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El Dorado ( español: [el doˈɾaðo] , inglés: / ˌ ɛ l d ə ˈ r ɑː d oʊ / ; español para "el dorado") se asocia comúnmente con la leyenda de una ciudad, reino o imperio de oro supuestamente ubicado en algún lugar. en las Américas. Originalmente, El Hombre Dorado ("El Hombre Dorado") o El Rey Dorado ("El Rey Dorado"), era el término utilizado por los españoles en el siglo XVI para describir a un jefe tribal mítico ( zipa ) o rey del pueblo muisca. , un pueblo indígena del Altiplano Cundiboyacense de Colombia , que como rito iniciático, se cubrió con polvo de oro y se sumergió en el lago Guatavita .
Una segunda ubicación para El Dorado se dedujo de los rumores, que inspiraron varias expediciones fallidas a finales del siglo XVI en busca de una ciudad llamada Manoa a orillas del lago Parime o Parima. Dos de las expediciones más famosas fueron dirigidas por Sir Walter Raleigh . En busca de la leyenda, los conquistadores españoles y muchos otros buscaron la ciudad y su fabuloso rey en lo que hoy es Colombia, Venezuela y partes de Guyana y el norte de Brasil . En el curso de estas exploraciones, se cartografió gran parte del norte de América del Sur, incluido el río Amazonas . A principios del siglo XIX, la mayoría de la gente descartaba la existencia de la ciudad como un mito. [1]
La leyenda de las Siete Ciudades de Oro (Siete Ciudades de Cíbola) motivó la expedición de Francisco Vázquez de Coronado de 1540 por el territorio de Nuevo México. Esto se mezcló con las historias de El Dorado, de la que a veces se decía que era una de las siete ciudades.
Varias obras literarias han utilizado el nombre en sus títulos, unas veces como "El Dorado" y otras como "El dorado".
El pueblo muisca ocupó las tierras altas de los departamentos de Cundinamarca y Boyacá de Colombia en dos migraciones desde áreas periféricas de tierras bajas, una de las cuales comenzó c. 1270 a.C. , y un segundo entre 800 a.C. y 500 a.C. En esas épocas también florecieron en las tierras altas otras civilizaciones más antiguas. La Confederación Muisca tenía un nivel de desarrollo organizativo comparable al de las civilizaciones azteca , maya e inca . [2]
En la mitología de los Muisca , Mnya el Oro o color dorado, representa la energía contenida en la trinidad de Chiminigagua , la cual constituye el poder creador de todo lo que existe. [3] Chiminigagua está relacionado con Bachué , Cuza , Chibchacum , Bochica y Nencatacoa .
La narración original se puede encontrar en la divagante crónica El Carnero de Juan Rodríguez Freyle . Según Freyle, se decía que la zipa de los muiscas, en un ritual en el lago Guatavita, cerca de la actual Bogotá , estaba cubierta con polvo de oro, que luego lavaba en el lago mientras sus asistentes arrojaban objetos hechos de oro, esmeraldas, y piedras preciosas al lago, como los tunjos .
En 1638, Freyle escribió este relato de la ceremonia, dirigido al cacique o gobernador de Guatavita : [Nota 1]
La ceremonia tuvo lugar con motivo del nombramiento de un nuevo gobernante. Antes de asumir el cargo, pasó un tiempo recluido en una cueva, sin mujeres, con la prohibición de comer sal y de salir durante el día. El primer viaje que tuvo que hacer fue dirigirse a la gran laguna de Guatavita, para hacer ofrendas y sacrificios al demonio al que adoraban como su dios y señor. Durante la ceremonia que tuvo lugar en la laguna, hicieron una balsa de juncos , embelleciéndola y decorándola con las cosas más vistosas que tenían. Le pusieron cuatro braseros encendidos, en los cuales quemaron mucho moque, que es el incienso de estos naturales, y también resina y muchos otros perfumes. La laguna era grande y profunda, como para que en ella pudiera navegar un barco de costados altos, todo cargado con infinidad de hombres y mujeres ataviados con finos penachos, placas de oro y coronas. ... Tan pronto como los que estaban en la balsa comenzaron a quemar incienso, también encendieron braseros en la orilla, de modo que el humo ocultaba la luz del día.
En este momento, desnudaron al heredero hasta su piel, y lo ungieron con una tierra pegajosa sobre la cual colocaron polvo de oro para que quedara completamente cubierto de este metal. Lo colocaron en la balsa... y a sus pies colocaron un gran montón de oro y esmeraldas para que lo ofreciera a su dios. En la balsa iban con él cuatro jefes súbditos principales, ataviados con penachos, coronas, brazaletes, pendientes y aretes, todos de oro. Ellos también estaban desnudos, y cada uno llevaba su ofrenda... cuando la balsa llegó al centro de la laguna, levantaron una pancarta en señal de silencio.
