El McLaren MP4-30 fue un coche de carreras de Fórmula 1 diseñado por Tim Goss y Neil Oatley para McLaren para competir en la temporada 2015 de Fórmula 1. [ 3] [4] [5] El coche fue conducido por el campeón mundial de pilotos de 2005 y 2006 Fernando Alonso , quien regresó a McLaren ocho años después de su última conducción para el equipo [6] y el campeón mundial de 2009 Jenson Button . [6] Kevin Magnussen , quien condujo para el equipo en 2014 , sustituyó temporalmente a Alonso después de un accidente de prueba. [7] Magnussen, Stoffel Vandoorne y Oliver Turvey llevaron a cabo trabajos de prueba y desarrollo adicionales . [8] [9] El coche fue el primero construido por McLaren desde el MP4/7A —que disputó la temporada de 1992— en ser impulsado por un motor Honda , conocido como RA615H, [10] después de que McLaren terminara su asociación de veinte años con Mercedes al final de la temporada 2014. [11] [12]
El coche fue apodado el " coche de Fórmula 1 de tamaño cero " por el equipo por su distintiva parte trasera afilada, [13] que se logró diseñando el motor Honda para operar a temperaturas más altas que otros motores. [14] Al final de la temporada, el coche registró un quinto puesto como mejor resultado en el Gran Premio de Hungría , [15] y había anotado solo veintisiete puntos, dejando a McLaren noveno en el Campeonato Mundial de Constructores . Button y Alonso fueron clasificados en las posiciones decimosexta y decimoséptima respectivamente, en el Campeonato Mundial de Pilotos, mientras que Magnussen no fue clasificado formalmente, ya que no comenzó la única carrera en la que participó. Esto hizo que 2015 fuera la temporada más difícil en Fórmula 1 que el equipo había soportado en 35 años , ya que una serie de problemas técnicos y retiros comprometieron el rendimiento del coche. [16] Un análisis del proyecto apuntó a una falla en la comunicación entre McLaren y Honda, a una subestimación por parte de Honda de la tecnología requerida para el motor y a fallas críticas en el diseño del motor como la causa de los problemas del equipo. [17]
Después de haber desarrollado el McLaren MP4-29 en 2014, Tim Goss y Neil Oatley regresaron para diseñar y construir el MP4-30. [4] Peter Prodromou , quien anteriormente trabajó para McLaren entre 1991 y 2006 , fue reclutado nuevamente para el equipo desde Red Bull Racing , donde se había desempeñado como Jefe de Aerodinámica del equipo, para ayudar en el diseño del MP4-30 y supervisar las operaciones del equipo en la pista junto con el ex diseñador de Sauber Matt Morris . [3]
El motor RA615H fue desarrollado en las instalaciones de Investigación y Desarrollo de Automóviles de Honda en Utsunomiya en la Prefectura de Tochigi (las mismas instalaciones utilizadas para desarrollar el Honda Civic WTCC para su uso en el Campeonato Mundial de Turismos y el Honda NSX-GT para competir en el campeonato japonés Super GT ) con el proyecto liderado por Yasuhisa Arai y también McLaren obtuvo el apoyo directo de la fábrica de Honda . [18]
Honda había competido previamente en Fórmula Uno como constructor cuando compró British American Racing en 2006 , antes de vender el equipo a Brawn GP antes de la temporada 2009. Con el deporte introduciendo una fórmula de motor completamente nueva en 2014 y Mercedes, su proveedor de motores, estableciendo su propio equipo , McLaren buscó un nuevo proveedor de motores con vistas a una relación a largo plazo. [12] La asociación con Honda se anunció por primera vez en mayo de 2013, y el motor RA615H pasó los siguientes dieciocho meses en desarrollo. [12] El equipo utilizó el motor híbrido PU106A de Mercedes en el McLaren MP4-29 durante toda la temporada 2014. [19]
El desarrollo del McLaren MP4-30 comenzó con el McLaren MP4-29H/1X1 , una variación del MP4-29 que se desarrolló para probar el nuevo motor. El coche hizo apariciones en sesiones de prueba en los circuitos de Silverstone y Yas Marina , donde fue conducido por el piloto de pruebas y desarrollo de McLaren, Stoffel Vandoorne . [20] El programa de pruebas del MP4-29H/1X1 se vio limitado por problemas técnicos con el motor que impidieron un funcionamiento significativo y el chasis se archivó después de su aparición en Yas Marina, y el equipo trasladó el motor al chasis MP4-30 antes de la primera prueba de pretemporada de la temporada 2015 en Jerez de la Frontera . [21] El coche fue el primero de los participantes de 2015 en pasar sus pruebas de choque obligatorias, obteniendo la aprobación final de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) en diciembre de 2014. [5]
