Ansel Easton Adams (20 de febrero de 1902 - 22 de abril de 1984) fue un fotógrafo paisajista y ambientalista estadounidense conocido por sus imágenes en blanco y negro del oeste americano . Ayudó a fundar el Grupo f/64 , una asociación de fotógrafos que abogaban por la fotografía "pura" que favorecía el enfoque nítido y el uso de toda la gama tonal de una fotografía . Él y Fred Archer desarrollaron un sistema de creación de imágenes llamado Sistema de Zonas , un método para lograr la impresión final deseada a través de una comprensión técnica de cómo el rango tonal de una imagen es el resultado de las decisiones tomadas en la exposición , el revelado negativo y la impresión. .
Adams fue un defensor durante toda su vida de la conservación del medio ambiente , y su práctica fotográfica estuvo profundamente entrelazada con esta defensa. A los 14 años le regalaron su primera cámara durante su primera visita al Parque Nacional Yosemite . Desarrolló sus primeros trabajos fotográficos como miembro del Sierra Club . Posteriormente fue contratado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos para realizar fotografías de parques nacionales. Por su trabajo y su persistente defensa, que ayudó a expandir el sistema de Parques Nacionales, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1980.
Adams fue un asesor clave en la fundación y establecimiento del departamento de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York, un hito importante para asegurar la legitimidad institucional de la fotografía. Ayudó a organizar la primera exposición de fotografía de ese departamento, ayudó a fundar la revista de fotografía Aperture y cofundó el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona .
Adams nació en el distrito Fillmore de San Francisco , hijo único de Charles Hitchcock Adams y Olive Bray. Lleva el nombre de su tío, Ansel Easton. La familia de su madre provenía de Baltimore , donde su abuelo materno tenía un exitoso negocio de transporte de carga, pero perdió su riqueza invirtiendo en proyectos mineros y inmobiliarios fallidos en Nevada. [2] La familia Adams vino de Nueva Inglaterra y emigró desde el norte de Irlanda a principios del siglo XIX. Su abuelo paterno fundó un negocio maderero muy próspero que luego dirigió su padre. Más adelante en su vida, Adams condenó la industria en la que trabajaba su abuelo por talar muchos de los bosques de secuoyas . [3]
Uno de los primeros recuerdos de Adams fue observar el humo de los incendios provocados por el terremoto de San Francisco de 1906 . Adams, que entonces tenía cuatro años, resultó ileso en el temblor inicial, pero fue arrojado de cara contra el muro de un jardín durante una réplica tres horas después, rompiéndole y dejando cicatrices en la nariz. Un médico recomendó que le reajustaran la nariz una vez que alcanzara la madurez, pero permaneció torcida y requirió respirar por la boca por el resto de su vida. [4] [5]
En 1907, su familia se mudó 3 kilómetros (2 millas) al oeste a una nueva casa cerca del vecindario Seacliff de San Francisco, justo al sur de la Base Militar de Presidio . [6] La casa tenía una "vista espléndida" del Golden Gate y Marin Headlands . [7]
Adams era un niño hiperactivo y propenso a enfermedades frecuentes e hipocondría . Tenía pocos amigos, pero su casa familiar y sus alrededores en las alturas frente al Golden Gate le proporcionaban amplias actividades infantiles. Tenía poca paciencia para los juegos o deportes; pero disfrutó de la belleza de la naturaleza desde una edad temprana, recolectando insectos y explorando Lobos Creek hasta Baker Beach y los acantilados que conducen a Lands End , [7] [8] "La costa más salvaje y rocosa de San Francisco, un lugar sembrado de con naufragios y plagado de deslizamientos de tierra". [9]
El padre de Adams tenía un telescopio de tres pulgadas; y compartieron con entusiasmo el pasatiempo de la astronomía, visitando juntos el Observatorio Lick en el Monte Hamilton . Posteriormente, su padre se desempeñó como secretario-tesorero remunerado de la Sociedad Astronómica del Pacífico , de 1925 a 1950. [10]
El negocio de Charles Adams sufrió grandes pérdidas financieras tras la muerte de su padre a raíz del Pánico de 1907 . Parte de la pérdida se debió a que su tío Ansel Easton y el padre de Cedric Wright , George, vendieron en secreto sus acciones de la empresa, "proporcionando a sabiendas la participación mayoritaria" al Hawaiian Sugar Trust por una gran cantidad de dinero. [11] En 1912, el nivel de vida de la familia había caído drásticamente. [12]
Adams fue expulsado de varias escuelas privadas por ser inquieto y distraído, por lo que cuando tenía 12 años, su padre decidió sacarlo de la escuela. Durante los dos años siguientes fue educado por tutores privados, su tía Mary y su padre. Mary era devota de Robert G. Ingersoll , un agnóstico del siglo XIX y defensor del sufragio femenino , por lo que las enseñanzas de Ingersoll fueron importantes para su educación. [13] Durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, su padre insistió en que pasara parte de cada día estudiando las exhibiciones como parte de su educación. [14] Finalmente reanudó y completó su educación formal asistiendo a la escuela privada Mrs. Kate M. Wilkins, graduándose del octavo grado el 8 de junio de 1917. Durante sus últimos años, exhibió su diploma en el baño de visitas de su casa. [15]
