Otto Ernst Lindemann (28 de marzo de 1894 - 27 de mayo de 1941) fue un capitán naval alemán . Fue el único comandante del acorazado Bismarck durante sus ocho meses de servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Lindemann se unió a la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) en 1913 y, después de su entrenamiento militar básico, sirvió en varios buques de guerra durante la Primera Guerra Mundial como oficial de telegrafía inalámbrica . A bordo del SMS Bayern , participó en la Operación Albion en 1917. Después de la Primera Guerra Mundial, sirvió en varios puestos de personal y de entrenamiento de artillería naval. Un año después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado comandante del acorazado Bismarck , en ese momento el buque de guerra más grande en servicio en cualquier parte del mundo y el orgullo de la Kriegsmarine (la armada de la Alemania nazi).
En mayo de 1941, Lindemann comandó el Bismarck durante la Operación Rheinübung . El Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen formaron una fuerza de tarea bajo el mando del almirante Günther Lütjens a bordo del Bismarck. Las órdenes eran salir de su base en la Polonia ocupada por los alemanes y atacar las rutas de los buques mercantes británicos en el océano Atlántico . El primer enfrentamiento importante de la fuerza de tarea fue la batalla del estrecho de Dinamarca , que resultó en el hundimiento del HMS Hood . Menos de una semana después, el 27 de mayo, Lindemann y la mayor parte de su tripulación murieron en la última batalla del Bismarck .
Se le concedió póstumamente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), en aquel momento la más alta condecoración de las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi. La medalla fue entregada a su viuda, Hildegard, el 6 de enero de 1942.
Otto Ernst Lindemann nació el 28 de marzo de 1894 en Altenkirchen , en el Westerwald , provincia del Rin . Fue el primero de los tres hijos del doctor en derecho Georg Heinrich Ernst Lindemann y de Maria Lindemann, de soltera Lieber. Conocido como Ernst, Georg Lindemann fue juez de instrucción ( Gerichtsassessor ) y más tarde presidente de la Compañía Central Prusiana de Crédito Territorial, un banco de crédito prusiano. [Nota 1] [2] [Nota 2]
Otto Ernst Lindemann fue bautizado en la Iglesia protestante el 26 de abril de 1894. La familia se mudó al barrio de Charlottenburg de Berlín, donde vivieron en la calle Carmer n.° 6, [Tr 1] en 1895. Su hermano menor, Kurt, nació en 1896, seguido por un segundo hermano, Hans-Wolfgang, en 1900. [Nota 3] La familia se mudó nuevamente en 1903, esta vez a su propia casa en el barrio de Dahlem de Berlín, cerca del bosque de Grunewald . [2]
En 1910, cuando Lindemann tenía 16 años, su tío, el Kapitän zur See Friedrich Tiesmeyer, estaba al mando del crucero ligero SMS Mainz (octubre de 1909 - enero de 1910) de la Armada Imperial, en ese momento ostentando el rango de Fregattenkapitän (comandante). [6] [Nota 4] En una reunión familiar en Hamelin , Lindemann habló con su tío y escuchó sobre sus aventuras marineras en el Lejano Oriente . Estas conversaciones atrajeron a Lindemann a una carrera naval. [8]
Lindemann se graduó en el Bismarck- Gymnasium (escuela secundaria) de Berlín - Wilmersdorf a finales de 1912 con una calificación general entre media y buena. Durante los siguientes seis meses, asistió a la Royal Polytechnic Institution en Richmond, Londres . [9]
En la primavera de 1920, Ernst Lindemann conoció a Charlotte Weil (née Fritsche; 1899–1979), una cantante berlinesa. [10] La pareja se casó el 1 de febrero de 1921 y tuvieron una hija, Helga Maria, nacida el 26 de febrero de 1924. [11] El trabajo de Lindemann como oficial naval exigía que estuviera lejos de su familia durante largos períodos de tiempo. Esto resultó ser demasiado exigente para el matrimonio y se divorciaron en 1932. [12] Lindemann se comprometió de nuevo el 20 de julio de 1933 con la cuñada de su hermano menor, Hildegard Burchard. Hildegard era 14 años más joven que Lindemann. [13] Se casaron el 27 de octubre de 1934 en la iglesia de St. Annen en Berlín-Dahlem. La ceremonia fue realizada por Martin Niemöller , fundador de la Iglesia Confesante , más tarde encarcelado por antinazi. [14] Tuvieron una hija, Heidi Maria, nacida el 6 de julio de 1939. [15]
