La historia militar de Sudáfrica narra un vasto período de tiempo y acontecimientos complejos desde los albores de la historia hasta la actualidad. Abarca guerras civiles y guerras de agresión y de autodefensa, tanto dentro de Sudáfrica como contra ella. Incluye la historia de las batallas libradas en los territorios de la actual Sudáfrica, en territorios vecinos , tanto en guerras mundiales como en conflictos internacionales modernos.
Antes de la llegada de los colonos europeos a Sudáfrica, la parte sur de África estaba habitada por el pueblo san . En lo que respecta a la historia militar de Sudáfrica, las tribus africanas frecuentemente libraban guerras entre sí y formaban alianzas para sobrevivir. La sucesión de inmigrantes bantúes de África central durante la época de la expansión bantú condujo inicialmente a la formación de tribus fusionadas como los masarwa. Después de algún tiempo, los inmigrantes bantúes de mayor fuerza invadieron gran parte de los territorios tradicionales san. La investigación arqueológica sugiere que cada sucesión bantú tenía mejores armas que sus predecesores, lo que les permitió dominar las partes orientales de Sudáfrica, obligando así a los khoisan a adentrarse en zonas menos deseables del país. [1]
A mediados del siglo XVIII se produjeron varios enfrentamientos entre los khoisan y las tribus bantúes que avanzaban, conocidas como los batlapin y los más poderosos barolong. Estos invasores tomaban como esclavos a los que habían sido conquistados y los llamaban balala. Durante la batalla, los defensores estaban armados con fuertes arcos y flechas envenenadas; también utilizaban la azagaya y el hacha de guerra, y protegían sus cuerpos con un pequeño escudo. En una lucha en la llanura abierta, tenían pocas posibilidades de derrotar a los invasores, aunque cuando eran atacados en una montaña o entre rocas se las arreglaban para derrotar a sus enemigos. [1]
La llegada de los asentamientos permanentes de los europeos, bajo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , al Cabo de Buena Esperanza en 1652 los llevó a la tierra de la población local, como los khoikhoi (llamados hotentotes por los holandeses) y los bosquimanos (también conocidos como san ), denominados colectivamente khoisan . [2] Aunque los holandeses comerciaban con los khoikhoi, estallaron graves disputas sobre la propiedad de la tierra y el ganado. Esto dio lugar a ataques y contraataques por parte de ambos bandos, que se conocieron como las guerras khoikhoi-holandesas que terminaron en la derrota final de los khoikhoi. La primera guerra khoikhoi-holandesa tuvo lugar entre 1659 y 1660 y la segunda entre 1673 y 1677. [3] [4]
Durante 1664, las tensiones entre Inglaterra y los Países Bajos aumentaron con rumores de guerra inminente; ese mismo año, el comandante Zacharias Wagenaer recibió instrucciones de construir un castillo pentagonal de piedra en 33°55′33″S 18°25′40″E / 33.925806, -33.925806; 18.427758 . El 26 de abril de 1679, se construyeron los cinco bastiones. El Castillo de Buena Esperanza es una fortificación que se construyó en la costa original de Table Bay y ahora, debido a la recuperación de tierras , parece estar más cerca del centro de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Construido por la VOC entre 1666 y 1679, el castillo es el edificio más antiguo de Sudáfrica. El castillo funcionó como cuartel general local del ejército sudafricano en el Cabo Occidental , pero hoy alberga el Museo Militar del Castillo e instalaciones ceremoniales para los tradicionales regimientos del Cabo . [5]
La batalla de Muizenberg fue una batalla pequeña pero significativa para el futuro destino de Sudáfrica que tuvo lugar en Muizenberg (cerca de Ciudad del Cabo ), Sudáfrica en 1795; condujo a la captura de la Colonia del Cabo por parte del Reino Unido. Una flota de siete barcos de la Marina Real - cinco de tercera clase , Monarch (74), Victorious (74), Arrogant (74), America (64) y Stately (64), con las balandras de 16 cañones Echo y Rattlesnake - bajo el vicealmirante Elphinstone anclaron en Simon's Bay en el Cabo de Buena Esperanza en junio de 1795, después de haber salido de Inglaterra el 1 de marzo. Su comandante sugirió al gobernador holandés que pusiera la Colonia del Cabo bajo la protección del monarca británico - en efecto, que entregara la colonia a Gran Bretaña - lo cual fue rechazado. Simon's Town fue ocupada el 14 de junio por una fuerza de 350 marines reales y 450 hombres del 78.º Regimiento de los Highlanders , antes de que los defensores pudieran quemar la ciudad. Tras las escaramuzas del 1 y 2 de septiembre, los holandeses prepararon un último intento general de recuperar el campamento para el 3, pero en ese momento llegaron los refuerzos británicos y los holandeses se retiraron. El 14 comenzó un avance británico sobre Ciudad del Cabo, con los nuevos refuerzos; el 16, la colonia capituló. [6] : 300 [7] : 301 [8] : 302
Los británicos asumieron el control del Cabo de Buena Esperanza durante los siguientes siete años. El Cabo fue devuelto al gobierno holandés restaurado (conocido como el Gobierno de Batavia ) en 1804. En 1806, los británicos regresaron y, tras derrotar nuevamente a los holandeses en la Batalla de Blaauwberg , mantuvieron el control durante más de 100 años.
