Un kayak es una embarcación pequeña y estrecha de propulsión humana que normalmente se impulsa mediante un remo largo de doble hoja . La palabra kayak proviene de la palabra groenlandesa qajaq ( IPA: [qajɑq] ).
En inglés británico , se considera que el kayak es una especie de canoa . Aunque técnicamente es comprensible, en el sentido norteamericano este no es el caso.
El kayak tradicional tiene una cubierta cerrada y una o más cabinas, cada una con capacidad para un ocupante o kayakista . La cabina a veces está cubierta por una plataforma rociadora que evita la entrada no deseada de agua proveniente de olas o salpicaduras, lo que diferencia la embarcación de una canoa con cubierta abierta . La plataforma de rociado hace posible que los kayakistas con las habilidades adecuadas hagan rodar el kayak , es decir , volcar y sumergir temporalmente el kayak sin que se llene de agua o expulse al palista.
Algunas embarcaciones de remo modernas varían considerablemente del diseño de kayak tradicional, pero aún reclaman el título de "kayak", por ejemplo, al eliminar la cabina al sentar al palista en la parte superior de una cubierta abierta similar a una canoa (es decir, kayaks "sentados encima"); tener cámaras de aire infladas que rodean la nave; sustituir el casco único por cascos gemelos; y sustituir las paletas portátiles por otros métodos de propulsión impulsados por humanos, como hélices impulsadas por pedales y "aletas". Algunos kayaks también están equipados con una fuente externa de propulsión, como un motor eléctrico alimentado por batería (para impulsar la hélice/aletas), una vela (que esencialmente lo transforma en un velero ) o incluso un motor fueraborda de gasolina completamente independiente (que lo convierte en una lancha de facto ).
El kayak fue utilizado por primera vez por los cazadores indígenas aleutianos , inuit , yupik y posiblemente ainu [1] en regiones subárticas del mundo.
Los kayaks ( inuktitut : qajaq ( ᖃᔭᖅ pronunciación inuktitut: [qaˈjaq] ), yup'ik : qayaq (de qai- "superficie; cima"), [2] aleut : iqyax ) fueron desarrollados originalmente por los inuit , yup'ik , y Aleutiano . [3] Utilizaban los barcos para cazar en lagos interiores, ríos y aguas costeras del Océano Ártico , el Atlántico Norte , el Mar de Bering y los océanos Pacífico Norte . [ cita necesaria ] Estos primeros kayaks se construyeron con pieles de foca u otros animales cosidas y estiradas sobre un marco de madera o esqueleto de ballena. ( Los nativos del oeste de Alaska usaban madera, mientras que los inuit del este usaban huesos de ballena debido al paisaje sin árboles) [ cita necesaria ] . Se cree que los kayaks tienen al menos 4.000 años. [4] Los kayaks más antiguos que quedan se exhiben en el departamento de América del Norte del Museo Estatal de Etnología de Munich , y el más antiguo data de 1577. [5]
Los pueblos subárticos fabricaban muchos tipos de embarcaciones para diferentes propósitos. La baidarka aleutiana se fabricó con diseños de cabina doble o triple, para cazar y transportar pasajeros o mercancías. Un umiak es una gran canoa de mar abierto, de 5,2 a 9,1 m (17 a 30 pies), hecha con pieles de foca y madera, originalmente remada con remos de una sola hoja y típicamente tenía más de un remero.
Los constructores subárticos diseñaron y construyeron sus barcos basándose en su propia experiencia y la de las generaciones anteriores transmitidas por tradición oral. La palabra "kayak" significa "barco de hombre" o "barco de cazador", y los kayaks subárticos eran una embarcación personal, cada uno construido por el hombre que lo usaba (con la ayuda de su esposa) y que se ajustaba perfectamente a su tamaño para una máxima maniobrabilidad . Por esta razón, los kayaks a menudo se diseñaban ergonómicamente utilizando como unidad de medida las proporciones del propio cuerpo . [6] El palista llevaba un tuilik , una prenda que se estiraba sobre el borde de la brazola del kayak y se sellaba con cordones en la brazola, las muñecas y los bordes de la capucha. Esto permitió que el " giro esquimal " y el rescate se convirtieran en los métodos preferidos de recuperación después de zozobrar, especialmente porque pocos inuit sabían nadar; sus aguas son demasiado frías para que un nadador sobreviva por mucho tiempo. [7]
En lugar de un tuilik , la mayoría de los kayakistas tradicionales utilizan hoy en día una plataforma de rociado hecha de material sintético impermeable lo suficientemente elástico como para ajustarse firmemente alrededor del borde de la cabina y el cuerpo del kayakista, y que puede soltarse rápidamente de la cabina para permitir una salida fácil (en particular en una salida mojada después de un vuelco ).
Los constructores de kayaks inuit tenían medidas específicas para sus embarcaciones. La longitud era típicamente tres veces mayor que la de sus brazos extendidos. El ancho en la cabina era el ancho de las caderas del constructor más dos puños (a veces menos). La profundidad típica era su puño más el pulgar extendido (autoestopista). Por lo tanto, las dimensiones típicas eran aproximadamente 5,2 m (17 pies) de largo por 51 a 56 cm (20 a 22 pulgadas) de ancho por 18 cm (7 pulgadas) de profundidad.
Los kayaks tradicionales abarcan tres tipos: Baidarkas , del mar de Bering y las islas Aleutianas , el diseño más antiguo, cuya forma redondeada y numerosos lomos les dan una apariencia casi de dirigible ; Los kayaks del oeste de Groenlandia , con menos lomos y una forma más angulosa, con bordas que se elevan hasta una punta en proa y popa ; y kayaks del este de Groenlandia que parecen similares al estilo del oeste de Groenlandia, pero a menudo se ajustan más cómodamente al palista y poseen un ángulo más pronunciado entre la borda y la popa, lo que proporciona maniobrabilidad.
