Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen ( en noruego: [ˈfrɪ̂tːjɔf ˈnɑ̀nsn̩] ; 10 de octubre de 1861 - 13 de mayo de 1930) fue un erudito noruego y premio Nobel de la Paz . Ganó prominencia en varios puntos de su vida como explorador, científico, diplomático, humanitario y cofundador de la Liga de la Patria .
Lideró el equipo que realizó la primera travesía del interior de Groenlandia en 1888, recorriendo la isla en esquís de fondo . Ganó fama internacional después de alcanzar una latitud norte récord de 86°14′ durante su expedición al Fram de 1893-1896. Aunque se retiró de la exploración después de su regreso a Noruega, sus técnicas de viaje polar y sus innovaciones en equipo y ropa influyeron en una generación de expediciones posteriores al Ártico y la Antártida . Fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1897. [1]
Nansen estudió zoología en la Universidad Real Federico de Christiania y más tarde trabajó como conservador en el Museo Universitario de Bergen , donde sus investigaciones sobre el sistema nervioso central de las criaturas marinas inferiores le valieron un doctorado y ayudaron a establecer la doctrina de las neuronas . Más tarde, el neurocientífico Santiago Ramón y Cajal ganó el Premio Nobel de Medicina de 1906 por su investigación sobre el mismo tema. [2] Después de 1896 su principal interés científico se desplazó hacia la oceanografía ; en el curso de su investigación realizó muchos cruceros científicos, principalmente en el Atlántico Norte, y contribuyó al desarrollo de equipos oceanográficos modernos.
Como uno de los ciudadanos más importantes de su país, en 1905 Nansen se pronunció a favor de poner fin a la unión de Noruega con Suecia y fue fundamental para persuadir al príncipe Carlos de Dinamarca a aceptar el trono de la recién independizada Noruega. Entre 1906 y 1908, fue el representante noruego en Londres, donde ayudó a negociar el Tratado de Integridad que garantizaba el estatus independiente de Noruega.
En la última década de su vida, Nansen se dedicó principalmente a la Sociedad de Naciones , tras su nombramiento en 1921 como Alto Comisionado de la Sociedad para los Refugiados . En 1922 recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en favor de las víctimas desplazadas de la Primera Guerra Mundial y los conflictos relacionados. Entre las iniciativas que introdujo estaba el « pasaporte Nansen » para apátridas, un certificado que solía ser reconocido por más de 50 países. Trabajó en favor de los refugiados junto a Vidkun Quisling hasta su repentina muerte en 1930, después de lo cual la Sociedad estableció la Oficina Internacional Nansen para los Refugiados para garantizar que su trabajo continuara. Esta oficina recibió el Premio Nobel de la Paz en 1938. Su nombre se conmemora en numerosos accidentes geográficos, particularmente en las regiones polares.
La familia Nansen es originaria de Dinamarca . Hans Nansen (1598-1667), comerciante, fue uno de los primeros exploradores de la región del mar Blanco del océano Ártico. En su vida posterior se estableció en Copenhague, convirtiéndose en el borgmester de la ciudad en 1654. Las generaciones posteriores de la familia vivieron en Copenhague hasta mediados del siglo XVIII, cuando Ancher Antoni Nansen se mudó a Noruega (entonces en unión con Dinamarca ). Su hijo, Hans Leierdahl Nansen (1764-1821), fue magistrado primero en el distrito de Trondheim , más tarde en Jæren . Después de la separación de Noruega de Dinamarca en 1814, entró en la vida política nacional como representante de Stavanger en el primer Storting , y se convirtió en un firme defensor de la unión con Suecia. Después de sufrir un derrame cerebral paralítico en 1821, Hans Leierdahl Nansen murió, dejando un hijo de cuatro años, Baldur Fridtjof Nansen, el padre del explorador. [3]
Baldur era un abogado sin ambiciones de vida pública, que llegó a ser relator del Tribunal Supremo de Noruega . Se casó dos veces, la segunda con Adelaide Johanne Thekla Isidore Bølling Wedel-Jarlsberg de Bærum , sobrina de Herman Wedel-Jarlsberg, que había ayudado a redactar la constitución noruega de 1814 y que más tarde fue el virrey noruego del rey sueco . [4] Baldur y Adelaide se establecieron en Store Frøen, una finca en Aker, a unos pocos kilómetros al norte de la capital de Noruega, Christiania (que luego pasó a llamarse Oslo). La pareja tuvo tres hijos; el primero murió en la infancia, el segundo, nacido el 10 de octubre de 1861, fue Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen. [5] [6]
El entorno rural de Store Frøen moldeó la naturaleza de la infancia de Nansen. En los cortos veranos, las principales actividades eran la natación y la pesca, mientras que en otoño el pasatiempo principal era la caza en los bosques. Los largos meses de invierno se dedicaban principalmente al esquí, que Nansen comenzó a practicar a los dos años, con unos esquís improvisados. [6] A los 10 años desafió a sus padres e intentó saltar con esquís en la cercana instalación de Huseby . Esta hazaña tuvo consecuencias casi desastrosas, ya que al aterrizar los esquís se hundieron profundamente en la nieve, lanzando al niño hacia adelante: "Yo, de cabeza, tracé un pequeño arco en el aire... [C]uando volví a bajar, me hundí en la nieve hasta la cintura. Los niños pensaron que me había roto el cuello, pero en cuanto vieron que había vida en mí... se oyó una carcajada burlona". [5] El entusiasmo de Nansen por el esquí no disminuyó, aunque, como él mismo registra, sus esfuerzos se vieron eclipsados por los de los esquiadores de la región montañosa de Telemark , donde se estaba desarrollando un nuevo estilo de esquí . "Vi que esta era la única manera", escribió Nansen más tarde. [7]
En la escuela, Nansen trabajó adecuadamente sin mostrar ninguna aptitud particular. [6] Los estudios quedaron en segundo plano frente a los deportes o las expediciones a los bosques donde vivía "como Robinson Crusoe " durante semanas seguidas. [8] A través de tales experiencias, Nansen desarrolló un marcado grado de autosuficiencia. Se convirtió en un esquiador consumado y un patinador muy competente . La vida se vio alterada cuando, en el verano de 1877, Adelaide Nansen murió repentinamente. Afligido, Baldur Nansen vendió la propiedad de Store Frøen y se mudó con sus dos hijos a Christiania. [9] La destreza deportiva de Nansen continuó desarrollándose; a los 18 años rompió el récord mundial de patinaje de una milla (1,6 km), y al año siguiente ganó el campeonato nacional de esquí de fondo, una hazaña que repetiría en 11 ocasiones posteriores. [10]
En 1880, Nansen aprobó el examen de ingreso a la universidad, el examen artium . Decidió estudiar zoología , afirmando más tarde que eligió la materia porque pensó que ofrecía la posibilidad de una vida al aire libre. Comenzó sus estudios en la Royal Frederick University de Christiania a principios de 1881. [11]
A principios de 1882, Nansen dio "... el primer paso fatal que me alejó de la tranquila vida científica". [12] El profesor Robert Collett, del departamento de zoología de la universidad, propuso que Nansen emprendiera un viaje por mar para estudiar de primera mano la zoología del Ártico. Nansen se mostró entusiasmado e hizo los arreglos a través de un conocido reciente, el capitán Axel Krefting, comandante del barco de caza de focas Viking . El viaje comenzó el 11 de marzo de 1882 y se prolongó durante los cinco meses siguientes. En las semanas previas al inicio de la caza de focas, Nansen pudo concentrarse en los estudios científicos. [13] A partir de muestras de agua, demostró que, contrariamente a la suposición anterior, el hielo marino se forma en la superficie del agua en lugar de debajo. Sus lecturas también demostraron que la Corriente del Golfo fluye debajo de una capa fría de agua superficial. [14] Durante la primavera y principios del verano, el Viking vagó entre Groenlandia y Spitsbergen en busca de manadas de focas. Nansen se convirtió en un tirador experto y un día registró con orgullo que su equipo había matado a 200 focas. En julio, el Viking quedó atrapado en el hielo cerca de una sección inexplorada de la costa de Groenlandia; Nansen anhelaba desembarcar, pero esto era imposible. [13] Sin embargo, comenzó a desarrollar la idea de que se podría explorar la capa de hielo de Groenlandia , o incluso cruzarla. [10] El 17 de julio, el barco se liberó del hielo y a principios de agosto estaba de nuevo en aguas noruegas. [13]