Las Guerras Xhosa (también conocidas como Guerras Kaffir o Guerras de la Frontera del Cabo ) fueron una serie de nueve guerras entre el Reino Xhosa y el Imperio Británico , así como los colonos europeos con sus aliados Khoi, desde 1779 y 1879 en lo que ahora es el Cabo Oriental en Sudáfrica. El Reino Xhosa fue el primer reino con el que se encontraron los británicos en Sudáfrica. Las guerras fueron responsables de la pérdida de la mayor parte de las tierras del pueblo Xhosa y de la incorporación de su gente a los territorios controlados por los europeos. [9]
La guerra entre los ndwandwe y los zulúes de 1817-1819 fue una guerra que se libró entre el reino zulú en expansión y la tribu ndwandwe en Sudáfrica. Shaka revolucionó las formas tradicionales de lucha al introducir la azagaya entre los bantúes del norte, una lanza con un mango corto y una hoja ancha, utilizada como arma de apuñalamiento en espacios reducidos. (Bajo el gobierno de Shaka, perder una azagaya se castigaba con la muerte, por lo que nunca se arrojaba como una jabalina ). También organizó a los guerreros en unidades disciplinadas conocidas como impis que luchaban en formación cerrada detrás de grandes escudos de piel de vaca. En la batalla de la colina de Gqokli en 1819, sus tropas y tácticas prevalecieron sobre la superioridad numérica del pueblo ndwandwe, que no logró destruir a los zulúes en su primer encuentro. [10]
Los ndwandwe y los zulúes volvieron a enfrentarse en combate en la batalla del río Mhlatuze en 1820. Las tácticas zulúes volvieron a prevalecer, presionando su ataque cuando el ejército ndwandwe se dividió durante el cruce del río Mhlatuze . Los guerreros zulúes llegaron al cuartel general del rey ndwandwe Zwide cerca de la actual Nongoma antes de las noticias de la derrota, y se acercaron al campamento cantando canciones de victoria ndwandwe para entrar. Zwide huyó con algunos de sus descendientes, incluido Madzanga. La mayoría de los ndwandwe abandonaron sus tierras y migraron hacia el norte y el este. [ cita requerida ] Este fue el comienzo de los mfecane , una migración catastrófica y sangrienta de muchas tribus diferentes en el área, que inicialmente escaparon de los zulúes, pero que causaron sus propios estragos después de adoptar tácticas zulúes en la guerra. [ cita requerida ] Shaka fue el vencedor final, y sus descendientes (más pacíficos) aún viven hoy en día en todo Zululandia , con costumbres y un estilo de vida que se remontan fácilmente a la época de Shaka . [ cita requerida ]
Mfecane ( zulú ), también conocido como difaqane o lifaqane ( sesoto ), es una expresión africana que significa algo así como "el aplastamiento" o "la dispersión". Describe un período de caos y disturbios generalizados en el sur de África durante el período comprendido entre 1815 y aproximadamente 1835. [11]
El Mfecane es el resultado del ascenso al poder de Shaka , el rey y líder militar zulú que conquistó a los pueblos nguni entre los ríos Tugela y Pongola a principios del siglo XIX y creó un reino militarista en la región. El Mfecane también condujo a la formación y consolidación de otros grupos, como los matabele , los mfengu y los makololo , y a la creación de estados como el moderno Lesotho . [12]
La batalla de Italeni en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica, a principios de 1838, entre los voortrekkers y los zulúes durante el período del Gran Trek , dio como resultado que los ejércitos zulúes rechazaran a los voortrekkers. El 9 de abril, cerca de la cordillera de Babanango apareció un gran impi (ejército) zulú, compuesto por aproximadamente 8.000 guerreros. Los comandos voortrekkers regresaron a su campamento el 12 de abril. El general bóer Piet Uys formó un grupo de asalto de quince voluntarios (incluido su hijo, Dirkie Uys ). Durante los combates posteriores, Uys, su hijo, los hermanos Malan y cinco de los voluntarios murieron, y los voortrekkers se vieron obligados a retirarse. Se ha especulado que, sin las lecciones aprendidas como resultado de la Batalla de Italeni (como luchar desde el refugio de carros tirados por bueyes siempre que fuera posible y elegir el lugar de la batalla en lugar de dejarse tentar por un terreno desfavorable), los Voortrekkers no habrían tenido éxito en vencer finalmente a los zulúes en la Batalla de Blood River ocho meses después. [13]
La batalla del Río Sangriento ( en afrikáans : Slag van Bloedrivier ) se libró el 16 de diciembre de 1838 en las orillas del Río Sangriento ( Bloedrivier ) en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Tras la masacre de Weenen , un grupo de unos 470 voortrekkers , liderados por Andries Pretorius , defendieron un laager (círculo de carros tirados por bueyes) contra los impis zulúes , gobernados por el rey Dingane y liderados por Dambuza (Nzobo) y Ndlela kaSompisi , que sumaban entre 10.000 y 20.000. Los zulúes atacaron repetidamente y sin éxito el laager , hasta que Pretorius ordenó a un grupo de jinetes que abandonaran el campamento y se enfrentaran a los zulúes. En parte debido al hecho de que los Voortrekkers usaron rifles y al menos un cañón ligero contra las lanzas de los zulúes, así como la buena ubicación y motivación de los Voortrekkers, solo tres Voortrekkers resultaron heridos y ninguno pereció; eso contrastó con los más de 3.000 guerreros zulúes que murieron. [14] Los Voortrekkers atribuyeron a Dios la razón por la que habían ganado la batalla, ya que habían hecho un pacto pidiendo protección de antemano. [15]
La guerra anglo-zulú se libró en 1879 entre Gran Bretaña y los zulúes y marcó el fin de los zulúes como nación independiente. Fue precipitada por Sir Bartle Frere, Alto Comisionado para el África Austral, quien inventó un casus belli y preparó una invasión sin la aprobación del gobierno de Su Majestad.
