Sir Joseph Dalton Hooker OM GCSI CB PRS (30 de junio de 1817 - 10 de diciembre de 1911) fue un botánico y explorador británico del siglo XIX. [1] Fue uno de los fundadores de la botánica geográfica y el amigo más cercano de Charles Darwin . [2] Durante 20 años se desempeñó como director del Real Jardín Botánico de Kew , sucediendo a su padre, William Jackson Hooker , y fue galardonado con los más altos honores de la ciencia británica. [3] [4]
Hooker nació en Halesworth , Suffolk, Inglaterra. Era el segundo hijo de Maria Sarah Turner, hija mayor del banquero Dawson Turner y cuñada de Francis Palgrave , y del famoso botánico Sir William Jackson Hooker , Profesor Regius de Botánica . Desde los siete años, Hooker asistió a las conferencias de su padre en la Universidad de Glasgow , interesándose desde temprana edad por la distribución de plantas y los viajes de exploradores como el capitán James Cook . [5] Fue educado en la escuela secundaria de Glasgow y pasó a estudiar medicina en la Universidad de Glasgow, donde se graduó con un doctorado en medicina en 1839.
Su título lo calificó para trabajar en el Servicio Médico Naval. Se unió a la expedición antártica del explorador polar Capitán James Clark Ross al Polo Sur Magnético después de recibir una comisión como asistente cirujano en el HMS Erebus . En esta expedición, a Hooker se le concedió acceso completo a la biblioteca privada de Richard Clement Moody , [6] entonces gobernador de las Islas Malvinas . Hooker describió la biblioteca como "excelente" [6] y desarrolló una estrecha amistad con Moody. [7]
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En 1851 se casó con Frances Harriet Henslow (1825-1874), hija del mentor de Darwin, John Stevens Henslow . Tuvieron tres hijas y cuatro hijos:
La contribución de Frances Harriet Henslow a su trabajo incluyó la traducción de textos botánicos franceses que editó Hooker. [11]
Después de la muerte de su primera esposa en 1874, en 1876 se casó con Lady Hyacinth Jardine (1842-1921), hija de William Samuel Symonds y viuda de Sir William Jardine . Tuvieron dos hijos:
Lady Hooker fue elegida miembro de la RSPB en 1905.
Hooker mantenía correspondencia regular con el principal científico del gobierno de Nueva Zelanda, Sir James Hector . Envió a su hijo Willy (de 15 años) a quedarse en Nueva Zelanda con Héctor, recién casado, en 1869. Willy estaba enfermizo y tosía sangre, y se recomendó un clima más cálido. Aunque se portaba bien, era indolente. Héctor lo envió a un crucero en un vapor gubernamental, el Sturt, con un hijo (también de 15 años) del coronel Haultain , ministro de Defensa. La señora Héctor lo trataba como a un hermano menor. Después de ocho meses y con mejor salud, Héctor lo envió a Inglaterra, diciendo que había mejorado mucho. Su padre se mostró agradecido y sorprendido cuando Willy aprobó el examen de funcionario público. Consiguió un trabajo administrativo en la Oficina de la India y vivió hasta los 89 años.
Sin embargo, su tercer hijo, Brian, era una "gran preocupación" para él. Se graduó como geólogo e ingeniero de minas en la Royal School of Mines, pero al no poder conseguir un trabajo en Gran Bretaña, emigró a Australia, donde se casó. Renunció a una cátedra en Queensland para invertir (con su hermano Willy) en una empresa minera de oro con un nombre impresionante pero con problemas de liquidez que colapsó: la Queensland Minerals Exploration Company. José quedó horrorizado; Brian no podía mantener a su esposa e hijos ni encontrar empleo.