La mayoría de los aleutianos de las islas Aleutianas , al este de Groenlandia, los inuit dependían del kayak para cazar una variedad de presas, principalmente focas, aunque las ballenas y los caribúes eran importantes en algunas áreas. Los inuit de Groenlandia todavía utilizan kayaks de piel sobre armazón para cazar, porque la piel suave y flexible se desliza silenciosamente a través de las olas.
Los kayaks de estilo tradicional contemporáneo tienen sus orígenes principalmente en los barcos nativos de Alaska, el norte de Canadá y el suroeste de Groenlandia . El uso de kayaks de tela sobre estructuras de madera llamados botes plegables o kayak plegable (Faltboot alemán o Hardernkahn) se hizo muy popular en Europa a partir de 1907, cuando Johannes Klepper y otros los produjeron en masa. Este tipo de kayak fue introducido en Inglaterra y Europa por John MacGregor (deportista) en 1860, pero Klepper fue la primera persona en producir en masa estos barcos hechos de estructuras de madera plegables cubiertas por lonas de goma impermeables. En 1929, Klepper and Company fabricaban 90 botes plegables al día. A mediados de la década de 1930, junto con otros fabricantes europeos, se estimaba que había medio millón de kayaks plegables en uso en toda Europa. Los maestros del rollo de las Primeras Naciones enseñaron esta técnica a los europeos durante este período. [9] [10]
Estos barcos eran resistentes y personas intrépidas pronto hicieron cosas asombrosas en ellos. En junio de 1928, un kayak de mar alemán llamado Franz Romer equipó su bote plegable de 6,1 m (20 pies) de largo con una vela y partió de Las Palmas en las Islas Canarias con 270 kg (590 lb) de comida enlatada y 210 L (55 gal EE.UU.). ) de agua. Cincuenta y ocho días y 5.060 km (2.730 millas náuticas) después llegó a Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Otro alemán, Oskar Speck , remó en su embarcación por el Danubio y cuatro años más tarde llegó a la costa australiana después de haber viajado aproximadamente 14.000 millas a través del Pacífico. [11]
Estas embarcaciones fueron traídas a los Estados Unidos y utilizadas de manera competitiva en 1940 en el primer Campeonato Nacional de Whitewater celebrado en Estados Unidos cerca de Middledam, Maine, en Rapid River (Maine) . Un "ganador", Royal Little, cruzó la línea de meta aferrándose a su bote volcado. Río arriba, el río estaba "sembrado de muchos barcos gravemente golpeados y algunos hundidos". Había dos mujeres en la competición, Amy Lang y Marjory Hurd. Con su compañero Ken Hutchinson, Hurd ganó la carrera de canoas dobles. Lang ganó el evento de dobles con su compañero, Alexander "Zee" Grant. [12]
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Alexander "Zee" Grant era probablemente el mejor piloto de lanchas plegables de Estados Unidos. Grant navegó en kayak por las Puertas de Lodore en el río Green (afluente del río Colorado) en el Monumento Nacional Dinosaurio en 1939 y por el río Middle Fork Salmon en 1940. En 1941, Grant remó en una embarcación plegable a través del Parque Nacional del Gran Cañón . Equipó su bote, llamado Escalante, con un patrocinador a cada lado de su bote y lo llenó con pelotas de playa. Como casi todos los entusiastas estadounidenses de los barcos plegables de la época, no sabía cómo hacer girar su barco. [13] [14] [15]
La fibra de vidrio mezclada con compuestos de resina, inventada en las décadas de 1930 y 1940, pronto se utilizó para fabricar kayaks y este tipo de embarcación vio un uso cada vez mayor durante la década de 1950, incluso en Estados Unidos. El campeón mundial de kayak Slalom, Walter Kirschbaum , construyó un kayak de fibra de vidrio y lo remó por el Gran Cañón en junio de 1960. Sabía rodar y solo nadó una vez, en Hance Rapid (consulte la Lista de rápidos y características del río Colorado ). Al igual que el bote plegable de Grant, el kayak de fibra de vidrio de Kirschbaum no tenía asiento ni soportes para los muslos. [16] En junio de 1987, Ed Gillet, utilizando un kayak tándem de fibra de vidrio de diseño tradicional disponible en el mercado, de 20 pies de largo por 31 pulgadas de ancho, remó más de 2000 millas sin parar desde Monterey , California hasta Hawaii , y aterrizó su embarcación allí el 27 de agosto. 1987, después de 64 días remando. [17] Gillet había navegado en su kayak usando un sextante y una brújula tradicionales , junto con aproximadamente 600 libras de comida y agua, incluido un dispositivo para convertir el agua de mar en agua dulce. A los seis días de llegar a Hawái, tanto él como su kayak amarillo aparecieron en The Tonight Show , presentado por Johnny Carson . [18]
Los botes inflables de tela de caucho se introdujeron por primera vez en Europa y los kayaks de plástico rotomoldeado aparecieron por primera vez en 1973. La mayoría de los kayaks actuales están hechos de resinas de polietileno rotomoldeadas. Podría decirse que el desarrollo de kayaks inflables de plástico y caucho inició el desarrollo del kayak de estilo libre tal como lo vemos hoy, ya que estos botes podrían hacerse más pequeños, más fuertes y más resistentes que los de fibra de vidrio.
Normalmente, el diseño del kayak es en gran medida una cuestión de compensaciones: estabilidad direccional ("seguimiento") frente a maniobrabilidad; estabilidad versus velocidad; y estabilidad primaria versus secundaria. Los kayaks multicasco se enfrentan a un conjunto diferente de compensaciones. La forma y el tamaño del cuerpo del palista son una parte integral de la estructura y también afectarán las compensaciones realizadas.