En la batalla de Isandlwana (22 de enero de 1879), los zulúes abrumaron y aniquilaron a 1.400 soldados británicos. Esta batalla se considera uno de los mayores desastres de la historia colonial británica. Isandlwana obligó a los responsables políticos de Londres a unirse para apoyar al contingente pro guerra en el gobierno de Natal y comprometer todos los recursos necesarios para derrotar a los zulúes. [ cita requerida ] La primera invasión de Zululandia terminó con la catástrofe de Isandlwana donde, junto con grandes bajas, la columna central principal perdió todos los suministros, transporte y municiones y los británicos se verían obligados a detener sus avances en otros lugares mientras se preparaba una nueva invasión. En Rorke's Drift (22-23 de enero de 1879) 139 soldados británicos defendieron con éxito la estación contra un intenso asalto de cuatro a cinco mil guerreros zulúes .
La batalla de Intombe se libró el 12 de marzo de 1879 entre fuerzas británicas y zulúes. El asedio de Eshowe tuvo lugar durante un ataque en tres frentes contra los impis de Cetshwayo en Ulundi . La batalla de Gingindlovu (uMgungundlovu) se libró entre una columna de socorro británica enviada para romper el asedio de Eshowe y los impis de Cetshwayo el 2 de abril de 1879. La batalla restauró la confianza de los comandantes británicos en su ejército y su capacidad para derrotar a los zulúes. Con la última resistencia eliminada, pudieron avanzar y aliviar Eshowe . La batalla de Hlobane fue un desastre total para los británicos; 15 oficiales y 110 hombres murieron, otros 8 resultaron heridos y 100 soldados nativos murieron. La batalla de Kambula tuvo lugar en 1879 cuando un ejército zulú atacó el campamento británico en Kambula , lo que resultó en una derrota masiva de los zulúes. La batalla de Ulundi tuvo lugar en la capital zulú de Ulundi el 4 de julio de 1879 y resultó ser la batalla decisiva que finalmente rompió el poder militar de la nación zulú . [ cita requerida ]
La Primera Guerra de los Bóers , también conocida como la Primera Guerra Anglo-Bóer o la Guerra de Transvaal, se libró desde el 16 de diciembre de 1880 hasta el 23 de marzo de 1881 y fue el primer enfrentamiento entre los británicos y los bóers de la República Sudafricana (ZAR) . Fue precipitada por Sir Theophilus Shepstone , quien anexó la República Sudafricana (República de Transvaal) para los británicos en 1877. Los británicos consolidaron su poder sobre la mayoría de las colonias de Sudáfrica en 1879 después de la Guerra Anglo-Zulú e intentaron imponer un sistema impopular de confederación en la región. Los bóers protestaron y en diciembre de 1880 se rebelaron. Las batallas de Bronkhorstspruit , Laing's Nek , Schuinshoogte y Majuba Hill resultaron desastrosas para los británicos, donde se vieron superados en maniobras y desempeño por los tiradores bóer altamente móviles y hábiles. Con el comandante en jefe británico de Natal, George Pomeroy Colley , muerto en Majuba, y las guarniciones británicas asediadas en todo el Transvaal, los británicos no estaban dispuestos a involucrarse más en una guerra que ya se consideraba perdida. Como resultado, el gobierno británico de William Gladstone firmó una tregua el 6 de marzo y, en el tratado de paz final del 23 de marzo de 1881, otorgó a los bóers el autogobierno en la República Sudafricana (Transvaal) bajo una supervisión británica teórica.
