El Estado Libre de Orange ( en neerlandés , Oranje Vrijstaat [oːˈrɑɲə ˈvrɛistaːt] ; en afrikáans , Oranje-Vrystaat [uəˈraɲə ˈfrɛistɑːt] ) fue una república soberana independiente gobernada por los bóers bajo soberanía británica en el sur de África durante la segunda mitad del siglo XIX, que dejó de existir después de ser derrotada y entregada al Imperio británico al final de la Segunda Guerra Bóer en 1902. Es uno de los tres precursores históricos de la actual provincia del Estado Libre . [2]
Extendiéndose entre los ríos Orange y Vaal , sus fronteras fueron determinadas por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1848 cuando la región fue proclamada como la Soberanía del Río Orange , con un Residente Británico basado en Bloemfontein . [3] Bloemfontein y las partes meridionales de la Soberanía habían sido colonizadas previamente por Griqua y por Trekboere de la Colonia del Cabo.
La República Voortrekker de Natalia , fundada en 1837, administraba la parte norte del territorio a través de un landdrost con base en Winburg . Esta zona norte pasó a formar parte posteriormente de la federación con la República de Potchefstroom , que finalmente formó parte de la República Sudafricana (Transvaal). [3]
Tras la concesión de la soberanía a la República de Transvaal , los británicos quisieron abandonar sus responsabilidades defensivas y administrativas entre los ríos Orange y Vaal, mientras que los residentes europeos locales querían que los británicos permanecieran allí. Esto llevó a los británicos a reconocer la independencia de la Soberanía del Río Orange y el país se independizó oficialmente como el Estado Libre de Orange el 23 de febrero de 1854, con la firma de la Convención del Río Orange . La nueva república incorporó la Soberanía del Río Orange y continuó las tradiciones de la República de Winburg-Potchefstroom. [3]
El Estado Libre de Orange fue anexado como la Colonia del Río Orange en 1900. Dejó de existir como una república bóer independiente el 31 de mayo de 1902 con la firma del Tratado de Vereeniging al concluir la Segunda Guerra Bóer . Después de un período de gobierno directo por parte de los británicos, alcanzó el autogobierno en 1907 y se unió a la Unión Sudafricana en 1910 como la Provincia del Estado Libre de Orange , junto con la Provincia del Cabo , Natal y Transvaal . [3] En 1961, la Unión Sudafricana se convirtió en la República de Sudáfrica . [2]
El nombre de la República deriva en parte del río Orange , que fue nombrado por el explorador holandés Robert Jacob Gordon en honor a la familia gobernante holandesa, la Casa de Orange , cuyo nombre a su vez deriva de sus orígenes parciales en el Principado de Orange en la Provenza francesa. [4] El idioma oficial en el Estado Libre de Orange era el holandés. [3]
Los primeros europeos visitaron el país al norte del río Orange hacia finales del siglo XVIII. Uno de los visitantes más notables fue el explorador holandés Robert Jacob Gordon, que trazó un mapa de la región y dio su nombre al río Orange. [5] En esa época, la población era escasa. La mayoría de los habitantes parecen haber sido miembros del pueblo sotho , pero en los valles del Orange y el Vaal estaban los korana ( khoikhoi ) y una sección de barolong en el Drakensberg y en la frontera occidental vivían numerosos africanos nómadas del sur . A principios del siglo XIX, los griqua se establecieron al norte del Orange.
