. [29]
En el período de 813 a 818, la residencia temporal del califa Al-Ma'mun convirtió a Merv en la capital del mundo musulmán y destacó la importancia de Merv para los abasíes . Ali ar-Ridha , descendiente del profeta islámico Mahoma , octavo imán del Islam chiita duodecimano , se mudó a Merv y vivió allí durante varios años. Merv también se convirtió en el centro de un importante movimiento neomazdakita del siglo VIII liderado por Al-Muqanna , el "Profeta velado", que ganó muchos seguidores al afirmar ser una encarnación de Dios y heredero de Abu Muslim; la Khurramiyya inspirada por él persistió en Merv hasta el siglo XII. [9] [3]
Durante este período, Merv, al igual que Samarcanda y Bujará, funcionó como una de las grandes ciudades de la erudición musulmana; el célebre historiador Yaqut (1179-1229) estudió en sus bibliotecas. Merv produjo una serie de eruditos en varias ramas del conocimiento, como el derecho islámico , el hadiz , la historia y la literatura. Varios eruditos tienen el nombre de "Marwazi" (المروزي) que los designa como oriundos de Merv. La ciudad continuó teniendo una comunidad cristiana sustancial. En 1009, el arzobispo de Merv envió una carta al patriarca en Bagdad pidiendo que se permitiera a los keraítas ayunar menos que otros cristianos nestorianos. [30] El gran polímata persa Omar Khayyam , entre otros, pasó varios años trabajando en el observatorio de Merv. Como escribió el geógrafo y viajero persa Al-Istakhri sobre Merv: "De todos los países de Irán , esta gente se destacó por su talento y educación". Yaqut al-Hamawi contó hasta 10 bibliotecas gigantes en Merv, incluida una dentro de una gran mezquita que contenía 12.000 volúmenes. [8]
A medida que el califato se debilitaba, el general persa Tahir b. al-Husayn y su dinastía tahirí reemplazaron el gobierno árabe en Merv en 821. Los tahiríes gobernaron Merv desde 821 hasta 873, seguidos por los saffaríes , luego los samánidas y más tarde los gaznávidas . [31]
En 1037, los turcomanos seléucidas , un clan de turcos oghuz que se desplazaron desde las estepas al este del mar de Aral , tomaron pacíficamente Merv bajo el liderazgo de Tughril (el sultán gaznávida Mas'ud I era extremadamente impopular en la ciudad). El hermano de Tughril, Chaghri, permaneció en Merv mientras los dominios seléucidas crecían para incluir el resto de Jorasán e Irán, y posteriormente se convirtió en una ciudad favorita de los sultanes seléucidas. Chaghri, su hijo Alp Arslan (sultán de 1063 a 1072) y su bisnieto Ahmad Sanjar (sultán de 1118 a 1157) fueron enterrados en Merv, este último en la Tumba de Ahmad Sanjar . [34]
A finales del siglo XI, Merv se convirtió en la capital oriental del estado seléucida . Sin embargo, a partir de 1118, sirvió como capital de todo el imperio. [35] Durante este período, Merv alcanzó su máximo tamaño: los geógrafos árabes y persas la denominaron "la madre del mundo", el "lugar de encuentro de grandes y pequeños", la "ciudad principal de Jorasán" y la "capital del mundo islámico oriental". Las fuentes escritas también dan fe de una gran biblioteca y una madrasa fundada por Nizam al-Mulk , visir del imperio seléucida, así como de muchas otras instituciones culturales importantes. Quizás lo más importante es que Merv tenía un mercado descrito como "el mejor de las principales ciudades de Irán y Jorasán". [36]
El gobierno de Sanjar, marcado por el conflicto con los karakitai y los jorazmianos , terminó en 1153 cuando los nómadas turcomanos de más allá del Amu Daria saquearon la ciudad. Posteriormente, Merv pasó de manos de los nómadas turcomanos a los guríes en 1192, y a los jorazmianos en 1204. Según Tertius Chandler , en 1150 Merv era la ciudad más grande del mundo, con una población de 200.000 habitantes. [37] En 1210, puede haber tenido hasta 500.000 residentes, precediendo a metrópolis medievales como Constantinopla y Bagdad. [38] [39]