El 26 de marzo de 1913, Lindemann viajó con sus padres a Flensburg para su examen médico en la Academia Naval de Mürwik . La sólida situación financiera de sus padres lo convirtió en un candidato adecuado para la Armada Imperial, ya que los costos asociados con una educación naval en 1909 eran de 800 a 1000 marcos por año durante ocho años. En comparación, un trabajador metalúrgico ganaba 1366 marcos anuales y un maestro 3294 marcos. Solo el 5 por ciento de la población alemana en ese momento ganaba más de 3000 marcos anuales. Sin embargo, el médico lo certificó como apto solo para tareas limitadas ( bedingt tauglich ), ya que una neumonía en la infancia lo había dejado no apto para el servicio en submarinos . Después de un segundo examen, fue aceptado en libertad condicional y Lindemann se convirtió en uno de los 290 jóvenes de la "Tripulación 1913" (la clase entrante de 1913). Se alistó oficialmente en la Armada Imperial como Seekadett (cadete naval) el 1 de abril de 1913. [16] [17]
A principios de mayo de 1913, los cadetes de la tripulación 1913 fueron enviados a los buques escuela SMS Hansa , SMS Hertha , SMS Victoria Louise y SMS Vineta . Lindemann fue asignado al Hertha con 71 de sus camaradas. En ese momento, el Hertha estaba bajo el mando del capitán Heinrich Rohardt, amigo de su tío Friedrich. Llegaron a bordo el 9 de mayo, se dividieron en guardias compuestas por aproximadamente 18 hombres cada una. [18] El Hertha partió de Mürwik y permaneció en Kiel hasta finales de mes. El 29 de mayo de 1913, el Hertha se dirigió a Swinemünde , donde permaneció hasta el 15 de junio. La siguiente parada, vía Sassnitz y Visby , fue Estocolmo , Suecia, a la que llegó el 24 de junio. El barco permaneció en Estocolmo hasta el 1 de julio, antes de partir hacia Bergen en Noruega. Después de unos días, el viaje continuó hasta el fiordo de Lönne. Allí, Lindemann conoció por primera vez a su comandante en jefe, el káiser Guillermo II . Hertha regresó entonces a Alemania y llegó a Wilhelmshaven el 8 de agosto de 1913. [19]
Una semana después, el Hertha comenzó un crucero de entrenamiento de siete meses (15 de agosto de 1913 - 12 de marzo de 1914). El viaje llevó a Lindemann a Dartmouth en Inglaterra, Vilagarcía de Arousa en España, la isla de Faial en las Azores y hasta Halifax en Nueva Escocia . El viaje de regreso luego pasó por Veracruz en México, La Habana en Cuba, Puerto Príncipe en Haití, Kingston en Jamaica, Puerto España en Trinidad y luego a las Islas Canarias , Madeira y el continente español, llegando de regreso a Alemania a mediados de marzo de 1914, primero en Brunsbüttel y dos días después en Kiel. [20] Lindemann fue ascendido a Fähnrich zur See ( Alférez ) el 3 de abril de 1914. [21] [22]
Con la declaración de guerra alemana en agosto de 1914, se dio por terminado todo el entrenamiento posterior en la academia naval y se omitió el examen obligatorio normal de oficial. Toda la tripulación de 1913 fue asignada a varias unidades de la Armada Imperial. Lindemann fue asignado al SMS Lothringen , un acorazado que pertenecía al 2.º Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar bajo el mando del Vizeadmiral (vicealmirante) Reinhard Scheer , [Tr 2] asumiendo el puesto de tercer oficial de telegrafía inalámbrica . [23] [Tr 3] El Lothringen se encargó principalmente de patrullar el Mar del Norte , navegando de ida y vuelta entre Altenbruch (ahora parte de Cuxhaven ) y Brunsbüttel sin entrar en combate. Lindemann dejó Lothringen el 1 de junio de 1915 para asistir a la escuela de telegrafía inalámbrica en Mürwik. [Tr 4] Completó con éxito el curso y regresó en julio de 1915. A continuación, asumió el puesto de segundo oficial de radiotelegrafía, un puesto que sus compañeros oficiales bromeaban diciendo que le venía bien a sus orejas anormalmente grandes. Fue ascendido a Leutnant zur See ( segundo teniente ) el 18 de septiembre de 1915. [22] [24] [Tr 5]
El 19 de marzo de 1916, el Lindemann fue transferido al recién comisionado acorazado SMS Bayern (bajo el mando del capitán Max Hahn), con el mismo rango de segundo oficial de radiotelegrafía. El Bayern , con sus ocho cañones de 38 cm (15 pulgadas), era el barco más poderoso de la flota. Su tripulación había sido asignada en gran parte desde Lothringen , que continuó sirviendo como barco de entrenamiento . [25] A bordo del Bayern , ahora bajo el mando del capitán Rohardt, el Lindemann participó en la Operación Albion en septiembre-octubre de 1917. El objetivo de la Operación Albion era la invasión y ocupación de las islas estonias de Saaremaa (Ösel), Hiiumaa (Dagö) y Muhu (Moon), entonces parte de la República Rusa . A las 05:07 del 12 de octubre de 1917, el Bayern chocó contra una mina mientras se movía hacia su posición de bombardeo para asegurar las playas de desembarco en Pamerort. Siete marineros murieron. A pesar de los daños causados por las minas, el Bayern se enfrentó a la batería de defensa costera en el cabo Toffri, en el extremo sur de Hiiumaa. El Bayern fue relevado de sus funciones a las 14:00 horas de ese día. El 13 de octubre se realizaron reparaciones preliminares en la bahía de Tagga antes de regresar a Kiel el 1 de noviembre de 1917. [26]