En 1824, los granjeros de ascendencia holandesa, hugonote francesa y alemana conocidos como Trekboers (más tarde llamados Boers por los ingleses) surgieron de la Colonia del Cabo , en busca de pastos para sus rebaños y para escapar de la supervisión gubernamental británica, estableciéndose en el país. Hasta ese momento, los pocos europeos que habían cruzado el Orange habían llegado principalmente como cazadores o como misioneros. A estos primeros migrantes les siguieron en 1836 los primeros grupos del Gran Trek . Estos emigrantes abandonaron la Colonia del Cabo por diversas razones, pero todos compartían el deseo de independencia de la autoridad británica. El líder del primer gran grupo, Hendrik Potgieter , concluyó un acuerdo con Makwana, el jefe de la tribu Bataung de Batswana , cediendo a los granjeros el país entre los ríos Vet y Vaal . [3] Cuando las familias bóer llegaron por primera vez a la zona, descubrieron que el país había sido devastado, en las partes del norte por el jefe Mzilikazi y sus matabele en lo que se conocía como Mfecane , y también por los Difaqane , en los que tres tribus vagaban por la tierra atacando a los grupos asentados, absorbiéndolos y sus recursos hasta que colapsaron debido a su gran tamaño. En consecuencia, grandes áreas quedaron despobladas. [3] Los bóeres pronto entraron en colisión con los grupos de asalto de Mzilikazi, que atacaron a los cazadores bóer que cruzaron el río Vaal. Siguieron las represalias y, en noviembre de 1837, los bóeres derrotaron decisivamente a Mzilikazi, quien huyó hacia el norte [3] y finalmente se estableció en el sitio del futuro Bulawayo en Zimbabue. [ cita requerida ]
Mientras tanto, otro grupo de emigrantes holandeses del Cabo se había establecido en Thaba Nchu , donde los wesleyanos tenían una estación misionera para los barolong . Estos barolong habían viajado desde su hogar original bajo el mando de su jefe, Moroka II, primero hacia el sudoeste hasta Langberg, y luego hacia el este hasta Thaba Nchu. Los emigrantes fueron tratados con gran amabilidad por Moroka, y con los barolong los bóers mantuvieron relaciones uniformemente amistosas después de que derrotaron a Mzilikazi. En diciembre de 1836, los emigrantes más allá de Orange elaboraron en asamblea general una forma republicana elemental de gobierno. Después de la derrota de Mzilikazi, se fundó la ciudad de Winburg (así llamada por los bóers en conmemoración de su victoria), se eligió un Volksraad y Piet Retief , uno de los más capaces de los Voortrekkers, fue elegido "gobernador y comandante general". Los emigrantes ya sumaban unos 500 hombres, además de mujeres y niños y muchos sirvientes. Pronto surgieron disensiones entre los emigrantes, cuyo número aumentaba constantemente, y Retief, Potgieter y otros líderes cruzaron el Drakensberg y entraron en Natal . Los que quedaron se dividieron en varios partidos. [6]
Mientras tanto, había surgido un nuevo poder a lo largo del Alto Orange y en el valle del Caledon . Moshoeshoe , un jefe basotho menor , había unido a una serie de clanes dispersos y rotos que habían buscado refugio en esa región montañosa después de huir de Mzilikazi, y había formado la nación basotho que lo reconoció como rey. En 1833 había acogido como trabajadores entre su pueblo a un grupo de misioneros protestantes franceses, y cuando los inmigrantes bóeres comenzaron a establecerse en su vecindario, decidió buscar el apoyo de los británicos en El Cabo. En ese momento, el gobierno británico no estaba preparado para ejercer control sobre los inmigrantes. Siguiendo el consejo del Dr. John Philip , el superintendente de las estaciones de la Sociedad Misionera de Londres en Sudáfrica, se concluyó un tratado en 1843 con Moshoeshoe, colocándolo bajo protección británica. Se hizo un tratado similar con el jefe griqua Adam Kok III . Mediante estos tratados, que reconocían la soberanía indígena, los británicos pretendían mantener bajo control a los bóers y proteger tanto a los indígenas como a la Colonia del Cabo. El resultado fue que se precipitaron enfrentamientos entre las tres partes. [6]
El año en que se firmó el tratado con Moshoeshoe, varios grupos grandes de bóers volvieron a cruzar el Drakensberg hacia el norte del Orange, negándose a permanecer en Natal cuando los británicos anexaron la recién formada república bóer de Natalia para formar la Colonia de Natal . Durante su estancia en Natal, los bóers infligieron una severa derrota a los zulúes bajo el mando de Dingane en la batalla del río Blood en diciembre de 1838, que, tras la huida de Mzilikazi , fortaleció en gran medida la posición de Moshoeshoe, cuyo poder se convirtió en una amenaza para el de los agricultores bóer. Sin embargo, primero surgieron problemas entre los bóers y los griqua en el distrito de Philippolis . Algunos de los agricultores bóer de este distrito, a diferencia de sus compañeros que vivían más al norte, estaban dispuestos a aceptar el gobierno británico. Este hecho indujo al juez Menzies, uno de los jueces de la Colonia del Cabo que entonces estaba de servicio en Colesberg , a cruzar el Orange y proclamar el país como territorio británico en octubre de 1842. La proclamación fue rechazada por el gobernador, Sir George Napier , quien, no obstante, sostuvo que los granjeros bóer seguían siendo súbditos británicos. Después de este episodio, los británicos negociaron sus tratados con Adam Kok III y Moshoeshoe. [6]
Los tratados ofendieron mucho a los bóers, que se negaron a reconocer la soberanía de los jefes nativos. La mayoría de los granjeros bóers del territorio de Kok enviaron una delegación al comisionado británico en Natal, Henry Cloete, pidiendo un trato igualitario con los griquas y expresando el deseo de estar bajo la protección británica en esos términos. Poco después estallaron las hostilidades entre los granjeros y los griquas. Las tropas británicas avanzaron para apoyar a los griquas y, después de una escaramuza en Zwartkopjes (2 de mayo de 1845), se llegó a un nuevo acuerdo entre Kok y Peregrine Maitland , el entonces gobernador de la Colonia del Cabo , colocando virtualmente la administración de su territorio en manos de un residente británico, puesto que ocupó en 1846 el capitán Henry Douglas Warden . El lugar comprado por el capitán (posteriormente mayor) Warden como sede de su corte se conoció como Bloemfontein y, posteriormente, se convirtió en la capital de todo el país. [6] Bloemfontein estaba al sur de la región colonizada por los Voortrekkers.
Durante este período, el Volksraad de Winburg siguió reclamando jurisdicción sobre los bóers que vivían entre el Orange y el Vaal y estaba en federación con el Volksraad de Potchefstroom , que hacía una reclamación similar sobre los grandes bóers que vivían al norte del Vaal. En 1846, el mayor Warden ocupó Winburg durante un corto tiempo y las relaciones entre los bóers y los británicos estuvieron en un estado de tensión continua. Muchos de los granjeros abandonaron Winburg para trasladarse al Transvaal. Sir Harry Smith se convirtió en gobernador del Cabo a fines de 1847. Reconoció el fracaso del intento de gobernar según los tratados con los griquas y los basotho, y el 3 de febrero de 1848 emitió una proclama declarando la soberanía británica sobre el país entre el Orange y el Vaal al este de Drakensberg. La popularidad de Sir Harry Smith entre los bóers le ganó a su política un apoyo considerable, pero el partido republicano, a cuyo frente estaba Andries Pretorius , no se sometió sin luchar. Sin embargo, fueron derrotados por Sir Harry Smith en la batalla de Boomplaats el 29 de agosto de 1848. Entonces Pretorius, con aquellos que se oponían más tenazmente al gobierno británico, se retiró a través del Vaal. [6]
En marzo de 1849, el mayor Warden fue reemplazado en Bloemfontein por el señor CU Stuart como comisionado civil, pero permaneció como residente británico hasta julio de 1852. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado del país, que se denominó oficialmente la Soberanía del Río Orange . En octubre de 1849, Moshoeshoe fue inducido a firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva basotho. La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la línea Warden. Un poco más tarde se definieron con precisión las reservas de otros jefes. [6]
Sin embargo, el residente británico no tenía suficiente fuerza para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre ellos y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía en una invitación a Pretorius para volver a cruzar el Vaal. La intervención de Pretorius resultó en la Convención del Río Sand de 1852, que reconoció la independencia del Transvaal pero dejó intacto el estatus de la Soberanía. El gobierno británico (bajo la primera administración Russell ), que había aceptado a regañadientes la anexión del país, sin embargo, ya se había arrepentido de su decisión y había resuelto abandonar la Soberanía. Lord Henry Grey , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: "El abandono definitivo de la Soberanía de Orange debe ser un punto establecido en nuestra política". [6]
En junio de 1852, una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la Soberanía, elegidos por sufragio universal, celebrada en Bloemfontein, se pronunció a favor de la conservación del gobierno británico. A finales de ese año, se llegó a un acuerdo con Moshoeshoe, que dejó, tal vez, a ese jefe en una posición más fuerte que la que había tenido hasta entonces. Se habían producido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen , que entonces estaba en el poder, se adhirió a la determinación de retirarse de la Soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para la solución y el ajuste de los asuntos" de la Soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno. [6]
En aquel momento había unos 15.000 europeos en el país, muchos de ellos inmigrantes recientes de la Colonia del Cabo. Entre ellos había numerosos agricultores y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos todavía deseaban la continuidad del gobierno británico, siempre que fuera efectivo y el país estuviera protegido contra sus enemigos. Las gestiones de sus delegados, que redactaron una propuesta de constitución que conservaba el control británico, fueron infructuosas. Sir George Clerk anunció que, como los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. "Y entonces", escribió George McCall Theal , "se vio forzado el extraño espectáculo de un comisionado inglés dirigiéndose a los hombres que deseaban liberarse del control británico como habitantes amistosos y bien dispuestos, mientras que para aquellos que deseaban seguir siendo súbditos británicos y que reclamaban la protección a la que creían tener derecho no tenía una palabra de simpatía". [7] Mientras los delegados electos enviaban dos miembros a Inglaterra para intentar inducir al gobierno a modificar su decisión, Sir George Clerk llegó rápidamente a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. JH Hoffman. Incluso antes de que este comité se reuniera se había firmado una proclamación real (30 de enero de 1854) "abandonando y renunciando a todo dominio" en la soberanía. [6]
El 23 de febrero, Sir George Clerk y el comité republicano firmaron en Bloemfontein la Convención del río Orange , que reconocía la independencia del país, y en marzo el gobierno bóer asumió el poder y se izó la bandera republicana. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle , quien les informó de que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión de la retención del dominio británico. El secretario colonial añadió que era imposible para Inglaterra suministrar tropas a los puestos de avanzada que avanzaban constantemente, "especialmente porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica". Al retirarse de la soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía "ninguna alianza con ningún jefe nativo o tribu al norte del río Orange, con la excepción del jefe griqua, el capitán Adam Kok [III]". Kok no era formidable en un sentido militar, ni podía impedir que los griquas individuales enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por £4000 y se mudó con sus seguidores al distrito más tarde conocido como Griqualand East . [6]
Tras el abandono del poder británico, el 28 de marzo de 1854 se eligieron representantes del pueblo, que se reunieron en Bloemfontein y, entre esa fecha y el 18 de abril, redactaron una constitución. El país fue declarado república y se lo denominó Estado Libre de Orange. A todas las personas de sangre europea que tuvieran seis meses de residencia se les otorgarían plenos derechos de burgués . La única autoridad legislativa recaía en una única cámara elegida por el pueblo del Volksraad . La autoridad ejecutiva se confió a un presidente elegido por los burgueses a partir de una lista presentada por el Volksraad. El presidente sería asistido por un consejo ejecutivo, ejercería el cargo durante cinco años y sería elegible para la reelección. La constitución fue modificada posteriormente, pero siguió teniendo un carácter liberal. Se exigía una residencia de cinco años en el país para que los extranjeros pudieran naturalizarse. El primer presidente fue Josias Philip Hoffman , pero fue acusado de ser demasiado complaciente con Moshoeshoe y dimitió, siendo sucedido en 1855 por Jacobus Nicolaas Boshoff , uno de los voortrekkers, que anteriormente había tomado parte activa en los asuntos de la República de Natalia . [6]
Distraídos entre sí, con el formidable poder basotho en su flanco sur y este, los problemas del estado infantil se vieron rápidamente agravados por la acción de los bóers de Transvaal de la República Sudafricana . Marthinus Pretorius , que había sucedido a su padre en el puesto de comandante general de Potchefstroom, deseaba lograr una confederación entre los dos estados bóer. Las propuestas pacíficas de Pretorius fueron rechazadas, y algunos de sus partidarios en el Estado Libre de Orange fueron acusados de traición en febrero de 1857. Entonces Pretorius, ayudado por Paul Kruger , llevó a cabo una incursión en el territorio del Estado Libre de Orange. Al enterarse de la invasión, el presidente Jacobus Nicolaas Boshoff proclamó la ley marcial en todo el país. La mayoría de los burgueses se unieron para apoyarlo, y el 25 de mayo, las dos fuerzas opuestas se enfrentaron en las orillas del Rhenoster. El presidente Boshoff no sólo reunió a unos 800 hombres en el Estado Libre de Orange, sino que recibió ofertas de apoyo del comandante Stephanus Schoeman , el líder del Transvaal en el distrito de Zoutpansberg , y del comandante Joubert de Lydenburg . Pretorius y Kruger, al darse cuenta de que tendrían que soportar ataques tanto desde el norte como desde el sur, abandonaron su empresa. Su fuerza, también, sólo ascendía a unos trescientos hombres. Kruger llegó al campamento de Boshoff con una bandera de tregua, el "ejército" de Pretorius regresó al norte y el 2 de junio se firmó un tratado de paz, en el que cada estado reconocía la independencia absoluta del otro. [6]
La conducta de Pretorius fue tachada de "censurable". Varios de los descontentos del Estado Libre de Orange que se habían unido a Pretorius se establecieron permanentemente en Transvaal, y otros habitantes del Estado Libre de Orange que habían sido culpables de alta traición fueron arrestados y castigados. Sin embargo, esta experiencia no curó la discordia partidaria dentro del Estado Libre de Orange. Como consecuencia de las disensiones entre los burgueses, el presidente Boshoff presentó su dimisión en febrero de 1858, pero se le indujo a permanecer en el cargo durante un tiempo. Las dificultades del estado eran en ese momento tan grandes que el Volksraad en diciembre de 1858 aprobó una resolución a favor de la confederación con la Colonia del Cabo . Esta propuesta recibió el fuerte apoyo de Sir George Grey , el entonces gobernador de la Colonia del Cabo, pero su punto de vista no fue del agrado del gobierno británico y no fue adoptado. [6]
Ese mismo año, las disputas entre los basotho y los bóers culminaron en una guerra abierta. Ambos bandos reclamaban tierras más allá de la línea Warden y cada uno se había apropiado de lo que podía, ya que los basotho eran también expertos ganaderos. En la guerra, la ventaja estaba del lado de los basotho, por lo que el Estado Libre de Orange apeló a Sir George Grey, quien convenció a Moshoeshoe para que llegara a un acuerdo. El 15 de octubre de 1858 se firmó un tratado que definía la nueva frontera. La paz fue sólo nominal, mientras que los burgueses también se vieron envueltos en disputas con otras tribus. El Sr. Boshoff presentó nuevamente su dimisión en febrero de 1859 y se retiró a Natal . Muchos de los burgueses habrían acogido con agrado la unión con el Transvaal , pero cuando Sir George Grey les dijo que dicha unión anularía las convenciones de 1852 y 1854 y obligaría a reconsiderar la política de Gran Bretaña hacia las tribus nativas al norte de los ríos Orange y Vaal, el proyecto fue abandonado. Sin embargo, el comandante Marthinus Wessel Pretorius fue elegido presidente en lugar de Boshoff. Aunque no pudo lograr una paz duradera con los basotho ni hacer realidad su ambición de crear una única república bóer unida, Pretorius supervisó un período de mayor fuerza y prosperidad para el Estado Libre de Orange. Se adquirió el fértil distrito de Bethulie , así como el territorio de Adam Kok, y hubo un aumento considerable de la población bóer. Sin embargo, los burgueses en general tenían poca confianza en sus gobernantes electos y poco deseo de que se recaudaran impuestos. Cansado como Boshoff y desilusionado con los asuntos del Estado Libre de Orange, Pretorius renunció a la presidencia en 1863 y se mudó al Transvaal. [6]
Después de un intervalo de siete meses, Johannes Brand , abogado del Colegio de Abogados de El Cabo, fue elegido presidente. Asumió el cargo en febrero de 1864. Su elección resultó ser un punto de inflexión en la historia del país, que, bajo su dirección, se volvió pacífico y próspero. Pero antes de que pudiera establecerse la paz, había que poner fin a las dificultades con los basothos. Moshoeshoe seguía amenazando la frontera del Estado Libre. Los intentos de acuerdo realizados por el gobernador de la Colonia del Cabo, Sir Philip Wodehouse , fracasaron, y la guerra entre el Estado Libre de Orange y Moshoeshoe se reanudó en 1865. Los bóers obtuvieron éxitos considerables, y esto indujo a Moshoeshoe a pedir la paz. Sin embargo, las condiciones exigidas eran demasiado duras para que una nación aún intacta las aceptara de forma permanente. Se firmó un tratado en Thaba Bosiu en abril de 1866, pero la guerra estalló de nuevo en 1867, y el Estado Libre atrajo a su lado a un gran número de aventureros de todas partes de Sudáfrica. Los burgueses, así reforzados, obtuvieron al final una victoria decisiva sobre su gran antagonista, pues todas las fortalezas de Basutolandia , salvo Thaba Bosiu, fueron asaltadas. Moshoeshoe se dirigió entonces a Sir Philip Wodehouse para que lo protegiera. Su petición fue atendida y en 1868 él y su país quedaron bajo protección británica. Así llegó a su fin la lucha de treinta años entre los basothos y los bóers. La intervención del gobernador de la Colonia del Cabo condujo a la conclusión del tratado de Aliwal Norte (12 de febrero de 1869), que definía las fronteras entre el Estado Libre de Orange y Basutolandia. El país situado al norte del río Orange y al oeste del río Caledon , que antes formaba parte de Basutolandia , fue cedido al Estado Libre de Orange y pasó a conocerse como el Territorio Conquistado. [6]
Un año después de la incorporación del Territorio Conquistado al estado, se resolvió otra disputa fronteriza mediante el arbitraje de Robert William Keate , teniente gobernador de Natal . Mediante la Convención del Río Sand , se había concedido la independencia a los bóers que vivían "al norte del Vaal", y la disputa giró en torno a la cuestión de qué corriente constituía el verdadero curso superior de ese río. Keate falló el 19 de febrero de 1870 en contra del Estado Libre y fijó el río Klip como línea divisoria, con lo que el Transvaal aseguró el Wakkerstroom y los distritos adyacentes. [6]
Apenas se habían solucionado los problemas de Basutolandia, cuando los habitantes del Estado Libre se encontraron con un serio problema en su frontera occidental. En los años 1870-1871, un gran número de mineros extranjeros se habían establecido en los yacimientos de diamantes cerca de la confluencia de los ríos Vaal y Orange, que estaban situados en parte en tierras reclamadas por el jefe griqua Nicholas Waterboer y por el Estado Libre de Orange. [6]