La incursión de Jameson (29 de diciembre de 1895 - 2 de enero de 1896) fue una incursión en la República de Transvaal de Paul Kruger llevada a cabo por Leander Starr Jameson y sus policías de Rodesia y Bechuanalandia durante el fin de semana de Año Nuevo de 1895-96. Su objetivo era provocar un levantamiento de los trabajadores expatriados, principalmente británicos (conocidos como Uitlanders , o en inglés "Foreigners") en el Transvaal , pero no lo logró. Aunque la incursión fue ineficaz y no se produjo ningún levantamiento, contribuyó en gran medida a provocar la Segunda Guerra de los Bóers y la Segunda Guerra Matabele .
El asunto llevó las relaciones anglo-bóeres a un punto peligrosamente bajo, y el malestar se acentuó con el " telegrama Kruger " del emperador alemán, Guillermo II . En él se felicitaba a Paul Kruger por derrotar a la incursión, además de parecer reconocer a la república bóer y ofrecer apoyo. El emperador ya era considerado antibritánico, y había comenzado una carrera armamentista naval entre Alemania y Gran Bretaña. En consecuencia, el telegrama alarmó y enfureció a los británicos.
La Segunda Guerra de los Bóers , también conocida como Segunda Guerra Anglo-Bóer, Segunda Guerra de la Libertad (en afrikáans) y conocida como la Guerra de Sudáfrica en la actualidad, tuvo lugar entre el 11 de octubre de 1899 y el 31 de mayo de 1902. La guerra se libró entre Gran Bretaña y las dos repúblicas bóers independientes del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana (a la que los británicos denominaban Transvaal). Después de una guerra prolongada y reñida, las dos repúblicas independientes perdieron y fueron absorbidas por el Imperio Británico.
En total, la guerra resultó en alrededor de 75.000 muertes: 22.000 soldados británicos e imperiales (7.792 bajas en batalla, el resto por enfermedad), 6.000-7.000 comandos bóer , 20.000-28.000 civiles bóer, en su mayoría mujeres y niños debido a enfermedades en los campos de concentración , y aproximadamente 20.000 africanos negros que vivían en las repúblicas bóer que murieron en sus propios campos de concentración separados. Los últimos bóeres que se resistieron se rindieron en mayo de 1902 y la guerra terminó con el Tratado de Vereeniging en el mismo mes. La guerra resultó en la creación de la Colonia de Transvaal que en 1910 se incorporó a la Unión Sudafricana . El tratado puso fin a la existencia de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange como repúblicas bóer y los colocó dentro del Imperio Británico .
Los bóers se refirieron a las dos guerras como las Guerras de la Libertad . Aquellos bóers que querían continuar la lucha eran conocidos como " Bittereinders " (o irreconciliables ) y al final de la guerra algunos como Deneys Reitz eligieron el exilio en lugar de firmar un compromiso de que cumplirían los términos de paz. Durante la década siguiente, muchos regresaron a Sudáfrica y nunca firmaron el compromiso. Algunos, como Reitz, finalmente se reconciliaron con el nuevo status quo , pero otros esperaron una oportunidad adecuada para reiniciar la vieja disputa. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los bitter-einders y sus aliados participaron en una revuelta conocida como la Rebelión de Maritz .
La Unión Sudafricana, que nació en 1910 y estaba estrechamente vinculada al Imperio Británico , se unió a Gran Bretaña y sus aliados contra el Imperio Alemán . El Primer Ministro Louis Botha y el Ministro de Defensa Jan Smuts , ambos exgenerales de la Segunda Guerra de los Bóers que habían luchado contra los británicos en aquel entonces, se convirtieron en miembros activos y respetados del Gabinete de Guerra Imperial . (Véase Jan Smuts durante la Primera Guerra Mundial .)
La Fuerza de Defensa de la Unión participó en importantes operaciones militares contra Alemania. A pesar de la resistencia bóer en su país, el gobierno afrikáner de Louis Botha se unió al bando de los aliados en la Primera Guerra Mundial y luchó junto a sus ejércitos. El gobierno sudafricano aceptó la retirada de las unidades del ejército británico para que pudieran unirse a la guerra europea y trazó planes para invadir el África sudoccidental alemana . Algunos elementos del ejército sudafricano se negaron a luchar contra los alemanes y, junto con otros oponentes del gobierno, se rebelaron abiertamente. El gobierno declaró la ley marcial el 14 de octubre de 1914 y las fuerzas leales al gobierno bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts procedieron a destruir la Rebelión de Maritz . Los rebeldes bóeres líderes salieron airosos con penas de prisión de seis y siete años y fuertes multas. (Véase Primera Guerra Mundial y la Rebelión de Maritz .)