El indio dorado entonces... [echó] todo el montón de oro en medio del lago, y los jefes que lo habían acompañado hicieron lo mismo por sus propias cuentas. ... Después de esto arriaron la bandera, que había permanecido izada durante todo el tiempo de la ofrenda, y, a medida que la balsa avanzaba hacia la orilla, comenzaron de nuevo los gritos, con flautas, flautas y grandes grupos de cantantes y bailarines. Con esta ceremonia se recibía al nuevo gobernante, siendo reconocido como señor y rey.
Esta es la ceremonia que se convirtió en el famoso El Dorado, que tantas vidas y fortunas se ha cobrado.
También hay un relato, titulado La búsqueda de El Dorado , del poeta-sacerdote e historiador de la Conquista Juan de Castellanos , que había servido bajo Jiménez de Quesada en su campaña contra los muiscas, escrito a mediados del siglo XVI pero no publicado. hasta 1850: [5]
Un indio extranjero, venido de lejos,
Que en el pueblo de Quito habitó.
Y el vecino decía ser de Bogotá, y
habiendo llegado allí no sé por qué camino,
habló con él y anunció solemnemente
un país rico en esmeraldas y oro.
También entre (nosotros) las cosas que hacían,
contó a cierto rey que, desnudo,
sobre un lago, a bordo de una balsa, solía
hacer oblaciones, como él mismo había visto,
su regia forma untada con aceite fragante
sobre el cual llevaba puesta una capa de oro en polvo
desde la planta del pie hasta la frente,
resplandeciente como el resplandor del sol.
Las llegadas sin fin, dijo además,
estaban allí para hacer ricas ofrendas votivas
de baratijas de oro y esmeraldas raras
y otros diversos de sus adornos;
Y afirmó con digno crédito estas cosas;
Los soldados, alegres de corazón y contentos,
le pusieron entonces el apodo de El Dorado , y el nombre
por innumerables caminos se difundió por el mundo.
En su Historia general y natural de las Indias (1535, ampliada en 1851 a partir de sus artículos inéditos), Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés afirmó: [6]
Andaba todo cubierto de oro en polvo, con tanta naturalidad como si fuera sal en polvo. Porque le parecía que llevar otras galas era menos hermoso, y que ponerse adornos o brazos de oro trabajados a martillazos, estampados o de otros medios, era cosa vulgar y común. [ cita necesaria ]
En los territorios muiscas existían una serie de lugares naturales considerados sagrados, entre ellos lagos, ríos, bosques y grandes rocas. La gente se reunía aquí para realizar rituales y sacrificios principalmente con oro y esmeraldas. Lagos importantes fueron el lago Guatavita , el lago Iguaque , el lago Fúquene , el lago Tota , los lagos Siecha , el lago Teusacá y el lago Ubaque . [2]
El concepto de El Dorado sufrió varias transformaciones y, finalmente, los relatos del mito anterior ( una historia legendaria en la que se encontraron piedras preciosas en fabulosa abundancia junto con monedas de oro [ aclarar ] ) también se combinaron con los de una legendaria ciudad perdida. El mito resultante de El Dorado atrajo a los exploradores europeos durante dos siglos. Entre las primeras historias se encuentra la que contó en su lecho de muerte Juan Martínez, capitán de municiones del aventurero español Diego de Ordaz , quien afirmó haber visitado la ciudad de Manoa. Martínez había dejado que se incendiara un depósito de pólvora y fue condenado a muerte, pero sus amigos lo dejaron escapar río abajo en una canoa. Martínez luego se reunió con algunos lugareños que lo llevaron a la ciudad:
La canoa [sic] fue llevada río abajo, y algunos de los guayaneses la encontraron esa misma tarde; y como no vieron en ningún momento cristiano ni hombre de aquel color, llevaron a Martínez a tierra de asombro, y así de pueblo en pueblo, hasta llegar a la gran ciudad de Manoa, asiento y residencia de Inga el emperador. El emperador, después de haberlo visto, supo que era cristiano y lo alojó en su palacio y lo entretuvo bien. Allí fue llevado todo el camino con los ojos vendados, guiado por los indios, hasta llegar a la entrada misma de Manoa, y estuvo catorce o quince días de travesía. Confesó al morir que entró en la ciudad al mediodía, y entonces le descubrieron el rostro; y que viajó todo ese día hasta la noche a través de la ciudad, y al día siguiente desde el amanecer hasta el atardecer, antes de llegar al palacio de Inga. Después que Martínez vivió siete meses en Manoa y comenzó a entender la lengua del país, Inga le preguntó si deseaba volver a su país o si estaría de buen grado con él. Pero Martínez, no deseando quedarse, obtuvo el favor de Inga para partir. [7]
La fábula de Juan Martínez se basó en las aventuras de Juan Martín de Albújar, muy conocido por los historiadores españoles de la Conquista; y quien, en la expedición de Pedro de Silva (1570), cayó en manos de los caribes del Bajo Orinoco. [1]
Durante los siglos XVI y XVII, los europeos, todavía fascinados por el Nuevo Mundo, creían que existía una ciudad escondida de inmensa riqueza. Se organizaron numerosas expediciones para buscar este tesoro, todas las cuales terminaron en fracaso. La ilustración de la ubicación de El Dorado en los mapas sólo empeoró las cosas, ya que hizo que algunas personas pensaran que la existencia de la ciudad de El Dorado había sido confirmada. La mítica ciudad de El Dorado en el lago Parime estuvo marcada en numerosos mapas hasta que Alexander von Humboldt desmintió su existencia durante su expedición a América Latina (1799-1804). [ dudoso – discutir ]
Mientras tanto, el nombre de El Dorado pasó a usarse metafóricamente para referirse a cualquier lugar donde se pudiera adquirir riqueza rápidamente. Fue entregado al condado de El Dorado, California , y a pueblos y ciudades de varios estados. También se ha traducido al inglés como una sola palabra Eldorado y, a veces, se utiliza en títulos de productos para sugerir gran riqueza y fortuna, como la línea Cadillac Eldorado de automóviles de lujo.