Intentar levantar y transportar un kayak por uno mismo o de forma inadecuada es una causa importante de lesiones en kayak. [19] Una buena técnica de levantamiento, compartir cargas y no utilizar kayaks innecesariamente grandes y pesados previenen lesiones. [20]
Si el desplazamiento de un kayak no es suficiente para soportar a los pasajeros y el equipo, se hundirá. Si el desplazamiento es excesivo, el kayak flotará demasiado alto, atrapará el viento y las olas de manera incómoda y se manejará mal; [21] probablemente también será más grande y pesado de lo necesario. Ser excesivamente grande creará más resistencia y el kayak se moverá más lentamente y requerirá más esfuerzo. [22] Rodar es más fácil en kayaks de menor desplazamiento. Por otro lado, una plataforma más alta mantendrá a los remeros más secos y facilitará el autorrescate y la navegación a través del oleaje. [21] Muchos remeros principiantes que utilizan un kayak sentado se sienten más seguros en un kayak con una capacidad de peso sustancialmente mayor que su propio peso. [21] El volumen máximo en un kayak sentado se ve favorecido por un casco ancho con lados altos. Pero la facilidad de remar se ve favorecida por los lados inferiores donde se sienta el palista y un ancho más estrecho.
Si bien la flotabilidad del kayak debe ser mayor que la del kayak cargado, la cantidad óptima de exceso de flotabilidad varía un poco según el tipo de kayak, el propósito y el gusto personal [21] ( los botes de agua , por ejemplo, tienen muy poca flotabilidad positiva). Los desplazamientos varían según el peso del palista. La mayoría de los fabricantes incluyen kayaks para remeros que pesan entre 65 y 85 kg (143 a 187 lb), y algunos kayaks para remeros de hasta 50 kg (110 lb). [21] [23] [24] Los kayaks hechos para remeros de menos de 45 kg (100 lb) son casi todos muy anchos y están destinados a principiantes.
Por norma general, un kayak más largo es más rápido: tiene mayor velocidad de casco . También puede ser más estrecho para un desplazamiento determinado, lo que reduce la resistencia y, por lo general, seguirá una línea recta mejor que un kayak más corto. Por otro lado, es menos maniobrable. Los kayaks muy largos son menos robustos y pueden ser más difíciles de almacenar y transportar. [22] Algunos fabricantes de kayaks recreativos intentan maximizar el volumen del casco (capacidad de peso) para una longitud determinada, ya que los kayaks más cortos son más fáciles de transportar y almacenar. [25] [26]
Los kayaks que están diseñados para cubrir distancias más largas, como los kayaks de travesía y de mar, son más largos, generalmente de 4,9 a 5,8 m (16 a 19 pies). En los kayaks de travesía, la quilla suele estar más definida (lo que ayuda al kayakista a seguir en línea recta). Los kayaks de aguas bravas, que generalmente dependen de la corriente del río para avanzar, son cortos para maximizar la maniobrabilidad. Estos kayaks rara vez superan los 2,4 m (8 pies) de largo y los botes de juego pueden tener solo 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de largo. Los diseñadores de kayaks recreativos intentan proporcionar más estabilidad al precio de una velocidad reducida y un compromiso entre seguimiento y maniobrabilidad, que oscila entre 2,7 y 4,3 m (9 a 14 pies).
La longitud por sí sola no predice completamente la maniobrabilidad de un kayak: un segundo elemento de diseño es el balancín , es decir, su curvatura longitudinal. Un barco con mucho balanceo se curva más, acortando su línea de flotación efectiva. Por ejemplo, un kayak de 5,5 m (18 pies) sin balancín está en el agua de un extremo a otro. Por el contrario, la proa y la popa de un barco con mecedora están fuera del agua, lo que acorta su línea de flotación longitudinal a sólo 4,9 m (16 pies). El rocker generalmente es más evidente en los extremos y, con moderación, mejora el manejo. De manera similar, aunque una embarcación de aguas bravas con balanceo puede ser sólo un metro más corta que un kayak de recreo típico, su línea de flotación es mucho más corta y su maniobrabilidad mucho mayor. Al surfear, es menos probable que un barco con mucho balanceo se quede atrapado en la ola, ya que la proa y la popa todavía están sobre el agua. Un barco con menos rocker corta la ola y dificulta el giro mientras se navega.
El ancho total de la sección transversal de un kayak es su manga . Un casco ancho es más estable y ofrece más desplazamiento en una longitud más corta. Un casco estrecho tiene menos resistencia y generalmente es más fácil remar; en olas, se deslizará más fácilmente y permanecerá más seco. [22]
Un kayak más estrecho hace que un remo algo más corto sea apropiado y un remo más corto ejerce menos presión sobre las articulaciones de los hombros. Algunos remeros se sienten cómodos con un kayak sentado tan estrecho que sus piernas se extienden bastante rectas. Otros quieren suficiente ancho para permitir cruzar las piernas dentro del kayak.
La estabilidad primaria (a veces llamada inicial ) describe cuánto se inclina o se balancea una embarcación hacia adelante y hacia atrás cuando se desplaza del nivel por los cambios de peso del palista. La estabilidad secundaria describe qué tan estable se siente un kayak cuando se lo pone de borde o cuando las olas pasan debajo del casco perpendicularmente a la eslora del barco. Para el balanceo del kayak , la estabilidad terciaria , o la estabilidad de un kayak al revés, también es importante (una estabilidad terciaria más baja facilita el enrollado). [ cita necesaria ]
La estabilidad primaria suele ser una gran preocupación para un principiante, mientras que la estabilidad secundaria es importante tanto para principiantes como para viajeros experimentados. Por ejemplo, un kayak ancho y de fondo plano tendrá una alta estabilidad primaria y se sentirá muy estable en aguas tranquilas. Sin embargo, cuando una ola pronunciada rompe en un barco de este tipo, puede volcarse fácilmente porque el fondo plano ya no está nivelado. Por el contrario, un kayak con un casco más estrecho y redondeado con más ensanchamiento se puede bordear o inclinar hacia las olas y (en manos de un kayakista experto) proporciona una respuesta más segura y cómoda en mares tormentosos. Los kayaks con una estabilidad primaria moderada pero una estabilidad secundaria excelente se consideran, en general, más aptos para navegar , especialmente en condiciones difíciles.
