La Fuerza Aérea Checoslovaca ( Československé letectvo ) o la Fuerza Aérea del Ejército Checoslovaco [1] ( Československé vojenské letectvo ) fue la rama de la fuerza aérea del ejército checoslovaco formada en octubre de 1918. Las fuerzas armadas de Checoslovaquia dejaron de existir el 31 de diciembre de 1992 . 2] A finales de año, todos los aviones de la Fuerza Aérea Checoslovaca se dividieron entre la Fuerza Aérea Checa y la Fuerza Aérea Eslovaca . [3]
El 30 de octubre de 1918, la creación del Cuerpo de Aviación ( Letecký sbor ) marcó el inicio de la Fuerza Aérea Checoslovaca. [4]
Durante la Primera República , la fuerza aérea era un servicio integral del ejército checoslovaco . Durante tiempos de paz, la aviación del ejército era una agencia subordinada del Ministerio de Defensa Nacional dentro de su 3er Departamento de Aviación ( III. odbor (letecký) Ministerstva národní obrany ) bajo el mando del general de división Jaroslav Fajfr (a partir de octubre de 1938). [5] Se anticipó que se agregarían escuadrones y vuelos individuales a varios cuerpos y divisiones de campaña en caso de guerra con Alemania . [6]
Después de la liberación de Checoslovaquia en 1945, la fuerza aérea volvió a organizarse como parte integral del ejército dentro de los siguientes departamentos ministeriales: [6] [7]
A mediados de la década de 1950, siguiendo el ejemplo de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas , se formó la Defensa Aérea Estatal ( Protivzdušná obrana státu , PVOS) junto con la Fuerza Aérea. [6]
En 1976, la Defensa Aérea del Estado formó su propio comando (1976-1990). [13]
En mayo de 1990, la Defensa Aérea del Estado (PVOS), la Defensa Aérea de las Fuerzas Terrestres y la Aviación de Primera Línea se fusionaron para formar una rama integrada de las fuerzas armadas: la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea Checoslovacas. [7]
Cuando se fundó la Primera República Checoslovaca en octubre de 1918, no tenía salida al mar y estaba rodeada de vecinos potencialmente hostiles. Su gobierno se dio cuenta de la necesidad de una fuerza aérea y rápidamente fundó una con el lema "Nuestro mar está en el aire". [17]
De Austria-Hungría, la nueva república heredó sólo tres aeródromos militares y un puñado de aviones Hansa-Brandeburgo . En la Primera Guerra Mundial, pocos checos o eslovacos habían servido en las Tropas de Aviación Imperial y Real o en el cuerpo aéreo naval , o en el exilio en la Fuerza Aérea Francesa o en el Servicio Aéreo Imperial Ruso . [18]
Gran parte de las empresas manufactureras de Austria-Hungría eran checas, por lo que Checoslovaquia pudo desarrollar rápidamente una industria aeronáutica . Al principio tendía a construir diseños extranjeros de aviones y motores aeronáuticos bajo licencia . A medida que la industria se desarrolló, diseñó más aviones y motores propios. Los constructores de aviones checoslovacos incluían Aero , Avia , Beneš-Mráz , Letov , Praga , Tatra y Zlín . Entre los fabricantes de motores se encontraban ČKD , Walter y Škoda . [18]
Aero ( Aero továrna letadel ) estaba en el barrio Vysočany de Praga . Su construcción mixta (madera, metal y revestimiento de tela) y sus aviones totalmente metálicos eran competitivos a principios de la década de 1930, pero en 1938, sólo su MB.200 (un diseño con licencia de Bloch ) no estaba totalmente obsoleto.
Avia ( Avia akciová společnost pro průmysl letecký Škoda ), una rama de la enorme empresa industrial militar y de maquinaria pesada Škoda Works ( Škodovy závody ), era diferente. Fundada en 1919 en una antigua refinería de azúcar en los suburbios de Letňany y Čakovice, en el este de Praga, Avia fabricaba aviones enteros. Muchos de sus motores eran diseños con licencia de Hispano-Suiza . Construyó el avión de combate checoslovaco estándar de finales de la década de 1930, el B-534 , del que se construyeron un total de 568. El B-534 y sus derivados estuvieron entre los últimos cazas biplanos en uso operativo.
