En biología , un híbrido es la descendencia resultante de combinar las cualidades de dos organismos de diferentes variedades , subespecies , especies o géneros mediante reproducción sexual . Generalmente, significa que cada célula tiene material genético de dos organismos diferentes, mientras que un individuo donde algunas células derivan de un organismo diferente se llama quimera . [1] Los híbridos no siempre son intermediarios entre sus progenitores como en la herencia mezclada (una teoría ahora desacreditada en la genética moderna por la herencia particulada ), pero pueden mostrar vigor híbrido , a veces creciendo más grandes o más altos que cualquiera de los progenitores. El concepto de híbrido se interpreta de manera diferente en la cría de animales y plantas, donde hay interés en la ascendencia individual. En genética , la atención se centra en el número de cromosomas . En taxonomía, una pregunta clave es cuán estrechamente relacionadas están las especies parentales . [ aclaración necesaria ]
Las especies están reproductivamente aisladas por fuertes barreras a la hibridación, que incluyen diferencias genéticas y morfológicas, diferentes tiempos de fertilidad, comportamientos y señales de apareamiento y rechazo fisiológico de células espermáticas o del embrión en desarrollo . Algunas actúan antes de la fertilización y otras después de ella. Existen barreras similares en las plantas, con diferencias en los tiempos de floración, vectores de polen , inhibición del crecimiento del tubo polínico, esterilidad somatoplásica, esterilidad masculina citoplasmática-génica y la estructura de los cromosomas. Sin embargo, unas pocas especies animales y muchas especies vegetales son el resultado de la especiación híbrida , incluidas importantes plantas de cultivo como el trigo , donde el número de cromosomas se ha duplicado.
Una forma de hibridación mediada por el hombre, a menudo intencional, es el cruce de especies silvestres y domesticadas. Esto es común tanto en la horticultura tradicional como en la agricultura moderna ; muchas frutas, flores, hierbas de jardín y árboles comercialmente útiles se han producido por hibridación. Una de estas flores, la Oenothera lamarckiana , fue fundamental para las primeras investigaciones genéticas sobre el mutacionismo y la poliploidía. También se realiza con más frecuencia en el comercio de ganado y mascotas; algunos híbridos silvestres × domésticos bien conocidos son los beefalos y los perros lobo . La cría selectiva humana de animales y plantas domesticados también ha dado como resultado el desarrollo de razas distintas (generalmente llamadas cultivares en referencia a las plantas); los cruces entre ellas (sin ningún stock silvestre ) a veces también se denominan imprecisamente "híbridos".
Los humanos híbridos existieron en la prehistoria. Por ejemplo, se cree que los neandertales y los humanos anatómicamente modernos se cruzaron hace apenas 40.000 años.
Los híbridos mitológicos aparecen en la cultura humana en formas tan diversas como el Minotauro , mezclas de animales, humanos y bestias míticas como centauros y esfinges , y los Nephilim de los apócrifos bíblicos descritos como los hijos malvados de ángeles caídos y mujeres atractivas.
La hibridación entre especies desempeña un papel importante en la evolución, aunque existe mucho debate sobre su importancia. Se sabe que aproximadamente el 25% de las plantas y el 10% de los animales forman híbridos con al menos otra especie. [2] Un ejemplo de un beneficio adaptativo de la hibridación es que los individuos híbridos pueden formar un "puente" que transmite genes potencialmente útiles de una especie a otra cuando el híbrido se retrocruza con una de sus especies parentales, un proceso llamado introgresión . [3] Los híbridos también pueden causar especiación , ya sea porque los híbridos son genéticamente incompatibles con sus progenitores y no entre sí, o porque los híbridos ocupan un nicho diferente al de cada progenitor.