La forma de la sección transversal afecta la estabilidad, la maniobrabilidad y la resistencia al arrastre. Las formas del casco se clasifican por redondez, planitud y por la presencia y ángulo de lomos . Esta sección transversal puede variar a lo largo de la eslora del barco.
Un lomo generalmente aumenta la estabilidad secundaria al ensanchar efectivamente la manga del barco cuando se escora (se inclina). Un casco en forma de V tiende a viajar bien en línea recta (vía), pero dificulta los giros. Los cascos en forma de V también tienen la mayor estabilidad secundaria. Por el contrario, los cascos de fondo plano son fáciles de girar, pero más difíciles de dirigir en una dirección constante. Una embarcación de fondo redondo tiene un área mínima en contacto con el agua y, por tanto, minimiza la resistencia; sin embargo, puede ser tan inestable que no permanecerá en posición vertical cuando flota vacío y necesita un esfuerzo continuo para mantenerlo en posición vertical. En un kayak con piel sobre estructura, la colocación del lomo puede verse limitada por la necesidad de evitar los huesos de la pelvis. [27]
Los kayaks de mar , diseñados para aguas abiertas y condiciones difíciles, son generalmente más estrechos, de 55 a 65 cm (22 a 25 pulgadas), y tienen más estabilidad secundaria que los kayaks recreativos, que son más anchos, de 65 a 75 cm (26 a 30 pulgadas), y tienen una forma de casco más plana y una mayor estabilidad primaria. [28] [29]
También hay que tener en cuenta el cuerpo del palista. Un palista con un centro de gravedad (COG) bajo encontrará que todos los barcos son más estables; para un palista con un centro de gravedad alto, todos los barcos se sentirán más inclinados. En promedio, las mujeres tienen un COG más bajo que los hombres. [21] [23] [24] Las mujeres generalmente pueden acomodar un kayak aproximadamente un 10% más estrecho que el kayak que se adaptaría a un hombre de tamaño similar. Los kayaks comerciales fabricados para mujeres son raros. [23] Los kayaks unisex están diseñados para hombres. [22] Los niños más pequeños tienen cuerpos proporcionalmente más pequeños y livianos, pero cabezas de tamaño casi adulto y, por lo tanto, un centro de gravedad más alto. [24] Un palista con hombros estrechos también querrá un kayak más estrecho.
Los recién llegados a menudo querrán una nave con alta estabilidad primaria (ver arriba). El método del sur es un kayak más ancho. El método del oeste de Groenlandia consiste en un par de estabilizadores extraíbles, atados a la cubierta de popa. [24] [30] Un par de estabilizadores de este tipo suele estar hecho en casa con una pequeña tabla y se encuentran flotadores como botellas vacías o patos de plástico. [31] Los estabilizadores también se fabrican comercialmente, especialmente para pescar en kayaks y navegar. Si los flotadores se colocan de manera que ambos estén en el agua, dan estabilidad primaria, pero producen más resistencia . Si están configurados de manera que ambos estén fuera del agua cuando el kayak esté equilibrado, brindan estabilidad secundaria. [32] [33]
Algunos cascos de kayak se clasifican según la forma desde la proa hasta la popa.
Las formas comunes incluyen:
Los kayaks de estilo tradicional y algunos tipos modernos (por ejemplo, sentados en la parte superior) requieren que el palista esté sentado con las piernas estiradas frente a él, en ángulo recto, en una posición llamada posición de kayak en "L". Otros kayaks ofrecen una posición de asiento diferente, en la que las piernas del palista no están estiradas delante de ellos y la muslera soporta más hacia el interior que la parte superior de los muslos (ver diagrama).
Un kayakista debe poder mover el casco de su kayak moviendo la parte inferior del cuerpo y apoyarse contra el casco (principalmente con los pies) en cada brazada. Por lo tanto, la mayoría de los kayaks tienen reposapiés y respaldo. Algunos kayaks se ajustan perfectamente a las caderas; otros dependen más de aparatos ortopédicos para los muslos. Los kayaks producidos en masa generalmente tienen puntos de sujeción ajustables. Muchos remeros también personalizan sus kayaks colocando cuñas de espuma de células cerradas [34] (generalmente EVA [35] ), o estructuras más elaboradas, para que se ajusten mejor. [34]
Remar ejerce una fuerza sustancial a través de las piernas, alternativamente con cada brazada. Por tanto, las rodillas no deben estar hiperextendidas . Por otra parte, si la rótula está en contacto con el barco, o la articulación de la rodilla está en torsión , esto provocará dolor y puede lesionar la rodilla. Un espacio insuficiente para los pies provocará calambres dolorosos y una remada ineficiente. Por lo general, el palista debe estar en una posición cómoda.
Hoy en día, casi todos los kayaks son productos comerciales destinados a la venta y no al uso personal del constructor.
Los cascos de fibra de vidrio son más rígidos que los de polietileno , pero son más propensos a sufrir daños por impacto, incluido el agrietamiento. La mayoría de los kayaks modernos tienen secciones en V pronunciadas en proa y popa, y una V poco profunda en el centro del barco . Los kayaks de fibra de vidrio se pueden "colocar" en un molde a mano, en cuyo caso suelen ser más caros que los kayaks de polietileno, que se moldean rotacionalmente en una máquina. La cubierta y el casco a menudo se fabrican por separado y luego se unen mediante una costura horizontal.
Los kayaks de plástico se moldean por rotación ('rotomoldeado') a partir de diversos grados y tipos de resinas de polietileno que van desde blandas hasta duras. Estos kayaks no tienen costuras y son particularmente resistentes a los impactos, pero son pesados.
Los kayaks inflables son cada vez más populares debido a su facilidad de almacenamiento y transporte, así como a su capacidad de desinflarse para un transporte prolongado. Aunque son más lentos que los kayaks rígidos, muchos modelos de gama alta, a menudo construidos con hypalon, a diferencia de los diseños de PVC más baratos , comienzan a acercarse al rendimiento de los kayaks de mar tradicionales. Al ser inflables, son prácticamente insumergibles y, a menudo, más estables que los diseños rígidos. La nueva tecnología de punto de caída significa que se utilizan formas de losa, en lugar de tubos, en los diseños con presiones de inflado más altas (hasta 0,7 bar (10 psi)), lo que da lugar a kayaks considerablemente más rápidos, aunque a menudo menos estables, que rivalizan en rendimiento con los barcos rígidos.