El Dorado también se utiliza a veces como metáfora para representar un premio final o " Santo Grial " que uno podría pasar la vida buscando. Podría representar el amor verdadero, el cielo, la felicidad o el éxito. A veces se utiliza como figura retórica para representar algo muy buscado que puede que ni siquiera exista o, al menos, que nunca se encuentre. Tal uso es evidente en el poema " El Dorado " de Edgar Allan Poe . En este contexto, El Dorado guarda similitud con otros mitos como la Fuente de la Juventud y Shangri-la . El otro lado de la metáfora de la búsqueda ideal puede estar representado por Helldorado , un apodo satírico dado a Tombstone, Arizona (Estados Unidos) en la década de 1880 por un minero descontento que se quejaba de que muchos de su profesión habían viajado muy lejos para encontrar El Dorado, sólo para Termina lavando platos en restaurantes. [ cita necesaria ] La ciudad sudafricana Johannesburgo se interpreta comúnmente como un El Dorado moderno, debido al depósito de oro extremadamente grande que se encuentra a lo largo del Witwatersrand en el que se encuentra.
Los conquistadores españoles se habían dado cuenta de los finos artefactos de oro y plata de los nativos mucho antes de que apareciera cualquier leyenda sobre "hombres de oro" o "ciudades perdidas". La prevalencia de artefactos tan valiosos y la aparente ignorancia de los nativos sobre su valor inspiraron especulaciones sobre una fuente abundante para ellos. [ cita necesaria ]
Antes de la época de la conquista española de los muisca y el descubrimiento del lago Guatavita, un puñado de expediciones se habían propuesto explorar las tierras bajas al este de los Andes en busca de oro, canela, piedras preciosas y cualquier otra cosa de valor. Durante el período Klein-Venedig en Venezuela (1528-1546), agentes de la familia de banqueros alemanes Welser (que había recibido una concesión de Carlos I de España ) lanzaron repetidas expediciones al interior del país en busca de oro , empezando por Ambrosius. Primera expedición de Ehinger en julio de 1529. [ cita necesaria ]
El explorador español Diego de Ordaz , entonces gobernador de la parte oriental de Venezuela conocida como Paria (llamada así por la Península de Paria ), fue el primer europeo en explorar el río Orinoco en 1531-1532 en busca de oro. Ordaz, veterano de la campaña de Hernán Cortés en México, siguió el Orinoco más allá de la desembocadura del río Meta , pero fue bloqueado por los rápidos de Atures . Tras su regreso murió, posiblemente envenenado, en un viaje de regreso a España. [8] Tras la muerte de Ordaz al regresar de su expedición, la Corona nombró un nuevo gobernador de Paria, Jerónimo de Ortal, quien exploró diligentemente el interior a lo largo del río Meta entre 1532 y 1537. En 1535, ordenó al capitán Alonso de Herrera para desplazarse tierra adentro por las aguas del río Uyapari (hoy pueblo de Barrancas del Orinoco). Herrera, que había acompañado a Ordaz tres años antes, exploró el río Meta pero fue asesinado por los indígenas Achagua cerca de sus orillas, mientras esperaba que pasaran las lluvias invernales en Casanare . [ cita necesaria ]
Incluso antes de la conquista de los imperios azteca e inca y de la Confederación Muisca, los españoles recogieron vagos rumores sobre estas entidades políticas y sus riquezas. [9] Después de que Francisco Pizarro conquistara el Imperio Inca en Perú y sus riquezas resultaran reales, nuevos rumores de riquezas llegaron a los españoles. [10]
La primera referencia a un reino similar a El Dorado ocurrió en 1531 durante la expedición de Ordaz cuando le hablaron de un reino llamado Meta que se decía que existía más allá de una montaña en la margen izquierda del río Orinoco. Meta supuestamente abundaba en oro y estaba gobernada por un jefe que solo tenía un ojo intacto. [11]
Entre 1531 y 1538, los conquistadores alemanes Nikolaus Federmann y Georg von Speyer buscaron El Dorado en las tierras bajas de Venezuela, las mesetas colombianas, la cuenca del Orinoco y los Llanos Orientales . [12] Posteriormente, Philipp von Hutten acompañó a Von Speyer en un viaje (1536-1538) en el que llegaron a la cabecera del río Japura , cerca del ecuador. En 1541, Hutten dirigió un grupo de exploración de unos 150 hombres, en su mayoría jinetes, desde Coro , en la costa de Venezuela, en busca de la Ciudad Dorada. Después de varios años de vagabundeo, acosado por los indígenas y debilitado por el hambre y las fiebres, cruzó el río Bermejo y prosiguió con un pequeño grupo de unos 40 hombres a caballo hasta Los Llanos , donde se enfrentaron a un gran número de Omaguas y Hutten resultaron gravemente heridos. Dirigió a aquellos de sus seguidores que sobrevivieron de regreso a Coro en 1546. [13] Al regreso de Hutten, él y un compañero de viaje, Bartolomé VI. Welser , fueron ejecutados en El Tocuyo por las autoridades españolas.
