El Observatorio Lick es un observatorio astronómico propiedad de la Universidad de California y operado por ella . Está en la cima del monte Hamilton , en Diablo Range, al este de San José, California , Estados Unidos. El observatorio está gestionado por los Observatorios de la Universidad de California, con sede en el campus de la Universidad de California en Santa Cruz , donde se trasladó su personal científico a mediados de la década de 1960. Lleva el nombre de James Lick .
La primera luna nueva de Júpiter identificada desde la época de Galileo, Amaltea , la quinta luna del planeta, fue descubierta en este observatorio en 1892.
El Observatorio Lick es el primer observatorio en la cima de una montaña ocupado permanentemente. [1] El observatorio, en una estructura de estilo Renacimiento clásico , fue construido entre 1876 y 1887, a partir de un legado de James Lick de 700.000 dólares, equivalente a 22.799.259 dólares en 2022. [2] [3] Lick, originalmente carpintero y fabricante de pianos, había llegado procedente del Perú a San Francisco , California, a finales de 1847; después de acumular una riqueza significativa, comenzó a hacer varias donaciones en 1873. [4] En su última escritura eligió el sitio en la cima del Monte Hamilton, [4] y fue enterrado allí en 1887 bajo el futuro sitio del telescopio, [2] con una estatua de bronce. tablilla que lleva la inscripción "Aquí yace el cuerpo de James Lick". [5]
Lick también negoció que el condado de Santa Clara construyera una "carretera de primera clase" hacia la cumbre, terminada en 1876. [2] Lick eligió a John Wright, del estudio de arquitectos Wright & Sanders de San Francisco, para diseñar tanto el Observatorio como la Casa del Astrónomo. . [6] Todos los materiales de construcción tuvieron que ser llevados al lugar en carros tirados por caballos y mulas, que no podían superar una pendiente pronunciada. Para mantener la pendiente por debajo del 6,5%, la carretera tuvo que tomar un camino muy sinuoso y sinuoso, que todavía sigue la carretera actual ( Ruta Estatal 130 de California ). El camino desde Smith Creek hasta la cima da 367 vueltas completas, en una distancia de siete millas. [7] La carretera está cerrada cuando hay nieve. [8]
El primer telescopio instalado en el observatorio fue un refractor de 12 pulgadas (300 milímetros) fabricado por Alvan Clark . El astrónomo EE Barnard utilizó el telescopio para tomar "exquisitas fotografías de cometas y nebulosas", según DJ Warner de Warner & Swasey Company . [2]
En 1880, se encargó una lente de 36 pulgadas (91 centímetros) a Alvan Clark & Sons , por 51.000 dólares (equivalente a 1.550.000 dólares en 2022). La fabricación de la lente duró hasta 1885 y fue entregada al observatorio el 29 de diciembre de 1886. [4] Warner & Swasey diseñaron y construyeron el soporte del telescopio. El telescopio, construido con esta lente, se convirtió en el telescopio refractor más grande del mundo desde que vio la primera luz el 3 de enero de 1888, hasta la construcción del Observatorio Yerkes en 1897. [2]
En mayo de 1888, el observatorio fue entregado a los Regentes de la Universidad de California , [9] y se convirtió en el primer observatorio permanentemente ocupado en la cima de una montaña del mundo. Edward Singleton Holden fue el primer director. La ubicación proporcionó un excelente rendimiento de visualización debido a la falta de luz ambiental y la contaminación; Además, el aire nocturno en la cima del monte Hamilton es extremadamente tranquilo. A menudo, una capa de nubes costeras bajas invade el valle, especialmente en las noches desde finales de primavera hasta mediados de verano, un fenómeno conocido en California como June Gloom . En las noches en que el observatorio permanece por encima de esa capa, la contaminación lumínica se puede reducir considerablemente. [ cita necesaria ]
EE Barnard utilizó el telescopio en 1892 para descubrir una quinta luna de Júpiter , Amaltea . Esta fue la primera adición a las lunas conocidas de Júpiter desde que Galileo observó el planeta a través de su tubo de pergamino y lentes de gafas . El telescopio proporcionó espectros para el trabajo de WW Campbell sobre las velocidades radiales de las estrellas . [2]
En 1905 (5 de enero y 27 de febrero), Charles Dillon Perrine descubrió las lunas sexta y séptima de Júpiter (Elara e Himalia) en fotografías tomadas con el telescopio reflector Crossley de 36 pulgadas que había reconstruido recientemente. [10] [11]
En 1928, Donald C. Shane estudió las estrellas de carbono y pudo distinguirlas en clases espectrales R 0 – R 9 y N 0 – N 7 ( en esta escala, N 7 es la más roja y R 0 la más azul). [12] Esta fue una expansión del trabajo de Annie Jump Cannon de Harvard sobre estrellas de carbono que las había dividido en tipos R y N. [12] Las estrellas N tienen más cianógeno y las estrellas R tienen más carbono. [12]
El 21 de mayo de 1939, durante una niebla nocturna que envolvió la cumbre, un avión de ataque biplaza Northrop A-17 de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. se estrelló contra el edificio principal. Debido a que se estaba celebrando una reunión científica en otro lugar, el único miembro del personal presente fue Nicholas Mayall . Nada se incendió y las dos personas que se encontraban en el edificio resultaron ilesas.