La Fuerza de Defensa de la Unión entró en acción en varios lugares:
Más de 146.000 blancos, 83.000 negros y 2.500 mestizos y sudafricanos indios sirvieron en unidades militares sudafricanas durante la guerra , incluidos 43.000 en el África sudoccidental alemana y 30.000 en el frente occidental. Se calcula que 3.000 sudafricanos también se unieron al Real Cuerpo Aéreo . El total de bajas sudafricanas durante la guerra fue de unas 18.600, con más de 12.452 muertos, más de 4.600 solo en el teatro europeo. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 9457 muertos sudafricanos conocidos durante la Primera Guerra Mundial. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth
No cabe duda de que Sudáfrica ayudó mucho a los aliados, y en particular a Gran Bretaña, en la captura de las dos colonias alemanas del África Sudoccidental Alemana y del África Oriental Alemana, así como en las batallas en Europa Occidental y Oriente Medio. Los puertos y bahías de Sudáfrica, como los de Ciudad del Cabo , Durban y Simon's Town , también fueron importantes lugares de descanso y estaciones de reabastecimiento de combustible y sirvieron como activos estratégicos para la Marina Real Británica durante la guerra, ayudando a mantener abiertas las rutas marítimas vitales hacia el Raj británico .
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Sudafricana se encontraba en un dilema político y militar singular. Si bien estaba estrechamente aliada con Gran Bretaña, al ser un Dominio en igualdad de condiciones según el Estatuto de Westminster de 1931 y tener como jefe de Estado al rey británico, el 1 de septiembre de 1939 el Primer Ministro sudafricano no era otro que Barry Hertzog, el líder del Partido Nacional pro-afrikaner y anti-británico que se había unido en un gobierno de unidad con el nombre de Partido Unido .
El problema de Hertzog era que Sudáfrica estaba constitucionalmente obligada a apoyar a Gran Bretaña contra la Alemania nazi . El Pacto de Defensa Común polaco-británico obligaba a Gran Bretaña, y a su vez a sus dominios, a ayudar a Polonia si era atacada por los nazis. Después de que las fuerzas de Hitler atacaran Polonia en la mañana del 1 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en pocos días. En Sudáfrica se desarrolló un debate breve pero furioso, especialmente en los pasillos del poder en el Parlamento de Sudáfrica , que enfrentó a quienes buscaban entrar en la guerra del lado de Gran Bretaña, encabezados por el afrikáner pro- aliado y ex primer ministro Jan Smuts , y el general contra el entonces primer ministro Barry Hertzog, que deseaba mantener a Sudáfrica "neutral", si no pro- Eje .
El 4 de septiembre de 1939, el grupo parlamentario del Partido Unido se negó a aceptar la postura de neutralidad de Hertzog en la Segunda Guerra Mundial y lo destituyó en favor de Smuts. Al convertirse en primer ministro de Sudáfrica, Smuts declaró oficialmente a Sudáfrica en guerra con Alemania y el Eje. Smuts se dedicó inmediatamente a fortificar Sudáfrica contra cualquier posible invasión marítima alemana debido a la importancia estratégica global de Sudáfrica al controlar la larga ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza .
Smuts tomó medidas severas contra el movimiento pro nazi sudafricano Ossewabrandwag (fueron sorprendidos cometiendo actos de sabotaje) y encarceló a sus líderes durante toda la guerra. (Uno de ellos, John Vorster , se convertiría en el futuro primer ministro de Sudáfrica.) (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial .)
El primer ministro Jan Smuts fue el único general no británico importante cuyo consejo fue solicitado constantemente por el primer ministro británico en tiempos de guerra Winston Churchill . Smuts fue invitado al Gabinete de Guerra Imperial en 1939 como el sudafricano de mayor rango a favor de la guerra. El 28 de mayo de 1941, Smuts fue nombrado mariscal de campo del ejército británico , convirtiéndose en el primer sudafricano en tener ese rango. En última instancia, Smuts pagaría un alto precio político por su cercanía al establishment británico, al rey y a Churchill, lo que había hecho que Smuts fuera muy impopular entre los nacionalistas conservadores afrikaners , lo que condujo a su caída final, mientras que la mayoría de los blancos de habla inglesa y una minoría de afrikaners liberales en Sudáfrica permanecieron leales a él. (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial .)
Sudáfrica y sus fuerzas militares contribuyeron en muchos teatros de guerra. La contribución de Sudáfrica consistió principalmente en el suministro de tropas, aviadores y material para la campaña del norte de África (la Guerra del Desierto) y la campaña italiana, así como para los barcos aliados que atracaron en sus puertos cruciales adyacentes al océano Atlántico y al océano Índico que convergen en el extremo sur de África. Numerosos voluntarios también volaron para la Real Fuerza Aérea . (Véase: Ejército sudafricano en la Segunda Guerra Mundial ; Fuerza aérea sudafricana en la Segunda Guerra Mundial ; Armada sudafricana en la Segunda Guerra Mundial ).
De los 334.000 hombres que se ofrecieron como voluntarios para el servicio a tiempo completo en el ejército sudafricano durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 "de color" y asiáticos), casi 9.000 murieron en acción.
