El surf kayak es el deporte, la técnica y el equipo que se utilizan para surfear las olas del mar con kayaks. El surf kayak tiene muchas similitudes con el surf con tabla , pero con embarcaciones diseñadas para su uso en zonas de surf y con un remo. Se utilizan varios diseños de kayak, pero todos están destinados a aprovechar mejor las olas para impulsar la embarcación.
El surf kayak es popular en muchas zonas frecuentadas por surfistas . El deporte ha ganado popularidad en las últimas décadas, al ritmo del auge del kayak de mar y de los materiales y técnicas modernos.
Hay varios diseños de kayaks de surf especiales disponibles. A menudo están equipados con hasta cuatro aletas, siendo la configuración de propulsor de tres aletas la más común. Los kayaks de surf especiales suelen tener fondos planos y rieles duros, similares a las tablas de surf. El diseño de un kayak de surf promueve el uso de una ola de surf oceánica (ola en movimiento) en lugar de una ola de río o característica (agua en movimiento). Por lo general, están hechos de compuestos de vidrio (mezclas de fibra de carbono , kevlar y fibra de vidrio ) o plástico rotomoldeado .
Se utilizan muchos kayaks, como los que se utilizan para navegar en aguas bravas en ríos o rápidos de marea. Muchos diseños para aguas bravas pueden equiparse con aletas para ayudar a controlar las olas en movimiento. (Ver: Olas superficiales del océano , Aguas bravas )
Los kayaks de mar , que se utilizan generalmente para excursiones de un día o expediciones, se utilizan en el kayak de surf. Debido a su longitud, los kayaks de mar son difíciles de maniobrar en las olas. Las técnicas y estrategias utilizadas para aterrizar los kayaks de forma segura en grandes olas de mar abierto, incluso cuando están muy cargados, podrían considerarse una subdisciplina del kayak de surf.
Por lo general, se utilizan remos de dos lados para kayak. La longitud suele ser proporcional a las dimensiones de la embarcación y del palista, pero puede variar entre 160 y 230 cm. Las palas de los kayaks suelen estar "en forma de pluma" (colocadas en ángulo entre sí), lo que permite que el remo pase suavemente por el borde de una ola cuando se rema contra olas rompientes. No es raro que se utilicen remos sin pluma por preferencia personal.
Ocasionalmente se utilizan remos de una sola cara, lo que quizás se deba a la influencia de las canoas para aguas bravas .
Los remos para kayak de surf suelen estar fabricados con materiales resistentes para soportar los rigores de la zona de surf. Los más comunes son la fibra de vidrio, el plástico y la fibra de carbono.
Al remar en mar abierto, es posible hacer surf en un kayak, aumentando así la velocidad. El oleaje oceánico, al tener una mayor distancia entre crestas que las olas de viento, permite que los kayaks de mar y otras embarcaciones más largas surfeen por el frente de la ola. Esta técnica, especialmente cuando se utiliza en expediciones prolongadas, puede sumar kilómetros a una excursión de un día. [1]