En agricultura y jardinería , las semillas híbridas se producen mediante la polinización cruzada deliberada de plantas progenitoras que son genéticamente distintas. Las plantas progenitoras suelen ser dos cepas endogámicas .
Las semillas híbridas son comunes en la agricultura industrial y la jardinería doméstica. Son uno de los principales factores que contribuyeron al espectacular aumento de la producción agrícola durante la segunda mitad del siglo XX. [1] Las alternativas a la hibridación incluyen la polinización abierta y la propagación clonal. [2]
Un factor importante es la heterosis que resulta de las diferencias genéticas entre los progenitores, que puede producir un mayor rendimiento y una tasa de crecimiento más rápida. El cruce de un par particular de cepas endogámicas puede o no dar como resultado una descendencia superior. Las cepas progenitoras utilizadas se eligen cuidadosamente para lograr la uniformidad que surge de la uniformidad de los progenitores y el rendimiento superior que surge de la heterosis. [3]
Se utilizan cepas endogámicas de élite que expresan fenotipos bien documentados y consistentes con un rendimiento relativamente bueno para plantas endogámicas. [2] Otras características de los progenitores se eligen cuidadosamente para proporcionar rasgos deseables, como mejor color, sabor o resistencia a enfermedades.
Las semillas híbridas plantadas por el agricultor producen plantas similares, pero las semillas de la siguiente generación de esos híbridos no siempre tendrán las características deseadas debido a la variedad genética . Por lo tanto, rara vez es conveniente guardar las semillas de las plantas híbridas para iniciar el siguiente cultivo. [4]
En Estados Unidos, las estaciones agrícolas experimentales de la década de 1920 investigaron los cultivos híbridos, y en la década de 1930 los agricultores habían adoptado ampliamente el primer maíz híbrido . [5]
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