La conquista española de los muiscas se produjo entre 1537 y 1540. Los muiscas eran los habitantes de las tierras altas de los Andes centrales de Colombia antes de la llegada de los conquistadores españoles . Estaban organizados en una confederación laxa de diferentes gobernantes ; los psihipqua de Muyquytá , con su sede en Funza , los hoa de Hunza , los iraca de la Ciudad sagrada del Sol Sugamuxi , los tundama de Tundama y varios otros caciques independientes . Los gobernantes más importantes en el momento de la conquista fueron psihipqua Tisquesusa , hoa Eucaneme , iraca Sugamuxi y Tundama en la porción más septentrional de sus territorios. Los muiscas estaban organizados en pequeñas comunidades de recintos circulares ( ca en su lengua Muysccubbun ; literalmente "lengua del pueblo"), con una plaza central donde se ubicaba el bohío del cacique . Se les llamó "Pueblo de la Sal" debido a su extracción de sal en varios lugares a lo largo de sus territorios, principalmente en Zipaquirá , Nemocón y Tausa . En su mayor parte autosuficientes en su economía bien organizada , los muiscas comerciaban con los conquistadores europeos productos valiosos como oro , tumbaga (una aleación de cobre , plata y oro) y esmeraldas con sus grupos indígenas vecinos . En el valle de Tenza , al este del Altiplano Cundiboyacense donde vivía la mayoría de los muiscas, extraían esmeraldas en Chivor y Somondoco . La economía de los muiscas estaba arraigada en su agricultura con productos principales maíz , yuca , papas y varios otros cultivos elaborados en campos elevados (en su lengua llamados tá ). La agricultura había comenzado alrededor del 3000 a. C. en el Altiplano, después del Período precerámico de Herrera y una larga época de cazadores-recolectores.desde finales del Pleistoceno. La evidencia arqueológica más antigua de habitabilidad en Colombia, y una de las más antiguas de América del Sur, se ha encontrado en El Abra , que data de alrededor de 12.500 años AP .
La mayor parte de la civilización muisca se concentró en la sabana de Bogotá , una llanura alta y plana en la Cordillera Oriental de los Andes, lejos de la costa del Caribe . La sabana era un antiguo lago, que existió hasta el último Pleistoceno y formó un suelo altamente fértil para su agricultura. Los muiscas fueron una civilización profundamente religiosa con una sociedad politeísta y un conocimiento astronómico avanzado , que estaba representado en su complejo calendario lunisolar . Hombres y mujeres tenían tareas específicas y diferentes en su sociedad relativamente igualitaria; mientras que las mujeres se ocupaban de la siembra, la preparación de alimentos , la extracción de sal y la elaboración de mantos y cerámica , los hombres estaban asignados a la cosecha, la guerra y la caza . Los guerreros guechas estaban encargados de la defensa de los territorios muiscas, principalmente contra sus vecinos occidentales; los muzos ("pueblo esmeralda") y los belicosos panches . Para impresionar a sus enemigos, los guerreros muiscas llevaban momias de ancestros importantes sobre sus espaldas mientras luchaban. En sus batallas, los hombres usaban lanzas, flechas envenenadas y cuchillos de oro.
Aunque los yacimientos de oro no eran abundantes en el Altiplano, a través del comercio los muiscas obtenían grandes cantidades del preciado metal que elaboraban en bellas artes , de las cuales la balsa muisca y los numerosos tunjos (piezas de ofrenda) eran las más importantes. La balsa muisca representa el ritual de iniciación del nuevo zipa , que se realizaba en el lago de Guatavita . Cuando los españoles que residían en la ciudad costera de Santa Marta , fundada por Rodrigo de Bastidas en 1525, fueron informados de esta leyenda , se organizó una gran expedición en busca de este El Dorado (ciudad u hombre de oro) en la primavera de 1536.