La hibridación es un mecanismo particularmente común para la especiación en plantas, y ahora se sabe que es fundamental para la historia evolutiva de las plantas. [4] Las plantas con frecuencia forman poliploides , individuos con más de dos copias de cada cromosoma. La duplicación de todo el genoma ha ocurrido repetidamente en la evolución de las plantas. Cuando dos especies de plantas se hibridan, el híbrido puede duplicar su recuento de cromosomas al incorporar todo el genoma nuclear de ambos progenitores, lo que da como resultado una descendencia que es reproductivamente incompatible con cualquiera de los progenitores debido a diferentes recuentos de cromosomas.
El impacto humano sobre el medio ambiente ha provocado un aumento del mestizaje entre especies regionales, y la proliferación de especies introducidas en todo el mundo también ha provocado un aumento de la hibridación. Esto se ha denominado contaminación genética por la preocupación de que pueda amenazar a muchas especies con la extinción. De manera similar, la erosión genética causada por el monocultivo de plantas cultivadas puede estar dañando los acervos genéticos de muchas especies para su reproducción futura.
Los efectos de la hibridación entre especies sobre la conservación son muy debatidos. Si bien la hibridación podría amenazar a especies o linajes raros al "inundar" a los individuos genéticamente "puros" con híbridos, también podría salvar a un linaje raro de la extinción al introducir diversidad genética. [5] [6] Se ha propuesto que la hibridación podría ser una herramienta útil para conservar la biodiversidad al permitir que los organismos se adapten, y que los esfuerzos por preservar la separación de un linaje "puro" podrían perjudicar la conservación al reducir la diversidad genética y el potencial adaptativo de los organismos, en particular en especies con poblaciones bajas. [7] [8] [9] Si bien las especies en peligro de extinción suelen estar protegidas por la ley, los híbridos suelen quedar excluidos de la protección, lo que genera desafíos para la conservación.
El término híbrido se deriva del latín hybrida , utilizado para cruces como el de una cerda domesticada y un jabalí. El término se popularizó en inglés en el siglo XIX, aunque se han encontrado ejemplos de su uso desde principios del siglo XVII. [10] Los híbridos llamativos se denominan popularmente con palabras compuestas , a partir de la década de 1920 con la cría de híbridos de tigre y león ( liger y tigon ). [11]
Desde el punto de vista de los criadores de animales y plantas, hay varios tipos de híbridos formados a partir de cruces dentro de una especie, como entre diferentes razas . [12] Los híbridos de cruce simple resultan del cruce entre dos organismos de raza pura que produce un híbrido F1 (primera generación filial). El cruce entre dos líneas homocigóticas diferentes produce un híbrido F1 que es heterocigoto ; tiene dos alelos , uno aportado por cada progenitor y típicamente uno es dominante y el otro recesivo . Típicamente, la generación F1 también es fenotípicamente homogénea, produciendo descendientes que son todos similares entre sí. [13] Los híbridos de cruce doble resultan del cruce entre dos híbridos F1 diferentes (es decir, hay cuatro abuelos no relacionados). [14] Los híbridos de cruce triple resultan del cruce entre un híbrido F1 y una línea endogámica. Los híbridos de cruce triple resultan del cruce de dos híbridos de cruce triple diferentes. [15] Los híbridos de cruzamiento superior (o "topcross") resultan del cruce de un macho de primera calidad o de raza pura y una hembra de calidad inferior, con el objetivo de mejorar la calidad de la descendencia, en promedio. [16]
Los híbridos poblacionales son el resultado del cruce de plantas o animales de una población con los de otra. Entre ellos se incluyen los híbridos interespecíficos o los cruces entre diferentes razas. [17] En biología, el resultado del cruce de dos poblaciones se denominapoblación sintética . [18]
En horticultura , el término híbrido estable se utiliza para describir una planta anual que, si se cultiva y se cría en un pequeño monocultivo libre de polen externo (por ejemplo, un invernadero con filtro de aire), produce descendencia que es "fiel al tipo" con respecto al fenotipo; es decir, un organismo de raza pura. [19]
La hibridación puede ocurrir en las zonas híbridas donde se superponen las áreas geográficas de especies, subespecies o linajes genéticos distintos. Por ejemplo, la mariposa Limenitis arthemis tiene dos subespecies principales en América del Norte, L. a. arthemis (la almirante blanca) y L. a. astyanax (la púrpura con manchas rojas). La almirante blanca tiene una banda blanca brillante en sus alas, mientras que la púrpura con manchas rojas tiene tonos azul verdosos más fríos. La hibridación ocurre entre un área estrecha a través de Nueva Inglaterra, el sur de Ontario y los Grandes Lagos, la "región de sutura". Es en estas regiones donde se formaron las subespecies. [20] Se han formado otras zonas híbridas entre especies de plantas y animales descritas.