Antes de la temporada 2015, McLaren reveló el auto MP4-30 con una decoración cromada negra y plateada con detalles en rojo el 29 de enero de 2015. La decoración inicial fue criticada por los fanáticos porque incluía el elemento plateado que se consideraba como el color corporativo oficial de facto de Mercedes-Benz que causó decepción para la mayoría de los fanáticos de McLaren . [22] Más tarde en la temporada, McLaren abandonó la decoración original negra, plateada y roja y, por lo tanto, presentó una decoración revisada con colores negro y rojo dominantes a partir del Gran Premio de España de 2015. [ 23]
El MP4-30 hizo su debut en la primera prueba de pretemporada en el Circuito de Jerez . El equipo sufrió un comienzo difícil, con el motor RA615H sufriendo una serie de fallas mecánicas recurrentes que restringieron la carrera del equipo durante los cuatro días, [13] y terminaron la prueba habiendo completado la menor cantidad de kilómetros entre los presentes. Los problemas que habían afectado al automóvil no se resolvieron a tiempo para la segunda prueba en el Circuito de Barcelona-Catalunya , lo que llevó a McLaren a reemplazar algunas piezas suministradas por Honda con piezas que habían desarrollado de forma independiente en 2014. El equipo finalmente logró obtener un rodaje sustancial durante la prueba final en Barcelona; después de completar solo siete vueltas en el primer día, Jenson Button pudo completar más de cien en el segundo. [24] Sin embargo, con dos semanas hasta la carrera inaugural , el período más largo de funcionamiento continuo que el MP4-30 había completado fue de doce vueltas al circuito de Barcelona. [25] Esta distancia (55,8 km) es menos de una cuarta parte de la distancia de un Gran Premio completo de 307,1 km (190,8 mi). [N 1]
Los preparativos de pretemporada del equipo se vieron ensombrecidos por un accidente que involucró a Fernando Alonso en el último día de pruebas, que lo llevó al hospital por una conmoción cerebral y lo descartó de la tercera y última prueba. [26] Kevin Magnussen , piloto de pruebas y reserva de McLaren, fue reclutado como su reemplazo para el resto de la prueba y la primera ronda de la temporada. Alonso luego atribuyó el accidente a una falla en la dirección, [27] aunque McLaren sostuvo que no había evidencia de una falla del automóvil en los datos de telemetría después del accidente. [28]
Un análisis del RA615H reveló que Honda había desarrollado la unidad de potencia con la temporada 2016 en mente; aunque no se habían presentado revisiones sustanciales al Reglamento Técnico, la decisión se tomó para que Honda pudiera comenzar con ventaja el desarrollo de su motor de 2016 sin perder tiempo tratando de mantener el desarrollo de una unidad de potencia juvenil en 2015. [14] Además, con McLaren desarrollando el MP4-30 para tener un empaque ajustado, Honda introdujo varios conceptos radicales en el motor que les permitieron desarrollar un motor más pequeño que pesaba solo 145 kg (320 lb) [1] y encajaría dentro de los confines del chasis, con la desventaja de que requería refrigeración por agua adicional para mantener las temperaturas bajo control. [14]
En primer lugar, el turbocompresor se dividió y se posicionó junto a la Unidad Generadora de Motor-Calor (MGU-H), el generador que recolecta energía térmica del colector de escape utilizado para alimentar la turbina, y se posicionó dentro de los bancos de cilindros formando la configuración de "V" del motor. Para que esto encaje, Honda evitó el uso de un ventilador centrífugo en su compresor de una sola etapa a favor de usar varios ventiladores más pequeños colocados a intervalos a lo largo de un eje. Aunque esto limitaría la capacidad del turbocompresor para acumular la cantidad máxima de presión de refuerzo, el límite de flujo de combustible de 100 kg/h (220 lb/h) introducido en 2014 minimizó el impacto de esto. [14] La Unidad Generadora de Motor-Cinética (MGU-K), el generador que recolecta energía del motor girando mientras frena, se posicionó frente al motor para entregar energía directamente al cigüeñal , [1] siguiendo la convención establecida con la introducción del sistema de recuperación de energía cinética en 2009 . Las baterías que almacenan la energía recolectada por el MGU-H y el MGU-K se fusionaron con la unidad de control electrónico y se colocaron delante del motor. Tanto el MGU-H como el MGU-K eran capaces de recolectar 4 MJ (1,1 kWh) de energía por vuelta. Sin embargo, según las regulaciones de 2015, ambos sistemas solo podían desplegar 2 MJ (0,56 kWh) de energía por vuelta. [1]
En el Gran Premio de Hungría , se observó que Honda había tomado la medida inusual de darle a cada motor una designación individual como "PU18 'Greyhawk'" y "PU22 'Erica'". [29]