En 1891, Héctor envió un informe pesimista sobre una mina de estaño propuesta en la isla Stewart y vio a Brian en 1892 y 1893, después de que dejó a su familia en Australia. Héctor dejó de participar en la minería en Nueva Zelanda bajo el nuevo gobierno liberal. Brian regresó con su familia en Australia en 1894. [12]
El 10 de diciembre de 1911, tras una breve y aparentemente menor enfermedad, Hooker murió mientras dormía en su casa, The Camp, Sunningdale , Berkshire. El Decano y el Capítulo de la Abadía de Westminster ofrecieron una tumba cerca de la de Darwin en la nave , pero insistieron en que Hooker fuera incinerado antes. [13]
Su viuda, Hyacinth, rechazó la propuesta y finalmente el cuerpo de Hooker fue enterrado, como él deseaba, junto a su padre en el cementerio de la iglesia de Santa Ana, Kew , a poca distancia de Kew Gardens . Su placa conmemorativa en la iglesia, con un motivo de cinco plantas, fue diseñada por Matilda Smith. [14]
La primera expedición de Hooker, dirigida por James Clark Ross , estuvo compuesta por dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror ; Fue el último gran viaje de exploración realizado íntegramente a vela. [15] Hooker era el más joven de la tripulación de 128 hombres. Navegó en el Erebus y fue asistente de Robert McCormick , quien además de ser el Cirujano del barco recibió instrucciones de recolectar especímenes zoológicos y geológicos. [16] Los barcos zarparon el 30 de septiembre de 1839. Antes de viajar a la Antártida visitaron Madeira , Tenerife , Santiago y la isla Quail en el archipiélago de Cabo Verde , St Paul Rocks , Trindade al este de Brasil, Santa Elena y el Cabo de Buena Esperanza . Hooker hizo colecciones de plantas en cada lugar y, mientras viajaba, las dibujó y especímenes de algas y vida marina subieron a bordo utilizando redes de remolque.
Desde el Cabo entraron en el Océano Austral. Su primera parada fueron las Islas Crozet , donde aterrizaron en la Isla Posesión para entregar café a los cazadores de focas. Partieron hacia las islas Kerguelen donde pasarían varios días. Hooker identificó 18 plantas con flores, 35 musgos y hepáticas , 25 líquenes y 51 algas, incluidas algunas que no fueron descritas por el cirujano William Anderson cuando James Cook visitó las islas en 1772. [17] La expedición pasó algún tiempo en Hobart , la isla de Van Diemen. Aterrizó , y luego se trasladó a las islas Auckland y la isla Campbell , y luego a la Antártida para localizar el Polo Sur Magnético. Después de pasar cinco meses en la Antártida, regresaron para reabastecerse en Hobart, luego se dirigieron a Sydney y a la Bahía de las Islas en Nueva Zelanda del 18 de agosto al 23 de noviembre de 1841. [18] Dejaron Nueva Zelanda para regresar a la Antártida. Después de pasar 138 días en el mar y de una colisión entre el Erebus y el Terror, navegaron a las Islas Malvinas , a Tierra del Fuego , de regreso a las Malvinas y luego a su tercera salida a la Antártida. Cuando Hooker llegó a las Islas Malvinas con la expedición de Ross, desarrolló una estrecha amistad con Richard Clement Moody , el gobernador de las Islas Malvinas. [7] Moody le concedió a Hooker el uso completo de su biblioteca personal, que Hooker describió como "excelente", [6] y Hooker describió a Moody como "un joven muy activo e inteligente, muy ansioso por mejorar la colonia y obtener toda la información [ sic ] respetando sus productos'. [19]
Posteriormente, la expedición de Ross desembarcó en la isla Cockburn frente a la Península Antártica , y tras abandonar la Antártida, se detuvo en el Cabo, Santa Elena y la Isla Ascensión . Los barcos regresaron a Inglaterra el 4 de septiembre de 1843; El viaje había sido un éxito para Ross ya que fue el primero en confirmar la existencia del continente sur y trazar gran parte de su costa. [20]