Desde el punto de vista de la genética, se pueden distinguir varios tipos diferentes de híbridos. [21] [22] Un híbrido genético lleva dos alelos diferentes del mismo gen , donde, por ejemplo, un alelo puede codificar un color de pelaje más claro que el otro. [21] [22] Un híbrido estructural resulta de la fusión de gametos que tienen una estructura diferente en al menos un cromosoma, como resultado de anomalías estructurales . [21] [22] Un híbrido numérico resulta de la fusión de gametos que tienen diferentes números haploides de cromosomas . [21] [22] Un híbrido permanente resulta cuando solo ocurre el genotipo heterocigoto , como en Oenothera lamarckiana , [23] porque todas las combinaciones homocigotas son letales. [21] [22] En la historia temprana de la genética, Hugo de Vries supuso que estos eran causados por mutación . [24] [25]
La complementación genética es una prueba de hibridación ampliamente utilizada en genética para determinar si dos mutantes aislados por separado que tienen el mismo fenotipo (o uno similar) son defectuosos en el mismo gen o en genes diferentes (ver el artículo Complementación (genética) ). [26] Si un organismo híbrido que contiene los genomas de dos organismos parentales mutantes diferentes muestra un fenotipo de tipo salvaje , se considera ordinariamente que los dos organismos parentales mutantes son defectuosos en genes diferentes. Si el organismo híbrido muestra un fenotipo claramente mutante, se considera que los dos organismos parentales mutantes son defectuosos en el mismo gen. Sin embargo, en algunos casos el organismo híbrido puede mostrar un fenotipo que es solo débilmente (o parcialmente) de tipo salvaje, y esto puede reflejar complementación intragénica (interalélica).
Desde el punto de vista de la taxonomía , los híbridos difieren según su ascendencia. Los híbridos entre diferentes subespecies (como entre el perro y el lobo euroasiático ) se denominan híbridos intraespecíficos. [27] Los híbridos interespecíficos son los descendientes del apareamiento entre especies ; [28] estos a veces dan lugar a la especiación híbrida. [29] Los híbridos intergenéricos resultan de apareamientos entre diferentes géneros, como entre ovejas y cabras . [30] Los híbridos interfamiliares, como entre pollos y gallinas de Guinea o faisanes , se describen de forma fiable, pero son extremadamente raros. [31] Los híbridos interordinales (entre diferentes órdenes) son pocos, pero se han diseñado entre el erizo de mar Strongylocentrotus purpuratus (hembra) y el dólar de arena Dendraster excentricus (macho). [32]
Cuando dos tipos distintos de organismos se reproducen entre sí, los híbridos resultantes suelen tener rasgos intermedios (por ejemplo, un progenitor vegetal tiene flores rojas, el otro tiene flores blancas y el híbrido, flores rosadas). [33] Comúnmente, los híbridos también combinan rasgos observados solo por separado en uno o el otro progenitor (por ejemplo, un híbrido de pájaro puede combinar la cabeza amarilla de un progenitor con el vientre anaranjado del otro). [33]
Los híbridos interespecíficos se crían mediante el apareamiento de individuos de dos especies, normalmente del mismo género. La descendencia muestra rasgos y características de ambos progenitores, pero a menudo es estéril , lo que impide el flujo genético entre las especies. [34] La esterilidad se atribuye a menudo a la diferente cantidad de cromosomas entre las dos especies. Por ejemplo, los burros tienen 62 cromosomas , los caballos tienen 64 cromosomas y las mulas o burdéganos tienen 63 cromosomas. Las mulas, burdéganos y otros híbridos interespecíficos normalmente estériles no pueden producir gametos viables, porque las diferencias en la estructura cromosómica impiden el apareamiento y la segregación adecuados durante la meiosis , la meiosis se interrumpe y no se forman espermatozoides y óvulos viables. Sin embargo, se ha informado de fertilidad en mulas hembras con un burro como padre. [35]