Como a cada fabricante de motores de la parrilla de 2015 se le concedió un margen limitado para desarrollar sus motores, a McLaren y Honda se les dio cierto margen para desarrollar la unidad de potencia RA615H antes de que se requiriera su homologación a pesar de haber tenido dieciocho meses de desarrollo ininterrumpido antes de la primera carrera. Según las regulaciones de 2015, las unidades de potencia se dividieron en treinta y dos áreas para el desarrollo, y a Honda se le dio permiso para desarrollar nueve a lo largo de la temporada. [30] Las primeras actualizaciones del motor se introdujeron en el Gran Premio de Canadá , destinadas a mejorar la confiabilidad de las unidades de generador de motor, [14] pero a mitad de temporada, se informó que el motor producía 120 bhp (89 kW) menos de potencia que el motor híbrido Mercedes PU106B , el punto de referencia de la parrilla de 2015. [31]
Durante los preparativos para el Gran Premio de Gran Bretaña , Ron Dennis , director ejecutivo y presidente de McLaren, señaló que el equipo estaba animado por los datos aerodinámicos que habían recopilado sobre el chasis, en particular sus velocidades en mitad de curva, que según él eran similares a las producidas por otros equipos. Añadió además que los problemas de rendimiento del coche se podían remontar a una falta de potencia absoluta y a una mala eficiencia de combustible del motor. [32] Éric Boullier , el director del equipo, sugirió además que el principal problema al que se enfrentaba el equipo era mejorar la eficiencia de los sistemas de recuperación de energía del RA615H, tanto en la recolección como en el despliegue de la potencia adicional, y que al desarrollar estas áreas, el coche podría recuperar varios segundos en el tiempo de vuelta, lo suficiente para que el coche compita regularmente por los puestos del podio. [33]
Después de que el motor tuvo problemas de confiabilidad durante la primera mitad de la temporada, Yasuhisa Arai se declaró feliz con el progreso de Honda después del Gran Premio de Gran Bretaña y anunció que el enfoque de desarrollo cambiaría a mejorar el rendimiento del RA615H antes de la próxima ronda de actualizaciones planificadas en el Gran Premio de Bélgica , [18] [34] con planes para una gama más amplia de actualizaciones repartidas durante el resto de la temporada, con el Gran Premio de Singapur marcado como la primera carrera que sería representativa del rendimiento del nuevo motor. [17] [35] Honda predijo que el RA615H actualizado produciría suficiente potencia para rivalizar con el motor Ferrari 059/4 . A pesar de ser un promedio de 13,3 km/h (8,3 mph) más lento que el piloto más rápido a través de la trampa de velocidad durante la primera mitad de la temporada, un análisis del rendimiento del motor reveló que había reducido gradualmente el déficit con el Renault Energy-F1 2015 . [36] Yasuhisa Arai continuó sugiriendo que el motor tenía una ventaja de 25 bhp (18,6 kW) sobre Renault, pero todavía estaba aproximadamente 50 bhp (37,3 kW) detrás de Mercedes. [37]
Las actualizaciones introducidas en Bélgica incluyeron cambios en la cámara de combustión, la admisión y el escape destinados a reducir el estrés en otros componentes del motor para permitirles operar con la máxima eficiencia. [35] Un análisis de los problemas mecánicos del equipo sugirió además que había una falla crítica en la cámara de combustión interna que estaba teniendo un efecto residual en los otros componentes al colocarles una tensión indebida, [17] y un MGU-H ineficiente que estaba usando energía más rápido de lo que podía ser cosechada con el efecto neto de que el motor perdería hasta 160 bhp (120 kW) a mitad de una vuelta. [38] Durante la carrera, se observó que el auto recolectaba energía en la parte superior de la recta Kemmel, el punto más rápido del circuito, mientras que otros autos estaban desplegando su energía en el mismo lugar. [39] A pesar de la insistencia de Arai en que el RA615H tenía una ventaja sobre el motor Renault, [37] Fernando Alonso estimó que el coche estaba perdiendo hasta tres segundos por vuelta frente a Mercedes en el Gran Premio de Italia y no podía atacar o defender su posición frente a los coches de la Scuderia Toro Rosso con motor Renault, incluso con el sistema de reducción de la resistencia desplegado. Los comentarios de Alonso se produjeron en medio de las primeras señales públicas de tensión entre McLaren y Honda con informes de que el equipo había solicitado que Arai fuera destituido de su puesto de director de proyecto. [40] Un análisis del desarrollo llevado a cabo por los fabricantes rivales reveló que tanto Mercedes como Ferrari habían encontrado 40 CV adicionales (29,8 kW) a lo largo de la temporada mediante el desarrollo de mezclas de combustible a medida y la reconfiguración de sus cámaras de combustión para promover una quema de combustible más eficiente, compensando las ganancias obtenidas por Honda. [41]