En 1845, Hooker solicitó la cátedra de Botánica en la Universidad de Edimburgo . Este puesto incluía funciones en el Real Jardín Botánico de Escocia , por lo que el nombramiento estuvo influenciado por los políticos locales. Siguió una lucha inusualmente prolongada, que resultó en la elección del botánico nacido y criado localmente, John Hutton Balfour . La correspondencia de Darwin , ahora pública, deja clara la sensación de shock de Darwin ante este resultado inesperado. [21] Hooker rechazó una cátedra en la Universidad de Glasgow que quedó vacante tras el nombramiento de Balfour. En cambio, asumió un puesto como botánico en el Servicio Geológico de Gran Bretaña en 1846. Comenzó a trabajar en paleobotánica , buscando plantas fósiles en los yacimientos de carbón de Gales , y finalmente descubrió la primera bola de carbón en 1855. Se comprometió con Frances Henslow, hija del tutor de botánica de Charles Darwin, John Stevens Henslow , pero tenía muchas ganas de seguir viajando y adquirir más experiencia en este campo. Quería viajar a la India y al Himalaya . En 1847 su padre lo nombró para viajar a la India y recolectar plantas para Kew . En 2011, se redescubrió en las bóvedas del Survey en Keyworth , Nottinghamshire, una colección de placas de vidrio de fósiles paleontológicos, algunas preparadas por Darwin, William Nicol y otros, que se habían perdido tras el breve mandato de Hooker en el Survey, y arrojaron luz sobre sobre la amplitud internacional de la investigación científica inglesa en la primera mitad del siglo XIX. [22]
El 11 de noviembre de 1847, Hooker abandonó Inglaterra para emprender su expedición de tres años al Himalaya . [23] Esto fue sólo 10 días después de que el Servicio Geológico le concediera una licencia de dos años y medio para estudiar plantas fósiles en la India y Borneo en nombre de Kew y el Almirantazgo. [24] Sería el primer europeo en recolectar plantas en el Himalaya, pero abandonó la visita proyectada a Labuan . Recibió pasaje gratuito en el HMS Sidon hasta el Nilo y luego viajó por tierra hasta Suez, donde abordó un barco con destino a la India. Llegó a Calcuta el 12 de enero de 1848, partiendo el 28 para comenzar sus viajes con un grupo de estudios geológicos dirigido por el 'Sr. Williams' , a quien dejó el 3 de marzo para continuar viajando en elefante hasta Mirzapur , remontando el Ganges en barco hasta Siliguri y por tierra. en pony hasta Darjeeling , donde llegó el 16 de abril de 1848.
La expedición de Hooker tuvo su base en Darjeeling , donde permaneció con el naturalista Brian Houghton Hodgson . A través de Hodgson conoció al representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Archibald Campbell , quien negoció la admisión de Hooker a Sikkim , que finalmente fue aprobada en 1849 (más tarde fue hecho prisionero brevemente por el Raja de Sikkim). Mientras tanto, Hooker escribió a Darwin contándole los hábitos de los animales en la India y coleccionó plantas en Bengala . Exploró con el residente local Charles Barnes, luego viajó a lo largo del río Great Runjeet hasta su confluencia con el río Teesta y la montaña Tonglu en la cordillera Singalila en la frontera con Nepal .
Hooker y un grupo considerable de asistentes locales partieron hacia el este de Nepal el 27 de octubre de 1848. Viajaron a Zongri, al oeste sobre las estribaciones de Kangchenjunga y al noroeste a lo largo de los pasos de Nepal hacia el Tíbet . En abril de 1849 planeó una expedición más larga a Sikkim. Partió el 3 de mayo y viajó hacia el noroeste por el valle de Lachen hasta el paso Kongra Lama y luego hasta el paso Lachoong. Campbell y Hooker fueron encarcelados por el Dewan de Sikkim mientras viajaban hacia Cho La en el Tíbet. [25] [26] Un equipo británico fue enviado a negociar con el rey de Sikkim. Sin embargo, fueron liberados sin derramamiento de sangre y Hooker regresó a Darjeeling, donde pasó enero y febrero de 1850 escribiendo sus diarios, reemplazando especímenes perdidos durante su detención y planeando un viaje para su último año en la India. Según un diario de 1887 escrito por el administrador indio Richard Temple , muchos de los rododendros encontrados en los jardines ingleses de la época se cultivaron a partir de semillas recolectadas por Hooker en Sikkim. [27]
Reacio a regresar a Sikkim y sin entusiasmo por viajar a Bután , decidió realizar su última expedición al Himalaya a Sylhet y las colinas Khasi en Assam. Lo acompañó Thomas Thomson , un compañero de estudios de la Universidad de Glasgow. Salieron de Darjeeling el 1 de mayo de 1850, luego navegaron hacia la Bahía de Bengala y viajaron por tierra en elefante hasta las colinas Khasi y establecieron una sede para sus estudios en Churra, donde permanecieron hasta el 9 de diciembre, cuando comenzaron su viaje de regreso a Inglaterra.