Nansen no reanudó sus estudios formales en la universidad. En cambio, por recomendación de Collett, aceptó un puesto como conservador en el departamento de zoología del Museo de Bergen . Allí pasaría los siguientes seis años de su vida (aparte de un viaje sabático de seis meses por Europa) trabajando y estudiando con figuras destacadas como Gerhard Armauer Hansen , el descubridor del bacilo de la lepra , [15] y Daniel Cornelius Danielssen , el director del museo que lo había convertido de una colección atrasada en un centro de investigación y educación científica. [16] El área de estudio elegida por Nansen fue el entonces relativamente inexplorado campo de la neuroanatomía , específicamente el sistema nervioso central de las criaturas marinas inferiores. Antes de partir para su año sabático en febrero de 1886, publicó un artículo que resumía su investigación hasta la fecha, en el que afirmaba que no se podían demostrar con certeza las "anastomosis o uniones entre las diferentes células ganglionares". Esta visión poco ortodoxa fue confirmada por las investigaciones simultáneas del embriólogo Wilhelm His y el psiquiatra August Forel . Nansen es considerado el primer defensor noruego de la teoría de las neuronas, propuesta originalmente por Santiago Ramón y Cajal . Su artículo posterior, La estructura y combinación de elementos histológicos del sistema nervioso central , publicado en 1887, se convirtió en su tesis doctoral. [17]
La idea de una expedición a través del casquete glaciar de Groenlandia fue creciendo en la mente de Nansen durante sus años en Bergen. En 1887, después de la presentación de su tesis doctoral , finalmente comenzó a organizar este proyecto. Antes de eso, las dos incursiones más significativas en el interior de Groenlandia habían sido las de Adolf Erik Nordenskiöld en 1883 y Robert Peary en 1886. Ambos habían partido de la bahía de Disko en la costa occidental y habían viajado unos 160 kilómetros (100 millas) hacia el este antes de regresar. [18] Por el contrario, Nansen propuso viajar de este a oeste, terminando en lugar de comenzar su travesía en la bahía de Disko. Un grupo que partiera de la costa oeste habitada, razonó, tendría que hacer un viaje de regreso, ya que ningún barco podría estar seguro de llegar a la peligrosa costa este y recogerlos. [19] Al comenzar desde el este, suponiendo que se pudiera realizar un desembarco allí, el de Nansen sería un viaje de ida hacia una zona poblada. El partido no tendría línea de retirada hacia una base segura; el único camino a seguir sería hacia adelante, una situación que encajaba perfectamente con la filosofía de Nansen. [20]
Nansen rechazó la compleja organización y la gran cantidad de mano de obra de otras expediciones árticas y, en su lugar, planeó su expedición para un pequeño grupo de seis personas. Los suministros se transportarían a mano en trineos ligeros especialmente diseñados. Gran parte del equipo, incluidos los sacos de dormir, la ropa y las cocinas, también debía diseñarse desde cero. [21] Estos planes recibieron una recepción generalmente pobre en la prensa; [22] un crítico no tenía ninguna duda de que "si [el] plan se intenta en su forma actual... las probabilidades son de diez contra uno de que... desperdicie inútilmente su propia vida y quizás la de otros". [23] El parlamento noruego se negó a proporcionar apoyo financiero, creyendo que no se debía alentar una empresa tan potencialmente arriesgada. El proyecto finalmente se puso en marcha con una donación de un empresario danés, Augustin Gamél; el resto provino principalmente de pequeñas contribuciones de los compatriotas de Nansen, a través de una campaña de recaudación de fondos organizada por estudiantes de la universidad. [24]
A pesar de la publicidad adversa, Nansen recibió numerosas solicitudes de posibles aventureros. Quería esquiadores expertos e intentó reclutar entre los esquiadores de la región de Telemark, pero sus propuestas fueron rechazadas. [25] Nordenskiöld le había informado a Nansen que los sami , de Finnmark en el extremo norte de Noruega, eran expertos viajeros en la nieve, por lo que Nansen reclutó a una pareja, Samuel Balto y Ole Nielsen Ravna . Las plazas restantes fueron para Otto Sverdrup , un ex capitán de barco que había trabajado más recientemente como forestal; Oluf Christian Dietrichson , un oficial del ejército, y Kristian Kristiansen , un conocido de Sverdrup. Todos tenían experiencia de vida al aire libre en condiciones extremas y eran esquiadores experimentados. [26] Justo antes de la partida del grupo, Nansen asistió a un examen formal en la universidad, que había aceptado recibir su tesis doctoral. De acuerdo con la costumbre, se le pidió que defendiera su trabajo ante examinadores designados que actuaban como "abogados del diablo" . Se fue antes de conocer el resultado de este proceso. [26]
El 3 de junio de 1888, el barco de caza de focas Jason recogió al grupo de Nansen en el puerto islandés de Ísafjörður . Avistaron la costa de Groenlandia una semana después, pero el grueso hielo marino impidió el avance. Con la costa todavía a 20 kilómetros de distancia, Nansen decidió botar las pequeñas embarcaciones. El 17 de julio ya tenían a la vista el fiordo de Sermilik ; Nansen creía que les ofrecería una ruta hacia la capa de hielo. [27]
La expedición dejó a Jason "de buen ánimo y con las mayores esperanzas de un resultado afortunado". [27] Siguieron días de extrema frustración mientras se dirigían hacia el sur. Las condiciones meteorológicas y del mar les impidieron llegar a la costa. Pasaron la mayor parte del tiempo acampando sobre el hielo, ya que era demasiado peligroso botar los botes al agua.
El 29 de julio se encontraban a 380 kilómetros (240 millas) al sur del punto donde habían dejado el barco. Ese día finalmente llegaron a tierra, pero estaban demasiado al sur para comenzar la travesía. Nansen ordenó al equipo que regresara a los botes después de un breve descanso y comenzara a remar hacia el norte. [28] El grupo luchó hacia el norte a lo largo de la costa a través de los témpanos de hielo durante los siguientes 12 días. Se encontraron con un gran campamento inuit el primer día, cerca del cabo Steen Bille. [29] Los contactos ocasionales con la población nativa nómada continuaron a medida que avanzaba el viaje.
El grupo llegó a la bahía de Umivik el 11 de agosto, después de recorrer 200 kilómetros (120 millas). Nansen decidió que era necesario iniciar la travesía. Aunque todavía estaban muy al sur del lugar de partida previsto, la temporada estaba demasiado avanzada. [30] Después de desembarcar en Umivik, pasaron los siguientes cuatro días preparándose para su viaje. Partieron la tarde del 15 de agosto, rumbo al noroeste hacia Christianhaab en la costa occidental de la bahía de Disko, a 600 kilómetros (370 millas) de distancia. [31]
Durante los días siguientes, el grupo tuvo dificultades para ascender. El hielo interior tenía una superficie traicionera con muchas grietas ocultas y el clima era malo. El progreso se detuvo durante tres días debido a tormentas violentas y una lluvia continua en una ocasión. [32] El último barco debía salir de Christianhaab a mediados de septiembre. No podrían llegar a tiempo, concluyó Nansen el 26 de agosto. Ordenó un cambio de rumbo hacia el oeste, hacia Godthaab , un viaje más corto en al menos 150 kilómetros (93 millas). El resto del grupo, según Nansen, "saludó el cambio de plan con aclamación". [33]
Continuaron subiendo hasta el 11 de septiembre y alcanzaron una altura de 2.719 metros (8.921 pies) sobre el nivel del mar. Las temperaturas en la cima de la capa de hielo bajaron a -45 °C (-49 °F) por la noche. A partir de entonces, la pendiente descendente facilitó el viaje. Sin embargo, el terreno era accidentado y el clima seguía siendo hostil. [34] El progreso fue lento: las nevadas recientes hicieron que arrastrar los trineos fuera como tirar de ellos a través de la arena.