Honda comenzó a introducir su tercera y última ronda de actualizaciones antes del Gran Premio de Rusia , centrándose en el motor de combustión interna y las piezas de escape asociadas con el objetivo de mejorar la eficiencia del MGU-H e introducir gradualmente nuevas piezas en las siguientes tres rondas. [42] [43] Los auxiliares del motor se reconfiguraron para permitir un mejor empaquetamiento dentro del chasis, mientras que el compresor axial se reemplazó por un diseño más convencional, aunque más pequeño. La válvula de descarga de escape también se actualizó antes del desarrollo planificado para 2016, con las salidas de escape reconfiguradas para mejorar la curva de potencia del motor. [44] [45] Honda decidió centrarse en el motor de combustión interna en lugar de abordar directamente los problemas con el MGU-H, ya que sentían que los problemas no podían abordarse adecuadamente con su asignación restante para el desarrollo durante la temporada, y en su lugar aplazaron el desarrollo del MGU-H hasta el final de la temporada, cuando se levantarían las restricciones al desarrollo. [42] Las mejoras fueron entregadas a Alonso, y Button tenía previsto recibirlas dos rondas más tarde en el Gran Premio de México . [42] Las actualizaciones fueron recibidas positivamente por Alonso, quien señaló que había estado estableciendo tiempos de vuelta más rápidos que los registrados por Lewis Hamilton durante la fase de apertura de la carrera, y que el equipo había identificado el potencial de ganar dos segundos y medio por vuelta en 2016 mediante un mayor refinamiento del motor y la adopción de elementos de diseño aerodinámico utilizados por otros equipos. [46] Button fue menos optimista y señaló que el motor tendría problemas en México, ya que la gran altitud del Autódromo Hermanos Rodríguez (unos 2229 metros (7313,0 pies) sobre el nivel del mar) dejaría a la turbina sin potencia dada la baja densidad del aire. [47] Aunque las predicciones del equipo de un fin de semana difícil se cumplieron después de la clasificación, destacaron que el déficit con el líder Mercedes a través de los sectores menos dependientes de la potencia del circuito estaba constantemente dentro de las tres décimas de segundo, el margen más estrecho en el transcurso de la temporada. [48]
El RA615H fue ampliamente criticado por la comunidad más amplia de Fórmula Uno, y las luchas del equipo se convirtieron en un tema recurrente durante la temporada 2015. [17] [38] Esta crítica estaba particularmente dirigida al director de proyectos de Honda, Yasuhisa Arai, y a la estructura rígidamente compartimentada entre las dos empresas que vio a Honda desarrollar el motor de forma independiente y con un aporte mínimo de McLaren, y su incapacidad para reclutar ingenieros de los fabricantes de motores rivales Mercedes, Ferrari y Renault, incluso después del reconocimiento de Arai de que Honda había subestimado las demandas del deporte y la tecnología requerida para competir. [17] [18] [38] En respuesta a las críticas, Arai afirmó que el enfoque de "tamaño cero" exigido por McLaren (intentar crear un diseño más compacto para adaptarse al apretado empaque del chasis MP4-30) había comprometido el diseño general del motor y limitado la capacidad para desarrollarlo a lo largo de la temporada. [49] Fernando Alonso defendió la decisión, sugiriendo que el programa de desarrollo independiente de Honda dificultaría que otros fabricantes copiaran el diseño del RA615H. [50] El director ejecutivo de McLaren, Ron Dennis , adoptó una visión más amplia y atribuyó la difícil temporada del equipo a una serie de factores, incluido el desarrollo del chasis y la moral del personal, en lugar de solo al rendimiento del motor. [51]
Más críticas se dirigieron hacia la decisión de McLaren de limitar conscientemente la participación de Honda en el deporte al suministro a un solo equipo, con Scuderia Toro Rosso y el atribulado Manor Marussia promocionados como un cliente potencial de Honda para recopilar datos adicionales. [52] Sin embargo, el equipo rechazó la crítica, argumentando que la infraestructura necesaria para establecer tal asociación distraería de su propia campaña, [53] y señalando la temporada 2017 como la fecha más temprana posible en la que se podría considerar una expansión. [54] Con el equipo revisando sus objetivos de rendimiento de podios a puntos regulares, Éric Boullier reconoció que el equipo se enfrentaría a un déficit presupuestario para la temporada 2016, estimado en unos 23 millones de dólares estadounidenses (15 millones de libras esterlinas), [55] ya que el equipo había previsto originalmente terminar quinto en lugar de noveno en el Campeonato Mundial de Constructores, y con ello, una gran parte del dinero del premio. [56]