En 1221, Merv abrió sus puertas a Tolui , hijo de Genghis Khan , jefe de los mongoles . Se dice que la mayoría de los habitantes fueron masacrados. El historiador árabe Ibn al-Athir describió el acontecimiento basándose en la narración de los refugiados de Merv:
Genghis Khan se sentó en un trono de oro y ordenó que las tropas que habían sido capturadas fueran llevadas ante él. Cuando estuvieron frente a él, fueron ejecutadas y la gente miró y lloró. Cuando llegó el momento de la gente común, separaron a hombres, mujeres, niños y posesiones. Fue un día memorable para gritar, llorar y lamentarse. Cogieron a la gente rica y la golpearon y torturaron con toda clase de crueldades en busca de riquezas ... Luego prendieron fuego a la ciudad y quemaron la tumba del sultán Sanjar y cavaron su tumba en busca de dinero. Dijeron: "Esta gente se nos ha resistido", así que los mataron a todos. Luego Genghis Khan ordenó que se contaran los muertos y había alrededor de 700.000 cadáveres. [8]
Un historiador persa, Juvayni , calculó la cifra en más de 1.300.000. [40] A cada soldado individual del ejército conquistador "se le asignó la ejecución de trescientas a cuatrocientas personas", muchos de esos soldados eran reclutas de Sarakhs que, debido a la enemistad de su ciudad hacia Merv, "excedieron la ferocidad de los paganos mongoles en la matanza de sus compañeros musulmanes". [41] Casi toda la población de Merv, y los refugiados que llegaban de otras partes del Imperio Corasmia , fueron masacrados, lo que la convirtió en una de las capturas más sangrientas de una ciudad en la historia mundial. [42]
Las excavaciones revelaron la drástica reconstrucción de las fortificaciones de la ciudad tras su destrucción, pero la prosperidad de la ciudad había pasado. La invasión mongola supuso el eclipse de Merv y otros centros importantes durante más de un siglo. Después de la conquista mongola, Merv pasó a formar parte del Ilkhanate , y fue saqueada constantemente por el Chagatai Khanate . A principios del siglo XIV, la ciudad se convirtió en la sede de un arzobispado cristiano de la Iglesia oriental bajo el gobierno de los kartidas , vasallos de los ilkhanidas. En 1380, Merv pertenecía al imperio de Tamerlán (Tamerlán). [43]
En 1505, los uzbekos ocuparon Merv; cinco años después, el shah Ismail , fundador de la dinastía safávida de Irán, los expulsó. En este período, un noble persa restauró una gran presa (la "Soltanbent") en el río Murghab , y el asentamiento que creció en la zona irrigada pasó a conocerse como Baýramaly , como se menciona en algunos textos del siglo XIX.
Después de la muerte de Shah Ismail, la región se convirtió en una dependencia de Jiva , pero en 1593 Merv fue conquistada por Abdullah Khan II de Bujará . [44] [45] La ciudad pronto fue capturada por Shah Abbas, y un gobernador safávida (Biktash Khan Ustajlu) fue designado para la gobernación en 1600. En 1608, Mihrab Khan Qajar se convirtió en gobernador, comenzando dos siglos de gobernación Qajar sobre Merv. [45] A partir de 1715, la élite Qajar comenzó a afirmar la independencia de Merv del gobierno safávida, pero en una década el oasis se volvió inseguro debido a las incursiones de tártaros y turcomanos. Nader Shah lanzó campañas militares que intimidaron a los turcomanos y tártaros y restauraron el sistema de irrigación de Merv. [45] Después de la muerte de Nader Shah, los Qajar locales en la región declararon la independencia y formaron el Principado Qajar de Merv . [44] [45] [46] En 1785, el emir manghit de Bujará, Shah Murad , atacó la ciudad y mató al gobernante, Bayram 'Ali Khan Qajar. [45] [46] Unos años más tarde, en 1788 y 1789, Shah Murad arrasó la ciudad y derribó las presas, dejando el área como un terreno baldío. [ ¿Por qué? ]