El 26 de septiembre, se abrieron paso a duras penas por el borde de un fiordo en dirección oeste, hacia Godthaab. Sverdrup construyó un bote improvisado con partes de los trineos, sauces y su tienda de campaña. Tres días después, Nansen y Sverdrup comenzaron la última etapa del viaje, remando por el fiordo. [35]
El 3 de octubre llegaron a Godthaab , donde los recibió el representante de la ciudad danesa. Primero informó a Nansen que había obtenido su doctorado, un asunto que "no podría haber estado más alejado de los pensamientos [de Nansen] en ese momento". [36] El equipo completó su travesía en 49 días. A lo largo del viaje, mantuvieron registros meteorológicos, geográficos y de otro tipo relacionados con el interior previamente inexplorado. [10]
El resto del equipo llegó a Godthaab el 12 de octubre. Nansen pronto se enteró de que no era probable que ningún barco hiciera escala en Godthaab hasta la primavera siguiente. Aun así, pudieron enviar cartas a Noruega a través de un barco que partió de Ivigtut a finales de octubre. Él y su grupo pasaron los siguientes siete meses en Groenlandia. [37] El 15 de abril de 1889, el barco danés Hvidbjørnen finalmente entró en el puerto. Nansen escribió: "No fue sin dolor que dejamos este lugar y a esta gente, entre la que nos habíamos divertido tanto". [38]
Hvidbjørnen llegó a Copenhague el 21 de mayo de 1889. La noticia de la travesía había precedido a su llegada, y Nansen y sus compañeros fueron agasajados como héroes. Sin embargo, esta bienvenida quedó eclipsada por la recepción que tuvieron en Christiania una semana después, cuando multitudes de entre treinta y cuarenta mil personas (un tercio de la población de la ciudad) abarrotaron las calles mientras el grupo se dirigía a la primera de una serie de recepciones. El interés y el entusiasmo generados por el logro de la expedición llevaron directamente a la formación ese año de la Sociedad Geográfica Noruega . [39]
Nansen aceptó el puesto de conservador de la colección de zoología de la Royal Frederick University, un puesto que conllevaba un salario pero no implicaba obligaciones; la universidad estaba satisfecha con la asociación con el nombre del explorador. [39] La principal tarea de Nansen en las semanas siguientes fue escribir su relato de la expedición, pero encontró tiempo a finales de junio para visitar Londres, donde conoció al Príncipe de Gales (el futuro Eduardo VII ) y se dirigió a una reunión de la Royal Geographical Society (RGS). [39]
El presidente de la RGS, Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff , dijo que Nansen había reclamado "el lugar más destacado entre los viajeros del norte", y más tarde le otorgó la prestigiosa Medalla del Patrón de la Sociedad . Este fue uno de los muchos honores que Nansen recibió de instituciones de toda Europa. [40] Un grupo de australianos lo invitó a liderar una expedición a la Antártida, pero declinó la invitación, creyendo que los intereses de Noruega estarían mejor servidos con una conquista del Polo Norte. [41]
El 11 de agosto de 1889 Nansen anunció su compromiso con Eva Sars , célebre cantante mezzosoprano , pionera del esquí femenino e hija de Michael Sars , un teólogo y profesor de zoología que había muerto cuando Eva tenía 11 años. [42] La pareja se había conocido algunos años antes, en la estación de esquí de Frognerseteren , donde Nansen recordó haber visto "dos pies que sobresalían de la nieve". [40] Eva era tres años mayor que Nansen y, a pesar de la evidencia de este primer encuentro, era una esquiadora consumada. También era una célebre cantante clásica que había sido entrenada en Berlín por Désirée Artôt , antigua amante de Chaikovski . El compromiso sorprendió a muchos; dado que Nansen se había expresado previamente enérgicamente en contra de la institución del matrimonio, Otto Sverdrup asumió que había leído mal el mensaje. La boda tuvo lugar el 6 de septiembre de 1889, menos de un mes después del compromiso. [42]
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Nansen comenzó a considerar la posibilidad de llegar al Polo Norte después de leer la teoría del meteorólogo Henrik Mohn sobre la deriva transpolar en 1884. Se identificó que los artefactos encontrados en la costa de Groenlandia provenían de la expedición Jeannette . En junio de 1881, el USS Jeannette fue aplastado y hundido frente a la costa siberiana, el lado opuesto del océano Ártico. Mohn supuso que la ubicación de los artefactos indicaba la existencia de una corriente oceánica de este a oeste, a través del mar polar y posiblemente sobre el polo mismo. [43]
La idea permaneció fijada en la mente de Nansen durante los dos años siguientes. [44] Desarrolló un plan detallado para una aventura polar después de su regreso triunfal de Groenlandia. Hizo pública su idea en febrero de 1890, en una reunión de la recién formada Sociedad Geográfica Noruega. Las expediciones anteriores, argumentó, se acercaron al Polo Norte desde el oeste y fracasaron porque estaban trabajando contra la corriente predominante este-oeste; el secreto estaba en trabajar a favor de la corriente.
Un plan viable requeriría un pequeño barco resistente y maniobrable, capaz de transportar combustible y provisiones para doce hombres durante cinco años. Este barco entraría en el banco de hielo cerca del lugar aproximado donde se hundió el Jeannette , derivando hacia el oeste con la corriente hacia el polo y más allá de él, para finalmente llegar al mar entre Groenlandia y Spitsbergen. [43]
Los exploradores polares experimentados se mostraron desdeñosos: Adolphus Greely calificó la idea como "un plan ilógico de autodestrucción". [45] Igualmente desdeñosos fueron Sir Allen Young , un veterano de las búsquedas de la expedición perdida de Franklin , [46] y Sir Joseph Dalton Hooker , que había navegado hasta la Antártida en la expedición Ross . [47] [48] Nansen logró obtener una subvención del parlamento noruego después de un apasionado discurso. Se consiguió financiación adicional mediante un llamamiento nacional a las donaciones privadas. [44]
Nansen eligió al ingeniero naval noruego Colin Archer para diseñar y construir un barco. Archer diseñó un buque extraordinariamente robusto con un intrincado sistema de vigas transversales y tirantes de las más resistentes maderas de roble. Su casco redondeado fue diseñado para impulsar el barco hacia arriba cuando se viera asediado por el hielo. La velocidad y la maniobrabilidad debían ser secundarias a su capacidad como refugio seguro y cálido durante su confinamiento previsto. [44]
La relación longitud-manga (39 metros de largo y 11 metros de ancho) le daba un aspecto rechoncho, [49] justificado por Archer: "Un barco que se construye teniendo exclusivamente en cuenta su idoneidad para el objetivo [de Nansen] debe diferir esencialmente de cualquier barco conocido". [50] Fue bautizado como Fram y botado el 6 de octubre de 1892. [49]
Nansen seleccionó un grupo de doce personas entre miles de solicitantes. Otto Sverdrup , que había participado en la expedición anterior de Nansen a Groenlandia, fue designado segundo al mando de la expedición. [51] La competencia era tan feroz que el teniente del ejército y experto en perros de tiro Hjalmar Johansen se apuntó como fogonero del barco, el único puesto que aún quedaba disponible. [51] [52]
El Fram partió de Christiania el 24 de junio de 1893, animado por miles de personas. [53] Después de un lento viaje alrededor de la costa, el último puerto de escala fue Vardø , en el extremo noreste de Noruega. [52] El Fram partió de Vardø el 21 de julio, siguiendo la ruta del Paso del Nordeste iniciada por Nordenskiöld en 1878-1879, a lo largo de la costa norte de Siberia. El progreso se vio obstaculizado por las condiciones de niebla y hielo en los mares, en su mayoría inexplorados. [54]
La tripulación también experimentó el fenómeno de aguas muertas , donde el avance de un barco se ve impedido por la fricción causada por una capa de agua dulce sobre agua salada más pesada. [55] Sin embargo, el cabo Chelyuskin , el punto más septentrional de la masa continental euroasiática, fue superado el 10 de septiembre.