Después del armisticio de 1918, el Bayern , junto con la mayoría de la flota alemana de alta mar, fue internado en Scapa Flow , la sede de la Gran Flota británica . El Bayern llegó allí el 23 de noviembre de 1918 con una tripulación mínima de solo 175 hombres, incluido Lindemann, a quien se le ordenó regresar a Alemania, llegando a Kiel el 12 de enero. El 21 de junio de 1919, el almirante Ludwig von Reuter ordenó el hundimiento de la flota y el Bayern se hundió a las 14:30. [27]
Cuando Ernst Lindemann regresó a Alemania, no estaba claro si podría permanecer en el servicio militar activo. Como resultado del Tratado de Versalles , que se firmó el 28 de junio de 1919, la antigua Armada Imperial Alemana se redujo a 15.000 hombres, incluidos 1.500 oficiales, mientras que pasó a llamarse Reichsmarine en la era de la República de Weimar . Como Lindemann había terminado quinto en la promoción de 1913, tenía buenas posibilidades de ser retenido. Sirvió temporalmente en la Compañía de Protección de Dahlem, parte del Regimiento de Protección del Gran Berlín (junio-julio de 1919), [Tr 6] [Tr 7] antes de convertirse en ayudante del recién creado jefe del Departamento de Comando Naval (1 de agosto de 1919 - 30 de septiembre de 1922), [Tr 8] en ese momento bajo el mando de William Michaelis . El Departamento de Comando Naval estaba directamente subordinado al Estado Mayor del Almirantazgo. [Tr 9] Al mismo tiempo, ocupó el puesto de ayudante en el Departamento de la Flota. [22] [Tr 10] Durante esta misión, Lindemann fue ascendido a Oberleutnant zur See (subteniente) el 7 de enero de 1920. [22] [28]
La siguiente asignación de Lindemann (1 de octubre de 1922 - 30 de septiembre de 1924) fue a bordo del acorazado Hannover , donde sirvió como oficial de guardia y de división. [22] Durante esta asignación, asistió a un curso de oficiales en la escuela de artillería del barco en Kiel entre el 5 de febrero y el 3 de mayo de 1924. [29] Desde aquí, Lindemann tomó el mando de la 1.ª Compañía de Artillería del 3.º Departamento de Defensa Costera en Friedrichsort en Kiel desde el 1 de octubre de 1924 hasta el 26 de septiembre de 1926. [Tr 11] [Tr 12] Su oficial al mando era Korvettenkapitän (Teniente Comandante) Otto Schultze , un ex comandante de submarinos de la Primera Guerra Mundial y más tarde Generaladmiral (almirante general) de la Kriegsmarine . En este puesto, Lindemann fue ascendido a Kapitänleutnant (capitán teniente) el 1 de enero de 1925. [22] [30]
Su siguiente destino (27 de septiembre de 1926 - 6 de septiembre de 1929) lo colocó en el personal del Almirante en la Estación Naval del Báltico, [Tr 13] primero como oficial de personal y luego como asistente del jefe de la estación, que en ese momento estaba bajo el mando del vicealmirante Erich Raeder . [31] Desde aquí, fue transferido al Elsass sirviendo como segundo oficial de artillería y Fähnrichsoffizier (oficial a cargo de los cadetes), responsable del entrenamiento a bordo de los cadetes oficiales, del 7 de septiembre de 1929 al 25 de febrero de 1930. [22] [29] Con el mismo rango y posición, Lindemann luego fue transferido al Schleswig-Holstein . [21]
El 30 de enero de 1933, el Partido Nazi , bajo el liderazgo de Adolf Hitler , llegó al poder en Alemania, lo que marcó el comienzo de un período de rearme naval . En 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine . Entre el 22 de septiembre de 1931 y el 22 de septiembre de 1934, Lindemann fue profesor titular en la Escuela de Artillería Naval de Kiel. Luego fue destinado a Hessen bajo el mando del capitán Hermann Boehm y sirvió como primer oficial de artillería desde el 23 de septiembre de 1933 hasta el 8 de abril de 1934. Ernst Lindemann fue ascendido a Korvettenkapitän el 1 de abril de 1932. [22] El 9 de abril de 1934, fue enviado al Astillero Wilhelmshaven (9 de abril-11 de noviembre de 1934) para recibir entrenamiento en construcción naval y familiarización con el crucero pesado Admiral Scheer , bajo el mando del capitán Wilhelm Marschall . [32]
En el Admiral Scheer , sirvió nuevamente como primer oficial de artillería, y en este puesto participó en la Guerra Civil Española (24 de julio-30 de agosto de 1936). [33] El Admiral Scheer tuvo que prepararse para la misión con poca antelación; la orden llegó del almirante Rolf Carls el 23 de julio de 1936 a las 13:45. Las 48 horas normales requeridas para preparar el barco se redujeron a 12 horas, lo que exigió mucho a la tripulación y especialmente a Lindemann. Como primer oficial de artillería, Lindemann era responsable de manejar y almacenar todas las municiones. El Admiral Scheer y el crucero Deutschland abandonaron Alemania el 24 de julio a las 08:00. [34] Las principales responsabilidades de Lindemann incluían comandar los grupos de desembarco alemanes y actuar como ayuda diplomática e intérprete para el capitán Marschall. Estos grupos de desembarco estaban compuestos por hasta 350 hombres, que incluían 11 oficiales, 15 suboficiales y 266 marineros, o aproximadamente un tercio de la tripulación. [35] En el viaje de regreso a Alemania, el almirante Scheer se detuvo en Gibraltar en la mañana del 25 de agosto de 1936. Marschall, Lindemann y otros oficiales se reunieron con el gobernador británico y contralmirante James Somerville . [36] Después de que Lindemann regresara a Alemania, fue ascendido a Fregattenkapitän el 1 de octubre de 1936. [21]
Entre 1936 y 1938 fue asesor y más tarde jefe del departamento de construcción naval del Alto Mando Naval, [Tr 14] y al mismo tiempo consultor y más tarde jefe del Departamento de Entrenamiento Naval. [Tr 15] El 1 de abril de 1938 fue ascendido al rango de Kapitän zur See (capitán en el mar). El 30 de septiembre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Lindemann sucedió al capitán Heinrich Woldag como comandante de la Escuela de Artillería Naval en Wik en Kiel, [22] [Tr 16] después de que Woldag tomara el mando del crucero pesado Blücher . Bajo su mando estaban tres departamentos de entrenamiento, el buque escuela de artillería Bremse y Hektor , numerosos barcos de entrenamiento de artillería, porta-cañones, buques auxiliares y, ocasionalmente, el yate estatal de Hitler, el aviso Grille . [37]
Ernst Lindemann estaba frustrado por el hecho de que, como comandante de la Escuela de Artillería Naval, nunca entraría en contacto directo con el enemigo. Cuando recibió la noticia de que había sido seleccionado para ser el primer comandante del acorazado Bismarck , se sintió honrado por la confianza que se le había otorgado, pero dudaba de que pudiera tener al Bismarck listo para la acción antes de que terminara la guerra. Sus dudas sugieren que confiaba en que la guerra terminaría con un resultado favorable para Alemania a mediados de 1940. [38] Antes de comandar el Bismarck , Lindemann nunca había tenido ningún mando a bordo, una situación rara, si no única, en la Kriegsmarine . Sin embargo, Lindemann había servido exclusivamente en barcos con un calibre de cañón de al menos 28 cm (11 pulgadas), y era el principal experto en artillería de Alemania. En 1940, ocupó el segundo lugar de la tripulación de 1913 y fue considerado un líder destacado. [39]
Lindemann llegó a los astilleros de Blohm & Voss en Hamburgo a principios de agosto de 1940. La quilla del Bismarck había sido colocada el 1 de julio de 1936 y fue botado el 14 de febrero de 1939. [40] Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg se unió al Bismarck como cuarto oficial de artillería en junio de 1940, [Nota 5] y se convertiría en el oficial de mayor rango en sobrevivir a la última batalla del Bismarck el 27 de mayo de 1941. Gran parte de lo que se sabe actualmente sobre los últimos días del Bismarck se atribuye a su relato como testigo. Lindemann nombró a Von Müllenheim-Rechberg su ayudante personal y le dio instrucciones de referirse al barco como "él" en lugar de "ella"; Lindemann consideraba que el barco era demasiado poderoso para que se lo llamara mujer. Puso en servicio el acorazado el 24 de agosto de 1940. Mostró un gran apego al barco y fue respetado por su tripulación. [41]
El Bismarck abandonó el fiordo de Kiel en la mañana del 28 de septiembre de 1940 rumbo al este. Tras un viaje sin incidentes a través de mares agitados, el Bismarck llegó al día siguiente a Gotenhafen (actualmente Gdynia ), donde realizó una serie de pruebas en el mar en la relativa seguridad de la bahía de Danzig (actualmente bahía de Gdansk ). El 30 de noviembre de 1940, Lindemann había establecido una serie de pruebas para la tripulación, que superaron sin problemas. Durante las pruebas de alta velocidad, el Bismarck alcanzó una velocidad máxima de 30,8 nudos (57,0 km/h; 35,4 mph), superando la velocidad de diseño. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente una debilidad: sin utilizar los timones , sino solo las hélices de tornillo , el Bismarck era casi imposible de gobernar. [42]
En noviembre de 1940, Von Müllenheim-Rechberg fue enviado a la Escuela de Artillería Naval en Wik para completar sus cursos de entrenamiento de artillería pesada, lo que puso fin a su puesto como ayudante personal de Lindemann. El nuevo ayudante de Lindemann fue el oficial de señales , el segundo teniente Wolfgang Reiner. [44] Los cañones pesados del Bismarck se probaron por primera vez en la segunda mitad de noviembre, y el Bismarck demostró ser una plataforma de artillería muy estable. [45] Después de la celebración navideña de 1940 a bordo, Lindemann y la mayoría de los oficiales, suboficiales y marineros se fueron de permiso a casa. El primer oficial de artillería, el teniente comandante Adalbert Schneider, reemplazó a Lindemann como comandante del Bismarck durante su ausencia. Lindemann pasó su permiso con su esposa e hija y regresó el 1 de enero de 1941. [46]
El 28 de abril de 1941, el barco y la tripulación estaban listos, y los suministros estaban a bordo para una misión de tres meses. Lindemann notificó al Alto Mando Naval ( Oberkommando der Marine ), a los Grupos Navales Norte y Oeste ( Marinegruppen Nord und West ) y al Comando de Flota que el Bismarck estaba listo para la acción. [47] El Jefe de la Flota, el almirante Günther Lütjens , y su personal de flota realizaron ejercicios por primera vez a bordo del Bismarck el 13 de mayo, probando la cadena de comunicación entre el Comando de Flota y los oficiales del Bismarck . [48]
Adolf Hitler, acompañado por el mariscal de campo Wilhelm Keitel , su antiguo ayudante naval, el comandante Karl-Jesko von Puttkamer , y su ayudante de la Luftwaffe, el Oberst Nicolaus von Below , entre otros, visitó el Bismarck el 5 de mayo de 1941. No estaba el gran almirante Erich Raeder . Hitler fue llevado a recorrer el barco por el almirante Lütjens e inspeccionó las diversas estaciones de batalla. Hitler y Lütjens también se reunieron en privado y discutieron los riesgos de una misión en el Atlántico Norte. Después de esta reunión, Hitler y los oficiales del Bismarck almorzaron en el comedor de oficiales, donde Hitler habló sobre la falta de voluntad de Estados Unidos de entrar en la guerra. Lindemann discrepó abiertamente con Hitler, expresando su opinión de que no se podía descartar la posibilidad de que Estados Unidos entrara en la guerra. [49]
El objetivo de la Operación Rheinübung (Ejercicio del Rin) era que el Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen —bajo el mando del capitán Helmuth Brinkmann , compañero de tripulación de Lindemann en 1913— penetraran en el Atlántico y atacaran a los barcos aliados. Las órdenes del Gran Almirante Raeder al comandante de la fuerza de tareas —el almirante Günther Lütjens— eran que "el objetivo del Bismarck no es derrotar a enemigos de igual fuerza, sino inmovilizarlos en una acción de demora, preservando al mismo tiempo la capacidad de combate tanto como sea posible, de modo que el Prinz Eugen pueda llegar a los barcos mercantes del convoy" y "El objetivo principal de esta operación es el transporte mercante del enemigo; los buques de guerra enemigos se enfrentarán sólo cuando ese objetivo lo haga necesario y se pueda hacer sin un riesgo excesivo". [50]
A las 02:00 horas del 19 de mayo de 1941, el Bismarck y el Prinz Eugen abandonaron Gotenhafen y se dirigieron a través del mar Báltico hacia el Atlántico. Sin que Lütjens lo supiera, los británicos habían interceptado suficientes señales como para inferir que podría producirse una operación naval alemana en la zona. El hidroavión-crucero sueco Gotland fue el primero en encontrarse con la fuerza de tarea alemana el 20 de mayo, cuando se dirigía al noroeste más allá de Gotemburgo . El Almirantazgo británico fue informado a través de un oficial noruego en Estocolmo que se había enterado del avistamiento por una fuente de inteligencia militar sueca. Alertado por este informe, el Almirantazgo británico solicitó un reconocimiento aéreo de la costa noruega. Un avión de reconocimiento Spitfire encontró y fotografió a la fuerza de tarea alemana en el fiordo de Grimstad ( 60°19.49′N 5°14.48′E / 60.32483, -5.24133 ), cerca de Bergen , a las 13:15 del 21 de mayo. [51] En la tarde del 23 de mayo a las 19:22, la fuerza alemana fue detectada por los cruceros pesados HMS Suffolk y Norfolk que habían estado patrullando el estrecho de Dinamarca a la espera de una fuga alemana. Se dio la alarma y Lindemann anunció a las 20:30 por el intercomunicador: " Feind in Sicht an Backbord, Schiff nimmt Gefecht auf ". (Enemigo avistado a babor. ¡Ataque!) El Bismarck disparó cinco salvas sin lograr un impacto directo. Los cruceros británicos, fuertemente superados en armamento, se retiraron a una distancia segura y siguieron al enemigo hasta que sus propias unidades pesadas pudieron acercarse. Sin embargo, el radar delantero del Bismarck había fallado como resultado de la vibración de los cañones pesados disparando durante esta escaramuza, y Lütjens se vio obligado a ordenar al Prinz Eugen que se adelantara al Bismarck para proporcionar a la escuadra cobertura de radar delantera. [52]