En 1535, Sebastián de Benalcázar , lugarteniente de Francisco Pizarro, interrogó a un indio que había sido capturado en Quito . Luis Daza registró que el indio era un guerrero mientras que Antonio de Herrera y Tordesillas escribió que el indio era un embajador que había venido a solicitar ayuda militar al Inca, sin saber que ya habían sido conquistados. El indio le dijo a Benalcázar que era de un reino de riquezas conocido como Cundinamarca, muy al norte, donde un zipa o jefe se cubría de polvo de oro durante las ceremonias. [14] Benalcázar se dispuso a buscar al jefe y, según se informa, dijo: "¡Vamos a buscar a ese indio dorado!" ( Español : ¡Vámos a buscar a este indio dorado! ), [15] finalmente el jefe pasó a ser conocido por los españoles como El Dorado. [16] Sin embargo, Benalcázar no pudo encontrar El Dorado y finalmente se unió a Federmann y Gonzalo Jiménez de Quesada y regresó a España. [16] Se ha especulado que la tierra de riqueza de la que hablaba el indio era Arma, reino cuyos habitantes portaban adornos de oro, que finalmente fue conquistado por Pedro Cieza de León . [17]
En 1536, Gonzalo Díaz de Pineda dirigió una expedición a las tierras bajas al este de Quito y encontró canelos, pero ningún imperio rico.
En 1536, las historias de El Dorado alejaron al conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada y su ejército de 800 hombres de su misión de encontrar una ruta terrestre hacia Perú y hacia la tierra andina de los muiscas por primera vez. Los asentamientos muiscas del sur y sus tesoros cayeron rápidamente en manos de los conquistadores en 1537 y 1538. En la sabana de Bogotá , Quesada recibió informes de nativos capturados sobre un reino llamado Metza cuyos habitantes construyeron un templo dedicado al sol y "guardan en él una cantidad infinita". de oro y joyas, y viven en casas de piedra, andan vestidos y calzados, y luchan con lanzas y mazas". Quesada creyó que aquello podría haber sido El Dorado y decidió posponer su regreso a Santa Marta y continuar su expedición un año más. [18] Después de que su hermano Gonzalo partiera hacia España en mayo de 1539, el conquistador español Hernán Pérez de Quesada emprendió una nueva expedición en septiembre de 1540, partiendo con 270 soldados españoles e innumerables porteadores indígenas para explorar los Llanos Orientales . Uno de sus principales capitanes en este viaje fue Baltasar Maldonado . Su expedición fracasó y tras llegar a Quito, las tropas regresaron a Santafé de Bogotá. [8]
En diciembre de 1540, Gonzalo Pizarro , medio hermano menor de Francisco Pizarro , el conquistador español que derrocó al Imperio Inca en Perú, como vicegobernador de la provincia de Quito (actual Ecuador ), preparó en Cusco una expedición de 170 españoles y 3.000 indígenas y partieron hacia Quito para explorar tierras lejanas al este, donde muchos indígenas hablaban de la existencia de un valle rico tanto en canela como en oro. Cuando llegó a Quito reunió a 220 soldados y unos 4.000 nativos y partió en febrero de 1541. Los condujo hacia el este por el río Coca y el río Napo . Francisco de Orellana , pariente de Pizarro, lo acompañó en la expedición como su segundo al mando. Gonzalo renunció después de que muchos de los soldados y nativos murieron de hambre, enfermedades y ataques periódicos de nativos hostiles. Ordenó a Orellana que continuara río abajo, donde finalmente llegó al Océano Atlántico. La expedición no encontró ni canela ni oro, pero a Orellana se le atribuye el descubrimiento del río Amazonas (llamado así debido a una tribu de guerreras que atacó a los hombres de Orellana durante su viaje).