Su padre lo crió para seguir las ideas de Ralph Waldo Emerson : vivir una vida moral modesta guiada por una responsabilidad social hacia el hombre y la naturaleza. [13] Adams tenía una relación amorosa con su padre, pero tenía una relación distante con su madre, quien no aprobaba su interés por la fotografía. [16] El día después de su muerte en 1950, Ansel tuvo una disputa con el empresario de pompas fúnebres a la hora de elegir el ataúd en el que enterrarla. Eligió el más barato de la habitación, un ataúd de 260 dólares que parecía lo menos que podía comprar sin hacer el trabajo él mismo. El enterrador comentó: "¿No tienes respeto por los muertos?" Adams respondió: "Un golpe más como ese y llevaré a mamá a otra parte". [17]
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Adams se interesó en tocar el piano a los 12 años después de escuchar a su vecino de 16 años, Henry Cowell, tocar el piano de Adams, y aprendió por sí mismo a tocar y leer música. [20] Cowell, quien más tarde se convirtió en un conocido compositor de vanguardia, le dio algunas lecciones a Adams. [21] Durante la siguiente década, [22] tres profesores de música lo impulsaron a desarrollar la técnica y la disciplina, y se decidió a seguir una carrera como pianista clásico. [13]
Adams visitó por primera vez el Parque Nacional Yosemite en 1916 con su familia. [23] Escribió sobre su primera vista del valle: "el esplendor de Yosemite estalló sobre nosotros y fue glorioso ... Una maravilla tras otra descendió sobre nosotros... Había luz por todas partes... Una nueva La era comenzó para mí." Su padre le regaló durante esa estancia su primera cámara, una caja Eastman Kodak Brownie , y realizó sus primeras fotografías con su "habitual entusiasmo hiperactivo". [18] Regresó solo a Yosemite al año siguiente con mejores cámaras y un trípode. Durante los inviernos de 1917 y 1918, aprendió la técnica básica del cuarto oscuro mientras trabajaba a tiempo parcial para un fotógrafo de San Francisco. [24]
Adams contrajo la gripe española durante la pandemia de gripe de 1918 , de la que necesitó varias semanas para recuperarse. Leyó un libro sobre leprosos y se obsesionó con la limpieza; tenía miedo de tocar cualquier cosa sin lavarse las manos inmediatamente después. A pesar de las objeciones de su médico, convenció a sus padres para que lo llevaran de regreso a Yosemite, y la visita lo curó de su enfermedad y sus compulsiones. [25]
Adams leía con avidez revistas de fotografía, asistía a reuniones de clubes de fotografía y asistía a exposiciones de fotografía y arte. Exploró la Sierra Alta durante el verano y el invierno con el geólogo retirado y ornitólogo aficionado Francis Holman, a quien llamó "tío Frank". Holman le enseñó a acampar y escalar; sin embargo, su ignorancia compartida sobre técnicas de escalada seguras, como el aseguramiento, casi condujo al desastre en más de una ocasión. [26]
Mientras estaba en Yosemite, Adams necesitaba un piano para practicar. Un guardabosques le presentó al pintor paisajista Harry Best, que tenía un estudio en Yosemite y vivía allí durante los veranos. Best permitió a Adams practicar en su viejo piano cuadrado . Adams se interesó en Virginia, la hija de Best, y luego se casó con ella. [27] A la muerte de su padre en 1936, Virginia heredó el estudio y continuó operándolo hasta 1971. El estudio ahora se conoce como la Galería Ansel Adams y sigue siendo propiedad de la familia Adams. [28]
A los 17 años, Adams se unió al Sierra Club, [29] un grupo dedicado a proteger los lugares salvajes de la tierra, y fue contratado como cuidador de verano de las instalaciones para visitantes del Sierra Club en el valle de Yosemite, el LeConte Memorial Lodge , desde 1920. hasta 1923. [29] Siguió siendo miembro durante toda su vida y se desempeñó como director, al igual que su esposa. Fue elegido por primera vez miembro de la junta directiva del Sierra Club en 1934 y sirvió en la junta durante 37 años. [5] Adams participó en los High Trips anuales del club y luego se convirtió en subdirector y fotógrafo oficial de los viajes. [5] Se le atribuyen varios primeros ascensos en Sierra Nevada. [30]
Cuando tenía veinte años, la mayoría de sus amigos tenían asociaciones musicales, en particular el violinista y fotógrafo aficionado Cedric Wright, quien se convirtió en su mejor amigo y en su mentor filosófico y cultural. Su filosofía compartida provenía de Towards Democracy de Edward Carpenter , una obra literaria que respaldaba la búsqueda de la belleza en la vida y el arte. Durante varios años, Adams llevó consigo una edición de bolsillo mientras estuvo en Yosemite; [31] y también se convirtió en su filosofía personal. Más tarde afirmó: "Creo en la belleza. Creo en las piedras y el agua, el aire y el suelo, las personas y su futuro y su destino". [32]
Durante el verano, Adams disfrutaba de una vida de senderismo, acampada y fotografía; y el resto del año trabajó para mejorar su forma de tocar el piano, perfeccionando su técnica pianística y expresión musical. También dio lecciones de piano para obtener ingresos adicionales que le permitieron comprar un piano de cola adecuado a sus ambiciones musicales. [33] Adams todavía estaba planeando una carrera en la música. Sintió que sus pequeñas manos limitaban su repertorio, [34] pero jueces calificados lo consideraron un pianista talentoso. [35] Sin embargo, cuando formó el Milanvi Trio con un violinista y un bailarín, demostró ser un mal acompañante. [36] Le llevó siete años más llegar a la conclusión de que, en el mejor de los casos, podría convertirse sólo en un concertista de piano de alcance limitado, un acompañante o un profesor de piano. [33]