En la batalla del estrecho de Dinamarca el 24 de mayo de 1941, el HMS Hood fue hundido, probablemente por el Bismarck . Los hidrófonos del Prinz Eugen detectaron un barco extranjero a babor a las 05:00. Los alemanes avistaron las chimeneas de dos barcos a las 05:45, que el primer oficial de artillería, el teniente comandante Adalbert Schneider, informó inicialmente como dos cruceros pesados. La primera salva británica reveló que eran acorazados, pero no fue hasta que la fuerza de tarea británica giró a babor que se reveló su identidad precisa. [53] Los barcos británicos comenzaron a disparar contra la fuerza de tarea alemana a las 05:53. El vicealmirante Lancelot Holland planeaba apuntar primero al Bismarck , pero debido al orden de batalla alemán invertido, el Hood abrió fuego contra el Prinz Eugen en su lugar. La fuerza de tarea alemana todavía estaba esperando la orden de comenzar a disparar, que el almirante Lütjens no dio inmediatamente. Dos minutos más tarde, tras múltiples preguntas de Schneider, "¿ Frage Feuererlaubnis "? (¿Permiso para abrir fuego?), un impaciente Lindemann respondió: " Ich lasse mir doch nicht mein Schiff unter dem Arsch wegschießen. Feuererlaubnis!" (No voy a dejar que me disparen por debajo del culo. ¡Abran fuego!) [Nota 6] A las 06:01, se vio la quinta salva del Bismarck , disparada a una distancia de unos 180 hectómetros (18.000 m; 20.000 yd), alcanzar al Hood a la altura de su palo mayor. Es probable que un proyectil de 38 cm (15 pulgadas) impactara en algún lugar entre el palo mayor del Hood y la torreta "X" a popa del mástil. [55] [Nota 7] Un enorme chorro de llamas estalló desde el Hood desde las proximidades del palo mayor. A esto le siguió una devastadora explosión de un depósito de almacenamiento que destruyó la parte de popa del barco. Esta explosión rompió la parte trasera del Hood y se hundió en solo tres minutos; su proa, casi vertical, fue la última en descender al agua. [56]
Tras la explosión, el Prince of Wales fue atacado por ambos barcos alemanes y se retiró del combate después de siete impactos directos, cuatro del Bismarck y tres del Prinz Eugen , aproximadamente a las 06:09. Durante este breve enfrentamiento, el Prince of Wales también había alcanzado al Bismarck tres veces, primero impactando en el bote del comandante y dejando fuera de combate la catapulta del hidroavión en medio del barco. El segundo proyectil atravesó la proa de un lado al otro. El tercero impactó el casco bajo el agua y explotó dentro del barco, inundando una sala de generadores y dañando el mamparo de una sala de calderas adyacente, inundándola parcialmente. El daño causado al Bismarck por estos dos disparos permitió que 2000 t (2200 toneladas cortas) de agua ingresaran al barco. [57]
En este punto, Lindemann y Lütjens diferían sobre la mejor manera de continuar la misión. Lindemann, como comandante de un acorazado, se guiaba por la situación táctica y quería dar caza al averiado Prince of Wales . (Los alemanes en ese momento no sabían que el barco era el Prince of Wales , pero sabían que era un acorazado de la clase King George V ). Lütjens, aparentemente consciente de la orden de la flota de evitar el contacto innecesario con unidades enemigas similares, rechazó esto sin discusión. [58] Lindemann y Lütjens también diferían sobre dónde llevar el barco para reparaciones; Lindemann abogó por volver sobre sus pasos a través del estrecho de Dinamarca y regresar a Bergen , Noruega. Lütjens lo desestimó y ordenó establecer un rumbo hacia Saint-Nazaire , Francia. [ 59] Por la tarde, el almirante Lütjens ordenó al Prinz Eugen que se separara del Bismarck y operara de forma independiente contra los barcos mercantes del enemigo. El Prinz Eugen y el Bismarck se separaron a las 18:14 de esa tarde. El Prinz Eugen llegó sano y salvo a Brest, Francia, el 1 de junio de 1941. [60] Ningún testigo directo de esta diferencia de opinión sobrevivió al hundimiento, pero el Matrosengefreiter ( marinero líder ) Heinz Staat, el timonel en el puente, recordó una llamada telefónica entre el primer oficial de guardia , el comandante Hans Oels, y un oficial del estado mayor de la flota que sugería que Lindemann había estado tratando de persuadir a Lütjens para que persiguiera al enemigo. Un mensajero que regresó con sus camaradas de abajo habló de " dicke Luft " ("aire denso" o una "mala atmósfera") en el puente. [61] [62]