En 1560, los conquistadores vascos Pedro de Ursúa y Lope de Aguirre viajaron por los ríos Marañón y Amazonas en busca de El Dorado, con 300 españoles y cientos de nativos; [19] el objetivo real de Ursúa era enviar lejos a los veteranos ociosos de la conquista española del Imperio Inca , para evitar que causaran problemas, utilizando el mito de El Dorado como señuelo. Un año después, Aguirre participó en el derrocamiento y asesinato de Ursúa y su sucesor, Fernando de Guzmán, a quien finalmente sucedió. [20] [21] Él y sus hombres llegaron al Atlántico (probablemente por el río Orinoco ), destruyendo pueblos nativos de la isla de Margarita y la actual Venezuela. [22] En 1561 la expedición de Aguirre terminó con su muerte en Barquisimeto , y en los años transcurridos desde entonces ha sido tratado por los historiadores como un símbolo de crueldad y traición en la historia temprana de la América española colonial .
Si bien los españoles conocían la existencia de un lago sagrado en la Cordillera Oriental de los Andes, asociado con rituales indios relacionados con el oro, posiblemente ya en 1531, su ubicación no fue descubierta hasta 1537 por el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada durante una expedición. a las tierras altas de la Cordillera Oriental de los Andes en busca de oro. [23]
Los conquistadores Lázaro Fonte y Hernán Pérez de Quesada intentaron (sin éxito) drenar el lago en 1545 utilizando una "cadena de cubos" de trabajadores. Después de tres meses, el nivel del agua se había reducido en tres metros (9,8 pies) y sólo se recuperó una pequeña cantidad de oro, con un valor de 3.000 a 4.000 pesos (aproximadamente 100.000 dólares actuales; un peso o una pieza de ocho de el siglo XV pesa 0,88 oz de plata pura al 93%). [ cita necesaria ]
Un intento posterior, más laborioso, fue realizado en 1580 por el empresario bogotano Antonio de Sepúlveda. Se hizo una muesca profundamente en el borde del lago, lo que logró reducir el nivel del agua en 20 metros (65,6 pies), antes de derrumbarse y matar a muchos de los trabajadores. Una parte de los hallazgos, compuesta por diversos adornos de oro, joyas y armaduras, fue enviada al rey Felipe II de España . El hallazgo de Sepúlveda ascendió a aproximadamente 12.000 pesos. Murió pobre y está enterrado en la iglesia del pequeño pueblo de Guatavita .
En 1801, Alexander von Humboldt visitó Guatavita y, a su regreso a París, calculó, a partir de los resultados de los esfuerzos de Sepúlveda, que Guatavita podría ofrecer hasta 300 millones de dólares en oro. [1]
En 1898, la Compañía para la Explotación de la Laguna de Guatavita fue formada y adquirida por Contractors Ltd. de Londres, en un acuerdo negociado por el expatriado británico Hartley Knowles. El lago fue drenado por un túnel que emergía en el centro del lago. El agua fue drenada a una profundidad de aproximadamente cuatro pies de barro y limo. [ cita necesaria ] Esto hizo imposible la exploración y, cuando el barro se secó al sol, se endureció como concreto. Se encontraron artefactos por valor de sólo unas 500 libras esterlinas y se subastaron en Sotheby's de Londres. Algunos de ellos fueron donados al Museo Británico . [24] La empresa se declaró en quiebra y cesó sus actividades en 1929.
En 1965, el gobierno colombiano designó el lago como área protegida. Las operaciones privadas de salvamento, incluidos los intentos de drenar el lago, son ahora ilegales. [ cita necesaria ]
El gobernador español de Trinidad, Antonio de Berrio (sobrino de Gonzalo Jiménez de Quesada), realizó tres expediciones fallidas para buscar El Dorado. Entre 1583 y 1589 realizó sus dos primeras expediciones, recorriendo las regiones agrestes de los llanos colombianos y el Alto Orinoco. En 1590 inició su tercera expedición, ascendiendo el Orinoco hasta llegar al río Caroní con sus propios expedicionarios y otros 470 hombres al mando de Domingo de Vera. [25] En marzo de 1591, mientras esperaba suministros en la Isla de Margarita , toda su fuerza fue tomada cautiva por Walter Raleigh , quien siguió el Orinoco en busca de El Dorado, con Berrio como guía. Berrio los llevó a los territorios que él mismo había explorado años antes. Después de varios meses, la expedición de Raleigh regresó a Trinidad y liberó a Berrio a finales de junio de 1595 en la costa de Cumaná a cambio de algunos prisioneros ingleses. [26] Su hijo Fernando de Berrío y Oruña (1577-1622) también realizó numerosas expediciones en busca de El Dorado.