Una delegación de más de 900 hombres partió de la ciudad tropical de Santa Marta y emprendió una dura expedición a través del corazón de Colombia en busca de El Dorado y la civilización que produjo todo este preciado oro. El líder de la primera y principal expedición bajo bandera española fue Gonzalo Jiménez de Quesada , con su hermano Hernán como segundo al mando. [1] En el viaje participaban varios otros soldados, que luego se convertirían en encomenderos y tomarían parte en la conquista de otras partes de Colombia. Otras expediciones contemporáneas al interior desconocido de los Andes, todas en busca de la mítica tierra del oro, partían de la posterior Venezuela , lideradas por conquistadores bávaros y otros alemanes, y del sur, comenzando en el previamente fundado Reino de Quito en lo que hoy es Ecuador .
La conquista de los muiscas comenzó en marzo de 1537, cuando las tropas muy reducidas de De Quesada ingresaron a los territorios muiscas en Chipatá , el primer asentamiento que fundaron el 8 de marzo. La expedición se adentró más en el interior y subió por las laderas del Altiplano Cundiboyacense hasta llegar a Boyacá y Cundinamarca . Las ciudades de Moniquirá (Boyacá), Guachetá y Lenguazaque (Cundinamarca) se fundaron antes de que los conquistadores llegaran al extremo norte de la sabana de Bogotá en Suesca . En ruta hacia el dominio del zipa Tisquesusa , los españoles fundaron Cajicá y Chía . En abril de 1537 llegaron a Funza , donde Tisquesusa fue derrotada por los españoles. Esto formó el inicio de futuras expediciones, comenzando un mes después hacia el este del valle de Tenza y los territorios del norte del zaque Quemuenchatocha . El 20 de agosto de 1537, el zaque fue sometido en su bohío de Hunza . Los españoles continuaron su viaje hacia el noreste hasta el valle de Iraka , donde el iraca Sugamuxi cayó ante las tropas españolas y el Templo del Sol fue quemado accidentalmente por dos soldados del ejército de Quesada a principios de septiembre.
Mientras tanto, otros soldados de la expedición de conquista se dirigieron al sur y conquistaron Pasca y otros asentamientos. El líder español regresó con sus hombres a la sabana de Bogotá y planeó nuevas expediciones de conquista ejecutadas en la segunda mitad de 1537 y primeros meses de 1538. El 6 de agosto de 1538, Gonzalo Jiménez de Quesada fundó Bogotá como la capital del Nuevo Reino de Granada , llamado así por su región natal de Granada , España. Ese mismo mes, el 20 de agosto, el zipa que sucedió a su hermano Tisquesusa a su muerte; Sagipa , se alió con los españoles para luchar contra los panche , enemigos eternos de los muiscas en el suroeste. En la batalla de Tocarema, las fuerzas aliadas reclamaron la victoria sobre los belicosos vecinos occidentales. A fines de 1538, otras empresas de conquista dieron como resultado más asentamientos fundados en el corazón de los Andes. Otras dos expediciones que se estaban llevando a cabo al mismo tiempo; de De Belalcázar desde el sur y Federmann desde el este, llegaron a la recién fundada capital y los tres líderes se embarcaron en mayo de 1539 en un barco en el río Magdalena que los llevó a Cartagena y de allí de regreso a España. Gonzalo Jiménez de Quesada había instalado a su hermano menor Hernán como nuevo gobernador de Bogotá y este organizó nuevas campañas de conquista en busca de El Dorado durante la segunda mitad de 1539 y 1540. Su capitán Gonzalo Suárez Rendón fundó Tunja el 6 de agosto de 1539, y el capitán Baltasar Maldonado , que había servido a las órdenes de de Belalcázar, derrotó al cacique de Tundama a fines de 1539. El último zaque Aquiminzaque fue decapitado a principios de 1540, estableciéndose el nuevo gobierno sobre la antigua Confederación Muisca .