Toda la población de la ciudad y el oasis circundante de aproximadamente 100.000 personas fueron deportadas en varias etapas al oasis de Bujará y a la región de Samarcanda en el valle de Zarafshan . Al ser los últimos chiítas de habla persa que quedan , los deportados se resistieron a la asimilación en la población sunita de Bujará y Samarcanda, a pesar del idioma persa común que hablaban con la mayoría de los nativos. Estos marvis sobreviven en 2016 [update](los censos soviéticos los enumeraron como " iraníes /iraníes" hasta la década de 1980). Viven en Samarcanda y Bujará y el área intermedia en el río Zarafshan. Están catalogados como de habla persa, pero se cuentan por separado de los tayikos locales debido a su religión chiita y al mantenimiento de su antigua identidad mervi. [47]
Merv pasó al Kanato de Jiva en 1823. Sir Alexander Burnes atravesó el país en 1832. En esa época, los persas obligaron a los turcomanos tekke , que vivían en el río Tejen , a emigrar hacia el norte. Jiva impugnó el avance de los tekkes, pero alrededor de 1856, estos últimos se convirtieron en el poder soberano del país y permanecieron así hasta que los rusos ocuparon el oasis en 1884. En 1868, los rusos habían tomado la mayor parte de lo que se convertiría en el Asia central rusa, excepto Turkmenistán . Los rusos se acercaron a esta zona desde el Caspio y, en 1881, capturaron Geok Tepe en una de las batallas más sangrientas de la región . Gran parte de la población civil que no pudo huir fue posteriormente masacrada por las tropas rusas. Los rusos ocuparon además el oasis de Tejen , ochenta millas al oeste. El siguiente movimiento ruso fue hacia el sur, hacia Herat . En 1888, la ciudad estaba completamente abandonada. [48] [49]
George Curzon , futuro virrey de la India británica , visitó las ruinas de Merv en 1888. Más tarde escribió: "En medio de un absoluto desierto de ladrillos y arcilla desmoronados, el espectáculo de muros, torres, murallas y cúpulas, extendiéndose en desconcertante confusión hasta el horizonte, nos recuerda que estamos en el centro de una grandeza pasada". [8]
En 1885 , el general ruso AV Komarov, gobernador del óblast de Transcaspio entre 1883 y 1889, realizó algunas excavaciones exploratorias en Merv [50] . Komarov empleó a sus tropas como excavadores y publicó su colección de trofeos y monedas de la zona en 1900. [51] Valentin Alekseevich Zhukovsky, de la Comisión Arqueológica Imperial, dirigió la primera excavación totalmente profesional en 1890 y la publicó en 1894. El geólogo Raphael Pumpelly y un arqueólogo alemán, Hubert Schmidt, dirigieron las excavaciones del Instituto Carnegie estadounidense. [52]
Merv es el foco del Proyecto Merv Antiguo (inicialmente llamado Proyecto Merv Internacional). [53] De 1992 a 2000, un equipo conjunto de arqueólogos de Turkmenistán y el Reino Unido han hecho descubrimientos notables. En 2001, el Instituto de Arqueología , el University College de Londres y las autoridades turcomanas iniciaron una nueva colaboración. Este Proyecto Merv Antiguo se ocupa de los complejos problemas de conservación y gestión que plantea este sitio, fomentando la comprensión del sitio a través de la investigación arqueológica y difundiendo los resultados del trabajo al público más amplio posible. [54]
Merv está formada por unas cuantas ciudades amuralladas discretas muy próximas entre sí, construidas en terrenos deshabitados por constructores de distintas épocas, que fueron utilizadas, abandonadas y nunca reconstruidas. Cuatro ciudades amuralladas corresponden a los principales periodos de importancia de Merv: la más antigua, Erkgala, corresponde a la Merv aqueménida, la más pequeña de las tres. Gäwürgala (también conocida como Gyaur Gala), que rodea Erkgala, comprende la metrópolis helenística y sasánida y también sirvió como suburbio industrial de la ciudad abasí/selyúcida Soltangala, con diferencia la más grande de las tres. La ciudad timúrida más pequeña fue fundada a poca distancia al sur y ahora se llama Abdyllahangala. Otros edificios antiguos se encuentran dispersos entre estas cuatro ciudades y sus alrededores; todos los yacimientos se conservan en el «Parque Arqueológico de la Antigua Merv», justo al norte del moderno pueblo de Baýramaly y a 30 kilómetros (19 millas) al este de la gran ciudad de Mary, construida por los soviéticos. [55]