En la preparación para el Gran Premio de Japón , Alonso señaló que, aunque abordar las deficiencias de la unidad de potencia seguía siendo el mayor desafío del equipo, no estaba contento con algunas de sus operaciones en la pista, citando la falta de rodaje en las sesiones de práctica del viernes, la falta de preparación en los procedimientos de arranque y las paradas en boxes, y la falta de fiabilidad de otras partes, como la caja de cambios, como factores que agravaban los problemas con el motor. [57] Después de no poder defenderse de los repetidos adelantamientos durante la carrera, se escuchó a Alonso condenar al RA615H como "vergonzoso" y un " motor GP2 " por radio. [58] [59]
A pesar de que Honda aludió a hacer funcionar el motor a su máximo rendimiento en el Gran Premio de Hungría , el ex piloto y comentarista de Sky Sports Martin Brundle opinó que sentía que McLaren estaba llevando a cabo un programa de investigación y desarrollo en lugar de un programa de carreras puro, y por lo tanto buscaban resultados diferentes para la temporada en lugar de resultados absolutos. [60] Con Button clasificando decimotercero para el Gran Premio de Rusia , medio segundo detrás del Red Bull de Daniil Kvyat , Brundle describió al equipo como habiendo logrado "su primer progreso significativo de la temporada". [61] Sin embargo, tres carreras más tarde y tras la actualización introducida en México, Brundle dijo que el motor todavía tenía poca potencia, era ineficiente y carecía de confiabilidad y, por lo tanto, sufría los mismos problemas que lo habían plagado desde el comienzo de la temporada. [62]
Al finalizar la temporada 2015, Yasuhisa Arai dejó su puesto en el equipo y fue reemplazado por Yusuke Hasegawa, director general de Investigación y Desarrollo de Honda, mientras Honda se centraba en el desarrollo del sucesor del RA615H, el RA616H. [63]
Dos semanas antes del Gran Premio de Australia , Fernando Alonso se retiró de la carrera por consejo médico tras su accidente en las pruebas. Habiendo conducido en lugar de Alonso durante las pruebas de pretemporada, Kevin Magnussen permaneció con el equipo para la carrera. [7] El equipo sufrió un comienzo de temporada difícil en Melbourne, ya que Button y Magnussen se clasificaron en la última fila de la parrilla, [64] desajustando el motor antes de la carrera para preservar su fiabilidad; Button sería grabado más tarde pasando por la trampa de velocidad a 288 km/h (179 mph), unos 21 km/h (13 mph) más lento que el coche más rápido. [65] En una carrera de desgaste, Button fue el último clasificado, en la undécima posición, dos vueltas detrás del ganador de la carrera. Al hacerlo, completó la primera distancia de carrera completa del MP4-30. Magnussen no llegó a la salida después de que su motor fallara mientras conducía hacia la parrilla. [66]
Alonso regresó al equipo para el Gran Premio de Malasia , donde se reajustó el motor para que funcionara a un nivel superior de rendimiento y el equipo introdujo una serie de actualizaciones aerodinámicas que incluían aletas laterales y un nuevo alerón delantero. [67] Sin embargo, Alonso y Button todavía se clasificaron en la penúltima fila de la parrilla por delante de los pilotos de Manor Marussia Roberto Merhi y Will Stevens . Ambos coches se retiraron de la carrera por problemas mecánicos. [68] El equipo no anotó ningún punto durante la primera ronda de carreras fuera de pista, luchando con una fiabilidad deficiente y una falta de rendimiento del motor; el Gran Premio de China fue la única carrera en la que ambos coches fueron clasificados como finalistas. [69] Aunque Alonso repitió el mejor resultado del equipo, el undécimo puesto en Bahréin , [70] cualquier esperanza de mejorar el rendimiento se vio frenada con el inicio de la temporada europea en la siguiente ronda en España , donde Button terminó decimosexto y Alonso se retiró por problemas con los frenos. [71]