Los cascos de madera maciza no necesariamente requieren mucha habilidad y mano de obra, dependiendo de cómo se fabriquen. Tres tipos principales son populares, especialmente para el constructor de viviendas: madera contrachapada cosida y pegada (S&G), construida en tiras e híbridas que tienen un casco cosido y pegado y una cubierta construida en tiras. Los kayaks fabricados con madera revestida con fibra de vidrio han demostrado ser exitosos, especialmente porque el precio de la resina epoxi ha disminuido en los últimos años.
Los diseños de costura y pegamento suelen utilizar madera contrachapada moderna de calidad marina con un espesor de aproximadamente 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulgadas). Después de cortar las piezas necesarias de casco y cubierta (los kits suelen tenerlas precortadas), se perforan una serie de pequeños agujeros a lo largo de los bordes. Luego se utiliza alambre de cobre para "coser" las piezas a través de los agujeros. Después de unir temporalmente las piezas, se pegan con epoxi y las costuras se refuerzan con fibra de vidrio. Cuando el epoxi se seca, se retiran los puntos de cobre. A veces, todo el barco se cubre con fibra de vidrio para mayor resistencia e impermeabilización, aunque esto aumenta mucho el peso y es innecesario. La construcción es bastante sencilla, pero como la madera contrachapada no se dobla para formar curvas compuestas, las opciones de diseño son limitadas. Esta es una buena opción para el constructor de kayak por primera vez, ya que la mano de obra y las habilidades requeridas (especialmente para las versiones en kit) son considerablemente menores que para los barcos construidos en franjas, cuya construcción puede llevar tres veces más.
Los diseños construidos con tiras tienen una forma similar a los kayaks rígidos de fibra de vidrio, pero generalmente son más livianos y resistentes. Al igual que sus homólogos de fibra de vidrio, la forma y el tamaño del barco determinan el rendimiento y los usos óptimos. El casco y la cubierta están construidos con finas tiras de madera liviana, a menudo tuya (cedro rojo occidental) , pino o secuoya . Las tiras se pegan con los bordes alrededor de un formulario, se grapan o sujetan en su lugar y se dejan secar. La resistencia estructural proviene de una capa de tela de fibra de vidrio y resina epoxi, colocada en capas dentro y fuera del casco . Algunas empresas venden kayaks construidos en franjas, a precios de 4.000 dólares o más. Un carpintero experimentado puede construir uno por unos 400 dólares en 200 horas, aunque el coste y el tiempo exactos dependen de la habilidad del constructor, los materiales, el tamaño y el diseño. Como segundo proyecto de kayak, o para el constructor serio con algo de experiencia en carpintería , un barco construido con listones puede ser un trabajo impresionante. Se encuentran disponibles comercialmente kits con listones de madera precortados y fresados.
Los barcos de piel sobre estructura (SOF) suelen ser más tradicionales en diseño, materiales y construcción. Tradicionalmente, se fabricaban con marcos de madera flotante , se unían, se clavaban y se ataban entre sí, y se cubrían con piel de foca estirada, ya que eran los materiales más fácilmente disponibles en las regiones árticas (también se usaban otras pieles y miembros de la estructura con barbas cuando era necesario). Un "kayak de pobre" podría no tener marco y estar relleno con un "marco" para la nieve. Hoy en día, la piel de foca suele sustituirse por lona o tela de nailon cubierta con pintura , poliuretano o una capa de caucho hypalon , sobre un marco de madera o aluminio . Los kayaks modernos con estructura de piel suelen poseer una mayor resistencia al impacto que sus homólogos de fibra de vidrio, pero son menos duraderos contra la abrasión y los objetos punzantes. Suelen ser los kayaks más ligeros. Al igual que los kayaks más antiguos con estructura de piel, a menudo se construyen en casa para adaptarse a un palista específico. La ingeniera Xyla Foxlin construyó un kayak con fibra de vidrio transparente y LED para crear un barco flotante que se ilumina por la noche, al que ella llama Rainbowt . [36]
Un tipo especial de kayak con piel sobre estructura es el kayak plegable . Tiene un marco plegable, de madera, aluminio o plástico, o una combinación de ellos, y una piel de tela resistente al agua y duradera. Muchos tipos tienen patrocinadores de aire integrados en el casco, lo que hace que el kayak flote incluso si está inundado.
La mayoría de los kayaks modernos difieren mucho de los kayaks subárticos tradicionales originales en diseño, fabricación y uso. A menudo se diseñan con software de diseño asistido por computadora (CAD), a menudo en combinación con CAD personalizado para diseño naval.
Los kayaks modernos sirven para diversos propósitos, que van desde recorridos lentos y fáciles en aguas plácidas, hasta carreras y maniobras complejas en rápidos rápidos, pesca y excursiones oceánicas de larga distancia. Las formas, los materiales y las técnicas de construcción modernas permiten satisfacer eficazmente estas necesidades sin dejar de aprovechar los conocimientos de los inventores originales del Ártico.