Erk Gala (del persa, "la fortaleza de la ciudadela") es la parte más antigua del complejo de la ciudad de Merv. Construida en el siglo VII a. C., Erk Gala fue construida como una fortaleza de estilo persa que controlaba el oasis en el río Murghab . La fortaleza de Erk Gala sirvió más tarde como acrópolis de la ciudad helenística y más tarde como Arco de la ciudad islámica. [56]
La fundación de Gäwürgala (turcomano del persa " Gabr Qala", "Fortaleza de los zoroastrianos ") se produjo a principios de la era helenística bajo el gobierno del rey seléucida Antíoco I. La ciudad estuvo habitada continuamente bajo una serie de gobernantes helenísticos, por los partos , y luego bajo los sasánidas, quienes la convirtieron en la capital de una satrapía. Gäwürgala fue la capital de la provincia omeya de Jorasán y creció en importancia a medida que Jorasán se convirtió en la parte más lealmente musulmana del mundo iraní durante los primeros dos siglos del Islam. [57]
Las estructuras más visibles que quedan en Gäwürgala son sus instalaciones defensivas. Se pueden ver tres murallas, una encima de la otra. Una muralla seléucida, graduada en el interior y recta en el exterior, forma una plataforma para la segunda muralla, más grande, construida con adobe y escalonada en el interior. La forma de esta muralla es como la de otras fortalezas helenísticas encontradas en Anatolia , aunque esta es única por estar hecha de adobe en lugar de piedra. La tercera muralla es posiblemente sasánida y está construida con ladrillos más grandes. Alrededor de la muralla había una variedad de fragmentos de cerámica, particularmente partos. El tamaño de estas fortificaciones es evidencia de la importancia de Merv durante la era preislámica; no se han encontrado fortificaciones preislámicas de tamaño comparable en ninguna parte del Garagum . Gäwürgala también es importante por la gran cantidad de evidencia numismática que ha revelado; Allí se ha encontrado una serie ininterrumpida de monedas sasánidas, lo que da una pista de la extraordinaria estabilidad política de este período. Incluso después de la fundación de Soltangala por Abu Muslim al comienzo de la dinastía abasí, Gäwürgala persistió como un suburbio de la mayor Soltangala. En Gäwürgala se concentran muchos edificios "industriales" de la era abasí: hornos de cerámica, talleres de trabajo del acero, el hierro y el cobre, etc. Un horno de cerámica bien conservado tiene un soporte de arco abovedado intacto y un fogón cuadrado. Gäwürgala parece haber sido el barrio de los artesanos durante los períodos abasí y preselyúcida. [ cita requerida ]
Soltangala (de "Sultan Qala", la fortaleza del sultán) es, con diferencia, la mayor de las ciudades de Merv. Las fuentes textuales establecen que fue Abu Muslim, el líder de la rebelión abasí, quien simbolizó el comienzo del nuevo califato al encargar la construcción de estructuras monumentales al oeste de las murallas de Gäwürgala , en lo que luego se convirtió en Soltangala. [58] La zona fue rápidamente amurallada y se convirtió en el núcleo de la Merv medieval; los numerosos köshks (edificios fortificados) de la era abasí descubiertos dentro y fuera de Soltangala dan testimonio de los siglos de prosperidad que siguieron. Los kushks (persa, kushk , "pabellón", "quiosco"), que comprenden los principales restos de la Merv abasí, son un tipo de construcción exclusivo de Asia Central durante este período. Una especie de palacio semifortificado de dos pisos, cuyas paredes onduladas le dan un aspecto único y llamativo, los köshks eran las residencias de la élite de Merv. El segundo piso de estas estructuras comprendía las estancias de las viviendas; el primer piso puede haber sido utilizado para el almacenamiento. Los parapetos bordeaban el techo, que a menudo también se utilizaba como vivienda. El köşk abasí más grande y mejor conservado de Merv es el Gran Gyzgala (en turcomano, "fortaleza de la doncella"), situado justo fuera de la muralla occidental de Soltangala; esta estructura constaba de 17 habitaciones que rodeaban un patio central. El cercano Pequeño Gyzgala tenía paredes extraordinariamente gruesas con profundas ondulaciones, así como múltiples escaleras interiores que conducían a las estancias del segundo piso. Todos los kushks de Merv se encuentran en precarios estados de conservación. [59]