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023 muertos sudafricanos conocidos durante la Segunda Guerra Mundial. [20]
Sin embargo, no todos los sudafricanos apoyaron el esfuerzo bélico. La guerra anglo-bóer había terminado sólo treinta y cinco años antes y para algunos, alinearse con el "enemigo" se consideraba desleal y antipatriótico. Estos sentimientos dieron lugar a "The Ossewabrandwag " ("Centinela de los carros de combate"), creada originalmente como una organización cultural en el centenario de la Gran Marcha , que se volvió más militante y se opuso abiertamente a la entrada de Sudáfrica en la guerra del lado de los británicos. La organización creó un grupo paramilitar llamado Stormjaers ("cazadores de tormentas"), inspirado en la SA nazi o Sturmabteilung ("División de tormenta") y que estaba vinculado a la Inteligencia alemana ( Abwehr ) y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ( Dienstelle Ribbentrop ) a través de Luitpold Werz, el ex cónsul alemán en Pretoria. Los Stormjaers llevaron a cabo una serie de ataques de sabotaje contra el gobierno de Smuts y trataron activamente de intimidar y disuadir a los voluntarios de unirse a los programas de reclutamiento del ejército. [21]
En la Guerra de Corea , el 2.º Escuadrón ("The Flying Cheetahs") participó como contribución de Sudáfrica. Recibió muchas condecoraciones estadounidenses, incluido el honor de una Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos en 1952:
Algunas fuentes [23] enumeran 35 muertes del 2.º Escuadrón .
El Acuerdo de Simonstown fue un acuerdo de cooperación naval entre el Reino Unido y Sudáfrica firmado el 30 de junio de 1955. En virtud del acuerdo, la Marina Real cedió su base naval en Simonstown (Sudáfrica ) y transfirió el mando de la Armada sudafricana al gobierno de Sudáfrica. A cambio, Sudáfrica prometió el uso de la base de Simonstown a los buques de la Marina Real.
La inteligencia estadounidense creía que Israel participó en proyectos de investigación nuclear sudafricanos y suministró tecnología avanzada de armas no nucleares a Sudáfrica durante la década de 1970, mientras Sudáfrica desarrollaba sus propias bombas atómicas . [24] [25] [26] Según David Albright , escribiendo para el Bulletin of the Atomic Scientists , "Ante las sanciones, Sudáfrica comenzó a organizar redes clandestinas de adquisiciones en Europa y Estados Unidos, y comenzó una larga y secreta colaboración con Israel", aunque continúa diciendo que "una pregunta común es si Israel proporcionó a Sudáfrica asistencia en el diseño de armas, aunque la evidencia disponible argumenta en contra de una cooperación significativa". [27] Según la Nuclear Threat Initiative , en 1977 Israel intercambió 30 gramos de tritio a cambio de 50 toneladas de uranio sudafricano y a mediados de los años 80 ayudó con el desarrollo del misil balístico RSA-3 . [28] También en 1977, según informes de prensa extranjera, se sospechó que Sudáfrica firmó un pacto con Israel que incluía la transferencia de tecnología militar y la fabricación de al menos seis bombas atómicas. [29]
Chris McGreal ha afirmado que "Israel proporcionó conocimientos y tecnología que fueron fundamentales para el desarrollo de las bombas nucleares de Sudáfrica". [30] En 2000, Dieter Gerhardt , espía soviético y ex comodoro de la Armada sudafricana, afirmó que Israel acordó en 1974 armar ocho misiles Jericho II con "ojivas especiales" para Sudáfrica. [31]
Entre los años 1960 y 1990, Sudáfrica realizó investigaciones sobre armas de destrucción masiva , incluidas armas nucleares, [32] biológicas y químicas bajo el régimen del apartheid . Se ensamblaron seis armas nucleares. [33]
La estrategia sudafricana era, si la inestabilidad política y militar en el sur de África se volvía inmanejable, realizar una prueba de armas nucleares en un lugar como el desierto de Kalahari, donde se había preparado un sitio de pruebas subterráneo, para demostrar su capacidad y determinación (y de ese modo destacar el peligro de un conflicto intensificado en la región) y luego invitar a una potencia mayor como Estados Unidos a intervenir.
Antes del esperado cambio a un gobierno liderado por el Congreso Nacional Africano elegido por mayoría en la década de 1990, el gobierno sudafricano desmanteló todas sus armas nucleares, el primer estado del mundo que renunció voluntariamente a todas las armas nucleares que había desarrollado. El país ha sido signatario de la Convención sobre Armas Biológicas desde 1975, el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares desde 1991 y la Convención sobre Armas Químicas desde 1995. En febrero de 2019, Sudáfrica ratificó el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares , convirtiéndose en el primer país en haber tenido armas nucleares, desarmarlas y firmar el tratado.