El viaje de Walter Raleigh en 1595 con Antonio de Berrio tenía como objetivo llegar al lago Parime en las tierras altas de Guyana (la supuesta ubicación de El Dorado en ese momento). Se sintió alentado por el relato de Juan Martínez, que se creía era Juan Martín de Albújar, que había participado en la expedición de Pedro de Silva a la zona en 1570, sólo para caer en manos de los caribes del Bajo Orinoco. Martínez afirmó que lo llevaron a la ciudad dorada con los ojos vendados, que los nativos lo entretuvieron y luego abandonó la ciudad y no recordaba cómo regresar. [27] Raleigh se había fijado muchos objetivos para su expedición y creía que tenía una verdadera oportunidad de encontrar la llamada ciudad de oro. Primero, quería encontrar la mítica ciudad de El Dorado, que sospechaba que era una ciudad india real llamada Manõa. En segundo lugar, esperaba establecer una presencia inglesa en el hemisferio sur que pudiera competir con la española. Su tercer objetivo era crear un asentamiento inglés en la tierra llamada Guyana y tratar de reducir el comercio entre nativos y españoles.
En 1596 Raleigh envió a su lugarteniente, Lawrence Kemys , de regreso a Guyana en la zona del río Orinoco, para recopilar más información sobre el lago y la ciudad dorada. [28] Durante su exploración de la costa entre el Amazonas y el Orinoco, Kemys trazó un mapa de la ubicación de las tribus amerindias y preparó informes geográficos, geológicos y botánicos del país. Kemys describió la costa de Guayana en detalle en su Relación del segundo viaje a Guayana (1596) [29] y escribió que los indígenas de Guayana viajaron tierra adentro en canoas y pasajes terrestres hacia una gran masa de agua en cuyas orillas suponía Estaba ubicada Manoa, Ciudad Dorada de El Dorado.
Aunque Raleigh nunca encontró El Dorado, estaba convencido de que había alguna ciudad fantástica cuyas riquezas podían descubrirse. Encontrar oro en las orillas de los ríos y en las aldeas sólo fortaleció su determinación. [30] En 1617, regresó al Nuevo Mundo en una segunda expedición, esta vez con Kemys y su hijo, Watt Raleigh, para continuar su búsqueda de El Dorado. Sin embargo, Raleigh, ya anciano, se quedó en un campamento en la isla de Trinidad . Watt Raleigh murió en una batalla con los españoles y Kemys posteriormente se suicidó. [29] Tras el regreso de Raleigh a Inglaterra, el rey James ordenó que lo decapitaran por desobedecer órdenes para evitar conflictos con los españoles. [31] Fue ejecutado en 1618.
El 23 de marzo de 1609, Robert Harcourt , acompañado por su hermano Michael y una compañía de aventureros, zarpó hacia Guayana. El 11 de mayo llegó al río Oyapock . La población local subió a bordo y se sintió decepcionada por la ausencia de Sir Walter Raleigh después de su famosa visita durante su exploración del área en 1595. Harcourt les dio agua vitae . Tomó posesión, en nombre del rey, de una extensión de tierra situada entre el río Amazonas y el río Esequibo el 14 de agosto, dejó a su hermano y a la mayor parte de su compañía para que la colonizaran y cuatro días después se embarcó hacia Inglaterra. [32]
A principios de 1611, Sir Thomas Roe , en una misión a las Indias Occidentales para Henry Frederick, Príncipe de Gales , navegó en su barco de 200 toneladas, el Lion's Claw , unos 320 kilómetros (200 millas) río arriba en el Amazonas, [33] luego tomó un grupo de canoas por el Waipoco (probablemente el río Oyapock ) en busca del lago Parime, sorteando treinta y dos rápidos y viajando unos 160 km (100 millas) antes de quedarse sin comida y tener que regresar. [34] [35] [36] [37]
En 1627, North y Harcourt obtuvieron cartas de patente bajo el gran sello de Carlos I , que les autorizaba a formar una empresa para "la Plantación de Guayana", siendo North nombrado vicegobernador del asentamiento. Por falta de fondos, se preparó esta expedición, se estableció una plantación en 1627 y se abrió el comercio gracias a los esfuerzos de North. [32]
En 1637-1638, dos monjes, Acana y Fritz, emprendieron varios viajes a las tierras de los manoas, pueblos indígenas que vivían en el oeste de Guyana y en lo que hoy es Roraima, en el noreste de Brasil. Aunque no encontraron evidencia de El Dorado, sus relatos publicados tenían como objetivo inspirar una mayor exploración. [38]
En noviembre de 1739, Nicholas Horstman, un cirujano alemán encargado por el gobernador holandés de Guayana, viajó río arriba por el río Esequibo acompañado por dos soldados holandeses y cuatro guías indios. En abril de 1741, uno de los guías indios regresó informando que en 1740 Horstman había cruzado hasta el Río Branco y lo había descendido hasta su confluencia con el Río Negro. Horstman descubrió el lago Amucu en el norte de Rupununi, pero no encontró oro ni evidencia de una ciudad. [39]
En 1740, Don Manuel Centurión, gobernador de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco en Venezuela, al escuchar un informe de un indio sobre el lago Parima, emprendió un viaje río arriba por el río Caura y el río Paragua , provocando la muerte de varios cientos de personas. . Sin embargo, su estudio de la geografía local sirvió de base para otras expediciones que comenzaron en 1775. [1]
De 1775 a 1780, Nicolás Rodríguez y Antonio Santos, dos empresarios empleados por los gobernadores españoles, partieron a pie y Santos, siguiendo el río Caroní , el río Paragua y la sierra de Pacaraima , llegó al río Uraricoera y al río Branco , pero Encontrar nada. [40]
Entre 1799 y 1804, Alexander von Humboldt llevó a cabo un estudio científico extenso de las cuencas de los ríos y lagos de Guyana, y concluyó que una confluencia de ríos inundados estacionalmente puede ser lo que inspiró la noción de un mítico lago Parime y de la supuesta ciudad dorada en En la orilla no se encontró nada. [1] Exploraciones adicionales realizadas por Charles Waterton (1812) [41] y Robert Schomburgk (1840) [42] confirmaron los hallazgos de Humboldt.