Diez días después se avistó una gran masa de hielo en torno a la latitud 78°N, mientras el Fram se acercaba a la zona en la que se había aplastado el USS Jeannette . Nansen siguió la línea de la masa de hielo hacia el norte hasta una posición registrada como 78°49′N 132°53′E / 78.817, -132.883 , antes de ordenar que se pararan los motores y se levantara el timón. A partir de este punto comenzó la deriva del Fram . [56] Las primeras semanas en el hielo fueron frustrantes, ya que la deriva se movía de forma impredecible; a veces hacia el norte, a veces hacia el sur.
El 19 de noviembre, la latitud del Fram estaba al sur de aquella en la que había entrado en el hielo. [57] Sólo después del cambio de año, en enero de 1894, la dirección norte se estableció en general; la marca de 80° N finalmente se pasó el 22 de marzo. [58] Nansen calculó que, a este ritmo, el barco podría tardar cinco años en llegar al polo. [59] Como el avance del barco hacia el norte continuó a un ritmo raramente superior a un kilómetro y medio por día, Nansen comenzó a considerar en privado un nuevo plan: un viaje en trineo tirado por perros hacia el polo. [59] Con esto en mente, comenzó a practicar la conducción de perros, haciendo muchos viajes experimentales sobre el hielo.
En noviembre, Nansen anunció su plan: cuando el barco pasara la latitud 83°N, él y Hjalmar Johansen abandonarían el barco con los perros y se dirigirían al polo mientras que el Fram , bajo el mando de Sverdrup, continuaría su deriva hasta que emergiera del hielo en el Atlántico Norte. Después de llegar al polo, Nansen y Johansen se dirigirían a la tierra conocida más cercana, la recientemente descubierta y esquemáticamente cartografiada Tierra de Francisco José . Luego cruzarían a Spitzbergen , donde encontrarían un barco que los llevaría a casa. [60]
La tripulación pasó el resto del invierno de 1894 preparando la ropa y el equipo para el próximo viaje en trineo. Se construyeron kayaks para transportarlos en los trineos hasta que fueran necesarios para cruzar aguas abiertas. [61] Los preparativos se interrumpieron a principios de enero cuando violentos temblores sacudieron el barco. La tripulación desembarcó, temiendo que el barco se aplastara, pero el Fram demostró estar a la altura del peligro. El 8 de enero de 1895, la posición del barco era 83°34′N, por encima del récord anterior de Greely de 83°24′N. [62] [n 1]
Con la latitud del barco en 84°4′N y después de dos salidas en falso, [64] Nansen y Johansen comenzaron su viaje el 14 de marzo de 1895. [65] Nansen se tomó 50 días para cubrir las 356 millas náuticas (660 km; 410 mi) hasta el polo, un viaje diario promedio de siete millas náuticas (13 km; 8 mi). Después de una semana de viaje, una observación con sextante indicó que promediaban nueve millas náuticas (17 km; 10 mi) por día, lo que los ponía por delante del cronograma. [66] Sin embargo, las superficies irregulares dificultaban el esquí y su velocidad disminuyó. También se dieron cuenta de que estaban marchando contra una deriva hacia el sur, y que las distancias recorridas no necesariamente equivalían a la distancia progresada. [67]
El 3 de abril, Nansen empezó a dudar de que el polo fuera alcanzable. A menos que mejoraran la velocidad, la comida no les alcanzaría para llegar al polo y regresar a la Tierra de Francisco José . [67] En su diario escribió: «Estoy cada vez más convencido de que debemos dar la vuelta antes de tiempo». [68] Cuatro días después, tras acampar, observó que el camino que tenían por delante era «... un verdadero caos de bloques de hielo que se extendían hasta el horizonte». Nansen registró la latitud 86°13′6″N (casi tres grados más allá del récord anterior) y decidió dar la vuelta y dirigirse de nuevo hacia el sur. [69]
Al principio, Nansen y Johansen avanzaron bien hacia el sur, pero sufrieron un serio revés el 13 de abril, cuando en su afán por levantar el campamento, se olvidaron de dar cuerda a sus cronómetros , lo que hizo imposible calcular su longitud y navegar con precisión hacia la Tierra de Francisco José. Reiniciaron los relojes basándose en la suposición de Nansen de que estaban a 86° E. A partir de entonces, no estaban seguros de su verdadera posición. [70] Las huellas de un zorro ártico se observaron hacia fines de abril. Fue el primer rastro de una criatura viviente que no fueran sus perros desde que dejaron Fram . [71] Pronto vieron huellas de osos y, a fines de mayo, vieron evidencia de focas, gaviotas y ballenas cercanas.
El 31 de mayo, Nansen calculó que estaban a sólo 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) del cabo Fligely , el punto más septentrional de la Tierra de Francisco José. [72] Las condiciones de viaje empeoraron a medida que el clima cada vez más cálido hizo que el hielo se rompiera. El 22 de junio, la pareja decidió descansar en un témpano de hielo estable mientras reparaban su equipo y reunían fuerzas para la siguiente etapa de su viaje. Permanecieron en el témpano durante un mes. [73]
Al día siguiente de abandonar este campamento, Nansen escribió: «Por fin se ha producido el milagro: tierra, tierra, ¡y después de que casi habíamos renunciado a creer en ello!» [74] No sabían si esta tierra aún distante era la Tierra de Francisco José o un nuevo descubrimiento; sólo tenían un mapa esquemático para guiarse. [n 2] El 6 de agosto llegaron al borde del hielo y mataron a los últimos perros, a los más débiles los mataban regularmente para alimentar a los demás desde el 24 de abril. Amarraron los dos kayaks, izaron una vela y se dirigieron a tierra. [76]
Pronto se hizo evidente que esta tierra era parte de un archipiélago. A medida que avanzaban hacia el sur, Nansen identificó tentativamente un promontorio como el Cabo Felder en el borde occidental de la Tierra de Francisco José. Hacia fines de agosto, cuando el clima se volvió más frío y el viaje se volvió cada vez más difícil, Nansen decidió acampar para pasar el invierno. [77] En una cala protegida, con piedras y musgo como materiales de construcción, la pareja erigió una cabaña que sería su hogar durante los siguientes ocho meses. [78] Con suministros listos de osos, morsas y focas para mantener su despensa abastecida, su principal enemigo no era el hambre sino la inactividad. [79] Después de las silenciosas celebraciones de Navidad y Año Nuevo, con un clima que mejoraba lentamente, comenzaron a prepararse para abandonar su refugio, pero fue el 19 de mayo de 1896 cuando pudieron reanudar su viaje. [80]
El 17 de junio, durante una parada para reparaciones después de que los kayaks habían sido atacados por una morsa , Nansen creyó oír el ladrido de un perro y también voces humanas. Fue a investigar y unos minutos después vio la figura de un hombre que se acercaba. [81] Era el explorador británico Frederick Jackson , que lideraba una expedición a la Tierra de Francisco José y estaba acampado en el cabo Flora , en la cercana isla Northbrook . Los dos estaban igualmente asombrados por su encuentro; después de una incómoda vacilación, Jackson preguntó: "Tú eres Nansen, ¿no?", y recibió la respuesta: "Sí, soy Nansen". [82]
Johansen fue rescatado y la pareja fue llevada a cabo en Cabo Flora, donde durante las semanas siguientes se recuperaron de su terrible experiencia. Nansen escribió más tarde que "todavía no podía comprender" su repentino cambio de suerte; [83] si no hubiera sido por el ataque de la morsa que causó el retraso, los dos grupos podrían haber ignorado la existencia del otro. [81]
El 7 de agosto, Nansen y Johansen abordaron el barco de suministros de Jackson , Windward , y navegaron hacia Vardø, donde llegaron el día 13. Fueron recibidos por Hans Mohn, el creador de la teoría de la deriva polar, que se encontraba en la ciudad por casualidad. [84] El mundo fue informado rápidamente por telegrama del regreso sano y salvo de Nansen, [85] pero todavía no había noticias de Fram .
El 18 de agosto , Nansen y Johansen tomaron el vapor correo semanal hacia el sur y llegaron a Hammerfest , donde se enteraron de que habían avistado al Fram . Había emergido del hielo al norte y al oeste de Spitsbergen, como había predicho Nansen, y ahora se dirigía a Tromsø. No había pasado por encima del polo ni había superado la marca norte de Nansen. [86] Sin demora, Nansen y Johansen navegaron hacia Tromsø, donde se reunieron con sus camaradas. [87]
El viaje de regreso a Christiania fue una serie de recepciones triunfales en cada puerto. El 9 de septiembre, Fram fue escoltado hasta el puerto de Christiania y recibido por la multitud más grande que la ciudad había visto jamás. [88] La tripulación fue recibida por el rey Oscar, y Nansen, reunido con su familia, permaneció en el palacio durante varios días como invitado especial. Llegaron tributos de todo el mundo; un ejemplo típico fue el del montañero británico Edward Whymper , quien escribió que Nansen había hecho "un avance casi tan grande como el que se había logrado con todos los demás viajes del siglo XIX juntos". [87]
La primera tarea de Nansen a su regreso fue escribir su relato del viaje. Lo hizo con notable rapidez, produciendo 300.000 palabras de texto en noruego en noviembre de 1896; la traducción al inglés, titulada Farthest North , estuvo lista en enero de 1897. El libro fue un éxito instantáneo y aseguró el futuro financiero de Nansen a largo plazo. [89] Nansen incluyó sin comentarios la única crítica adversa significativa de su conducta, la de Greely, que había escrito en Harper's Weekly sobre la decisión de Nansen de abandonar Fram y dirigirse al polo: "Es incomprensible cómo Nansen pudo desviarse de esa manera del deber más sagrado que recae sobre el comandante de una expedición naval". [90]
Durante los 20 años siguientes a su regreso del Ártico, Nansen dedicó la mayor parte de sus energías al trabajo científico. En 1897 aceptó una cátedra de zoología en la Royal Frederick University , [91] lo que le proporcionó una base desde la que podía abordar la importante tarea de editar los informes de los resultados científicos de la expedición Fram . Esta fue una tarea mucho más ardua que escribir la narrativa de la expedición. Los resultados se publicaron finalmente en seis volúmenes y, según un científico polar posterior, Robert Rudmose-Brown , "fueron a la oceanografía del Ártico lo que los resultados de la expedición Challenger habían sido a la oceanografía de otros océanos". [92]
En 1900, Nansen se convirtió en director del Laboratorio Internacional para la Investigación del Mar del Norte, con sede en Christiania, y ayudó a fundar el Consejo Internacional para la Exploración del Mar. [ 93] A través de su conexión con este último organismo, en el verano de 1900 Nansen se embarcó en su primera visita a las aguas del Ártico desde la expedición Fram , un crucero a Islandia y la Tierra de Jan Mayen en el buque de investigación oceanográfica Michael Sars , llamado así en honor al padre de Eva. [94] Poco después de su regreso, se enteró de que su récord de Más al Norte había sido superado por miembros de la expedición italiana del Duque de los Abruzos. Habían llegado a 86°34′N el 24 de abril de 1900, en un intento de llegar al Polo Norte desde la Tierra de Francisco José. [95] Nansen recibió la noticia filosóficamente: "¿Cuál es el valor de tener objetivos por el mero hecho de tenerlos? Todos se desvanecen... es simplemente una cuestión de tiempo". [96]
Nansen era considerado un oráculo por todos los aspirantes a exploradores de las regiones polares norte y sur. Abruzzi lo había consultado, al igual que el belga Adrien de Gerlache , cada uno de los cuales realizó expediciones a la Antártida. [97] Aunque Nansen se negó a reunirse con su propio compatriota y compañero de exploración Carsten Borchgrevink (a quien consideraba un fraude), [98] dio consejos a Robert Falcon Scott sobre equipamiento y transporte polar, antes de la expedición Discovery de 1901-04 . En un momento, Nansen consideró seriamente liderar una expedición al Polo Sur él mismo, y le pidió a Colin Archer que diseñara dos barcos. Sin embargo, estos planes permanecieron en la mesa de dibujo. [99]
En 1901, la familia de Nansen se había ampliado considerablemente. Una hija, Liv, había nacido justo antes de que Fram partiera; un hijo, Kåre, nació en 1897, seguido de una hija, Irmelin, en 1900 y un segundo hijo, Odd , en 1901. [100] La casa familiar, que Nansen había construido en 1891 con las ganancias de su libro de expedición a Groenlandia, [101] ahora era demasiado pequeña. Nansen adquirió un terreno en el distrito de Lysaker y construyó, básicamente según su propio diseño, una casa grande e imponente que combinaba algunas de las características de una mansión inglesa con rasgos del renacimiento italiano .
La casa estuvo lista para ser ocupada en abril de 1902; Nansen la llamó Polhøgda (en español, «alturas polares») y allí permaneció durante el resto de su vida. En 1903 nació en Polhøgda su quinto y último hijo, Asmund. [102]
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La unión entre Noruega y Suecia , impuesta por las grandes potencias en 1814, había estado bajo considerable tensión durante la década de 1890, siendo el principal tema en cuestión los derechos de Noruega a su propio servicio consular . [103] Nansen, aunque no era un político por inclinación, se había pronunciado sobre el tema en varias ocasiones en defensa de los intereses de Noruega. [104] A partir de 1898 Nansen fue uno de los colaboradores de Ringeren , una revista anti-Unión fundada por Sigurd Ibsen . [105] Parecía, a principios del siglo XX, que un acuerdo entre los dos países podría ser posible, pero las esperanzas se desvanecieron cuando las negociaciones fracasaron en febrero de 1905. El gobierno noruego cayó y fue reemplazado por uno dirigido por Christian Michelsen , cuyo programa era el de la separación de Suecia. [103]
En febrero y marzo, Nansen publicó una serie de artículos periodísticos que lo situaban firmemente en el bando separatista. El nuevo primer ministro quería a Nansen en el gabinete, pero Nansen no tenía ambiciones políticas. [106] Sin embargo, a petición de Michelsen, fue a Berlín y luego a Londres, donde, en una carta a The Times , presentó la causa legal de Noruega para un servicio consular separado al mundo angloparlante. El 17 de mayo de 1905, el Día de la Constitución de Noruega, Nansen se dirigió a una gran multitud en Christiania, diciendo: "Ahora se han cerrado todas las vías de retirada. Ahora sólo queda un camino, el camino hacia adelante, tal vez a través de dificultades y penurias, pero hacia adelante para nuestro país, hacia una Noruega libre". [107] También escribió un libro, Noruega y la Unión con Suecia , para promover la causa de Noruega en el extranjero. [108]
El 23 de mayo, el Storting aprobó la Ley del Consulado que establecía un servicio consular separado. El rey Óscar rechazó su consentimiento; el 27 de mayo, el gabinete noruego dimitió, pero el rey no reconoció este paso. El 7 de junio, el Storting anunció unilateralmente que la unión con Suecia se disolvía. En una situación tensa, el gobierno sueco aceptó la petición de Noruega de que la disolución se sometiera a un referéndum del pueblo noruego. [103] Este se celebró el 13 de agosto de 1905 y dio lugar a una abrumadora votación a favor de la independencia, momento en el que el rey Óscar renunció a la corona de Noruega, pero retuvo el trono sueco. Un segundo referéndum, celebrado en noviembre, determinó que el nuevo estado independiente debería ser una monarquía en lugar de una república. En previsión de esto, el gobierno de Michelsen había estado considerando la idoneidad de varios príncipes como candidatos al trono noruego. Ante la negativa del rey Óscar a permitir que alguien de su propia Casa de Bernadotte aceptara la corona, la opción favorita fue el príncipe Carlos de Dinamarca . En julio de 1905, Michelsen envió a Nansen a Copenhague en una misión secreta para persuadir a Carlos de que aceptara el trono noruego. [109] Nansen tuvo éxito; poco después del segundo referéndum, Carlos fue proclamado rey, tomando el nombre de Haakon VII. Él y su esposa, la princesa británica Maud , fueron coronados en la catedral de Nidaros en Trondheim el 22 de junio de 1906. [103]
En abril de 1906, Nansen fue nombrado primer ministro de Noruega en Londres. [110] Su principal tarea era trabajar con representantes de las principales potencias europeas en un Tratado de Integridad que garantizara la posición de Noruega. [111] Nansen era popular en Inglaterra y se llevaba bien con el rey Eduardo, aunque encontraba desagradables las funciones de la corte y los deberes diplomáticos; "frívolos y aburridos" fue su descripción. [110] Sin embargo, pudo perseguir sus intereses geográficos y científicos a través de contactos con la Royal Geographical Society y otros organismos académicos. El Tratado se firmó el 2 de noviembre de 1907 y Nansen consideró que su tarea estaba completa. Resistiendo las súplicas, entre otros, del rey Eduardo de que permaneciera en Londres, el 15 de noviembre Nansen renunció a su puesto. [112] Unas semanas más tarde, todavía en Inglaterra como invitado del rey en Sandringham , Nansen recibió la noticia de que Eva estaba gravemente enferma de neumonía . El 8 de diciembre partió hacia su casa, pero antes de llegar a Polhøgda se enteró, por un telegrama, de que Eva había muerto. [113]
Después de un período de luto, Nansen regresó a Londres. Su gobierno lo había persuadido de rescindir su renuncia hasta después de la visita de estado del rey Eduardo a Noruega en abril de 1908. Su retiro formal del servicio diplomático fue fechado el 1 de mayo de 1908, el mismo día en que su cátedra universitaria fue cambiada de zoología a oceanografía. Esta nueva designación reflejaba el carácter general de los intereses científicos más recientes de Nansen. [114]
En 1905, había proporcionado al físico sueco Walfrid Ekman los datos que establecieron el principio oceanográfico conocido como espiral de Ekman . Basándose en las observaciones de Nansen de las corrientes oceánicas registradas durante la expedición Fram , Ekman concluyó que el efecto del viento sobre la superficie del mar producía corrientes que "formaban algo así como una escalera de caracol, hacia las profundidades". [115]
En 1909, Nansen se asoció con Bjørn Helland-Hansen para publicar un artículo académico, El mar de Noruega: su oceanografía física , basado en el viaje de Michael Sars de 1900. [116] Nansen ya se había retirado de la exploración polar, y el paso decisivo fue la entrega del Fram a su compatriota noruego Roald Amundsen , que estaba planeando una expedición al Polo Norte. [117] Cuando Amundsen hizo su controvertido cambio de plan y partió hacia el Polo Sur , Nansen lo apoyó. [118] [n 3]
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Entre 1910 y 1914, Nansen participó en varios viajes oceanográficos. En 1910, a bordo del buque de guerra noruego Fridtjof , realizó investigaciones en el Atlántico norte, [120] y en 1912 llevó su propio yate, el Veslemøy , a la isla Bear y Spitsbergen . El objetivo principal del crucero Veslemøy era la investigación de la salinidad en la cuenca polar norte. [121] Una de las contribuciones duraderas de Nansen a la oceanografía fue su trabajo de diseño de instrumentos y equipos; la « botella Nansen » para tomar muestras de aguas profundas siguió utilizándose hasta el siglo XXI, en una versión actualizada por Shale Niskin . [122]
A petición de la Royal Geographical Society, Nansen comenzó a trabajar en un estudio de los descubrimientos del Ártico, que se convirtió en una historia en dos volúmenes de la exploración de las regiones del norte hasta principios del siglo XVI. Esta se publicó en 1911 con el título Nord i Tåkeheimen ("En las nieblas del norte"). [120] Ese año renovó su relación con Kathleen Scott , esposa de Robert Falcon Scott, cuya expedición Terra Nova había zarpado hacia la Antártida en 1910.
El biógrafo Roland Huntford ha afirmado que Nansen y Kathleen Scott tuvieron un breve romance. [123] Louisa Young , en su biografía de Lady Scott, rechaza la afirmación. [124] Muchas mujeres se sentían atraídas por Nansen, y él tenía reputación de mujeriego. [125] Su vida personal fue problemática en esta época; en enero de 1913 recibió la noticia del suicidio de Hjalmar Johansen , que había regresado en desgracia de la exitosa expedición de Amundsen al Polo Sur. [126] En marzo de 1913, el hijo menor de Nansen, Asmund, murió después de una larga enfermedad. [121]
En el verano de 1913, Nansen viajó al mar de Kara, por invitación de Jonas Lied , como parte de una delegación que investigaba una posible ruta comercial entre Europa occidental y el interior de Siberia. Luego, el grupo tomó un barco de vapor por el río Yeniséi hasta Krasnoyarsk y viajó en el Ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok antes de regresar a casa. Nansen publicó un informe del viaje en Through Siberia . [127] La vida y la cultura de los pueblos rusos despertaron en Nansen un interés y una simpatía que mantendría durante toda su vida. [128] Inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial , Nansen se unió a Helland-Hansen en un crucero oceanográfico en aguas del Atlántico oriental. [129]
Al estallar la guerra en 1914, Noruega declaró su neutralidad, junto con Suecia y Dinamarca. Nansen fue nombrado presidente de la Unión Noruega de Defensa, pero tuvo pocas funciones oficiales y continuó con su trabajo profesional en la medida en que las circunstancias lo permitieron. [129] A medida que avanzaba la guerra, la pérdida del comercio exterior de Noruega provocó una grave escasez de alimentos en el país, que se volvió crítica en abril de 1917, cuando Estados Unidos entró en la guerra e impuso restricciones adicionales al comercio internacional. Nansen fue enviado a Washington por el gobierno noruego; después de meses de discusión, consiguió alimentos y otros suministros a cambio de la introducción de un sistema de racionamiento. Cuando su gobierno dudó sobre el acuerdo, firmó el acuerdo por iniciativa propia. [130]
A los pocos meses de terminar la guerra en noviembre de 1918, la Conferencia de Paz de París había aceptado un proyecto de acuerdo para crear una Sociedad de Naciones , como medio para resolver disputas entre naciones por medios pacíficos. [131] La fundación de la Sociedad en este momento fue providencial en lo que respecta a Nansen, dándole una nueva salida para su inquieta energía. [132] Se convirtió en presidente de la Sociedad Noruega de la Sociedad de Naciones, y aunque las naciones escandinavas con sus tradiciones de neutralidad inicialmente se mantuvieron distantes, su defensa ayudó a asegurar que Noruega se convirtiera en miembro de pleno derecho de la Sociedad en 1920, y se convirtió en uno de sus tres delegados a la Asamblea General de la Sociedad. [133]
En abril de 1920, a petición de la Liga, Nansen comenzó a organizar la repatriación de alrededor de medio millón de prisioneros de guerra que se encontraban varados en diversas partes del mundo. De ellos, 300.000 se encontraban en Rusia, que, presa de la revolución y la guerra civil, tenía poco interés en su destino. [10] Nansen pudo informar a la Asamblea en noviembre de 1920 que alrededor de 200.000 hombres habían regresado a sus hogares. "Nunca en mi vida", dijo, "me he visto en contacto con una cantidad tan formidable de sufrimiento". [134]
Nansen continuó con esta labor durante dos años más, hasta que, en su informe final a la Asamblea en 1922, pudo afirmar que 427.886 prisioneros habían sido repatriados a unos 30 países diferentes. Al rendir homenaje a su labor, el comité responsable hizo constar que la historia de sus esfuerzos "contendría relatos de heroico esfuerzo dignos de los que se cuentan en los relatos de la travesía de Groenlandia y el gran viaje al Ártico". [135]
La Misión Nansen es el término coloquial utilizado por los habitantes de las antiguas Repúblicas Socialistas Soviéticas para describir la serie de iniciativas humanitarias emprendidas por el Comité Internacional de la Cruz Roja y encabezadas por Fridtjof Nansen. [136] Este esfuerzo internacional incluyó la participación de las ramas suiza, sueca, holandesa, danesa, noruega y alemana de la Cruz Roja, el Children's Aids suizo e italiano, la Sociedad Adventista del Séptimo Día, así como muchas otras organizaciones. [137] El esfuerzo de movilización comenzó en agosto de 1921 y los primeros programas en Rusia comenzaron poco después, con la firma de un acuerdo de asistencia entre Nansen y Georgy Chicherin , que proporcionó ayuda para mitigar el hambre en Rusia y Ucrania. [137] [138]
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Incluso antes de que se completara este trabajo, Nansen participó en otra iniciativa humanitaria. El 1 de septiembre de 1921, a instancias del delegado británico Philip Noel-Baker , aceptó el puesto de Alto Comisionado de la Liga para los Refugiados. [139] [140] Su principal cometido era el reasentamiento de alrededor de dos millones de refugiados rusos desplazados por los trastornos de la Revolución rusa .