El conocimiento de las expediciones de conquista en territorios muiscas ha sido aportado y recopilado por Gonzalo Jiménez de Quesada , principal conquistador, y los eruditos Pedro de Aguado , Juan Rodríguez Freyle , Juan de Castellanos , Pedro Simón , Lucas Fernández de Piedrahita , Joaquín Acosta , Liborio Zerda , y Jorge Gamboa Mendoza . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
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La historia precolombina del Altiplano Cundiboyacense se inició alrededor de 12.500 años AP con la evidencia humana más antigua encontrada en El Abra , cerca de Zipaquirá . [9] Otros sitios arqueológicos del precerámico son Tequendama , Tibitó , Checua y Aguazuque . En el momento de la llegada de los primeros cazadores-recolectores, el área aún estaba poblada por megafauna del Pleistoceno , como Cuvieronius , Haplomastodon y Equus amerhippus . [10]
Durante el Período Herrera, que se define comúnmente como el período comprendido entre los años 800 a. C. y 800 d. C., la agricultura que se había iniciado anteriormente se desarrolló aún más. Se han descubierto pruebas de ello, entre otras cosas, en la Reserva Thomas van der Hammen , llamada así en honor al geólogo y botánico holandés Thomas van der Hammen . [11] Fue en el Período Herrera cuando la cerámica se generalizó y, a partir del siglo V d. C., el hábito de la momificación era común entre las clases altas. [12] [13] [14]
Se han encontrado evidencias arqueológicas del Período Herrera en numerosos lugares del Altiplano Cundiboyacense, entre otros en Sopó , [15] Soacha , [16] [17] Usme , [18] Iza , Gámeza , [19] Facatativá ( Piedras del Tunjo Parque Arqueológico ), Moniquirá ( El Infiernito ), Chía , [20] Chita , Chiscas , Soatá , Jericó , Sativasur , Covarachía , Sativanorte y El Cocuy . [21]
El sitio de Soacha es uno de los hallazgos más importantes del Periodo Herrera, datado desde el año 400 a. C. en adelante, hasta la época de los Muiscas. [22] [23] En el sitio se encontraron restos de 2200 personas individuales, 274 vasijas de cerámica completas, herramientas de piedra , semillas de algodón , maíz , frijol y curuba , 634 husos fragmentados e intactos y 100 tunjos no utilizados para ofrendas. [23]
La Confederación Muisca es el nombre aceptado para los territorios habitados por los muiscas en el Altiplano Cundiboyacense y los valles vecinos de Tenza y Ubaque al este. La confederación de gobernantes , con los zipa de Bacatá , zaque de Hunza , iraca de Sugamuxi y los tundamas de Tundama como los más importantes , entre varios caciques independientes , cubría un área de aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados (9.700 millas cuadradas). [24] [nota 1] Las estimaciones de población varían de 300.000 a 2.000.000 de habitantes. [25] Los muiscas eran principalmente una sociedad basada en la agricultura en los suelos fértiles de los valles del Altiplano, resultado de sedimentos lacustres del Pleistoceno . [26] Llamados "Los Salineros", también eran conocidos por producir sal a partir de salmueras de halita extraídas de las minas de sal de Zipaquirá , Nemocón y Tausa , actividad que era tarea exclusiva de las mujeres muiscas y que se había iniciado en el Período Herrera alrededor del 250 a. C. [27] [28] El comercio de diversas materias primas, como el algodón, que crecía en terrenos de menor altitud al norte, este y oeste del Altiplano, produjo la base para su arte y la producción de telas y cerámicas . Los muiscas fueron únicos en las civilizaciones sudamericanas en su producción de monedas de oro, llamadas tejuelo . [29]