Hoy parece que los muisca obtuvieron su oro a través del comercio, y si bien poseyeron grandes cantidades con el tiempo, nunca acumularon grandes reservas de metal. [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1570, la explotación de plata española en Potosí, en el Alto Perú (la actual Bolivia), estaba produciendo una riqueza real sin precedentes. [ cita necesaria ]
En 1603, murió la reina Isabel I de Inglaterra, poniendo fin a la era del aventurerismo isabelino. En 1618, Sir Walter Raleigh , el gran inspirador, fue decapitado tras regresar de una expedición a Venezuela en busca de El Dorado para atacar un puesto avanzado español.
En 1695, los bandeirantes del sur encontraron oro a lo largo de un afluente del río São Francisco en las tierras altas del estado de Minas Gerais , Brasil. La perspectiva del oro real eclipsó la promesa ilusoria de los "hombres de oro" y las "ciudades perdidas" en el vasto interior del norte. [ cita necesaria ]
La mina de oro de El Callao (Venezuela) , iniciada en 1871, a unas pocas millas al sur del río Orinoco, fue durante un tiempo una de las más ricas del mundo, y los yacimientos de oro en su conjunto vieron exportarse más de un millón de onzas entre 1860 y 1883. [ cita requerida ] Los inmigrantes que emigraron a las minas de oro de Venezuela eran en su mayoría de las Islas Británicas y las Indias Occidentales Británicas . [ cita necesaria ]
El Arco Minero del Orinoco (OMA), [43] creado oficialmente el 24 de febrero de 2016 como Zona de Desarrollo Estratégico Nacional Arco Minero del Orinoco, es un área rica en recursos minerales que la República de Venezuela opera desde 2017; [44] [45] Ocupa mayoritariamente el norte del estado Bolívar y en menor medida el noreste del estado Amazonas y parte del estado Delta Amacuro. Tiene 7.000 toneladas de reservas de oro, cobre, diamantes, coltán, hierro, bauxita y otros minerales. [ cita necesaria ]
Una fotografía tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2021 mostró zonas doradas cerca del río Amazonas . Se determinó que se trataba de extensas operaciones ilegales de extracción de oro. [46] Estas fotografías y, especialmente, los estudios satelitales, han revelado el alcance del impacto de estas operaciones. Sugieren que la tasa de pérdida de bosques se triplicó con el aumento de los precios del oro en 2008, impulsado en gran medida por pequeñas operaciones mineras ilegales que ahora representan la mayor parte de la actividad en la región. [47] Un equipo del Carnegie Institution for Science en Stanford, California, ha estimado, utilizando datos satelitales y estudios de campo juntos, que la minería cubría menos de 10.000 hectáreas en 1999, pero se había extendido más allá de 50.000 hectáreas en septiembre de 2012. [48]
En 1987-1988, una expedición dirigida por John Hemming de la Royal Geographical Society no logró descubrir ninguna evidencia de la antigua ciudad de Manoa en la isla de Maracá, en el centro-norte de Roraima. Los miembros de la expedición fueron acusados de saquear artefactos históricos [49] pero un informe oficial de la expedición lo describió como "un estudio ecológico". [50]
Aunque en el siglo XIX se descartó como un mito, se han descubierto algunas pruebas de la existencia de un lago en el norte de Brasil. En 1977, los geólogos brasileños Gert Woeltje y Frederico Guimarães Cruz junto con Roland Stevenson, [51] encontraron que en todas las laderas circundantes aparece una línea horizontal a un nivel uniforme aproximadamente a 120 metros (390 pies) sobre el nivel del mar. [52] Esta línea registra el nivel del agua de un lago extinto que existió hasta tiempos relativamente recientes. Los investigadores que lo estudiaron descubrieron que el diámetro anterior del lago medía 400 kilómetros (250 millas) y su área era de aproximadamente 80.000 kilómetros cuadrados (31.000 millas cuadradas). Hace unos 700 años [ ¿cuándo? ] este lago gigante comenzó a drenar debido al movimiento tectónico . En junio de 1690, un terremoto masivo abrió una falla en el lecho rocoso , formando una grieta o graben que permitió que el agua fluyera hacia el Río Branco. [53] A principios del siglo XIX se había secado por completo. [54]
La conocida Pedra Pintada de Roraima es el sitio de numerosas pictografías que datan de la época precolombina . Los diseños en la escarpada cara exterior de la roca probablemente fueron pintados por personas que se encontraban en canoas en la superficie del lago ahora desaparecido. [55] El oro, que se informó que fue arrastrado a las orillas del lago, probablemente fue transportado por arroyos y ríos desde las montañas donde se puede encontrar hoy. [56]