El Estado Libre estableció un gobierno temporal sobre los campos de diamantes, pero la administración de este organismo no fue satisfactoria ni para el Estado Libre ni para los mineros. En esta coyuntura, Waterboer ofreció poner el territorio bajo la administración de la Reina Victoria . La oferta fue aceptada y el 27 de octubre de 1871 el distrito, junto con parte del territorio adyacente que el Transvaal había reclamado, fue proclamado, bajo el nombre de Griqualand West , territorio británico. Las reclamaciones de Waterboer se basaban en el tratado celebrado por su padre con los británicos en 1834 y en varios acuerdos con los jefes Kok; el Estado Libre basó su reclamación en la compra de los derechos soberanos de Adam Kok y en una larga ocupación. La diferencia entre propiedad y soberanía fue confusa o ignorada. Se admitió que Waterboer no ejercía autoridad alguna en el distrito en disputa. Cuando tuvo lugar la anexión británica, un partido en el Volksraad quiso ir a la guerra con Gran Bretaña, pero prevalecieron los consejos del presidente Johannes Brand . El Estado Libre, sin embargo, no abandonó sus reclamaciones. El asunto generó no poca irritación entre las partes involucradas hasta julio de 1876. Entonces, Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon , en ese momento secretario de Estado para las Colonias , lo resolvió y concedió al Estado Libre un pago de 90.000 libras "como satisfacción total de todas las reclamaciones que considera que puede tener sobre Griqualand West". Lord Carnarvon se negó a aceptar la propuesta hecha por el señor Brand de que Gran Bretaña cediera el territorio. [6] En opinión del historiador George McCall Theal , la anexión de Griqualand West probablemente era lo mejor para el Estado Libre. "No había", afirmó, "otra alternativa a la soberanía británica que una república independiente con campos de diamantes". [7]
En esa época, debido en gran parte a la lucha con los basothos, los bóers del Estado Libre, al igual que sus vecinos del Transvaal, se encontraban en una situación financiera difícil. Se había instituido una moneda de papel y los billetes, conocidos como "bluebacks", pronto perdieron su valor nominal a menos de la mitad. El comercio se realizaba en gran medida mediante trueque y se produjeron muchos casos de quiebra en el estado. La afluencia de inmigrantes británicos y de otros países a los yacimientos de diamantes, a principios de la década de 1870, restableció el crédito público y la prosperidad individual de los bóers del Estado Libre. Los yacimientos de diamantes ofrecían un mercado fácil para el ganado y otros productos agrícolas. El dinero fluía a los bolsillos de los agricultores. Se restableció el crédito público. Los "bluebacks" recuperaron su valor nominal y fueron exigidos y rescatados por el gobierno. También se descubrieron valiosas minas de diamantes dentro del Estado Libre, de las cuales la de Jagersfontein era la más rica. Pronto se proporcionó capital de Kimberley y Londres para explotarlas. [6]
En 1934, nuevos métodos de prospección geofísica permitieron el descubrimiento de profundos arrecifes auríferos en el Estado Libre de Orange, lo que dio inicio a la Fiebre del Oro del Estado Libre . [8] Entre 1936 y 1947, más de 50 empresas habían realizado aproximadamente 190 millas de perforaciones para la prospección del área, y en 1951, se produjo la primera barra de oro de estos campos. [9] En 1981, la minería de oro contribuía con el 37,4% del PIB de la provincia, y se habían establecido la ciudad de Welkom y el pueblo de Riebeeckstad para acomodar a la fuerza laboral. [10]
Las relaciones entre los británicos y el Estado Libre de Orange, una vez resuelta la cuestión de la frontera, siguieron siendo perfectamente amistosas hasta el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899. A partir de 1870, la historia del estado fue de un progreso tranquilo y constante. En el momento de la primera anexión del Transvaal, el Estado Libre declinó la invitación de Lord Carnarvon de federarse con las demás comunidades sudafricanas. En 1880, cuando amenazaba con un levantamiento de los bóers en el Transvaal, el presidente Brand mostró todo su deseo de evitar el conflicto. Sugirió que sir Henry de Villiers , presidente del Tribunal Supremo de la Colonia del Cabo , fuera enviado al Transvaal para tratar de evaluar la verdadera situación en ese país. Esta sugerencia no se llevó a cabo, pero cuando estalló la guerra en el Transvaal, Brand se negó a participar en la lucha. A pesar de la actitud neutral adoptada por su gobierno, algunos bóers del Estado Libre de Orange, que vivían en la parte norte del país, se trasladaron al Transvaal y se unieron a sus hermanos que estaban en armas contra los británicos. Este hecho no influyó en las relaciones amistosas entre el Estado Libre y Gran Bretaña. En 1888 murió Sir Johannes Brand . [6]