Los kayaks modernos han evolucionado hasta convertirse en tipos especializados que pueden clasificarse ampliamente según su aplicación como kayaks de mar o de travesía , kayaks de aguas bravas (o de río ) , kayaks de surf , kayaks de carreras , kayaks de pesca y kayaks recreativos . Las categorías más amplias de kayak en la actualidad son los 'sit-in' (SI), que se inspiran principalmente en las formas tradicionales de kayak, los 'sit-on-top' (SOT), que evolucionaron a partir de tablas de remo equipadas con reposapiés y respaldo. híbridos», que son esencialmente canoas con una manga más estrecha y una tabla libre reducida que permite al palista impulsarlas desde el centro del barco, utilizando un remo de doble hoja (es decir, "remo de kayak"), y kayaks de doble casco que ofrecen cada uno de los Las piernas del remero tienen un casco propio y estrecho. En las últimas décadas, el diseño de kayaks ha proliferado hasta el punto de que el único denominador ampliamente aceptado para ellos es que están diseñados principalmente para remar utilizando un remo de kayak con dos palas, es decir, "remo de kayak". Sin embargo, incluso esta definición inclusiva está siendo cuestionada por otros medios de propulsión impulsada por humanos, como los pedales activados con el pie combinados con hélices giratorias o de movimiento lateral, motores eléctricos e incluso motores fuera de borda.
Los kayaks recreativos están diseñados para el palista ocasional interesado en la pesca , la fotografía o remar tranquilamente en un lago, arroyo de aguas tranquilas o agua salada protegida lejos de las fuertes olas del océano. Estos barcos constituyen actualmente el mayor segmento de ventas de kayaks. En comparación con otros kayaks, los kayaks recreativos tienen una cabina más grande para facilitar la entrada y salida y una manga más ancha (69 a 91 cm (27 a 36 pulgadas)) para mayor estabilidad. Por lo general, miden menos de 3,7 m (12 pies) de largo y tienen una capacidad de carga limitada. Materiales menos costosos como el polietileno y menos opciones hacen que estos barcos sean relativamente económicos. La mayoría de los clubes de canoa/kayak ofrecen instrucción introductoria en embarcaciones de recreo. No se desempeñan tan bien en el mar. El kayak de recreo suele ser un tipo de kayak de travesía.
Los kayaks de mar suelen estar diseñados para que viajen uno, dos o incluso tres remeros en aguas abiertas y, en muchos casos, intercambian maniobrabilidad por navegabilidad, estabilidad y capacidad de carga. Los subtipos de kayak de mar incluyen kayaks "piel sobre armazón" con armazones construidos tradicionalmente, kayaks de cubierta abierta "para sentarse" y kayaks recreativos.
El kayak de mar, aunque desciende directamente de los tipos tradicionales, se implementa en una variedad de materiales. Los kayaks de mar suelen tener una línea de flotación más larga y disposiciones para el almacenamiento de carga debajo de la cubierta. Los kayaks de mar también pueden tener timones o skegs (timón fijo) y perfiles de proa o popa volteados hacia arriba para protegerse de las olas. Los kayaks de mar modernos suelen tener dos o más mamparos internos . Algunos modelos pueden acomodar a dos o, a veces, tres palistas.
Las embarcaciones de casco sellado ("insumergibles") se desarrollaron para uso recreativo, como derivados de las tablas de surf (por ejemplo, remo o esquís acuáticos), o para condiciones de surf . Las variantes incluyen embarcaciones de surf de planeo, kayaks de travesía y kayaks de maratón de mar. Cada vez más, los fabricantes construyen variantes de embarcaciones para deportes extremos de ocio, "sentadas encima", normalmente utilizando polietileno para garantizar resistencia y asequibilidad, a menudo con un skeg para estabilidad direccional.
Los kayaks sentados vienen en configuraciones de 1 a 4 remeros. Los kayaks con asiento encima son particularmente populares para pescar y bucear , ya que los participantes necesitan entrar y salir fácilmente del agua, cambiar las posiciones de los asientos y acceder a escotillas y pozos de almacenamiento. Normalmente, el asiento de un sit-on-top está ligeramente por encima del nivel del agua, por lo que el centro de gravedad del palista es más alto que en un kayak tradicional. Para compensar el centro de gravedad más alto, los sit-on-top suelen ser más anchos y más lentos que un kayak tradicional de la misma longitud.
El agua que ingresa a la cabina de un kayak con asiento encima se drena a través de orificios de imbornal , tubos que van desde la cabina hasta la parte inferior del casco. Por tanto, la cabina es autovaciable. El casco puede estar sellado o perforado mediante escotillas y accesorios de cubierta. Contrariamente a la creencia popular, el casco del kayak sit-on-top no es autovaciante , ya que el agua que penetra en él no se drena automáticamente, como ocurre en embarcaciones más grandes equipadas con sistemas de autovaciamiento. Además, el casco sit-on-top no puede moldearse de manera que garantice la estanqueidad, y el agua puede entrar a través de varios orificios del casco, normalmente alrededor de las escotillas y los accesorios de la cubierta. Si el kayak sit-on-top se carga hasta un punto en el que dichas perforaciones quedan cubiertas de agua, o si el agua remada es lo suficientemente agitada como para que dichas perforaciones a menudo queden bajo el agua, el casco sit-on-top puede llenarse de agua sin la palista notándolo a tiempo. Si un casco sellado desarrolla una grieta o un agujero, también se llenará y se hundirá.
Los barcos de surf especiales suelen tener fondos planos y bordes duros, similares a las tablas de surf. El diseño de un kayak de surf promueve el uso de una ola de surf del océano (ola en movimiento) en lugar de una ola de río o característica (agua en movimiento). Por lo general, están hechos de plástico rotomoldeado o fibra de vidrio.
El kayak de surf se presenta en dos variedades principales: alto rendimiento (HP) y clase internacional (IC). Los barcos de alto rendimiento tienden a tener mucho rocker en el morro, poco o ningún rocker en la cola, cascos planos, rieles afilados y hasta cuatro aletas configuradas como un propulsor de tres aletas o una aleta cuádruple [¿según quién ? ] . Esto les permite moverse a alta velocidad y maniobrar dinámicamente. Los barcos de clase internacional deben tener al menos 3 m (9,8 pies) de largo y hasta un cambio reciente de reglas [ ¿cuándo? ] tenía que tener un casco convexo; ahora también se permiten cascos planos y ligeramente cóncavos, aunque no las aletas. El surf en barcos internacionales tiende a ser más suave y fluido, y se los considera como el long boarding del kayak . Los barcos de surf vienen en una variedad de materiales que van desde plásticos resistentes pero pesados hasta fibra de carbono con núcleo de espuma súper liviana, súper rígida pero frágil. El kayak de surf se ha vuelto popular en lugares tradicionales para la práctica de surf, así como en lugares nuevos como los Grandes Lagos .
