Isotta Fraschini ( pronunciación italiana: [iˈzɔtta fraˈskiːni] ) es un fabricante de automóviles de lujo italiano, que también produce camiones, así como motores para uso marítimo y de aviación. Fundada en Milán , Italia, en 1900 por Cesare Isotta y los hermanos Vincenzo, Antonio y Oreste Fraschini, en 1955 se fusionó con el fabricante de motores Breda Motori y pasó a llamarse FA Isotta Fraschini e Motori Breda.
La empresa recibió el nombre de sus fundadores, Cesare Isotta y Vincenzo Fraschini, que habían estado importando automóviles Mors y Renault , así como motores patentados de Aster desde 1899. [1] La empresa que fundaron como Società Milanese Automobili Isotta, Fraschini & C. el 27 de enero de 1900 tenía el propósito declarado de "importar, vender y reparar automóviles". Antes de establecer sus propios productos en 1904, Isotta y Fraschini ensamblaban automóviles muy similares a los Renault, con motores Aster. Se diferenciaban de los Renault reales en que tenían una disposición más ordenada del radiador delantero suspendido. [2]
El primer automóvil que llevó esta marca contaba con un motor de cuatro cilindros con una potencia de 24 caballos (18 kW). El coche, conducido por Vincenzo Fraschini, apareció en varias carreras. En 1905, Isotta Fraschini ganó notoriedad en la Coppa Florio , donde inscribió un Tipo D con un motor de 17,2 litros (1.050 pulgadas cúbicas) de 100 caballos (75 kW). Durante un breve periodo de tiempo en 1907, Isotta Fraschini se fusionó con la empresa automovilística francesa Lorraine-Dietrich . La firma comenzó a fabricar coches de carreras con este mismo motor de 100 caballos (75 kW), lo que estableció la reputación de la empresa y le dio a su nombre un prestigio considerable. También fue una de las primeras empresas en comercializar con éxito automóviles con frenos en las cuatro ruedas , luego de su invención por Arrol-Johnston de Escocia en 1909. [3] También estuvieron entre los pioneros del árbol de levas en cabeza (OHC), con un motor diseñado por Giustino Cattaneo. [4] Isotta Fraschini presentó su Tipo 8, el primer automóvil de producción propulsado por un motor de ocho cilindros en línea , en el Salón de París de 1919 [5] y comenzó a entregarlos a los clientes en 1920. [6]
Con el crecimiento de la clase media adinerada en América del Norte en la década de 1920, Isotta Fraschini comercializó limusinas de lujo para la nueva aristocracia estadounidense. Las primeras estrellas de cine Clara Bow y Rudolph Valentino condujeron Isotta Fraschini. Un Tipo 8A Castagna Transformable de 1929 aparece en la película de 1950 Sunset Boulevard [7] y otro aparece en la película de 1934 Death Takes a Holiday con Fredric March . Un Isotta Fraschini también hace una aparición destacada en la película de 1946 Without Reservations con John Wayne y Claudette Colbert . Además, un Isotta Fraschini fue el automóvil del gigoló Lindsay Marriott en el libro de Raymond Chandler Farewell, My Lovely (1940) que se convirtió en la película Murder, My Sweet (1944), protagonizada por Dick Powell y Claire Trevor. La parrilla del Isotta Fraschini con la insignia del rayo se ve estacionada en un barranco, justo antes de que el personaje de Douglas Walton, Lindsay Marriott, sea asesinado. Un Isotta Fraschini de gran tamaño también es el vehículo elegido por Dick y Nicole Diver en la novela de F. Scott Fitzgerald de 1933, Suave es la noche .
Gravemente afectada por la crisis económica de los años 30 y por los trastornos de la Segunda Guerra Mundial, Isotta Fraschini dejó de fabricar automóviles después de la guerra (1949). Del último modelo, el Monterosa, sólo se fabricaron cinco unidades. Las plantas se reconvirtieron para producir motores marinos.
La empresa permaneció inscrita en el Registro Mercantil y en 1955 se fusionó con la empresa fabricante de motores Breda Motori y pasó a llamarse FA Isotta Fraschini e Motori Breda. La empresa volvió a producir trolebuses y en los años 60 construyó una nueva fábrica de motores diésel en Bari . En los años 80 la empresa cambió su nombre a Isotta Fraschini Motori SpA y pasó a formar parte del grupo Fincantieri, con sede administrativa en la antigua fábrica de Bari.
En los años 90 se intentó revitalizar la industria automovilística de Isotta Fraschini. En 1996 se fabricaron el concept car coupé y roadster Isotta Fraschini T8 y en 1998 el concept car roadster Isotta Fraschini T12. La empresa nunca llegó a producir el vehículo y en 1999 se declaró en quiebra.
La marca revivió en 2022, y se diseñó un nuevo automóvil desde cero para competir en carreras de autos deportivos , incluida inicialmente la edición del centenario de las 24 Horas de Le Mans , bajo las reglas ACO Hypercar . [8] El automóvil, finalmente llamado Tipo 6 LMH-C , fue diseñado por Michelotto Engineering de Ferrari desde hace mucho tiempo ) con aportes aerodinámicos de Williams Advanced Engineering . [9]
Isotta Fraschini había planeado inicialmente un debut en 2023 del Tipo 6 LMH-C en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en las 6 Horas de Spa , en asociación con el equipo británico Vector Sport . [10] Este debut se retrasó primero a las 8 Horas de Bahréin debido a que la producción del automóvil se retrasó, [11] finalmente debutando en los 1812 km de Qatar de 2024 , [12] a cargo del equipo Duqueine , ya que Vector Sport se había retirado debido a presuntos incumplimientos de contrato por parte de Isotta Fraschini, quien a su vez citó "factores económicos" para la división. [13]
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El Tipo 6 LMH Pista se presentó en Paul Ricard y completó vueltas con la sesión GT1 Sports Club como parte del fin de semana de los 1000 km de Paul Ricard. [14] Tanto la variante Competizione como la Pista participaron en demostraciones previas a la carrera en el fin de semana de las 6 Horas de Monza de 2023 , en el que también se anunció que el automóvil no competiría en el fin de semana de Bahréin. [15] [16]
En su temporada inaugural en el Campeonato Mundial de Resistencia, el coche fue conducido por Carl Bennett , Antonio Serravalle y el ganador de las 24 Horas de Le Mans Pro-Am de 2013 , Jean-Karl Vernay . [17]
La marca compitió en cinco carreras y terminó solo tres, antes de retirarse de la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Resistencia antes de la Lone Star Le Mans de 2024 debido a disputas con el equipo Duqueine. Su mejor resultado fue en Le Mans , quedando decimocuarto, y no sumó puntos durante la temporada. [18] Michelotto destacó que el programa Hypercar no había terminado y que eran optimistas de que se inscribirían dos autos en la temporada 2025. [19]
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