Entre 1966 y 1989, Sudáfrica libró una larga y amarga campaña de contrainsurgencia contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia (EPL) en el suroeste de África. [34] El EPL fue respaldado por la Unión Soviética y varios estados miembros del Pacto de Varsovia , así como por varios gobiernos africanos simpatizantes recientemente independientes. [35] También recibió un considerable apoyo de combate de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA) y un contingente considerable de asesores militares cubanos. [36] En respuesta, Sudáfrica experimentó una expansión militar masiva para combatir la amenaza del EPL, que incluyó la formación de varias unidades de fuerzas especiales de élite como Koevoet , el Batallón 32 y el Regimiento de Comando de Reconocimiento . [37] Las tropas sudafricanas atacaron estados vecinos para atacar las bases de operaciones avanzadas del EPL , lo que ocasionalmente implicó enfrentamientos con las FAPLA [38] y la Fuerza de Defensa de Zambia . [39] Este conflicto, en gran parte no declarado, se conoció como la Guerra Fronteriza Sudafricana a finales de la década de 1970. [40]
Las fuerzas expedicionarias de la SADF atacaron bases guerrilleras, refugiados e infraestructura rural en Angola y Zambia , dependiendo inicialmente de incursiones fronterizas, patrullas y ataques aéreos para mantener a raya al PLAN. [41] Esto eventualmente se extendió a una presencia militar permanente de la SADF en todo el sur de Angola, con el objetivo de obligar a las bases del PLAN a reubicarse cada vez más al norte. [40] Si bien esta estrategia tuvo éxito, resultó en la expansión paralela de la FAPLA, con asistencia soviética, para enfrentar lo que Luanda percibía como una amenaza sudafricana directa a la soberanía angoleña. [41] La FAPLA y la SADF se enfrentaron continuamente entre 1981 y 1984, y nuevamente de 1987 a 1988, culminando en la Batalla de Cuito Cuanavale . [38]
La Guerra Fronteriza Sudafricana estuvo estrechamente vinculada a la Guerra Civil de Angola . Unidades expedicionarias sudafricanas habían invadido abiertamente Angola en 1975 durante la Operación Savannah , un intento desafortunado de apoyar a dos facciones angoleñas rivales, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA), durante la guerra civil. La SADF se vio obligada a retirarse bajo la abrumadora presión de miles de tropas de combate cubanas . [42] Cuando Sudáfrica comenzó a intensificar su campaña contra el PLAN en la década de 1980, reafirmó su alianza con la UNITA y aprovechó la oportunidad para reforzar ese movimiento con entrenamiento y armamento capturado al PLAN. [43]
La batalla de Cuito Cuanavale resultó ser un punto de inflexión importante para ambos conflictos, ya que dio lugar al Acuerdo Tripartito de Angola , en el que Cuba se comprometió a retirar sus tropas de Angola mientras que Sudáfrica se retiró del Sudoeste de África. [44] El Sudoeste de África recibió la independencia como la República de Namibia en 1990. [45]
Sudáfrica ha producido una gran variedad de armas, vehículos y aviones importantes para su propio uso y para la exportación internacional. Algunas de ellas son armas establecidas producidas bajo licencia y, en otros casos, Sudáfrica ha innovado y fabricado sus propias armas y vehículos. El principal fabricante de armas es Denel .
Durante los años 1960 y 1970, Armscor produjo gran parte del armamento de Sudáfrica, ya que el país se encontraba bajo sanciones de la ONU. Fue durante este tiempo que Armscor contrató a la Space Research Corporation de Gerald Bull para diseños avanzados de obuses de 155 mm , que finalmente produjo, utilizó y exportó a países como Irak .
A lo largo de los años 1960 y 1970, era común que los movimientos políticos antiapartheid formaran alas militares, como Umkhonto we Sizwe (MK), que fue creado por el Congreso Nacional Africano , y el Ejército de Liberación del Pueblo Azania (APLA) del Congreso Panafricanista . [46] Estos funcionaron como ejércitos guerrilleros de facto , llevando a cabo actos de sabotaje y librando una insurgencia rural limitada. [47] Las guerrillas ocasionalmente se enfrentaron entre sí mientras sus respectivos órganos políticos competían por la influencia interna. [48]
Aunque se libraron en una escala mucho menor que la Guerra Fronteriza Sudafricana, las operaciones de la SADF contra MK y APLA reflejaron varios aspectos importantes de ese conflicto. Al igual que el PLAN, por ejemplo, MK a menudo buscó refugio en estados adyacentes a las fronteras de Sudáfrica. [41] La SADF tomó represalias con asesinatos selectivos de personal de MK en suelo extranjero y una combinación de ataques aéreos e incursiones de fuerzas especiales en bases de MK en Zambia, Mozambique, Botswana y Lesotho . [41]
Tanto el MK como el APLA se disolvieron y se integraron a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) tras la abolición del apartheid. [49]
El Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB) – "Movimiento de Resistencia Afrikaner" – se formó en 1973 en Heidelberg, Transvaal , una ciudad al sureste de Johannesburgo . Es un grupo político y paramilitar de Sudáfrica y estuvo bajo el liderazgo de Eugène Terre'Blanche . Están comprometidos con la restauración de una república afrikaner independiente o " Boerestaat " dentro de Sudáfrica. En su apogeo, el período de transición a principios de la década de 1990, recibieron mucha publicidad tanto en Sudáfrica como en el extranjero como un grupo supremacista blanco extremista .