Las primeras fotografías de Adams se publicaron en 1921 y Best's Studio comenzó a vender sus impresiones de Yosemite al año siguiente. Sus primeras fotografías ya mostraban una cuidadosa composición y sensibilidad al equilibrio tonal. En cartas y tarjetas a su familia, escribió que se había atrevido a subir a los mejores miradores y a enfrentarse a los peores elementos. [38]
A mediados de la década de 1920, la moda en la fotografía era el pictorialismo , que se esforzaba en imitar pinturas con enfoque suave, luz difusa y otras técnicas. [39] Adams experimentó con tales técnicas, así como con el proceso de bromoil , que implicaba aplicar una tinta aceitosa sobre el papel. [40] Un ejemplo es Lodgepole Pines, Lyell Fork del río Merced , Parque Nacional Yosemite (originalmente llamado Tamarack Pine ), tomada en 1921. Adams usó una lente de enfoque suave, "capturando una luminosidad brillante que capturaba el estado de ánimo de un mágico tarde de verano". [41]
Durante un breve tiempo, Adams utilizó la coloración a mano, pero declaró en 1923 que ya no volvería a hacerlo. [42] En 1925 había rechazado por completo el pictorialismo en favor de un enfoque más realista que se basaba en un enfoque nítido, un mayor contraste, una exposición precisa y una artesanía en el cuarto oscuro. [43]
En 1927, Adams comenzó a trabajar con Albert M. Bender , un magnate de los seguros y mecenas de las artes de San Francisco. Bender ayudó a Adams a producir su primer portafolio con su nuevo estilo, Parmelian Prints of the High Sierras , que incluía su famosa imagen Monolith, the Face of Half Dome , que fue tomada con su cámara de visión Korona, usando placas de vidrio y un filtro rojo oscuro ( para realzar los contrastes tonales). En aquella excursión sólo le quedaba una placa y "visualizó" el efecto del cielo ennegrecido antes de arriesgarse a la última imagen. Más tarde dijo: "Pude realizar la imagen deseada: no la forma en que aparecía el sujeto en la realidad, sino cómo lo sentía y cómo debía aparecer en la impresión terminada". [45] Un biógrafo llama a Monolith Adams la fotografía más significativa porque la "manipulación extrema de los valores tonales" fue una desviación de todas las fotografías anteriores. El concepto de visualización de Adams, que definió por primera vez en forma impresa en 1934, se convirtió en un principio central de su fotografía. [46]
La primera cartera de Adams fue un éxito, ganando casi $3900 con el patrocinio y la promoción de Bender. Pronto recibió encargos comerciales para fotografiar a los mecenas adinerados que compraban su cartera. [47] También comenzó a comprender lo importante que era que sus fotografías cuidadosamente elaboradas se reprodujeran con el mejor efecto. Por invitación de Bender, se unió al Roxburghe Club, una asociación dedicada a la buena impresión y los altos estándares en el arte del libro. Aprendió mucho sobre técnicas de impresión, tintas, diseño y maquetación, que luego aplicó a otros proyectos. [48]
Adams se casó con Virginia Best en 1928, tras una pausa de 1925 a 1926 durante la cual mantuvo breves relaciones con varias mujeres. Los recién casados se mudaron con sus padres para ahorrar gastos. [49] Al año siguiente, construyeron una casa al lado y la conectaron a la casa más antigua por un pasillo. [50]
Entre 1929 y 1942, el trabajo de Adams maduró y se estableció más. La década de 1930 fue una época particularmente experimental y productiva para él. Amplió la gama técnica de sus obras, enfatizando tanto los primeros planos detallados como las grandes formas, desde montañas hasta fábricas. [52]
Bender llevó a Adams a visitar Taos, Nuevo México , donde Adams conoció e hizo amistad con el poeta Robinson Jeffers , los artistas John Marin y Georgia O'Keeffe , y el fotógrafo Paul Strand . [53] Su naturaleza locuaz y alegre combinada con su excelente forma de tocar el piano lo hicieron popular entre sus amigos artistas. [54] Su primer libro, Taos Pueblo , fue publicado en 1930 con texto de la escritora Mary Hunter Austin . [53]
Strand resultó especialmente influyente. Adams quedó impresionado por la simplicidad y el detalle de los negativos de Strand, que mostraban un estilo que iba en contra del pictorialismo impresionista y de enfoque suave que todavía era popular en ese momento. [55] [56] Strand compartió secretos de su técnica con Adams y lo convenció de dedicarse plenamente a la fotografía. [57] Una de las sugerencias de Strand que adoptó Adams fue utilizar papel brillante para intensificar los valores tonales. [48]
Adams realizó su primera exposición individual en un museo, Fotografías pictóricas de las montañas de Sierra Nevada de Ansel Adams , en el Instituto Smithsonian en 1931; presentaba 60 copias tomadas en la Alta Sierra y las Montañas Rocosas canadienses . Recibió una crítica favorable del Washington Post : "Sus fotografías son como retratos de picos gigantes, que parecen estar habitados por dioses míticos". [58]