La fábrica Letov controlada por el estado ( Vojenská továrna na letadla Letov ) también estaba en Letňany, donde a finales de la década de 1930 empleaba a unas 1.200 personas. Construyó el biplano de reconocimiento y cooperación militar Š-28 , del que se fabricaron más de 470 unidades. Todo el fuselaje estaba soldado, no atornillado ni remachado. La fábrica de Letov era la única planta checoslovaca que fabricaba hélices metálicas.
A finales de la década de 1930, los aviones bombarderos checoslovacos estaban obsoletos y la velocidad con la que la Alemania nazi se estaba convirtiendo en una amenaza no dio a los fabricantes checoslovacos tiempo suficiente para desarrollar un nuevo bombardero propio. Así que en 1937 el gobierno compró bombarderos medianos bimotores Tupolev SB de la Unión Soviética , [19] además de una licencia para construir más en Checoslovaquia como el Avia B-71. En abril y mayo de 1938 se entregaron 60 bombarderos SB de fabricación soviética. A esto le siguió el edificio 101 de Avia y Aero de la versión B-71.
El entrenamiento de los reclutas de la fuerza aérea había pasado de un curso de varios meses en la década de 1920 a dos años a finales de la década de 1930. [20] En 1936, el Reichsmarschall Hermann Göring escribió: "La Fuerza Aérea Checoslovaca debe ser considerada como una de las fuerzas aéreas líderes en lo que respecta a personal y, considerando sus limitadas posibilidades financieras, más que satisfactoria en lo que respecta a material y equipo". [19]
A medida que empeoraba la crisis de los Sudetes con Alemania, el ejército y la fuerza aérea checoslovacos se movilizaron parcialmente el 21 de mayo de 1938 y se movilizaron completamente el 23 de septiembre. [21] La fuerza aérea tenía más de 100 aeródromos y 1.300 aviones, de los cuales 650 eran aviones de primera línea. [20] Pero el 29 de septiembre, el Reino Unido y Francia acordaron permitir que Alemania anexara los Sudetes, lo que luego hicieron las fuerzas alemanas sin que se permitiera a las fuerzas armadas checoslovacas resistir.
Al Acuerdo de Munich le siguió, el 2 de noviembre de 1938, el Primer Laudo de Viena , en el que Alemania y la Italia fascista permitieron a Hungría anexarse el sur de Eslovaquia. Luego, el 15 de marzo de 1939, Alemania ocupó Checoslovaquia , creó el Protectorado de Bohemia y Moravia y permitió que lo que quedaba de Eslovaquia se convirtiera en la República Eslovaca . Alemania permitió a Eslovaquia mantener un pequeño ejército y una fuerza aérea, pero ordenó al gobierno títere de Bohemia y Moravia que disolviera sus fuerzas armadas.
La Luftwaffe confiscó todos los aviones de la Fuerza Aérea Checoslovaca. [22] Todas las fábricas de aviones checoslovacas se convirtieron para producir aviones y motores alemanes. [ cita necesaria ]
La Luftwaffe intentó reclutar aviadores checoslovacos desmovilizados para funciones no combatientes, como vuelos de ferry y vuelos meteorológicos, pero sin éxito. También confiscó aviones checoslovacos e intentó conseguir que aviadores checoslovacos los llevaran en avión a Alemania. Pero de los siete pilotos checoslovacos que despegaron del aeródromo de Hradec Králové, en Bohemia , ninguno llegó a Alemania. Tres volaron a Polonia , dos llegaron a la URSS y los otros dos realizaron aterrizajes forzosos, sin sufrir lesiones pero sin posibilidad de reparación económica. A partir de entonces, Alemania dejó de intentar utilizar aviadores checoslovacos. [22]
La emigración estaba estrictamente controlada y a los antiguos miembros de la fuerza aérea no se les permitía salir del país. Pero muchos aviadores checoslovacos fueron introducidos clandestinamente en Polonia. De ellos, unos pocos se unieron a la Fuerza Aérea Polaca pero la mayoría continuó en Francia. [23]
Los pilotos checoslovacos que se unieron a la Fuerza Aérea Polaca entraron en acción en septiembre de 1939 cuando Alemania invadió Polonia . Muchos lucharon con distinción y 55 fueron condecorados. [23] Josef František estuvo entre los galardonados con la más alta condecoración militar de Polonia, la Virtuti Militari . [24] Después de que la URSS se uniera a la invasión de Polonia, sus fuerzas capturaron a algunos aviadores checoslovacos. Otros escaparon cuando cayó Polonia, llegando primero a Rumania y luego pasando por los Balcanes y Siria o el Líbano para unirse a sus compatriotas que ya habían llegado a Francia. [23]