Durante las negociaciones para poner fin al apartheid en Sudáfrica , la AWB irrumpió en el lugar de celebración de las negociaciones, el Centro Mundial de Comercio de Kempton Park, rompiendo la fachada de cristal del edificio con un vehículo blindado. Los invasores se apoderaron de la sala principal de conferencias, amenazaron a los delegados y pintaron consignas en las paredes y se marcharon al poco tiempo. En 1994, antes de la llegada del gobierno de la mayoría, la AWB volvió a ganar notoriedad internacional en su intento de defender al gobierno dictatorial de Lucas Mangope en la patria de Bophuthatswana , que se oponía a las próximas elecciones y a la disolución de "su" patria. La AWB, junto con un contingente de unos 90 milicianos del Frente Popular Afrikaner, entró en la capital de Mmabatho el 10 y el 11 de marzo. Terre'Blanche fue condenado por el intento de asesinato del guardia de seguridad Paul Motshabi, pero sólo cumplió tres años de prisión. En junio de 2004, fue puesto en libertad. Terre'blanche afirmó que, mientras estuvo en prisión, redescubrió a Dios y abandonó algunas de sus políticas más violentas y racistas. En sus últimos años predicó la reconciliación como "prescripta por Dios". Terre'blanche fue asesinado en su granja el 3 de abril de 2010.
La Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF, por sus siglas en inglés) es el nombre de las fuerzas armadas actuales de Sudáfrica. El ejército tal como existe hoy en día se creó en 1994, tras las primeras elecciones nacionales de Sudáfrica posteriores al apartheid y la adopción de una nueva constitución. Reemplazó a la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF, por sus siglas en inglés) e incluyó personal y equipo de la SADF y de las antiguas fuerzas de Homelands ( Transkei , Venda , Bophuthatswana y Ciskei ), así como personal de las antiguas fuerzas guerrilleras de algunos de los partidos políticos involucrados en Sudáfrica, como el Umkhonto we Sizwe del Congreso Nacional Africano , el APLA del Congreso Panafricanista y las Unidades de Autoprotección del Partido de la Libertad Inkatha (IFP, por sus siglas en inglés).
A partir de 2004, el proceso de integración se consideró completado, habiéndose incorporado el personal integrado a una estructura ligeramente modificada muy similar a la de la SADF, conservándose en gran parte la estructura y el equipamiento de esta última.
El comandante de la SANDF es designado por el Presidente de uno de los servicios armados. El comandante actual es el general Solly Shoke . A su vez, rinde cuentas al Ministro de Defensa, actualmente Nosiviwe Noluthando Mapisa-Nqakula .
Algunos de los regimientos tradicionales sudafricanos han estado sirviendo al país durante más de ciento cincuenta años bajo diversas iteraciones de sistemas políticos y diferentes gobiernos.
La adquisición estratégica de defensa del Departamento de Defensa de Sudáfrica (conocida como Arms Deal) tenía como objetivo modernizar su equipo de defensa, lo que incluía la compra de corbetas, submarinos, helicópteros utilitarios ligeros, aviones de entrenamiento de combate y aviones de combate ligeros avanzados. Esto permitió que la SANDF recibiera equipo moderno.
Entre las recientes acciones de mantenimiento de la paz llevadas a cabo por el ejército sudafricano se incluyen la intervención sudafricana en Lesotho [a] con el fin de restaurar el gobierno elegido democráticamente tras un golpe de Estado, así como importantes contribuciones a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo y Burundi . Recientemente [ ¿cuándo? ] se ha iniciado una operación en Sudán y está previsto que se incremente hasta alcanzar la fuerza de una brigada . [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ]
Entre los problemas que enfrenta la SANDF se incluyen una grave escasez de pilotos y oficiales de combate naval, debido a la sustitución de oficiales blancos de la antigua SADF por nombramientos de las antiguas fuerzas de liberación y la emigración. [ cita requerida ] La pérdida de personal capacitado y el desmantelamiento de equipos muy necesarios debido a problemas de financiación [ cita requerida ] , las altas tasas de VIH entre el personal [ cita requerida ] y el hecho de que los soldados de infantería de la SANDF son algunos de los más viejos del mundo [ cita requerida ] , plantean preguntas sobre la actual eficiencia de combate de la SANDF. Algunas de estas cuestiones se están abordando con la introducción del programa de Desarrollo de Habilidades Militares (MSD) [ cita requerida ] , así como con el reclutamiento y entrenamiento agresivos por parte de los Regimientos de la Fuerza de Reserva . [ ¿cuándo? ] [ ¿según quién? ] [ cita requerida ]
Recientemente, la SANDF ha participado en combates tanto en la República Centroafricana (Bangui) como en la República Democrática del Congo ( FIB ). El desempeño de los soldados de la SANDF en combate en estos dos teatros ha contribuido en gran medida a silenciar las críticas sobre la eficacia en combate de los soldados reales, pero ha vuelto a centrar el debate en el de los líderes políticos, así como en las cuestiones de adquisición y reclutamiento que todavía abundan.
Cuatro servicios armados componen las fuerzas de la SANDF: