Un perro lobo es un canino producido por el apareamiento de un perro doméstico ( Canis familiaris ) con un lobo gris ( Canis lupus ), un lobo oriental ( Canis lycaon ), un lobo rojo ( Canis rufus ) o un lobo etíope ( Canis simensis ) para producir un híbrido .
Hay una serie de expertos que creen que pueden diferenciar entre un lobo, un perro y un perro lobo, pero se ha demostrado que están equivocados al presentar sus pruebas ante los tribunales de justicia. [1]
La mezcla entre perros domésticos y otras subespecies de lobos grises es la más común en los perros lobo, ya que los perros y los lobos grises se consideran la misma especie, son genéticamente muy cercanos y han compartido vastas porciones de sus áreas de distribución durante milenios. Dicha mezcla en la naturaleza se ha detectado en muchas poblaciones dispersas por toda Europa y América del Norte, que suelen darse en áreas donde las poblaciones de lobos han disminuido debido al impacto y la persecución humana. [2] [3]
Al mismo tiempo, los perros lobo también suelen ser criados en cautividad con diversos fines. También se han producido históricamente mezclas de perros y otras dos especies de lobos norteamericanos en estado salvaje, aunque a menudo es difícil para los biólogos discriminar los genes de perro en los lobos de los bosques orientales y los lobos rojos de los genes de lobo gris también presentes en estas especies de lobo debido a sus superposiciones históricas con los lobos grises norteamericanos, así como con los coyotes, los cuales se han introgresado en los acervos genéticos de los lobos de los bosques orientales y los lobos rojos. [4] Al mismo tiempo, debido a que muchas poblaciones aisladas de las tres especies de lobo en América del Norte también se han mezclado con coyotes en estado salvaje, [5] algunos biólogos han especulado que algunos de los híbridos de coyote y lobo en el tercio noreste del continente también pueden tener coyotes y perros lobo en su acervo genético. [6] Los híbridos entre perros y lobos etíopes descubiertos en las tierras altas de Etiopía probablemente se originaron a partir de interacciones pasadas entre perros salvajes que vagaban libremente y lobos etíopes que vivían en áreas aisladas. [7]
Las razas de perros lobo reconocidas por la FCI son el perro lobo checoslovaco y el perro lobo de Saarloos .
La secuenciación del genoma completo se ha utilizado para estudiar el flujo genético entre especies salvajes y domésticas. Hay evidencia de un flujo genético generalizado de perros a poblaciones de lobos, y muy pocos cruces deliberados de lobos con perros, como el perro lobo de Saarloos . Sin embargo, la población mundial de perros forma un grupo genético con poca evidencia de flujo genético de lobos a perros. El ADN antiguo muestra que los perros de Europa hace más de 5000 años también muestran poca evidencia de cruzamiento con cánidos salvajes. [8]
Un estudio de 1982 sobre cráneos caninos de Wyoming que datan de hace 10.000 años identificó algunos que coinciden con la morfología de los perros lobo. [9] Este estudio fue refutado cuatro años después por no proporcionar evidencia convincente. [10]
En 2010, los arqueólogos encontraron restos de perros-lobo en el entierro de un guerrero en el valle central de México que datan de hace unos dos mil años, por lo que lo que alguna vez se pensó que eran coyotes representados en el arte de la civilización teotihuacana están siendo reexaminados. [11]
La investigación genética reveló que los lobos con pelaje negro deben su coloración distintiva a una mutación que entró en la población de lobos a través de la mezcla con el perro doméstico. [12] Adolph Murie fue uno de los primeros biólogos de lobos en especular que la amplia variación de color en los lobos se debía al mestizaje con perros; [13]
"Supongo que parte de la variabilidad que muestran estos lobos podría ser resultado de cruces en estado salvaje con perros. Se han registrado cruces de este tipo en estado salvaje y el lobo en cautividad se cruza fácilmente con perros. Hace algunos años, en Circle, Alaska, un lobo merodeó por el asentamiento durante algún tiempo y se vio a algunos de los perros con él. La gente pensó que el lobo era una hembra atraída por los perros durante el período de cría. Sin embargo, es probable que la especie presente una variabilidad considerable, suficiente tal vez para explicar las variaciones observadas en el parque y en las pieles examinadas. La cantidad de cruces con perros probablemente no haya sido suficiente para alterar mucho la composición genética de la población de lobos".
— Murie, Adolph (1944). Los lobos del monte McKinley . ISBN 0-295-96203-8, Libro de bolsillo de la editorial.
En 2008 se descubrió que una mutación genética responsable de la proteína beta-defensina 3 es responsable del color negro del pelaje en los perros. [14] La misma mutación fue responsable de los lobos negros en América del Norte y los Apeninos italianos , y la mutación surgió en perros hace entre 13.000 y 120.000 años, con una fecha preferida de hace 47.000 años después de comparar grandes secciones de genomas de lobos, perros y coyotes . [12] Robert K. Wayne, un biólogo evolutivo canino, afirmó que creía que los perros fueron los primeros en tener la mutación. Afirmó además que incluso si surgió originalmente en los lobos euroasiáticos, se transmitió a los perros que, poco después de su llegada, la trajeron al Nuevo Mundo y luego la transmitieron a los lobos y coyotes. [15] Los lobos negros con ascendencia canina reciente tienden a retener el pigmento negro durante más tiempo a medida que envejecen. [16]
En 1999, en los Estados Unidos existían más de 100.000 perros lobo. [17] En los perros lobo de primera generación, los lobos grises se cruzan con mayor frecuencia con perros parecidos a los lobos (como los perros pastores alemanes , los perros esquimales siberianos y los malamutes de Alaska ) para lograr una apariencia más atractiva para los dueños que desean una mascota exótica . [18]
El primer registro de cría de perros lobo en Gran Bretaña data del año 1766, cuando lo que se cree que era un lobo macho se apareó con un perro identificado en el lenguaje de la época como un "pomerania", aunque puede haber diferido de la raza moderna de Pomerania . La unión resultó en una camada de nueve cachorros. Los perros lobo fueron adquiridos ocasionalmente por los nobles ingleses, que los consideraban una curiosidad científica. Los perros lobo eran exhibidos populares en los zoológicos y las casas de fieras británicas. [18]
Existen seis razas de perros que reconocen una cantidad significativa de mezcla reciente de lobo y perro en su creación. Una raza es el "wolamute", también conocido como "malawolf", un cruce entre un malamute de Alaska y un lobo gris . Cuatro razas fueron el resultado de cruces intencionales con perros pastores alemanes y tienen características distintivas de apariencia que pueden reflejar las diferentes subespecies de lobo que contribuyeron a su stock fundador. Se han producido otros cruces más inusuales; se llevaron a cabo experimentos recientes en Alemania en el cruce de lobos y caniches . [19] La intención detrás de la creación de las razas ha variado ampliamente desde simplemente el deseo de un perro lobo de compañía reconocible de alto contenido hasta perros de trabajo militares profesionales.
En 1932, el criador holandés Leendert Saarloos cruzó un perro pastor alemán macho con una loba europea hembra . Luego cruzó a la cría hembra con el perro pastor alemán macho, creando el perro lobo de Saarloos . La raza fue creada para ser un perro de compañía y de casa resistente y autosuficiente. [20] El Kennel Club holandés reconoció la raza en 1975. Para honrar a su creador, cambiaron el nombre a "Perro lobo de Saarloos". En 1981, la raza fue reconocida por la Federación Cinológica Internacional (FCI).
En la década de 1950, el perro lobo checoslovaco también fue creado para trabajar en la patrulla fronteriza en los países hoy conocidos como Eslovaquia y la República Checa . Originalmente fue criado a partir de líneas de perros pastores alemanes con lobos grises de los Cárpatos . Fue reconocido oficialmente como raza nacional en Checoslovaquia en 1982, y más tarde fue reconocido por la Fédération Cynologique Internationale , el Foundation Stock Service del American Kennel Club y el United Kennel Club , y hoy en día se utiliza en agilidad, obediencia, búsqueda y rescate, trabajo policial, trabajo terapéutico y pastoreo en Europa y Estados Unidos.
El Volkosob ( en ruso : Волкособ , plural: Волкособы , Volkosoby ) fue desarrollado inicialmente en la década de 1990 después de la caída de la Unión Soviética . Los guardias fronterizos rusos querían un perro que poseyera la capacidad de adiestramiento y la mentalidad de manada del pastor alemán, combinada con la fuerza, los sentidos superiores y la resistencia al frío de un lobo salvaje, capaz de hacer frente a las duras condiciones de las vastas fronteras rusas. En 2000, un lobo de la estepa del Caspio , conocido por ser inusualmente amigable y cooperativo con los humanos, fue cruzado con pastores alemanes de una línea de pastores de Europa del Este , hasta que se estandarizó una generación F3. A diferencia de los híbridos anteriores, el Volkosob fue la única raza que fue un guardián fronterizo eficaz, ya que son famosos por no ser demasiado tímidos.