Al mismo tiempo, trató de abordar el urgente problema de la hambruna en Rusia ; tras una pérdida generalizada de cosechas, alrededor de 30 millones de personas se vieron amenazadas de inanición y muerte. A pesar de las súplicas de Nansen en favor de los hambrientos, el gobierno revolucionario de Rusia era temido y desconfiado internacionalmente, y la Liga se mostraba reacia a acudir en ayuda de su pueblo. [141] Nansen tuvo que depender en gran medida de la recaudación de fondos de organizaciones privadas, y sus esfuerzos tuvieron un éxito limitado. [10] Más tarde se expresaría amargamente sobre el asunto:
“En varios países transatlánticos había tal abundancia de maíz que los agricultores tenían que quemarlo como combustible en sus locomotoras. Al mismo tiempo, los barcos en Europa estaban parados, porque no había cargamentos. Al mismo tiempo, había miles, millones de desempleados. Todo esto, mientras treinta millones de personas en la región del Volga, no muy lejos y fácilmente accesible por nuestros barcos, eran dejadas morir de hambre. Los políticos del mundo en general, excepto en los Estados Unidos, estaban tratando de encontrar una excusa para no hacer nada con el pretexto de que era culpa de los propios rusos, un resultado del sistema bolchevique.” [142]
Un problema importante que obstaculizaba la labor de Nansen en favor de los refugiados era que la mayoría de ellos carecían de pruebas documentales de identidad o nacionalidad. Sin estatus legal en su país de refugio, su falta de papeles significaba que no podían ir a ningún otro lugar. Para superar esto, Nansen ideó un documento que se conocería como el " pasaporte Nansen ", una forma de identidad para personas apátridas que con el tiempo fue reconocida por más de 50 gobiernos y que permitía a los refugiados cruzar las fronteras legalmente. Aunque el pasaporte fue creado inicialmente para refugiados de Rusia, se amplió para cubrir a otros grupos. [143]
Mientras asistía a la Conferencia de Lausana en noviembre de 1922, Nansen se enteró de que le habían concedido el Premio Nobel de la Paz de 1922. La mención hacía referencia a "su trabajo en pro de la repatriación de los prisioneros de guerra, su trabajo en favor de los refugiados rusos, su trabajo para llevar socorro a los millones de rusos afectados por el hambre y, finalmente, su trabajo actual en favor de los refugiados en Asia Menor y Tracia". [144] [145] Nansen donó el dinero del premio a las iniciativas de ayuda internacional. [10]
Después de la guerra greco-turca de 1919-1922 , Nansen viajó a Constantinopla para negociar el reasentamiento de cientos de miles de refugiados, principalmente griegos étnicos que habían huido de Turquía después de la derrota del ejército griego. El empobrecido estado griego no pudo acogerlos, [10] por lo que Nansen ideó un plan para un intercambio de población por el cual medio millón de turcos en Grecia fueron devueltos a Turquía, con una compensación financiera completa, mientras que otros préstamos facilitaron la absorción de los griegos refugiados en su patria. [146] A pesar de cierta controversia sobre el principio de un intercambio de población, [143] el plan se implementó con éxito durante un período de varios años.
A partir de 1925, Nansen dedicó mucho tiempo a tratar de ayudar a los refugiados armenios, víctimas del genocidio armenio a manos del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial y de otros malos tratos posteriores. [147] Su objetivo era el establecimiento de un hogar nacional para estos refugiados, dentro de las fronteras de la Armenia soviética . Su principal asistente en este esfuerzo fue Vidkun Quisling , el futuro colaborador nazi y jefe de un gobierno títere noruego durante la Segunda Guerra Mundial . [148]
Después de visitar la región, Nansen presentó a la Asamblea un modesto plan para la irrigación de 360 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) en los que podrían asentarse 15.000 refugiados. [149] El plan finalmente fracasó, porque incluso con la incansable defensa de Nansen, el dinero para financiar el plan no llegó. A pesar de este fracaso, su reputación entre el pueblo armenio sigue siendo alta. [10]
Nansen escribió Armenia y Oriente Próximo (1923), donde describe la difícil situación de los armenios tras perder su independencia ante la Unión Soviética. [150] El libro fue traducido a muchos idiomas. Después de su visita a Armenia, Nansen escribió dos libros más: A través de Armenia (1927) y A través del Cáucaso hasta el Volga (1930). [151]
En la Asamblea de la Liga, Nansen habló sobre muchos temas además de los relacionados con los refugiados. Creía que la Asamblea daba a los países más pequeños, como Noruega, una "oportunidad única para hablar en los consejos del mundo". [152] Creía que el grado de éxito de la Liga en la reducción de armamentos sería la mayor prueba de su credibilidad. [153] Fue signatario de la Convención sobre la Esclavitud del 25 de septiembre de 1926, que pretendía prohibir el uso del trabajo forzado. [154] Apoyó un acuerdo sobre la cuestión de las reparaciones de posguerra y defendió la membresía de Alemania en la Liga, que se le concedió en septiembre de 1926 después de un intenso trabajo preparatorio por parte de Nansen. [148]
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El 17 de enero de 1919, Nansen se casó con Sigrun Munthe, una amiga de toda la vida con la que había tenido una relación amorosa en 1905, cuando Eva aún vivía. El matrimonio fue resentido por los hijos de Nansen y resultó infeliz; un conocido que escribió sobre ellos en la década de 1920 dijo que Nansen parecía insoportablemente miserable y Sigrun sumida en el odio. [155]
Los compromisos de Nansen con la Sociedad de Naciones durante la década de 1920 significaron que estuvo ausente de Noruega la mayor parte del tiempo y que pudo dedicar poco tiempo al trabajo científico. Sin embargo, continuó publicando artículos ocasionales. [156] Tenía la esperanza de poder viajar al Polo Norte en dirigible, pero no pudo reunir fondos suficientes. [157] En cualquier caso, Amundsen se le adelantó en esta ambición, ya que voló sobre el polo en el dirigible Norge de Umberto Nobile en mayo de 1926. [158] Dos años después, Nansen transmitió un discurso en memoria de Amundsen, que había desaparecido en el Ártico mientras organizaba un grupo de rescate para Nobile, cuyo dirigible se había estrellado durante un segundo viaje polar. Nansen dijo de Amundsen: "Encontró una tumba desconocida bajo el cielo claro del mundo helado, con el zumbido de las alas de la eternidad a través del espacio". [159]
En 1926, Nansen fue elegido rector de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, el primer extranjero que ocupaba este cargo, en gran medida honorario. Aprovechó su discurso inaugural para repasar su vida y su filosofía y hacer un llamamiento a los jóvenes de la próxima generación. Concluyó diciendo:
Todos tenemos una Tierra del Más Allá que buscar en nuestra vida. ¿Qué más podemos pedir? Nuestra parte es encontrar el sendero que conduce a ella. Un sendero largo, un sendero difícil, tal vez; pero la llamada nos llega y tenemos que ir. Enraizado profundamente en la naturaleza de cada uno de nosotros está el espíritu de aventura, la llamada de lo salvaje, que vibra bajo todas nuestras acciones, haciendo que la vida sea más profunda, más elevada y más noble. [160]
Nansen evitó en gran medida involucrarse en la política interna noruega, pero en 1924 el ex primer ministro Christian Michelsen, retirado desde hacía mucho tiempo, lo convenció de participar en una nueva agrupación política anticomunista, la Liga de la Patria . En Noruega existía el temor de que, si el Partido Laborista, de orientación marxista, llegaba al poder, presentara un programa revolucionario. En el mitin inaugural de la Liga en Oslo (como se había rebautizado Christiania), Nansen declaró: "Hablar del derecho a la revolución en una sociedad con plena libertad civil, sufragio universal e igualdad de trato para todos... [es] una tontería idiota". [161]
Tras los continuos disturbios entre los partidos de centroderecha, en 1926 incluso cobró impulso una petición independiente que proponía que Nansen encabezara un gobierno de unidad nacional de centroderecha con un programa de presupuesto equilibrado , una idea que no rechazó. [162] Fue el orador principal en la mayor manifestación de la Liga de la Patria, con 15.000 asistentes, en Tønsberg en 1928. [163] En 1929 realizó su última gira para la Liga en el barco Stella Polaris , dando discursos desde Bergen hasta Hammerfest. [164]
Entre sus diversas obligaciones y responsabilidades, Nansen había seguido tomando vacaciones de esquí cuando podía. En febrero de 1930, a los 68 años, se tomó un breve descanso en las montañas con dos viejos amigos, quienes notaron que Nansen estaba más lento de lo habitual y parecía cansarse fácilmente. A su regreso a Oslo, estuvo en cama durante varios meses, con gripe y más tarde flebitis , y fue visitado en su lecho de enfermo por el rey Haakon VII . [165] [166]
Nansen era un amigo cercano de un clérigo llamado Wilhelm. [ ¿importancia? ] Nansen era ateo . [167] [168]
Nansen murió de un ataque al corazón el 13 de mayo de 1930. Se le concedió un funeral de estado no religioso antes de la cremación, tras lo cual sus cenizas fueron depositadas bajo un árbol en Polhøgda. La hija de Nansen, Liv, registró que no hubo discursos, solo música: La muerte y la doncella de Schubert , que Eva solía cantar. [169]
Durante su vida y después de ella, Nansen recibió honores y reconocimiento de muchos países. [170] Entre los muchos homenajes que se le rindieron posteriormente estuvo el de Lord Robert Cecil , un compañero delegado de la Liga de Naciones, quien habló de la amplitud del trabajo de Nansen, realizado sin tener en cuenta sus propios intereses o su salud: "Toda buena causa tuvo su apoyo. Fue un pacificador intrépido, un amigo de la justicia, un defensor siempre de los débiles y los que sufren". [171]
Nansen fue un pionero e innovador en muchos campos. De joven, se sumó a la revolución en los métodos de esquí que lo transformaron de un medio de transporte invernal a un deporte universal, y rápidamente se convirtió en uno de los principales esquiadores de Noruega. Más tarde pudo aplicar esta experiencia a los problemas de los viajes polares, tanto en sus expediciones a Groenlandia como al Fram .
Inventó el "trineo Nansen" con patines anchos similares a los de los esquís, la "cocina Nansen" para mejorar la eficiencia térmica de los hornillos de alcohol estándar que se utilizaban entonces y el principio de las capas en la ropa polar, por el que las prendas tradicionalmente pesadas e incómodas se sustituyeron por capas de material ligero. En el ámbito científico, Nansen es reconocido como uno de los fundadores de la neurología moderna [172] [ 173] y como un importante contribuyente a la ciencia oceanográfica temprana, en particular por su trabajo en el establecimiento del Laboratorio Oceanográfico Central en Christiania [174] .
A través de su trabajo en nombre de la Sociedad de Naciones, Nansen ayudó a establecer el principio de responsabilidad internacional por los refugiados. [175] Inmediatamente después de su muerte, la Sociedad creó la Oficina Nansen Internacional para los Refugiados , un organismo semiautónomo bajo la autoridad de la Sociedad, para continuar su trabajo. La Oficina Nansen enfrentó grandes dificultades, en parte derivadas de la gran cantidad de refugiados de las dictaduras europeas durante la década de 1930. [176] Sin embargo, logró el acuerdo de 14 países (incluida una Gran Bretaña reticente) [177] para la Convención sobre Refugiados de 1933.
También ayudó a repatriar a 10.000 armenios a Ereván , en la Armenia soviética , y a encontrar hogares para otros 40.000 en Siria y Líbano. En 1938, año en que fue sustituida por un organismo de mayor alcance, la Oficina Nansen recibió el Premio Nobel de la Paz. [176] En 1954, el organismo sucesor de la Liga, las Naciones Unidas , estableció la Medalla Nansen , posteriormente denominada Premio Nansen para los Refugiados , que otorga anualmente el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados a una persona, grupo u organización "por su destacada labor en favor de los desplazados por la fuerza". [178]
Numerosas características geográficas llevan su nombre: la cuenca de Nansen y la cordillera Nansen-Gakkel en el océano Ártico; [179] el monte Nansen en la región del Yukón en Canadá; [180] el monte Nansen , [181] el monte Fridtjof Nansen [182] y la isla Nansen , [183] todos en la Antártida; así como la isla Nansen en el mar de Kara , la Tierra de Nansen en Groenlandia y la isla Nansen en la Tierra de Francisco José ; 853 Nansenia , un asteroide; [184] el cráter Nansen [185] en el polo norte de la Luna y el cráter Nansen [186] en Marte. Su mansión de Polhøgda ahora alberga el Instituto Fridtjof Nansen , una fundación independiente que se dedica a la investigación sobre políticas ambientales, energéticas y de gestión de recursos. [187]
En 1968 se estrenó una película biográfica noruego-soviética, Just a Life: the Story of Fridtjof Nansen, con Knut Wigert como Nansen. [188]
La Marina Real Noruega lanzó la primera de una serie de cinco fragatas de la clase Fridtjof Nansen en 2004, con el HNoMS Fridtjof Nansen como su buque líder. [189] El crucero MS Fridtjof Nansen fue lanzado en 2020. [190] [191]
Noruega :.svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia : Medalla Vega , 1889 [196].svg/1280px-Flag_of_Austria-Hungary_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Austria-Hungría : Gran Cruz de la Orden Imperial Austriaca de Francisco José , 1898 [197].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Gran Cruz de la Orden del Mérito de San Miguel [195]
Dinamarca : [198].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Francia :_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : [195].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia :
Imperio ruso :
Reino Unido :.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1896%E2%80%931908).svg.png){kind=small}
Estados Unidos : Medalla Geográfica Cullum , 1897 [204]