A pesar de su éxito, Adams sintió que aún no estaba a la altura de los estándares de Strand. Decidió ampliar su tema para incluir naturalezas muertas y fotografías de primeros planos y lograr una mayor calidad "visualizando" cada imagen antes de tomarla. Hizo hincapié en el uso de aperturas pequeñas y exposiciones prolongadas con luz natural, que creaban detalles nítidos con una amplia gama de distancias de enfoque, como se demuestra en Rose and Driftwood (1933), una de sus mejores fotografías de naturaleza muerta. [59]
En 1932, Adams tuvo una exposición colectiva en el Museo MH de Young con Imogen Cunningham y Edward Weston , y pronto formaron el Grupo f/64, que defendía la " fotografía pura o directa " sobre el pictorialismo (f /64siendo un ajuste de apertura muy pequeño que da una gran profundidad de campo ). El manifiesto del grupo decía: "La fotografía pura se define como aquella que no posee cualidades de técnica, composición o idea, derivadas de cualquier otra forma de arte". [60]
Imitando el ejemplo del fotógrafo Alfred Stieglitz , Adams abrió su propia galería de arte y fotografía en San Francisco en 1933. [61] También comenzó a publicar ensayos en revistas de fotografía y escribió su primer libro instructivo, Making a Photograph , en 1935. [62 ]
Durante los veranos, Adams participaba a menudo en las salidas de Sierra Club High Trips, como fotógrafo remunerado del grupo; y el resto del año, un grupo central de miembros del Club socializaba regularmente en San Francisco y Berkeley. En 1933 nació su primer hijo, Michael, seguido de Anne dos años más tarde. [63]
Durante la década de 1930, Adams comenzó a utilizar sus fotografías en favor de la preservación de la naturaleza. Se inspiró en parte en la creciente incursión en el valle de Yosemite del desarrollo comercial, que incluía una sala de billar, una bolera, un campo de golf, tiendas y tráfico de automóviles. Creó el libro de edición limitada Sierra Nevada: The John Muir Trail en 1938, como parte de los esfuerzos del Sierra Club para asegurar la designación de Kings Canyon como parque nacional. Este libro y su testimonio ante el Congreso desempeñaron un papel vital en el éxito de ese esfuerzo, y el Congreso designó Kings Canyon como parque nacional en 1940. [64] [65]
En 1935, Adams creó muchas fotografías nuevas de Sierra Nevada; y uno de sus más famosos, Clearing Winter Storm , representaba todo el valle de Yosemite , justo cuando una tormenta invernal amainaba, dejando una nueva capa de nieve. Reunió su trabajo reciente y realizó una exposición individual en la galería "An American Place" de Stieglitz en Nueva York en 1936. La exposición tuvo éxito tanto entre la crítica como entre el público comprador, y le valió a Adams fuertes elogios por parte del venerado Stieglitz. [67] Al año siguiente, el negativo de Clearing Winter Storm casi fue destruido cuando el cuarto oscuro de Yosemite se incendió. Con la ayuda de Edward Weston y Charis Wilson (la futura esposa de Weston), Adams apagó el fuego, pero se perdieron miles de negativos, incluidos cientos que nunca se habían impreso. [68] [69] [nota 1]
En 1937, Adams, O'Keeffe y sus amigos organizaron un viaje de campamento de un mes en Arizona, con Orville Cox, el jefe de limpieza de Ghost Ranch , como guía. Ambos artistas crearon nuevos trabajos durante este viaje. Adams hizo un retrato sincero de O'Keeffe con Cox en el borde del Cañón de Chelly . Adams comentó una vez: "Algunas de mis mejores fotografías han sido tomadas dentro y en el borde de [ese] cañón". [72] Sus obras ambientadas en el desierto del suroeste a menudo se publican y exhiben juntas. [72]
Durante el resto de la década de 1930, Adams asumió muchas tareas comerciales para complementar los ingresos del Best's Studio en dificultades. Dependió económicamente de tales asignaciones hasta la década de 1970. Algunos de sus clientes incluyeron Kodak, la revista Fortune , Pacific Gas and Electric Company, AT&T y American Trust Company. [73] Fotografió el nuevo Charol Bar de Timothy L. Pflueger para el hotel St. Francis en 1939. [74] El mismo año, fue nombrado editor de US Camera & Travel , la revista de fotografía más popular en ese momento. . [73]
En 1940, Adams creó A Pageant of Photography , la muestra de fotografía más grande e importante de Occidente hasta la fecha, a la que asistieron millones de visitantes. [76] Con su esposa, Adams completó un libro para niños y la exitosa Guía ilustrada del valle de Yosemite durante 1940 y 1941. También enseñó fotografía impartiendo talleres en Detroit. Adams también comenzó su primera etapa seria como docente, que incluyó la formación de fotógrafos militares, en 1941 en la Art Center School de Los Ángeles, ahora conocida como Art Center College of Design . [77]
En 1941, Adams contrató al Servicio de Parques Nacionales para tomar fotografías de parques nacionales, reservas indias y otros lugares administrados por el departamento, para usarlas como impresiones del tamaño de un mural para decorar el nuevo edificio del departamento. [78] El contrato era por 180 días. Adams emprendió un viaje por carretera con su amigo Cedric y su hijo Michael, con la intención de combinar el trabajo en el "Proyecto Mural" con encargos para la US Potash Company y la Standard Oil, reservando algunos días para el trabajo personal. [79]