Al principio Francia insistió en que todos los aviadores checoslovacos se unieran a la Legión Extranjera . Sólo después de que Francia declaró la guerra a Alemania acordó con el Comité Nacional Checoslovaco en París permitir que los hombres se transfirieran a la Fuerza Aérea Francesa y restauraran sus filas. Necesitaron ser reentrenados para volar aviones franceses, pero algunos completaron su entrenamiento a tiempo para luchar en la Batalla de Francia en mayo y junio de 1940. De ellos, siete recibieron la más alta condecoración militar de Francia, la Legión de Honor , y cinco recibieron la Médaille militaire . 70 aviadores checoslovacos, entre ellos Josef František y Karel Kuttelwascher , recibieron la Cruz de Guerra . [25]
Después de que Francia capitulara ante Alemania el 22 de junio de 1940, muchos aviadores checoslovacos escaparon a través de las costas atlántica o mediterránea de Francia o del norte de África francés . Llegaron al Reino Unido, donde el general de brigada Karel Janoušek rápidamente consiguió un acuerdo con el Departamento de Guerra del Reino Unido para unirse a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force (RAFVR). [26] El 12 de julio de 1940 se estableció una Inspección de la Fuerza Aérea Checoslovaca, con Janoušek como Inspector General con el rango de Comodoro del Aire de la RAF . [21]
Se creó un depósito checoslovaco en RAF Cosford en Shropshire . [26] La RAF creó rápidamente nuevos escuadrones formados por pilotos checoslovacos. La primera unidad de combate fue el Escuadrón No. 310 de la RAF , que se formó el 10 de julio de 1940 y se unió inmediatamente a la Batalla de Gran Bretaña . A finales de julio se había añadido una unidad de bombarderos, el Escuadrón 311 de la RAF . Siguieron otras unidades de combate checoslovacas: el Escuadrón 312 en agosto de 1940 y el Escuadrón 313 en mayo de 1941.
Los checoslovacos se adaptaron rápidamente a la estructura, tácticas y tipos de aviones de la RAF. El mariscal jefe del aire Hugh Dowding , que dirigió el Comando de Cazas de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña, recordó más tarde:
Debo confesar que tenía algunas dudas sobre el efecto que su experiencia en sus propios países y en Francia podría haber tenido sobre los pilotos polacos y checos, pero mis dudas pronto desaparecieron, porque los tres escuadrones se lanzaron a la lucha. con un empuje y un entusiasmo que están más allá de cualquier elogio. Estaban inspirados por un odio ardiente hacia los alemanes que los convertía en oponentes muy mortales. [27]
Desde 1940 hasta 1942, el Escuadrón 311 formó parte del Grupo No. 3 , Comando de Bombarderos . El comandante del grupo dijo que el 311 "hizo un espectáculo maravilloso" y tenía "los mejores navegantes del Bomber Command". [28]
Una preponderancia del personal de la fuerza aérea que escapó de la Checoslovaquia ocupada eran tripulaciones aéreas. La RAF tenía escasez de personal de tierra checoslovaco , por lo que los nuevos escuadrones continuaron dependiendo en parte de personal de tierra del Reino Unido [29] y otras nacionalidades. Y numerosos aviadores checoslovacos fueron destinados a más de otras 60 unidades de la RAF, incluidos 11 escuadrones de primera línea. [30]
Se enviaron suficientes checoslovacos al Escuadrón No. 68 de la RAF para formar un vuelo completo . El Escuadrón No. 68 incluso adoptó un lema checo , Vždy připraven ("Siempre listo"). El as de combate checo Josef František, aclamado por un autor de tiempos de guerra como "el más grande de todos los pilotos checoslovacos, quizás uno de los mejores luchadores de todos los tiempos", [30] sirvió en la Batalla de Gran Bretaña en el Escuadrón de Cazas Polaco No. 303 . Karel Kuttelwascher, un as de los cazas nocturnos apodado "Night Reaper", sirvió en el Escuadrón No. 1 . [31]
Otros pilotos checos y eslovacos lucharon contra Alemania bajo mando soviético. Las Fuerzas Aéreas y de Defensa Aérea del Ejército Popular Checoslovaco de posguerra celebraron el 17 de septiembre de 1944 como la fecha de nacimiento de su fuerza. [32] En esa fecha, se formó en la Unión Soviética un regimiento de combate, tripulado por personal checoslovaco. Creció hasta convertirse en la 1.ª División Aérea Mixta Checoslovaca que luchó en el Frente Oriental.