Desde 2007, un equipo de investigadores internacionales y multidisciplinarios, dirigido por el arqueólogo y explorador venezolano José Miguel Pérez-Gómez, ha realizado varias expediciones a las zonas selváticas inexploradas del sureste de Venezuela en busca del histórico lago Parime. El equipo presentó sus resultados en octubre de 2019 en la reunión del equipo científico TerraSAR-X / TanDEM-X celebrada en el Instituto de Radar y Microondas del DLR (Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, es decir, el Centro Aeroespacial Alemán) en Oberpfaffenhofen, Alemania (1 ). Estos resultados se derivaron de una gran cantidad de datos recopilados de múltiples expediciones. Se basaron en el análisis de fuentes históricas; tradiciones orales indígenas; estudios arqueológicos y geológicos; modelos digitales de elevación (DEM); y estudios aéreos, junto con satélites, de teledetección obtenidos de las Misiones Topográficas de Radar Shuttle (SRTM) de la NASA, el instrumento Landsat Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+) y los sensores de radar de apertura sintética (SAR) TanDEM-X del Instituto de Radar y Microondas del DLR. en Alemania. Utilizando estas avanzadas tecnologías de teledetección, los investigadores pudieron reconstruir un lago fósil y también identificar el lugar donde desembocaba. Basados en un modelo de proyección de inundaciones SIG, los cálculos de inundaciones para el área del lago propuesta revelaron una masa de agua mucho más larga que ancha. De hecho, surgió un lago de rift alargado, notablemente similar al mapa original de Sir Walter Raleigh de 1595. [57]
Era costumbre entre estos naturales que el que había de ser sucesor y heredero del señorío o cacicazgo de su tío, a quien heredaba, había de ayunar seis años metido en una cueva que tenían dedicada y señalada par esto, y que en todo este tiempo no había de tener parte con mujeres, ni comer carne, sal ni ají y otras cosas que les vedaban; y entre ellas que durante el ayuno no habían de ver el sol, sólo de noche tenían licencia para salir de la cueva y ver la luna y estrellas y recogerse antes que el sol los viese. Y cumplido este ayuno y ceremonias se metían en posesión del cacicazgo o señorío, y la primera jornada que habían de hacer era ir a la gran laguna de Guatavita a ofrecer y sacrificar al demonio ( sic ) que tenían por su dios y señor. La ceremonia que en esto había era que en aquella laguna se hacía una gran balsa de juncos, aderezábanla y adornábanla todo lo más vistoso que podía ser, metían en ella cuatro braseros encendidos en que desde luego quemaban mucho moque, que es el sahumerio de estos naturales, y trementina, con otros muchos y diversos perfumes. Estaba a este tiempo toda la laguna en redondo, con ser muy grande, y honrable de tal manera que puede navegar en ella un navío de alto bordo, la cual estaba toda coronada de infinidad de indios e indias, con mucha plumería, chagualas y coronas. de oro, con infinitos fuegos a la redonda; y luego que en la balsa comenzaba el sahumerio lo encendían en tierra, de tal manera, que el humo impidió la luz del día.
A este tiempo desnudaban al heredero en carnes vivas y lo untaban con una tierra pegajosa y lo espolvoreaban con oro en polvo y molido, de tal manera que iba cubierto todo de este metal. Metíanle en la balsa, en la cual iba parado, ya los pies le ponían un gran montón de oro y esmeraldas para que ofreciese a su dios. Entraban con él en la balsa cuatro caciques, los más principales, sus sujetos, muy aderezados de plumería, coronas de oro, brazales y chagualas y orejeras de oro, también desnudos, y cada cual llevaba su ofrecimiento. En partiendo la balsa de tierra comenzaban los instrumentos, cornetas, fotutos y otros instrumentos, y con esto una gran vocería que atronaba montes y valles y duraba hasta que la balsa llegaba al medio de la laguna, de donde, con una bandera, se hacía señal para el silencio.
Hacía el indio dorado su ofrecimiento echando todo el oro que llevaba a los pies en el medio de la laguna, y los demás caciques que iban con él y le acompañaban hacían lo propio, lo cual acabado abatían la bandera, que en todo el tiempo que gastaban en el ofrecimiento la tenían levantada, y partiendo la balsa a tierra comenzaba la grita, gaitas y fotutos con muy largos corros de bailes y danzas a su modo, con la cual ceremonia recibían al nuevo electo y quedaba conocido por señor y príncipe.
De esta ceremonia se tomó aquel nombre tan celebrado del Dorado, que tantas vidas ha costado. [4]
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