Un híbrido de oso polar y grizzly (también llamado oso grolar , oso pizzly , oso cebra , [1] [2] grizzlar o nanulak ) es un híbrido de úrsido poco común que se ha producido tanto en cautiverio como en estado salvaje. En 2006, la aparición de este híbrido en la naturaleza se confirmó mediante pruebas de ADN de un oso de aspecto único que había sido abatido cerca de Sachs Harbour , Territorios del Noroeste , en la isla Banks en el Ártico canadiense . Desde entonces, el número de híbridos confirmados ha aumentado a ocho, todos ellos descendientes de la misma osa polar hembra. [3]
En el pasado se ha informado de posibles híbridos de oso polar y oso grizzly criados en estado salvaje, que han sido abatidos, pero no se disponía de pruebas de ADN para verificar la ascendencia de los osos.
El análisis genético ha revelado múltiples casos de hibridación introgresiva entre especies de osos, [4] [5] [6] incluida la introgresión de ADN de oso polar en osos pardos durante el Pleistoceno ("oso grizzly" es un nombre común local para Ursus arctos, mientras que "oso pardo" se utiliza internacionalmente y en la ciencia para referirse a la especie en su conjunto). [7]
Con varios avistamientos sospechosos y ocho casos confirmados, [3] las teorías sobre cómo podrían producirse naturalmente estos híbridos se han vuelto más que hipotéticas . Aunque estas especies hermanas a menudo ocupan regiones adyacentes, el contacto directo no ha sido la norma porque los osos polares cazan, se reproducen y, a veces, incluso construyen guaridas de maternidad en el hielo marino, donde los osos pardos tienen un estilo de vida predominantemente terrestre.
Los científicos no han podido dar una explicación exacta para este fenómeno. Una teoría sugiere que, a medida que aumenta la población de osos pardos, los machos abandonan sus guaridas antes, mientras que las hembras se quedan con sus cachorros. Esto significa que, para los osos pardos machos, las hembras de osos polares se han convertido en parejas viables. Esta es la principal razón especulativa para el hecho de que se haya informado de que los híbridos tienen padres osos pardos y madres polares. Los científicos también han planteado la hipótesis de que esto también puede ser un problema del cambio climático. A medida que los inviernos comienzan a acortarse, los osos pardos comienzan a moverse con más frecuencia, expandiendo su territorio. Esta expansión del territorio también ha cambiado lo que comen estos osos pardos. Con la falta de bayas, salmón y vegetación natural en el Ártico, se ha visto a los osos pardos cazando focas, que son una presa común para los osos polares. Esta proximidad durante la caza es otra explicación propuesta para la hibridación. [8]
Jim Martell, un cazador de Idaho , supuestamente disparó a un híbrido de oso polar y oso grizzly cerca de Sachs Harbour en Banks Island , Territorios del Noroeste , el 16 de abril de 2006. [1] [9] Martell, con su guía local, Roger Kuptana, había estado cazando osos polares, [10] y mató al animal creyendo que era un oso polar normal. Los funcionarios se interesaron en la criatura después de notar que, si bien tenía un pelaje blanco cremoso y grueso típico de los osos polares , también tenía garras largas, una espalda jorobada, una cara poco profunda y manchas marrones alrededor de los ojos, la nariz, la espalda y el pie, que son todos rasgos de los osos grizzly . Si se hubiera determinado que el oso era un oso grizzly, el cazador se habría enfrentado a una posible multa de 1.000 dólares canadienses y hasta un año de cárcel. [10]
Una prueba de ADN realizada por Wildlife Genetics International en Columbia Británica confirmó que se trataba de un híbrido, con una madre osa polar y un padre oso grizzly. Es el primer caso documentado en la naturaleza, [3] aunque se sabía que este híbrido era biológicamente posible y otros híbridos de úrsidos se han criado en zoológicos en el pasado. [11]
El 8 de mayo de 2006, el descubrimiento del híbrido de oso polar y oso grizzly recibió mayor atención cuando, poco después de anunciarse la historia, el programa de televisión cómico The Colbert Report nombró alegremente a la nueva especie como la amenaza número uno a la seguridad estadounidense.
En medio de mucha controversia, el oso fue devuelto a Martell. [12] [13]
El 8 de abril de 2010, David Kuptana, un cazador inuvialuit de la comunidad de Ulukhaktok en la isla Victoria, mató a tiros a lo que creyó que era un oso polar. Después de inspeccionar al oso y de realizarle una prueba de ADN, se descubrió que la madre del oso era un híbrido de oso pardo y oso polar y que el padre era un oso pardo. El oso posee características físicas intermedias entre los osos pardos y los polares, como pelaje marrón en las patas, garras largas y una cabeza parecida a la de un oso pardo. [14]
Entre 2012 y 2014, otros seis osos híbridos fueron asesinados por cazadores o capturados vivos por biólogos. Se recogieron muestras de los seis, y el análisis genético confirmó tanto su estado híbrido como sus relaciones familiares. [3] Los ocho híbridos identificados hasta la fecha incluyen cuatro de primera generación ( F1 , 50:50) y cuatro individuos de retrocruzamiento de oso grizzly (75:25 oso grizzly:oso polar). Una sola hembra F1 fue la madre de los cuatro individuos de retrocruzamiento, y una sola osa polar hembra fue la madre de los cuatro F1, y por lo tanto la abuela de los cuatro osos de retrocruzamiento. Dos osos grizzly machos se aparearon con la osa polar hembra para dar lugar a los cuatro F1, y un oso grizzly aparentemente se apareó con el oso polar en dos años diferentes (dos de los F1 son hermanos completos, pero nacieron con tres años de diferencia). Los mismos dos osos pardos machos se aparearon con la hembra F1 para producir cuatro individuos de retrocruzamiento, con tres hermanos de camada engendrados por un macho y un único oso grizzly 3/4 más viejo proveniente de un apareamiento entre la hembra F1 y su padre .
Se informó ampliamente que un oso abatido en 2016, cerca de Arviat , en la costa occidental de la bahía de Hudson , era un híbrido, y las agencias de noticias afirmaron que esto era resultado del cambio climático . [15] Este oso era de color claro, pero los osos pardos "rubios" son comunes en Barren Grounds , [16] y el oso de Arviat no tenía otras características propias de los híbridos. Posteriormente, se confirmó mediante análisis genético que el oso de Arviat era un oso pardo puro. [17] [18]
Actualmente se desconoce por qué se encuentran osos pardos en el hábitat de los osos polares. [19] Aunque un oso pardo fue asesinado en la isla Banks en 1951, hasta hace poco, era raro que esta especie se alejara mucho al norte de la costa continental de Canadá. En 1991, se documentó que uno o más osos pardos cazaban focas y osos polares en el hielo marino cerca de la isla Melville , a más de 500 km de la costa continental. [20] En 2003 y 2004, un equipo geológico que trabajaba en la isla Melville obtuvo evidencia fotográfica y de ADN de un oso pardo en el área. [21] Su informe también recopiló información sobre varios otros avistamientos en el archipiélago ártico canadiense .
