Heinrich Wilhelm Herbert Wohlfarth [1] (5 de junio de 1915 - 13 de agosto de 1982) fue un oficial naval alemán y comandante de submarinos durante la Segunda Guerra Mundial . También recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( en alemán : Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ). La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se otorgaba para reconocer la valentía extrema en el campo de batalla o el liderazgo militar exitoso. Se lo puede ver en el noticiero Die Deutsche Wochenschau 574 del 3 de septiembre de 1941 recibiendo esta condecoración de Doenitz. La película sobre el regreso de la patrulla se realizó algún tiempo antes de su posterior captura.
Herbert Wohlfarth comenzó su carrera naval en abril de 1933. Después del entrenamiento habitual, pasó más de un año en el crucero Admiral Graf Spee . En mayo de 1937, se unió a la fuerza de submarinos y, como muchos de los comandantes exitosos posteriores, recibió un sólido entrenamiento de preguerra con Karl Dönitz . Después de algunos meses como ayudante de campo en la 3.ª Flotilla de submarinos , en septiembre de 1938, se convirtió en oficial de guardia en el U-16 .
El 19 de octubre de 1939, el Oberleutnant zur See Wohlfarth tomó el mando del U-14 . En sus tres primeras patrullas hundió nueve barcos, en su mayoría pequeños, en aguas escocesas y noruegas . La cuarta patrulla con el U-14 fue para él, como para la mayoría de los otros comandantes durante la Operación Hartmut , apoyar la invasión de Noruega , sin éxito. [2]
El 15 de junio de 1940 Wohlfarth puso en servicio el U-137 , también un submarino del tipo IID , conocido como Einbaum (piragua). Pero estos pequeños barcos también tuvieron mucho éxito y otros comandantes famosos, como Hardegen , Kretschmer y Lüth, obtuvieron sus primeros éxitos en ellos.
Wohlfarth lideró al U-137 en tres patrullas durante el otoño de 1940. Hundió seis barcos por un total de 19.557 toneladas de registro bruto (TRB), principalmente en el área al sur de las Hébridas . Especialmente notable fue el impacto de su torpedo en el crucero mercante armado de 10.552 toneladas HMS Cheshire , dañando el barco tan gravemente que tuvo que pasar seis meses en el astillero para reparaciones. [2]
El 15 de diciembre de 1940, el teniente Wohlfarth abandonó el U-137 y dos meses después puso en servicio el barco tipo VIIC U-556 . En su primera patrulla en el Atlántico con este nuevo barco hundió seis barcos por un total de 29.552 TRB y dañó otro de 4.986 TRB . [3]
El 15 de mayo de 1941 recibió la Cruz de Caballero mientras todavía estaba de patrulla. El 26 de mayo, durante el viaje de regreso, y diez días antes de su 26 cumpleaños, Wohlfart respondió a un llamado a todos los submarinos en el Golfo de Vizcaya para apoyar la posición cada vez más deteriorada del Bismarck . El portaaviones HMS Ark Royal , el crucero de batalla Renown y el acorazado King George V tuvieron suerte de escapar durante la noche, sin saber que habían llegado al alcance de tiro del U-556 de Wohlfarth , que ya había disparado todos sus torpedos. Esto fue particularmente irritante para Wohlfart, ya que el U-556 y el Bismarck habían hecho ejercicios juntos en el Báltico, y Wohlfarth había creado en broma un Certificado de Patrocinio, prometiendo proteger al Bismarck . El U-556 continuó siguiendo a las fuerzas británicas, informando de su posición y guiando a otros submarinos a la zona. [4] Wohlfarth fue testigo de las batallas nocturnas entre el Bismarck y los destructores británicos.
El 19 de junio de 1941 Wohlfarth inició su segunda patrulla en el U-556 , pero solo ocho días después su barco fue hundido en el Atlántico Norte al suroeste de Islandia por las corbetas británicas HMS Nasturtium, Celandine y Gladiolus . Él y la mayor parte de su tripulación fueron capturados; un oficial y cuatro hombres murieron. [5]
Wohlfarth pasó más de seis años en campos de prisioneros de guerra ingleses y canadienses . Su balance de guerra fue de 21 barcos hundidos, con un total de 66.032 TRB , y tres más dañados, con un total de 20.455 TRB . Regresó a Alemania el 14 de julio de 1947.
Wohlfarth murió el 13 de agosto de 1982 en Villingen , Alemania , a la edad de 67 años.