Una variedad de mecanismos limitan el éxito de la hibridación, incluida la gran diferencia genética entre la mayoría de las especies. Las barreras incluyen diferencias morfológicas, diferentes momentos de fertilidad, comportamientos y señales de apareamiento y rechazo fisiológico de los espermatozoides o del embrión en desarrollo. Algunos actúan antes de la fertilización; otros, después de ella. [36] [37] [38] [39]
En las plantas, algunas barreras a la hibridación incluyen diferencias en el período de floración, diferentes vectores polinizadores, inhibición del crecimiento del tubo polínico, esterilidad somatoplásica, esterilidad masculina citoplasmática-génica y diferencias estructurales de los cromosomas. [40]
Algunas especies animales son el resultado de la hibridación. La mosca Lonicera es un híbrido natural. El lobo rojo americano parece ser un híbrido del lobo gris y el coyote , [42] aunque su estatus taxonómico ha sido objeto de controversia. [43] [44] [45] La rana comestible europea es un híbrido semipermanente entre ranas de charca y ranas de pantano ; su población requiere la presencia continua de al menos una de las especies parentales. [46] Las pinturas rupestres indican que el bisonte europeo es un híbrido natural del uro y el bisonte estepario . [47] [48]
La hibridación de plantas es más común en comparación con la hibridación animal. Muchas especies de cultivos son híbridas, incluyendo en particular los trigos poliploides : algunos tienen cuatro juegos de cromosomas (tetraploide) o seis (hexaploide), mientras que otras especies de trigo tienen (como la mayoría de los organismos eucariotas ) dos juegos ( diploide ), por lo que los eventos de hibridación probablemente involucraron la duplicación de juegos de cromosomas, causando un aislamiento genético inmediato. [49]
La hibridación puede ser importante en la especiación de algunos grupos de plantas. Sin embargo, la especiación híbrida homoploide (que no aumenta el número de conjuntos de cromosomas) puede ser poco común: en 1997, solo se habían descrito completamente ocho ejemplos naturales. Los estudios experimentales sugieren que la hibridación ofrece una ruta rápida hacia la especiación, una predicción confirmada por el hecho de que los híbridos de generaciones tempranas y las especies híbridas antiguas tienen genomas coincidentes, lo que significa que una vez que se ha producido la hibridación, el nuevo genoma híbrido puede permanecer estable. [50]
Se conocen muchas zonas híbridas en las que se encuentran las áreas de distribución de dos especies y se producen continuamente híbridos en gran número. Estas zonas híbridas son útiles como sistemas modelo biológicos para estudiar los mecanismos de especiación. Recientemente, el análisis del ADN de un oso abatido por un cazador en los Territorios del Noroeste confirmó la existencia de híbridos de oso pardo y oso polar fértiles y de origen natural . [51]
La hibridación entre especies reproductivamente aisladas a menudo da como resultado descendencia híbrida con menor aptitud que cualquiera de los progenitores. Sin embargo, los híbridos no son, como podría esperarse, siempre intermedios entre sus progenitores (como si hubiera herencia de mezcla), sino que a veces son más fuertes o tienen un mejor rendimiento que cualquiera de los linajes o variedades parentales, un fenómeno llamado heterosis, vigor híbrido o ventaja heterocigótica . Esto es más común con los híbridos de plantas. [52] Un fenotipo transgresor es un fenotipo que muestra características más extremas que cualquiera de las líneas parentales. [53] Los fitomejoradores utilizan varias técnicas para producir híbridos, incluida la cría de líneas y la formación de híbridos complejos. Un ejemplo económicamente importante es el maíz híbrido , que proporciona una considerable ventaja en el rendimiento de semillas sobre las variedades de polinización abierta. Las semillas híbridas dominan el mercado comercial de semillas de maíz en los Estados Unidos, Canadá y muchos otros países importantes productores de maíz. [54]