Sin embargo, los edificios más importantes que se conservan de Soltangala son construcciones seléucidas. La conquista de Merv por el líder seléucida Toghrul en 1037 revitalizó la ciudad; bajo el reinado de sus descendientes, especialmente Sanjar, que la convirtió en su residencia, Merv se convirtió en el centro de un gran imperio multicultural. [60]
La evidencia de esta prosperidad se encuentra en todo Soltangala. Muchos de estos edificios se concentran en la ciudadela de Soltangala, el Arca de Shahryar (en persa, "la ciudadela del soberano"), que se encuentra en su lado este. En el centro del Arca de Sharhryar se encuentra el palacio selyúcida, probablemente construido por Sanjar. Los muros de adobe que sobreviven llevan a la conclusión de que este palacio, aunque relativamente pequeño, estaba compuesto por habitaciones altas de una sola planta que rodeaban un patio central junto con cuatro iwanes axiales a la entrada de cada lado. Las áreas bajas cercanas parecen indicar un gran jardín, que incluía un lago artificial; se encontraron jardines similares en otros palacios de Asia Central. Todos los restos de decoración interior o exterior se han perdido debido a la erosión o el robo. [61]
Otra notable estructura selyúcida dentro del Arca Shahryar es la kepderihana (del persa, " Kaftar Khaneh ", o "palomario", es decir, el columbario ). Este misterioso edificio, uno de los mejor conservados de todo el oasis de Merv, consta de una habitación larga y estrecha sin ventanas con muchos niveles de nichos en las paredes. Algunas fuentes creen que la khana del guardián (hay más en otras partes de Merv y Asia Central) era un palomar utilizado para criar palomas, para recoger su estiércol, que se utilizaba para cultivar los melones por los que Merv era famoso. Otros ven las kepderihanas como bibliotecas o tesoros, debido a su ubicación en áreas de alto estatus junto a estructuras importantes. [62]
El mausoleo del sultán Sanjar , del siglo XII , también en Sultan Gala, es el mejor conservado de todos los edificios de Merv. Es el mayor de los mausoleos selyúcidas y también el primer complejo de mezquita-mausoleo datado, una forma que más tarde se volvería común. Es cuadrado, de 27 metros de lado, con dos entradas en lados opuestos; una gran cúpula central sostenida por un sistema octogonal de nervaduras y arcos cubre el interior (Ettinghausen, 270). El exterior de la cúpula era turquesa y su altura la hacía imponente; se decía que las caravanas que se acercaban podían ver el mausoleo a un día de marcha de la ciudad. La decoración del mausoleo, en el típico estilo selyúcida temprano, era conservadora, con estucos interiores y decoración geométrica de ladrillos, ahora en su mayoría perdidos, en el exterior. A excepción de la decoración exterior recientemente "reconstruida", el mausoleo, en gran parte intacto, permanece tal como estaba en el siglo XII. [63]
Un último conjunto de restos selyúcidas son las murallas de Soltangala. Estas fortificaciones, que en gran parte se conservan, comenzaron como estructuras de adobe de ocho a nueve metros de altura (26 a 30 pies), en cuyo interior había cámaras desde las que los defensores disparaban flechas. Había torres en forma de herradura cada 15 a 35 metros (49 a 115 pies). Sin embargo, estas murallas no resultaron eficaces porque no tenían el grosor adecuado para soportar catapultas y otra artillería. A mediados del siglo XII, las galerías se rellenaron y la muralla se reforzó en gran medida. Se construyó una muralla secundaria, más pequeña, frente a la muralla principal de Soltangala y, finalmente, los suburbios de la ciudad medieval (conocidos hoy como Isgendergala) quedaron rodeados por una muralla de cinco metros de espesor (16 pies). Las tres murallas resistieron al ejército mongol durante al menos una de sus ofensivas, antes de sucumbir finalmente en 1221. [64]