El Bismarck fue hundido tres días después, tras un esfuerzo concentrado de la Marina Real Británica . A las 23:30 (hora local 19:30) del 24 de mayo, un pequeño grupo de nueve bombarderos torpederos biplanos Swordfish del 825.º Escuadrón Aéreo Naval bajo el mando de Eugene Esmonde desde el portaaviones HMS Victorious realizó un ataque . Se logró un impacto, que mató al Oberbootsmann Kurt Kirchberg, pero solo causó daños superficiales al cinturón blindado del Bismarck . [ 63] A media mañana, a las 10:30 del 26 de mayo, un avión de reconocimiento Catalina del Mando Costero de la RAF del 209.º Escuadrón de la RAF avistó al Bismarck aproximadamente a 700 millas náuticas (1300 km; 810 mi) al oeste de Saint-Nazaire. El grupo de batalla británico Force H , bajo el mando del almirante James Somerville , cuyas unidades principales eran el portaaviones HMS Ark Royal , el crucero de batalla de la Primera Guerra Mundial HMS Renown y el crucero HMS Sheffield , recibió la orden de detener al Bismarck . A las 19:15 de esa tarde, 15 Swordfish del Ark Royal lanzaron un ataque. La alarma de ataque aéreo sonó sobre el Bismarck a las 20:30. Aproximadamente 15 minutos después del ataque, el Bismarck fue posiblemente alcanzado por un torpedo, y alrededor de las 21:00 otro torpedo atascó el timón del Bismarck 12° a babor. Los equipos de control de daños trabajaron para recuperar el control de la dirección y desacoplaron y centraron el timón de estribor, pero no lograron liberar el timón de babor. Con potencia asimétrica aplicada, la velocidad reducida a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph; 10,9 km/h), el Bismarck estaba en un curso convergente con las unidades de la Marina Real en la persecución. [64] La alarma volvió a sonar a las 23:00 horas cuando los destructores de la 4.ª Flotilla de Destructores bajo el mando del capitán Philip Vian atacaron al Bismarck . Durante toda la noche, el Bismarck fue blanco de incesantes ataques con torpedos por parte del HMS Cossack , el Sikh , el Maori , el Zulu y el ORP Piorun , negando a Lindemann y a la tripulación el descanso que tanto necesitaban. [65]
La alarma del Bismarck sonó por última vez a las 08:00 de la mañana del 27 de mayo de 1941. El Norfolk avistó al Bismarck a las 08:15, y el acorazado HMS Rodney abrió fuego contra el Bismarck a las 08:48. El Bismarck devolvió el fuego a las 08:49. En la batalla final también participaron el acorazado HMS King George V y los cruceros Norfolk y HMS Dorsetshire . Los bombarderos torpederos no participaron en la batalla final. La posición de mando avanzada del Bismarck fue alcanzada a las 08:53, y ambas torretas de cañones de proa quedaron fuera de combate a las 09:02, muriendo Adalbert Schneider en el director del cañón principal. La posición de mando de popa fue destruida a las 09:18 y la torreta Dora quedó inutilizada a las 09:24. El Bismarck recibió más impactos fuertes a las 09:40, lo que resultó en un incendio en el centro del barco, y la torreta Caesar quedó fuera de combate después de un impacto a las 09:50. Todas las armas quedaron en silencio a las 10:00. Sin combustible, el Rodney y el King George V tuvieron que retirarse antes de que el Bismarck se hundiera. Los alemanes se preparaban para hundir al Bismarck cuando tres torpedos disparados por el Dorsetshire alcanzaron el blindaje lateral del barco. El Bismarck se hundió a las 10:36 en la posición 48°10′N 16°12′O / 48.167 , aproximadamente 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al oeste de Ouessant ( Ushant ). El crucero Dorsetshire salvó a 85 hombres y el destructor británico Maori a 25. Otros cinco marineros fueron salvados por el submarino alemán U-74 bajo el mando del Kapitänleutnant Eitel-Friedrich Kentrat y el buque de observación meteorológica Sachsenwald . El Befehlshaber der U-Boote (comandante en jefe de submarinos) Karl Dönitz había ordenado al U-556 bajo el mando del Kapitänleutnant Herbert Wohlfarth que recogiera el diario de guerra del Bismarck . Sin torpedos y con poco combustible, Wohlfarth solicitó que la orden fuera transferida al U-74 . El U-74 no logró llegar a tiempo al Bismarck y el diario de guerra nunca fue recuperado. [66]
Burkard von Müllenheim-Rechberg vio a Lindemann por última vez alrededor de las 08:00 en el puente de mando, justo antes de la batalla final. Von Müllenheim-Rechberg describió a Lindemann, normalmente inteligente, divertido y optimista, como pesimista y retraído. Von Müllenheim-Rechberg intentó hablar con él, pero fue ignorado. Más tarde se preguntó si esto se debía a la fatiga de combate o si los desacuerdos con Lütjens lo habían desgastado. [67]