En un híbrido, cualquier rasgo que quede fuera del rango de variación parental (y por lo tanto no sea simplemente intermedio entre sus progenitores) se considera heterótico. La heterosis positiva produce híbridos más robustos, que pueden ser más fuertes o más grandes; mientras que el término heterosis negativa se refiere a híbridos más débiles o más pequeños. [55] La heterosis es común tanto en híbridos animales como vegetales. Por ejemplo, los híbridos entre un león y una tigresa (" ligers ") son mucho más grandes que cualquiera de los dos progenitores, mientras que los " tigones " (leona × tigre) son más pequeños. De manera similar, los híbridos entre el faisán común ( Phasianus colchicus ) y el gallo doméstico ( Gallus gallus ) son más grandes que cualquiera de sus progenitores, al igual que los producidos entre el faisán común y la gallina faisán dorado ( Chrysolophus pictus ). [56] Los espolones están ausentes en los híbridos del primer tipo, aunque presentes en ambos progenitores. [57]
La hibridación está muy influenciada por el impacto humano en el medio ambiente, [58] a través de efectos como la fragmentación del hábitat y la introducción de especies. [59] Tales impactos dificultan la conservación de la genética de las poblaciones que experimentan hibridación introgresiva . Los humanos han introducido especies en todo el mundo en entornos durante mucho tiempo, tanto intencionalmente con fines como el control biológico , como de manera no intencional, como con escapes accidentales de individuos. Las introducciones pueden afectar drásticamente a las poblaciones, incluso a través de la hibridación. [22] [60]
Existe una especie de continuo con tres categorías semidistintas que abordan la hibridación antropogénica: hibridación sin introgresión, hibridación con introgresión generalizada (retrocruzamiento con una de las especies parentales) y enjambres híbridos (poblaciones altamente variables con mucho entrecruzamiento, así como retrocruzamiento con la especie parental). Dependiendo de dónde se encuentre una población a lo largo de este continuo, los planes de gestión para esa población cambiarán. La hibridación es actualmente un área de gran discusión dentro de la gestión de la vida silvestre y la gestión del hábitat. El cambio climático global está creando otros cambios, como la diferencia en las distribuciones de las poblaciones, que son causas indirectas de un aumento de la hibridación antropogénica. [58]
Los conservacionistas no se ponen de acuerdo sobre cuándo es el momento adecuado para abandonar una población que se está convirtiendo en un enjambre híbrido o para intentar salvar a los individuos puros que aún existen. Una vez que una población se convierte en una mezcla completa, el objetivo pasa a ser conservar esos híbridos para evitar su pérdida. Los conservacionistas tratan cada caso según sus méritos, en función de la detección de híbridos dentro de la población. Es casi imposible formular una política de hibridación uniforme, porque la hibridación puede ocurrir de manera beneficiosa cuando ocurre "naturalmente", y cuando los enjambres híbridos son la única evidencia restante de especies anteriores, también deben conservarse. [58]
Los ecotipos desarrollados regionalmente pueden verse amenazados de extinción cuando se introducen nuevos alelos o genes que alteran ese ecotipo. Esto a veces se denomina mezcla genética. [61] La hibridación e introgresión, que puede ocurrir en poblaciones naturales e híbridas, de nuevo material genético puede conducir al reemplazo de genotipos locales si los híbridos son más aptos y tienen ventajas de reproducción sobre el ecotipo o especie autóctona. Estos eventos de hibridación pueden ser resultado de la introducción de genotipos no nativos por los seres humanos o mediante la modificación del hábitat, poniendo en contacto especies previamente aisladas. La mezcla genética puede ser especialmente perjudicial para las especies raras en hábitats aislados, afectando en última instancia a la población a tal grado que no queda nada de la población genéticamente distinta original. [62] [63]