El estudio de Hooker sobre regiones hasta ahora inexploradas, los Himalayan Journals , dedicado a Charles Darwin , fue publicado por la Oficina de Estudios Trigonométricos de Calcuta en 1854, abreviado nuevamente en 1855 y más tarde por la Biblioteca Minerva de Libros Famosos publicada por Ward, Lock, Bowden & Co. en 1891.
Cuando Hooker regresó a Inglaterra, su padre, que había sido nombrado director del Real Jardín Botánico de Kew en 1841, era ahora un destacado hombre de ciencia. William Hooker, a través de sus conexiones, obtuvo una subvención del Almirantazgo de £1000 para sufragar el costo de las láminas para la Botánica de los viajes antárticos de su hijo , y un estipendio anual de £200 para Joseph mientras trabajaba en la flora. La flora de Hooker también incluiría la recolectada en los viajes de Cook y Menzies en poder del Museo Británico y las colecciones realizadas en el Beagle . Las floras fueron ilustradas por Walter Hood Fitch (formado en ilustración botánica por William Hooker), quien se convertiría en el artista botánico victoriano más prolífico .
Las colecciones de Hooker del viaje a la Antártida finalmente se describieron en uno de los dos volúmenes publicados como Flora Antártida (1844-1847). En Flora escribió sobre las islas y su papel en la geografía vegetal : el trabajo hizo que Hooker ganara reputación como sistemista y geógrafo vegetal. [28] Sus obras sobre el viaje se completaron con Flora Novae-Zelandiae (1851–53) y Flora Tasmaniae (1853–59).
Este viaje lo realizó en el otoño de 1860, con Daniel Hanbury . Visitaron y recolectaron en Siria y Palestina ; no se publicó ningún informe completo, pero se escribieron varios artículos. Hooker reconoció tres divisiones fitogeográficas: Siria occidental y Palestina; Siria oriental y Palestina; Regiones montañosas medias y altas de Siria. [29]
Hooker visitó Marruecos de abril a junio de 1871, en compañía de John Ball , George Maw y un joven jardinero de Kew, llamado Crump. [30] Publicaron un relato de sus viajes titulado Diario de una gira por Marruecos y El Gran Atlas (1878).
Esto lo llevó a cabo con su amigo Asa Gray , el principal botánico estadounidense de la época. Deseaban investigar la conexión entre las floras del este de Estados Unidos y las del este de Asia continental y Japón; y la línea de demarcación entre las floras árticas de América y Groenlandia . Como causas probables consideraron los períodos glaciales y una conexión terrestre anterior con un continente ártico. "Una pregunta difícil era por qué en las grandes cadenas montañosas del oeste de los Estados Unidos parecía haber sólo unos pocos enclaves botánicos de plantas con afinidades orientales asiáticas entre plantas de tipos mexicanos y más meridionales". [31]
Hooker visitó varias ciudades e instituciones botánicas antes de trasladarse al oeste y subir a 9.000 pies para acampar en La Veta . Desde Fort Garland subieron a la Sierra Blanca a 14.500 pies. Después de regresar a La Veta, fueron más allá de Colorado Springs hasta Pike's Peak . Junto a Denver y Salt Lake City para realizar una excursión a la Cordillera Wasatch . Un viaje de 29 horas los llevó a Reno y Carson City , luego a Silver City y diez días en carreta a través de Sierra Nevada . Así llegaron a Yosemite y Calaveras Grove , y terminaron en San Francisco. Hooker regresó a Kew con 1.000 especímenes secos en octubre.