Se han recuperado muchas cerámicas de las eras abasí y selyúcida, principalmente de Gäwürgala , las murallas de la ciudad de Soltangala y el Arca de Shahryar. La cerámica de Gäwürgala era principalmente abasí tardía y consistía principalmente en cuencos pintados con engobe rojo con diseños geométricos. La cerámica recuperada de los muros de Sultan Gala está dominada por cerámica amarilla y verde salpicada de color del siglo XI al XII, similar a los estilos contemporáneos comunes en Nishapur . [64] Se descubrieron cuencos turquesas y negros en el palacio del Arca de Shahryar, así como un depósito de cerámica de estilo mongol, quizás relacionado con la refundación fallida de la ciudad bajo los Il-khans . También de esta época, se encuentra una máscara de cerámica utilizada para decorar paredes entre las ruinas de lo que se cree, no sin controversia, que es un templo budista construido por los mongoles en los suburbios del sur de Sultan Gala. [65]
Shaim Kala fue construida en el siglo VII d. C. Shaim Kala era una ciudad amurallada independiente destinada a aliviar el hacinamiento y a hacer frente al descontento religioso y político de los pueblos recién llegados. [66]
Abdyllahangala es la ciudad de la era timúrida postmedieval situada al sur del complejo principal. [67]
En la actualidad, el sitio de la antigua Merv se encuentra cerca de la ciudad de Baýramali de Mary velayat, Turkmenistán. Es una ciudad y sede del distrito de Baýramaly , provincia de Mary , Turkmenistán . Se encuentra a unos 27 km al este de la capital provincial , Mary . En 2009, su población se estimó en 88.486 (frente a los 43.824 del censo de 1989). [68]
Los habitantes actuales del oasis son principalmente turcomanos de la tribu teke y algunos persas o tayikos . También hay minorías relativamente grandes de beluchis y brahuis en el oasis de Merv. [69]
Un elaborado sistema de canales cortados desde el Murghab irriga el oasis. El país es famoso en todo Oriente por su fertilidad. Todo tipo de cereales y muchas frutas crecen en gran abundancia, por ejemplo, trigo, mijo, cebada y melones, también arroz y algodón. Las semillas de algodón de niveles arqueológicos que se remontan al siglo V son el primer indicio de que los textiles de algodón ya eran un componente económico importante de la ciudad sasánida. Se han criado gusanos de seda. Los turcomanos poseen una famosa raza de caballos ( caballo turcomano ) y crían camellos, ovejas, ganado vacuno, asnos y mulas. Los turcomanos trabajan la plata y las armaduras. Un descubrimiento de las excavaciones de la década de 1990 fue un taller del siglo IX al X donde se producía acero al crisol , lo que confirma los informes islámicos contemporáneos del erudito islámico al-Kindi (801-866 d. C.). Se refirió a la región de Khorasan como productora de acero. Este se fabricaba mediante un proceso de cofusión en el que se fundían juntos el hierro fundido y el hierro forjado . [70] [71]
El oasis de Merv está situado sobre el río Murghab, que desciende desde Afganistán , en el extremo sur del desierto de Karakum , a 37°30'N y 62°E, a unas 230 millas (370 km) al norte de Herat y a 280 millas (450 km) al sur de Khiva. Su superficie es de unos 1.900 millas cuadradas (4.900 km2 ) . La gran cadena montañosa que, bajo los nombres de Paropamisade e Hindu Kush , se extiende desde el mar Caspio hasta los montes Pamir se interrumpe a unas 180 millas (290 km) al sur de Merv. A través de esta brecha o cerca de ella fluyen hacia el norte en cursos paralelos los ríos Tejen y Murgab , hasta que se pierden en el desierto de Karakum. De esta manera, hacen de Merv una especie de torre de vigilancia sobre la entrada a Afganistán por el noroeste y al mismo tiempo crean un trampolín o étape entre el noreste de Persia y los estados de Bujará y Samarcanda. [72]