En la agricultura y la ganadería , el uso de la hibridación convencional durante la Revolución Verde aumentó los rendimientos mediante la obtención de variedades de alto rendimiento . La sustitución de razas autóctonas locales, combinada con la polinización cruzada no intencional y el cruzamiento (mezcla genética), ha reducido los acervos genéticos de varias razas silvestres y autóctonas, lo que ha dado lugar a la pérdida de diversidad genética . [65] Dado que las razas autóctonas suelen estar bien adaptadas a los extremos locales del clima y tienen inmunidad a los patógenos locales, esto puede suponer una erosión genética significativa del acervo genético para la cría futura. Por tanto, los genetistas de plantas comerciales se esfuerzan por obtener cultivares "ampliamente adaptados" para contrarrestar esta tendencia. [66]
Ejemplos conocidos de híbridos de équidos son la mula, un cruce entre una yegua y un burro, y el burdégano, un cruce entre una burra y un caballo. Los pares de tipos complementarios como la mula y el burdégano se denominan híbridos recíprocos. [67] Los osos polares y los osos pardos son otro caso de pares de especies que se hibridan, [68] y la introgresión entre especies no hermanas de osos parece haber dado forma al árbol genealógico de los úrsidos . [69] Entre muchos otros cruces de mamíferos se encuentran los híbridos de camellos , cruces entre un camello bactriano y un dromedario . [70] Hay muchos ejemplos de híbridos de félidos , incluido el ligre . El híbrido animal más antiguo conocido criado por humanos es el híbrido de équido kunga producido como animal de tiro y símbolo de estatus hace 4.500 años en Umm el-Marra , actual Siria . [71] [72]
El primer caso conocido de especiación híbrida en mamíferos marinos se descubrió en 2014. El delfín clymene ( Stenella clymene ) es un híbrido de dos especies del Atlántico, el delfín tornillo y el delfín listado . [73] En 2019, los científicos confirmaron que un cráneo encontrado 30 años antes era un híbrido entre la ballena beluga y el narval , apodado narluga . [74]
La hibridación entre especies es común en las aves. Las aves híbridas son criadas deliberadamente por los seres humanos, pero la hibridación también es común en la naturaleza. Las aves acuáticas tienen una incidencia particularmente alta de hibridación, con al menos el 60% de las especies conocidas que producen híbridos con otra especie. [75] Entre los patos , los ánades reales se hibridan ampliamente con muchas otras especies, y las relaciones genéticas entre patos se complican aún más por el flujo genético generalizado entre los ánades reales salvajes y domésticos. [76]
Uno de los híbridos interespecíficos más comunes en los gansos se produce entre los gansos comunes y los gansos canadienses ( Anser anser x Branta canadensis ). Un mecanismo potencial para la aparición de híbridos en estos gansos es el parasitismo interespecífico del nido , donde un huevo se pone en el nido de otra especie para que sea criado por padres no biológicos. El polluelo se imprime y eventualmente busca una pareja entre la especie que lo crió, en lugar de la especie de sus padres biológicos. [77]
Los criadores de aves de jaula a veces crían híbridos de aves conocidos como mulas entre especies de pinzones , como el jilguero y el canario . [78]
Entre los anfibios, las salamandras gigantes japonesas y las salamandras gigantes chinas han creado híbridos que amenazan la supervivencia de las salamandras gigantes japonesas debido a la competencia por recursos similares en Japón. [79]