El cuerpo de Lindemann nunca fue recuperado, y se cree que él, Lütjens y otros oficiales probablemente murieron en acción cuando los proyectiles de los buques de guerra británicos cayeron sobre el puente del Bismarck a las 09:02. [68] Cuando Robert Ballard , el oceanógrafo responsable de encontrar el RMS Titanic descubrió los restos del Bismarck en 1989, descubrió que la mayor parte de la superestructura delantera había sido destruida por proyectiles y había más de 50 agujeros de proyectiles alrededor del área de la torre de mando . Esto puede apoyar la teoría. [69] [70]
Alternativamente, Lindemann puede haber abandonado su posición de combate cuando los controles del barco quedaron inoperativos (y antes del impacto letal en el puesto de mando) para dar la orden de abandonar el barco. El Matrose Paul Hillen superviviente (que había conseguido escapar a la cubierta superior en la fase final de la batalla) declaró que había visto a un grupo de 20 a 30 personas de pie en la proa, entre ellas un hombre con una gorra blanca con visera. Normalmente, en un buque de guerra alemán en el mar, solo el oficial al mando lleva una gorra blanca. [71] Además, el Maschinengefreiter superviviente (Rudolf Römer, que en ese momento ya estaba en el agua) afirmó que había visto a Lindemann de pie en la proa, cerca de la torreta delantera de 38 cm del Bismarck , Anton . [Nota 8] Se decía que estaba con su mensajero de combate, un marinero líder, y aparentemente tratando de persuadir a su mensajero para que se salvara. En este relato, su mensajero tomó la mano de Lindemann mientras los dos caminaban hacia el mástil de proa. Cuando el barco se dio vuelta, los dos se pusieron firmes por un momento y luego Lindemann y su mensajero saludaron. Cuando el barco se inclinó hacia babor, el mensajero cayó al agua. Lindemann continuó su saludo mientras se aferraba al mástil de la bandera, hundiéndose con el barco . [72] [73]
Los camaradas de Lindemann de la tripulación 1913 se pusieron en contacto con la joven viuda después de su muerte. El ex jefe de la tripulación 1913, el capitán Otto Klüber, se puso en contacto con la señora Lindemann en el otoño de 1941 y le ofreció una membresía honoraria. Poco después de Navidad, el 27 de diciembre de 1941, exactamente siete meses después del hundimiento del Bismarck y la muerte de su comandante, el capitán Ernst Lindemann recibió póstumamente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Recibió este alto galardón porque el Oberkommando der Marine consideró que su hábil liderazgo contribuyó significativamente a la destrucción del crucero de batalla británico Hood y al daño infligido al acorazado británico Prince of Wales . [74] Lindemann fue el 94º destinatario de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en la Kriegsmarine . [75]
El primer oficial de artillería de Lindemann, el teniente comandante Adalbert Schneider , había sido galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 27 de mayo de 1941. Tradicionalmente, el oficial al mando habría recibido este premio antes que cualquier otro miembro de la tripulación. Esta excepción había sido criticada por varios círculos de la Wehrmacht . Se cree que es probable que el primo de Ernst Lindemann, el ex General der Kavallarie (General de Caballería) Georg Lindemann , interviniera. El gran almirante Erich Raeder , con quien Lindemann compartió una camaradería de 20 años que data de los primeros días de la Reichsmarine , presentó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro a la Sra. Lindemann el martes 6 de enero de 1942 en Dahlem . Raeder continuó brindando apoyo moral y emocional a la madre y la viuda de Lindemann. [74]
En honor al fallecido capitán Lindemann, la batería naval pesada de Sangatte , entre Calais y Boulogne, fue bautizada como "Batterie Lindemann" (la Batería Lindemann) el 19 de septiembre de 1942 por el almirante al mando de la Costa del Canal Friedrich Frisius . La batería consistía en tres cañones pesados SK C/34 de 40,6 cm (16 pulgadas) alojados en casamatas, originalmente destinados a los primeros acorazados de la clase H. Antes de esto, los cañones habían sido denominados "Batterie Schleswig-Holstein" o "Batterie Groß-Deutschland" y estaban ubicados en la península de Hel , Polonia. La batería fue destruida por fuerzas canadienses en la tarde del 26 de septiembre de 1944. Hoy en día, la estructura está parcialmente cubierta por material excavado del Túnel del Canal , y solo el búnker de mando con una serie de puntos fuertes más pequeños aún son visibles. [81]
El actor austríaco Carl Möhner interpretó al capitán Ernst Lindemann en la película de guerra británica en blanco y negro de 1960 ¡ Hundan el Bismarck! La película estaba basada en la novela Los últimos nueve días del Bismarck de C. S. Forester . [82]