Button anotó los primeros puntos del coche en Mónaco , con un octavo puesto. Más tarde atribuyó el resultado a la confianza en el coche, señalando que podía elevar la altura de la carrocería en la parte delantera del coche y frenar con fuerza sin bloquear los frenos o tocar fondo y golpear la carretera, pero sin comprometer el rendimiento del coche al girar en el vértice de una curva . [72] Sin embargo, en las siguientes carreras en Canadá y Austria , los problemas del equipo llegaron a un punto crítico, ya que se vieron obligados a reducir la potencia del motor a niveles que no se habían utilizado desde Australia, y por lo tanto no podían proporcionar un paquete competitivo para las largas rectas y curvas lentas del Circuito Gilles Villeneuve y Red Bull Ring . Además, con su llegada a Austria, tanto Button como Alonso habían agotado su cuota de componentes del motor para la temporada, lo que combinado con cambios no programados en la caja de cambios, resultó en que ambos pilotos recibieran penalizaciones de veinticinco puestos en la parrilla de salida. [73] [74] [75] [N 2] El equipo también introdujo sus primeras actualizaciones aerodinámicas importantes para la temporada, reemplazando el morro respingado del diseño original con un frontal cuadrado similar a los diseños del Williams FW37 y el Red Bull RB11 . La parte trasera del piso también fue revisada, con una serie de ranuras cortadas en la carrocería frente a las ruedas traseras para cambiar la presión de aire que fluye hacia el difusor. [77] El equipo solo vio una carrera limitada ya que Alonso se retiró en la primera vuelta después de una colisión con Kimi Räikkönen , pero pudieron evaluar el nuevo diseño en una prueba posterior a la carrera. Después de soportar cuatro retiros consecutivos, Alonso anotó su primer punto de la temporada con un décimo puesto en Gran Bretaña . [78]
Con el Reglamento Deportivo modificado para permitir a Honda suministrar un motor adicional sin penalización, [79] McLaren optó por usarlo en Hungría , donde se esperaba que los estrechos confines de Hungaroring y las menores demandas de potencia beneficiaran al MP4-30. [80] A pesar de que otros problemas de fiabilidad impidieron que el coche llegara a la sesión de clasificación final como esperaba el equipo, tanto Button como Alonso expresaron su satisfacción con la sensación del chasis y el desarrollo del equipo, describiéndolo como su mejor fin de semana de la temporada. [81] El equipo logró su primer resultado con ambos coches en los puntos después de que Alonso terminara quinto y Button noveno, y el equipo entró en las vacaciones de verano con diecisiete puntos, cinco puntos detrás de Sauber en el Campeonato Mundial de Constructores. [82]
McLaren introdujo deliberadamente dos motores nuevos para Alonso y Button en el Gran Premio de Bélgica , moviéndolos efectivamente al final de la parrilla, pero permitiéndoles competir en los Grandes Premios de Italia y Singapur —considerados carreras cruciales para evaluar el desarrollo del motor— sin el riesgo de una penalización. [83] A pesar de este plan, el equipo se vio obligado a recibir otra penalización en Italia cuando se necesitaron más cambios de motor, lo que elevó su uso total a nueve motores de la asignación original de cuatro. [84] Bélgica también vio la segunda actualización aerodinámica importante del equipo: el equipo agregó aletas adicionales al frente del piso para mejorar el flujo de aire debajo del automóvil, bajó la altura de los pontones y revisó la cubierta del motor. [85] También se cambió la posición del radiador utilizado para enfriar el sistema de recuperación de energía. [ 85 ] Ambos autos completaron el Gran Premio de Bélgica, pero una vez más terminaron fuera de los puntos, una vuelta atrás en el decimotercer y decimocuarto lugar. Button describió el resultado como "vergonzoso" después de que ambos autos fueron clasificados como finalistas detrás de Sebastian Vettel a pesar de que Vettel se retiró de la carrera en la última vuelta. [86] [N 3] El equipo volvió al morro chato de especificación más larga para el Gran Premio de Italia con el fin de proporcionar un mejor equilibrio aerodinámico y una menor resistencia en el circuito de alta velocidad Autodromo Nazionale Monza . [87] El cambio resultó ser de poco beneficio, ya que ambos pilotos fueron eliminados en el primer período de clasificación y lucharon durante toda la carrera. Button terminó en decimocuarto lugar, mientras que Alonso se retiró por un problema eléctrico, pero fue clasificado en la decimoctava posición, ya que había completado el 90% de la distancia de carrera del ganador de la carrera, Lewis Hamilton . La carrera marcó un hito de cincuenta carreras desde la última victoria de McLaren en un Gran Premio en el Gran Premio de Brasil de 2012. [88]