Mientras estaba en Nuevo México para el proyecto, Adams fotografió una escena de la Luna saliendo sobre un modesto pueblo con montañas cubiertas de nieve al fondo, bajo un cielo negro dominante. La fotografía es una de sus más famosas y lleva el nombre Moonrise, Hernandez, New Mexico . La descripción que Adams hizo en sus últimos libros sobre cómo se hizo probablemente aumentó la fama de la fotografía: la luz de las cruces en primer plano se estaba desvaneciendo rápidamente y no podía encontrar su exposímetro; sin embargo, recordó la luminancia de la Luna y la utilizó para calcular la exposición adecuada. [80] [81] [82] El relato anterior de Adams fue menos dramático, [83] afirmando simplemente que la fotografía se tomó después de la puesta del sol, con la exposición determinada utilizando su medidor Weston Master. [nota 2]
Sin embargo, en realidad se determinó la exposición: el primer plano estaba subexpuesto, las luces en las nubes eran bastante densas y el negativo resultó difícil de imprimir. [84] La publicación inicial de Moonrise fue en la edición anual de 1943 de US Camera , después de ser seleccionada por el "juez de fotografía" de US Camera , Edward Steichen . [85] Esto le dio a Moonrise una audiencia antes de su primera exposición formal en el Museo de Arte Moderno en 1944. [86]
Durante casi 40 años, Adams reinterpretó la imagen, la más popular con diferencia, [87] utilizando el último equipo de cuarto oscuro a su disposición, realizando más de 1.369 impresiones únicas, la mayoría en formato de 16" por 20". [88] Muchas de las impresiones se realizaron durante la década de 1970, y su venta finalmente le dio a Adams independencia financiera de los proyectos comerciales. El valor total de estas impresiones originales supera los 25.000.000 de dólares; [89] El precio más alto pagado por una sola copia de Moonrise alcanzó los 609.600 dólares en una subasta de Sotheby's en 2006 en Nueva York. [90]
El Proyecto Mural finalizó el 30 de junio de 1942; y debido a la Guerra Mundial, los murales nunca se crearon. Adams envió un total de 225 impresiones pequeñas al DOI, pero conservó las 229 negativas. Entre ellas se incluyen muchas imágenes famosas, como Los Tetons y el río Snake . Aunque legalmente eran propiedad del gobierno de Estados Unidos, sabía que los Archivos Nacionales no cuidaban adecuadamente el material fotográfico y utilizaban diversos subterfugios para evadir las consultas. [79]
La propiedad de una imagen en particular ha despertado interés: Moonrise . Aunque Adams mantuvo registros meticulosos de sus viajes y gastos, [91] fue menos disciplinado a la hora de registrar las fechas de sus imágenes y se olvidó de anotar la fecha de la salida de la luna . Pero la posición de la Luna permitió que finalmente se fechara la imagen a partir de cálculos astronómicos, y en 1991 Dennis di Cicco de Sky & Telescope determinó que la salida de la Luna se produjo el 1 de noviembre de 1941. [nota 3] Dado que este era un día para el cual No había facturado al departamento, la imagen pertenecía a Adams. [94]
Cuando Edward Steichen formó su Unidad Fotográfica de Aviación Naval a principios de 1942, quería que Adams fuera miembro para construir y dirigir un cuarto oscuro y un laboratorio de última generación en Washington, DC [97]. Alrededor de febrero de 1942, Steichen le pidió a Adams unirse a él en la marina. [97] Adams estuvo de acuerdo, pero con dos condiciones: quería ser comisionado como oficial y no estaría disponible hasta el 1 de julio. [98] Steichen, que quería que el equipo se reuniera lo más rápido posible, rechazó a Adams y había sus otros fotógrafos estarán listos a principios de abril. [98]
Adams estaba angustiado por el internamiento de japoneses estadounidenses que se produjo después del ataque a Pearl Harbor . Solicitó permiso para visitar el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar en el Valle Owens , en la base del Monte Williamson . El ensayo fotográfico resultante apareció por primera vez en una exposición del Museo de Arte Moderno y luego se publicó como Nacidos libres e iguales : la historia de los japoneses-estadounidenses leales . Tras su publicación, "[el libro] encontró cierta resistencia angustiosa y muchos lo rechazaron por considerarlo desleal". [99] Este trabajo supuso una desviación significativa, estilística y filosóficamente, del trabajo por el que Adams es generalmente conocido. [100] También contribuyó al esfuerzo de guerra realizando muchos trabajos fotográficos para el ejército, incluida la realización de impresiones de instalaciones japonesas secretas en las Aleutianas. [101]
En 1943, Adams tenía una plataforma de cámara montada en su camioneta, para brindarle un mejor punto de vista sobre el primer plano inmediato y un mejor ángulo para fondos amplios. La mayoría de sus paisajes a partir de ese momento fueron realizados desde el techo de su automóvil y no desde cumbres alcanzadas mediante caminatas accidentadas, como en sus primeros días. [102]
Adams recibió tres becas Guggenheim durante su carrera, la primera de las cuales se otorgó en 1946 para fotografiar todos los parques nacionales. [103] En ese momento, había 28 parques nacionales, y Adams fotografió 27 de ellos, faltando sólo el Parque Nacional Everglades en Florida. Esta serie de fotografías produjo imágenes memorables de Old Faithful Geyser, Grand Teton y Mount McKinley .