Durante el período de la presidencia de Brand se había producido un gran cambio, tanto político como económico, en Sudáfrica. La renovación de la política de expansión británica había sido respondida por la formación del Afrikaner Bond , que representaba las aspiraciones del pueblo afrikáner y tenía sucursales activas en el Estado Libre. Este cambio en la perspectiva política fue acompañado, y en parte ocasionado, por cambios económicos de gran importancia. El desarrollo de las minas de diamantes y de las industrias del oro y el carbón, de las que Brand vio el comienzo, tuvo consecuencias de largo alcance, poniendo a las repúblicas bóer en contacto con la nueva era industrial. Los habitantes del Estado Libre de Orange, bajo el gobierno de Brand, habían demostrado una considerable capacidad para adaptar su política a la situación modificada. En 1889 se llegó a un acuerdo entre el Estado Libre de Orange y el gobierno de la Colonia del Cabo, por el cual este último estaba facultado para ampliar, a su propio costo, su sistema ferroviario hasta Bloemfontein. El Estado Libre de Orange conservó el derecho a comprar esta extensión al costo, un derecho que ejerció después de la incursión de Jameson . [6]
Tras haber aceptado la ayuda del gobierno del Cabo para construir su ferrocarril, el estado también firmó en 1889 una Convención de Unión Aduanera con ellos. La convención fue el resultado de una conferencia celebrada en Ciudad del Cabo en 1888, a la que asistieron delegados de Natal , el Estado Libre y la Colonia del Cabo . Natal en ese momento no había visto la manera de entrar en la Unión Aduanera , pero lo hizo en una fecha posterior. [6]
En enero de 1889, Francis William Reitz fue elegido presidente del Estado Libre de Orange. Apenas Reitz había asumido el cargo cuando se organizó una reunión con Paul Kruger , presidente de la República Sudafricana , en la que se discutieron y decidieron varios términos relacionados con un acuerdo sobre los ferrocarriles, los términos de un tratado de amistad y comercio y lo que se llamó un tratado político. El tratado político se refería en términos generales a una unión federal entre la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, y obligaba a cada uno de ellos a ayudar al otro, siempre que la independencia de cualquiera de ellos fuera atacada o amenazada desde el exterior, a menos que el estado al que se le solicitara ayuda pudiera demostrar la injusticia de la causa de la disputa en la que se había involucrado el otro estado. Si bien así se comprometió a una alianza con su vecino del norte, no se realizó ningún cambio en la administración interna. De hecho, el Estado Libre cosechó los beneficios de su posición geográfica sin incurrir en las ansiedades consecuentes con el asentamiento de una gran población de Uitlander en Witwatersrand . Sin embargo, el Estado se fue identificando cada vez más con el partido reaccionario en la República Sudafricana . [ cita requerida ]
En 1895, el Volksraad aprobó una resolución en la que declaraba su disposición a aceptar una propuesta de la República Sudafricana en favor de alguna forma de unión federal. Ese mismo año, Ritz se retiró de la presidencia del Estado Libre de Orange. Las elecciones presidenciales de 1896 para sucederlo fueron ganadas por MT Steyn , un juez del Tribunal Supremo, que asumió el cargo en febrero de 1896. En 1896, el presidente Steyn visitó Pretoria , donde recibió una ovación como probable futuro presidente de las dos repúblicas. Luego se firmó una nueva alianza ofensiva y defensiva entre las dos repúblicas, en virtud de la cual el Estado Libre de Orange tomó las armas al estallar las hostilidades entre los británicos y la República Sudafricana en octubre de 1899. [6]
En 1897, el presidente Kruger, empeñado en consolidar aún más la unión con el Estado Libre de Orange, había visitado Bloemfontein . Fue en esa ocasión que Kruger, refiriéndose a la Convención de Londres , se refirió a la reina Victoria como una kwaaje Vrouw (mujer enojada), una expresión que causó mucha ofensa en Inglaterra en ese momento, pero que, en la fraseología de los bóers, el presidente Kruger no la entendió como insultante. [6]