Sus comentarios sobre sus encuentros incluyen los siguientes:
Sus opiniones sobre la flora de Colorado y Utah : Hay dos floras templadas y dos frías o de montaña, a saber: 1. una flora de pradera derivada del este; 2. una flora denominada desértica y salina derivada del oeste; 3. un subalpino; 4. una flora alpina , las dos últimas de origen muy diferente y, en cierto sentido, propia de las cadenas de las Montañas Rocosas. [33]
Su descripción general de la flora norteamericana contenía estos elementos:
Mientras estaba en el Erebus , Hooker había leído pruebas del Viaje del Beagle de Charles Darwin proporcionadas por Charles Lyell y había quedado muy impresionado por la habilidad de Darwin como naturalista. Se habían conocido una vez, antes de emprender el viaje a la Antártida. [a] Después del regreso de Hooker a Inglaterra, Darwin se acercó a él y lo invitó a clasificar las plantas que Darwin había recolectado en América del Sur y las Islas Galápagos . [36] Hooker estuvo de acuerdo y la pareja comenzó una amistad para toda la vida. El 11 de enero de 1844, Darwin mencionó a Hooker sus primeras ideas sobre la transmutación de especies y la selección natural , [37] y Hooker mostró interés. [38] En 1847 aceptó leer el "Ensayo" de Darwin que explica la teoría, [39] y respondió con notas que le daban a Darwin una retroalimentación crítica y tranquila. [40] Su correspondencia continuó durante todo el desarrollo de la teoría de Darwin y en 1858 Darwin escribió que Hooker era "la única alma viviente de la que constantemente he recibido simpatía". [41]
Freeman 1978 escribió "Hooker era el mejor amigo y confidente de Charles Darwin". Ciertamente mantuvieron una extensa correspondencia y también se conocieron cara a cara (Hooker visitando Darwin). Hooker y Lyell fueron las dos personas a las que Darwin consultó (por carta) cuando llegó a Down House la famosa carta de Alfred Russel Wallace , adjuntando su artículo sobre la selección natural. Hooker jugó un papel decisivo en la creación del dispositivo mediante el cual el artículo de Wallace iba acompañado de las notas de Darwin y su carta a Asa Gray (mostrando su comprensión previa de la selección natural) en una presentación ante la Sociedad Linneana . Hooker fue quien presentó formalmente este material en la reunión de la Linnean Society en 1858. En 1859, el autor de El origen de las especies dejó constancia de su deuda con el amplio conocimiento y el juicio equilibrado de Hooker.
En diciembre de 1859, Hooker publicó el Ensayo introductorio a la Flora Tasmaniae , la parte final de la Botánica del viaje antártico. Fue en este ensayo (que apareció apenas un mes después de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin ), que Hooker anunció su apoyo a la teoría de la evolución por selección natural, convirtiéndose así en el primer hombre de ciencia reconocido en respaldar públicamente a Darwin. .