Entre los peces, en 2012 se encontró en la costa este de Australia un grupo de unos cincuenta híbridos naturales entre el tiburón de puntas negras australiano y el tiburón de puntas negras común, de mayor tamaño. [80]
El esturión ruso y el pez espátula americano se hibridaron en cautiverio al combinar el esperma del pez espátula y los huevos del esturión, lo que inesperadamente dio como resultado una descendencia viable. Este híbrido se llama pez espátula . [81] [82]
Los dos géneros Asymmetron y Branchiostoma son capaces de producir descendencia híbrida viable, incluso si ninguno ha llegado a la edad adulta hasta ahora, a pesar de que el ancestro común de los padres vivió hace decenas de millones de años. [83] [84]
Entre los insectos, las llamadas abejas asesinas fueron creadas accidentalmente durante un intento de criar una cepa de abejas que produjera más miel y se adaptara mejor a las condiciones tropicales. Se logró mediante el cruce de una abeja europea y una abeja africana . [85]
Las mariposas Colias eurytheme y C. philodice han conservado suficiente compatibilidad genética para producir crías híbridas viables. [86] La especiación híbrida puede haber producido las diversas mariposas Heliconius , [87] pero esto es discutido. [88]
Las dos especies de hormigas recolectoras estrechamente relacionadas, Pogonomyrmex barbatus y Pogonomyrmex rugosus, han evolucionado para depender de la hibridación. Cuando una reina fertiliza sus huevos con esperma de machos de su propia especie, la descendencia son siempre nuevas reinas. Y cuando fertiliza los huevos con esperma de machos de la otra especie, la descendencia son siempre hormigas obreras estériles (y debido a que las hormigas son haplodiploides , los huevos no fertilizados se convierten en machos). Sin aparearse con machos de la otra especie, las reinas no pueden producir obreras y no podrán establecer una colonia propia. [89]
Las especies vegetales se hibridan con mayor facilidad que las especies animales, y los híbridos resultantes son fértiles con mayor frecuencia. Muchas especies vegetales son el resultado de la hibridación, combinada con poliploidía , que duplica los cromosomas. La duplicación de cromosomas permite una meiosis ordenada y, por lo tanto, se pueden producir semillas viables. [90]
Los híbridos de plantas generalmente reciben nombres que incluyen una "×" (no en cursiva), como Platanus × hispanica para el plátano de Londres, un híbrido natural de P. orientalis (plátano oriental) y P. occidentalis (plátano americano). [91] [92] Los nombres de los progenitores pueden mantenerse en su totalidad, como se ve en Prunus persica × Prunus americana , con el nombre del progenitor femenino dado primero, o si no se conoce, los nombres de los progenitores dados alfabéticamente. [93]
Las especies vegetales que son genéticamente compatibles pueden no hibridarse en la naturaleza por diversas razones, entre ellas el aislamiento geográfico, las diferencias en el período de floración o las diferencias en los polinizadores . Las especies que los seres humanos reúnen en jardines pueden hibridarse de forma natural, o la hibridación puede ser facilitada por esfuerzos humanos, como la alteración del período de floración o la polinización artificial. A veces, los seres humanos crean híbridos para producir plantas mejoradas que tengan algunas de las características de cada una de las especies parentales. Actualmente se está trabajando mucho con híbridos entre cultivos y sus parientes silvestres para mejorar la resistencia a las enfermedades o la resiliencia climática tanto de los cultivos agrícolas como de los hortícolas. [94]