Una variación del kayak de surf con cabina cerrada se llama waveski. Aunque el waveski ofrece una dinámica similar a la de un sit-on-top, su técnica de remo y su rendimiento y construcción en el surf pueden ser similares a los diseños de las tablas de surf.
Los kayaks de aguas bravas están rotomoldeados en un plástico semirrígido de alto impacto, generalmente polietileno. Una construcción cuidadosa garantiza que el barco permanezca estructuralmente sólido cuando se lo somete a agua en rápido movimiento. El casco de plástico permite que estos kayaks reboten en las rocas sin tener fugas, aunque se rayan y eventualmente se perforan con el uso suficiente. Los kayaks de aguas bravas miden entre 1,2 y 3,0 m (4 a 10 pies) de largo. Hay dos tipos principales de kayak de aguas rápidas, botes de juego y botes para navegar por el río. Los botes de agua (para ríos pequeños) y los botes de agua son más especializados.
Un tipo, el playboat , es corto, con una proa redondeada y una popa roma. Estos intercambian velocidad y estabilidad por una alta maniobrabilidad. Su uso principal es realizar trucos en fuentes de agua individuales o en tramos cortos de río. En la competencia de playboating o estilo libre (también conocida como rodeo en bote), los kayakistas aprovechan las complejas corrientes de los rápidos para ejecutar una serie de trucos, que se califican según su habilidad y estilo.
El otro tipo principal es el barco de riachuelo, que recibe su nombre de su propósito: recorrer canales estrechos y de bajo volumen. Los creekboats son más largos y tienen mucho más volumen que los playboats, lo que los hace más estables, más rápidos y flotan más alto. Muchos remeros utilizan botes de río en carreras de "botes cortos" río abajo y, a menudo, se los ve en ríos grandes donde su estabilidad y velocidad adicionales pueden ser necesarias para atravesar los rápidos.
Entre los extremos de los botes de arroyo y los botes de juguete hay una categoría llamada kayaks para correr por el río . Estos botes de tamaño mediano están diseñados para ríos de volumen moderado a alto, y algunos, conocidos como playboats para correr en ríos , son capaces de realizar movimientos básicos de playboating. Por lo general, son propiedad de remeros que no tienen suficiente participación en los rápidos como para justificar la compra de embarcaciones más especializadas.
La navegación con chorros de agua implica remar tanto en la superficie del río como bajo el agua. Los botes de agua deben adaptarse al palista para garantizar su comodidad y al mismo tiempo mantener el bajo volumen interior necesario para permitir que el palista se sumerja completamente en el río.
Los corredores de aguas rápidas combinan una parte inferior del casco rápida e inestable con una parte superior ensanchada para combinar la velocidad de carreras en aguas tranquilas con estabilidad adicional en aguas abiertas: no están equipados con timones y tienen una maniobrabilidad similar a los corredores de aguas tranquilas. Por lo general, requieren una habilidad considerable para lograr estabilidad, debido a que los cascos son extremadamente estrechos. Los kayaks de carreras de aguas bravas, como todos los kayaks de carreras, están fabricados con longitudes reglamentarias, generalmente de resina reforzada con fibra (generalmente epoxi o poliéster reforzado con Kevlar, fibra de vidrio, fibra de carbono o alguna combinación). Esta forma de construcción es más rígida y tiene una piel más dura que la construcción de plástico no reforzado, como el polietileno rotomoldeado: más rígida significa más rápido y más dura significa menos rayones y, por lo tanto, también más rápido.
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El kayak Sprint es un deporte que se practica en aguas tranquilas. Tripulaciones o individuos compiten en 200 m, 500 m, 1000 m o 5000 m, siendo el barco ganador el primero en cruzar la línea de meta. El palista está sentado, mirando hacia adelante, y usa un remo de doble hoja que tira de la pala a través del agua en lados alternos para impulsar el bote hacia adelante. En competición, el número de remeros dentro de un barco se indica mediante una cifra al lado del tipo de barco; K1 significa una carrera de kayak individual, K2 por parejas y K4 por tripulaciones de cuatro personas. El kayak de velocidad ha estado presente en todos los Juegos Olímpicos de verano desde que debutó en los Juegos Olímpicos de verano de 1936 . [37] Las carreras se rigen por la Federación Internacional de Canotaje .
Los kayaks de slalom tienen casco plano y, desde principios de la década de 1970, cuentan con cubiertas de perfil bajo. Son muy maniobrables y estables, pero no rápidos en línea recta.
Una variante especializada de embarcación de carreras llamada surf ski tiene una cabina abierta y puede medir hasta 6,4 m (21 pies) de largo pero solo 46 cm (18 pulgadas) de ancho, lo que requiere un equilibrio experto y habilidad para remar. Los esquís de surf se crearon originalmente para surfear y todavía se utilizan en carreras en Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Se han vuelto populares en los Estados Unidos para carreras oceánicas, carreras en lagos e incluso carreras río abajo.
Las carreras de maratón varían en distancias desde diez kilómetros hasta más de 1000 kilómetros para carreras por etapas de varios días.
El término "kayak" se aplica cada vez más a embarcaciones que se parecen poco a los kayaks tradicionales.
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Los inflables, también conocidos como patitos o IK , normalmente se pueden transportar a mano utilizando una bolsa de transporte. Generalmente están hechos de hypalon (una especie de neopreno ), nitrilon ( tejido de caucho nitrilo ), PVC o tela recubierta de poliuretano . Se pueden inflar con bombas de pie, manuales o eléctricas. Múltiples compartimentos en todos, excepto en los más económicos, aumentan la seguridad. Generalmente utilizan aire a baja presión, casi siempre por debajo de 0,2 bar (3 psi).