En el histórico debate sobre la evolución celebrado en el Museo de la Universidad de Oxford el 30 de junio de 1860, el obispo Samuel Wilberforce , Benjamin Brodie y Robert FitzRoy hablaron en contra de la teoría de Darwin, y Hooker y Thomas Henry Huxley la defendieron. [42] [43] [44] [45] Según el propio relato de Hooker, fue él y no Huxley quien dio la respuesta más efectiva a los argumentos de Wilberforce. [45] [46]
Hooker actuó como presidente de la Asociación Británica en su reunión de Norwich de 1868, cuando su discurso fue notable por su defensa de las teorías darwinianas. Era un amigo cercano de Thomas Henry Huxley , miembro del X-Club (que dominó la Royal Society en la década de 1870 y principios de la de 1880), y el primero de los tres X-Clubbers consecutivos en convertirse en presidente de la Royal Society . En 1862, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Gracias a sus viajes y publicaciones, Hooker se ganó una gran reputación científica en su país. En 1855 fue nombrado subdirector del Real Jardín Botánico de Kew , y en 1865 sucedió a su padre como director titular, ocupando el cargo durante veinte años. Bajo la dirección del padre y el hijo Hooker, el Real Jardín Botánico de Kew alcanzó fama mundial. A la edad de treinta años, Hooker fue elegido miembro de la Royal Society y en 1873 fue elegido presidente (hasta 1877). Recibió tres de sus medallas: la Medalla Real en 1854, la Copley en 1887 y la Medalla Darwin en 1892. Continuó intercalando el trabajo en Kew con la exploración y el coleccionismo en el extranjero. Sus viajes a Palestina, Marruecos y Estados Unidos produjeron información y muestras valiosas para Kew.
Inició la serie Flora Indica en 1855, junto con Thomas Thompson . Sus observaciones botánicas y la publicación de los Rododendros de Sikkim-Himalaya (1849-1851) formaron la base de trabajos elaborados sobre los rododendros del Himalaya de Sikkim y sobre la flora de la India. Sus obras fueron ilustradas con litografías de Walter Hood Fitch .
Su mayor obra botánica fue Flora of British India , publicada en siete volúmenes a partir de 1872. Tras la publicación de la última parte en 1897, fue ascendido a Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (siendo nombrado Caballero Comendador de esa Orden en 1877). Diez años más tarde, al cumplir noventa años en 1907, se le concedió la Orden del Mérito .
Fue autor de numerosos artículos científicos y monografías, y sus libros más importantes incluyeron, además de los ya mencionados, una Flora estándar de estudiantes de las Islas Británicas y una obra monumental, Genera plantarum [47] (1860-83), basada en sobre las colecciones de Kew, en las que contó con la ayuda de George Bentham . Su colaboración con George Bentham fue especialmente importante. Bentham, un botánico aficionado que trabajó en Kew durante muchos años, fue quizás el principal sistemático botánico del siglo XIX. [48] El Manual de la flora británica , iniciado por Bentham y completado por Hooker, fue el texto estándar durante cien años. Siempre fue conocido como 'Bentham & Hooker'.
En 1904, a la edad de 87 años, Hooker publicó Un boceto de la vegetación del Imperio indio . Continuó la compilación del proyecto de su padre, Sir William Jackson Hooker , Icones Plantarum (Ilustraciones de plantas), produciendo los volúmenes del once al diecinueve, y la mayoría de las ilustraciones fueron preparadas para él por Matilda Smith .
El herbario de Kew se fundó en 1853 y rápidamente creció en tamaño e importancia. En ese momento, Richard Owen era el Superintendente de los departamentos de historia natural del Museo Británico , reportando únicamente al Director del Museo Británico. Hooker, nombrado en 1855 subdirector de Kew, fue el hombre más responsable de traer especímenes extranjeros a Kew.
No hay duda de que se produjo una rivalidad entre el Museo Británico, donde se encontraba el importantísimo Herbario del Departamento de Botánica, y Kew. La rivalidad en ocasiones se volvió extremadamente personal, especialmente entre Joseph Hooker y Owen. ... En la raíz estaba el sentimiento de Owen de que Kew debería estar subordinado al Museo Británico (y a Owen) y no se le debería permitir desarrollarse como una institución científica independiente con la ventaja de un gran jardín botánico. [b]
La relación entre los dos hombres continuó deteriorándose después de que Hooker se convirtiera en partidario de las opiniones de Darwin y miembro del X-Club , que se propuso salirse con la suya con la Royal Society. En 1868, Hooker había propuesto que toda la enorme colección del herbario de Joseph Banks se trasladara del Museo Británico a Kew, una idea razonable, pero una amenaza para los planes de Owen de crear un museo en South Kensington para albergar las colecciones de historia natural. Hooker citó como justificación la mala gestión en el Museo Británico. [50] [5]
Después de que Joseph sucediera a su padre como director, en 1865, la independencia de Kew se vio seriamente amenazada por las maquinaciones de un miembro del parlamento, Acton Smee Ayrton , cuyo nombramiento como primer comisionado de obras de Gladstone en 1869 fue recibido en The Times con la profecía de que sería "otro ejemplo de la desafortunada tendencia del Sr. Ayrton a llevar a cabo lo que cree correcto de la manera más desagradable posible". [51] Esto era relevante porque Kew estaba financiado por la Junta de Obras Públicas y el Director de Kew reportaba al Primer Comisionado. El conflicto entre los dos hombres duró de 1870 a 1872, y existe una voluminosa correspondencia sobre el episodio de Ayrton celebrado en Kew.