En diciembre de 1897, el Estado Libre revisó su constitución en relación con la ley de sufragio, y el período de residencia necesario para obtener la naturalización se redujo de cinco a tres años. Solo se exigió el juramento de lealtad al estado, y no se insistió en ninguna renuncia a la nacionalidad. En 1898, el Estado Libre también aceptó la nueva convención concertada con respecto a la Unión Aduanera entre la Colonia del Cabo , Natal , Basutolandia y el Protectorado de Bechuanalandia . Pero los acontecimientos se estaban moviendo rápidamente en el Transvaal, y las cosas habían llegado demasiado lejos para que el Estado Libre diera marcha atrás. En mayo de 1899, el presidente Steyn sugirió la conferencia en Bloemfontein entre el presidente Kruger y Sir Alfred Milner , pero este acto fue demasiado tarde. Los Estados Libres estaban prácticamente vinculados a la República Sudafricana , bajo la alianza ofensiva y defensiva, en caso de que surgieran hostilidades con Gran Bretaña. [6]
El Estado Libre de Orange comenzó a expulsar a los súbditos británicos en 1899, y el primer acto de la Segunda Guerra de los Bóers lo cometieron los bóers del Estado Libre de Orange, que el 11 de octubre de 1899 se apoderaron de un tren en la frontera perteneciente a Natal. Para el presidente Steyn y el Estado Libre de 1899, la neutralidad era imposible. El 27 de septiembre, el Volksraad aprobó una resolución en la que declaraba que el estado cumpliría con sus obligaciones con el Transvaal pasara lo que pasara. [6]
Tras la rendición de Piet Cronjé en la batalla de Paardeberg el 27 de febrero de 1900, Bloemfontein fue ocupada por las tropas británicas al mando de Lord Roberts desde el 13 de marzo en adelante, y el 28 de mayo se emitió una proclamación anexando el Estado Libre a los dominios británicos bajo el título de Colonia del Río Orange . Durante casi dos años más, los burgueses mantuvieron el campo bajo el mando de Christiaan de Wet y otros líderes, pero mediante los artículos de paz firmados el 31 de mayo de 1902 se reconoció la soberanía británica. [6]
La constitución de 1854 establecía que la legislatura unicameral, Volksraad , era la autoridad suprema. [11] El poder ejecutivo estaba dirigido por el presidente del estado , que era elegido por los burgueses de una lista de candidatos nominados por el Volksraad .
El país se dividió en los siguientes distritos: [12]
El Estado Libre de Orange fue una de las dos repúblicas bóer, junto con Transvaal, capaces de persistir y prosperar el tiempo suficiente para ganar reconocimiento internacional. El Estado Libre de Orange eventualmente establecería relaciones diplomáticas con los Países Bajos, Francia, Alemania, Bélgica, los Estados Unidos y el Reino Unido. [13] Además de las conexiones con las grandes potencias , el Estado Libre de Orange mantuvo vínculos políticos, manifestados en diversas formas con el vecino Transvaal y envió y recibió regularmente misiones oficiales hacia y desde importantes tribus africanas nativas regionales.
A pesar del pequeño tamaño de la república, la inmensa distancia y la relativa pobreza histórica, el Estado Libre de Orange estableció cónsules de representación oficial en varios estados europeos y en los Estados Unidos de América entre 1855 y el 31 de mayo de 1902, cuando la república dejó de existir. El primer puesto consular, y el más importante durante la existencia de la república, fue el Consulado General del Estado Libre de Orange en los Países Bajos . Entre 1871 y 1902, el cónsul general en los Países Bajos también tuvo en ocasiones prerrogativas diplomáticas, con el título de "enviado especial". En esta capacidad, el titular se encargaba de negociar y concluir tratados con otros estados y organizaciones internacionales en nombre del gobierno del Estado Libre de Orange. [14] [ página necesaria ] [15] [ página necesaria ]
Una estimación en 1875: blancos: 75.000; nativos y mestizos: 25.000. [1] El primer censo, realizado en marzo de 1880, informó de 61.022 europeos y 72.496 nativos negros, un total de 133.518 habitantes, de los cuales 70.150 eran hombres. [16] Los "europeos" constituían el 45,7% de la población. [17] Bloemfontein, la capital, tenía 2.567 habitantes. [18] El censo de 1890, que al parecer no fue muy preciso, arrojó una población de 207.503. [19]
En 1904 se realizó el censo colonial. La población era de 387.315 habitantes, de los cuales 225.101 (58,11%) eran negros, 142.679 (36,84%) eran blancos, 19.282 (4,98%) eran mestizos y 253 (0,07%) eran indios. Las ciudades más grandes eran Bloemfontein (33.883) (blancos: 15.501 o 45,74%), Harrismith (8.300) (blancos: 4.817 o 58,03%), Kroonstad (7.191) (blancos: 3.708 o 51,56%). [ cita requerida ]
En 1911 la población era de 528.174 habitantes, de los cuales 325.824 (61,68%) eran negros, 175.189 (33,16%) blancos, 26.554 (5,02%) mestizos y 607 (0,11%) indios. La capital, Bloemfontein, tenía una población de 26.925 habitantes. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hillier, Alfred Peter ; Cana, Frank Richardson (1911). "Estado Libre de Orange". Encyclopædia Britannica . Vol. 20 (11.ª ed.). págs. 151–160.
29°00′S 26°00′E / 29.000, -29.000; 26.000