Algunas plantas de cultivo son híbridos de diferentes géneros (híbridos intergenéricos), como Triticale × Triticosecale , un híbrido de trigo y centeno . [95] La mayoría de las razas de trigo modernas y antiguas son en sí mismas híbridas; el trigo panificable , Triticum aestivum , es un híbrido hexaploide de tres hierbas silvestres. [41] Varias frutas comerciales, incluida la baya logan ( Rubus × loganobaccus ) [96] y el pomelo ( Citrus × paradisi ) [97] son híbridos, al igual que las hierbas de jardín como la menta ( Mentha × piperita ), [98] y árboles como el plátano de Londres ( Platanus × hispanica ). [99] [100] Entre muchos híbridos de plantas naturales se encuentra Iris albicans , un híbrido estéril que se propaga por división del rizoma, [101] y Oenothera lamarckiana , una flor que fue objeto de importantes experimentos de Hugo de Vries que produjeron una comprensión de la poliploidía. [23]
La esterilidad en un híbrido no poliploide suele ser resultado del número de cromosomas; si los padres tienen un número de pares de cromosomas diferente, la descendencia tendrá un número impar de cromosomas, lo que los deja incapaces de producir gametos cromosómicamente equilibrados . [103] Si bien eso es indeseable en un cultivo como el trigo, para el cual cultivar un cultivo que no produzca semillas no tendría sentido, es un atributo atractivo en algunas frutas. Los plátanos y las sandías triploides se crían intencionalmente porque no producen semillas y también son partenocárpicos . [104]
La hibridación entre especies de hongos es común y bien establecida, particularmente en levaduras . [105] Los híbridos de levaduras se encuentran y utilizan ampliamente en actividades relacionadas con los humanos, como la elaboración de cerveza [106] y la vinificación . [107] Se sabe, por ejemplo, que la producción de cervezas lager se lleva a cabo mediante la levadura Saccharomyces pastorianus , [108] un híbrido criotolerante entre Saccharomyces cerevisiae y Saccharomyces eubayanus , [109] que permite la fermentación a bajas temperaturas.
Hay evidencia de hibridación entre los humanos modernos y otras especies del género Homo . En 2010, el proyecto del genoma neandertal mostró que entre el 1 y el 4 % del ADN de todas las personas que viven hoy en día, aparte de la mayoría de los africanos subsaharianos , es de herencia neandertal. El análisis de los genomas de 600 europeos y asiáticos orientales descubrió que combinarlos cubría el 20 % del genoma neandertal que se encuentra en la población humana moderna. [110] Las poblaciones humanas antiguas vivieron y se cruzaron con neandertales, denisovanos y al menos otra especie extinta de Homo . [111] Por lo tanto, el ADN neandertal y denisovano se ha incorporado al ADN humano por introgresión. [112]
En 1998, un esqueleto prehistórico completo encontrado en Portugal , el niño de Lapedo , tenía características tanto de humanos anatómicamente modernos como de neandertales . [113] Algunos cráneos humanos antiguos con cavidades nasales especialmente grandes y cajas craneales de formas inusuales representan híbridos humanos-neandertales. Una mandíbula humana de entre 37.000 y 42.000 años de antigüedad encontrada en la cueva Oase de Rumania contiene rastros de ascendencia neandertal [a] de solo cuatro a seis generaciones antes. [115] Todos los genes de los neandertales en la población humana actual descienden de padres neandertales y madres humanas. [116]
Los cuentos y mitos populares a veces contienen híbridos mitológicos; el Minotauro era la descendencia de un humano, Pasífae , y un toro blanco. [117] Más a menudo, son compuestos de los atributos físicos de dos o más tipos de animales, bestias míticas y humanos, sin ninguna sugerencia de que sean el resultado del mestizaje, como en el centauro (hombre/caballo), la quimera (cabra/león/serpiente), el hipocampo (pez/caballo) y la esfinge (mujer/león). [118] El Antiguo Testamento menciona una primera generación de gigantes híbridos mitad humanos , los Nefilim , [119] [120] mientras que el apócrifo Libro de Enoc describe a los Nefilim como los hijos malvados de ángeles caídos y mujeres atractivas. [121]