Después de la partición alemana de Checoslovaquia en 1938, Eslovaquia se quedó con una pequeña fuerza aérea ( Slovenské vzdušné zbrane o SVZ) equipada principalmente con aviones checoslovacos. En 1939, el SVZ defendió a Eslovaquia contra Hungría en la guerra eslovaco-húngara y luchó junto a las fuerzas alemanas en la invasión eslovaca de Polonia .
En la invasión alemana de Rusia, la SVZ proporcionó cobertura aérea a las fuerzas eslovacas que luchaban contra la URSS en el frente oriental . Durante la campaña, los biplanos obsoletos de Eslovaquia fueron reemplazados por aviones de combate alemanes, incluido el Messerschmitt Bf 109 . La fuerza aérea fue enviada de regreso a Eslovaquia después de que la fatiga del combate y la deserción redujeran la efectividad de los pilotos.
Las unidades aéreas eslovacas participaron en el Levantamiento Nacional Eslovaco contra Alemania a partir de finales de agosto de 1944.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el general Alois Vicherek Bloque del Este y el 29 de mayo de 1945 fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea Checoslovaca.
abandonó Gran Bretaña para trasladarse a la Unión Soviética, donde se suponía que asumiría el mando de la Fuerza Aérea Checoslovaca en la URSS. Sin embargo, no llegó hasta el 1 de mayo de 1945, cuando la guerra casi había terminado. Vicherek estaba feliz de servir en Checoslovaquia delEn agosto de 1945, los cuatro escuadrones checoslovacos de la RAF, los números 310, 311, 312 y 313, se trasladaron a Checoslovaquia y pasaron a formar parte de las fuerzas armadas checoslovacas. Para entonces, los escuadrones 310, 312 y 313 estaban equipados con aviones Supermarine Spitfire Mk IX y el escuadrón 311 estaba equipado con bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator . Los Spitfire fueron trasladados en avión a Checoslovaquia con tanques de combustible "zapatillas" de largo alcance para darles suficiente autonomía para el viaje. [33]
El 15 de enero de 1946, el Escuadrón 311 se convirtió en la 6 letecká divize checoslovaca ("6.a División Aérea") en Havlíčkův Brod , en el sureste de Bohemia. En mayo se dividió en Letecký pluk 24 y Letecký pluk 25 ("Regimientos Aéreos 24 y 25"). Letecký pluk 24 recibió el nombre de Biskajsky ("Vizcaya") e inicialmente estaba equipado con cazabombarderos Mosquito FB Mk VI . Letecký pluk 25 recibió el nombre de Atlanticky ("Atlántico") y estaba equipado con un avión Petlyakov Pe-2FT . [34]
Bajo la ocupación alemana, Aero y Avia habían construido cazas Messerschmitt Bf 109 para la Luftwaffe . Para ampliar el complemento de cazas de Checoslovaquia más allá de los tres escuadrones de Spitfire transferidos desde el Reino Unido, Avia continuó construyendo el Bf 109 como Avia S-99.