Merv está situada ventajosamente en el delta interior del río Murghab, que fluye desde su nacimiento en el Hindu Kush hacia el norte a través del desierto de Garagum. La región del delta del Murghab, conocida por los griegos como Margiana , le da a Merv dos ventajas distintivas: primero, proporciona una ruta fácil en dirección sureste-noroeste desde las tierras altas afganas hacia las tierras bajas de Karakum, el valle de Amu Darya y Khwarezm . Segundo, el delta del Murghab, al ser una gran zona bien regada en medio del Karakum seco, sirve como un punto de parada natural para las rutas desde el noroeste de Irán hacia Transoxiana , las Rutas de la Seda. El delta, y por lo tanto Merv, se encuentra en la intersección de estas dos rutas: la ruta noroeste-sureste a Herat y Balkh (hasta el Indo y más allá) y la ruta suroeste-noreste desde Tus y Nishapur hasta Bujará y Samarcanda. [73]
Este lugar era una parada en la Ruta de la Seda durante la dinastía Han . Aquí los comerciantes podían comerciar con caballos frescos o camellos en esta ciudad oasis . [74]
Merv es un lugar seco y caluroso en verano y frío en invierno. El calor del verano es agobiante. El viento levanta nubes de polvo fino que llenan el aire, volviéndolo opaco, casi ocultando el sol del mediodía. Estas nubes dificultan la respiración. En invierno el clima es agradable. La nieve cae raramente y, cuando lo hace, se derrite enseguida. La precipitación anual rara vez supera los 125 mm (4,9 pulgadas), y a menudo no llueve desde junio hasta octubre. En verano las temperaturas pueden alcanzar los 45 °C (113 °F), mientras que en invierno pueden llegar a los -7 °C (19 °F). La temperatura media anual es de 16 °C (61 °F).
La UNESCO ha declarado el lugar de la antigua Merv como Patrimonio de la Humanidad . [15]
Merv está hermanada con:
Merv, la forma convencional del árabe Marw o Marw al-Shāhijān, una antigua ciudad de la parte nororiental del mundo iraní, en tiempos islámicos medievales, en la provincia de Jorasán. El sitio de Merv ahora se encuentra al otro lado de la frontera con la República Islámica de Irán y dentro de la República de Turkmenistán, cerca de la ciudad moderna de lo que en tiempos soviéticos era Mary. La forma del nombre Marw al-Shāhijān se relaciona claramente con la posición de la ciudad en tiempos preislámicos y tempranos del Islam como sede de los representantes de la autoridad real, los marzbāns del Este, y su papel como bastión de esta parte del mundo iraní como bastión contra la presión bárbara de las estepas del interior de Asia.
Al-Maʾmūn, convertido en califa de todo el imperio abasí, decidió seguir residiendo en Merv, asistido por su fiel visir iraní al-Faḍl.
La capital de Sanjar en Merv no era el antiguo centro alrededor de ErkKala sino un...
Por lo tanto, menos de 125 000 y probablemente menos de 100 000, ya que Merv se convirtió muy rápidamente en una capital selyúcida.
Los selyúcidas establecieron un poderoso imperio que se extendería hasta el Mediterráneo, con Merv como su capital.
La ciudad de Merv cayó en febrero de 1221 ante Tolui, el hijo menor de Genghis Khan, de quien se dice que masacró a 700.000 personas y perdonó a unos ochenta artesanos.
Las primeras partes del reinado de Sanjar representaron en algunos aspectos un segundo apogeo del gobierno seljuk, marcado por campañas exitosas en Asia Central y una vida intelectual y cultural floreciente en su capital, el oasis de Merv.
El difunto Tertius Chandler, en su estudio Cuatro mil años de crecimiento urbano, concluyó que en 1150 Merv era la ciudad más grande del mundo, con una población de 200.000 habitantes.