En 1945, se le pidió a Adams que formara el primer departamento de fotografía artística en la Escuela de Bellas Artes de California . Adams invitó a Dorothea Lange , Imogen Cunningham y Edward Weston como conferenciantes invitados, y a Minor White como instructor principal. [104] [105] El departamento de fotografía produjo numerosos fotógrafos notables, incluidos Philip Hyde , Benjamen Chinn y Bill Heick . [106]
En 1952, Adams fue uno de los fundadores de la revista Aperture , que pretendía ser una revista seria de fotografía, que mostrara a sus mejores profesionales y las últimas innovaciones. También fue colaborador de Arizona Highways , una revista de viajes rica en fotografías. Su artículo sobre la Misión San Xavier del Bac , con texto de su vieja amiga Nancy Newhall , fue ampliado hasta convertirse en un libro publicado en 1954. Esta fue la primera de muchas colaboraciones con ella. [79]
En junio de 1955, Adams inició sus talleres anuales en Yosemite. Continuaron hasta 1981, atrayendo a miles de estudiantes. [107] Continuó con asignaciones comerciales durante otros veinte años y se convirtió en consultor, con un anticipo mensual, para Polaroid Corporation , que fue fundada por su buen amigo Edwin Land . [108] Hizo miles de fotografías con productos Polaroid, siendo El Capitán, Invierno, Amanecer (1968) la que consideró más memorable. Durante los últimos veinte años de su vida, la Hasselblad de formato medio 6x6 cm fue su cámara preferida, siendo Moon and Half Dome (1960) su fotografía favorita realizada con esa marca de cámara. [109]
Desde 1957 hasta 1962, Geraldine "Gerry" Sharpe fue su asistente de fotografía y, a menudo, tomaban fotografías de los mismos lugares. [110]
Adams publicó su cuarto portafolio, What Majestic Word , en 1963, y lo dedicó a la memoria de su amigo del Sierra Club Russell Varian , [111] quien fue co-inventor del klistrón y que había muerto en 1959. El título fue tomado del poema "Sand Dunes", de John Varian , el padre de Russell, [112] y las quince fotografías iban acompañadas de los escritos de John y Russell Varian. La viuda de Russell, Dorothy, escribió el prefacio y explicó que las fotografías fueron seleccionadas para que sirvieran como interpretaciones del personaje de Russell Varian. [111]
En la década de 1960, Adams había desarrollado gota y artritis y esperaba que mudarse a una nueva casa lo haría sentir mejor. Él y su esposa consideraron Santa Fe, pero ambos tenían compromisos en California (Virginia administraba el estudio de Yosemite de su padre). [114] Un amigo se ofreció a venderles una propiedad en Carmel Highlands , con vista a la costa de Big Sur . Con el arquitecto Eldridge Spencer, comenzaron a planificar la nueva casa en 1961 y se mudaron allí en 1965. [115] Adams comenzó a dedicar gran parte de su tiempo a imprimir la acumulación de negativos que se había acumulado durante cuarenta años. [114]
En la década de 1960, algunas galerías de arte convencionales que habían considerado que la fotografía no merecía ser exhibida junto con pinturas finas decidieron mostrar las imágenes de Adams, particularmente la antigua Galería Kenmore en Filadelfia. [116] En marzo de 1963, Ansel Adams y Nancy Newhall aceptaron un encargo de Clark Kerr , presidente de la Universidad de California, para producir una serie de fotografías de los campus de la universidad para conmemorar la celebración de su centenario. La colección, titulada Fiat Lux por el lema de la universidad, se publicó en 1967 y ahora se encuentra en el Museo de Fotografía de la Universidad de California, Riverside. [117]
Durante la década de 1970, Adams reimprimió negativos de su bóveda, en parte para satisfacer la demanda de los museos de arte que recientemente habían establecido departamentos de fotografía. [118]
En 1972, Adams contribuyó con imágenes para ayudar a publicitar la Proposición 20, [119] que autorizaba al estado a regular el desarrollo a lo largo de partes de la costa de California. [120]
En 1974, expuso en los Rencontres d'Arles (antes conocidos como Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles), un festival anual de fotografía de verano en Francia. [121] También tuvo una importante exposición retrospectiva en el Museo Metropolitano de Arte . [53]
En 1975, cofundó el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona, que se ocupa de algunos de sus asuntos patrimoniales. [122]
En 1979, el presidente Jimmy Carter encargó a Adams que realizara el primer retrato fotográfico oficial de un presidente estadounidense. [123] [124]
Adams murió de una enfermedad cardiovascular el 22 de abril de 1984 en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Comunitario de la Península de Monterey en Monterey, California, a los 82 años. Estaba rodeado de su esposa, sus hijos Michael y Anne y sus cinco nietos. [125] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en Half Dome en el Parque Nacional Yosemite . [126]
Los derechos de publicación de la mayoría de las fotografías de Adams están a cargo de los fideicomisarios de The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Un archivo del trabajo de Adams se encuentra en el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona en Tucson. Numerosas obras del artista se han vendido en subasta, incluida una impresión del tamaño de un mural de Clearing Winter Storm, Yosemite National Park , que se vendió en Sotheby's de Nueva York en junio de 2010 por 722.500 dólares, el precio más alto jamás pagado por una fotografía original de Ansel Adams. . [127] Este precio fue superado por otra impresión del tamaño de un mural de una de sus fotografías, The Tetons and the Snake River , vendida por 988.000 dólares en Sotheby's Nueva York , el 14 de diciembre de 2020. [128]
John Szarkowski afirma en la introducción a Ansel Adams: Classic Images (1985, p. 5), "El amor que los americanos derramaron por la obra y la persona de Ansel Adams durante su vejez, y que han seguido expresando con indiscutible entusiasmo". desde su muerte, es un fenómeno extraordinario, quizás incluso sin paralelo en la respuesta de nuestro país a un artista visual."