Los osos pardos aparentemente también han estado extendiendo su área de distribución hacia el este a través de Barren Grounds hacia la Bahía de Hudson, y hacia el sur hacia el norte de Saskatchewan y Manitoba . [22] Entre 2003 y 2008, siete individuos fueron vistos en el Parque Nacional Wapusk al sur de Churchill, Manitoba , un área utilizada por los osos polares como guaridas de maternidad y como refugio durante la temporada sin hielo en la Bahía de Hudson. [23] [24]
Los métodos genéticos utilizados para confirmar las relaciones familiares y la ascendencia de los osos híbridos del norte de Canadá datan de principios de la década de 1990 y no son lo suficientemente potentes como para revelar la historia antigua. Sin embargo, los métodos más nuevos de genómica analizan miles de sitios en el genoma, lo que permite rastrear la historia de fragmentos individuales de cromosomas hasta poblaciones particulares (o especies en el caso de la hibridación). Los estudios genómicos de osos pardos y osos polares han revelado que el flujo genético de osos polares a osos pardos, pero no al revés, fue generalizado en el tiempo y el espacio durante el Pleistoceno . [7] Es de particular interés que los osos que viven en las islas del archipiélago Alexander del sureste de Alaska rastrean su ADN mitocondrial heredado de la madre en su totalidad a los osos polares, pero más del 90% de su genoma nuclear a los osos pardos. Esto parece reflejar un proceso en el cual una población de osos polares fue abandonada a medida que la especie se retiraba hacia el norte al final de la última edad de hielo, y los osos pardos machos posteriormente introdujeron genes del continente adyacente, pero las osas pardas hembras generalmente no pudieron o no quisieron nadar a través de varios kilómetros de océano abierto para llegar a las islas (de ahí la falta de intercambio de ADN mitocondrial). [25]
Estos estudios no se han limitado a los osos polares y pardos, y ahora parece que el flujo genético entre especies ha sido generalizado durante la evolución de las especies actuales de osos. [26]
Desde que el descubrimiento de 2006 puso al híbrido en el centro de atención, los medios de comunicación se han referido a este animal con varios nombres compuestos , como oso pizzly , oso grolar , [27] y polizzly , pero no hay consenso sobre el uso de ninguno de estos términos. Los funcionarios canadienses de vida silvestre han sugerido llamar al híbrido " nanulak ", tomado de los nombres inuit para oso polar (nanuk) y oso grizzly (aklak) . [28]
Según una convención, [29] el nombre del padre viene primero en tales combinaciones: la descendencia de un oso polar macho y una grizzly hembra sería el sugerido nanulak o un "oso pizzly", mientras que la descendencia de un grizzly macho y una osa polar hembra sería un "oso grolar" o posiblemente un aknuk .
En el Zoológico de Osnabrück nacieron en 2004 dos cachorros híbridos de oso pardo y polar (una hembra y un macho), y sus rasgos físicos son generalmente intermedios entre el oso polar y el oso pardo. [30] Por ejemplo, sus cuerpos son más pequeños que los de los osos polares, pero más grandes que los de los osos pardos, mientras que sus cabezas se encuentran entre la cabeza más ancha de los osos pardos y la cabeza más delgada de los osos polares. [30] Tienen cuellos largos como los osos polares, pero pequeñas jorobas en los hombros como los osos pardos. [30] Las plantas de sus pies están parcialmente cubiertas de pelo; los osos polares tienen plantas cubiertas de pelo, que actúan como aislante, y los osos pardos tienen plantas sin pelo. [30]
De manera similar, el pelo de los híbridos presenta un patrón de huecos que combina los rasgos de los osos polares y los grizzlies. En un corte transversal, el pelo de los osos polares es hueco, mientras que el de los grizzlies es macizo o tiene pequeñas regiones huecas. [30] Esto varía según la parte del grizzlies de la que se extraiga el pelo. [30] En el macho híbrido, el pelo de las patas era macizo, pero el pelo oscuro de la espalda era algo hueco, aunque con "regiones vacías más pequeñas que las que se encuentran en el pelo de los osos polares". [30] El pelo de la hembra híbrida "contiene una variedad de regiones huecas". [30]
Los híbridos demostraron un comportamiento más similar al de los osos polares que al de los osos pardos. Pisoteaban los juguetes de una manera que recordaba a cómo los osos polares rompen el hielo y arrojaban bolsas a un lado "como los osos polares pueden arrojar a sus presas". [30] Los osos pardos a los que se les dieron las mismas bolsas no demostraron este comportamiento de lanzamiento. [30] También se observó a los híbridos acostados como lo hacen los osos polares: boca abajo con las patas traseras abiertas. [30]
La osa híbrida hembra, Tips, escapó de su recinto en noviembre de 2017 y posteriormente fue asesinada a tiros; el director del zoológico, Michael Boes, razonó que un tranquilizante habría tardado 20 minutos en hacer efecto y agregó que "la muerte de Tips fue una gran pérdida". [31]
Pizzly.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), CBC North, 26 de abril de 2006.