Si bien muchos inflables son balsas no rígidas, esencialmente puntiagudas, más adecuadas para su uso en ríos y aguas tranquilas, los inflables de gama alta están diseñados para ser embarcaciones resistentes y aptas para navegar. Recientemente, algunos fabricantes han agregado un marco interno (estilo plegable) a un kayak inflable de múltiples secciones para producir un barco apto para navegar. También se encuentran disponibles kayaks inflables totalmente drop-stitch, que se inflan a 8-10 PSI. Son mucho más rígidos, lo que mejora sus características de remada para superar ampliamente a los kayaks inflables tradicionales.
El atractivo de los kayaks inflables es su portabilidad, su durabilidad (no se abollan), su robustez en aguas bravas (rebotan en las rocas en lugar de romperse) y su fácil almacenamiento. Además, los kayaks inflables generalmente son estables, tienen un radio de giro pequeño y son fáciles de dominar, aunque algunos modelos requieren más esfuerzo para remar y son más lentos que los kayaks tradicionales.
Debido a que los kayaks inflables no son tan resistentes como los kayaks tradicionales de carcasa dura, mucha gente tiende a alejarse de ellos. Sin embargo, en los últimos años se han producido avances considerables en la tecnología de los kayaks inflables.
Los kayaks plegables son descendientes directos de los barcos con estructura de piel utilizados por los pueblos inuit y groenlandés. Los kayaks plegables modernos se construyen a partir de un marco de madera o aluminio sobre el cual se coloca una piel sintética hecha de poliéster, lona de algodón, poliuretano o Hypalon. Son más caros que los kayaks inflables, pero tienen la ventaja de una mayor rigidez y, en consecuencia, una mejor navegabilidad.
Walter Höhn (inglés Hoehn) construyó, desarrolló y luego probó su diseño para un kayak plegable en los ríos de aguas bravas de Suiza entre 1924 y 1927. En 1928, al emigrar a Australia, se llevó dos de ellos consigo, los alojó en una patenté el diseño y procedí a fabricarlos. En 1942, el Director de Operaciones Militares de Australia se acercó a él para desarrollarlos para uso militar. Se realizaron pedidos y finalmente él y otra empresa produjeron un total de 1024, en particular los modelos MKII y MKIII, basándose en su patente de 1942 (No. 117779) [38]
Los kayaks a pedales representan un tipo pionero de embarcación diseñada para funcionar con manos libres, utilizando un sistema de propulsión operado por los pies del kayakista. Este mecanismo generalmente consta de pedales que giran con un movimiento circular, similar al de andar en bicicleta, generando impulso hacia adelante a través de una hélice o aletas situadas debajo del kayak. La dirección se gestiona mediante un timón o mecanismo de dirección, normalmente operado mediante una palanca manual o pedales suplementarios para el control direccional. [39]
Las embarcaciones tradicionales de casco múltiple , como los catamaranes y las canoas con estabilizadores, se benefician de una mayor estabilidad lateral sin sacrificar la velocidad, y estas ventajas se han aplicado con éxito en los kayaks de doble casco. Los kayaks con estabilizadores unen uno o dos cascos más pequeños al casco principal para mejorar la estabilidad, especialmente para pesca, turismo, navegación en kayak y kayak motorizado. Los kayaks de doble casco cuentan con dos cascos largos y estrechos, y como toda su flotabilidad se distribuye lo más lejos posible de su línea central, son más estables que los kayaks monocasco equipados con estabilizadores.
Si bien los nativos de las regiones árticas cazaban en lugar de pescar en kayaks, en los últimos años la pesca deportiva en kayak se ha vuelto popular tanto en agua dulce como salada, especialmente en las regiones más cálidas. Los kayaks de pesca tradicionales se caracterizan por tener mangas anchas de hasta 1,1 m (42 in) que aumentan su estabilidad lateral. Algunos están equipados con estabilizadores que aumentan su estabilidad y otros cuentan con cascos gemelos que permiten remar de pie y pescar. En comparación con las lanchas a motor, los kayaks de pesca son económicos y tienen pocos costes de mantenimiento. A muchos pescadores de kayak les gusta personalizar sus kayaks para pescar, un proceso conocido como "aparejo".
Los kayaks fueron adaptados para uso militar en la Segunda Guerra Mundial . Utilizado principalmente por comandos británicos y fuerzas especiales , principalmente los Partidos de Pilotaje de Operaciones Combinadas (COPP), el Servicio de Embarcaciones Especiales y el Destacamento de Patrulla Boom de los Royal Marines . Este último tal vez hizo el uso más conocido de ellos en la incursión de la Operación Frankton en el puerto de Burdeos . [40] Tanto el Servicio Aéreo Especial (SAS) como el Servicio de Embarcaciones Especiales (SBS) utilizaron kayaks para reconocimiento en la Guerra de las Malvinas de 1982 . [41] Se informa que los SEAL de la Marina de los EE. UU . los utilizaron al inicio de las operaciones de la Fuerza de Tarea Unificada en Somalia en 1992. [42] El SBS actualmente usa kayaks plegables para dos personas Klepper que pueden ser lanzados desde submarinos en la superficie o transportados a la superficie por buzos desde los sumergidos. Pueden lanzarse en paracaídas desde aviones de transporte en el mar o lanzarse desde la parte trasera de helicópteros Chinook . [43] Las Fuerzas Especiales de EE. UU. han utilizado Kleppers, pero ahora utilizan principalmente kayaks plegables de largo recorrido, que se fabrican en EE. UU. [44]
Los kayaks plegables MKII y MKIII del ejército australiano se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico para unas 33 incursiones y misiones en las islas del sudeste asiático y sus alrededores. La documentación para esto se encontrará en los registros oficiales de los Archivos Nacionales de Australia, referencia No. NAA K1214-123/1/06. Fueron desplegados desde embarcaciones disfrazadas, submarinos, aviones Catalina , lanchas PT, lanchas a motor y en paracaídas. [45]
...(ella lo llama el 'Arcoiris')...