Los paisajistas románticos Albert Bierstadt y Thomas Moran retrataron el Gran Cañón y Yosemite durante el siglo XIX, seguidos por los fotógrafos Carleton Watkins , Eadweard Muybridge y George Fiske . [40] El trabajo de Adams se distingue del de ellos por su interés en lo transitorio y efímero. [35] Fotografió en distintos momentos del día y del año, capturando la luz y la atmósfera cambiantes del paisaje. [55] [129] [130]
El crítico de arte John Szarkowski escribió: "Ansel Adams se sintonizó con mayor precisión que cualquier fotógrafo anterior a él con una comprensión visual de la calidad específica de la luz que incide sobre un lugar específico en un momento específico. Para Adams el paisaje natural no es un lugar fijo y escultura sólida pero una imagen insustancial, tan transitoria como la luz que continuamente la redefine. Esta sensibilidad a la especificidad de la luz fue el motivo que obligó a Adams a desarrollar su legendaria técnica fotográfica." [131]
La creación de las magníficas y detalladas imágenes de Adams fue impulsada por su interés por el entorno natural. [55] Con la creciente degradación ambiental en Occidente durante el siglo XX, sus fotografías muestran un compromiso con la conservación. [129] Sus fotografías en blanco y negro no eran sólo documentación, sino que reflejaban una experiencia sublime de la naturaleza como lugar espiritual. [20]
En 1955, Edward Steichen seleccionó el Monte Williamson de Adams para la exposición mundial del Museo de Arte Moderno La familia del hombre , [132] que fue vista por nueve millones de visitantes. Con unas dimensiones de 3,0 por 3,7 m (10 por 12 pies), la suya era la impresión más grande de la exposición, presentada desde el suelo hasta el techo en una posición destacada como telón de fondo de la sección "Relaciones", [133] como recordatorio de lo esencial. dependencia de la humanidad del suelo. Sin embargo, a pesar de su llamativa y prominente exhibición, Adams expresó su disgusto por la "gran" ampliación y la "mala" calidad de la impresión. [134]
En 1932, Adams ayudó a formar el Grupo antipictorialista f/64, una asociación flexible y de vida relativamente corta de fotógrafos "heterosexuales" o "puros" de ideas afines en la costa oeste, entre cuyos miembros se encontraban Edward Weston e Imogen Cunningham. El grupo modernista favorecía el enfoque nítido (f/64 es un ajuste de apertura muy pequeño que proporciona una gran profundidad de campo en cámaras de gran formato), la impresión por contacto, imágenes expuestas con precisión de formas naturales y objetos encontrados, y el uso de toda la gama tonal. de una fotografía. [20] [35] [55] [135] [136]
Adams escribió el manifiesto del grupo para su exposición en el Museo De Young :
Grupof /64 limita sus miembros y nombres de invitación a aquellos trabajadores que se esfuerzan por definir la fotografía como una forma de arte mediante una presentación simple y directa a través de métodos puramente fotográficos. El Grupo no mostrará en ningún momento ningún trabajo que no se ajuste a sus estándares de fotografía pura. La fotografía pura se define como aquella que no posee cualidades de [técnica], composición o ideas, derivadas de cualquier otra forma de arte. La producción del "pictorialista", por otra parte, indica una devoción por los principios del arte, que están directamente relacionados con la pintura y las artes gráficas. Los miembros del grupof /64 creen que la fotografía, como forma de arte, debe desarrollarse siguiendo líneas definidas por las realidades y limitaciones del medio fotográfico, y debe permanecer siempre independiente de las convenciones ideológicas del arte y la estética que recuerdan un período de cultura anterior al crecimiento de la fotografía. el medio mismo. [137]
La escuela f/64 encontró la oposición de los pictorialistas, particularmente de William Mortensen , quien calificó su trabajo de "duro y frágil". [138] [139] A Adams no le gustaba el trabajo de Mortensen y no le agradaba personalmente, refiriéndose a él como el "Anticristo". Los puristas eran amigos de historiadores destacados y su influencia llevó a la exclusión de Mortensen de las historias de la fotografía. [139] [140]
Más tarde, Adams desarrolló este enfoque purista en el sistema de zonas. [136]
Mientras Adams y el retratista Fred Archer enseñaban en la Art Center School de Los Ángeles, alrededor de 1939-1940, desarrollaron el Sistema de Zonas para gestionar el proceso fotográfico, [142] [143] que se basaba en la sensitometría , el estudio de la sensibilidad a la luz de los materiales fotográficos y la relación entre el tiempo de exposición y la densidad resultante en un negativo. El sistema de zonas proporciona una escala calibrada de brillo, desde la Zona 0 (negro) pasando por tonos de gris hasta la Zona X (blanco). El fotógrafo puede tomar lecturas de luz de elementos clave en una escena y utilizar el sistema de zonas para determinar cómo se debe exponer, revelar e imprimir la película para lograr el brillo u oscuridad deseado en la imagen final. [144] Aunque se originó para películas en hojas en blanco y negro, el sistema de zonas se puede aplicar a imágenes capturadas en rollos de película, tanto en blanco y negro como en color, negativos e invertidos, y a la fotografía digital. [145]
En 1940, con el fideicomisario David H. McAlpin y el curador Beaumont Newhall , Adams ayudó a establecer el departamento de fotografía del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. [136] El MoMA fue el primer gran museo de arte estadounidense en establecer un departamento de fotografía. [137] [146] Adams actuó como asesor principal de McAlpin y Newhall; [147] Peter Galassi , curador jefe del departamento en años posteriores, dijo que "la dedicación y la energía ilimitada de Adams fueron vitales para la creación del departamento y sus programas en sus primeros años". [148] Para aquellos que habían buscado el reconocimiento institucional de la fotografía como arte, la fundación del departamento fue un momento importante, que marcó el reconocimiento del medio como un tema igual a la pintura y la escultura. [149]