Sin embargo, un accidente industrial pronto destruyó el stock restante de motores de avión Daimler-Benz DB 605 de Avia , por lo que Avia sustituyó el motor Junkers Jumo 211 y la hélice asociada. El avión híbrido resultante se llamó Avia S-199 . El motor y la hélice Jumo habían sido fabricados para bombarderos medianos y tenían las características de rendimiento incorrectas para un avión de combate. Esto le dio al S-199 un manejo deficiente, particularmente durante el despegue y el aterrizaje. La producción terminó en 1949 y Checoslovaquia retiró del servicio su último avión S-199 en 1957.
Desde 1945, la Fuerza Aérea también contaba con 56 cazas Lavochkin La-7 de fabricación soviética , que eran más rápidos y maniobraban mejor que los Bf 109 y S-199.
La industria aeronáutica checoslovaca continuó produciendo variantes monoplaza ( Avia S-92 ) y biplaza ( Avia CS-92 ) del caza a reacción alemán Messerschmidt Me 262 después de la Segunda Guerra Mundial. Desde agosto de 1946, se completaron y realizaron pruebas de vuelo un total de nueve S-92 y tres CS-92 biplaza. Fueron introducidos en 1947 y en 1950 fueron suministrados al 5º Escuadrón de Cazas, convirtiéndose en los primeros aviones de combate en servir en la Fuerza Aérea Checoslovaca. Estos se mantuvieron en vuelo hasta 1951, cuando fueron reemplazados en servicio por aviones de combate soviéticos. Ambas versiones se exponen en el Museo de Aviación de Praga en Kbely . Fuente: Balous et al. 1995, pág. 53.
Los Spitfire fueron el principal avión de combate de Checoslovaquia hasta el golpe de Estado checoslovaco de 1948 , después del cual el Partido Comunista de Checoslovaquia purgó al personal de la fuerza aérea que había servido en la RAF. Muchos ex miembros de la RAF, incluido el mariscal del aire Janoušek [21] y el piloto del Hawker Hurricane Josef Bryks , [35] fueron juzgados por cargos falsos y condenados a largas penas de prisión. Checoslovaquia vendió todos sus Spitfire al naciente Israel en 1948, en un acuerdo masivo y ultrasecreto de armas y entrenamiento militar. [36] [ se necesita mejor fuente ] Los comunistas checos directamente responsables de hacer los arreglos bajo el acuerdo, Slánský y Geminder, fueron ejecutados para asegurar su silencio. [37] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1955, Checoslovaquia se convirtió en miembro fundador del Pacto de Varsovia . La Fuerza Aérea Checoslovaca estaba equipada con aviones soviéticos y seguía sus doctrinas y tácticas. Se compraron principalmente aviones Mikoyan-Gurevich (MiG). Los cazas MiG-15 , MiG-19 y MiG-21 F se produjeron bajo licencia; en la década de 1970, se adquirió el MiG-23 MF, seguido por los MiG-23ML y MiG-29 en la década de 1980.
En 1951 se crearon los Distritos de Defensa Aérea 1.º, 2.º y 3.º del Territorio del Estado, aproximadamente al mismo tiempo que la creación del 15.º Cuerpo Aéreo de Cazas. El 15.º Cuerpo Aéreo de Cazas controló las Divisiones Aéreas de Cazas 1.ª, 3.ª, 5.ª y 166.ª en varios momentos; la 166.a División Aérea de Cazas se convirtió más tarde en la 2.ª División Aérea de Cazas. De 1964 a 1969, el 10.º Ejército Aéreo incluyó la 46.ª División Aérea de Transporte, de dos regimientos de helicópteros y un regimiento de transporte. [38]
En mayo de 1987, dos aviones de la Fuerza Aérea Checoslovaca se desplegaron para intentar derribar a un ingeniero checoslovaco que intentaba escapar de su país de origen en un avión ultraligero de fabricación propia . Después de volar unas 10 millas (16 km) hasta la frontera con Alemania Occidental , el avión del refugiado se quedó sin combustible y aterrizó sano y salvo en un bosque bávaro, justo antes de que los combatientes checoslovacos pudieran interceptarlo. [39]
En la década de 1980 y principios de la de 1990, la Fuerza Aérea Checoslovaca estaba formada por el comando estatal de defensa aérea, con cazas de defensa aérea, misiles tierra-aire y radares de defensa aérea, y el 10.º Ejército Aéreo, responsable del apoyo a las fuerzas terrestres. El comando estatal de defensa aérea tenía la 2.ª División de Defensa Aérea ( Brno ), con el 8.º Regimiento Aéreo de Cazas, radares y misiles tierra-aire, y la 3.ª División de Defensa Aérea ( Žatec ), con la 1.ª ( České Budějovice), la 5.ª (Dobřany ) y la 5.ª ( Dobřany ). 11.º Regimiento Aéreo de Cazas ( Žatec ), y la 71.ª Brigada de Misiles Antiaéreos y el 185.º Regimiento de Misiles Antiaéreos. [40] El 8.º Regimiento Aéreo de Cazas tuvo su base en ( Ostrava ) (Mošnov) desde 1959 hasta el 1 de abril de 1985, después de lo cual se trasladó a Brno (Tuřany). Estuvo equipado con el MiG-21 de 1965 a 1991. El 1.er Regimiento Aéreo de Cazas de České Budějovice estuvo equipado con MiG-21 de 1964 y se disolvió en 1992.