Un estudio de 2014 descubrió que el 20% de los lobos y el 37% de los perros compartían los mismos haplotipos mitocondriales en Georgia . Más del 13% de los lobos estudiados tenían ascendencia canina detectable y más del 10% de los perros tenían ascendencia lobuna detectable. Los resultados del estudio sugieren que la mezcla entre lobos y perros es un evento común en las áreas donde se mantienen perros guardianes de ganado grande de manera tradicional, y que el flujo genético entre perros y lobos grises fue una fuerza importante que influyó en el acervo genético de los perros durante milenios desde los primeros eventos de domesticación. [21]
La hibridación entre lobos y perros ocurre generalmente cuando la población de lobos se encuentra bajo una fuerte presión de caza y su estructura se ve alterada debido a un alto número de perros en libertad . Los lobos suelen mostrar agresividad hacia los perros, pero un lobo puede cambiar su comportamiento y volverse juguetón o sumiso cuando se aísla socialmente.
La mezcla en la naturaleza suele ocurrir cerca de las viviendas humanas donde la densidad de lobos es baja y los perros son comunes. [22] Sin embargo, hubo varios casos reportados de perros lobo en áreas con densidades normales de lobos en la ex Unión Soviética. [23] Los perros lobo salvajes fueron ocasionalmente cazados por la aristocracia europea, y fueron denominados lycisca para distinguirlos de los lobos comunes. [24] Los casos históricos notados (como la Bestia de Gévaudan ) de lobos grandes que fueron anormalmente agresivos hacia los humanos, pueden ser atribuibles al apareamiento entre lobos y perros. [25] En Europa, el apareamiento involuntario de perros y lobos salvajes se ha confirmado en algunas poblaciones a través de pruebas genéticas . Como la supervivencia de algunas manadas de lobos de Europa continental está gravemente amenazada, los científicos temen que la creación de poblaciones de perros lobo en la naturaleza sea una amenaza para la existencia continua de las poblaciones de lobos europeas. [26] Sin embargo, la mezcla extensa entre lobo y perro no está respaldada por evidencia morfológica, y los análisis de secuencias de ADNmt han revelado que tales apareamientos son raros. [22]
En 1997, durante la Reintroducción del Lobo Mexicano en Arizona , surgió una controversia cuando Roy McBride descubrió que una manada cautiva en Carlsbad designada para ser liberada estaba compuesta en gran parte por perros-lobo, que habían capturado muchos lobos para el programa de recuperación en la década de 1970. Aunque el personal inicialmente argumentó que la apariencia extraña de los animales se debía al cautiverio y la dieta, más tarde se decidió sacrificarlos. [27]
En 2018, un estudio comparó las secuencias de 61.000 polimorfismos de un solo nucleótido ( mutaciones ) tomadas de todo el genoma de los lobos grises. El estudio indicó que existen lobos individuales de ascendencia perro-lobo en la mayoría de las poblaciones de lobos de Eurasia, pero menos en América del Norte. La mezcla se ha estado produciendo en diferentes escalas de tiempo y no fue un evento reciente. La mezcla de bajo nivel no redujo la distintividad del lobo. [28]
En 2019, en la región montañosa de Osogovo , a lo largo de la frontera entre Bulgaria y Macedonia del Norte, una cámara grabó a un supuesto lobo gris viviendo con una manada de 10 perros salvajes y, por su comportamiento y fenotipo, se asumió que era un híbrido de lobo y perro. [29]
El perro lobo ha sido el centro de controversia durante gran parte de su historia, y la mayoría de las leyes específicas de la raza son el resultado del peligro percibido del animal o su categorización como vida silvestre nativa protegida. [30] La Humane Society de los Estados Unidos , la RSPCA , la Ottawa Humane Society , el Dogs Trust y el Wolf Specialist Group de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN consideran que los perros lobo son animales salvajes y, por lo tanto, no son adecuados como mascotas, y apoyan una prohibición internacional de la posesión privada, la cría y la venta de perros lobo. [18] [31] [32]
Según la National Wolfdog Alliance, 40 estados de EE. UU. prohíben efectivamente la posesión, cría e importación de perros lobo, mientras que otros imponen algún tipo de regulación sobre la propiedad. [33] En Canadá, las provincias de Alberta, Manitoba, Terranova y la Isla del Príncipe Eduardo prohíben los perros lobo como mascotas. [34] La mayoría de las naciones europeas han prohibido el animal por completo o han impuesto restricciones a la propiedad. [35] Los perros lobo estaban entre las razas prohibidas en la base del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Camp Pendleton y en otros lugares después de un ataque fatal de un perro pitbull a un niño. [36]
Las características físicas de un animal creado mediante la cría de un lobo con un perro no son predecibles, de forma similar a lo que ocurre con los perros de raza mixta . En muchos casos, el perro lobo adulto resultante puede ser más grande que cualquiera de sus padres debido al fenómeno genético de la heterosis (comúnmente conocido como vigor híbrido ). [25] Los experimentos de cría en Alemania con caniches y lobos, y posteriormente con los perros lobo resultantes, mostraron una fertilidad sin restricciones, apareamiento por libre elección y ningún problema significativo de comunicación (incluso después de unas pocas generaciones). Sin embargo, la descendencia de caniches con coyotes y chacales , mostró una disminución de la fertilidad, problemas significativos de comunicación y un aumento de enfermedades genéticas después de tres generaciones de cruzamiento entre los híbridos. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que los perros domésticos y los lobos son la misma especie. [19]
Los perros lobo presentan una amplia variedad de apariencias, que van desde un parecido con perros sin sangre de lobo hasta animales que a menudo se confunden con lobos de pura sangre. Un extenso estudio realizado por DEFRA y la RSPCA encontró varios ejemplos de tergiversación por parte de los criadores y niveles indeterminados de pedigrí real de lobo en muchos animales vendidos como perros lobo. El informe señaló que los ciudadanos sin educación identifican erróneamente a los perros con apariencia de lobo como perros lobo. [18] Los perros lobo tienden a tener cabezas algo más pequeñas que los lobos puros, con orejas más grandes y puntiagudas que carecen del pelaje denso que se ve comúnmente en los lobos. Las marcas del pelaje también tienden a ser muy distintivas y no bien mezcladas. Los perros lobo de color negro tienden a retener el pigmento negro durante más tiempo a medida que envejecen, en comparación con los lobos negros. [16] En algunos casos, la presencia de espolones en las patas traseras se considera un indicador útil, pero no absoluto, de contaminación genética canina en lobos salvajes. Los espolones son los primeros dedos vestigiales, que son comunes en las patas traseras de los perros domésticos, pero que se cree que están ausentes en los lobos puros, que solo tienen cuatro dedos traseros. [26]
Las observaciones de perros lobo salvajes en la ex Unión Soviética indican que en estado salvaje estos pueden formar manadas más grandes que los lobos puros y tienen mayor resistencia al perseguir presas. [37] Los perros lobo con alto contenido de lobo suelen tener colmillos más largos que los perros de tamaño comparable, y algunos oficiales de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica comentan que los animales son capaces de morder a través del acolchado más duro "como un cuchillo a través de la mantequilla". [38]
Las pruebas realizadas en el Instituto de Fuerzas del Interior de Perm (Rusia) demostraron que los perros lobo con un alto contenido de lobos tardaban entre 15 y 20 segundos en rastrear un objetivo en las sesiones de entrenamiento, mientras que los perros policía comunes tardaban entre 3 y 4 minutos. [39] La evidencia científica que respalda las afirmaciones de los investigadores de los perros lobo es mínima, y se ha pedido que se realicen más investigaciones. [40]
En general, se dice que los perros lobo son animales naturalmente sanos y que se ven afectados por menos enfermedades hereditarias que la mayoría de las razas de perros. Los perros lobo suelen ser más sanos que sus progenitores debido a la heterosis . [25] Existe cierta controversia sobre la eficacia de la vacuna antirrábica estándar para perros y gatos en un perro lobo. El USDA no ha aprobado hasta la fecha ninguna vacuna antirrábica para su uso en perros lobo, aunque sí recomienda un uso no indicado en la etiqueta de la vacuna. [41] Los propietarios y criadores de perros lobo afirman que la falta de aprobación oficial es una maniobra política para evitar que se condone la tenencia de perros lobo. [42]
Los perros lobo son una mezcla de rasgos genéticos, lo que da como resultado patrones de comportamiento menos predecibles en comparación con el lobo o el perro. [25] El comportamiento adulto de los cachorros de perro lobo tampoco se puede predecir con una certeza comparable a la de los cachorros de perro, incluso en cachorros de tercera generación producidos por el apareamiento de perros lobo con perros o a partir del comportamiento de los animales progenitores. [25] Por lo tanto, aunque el comportamiento de un solo perro lobo individual puede ser predecible, el comportamiento del tipo en su conjunto no lo es. [25]
Debido a la variabilidad inherente a su mezcla, [25] si un cruce de lobo y perro debería considerarse más peligroso que un perro depende del comportamiento específico del individuo en sí y no del comportamiento de los perros lobo como grupo.
La opinión de que las características agresivas son inherentemente parte del temperamento del perro lobo ha sido cuestionada en los últimos años por los criadores de perros lobo y otros defensores de los perros lobo como mascotas. [43] [44]
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{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los lobos con un dedo adicional en las patas traseras son el resultado de cruces entre lobos y perros domésticos, según han confirmado científicos en Italia.