El 31 de diciembre de 1940, el departamento inauguró su primera exposición, Sesenta fotografías: un estudio sobre la estética de la cámara , [150] que parecía grandes exposiciones de estudio que Adams y Newhall habían montado previamente de forma independiente. [151] La exposición tomó la calidad estética como principio rector, [149] una filosofía que iba en contra de la de muchos escritores y críticos, quienes argumentaron que el uso más vernáculo del medio como medio de comunicación debería estar más plenamente representado. [152] El fotógrafo Ralph Steiner , que escribe para PM , comentó que "en general, [el MoMA] parece considerar la fotografía como música suave durante la merienda y no como jazz en una cena de bistec". [153] Tom Maloney, editor de US Camera , escribió que la exposición era "muy selecta, muy prístina, muy pequeña, muy ultra". [154] Según Newhall, la exposición estaba destinada a mostrar la excelencia artística y "no definir sino sugerir las posibilidades de la visión fotográfica". [150]
En su autobiografía, Adams expresó su preocupación por la pérdida de conexión de los estadounidenses con la naturaleza en el curso de la industrialización y la explotación de los recursos naturales de la tierra. Afirmó: "Todos conocemos la tragedia de las cuencas de polvo , las crueles e imperdonables erosiones del suelo, el agotamiento de la pesca o la caza y la reducción de los bosques nobles. Y sabemos que tales catástrofes marchitan el espíritu de la gente. ... La naturaleza salvaje ha sido rechazada, el hombre está en todas partes. La soledad, tan vital para el hombre individual, casi no está en ninguna parte". [155]
Adams recibió varios premios durante su vida y póstumamente, y se han nombrado varios premios y lugares en su honor. [156]
Por su fotografía, Adams recibió una beca honoraria de la Royal Photographic Society en 1976 [157] y el premio Hasselblad en 1981. [158] Dos de sus fotografías, The Tetons and the Snake River y una vista del puente Golden Gate desde Baker. Beach, se encuentran entre las 115 imágenes grabadas en el Disco de Oro Voyager a bordo de la nave espacial Voyager . Estas imágenes fueron seleccionadas para transmitir información sobre humanos, plantas y animales, y características geológicas de la Tierra a una civilización posiblemente extraterrestre. [159] [160]
Por sus esfuerzos de conservación, Adams recibió el premio Sierra Club John Muir en 1963. [161] En 1968, recibió el premio al Servicio de Conservación, el premio más alto del Departamento del Interior. [64] En 1980, el presidente Jimmy Carter le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de la nación, por "sus esfuerzos por preservar las áreas salvajes y escénicas de este país, tanto en el cine como en la tierra. Atraído por la belleza de los monumentos naturales , los ambientalistas lo consideran una institución nacional." [64]
Adams recibió un título de doctor honoris causa en artium de la Universidad de Harvard y un título honorario de Doctor en Bellas Artes de la Universidad de Yale. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1966. [162] En 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y la primera dama María Shriver lo incluyeron en el Salón de la Fama de California . [163]
El Premio Ansel Adams de Fotografía de Conservación del Sierra Club se estableció en 1971, [161] y el Premio Ansel Adams de Conservación fue establecido en 1980 por The Wilderness Society , que también tiene una gran galería permanente de su trabajo en exhibición en su Washington, DC. sede. [164] El desierto de Minarets en el Bosque Nacional Inyo y un pico de 11,760 pies (3,580 m) en el mismo pasaron a llamarse Ansel Adams Wilderness y Mount Ansel Adams , respectivamente, en 1985. [165] [166]
En 1984, Adams fue incluido en el Salón de la Fama de la Fotografía Internacional . [167] [168]
Adams era conocido principalmente por sus imágenes en blanco y negro de gran formato impresas con audacia, pero también trabajó extensamente con el color. [169] Sin embargo, prefería la fotografía en blanco y negro, que creía que podía manipularse para producir una amplia gama de tonos atrevidos y expresivos, y se sentía limitado por la rigidez del proceso de color. [170] La mayor parte de su trabajo en color lo realizó por encargo, y no consideraba que su trabajo en color fuera importante o expresivo, incluso prohibiendo explícitamente cualquier explotación póstuma de su trabajo en color. [ cita necesaria ]
La mayoría de las imágenes más conocidas de Adams fueron tomadas con cámaras de visión 8x10 y 4x5 . También utilizó una variedad de otros formatos negativos, desde películas en rollo de formato medio y 35 mm hasta formatos menos comunes como las cámaras panorámicas Polaroid tipo 55 y 7x17.
El documental de 1958 Ansel Adams, fotógrafo , narrado por Beaumont Newhall , ofrece una descripción general del conjunto de herramientas de Adams en ese momento, con algunos ejemplos de sus equipos de cámara que incluyen:
Adams montó una plataforma en el techo de su automóvil para permitirle tomar imágenes con las cámaras desde un punto de vista elevado. [178]
Después de su muerte, el Congreso designó una vasta extensión de terreno junto a Yosemite como Área Silvestre Ansel Adams y nombró Monte Ansel Adams, en cuya cima se depositaron sus cenizas.
...Sistema de zonas de Ansel Adams, formulado en 1939-1940.
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