El 10.º Ejército Aéreo tenía dos divisiones aéreas y un total de seis regimientos de cazas y aviones de ataque. [41] También había dos regimientos de reconocimiento, dos regimientos de transporte, tres regimientos de entrenamiento y dos regimientos de helicópteros. En 1990, el 10.º Ejército Aéreo, con cuartel general en Hradec Králové , comprendía la 1.ª División Aérea de Cazas (HQ Bechyně , incluido el 9.º Regimiento Aéreo de Cazas en la misma base hasta el 30 de junio de 1990), la 34.ª División Aérea de Cazas Bombarderos (HQ Čáslav , que Air International en julio de 1991 informó que comprendía los Regimientos FB 6.º y 20.º (Su-22) y 28 (MiG-23BN), más el 9.º Regimiento de Defensa Aérea con MiG-21bis), el 47.º Regimiento Aéreo de Reconocimiento (Ostrava-Mošnov) , el 10.º Regimiento de Señales, el 11.º Regimiento de Helicópteros, el 1.º Regimiento Aéreo de Transporte Compuesto y el 30.º Regimiento Aéreo de Ataque ( Aeropuerto de Pardubice , con Su-25K). [42] Fue disuelto el 1 de octubre de 1990 y sucedido por el 1.er Cuerpo Aéreo Mixto.
Entre 1945 y 1968, la Fuerza Aérea Checoslovaca operó varios regimientos desde el aeródromo de Hradčany : [43]
Según se informa, a partir de enero de 1976, el 7.º Ejército Aéreo fue disuelto y reemplazado por el Comando Estatal de Defensa Aérea con la 2.ª y 3.ª Divisiones de Defensa Aérea, que existieron hasta 1990. [44] El Comando Estatal de Defensa Aérea se trasladó de Praga a Stará Boleslav en 1981. [45]
Los detalles se basan en el sitio web checo Ministerstvo narodni obrany , que enumera todas las unidades del Ejército Popular Checoslovaco que existieron entre 1954 y 1989, con su ubicación, subordinación, equipamiento y cambios a lo largo del tiempo.
En noviembre y diciembre de 1989, la Revolución de Terciopelo puso fin al régimen comunista en Checoslovaquia. En 1992, la República Eslovaca votó a favor de abandonar la república federal, que fue disuelta el 1 de enero de 1993 .
Los activos de la antigua fuerza aérea se dividieron 2:1 a favor de la República Checa, y así se formaron la Fuerza Aérea Checa y la Fuerza Aérea Eslovaca . Los 18 MiG-29 entonces en servicio se dividieron 1:1 entre los nuevos países.
Una reorganización de 1992-1993 dio como resultado una estructura completamente nueva de la Fuerza Aérea Checa que entró en vigor en 1994. [47] Una de las primeras unidades que cerró como resultado directo de la transferencia de un gran número de aviones a Eslovaquia fue el 9.º Regimiento Aéreo de Cazas y Bombarderos (9. SBoLP) en Bechyně .