Con el campeonato regresando a Asia para la segunda ronda de carreras fuera de Japón, el equipo llegó a Singapur confiado en sumar puntos; a pesar de que ambos autos avanzaron al segundo período de clasificación y estuvieron entre los diez primeros durante toda la carrera, ambos autos se retiraron por problemas en la caja de cambios. [89] Alonso se vio obligado a retirarse después de que su auto siguió seleccionando punto muerto sin entrada, un problema que afectó a varios pilotos; Button estuvo involucrado en un contacto con Pastor Maldonado mientras intentaba pasar al lento Alexander Rossi durante un reinicio del coche de seguridad antes de que su caja de cambios se sobrecalentara. Después de experimentar con un nuevo alerón delantero diseñado para mejorar el flujo de aire alrededor de los neumáticos delanteros durante la práctica libre en Singapur, el equipo presentó las piezas en la siguiente carrera en Japón una semana después. [90] Sin embargo, el equipo tuvo problemas con la presión de los neumáticos; después del reventón de neumáticos a alta velocidad de Sebastian Vettel durante el Gran Premio de Bélgica, la FIA introdujo un ajuste mínimo obligatorio de la presión de los neumáticos por consejo del proveedor de neumáticos Pirelli . Para el Gran Premio de Japón, estas presiones se aumentaron en 2 psi (14 kPa) en comparación con los niveles utilizados durante la carrera de 2014 , lo que afectó la altura del chasis y el recorrido vertical de la suspensión del MP4-30 y produjo un mayor subviraje. [91] [92] A pesar de aprovechar las penalizaciones en la parrilla que los vieron comenzar duodécimo y decimocuarto respectivamente, Alonso y Button terminaron undécimo y decimosexto. [93] [94] Con el equipo reconociendo que el Gran Premio de Singapur había representado su última oportunidad de sumar puntos por mérito, su enfoque se centró en el desarrollo de su automóvil de 2016 durante la última etapa del campeonato. Además de las actualizaciones del motor que Honda trajo a Rusia , [42] el equipo buscó utilizar las características de alta velocidad y baja degradación del circuito Autódromo de Sochi para probar piezas de carrocería experimentales, incluida la configuración del escape. [61] En una carrera de desgaste, tanto Button como Alonso terminaron inicialmente en los puntos, con Button en noveno lugar y Alonso en décimo hasta que Alonso recibió una penalización de cinco segundos después de la carrera que lo relegó al undécimo lugar. [95]
Además de las mejoras de motor que Honda introdujo para el Gran Premio de los Estados Unidos , [42] McLaren trajo un nuevo paquete aerodinámico para el MP4-30 que revisó el alerón delantero para aumentar la carga aerodinámica, alteró los álabes giratorios para mejorar el flujo de aire sobre el divisor delantero y adoptó un concepto iniciado por Ferrari para el piso trasero diseñado para reducir el impacto del flujo de aire sobre las ruedas traseras e interrumpir el difusor trasero, [44] lo que a su vez abrió una gama más amplia de opciones de configuración para la altura de manejo y la inclinación, o el ángulo entre la altura de manejo delantera y trasera. [96] Estas actualizaciones fueron diseñadas para alinear el MP4-30 con los diseños desarrollados por otros equipos. [97] Con las actualizaciones del motor y la aerodinámica, el equipo esperaba competir por los puntos por mérito, y aunque Alonso chocó con Felipe Massa en la primera vuelta, llegó a estar quinto en las últimas vueltas (y estaba en camino de replicar el mejor resultado del equipo en la temporada) antes de sufrir una pérdida de potencia y retroceder en el orden para terminar undécimo. Con Alonso fuera de los puntos, Button ascendió al sexto lugar. [98] La carrera también vio lo que sería el mejor rendimiento de clasificación del coche, ya que Alonso comenzó undécimo, mientras que los seis puntos que anotó Button vieron al equipo cerca de diez puntos de Sauber en el Campeonato Mundial de Constructores. Sin embargo, el resultado también significó que McLaren había soportado su racha más larga sin victorias de cincuenta y tres carreras, establecida previamente entre el Gran Premio de Japón de 1977 y el Gran Premio de Gran Bretaña de 1981 . [99] A pesar del progreso que el equipo logró en las rondas anteriores, los problemas del MP4-30 continuaron en México , con ambos pilotos eliminados temprano en la clasificación y Jenson Button estableciendo un nuevo récord de penalizaciones en la parrilla, cambiando suficientes piezas para justificar una penalización de setenta lugares. [100] [101] [102] [103] Alonso se retiró de la carrera con un problema incurable en el ERS que el equipo había identificado la noche anterior y Button terminó decimocuarto en la general. [104]