Ayrton se comportó de manera extraordinaria, interfiriendo en los asuntos y acercándose a los colegas de Hooker a sus espaldas, aparentemente con el objetivo de conseguir que Hooker dimitiera, cuando los gastos en Kew podían reducirse y desviarse. De hecho, Ayrton quitó los nombramientos de personal de las manos de Hooker. [52] Parecía no valorar el trabajo científico y creer que Kew debería ser solo un parque de diversiones. Hooker escribió:
Mi vida se ha vuelto completamente detestable y anhelo abandonar la dirección. ¡Qué puede ser más humillante que dos años de pelear con una criatura así!
— Hooker a Bentham, 2 de febrero de 1872, en Huxley 1918, p. 165, Capítulo XXXV El episodio de Ayrton
Finalmente, Hooker pidió que lo pusieran en comunicación con el secretario privado de Gladstone, Algernon West . Se redactó una declaración con las firmas de Darwin , Lyell , Huxley , Tyndall , Bentham y otros. John Lubbock lo presentó ante el Parlamento y se presentaron documentos adicionales ante la Cámara de los Lores. Lord Derby solicitó toda la correspondencia sobre el asunto. El Tesoro apoyó a Hooker y criticó el comportamiento de Ayrton. [C]
Surgió un hecho extraordinario. Había habido un informe oficial sobre Kew, que nunca antes se había visto en público, que Ayrton había hecho escribir por Richard Owen. [54] Hooker no había visto el informe, por lo que no se le había concedido derecho de respuesta. No obstante, el informe estaba entre los documentos presentados ante el Parlamento y contenía un ataque a los Hookers y sugería (entre muchas otras cosas) que habían administrado mal el cuidado de sus árboles y que su enfoque sistemático hacia la botánica no era más que "uniendo binomios bárbaros a malas hierbas ajenas". [d] El descubrimiento de este informe sin duda ayudó a inclinar la opinión a favor de Hooker y Kew (hubo un debate tanto en la prensa como en el Parlamento). Hooker respondió al informe Owen detalladamente, punto por punto, y su respuesta se colocó junto con los demás documentos del caso. Cuando Ayrton fue interrogado al respecto en el debate dirigido por Lubbock, [55] respondió que "Hooker era un funcionario demasiado bajo para plantear cuestiones de este tipo a un Ministro de la Corona". [56]
El resultado no fue una votación en la Cámara de los Comunes, sino una especie de tregua hasta que, en agosto de 1874, Gladstone transfirió a Ayrton de la Junta de Obras Públicas al cargo de Juez Abogado General , justo antes de que cayera su gobierno. Ayrton no logró ser reelegido al Parlamento. Desde ese momento hasta ahora, el valor del Jardín Botánico nunca ha sido seriamente cuestionado. En medio de esta crisis, Hooker fue elegido presidente de la Royal Society en 1873. Esto demostró públicamente el gran respeto que sus colegas científicos le tenían y la gran importancia que concedían a su trabajo.
Hooker Oak en Chico, California , lleva su nombre. [61] La isla Hooker en Tierra de Francisco José recibió su nombre después de su descubrimiento en 1880. [62]
No puedo superar mi sorpresa por el resultado, tan seguro me sentí al saber quiénes eran sus competidores.