El piloto del avión, el teniente Richard F. Lorenz, y el pasajero, el soldado WE Scott, murieron instantáneamente. La línea telefónica quedó rota debido al accidente, por lo que al principio no se pudo pedir ayuda. Al final llegó ayuda y numerosos periodistas y fotógrafos, que llegaron casi toda la noche. La evidencia de su número se pudo ver al día siguiente por el montón de bombillas que cubrían el estacionamiento.
La prensa cubrió ampliamente el accidente y muchos informes destacaron la suerte de no perder un gran gabinete de espectrogramas que fue derribado por el choque que atravesó la ventana de la oficina de un astrónomo. No hubo daños en la cúpula del telescopio. [13] [14] [15] [16]
En 1950, la legislatura del estado de California asignó fondos para un telescopio reflector de 120 pulgadas (300 centímetros) , que se completó en 1959. El observatorio cuenta además con un reflector Cassegrain de 24 pulgadas (61 centímetros) dedicado a mediciones fotoeléctricas del brillo de las estrellas. , y recibió un par de astrógrafos de 20 pulgadas (51 centímetros) de la Carnegie Corporation . [2]
En 1886, el Observatorio Lick comienza a suministrar hora estándar ferroviaria al Ferrocarril del Pacífico Sur y a otras empresas a través de líneas telegráficas . La señal fue generada por un reloj fabricado por E. Howard & Co. específicamente para el Observatorio, y que incluía un aparato eléctrico para transmitir la señal horaria a través de líneas telegráficas. Si bien la mayoría de los ferrocarriles del país recibieron su señal horaria de la señal horaria del Observatorio Naval de EE. UU . a través de las líneas telegráficas de Western Union , la señal horaria del Observatorio Lick fue utilizada por ferrocarriles desde la costa oeste hasta Colorado. [17]
Con el crecimiento de San José y el resto de Silicon Valley, la contaminación lumínica se convirtió en un problema para el observatorio. En la década de 1970, se evaluó un sitio en las montañas de Santa Lucía en el pico Junípero Serra , al sureste de Monterey , para una posible reubicación de muchos de los telescopios. [ cita necesaria ] Sin embargo, los fondos para la medida no estaban disponibles, y en 1980 San José comenzó un programa para reducir los efectos de la iluminación, en particular reemplazando todas las farolas con lámparas de sodio de baja presión . El resultado es que el sitio de Mount Hamilton sigue siendo un lugar viable para un importante observatorio en funcionamiento.
La Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 6216 San José en honor a los esfuerzos de la ciudad para reducir la contaminación lumínica . [18]
En 2006, residían 23 familias, además de entre dos y diez astrónomos visitantes de los campus de la Universidad de California, que se alojaban en dormitorios mientras trabajaban en el observatorio. El pequeño pueblo de Mount Hamilton, en la cima de la montaña, tiene su propia policía y una oficina de correos, y hasta 2005 contaba con una escuela K-8 de un solo salón. [19]
En 2008, 38 personas residían en la montaña; el chef y la cena común fueron desmantelados. [ cita necesaria ] Para 2013, con continuos recortes de presupuesto y personal, solo quedan unos diecinueve residentes y es común que los observadores trabajen desde estaciones de observación remotas en lugar de conducir, en parte como resultado de que la oficina comercial aumenta el costo para quedarse en los dormitorios. [ cita necesaria ] La piscina ha sido cerrada. [20]
En 2013, se programó la eliminación de una de las fuentes clave de financiación del Observatorio Lick en 2018, lo que a muchos les preocupaba que resultaría en el cierre de todo el observatorio. [21] [22]
En noviembre de 2014, la Universidad de California anunció su intención de continuar apoyando al Observatorio Lick. [23]
Los telescopios del Observatorio Lick son utilizados por investigadores de muchos campus del sistema de la Universidad de California . Los temas actuales de investigación llevados a cabo en Lick incluyen exoplanetas , supernovas , núcleos galácticos activos , ciencia planetaria y desarrollo de nuevas tecnologías de óptica adaptativa .
En 2015, Google donó 1 millón de dólares al observatorio durante dos años. [24]
En agosto de 2020, el observatorio estaba en peligro de ser destruido por los incendios de rápido crecimiento del SCU Lightning Complex . Los bomberos estaban en espera en el Observatorio Lick para defender los edificios si fuera necesario. [25] En la tarde del 19 de agosto de 2020, el incendio estaba en la propiedad del observatorio y avanzaba rápidamente. [26] Si bien las residencias en el monte Hamilton sufrieron algunos daños durante la noche siguiente, los telescopios y las cúpulas sobrevivieron. [27]
Los siguientes objetos astronómicos fueron descubiertos en el Observatorio Lick:
Además de las observaciones de fenómenos naturales, en Lick también se realizó la primera observación de telemetría láser del reflector del Apolo 11 , aunque esto fue sólo con fines de confirmación y no se realizó ningún trabajo de telemetría en curso. [41]
A continuación se muestra una lista de los nueve telescopios [actualizar] que operan actualmente en el observatorio: [42]
A continuación se muestra una lista de los equipos que anteriormente operaban en el observatorio:
En algún momento de esta semana, los fideicomisarios de James Lick Estate entregarán a la Junta de Regentes de la Universidad Estatal el Observatorio Mount Hamilton.
Perdido en una espesa niebla, un avión de ataque del ejército se estrelló esta noche contra el Observatorio Astronómico Lick de la Universidad de California en el Monte Hamilton.
Sus dos ocupantes murieron.
Eran el teniente.
RF Lorenz, 25 años, de March Field, el piloto, y el soldado WE Scott, un pasajero.