Los problemas del equipo continuaron cuando el campeonato se trasladó a Brasil para la penúltima ronda, con Alonso deteniéndose dos veces en el circuito durante los entrenamientos libres por una falla recurrente en el motor que lo obligó a perderse la clasificación. [105] Button y Alonso terminaron la carrera en el decimoquinto y decimosexto lugar respectivamente, que se convirtieron en decimocuarto y decimoquinto cuando Felipe Massa fue descalificado por una irregularidad en la presión de los neumáticos. [106] [107] Button señaló más tarde que el déficit de velocidad del RA615H en el circuito de Interlagos en relación con los otros motores era "aterrador" a pesar del extenso programa de desarrollo de Honda. [108] Cuando la temporada llegó a su fin en Abu Dhabi , McLaren había cambiado por completo el desarrollo del MP4-30 para que el automóvil se convirtiera en una plataforma de pruebas para la temporada 2016, con "más de la mitad" de las piezas consideradas experimentales, [109] incluida una configuración completamente nueva para la geometría de la suspensión trasera. [110] A pesar de un déficit de velocidad esperado en las largas rectas del Circuito Yas Marina —con el MP4-30 registrando velocidades unos 30 km/h (18,6 mph) más lentas que los coches más rápidos en la trampa de velocidad— y un pequeño contacto con Valtteri Bottas en el pit lane, [111] Button elogió al coche en su conducción hasta el duodécimo lugar, describiéndolo como "lo mejor que había sentido en todo el año". [112] Alonso terminó decimoséptimo después de recibir una penalización de drive-through por su papel en causar una colisión con Pastor Maldonado y Felipe Nasr en la primera vuelta. [113] McLaren utilizó la carrera de Alonso como una oportunidad para experimentar con el despliegue completo y continuo de los sistemas de recuperación de energía del RA615H —la primera vez que el equipo lo hacía en condiciones de carrera— que vio a Alonso marcar la tercera vuelta más rápida de la carrera, menos de tres décimas de segundo más lento que la vuelta más rápida de la carrera registrada por Lewis Hamilton . [114]
McLaren terminó la temporada noveno en el Campeonato Mundial de Constructores con veintisiete puntos, nueve puntos por detrás de su rival más cercano Sauber . [115] El MP4-30 sumó puntos en cinco de sus diecinueve largadas, con un mejor resultado en el quinto puesto en Hungría ; la carrera también fue la única vez en la que ambos coches terminaron dentro de los puntos. [15] Jenson Button fue el mejor anotador de puntos del equipo con dieciséis puntos frente a los once de Alonso, aunque Alonso consiguió el mejor resultado individual del equipo en Hungría y en la clasificación, con un undécimo puesto en los Estados Unidos . [116] El resultado marcó la peor temporada individual de Button desde que condujo para Honda Racing F1 en 2008 , [117] y la peor de Alonso desde su temporada de debut con Minardi en 2001. [118]
Tras su última carrera en Abu Dabi , el MP4-30 participó en una serie de pruebas organizadas por el proveedor de neumáticos Pirelli para evaluar su asignación planificada de compuestos de neumáticos para la temporada 2016 y dar a los equipos la oportunidad de familiarizarse con los nuevos compuestos, [119] incluyendo cuatro versiones diferentes del nuevo compuesto ultrablando. [120] Stoffel Vandoorne reanudó sus tareas de pruebas para el equipo durante la prueba, [121] donde completó noventa y nueve vueltas y marcó el tiempo más rápido de la prueba, tres décimas de segundo más rápido que el resto del campo y cuatro décimas más rápido que el tiempo más rápido establecido durante la carrera. [122] El MP4-30 hizo una última aparición antes de retirarse de la competición, participando en pruebas de neumáticos para lluvia en el Circuito Paul Ricard en preparación para la temporada 2016. [123] El coche fue posteriormente reemplazado por el McLaren MP4-31 . [124]
Según las reglas introducidas en 2014 , el MP4-30 fue declarado "coche anterior" por la FIA (al igual que todos los coches que participaron en la temporada 2015), restringiendo su uso en pruebas y filmaciones promocionales como un medio para prevenir pruebas ilegales dadas las similitudes entre los Reglamentos Técnicos de 2015 y 2016. [125]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
Notas:
Buenas noticias: el McLaren-Honda MP4-30 ha superado todas las pruebas de choque del chasis de la @fia.
McLaren cree que su desafío por el campeonato mundial con Mercedes el año que viene no se verá comprometido por su cambio planeado a motores Honda para 2015.
El presupuesto inicial de [McLaren] para 2016 se basaba en terminar quinto en el Campeonato de Constructores de este año, mientras que la realidad parece indicar que terminará en noveno lugar. La diferencia en los ingresos del equipo entre esas dos posiciones es de alrededor de £15 millones.