A diferencia de las otras grandes civilizaciones de las Américas precolombinas , como los aztecas , los mayas y los incas , la gente no construyó una gran arquitectura de piedra , sino que construyó sus bohíos y templos de barro, postes de madera y caña en pequeñas comunidades en áreas elevadas artificialmente. [30] [31] Los muiscas adoraban a varias deidades, de las cuales la Luna (personalizada por Chía ) y su esposo, el Sol (dios solar Sué ) eran las más importantes. [32] Se construyeron dos templos principales para honrar a estas deidades; en Chía el Templo de la Luna y en la Ciudad sagrada del Sol Sugamuxi el Templo del Sol respectivamente. Ambos templos fueron construidos de acuerdo con parámetros astronómicos . [33] La mayoría de los otros sitios sagrados eran de carácter natural; los muchos lagos que existían en el Altiplano; Iguaque , Suesca , Fúquene , Tota , los lagos de Siecha y el más importante; el lago de Guatavita . [34]
Fue en este lago circular, ubicado a una altitud de 3.000 metros (9.800 pies) dentro de los límites del actual municipio de Sesquilé , donde se realizaba el ritual de iniciación del nuevo zipa . Esta ceremonia, donde el nuevo zipa se cubriría con polvo de oro y desde una balsa saltaría a las aguas heladas, está representada en la famosa balsa muisca . Las festividades de este ritual estaban rodeadas de música , cantos y bailes y acompañadas de grandes cantidades de chicha , la bebida alcohólica indígena hecha de maíz fermentado . [35] También durante la construcción de las casas, supervisada por su dios Nencatacoa , la gente bebía chicha. [36] El ritual del oro formó la base de la -no tan- leyenda de El Dorado ; el "Hombre de Oro", también interpretado como "La Ciudad de Oro". La orfebrería especializada de los muiscas era conocida mucho más allá de la Confederación y se han encontrado muchas piezas de oro de ofrenda ( tunjos ) en varios sitios, lo que las convierte en los objetos más comunes en los museos de todo el mundo . [37] [38] [39] El área de los muiscas no contenía muchos depósitos de oro y su oro se obtenía principalmente a través del comercio con sus vecinos en los frecuentes mercados que organizaban en varios asentamientos en todo el Altiplano. [40] [41] [42] [43]
Las esmeraldas eran otras piezas preciosas extraídas dentro de la Confederación en el Valle de Tenza y comercializadas con sus vecinos occidentales, los Muzo , llamados "El Pueblo Esmeralda". [44] La leyenda de El Dorado , la fina orfebrería, la abundancia de sal y esmeraldas y el estatus avanzado de la sociedad Muisca formaron el motivo principal para que los conquistadores españoles abandonaran la relativa seguridad de Santa Marta y comenzaran la extenuante expedición hacia el interior. [7]
La primera vez que los ojos europeos avistaron la parte continental de América del Sur fue en el tercer viaje de Cristóbal Colón en agosto de 1498. Durante la primera mitad del mes, exploró la península de Paria , actualmente parte del este de Venezuela . En este viaje, Colón vio la desembocadura del río Orinoco , masa de agua que interpretó correctamente como una señal de que el continente debía ser grande. La cuenca hidrográfica del río Orinoco se extiende hacia el oeste en el territorio de los muiscas, a través de los ríos Meta y sus afluentes Lengupá , Upía y Cusiana . Aunque el país de Colombia lleva el nombre de Colón, nunca vio las tierras pertenecientes a la actual Colombia, mientras que en su cuarto y último viaje, desembarcó en Panamá que hasta 1903 fue parte de la actual república.
La segunda vez que se avistó el Orinoco, fue por Américo Vespucio , quien participó en la primera expedición que desembarcó en suelo colombiano, la de Alonso de Ojeda . Vespucio, como parte de una expedición portuguesa, se dirigió al este y al sur del Orinoco y De Ojeda con tres barcos se dirigió al oeste. La primera masa continental colombiana avistada por De Ojeda fue la península de La Guajira a fines de agosto de 1499. De Ojeda interpretó erróneamente esta parte de la Colombia posterior como una isla , a la que llamó Coquivacoa (actualmente conocida como Cabo de la Vela ).
El segundo viaje de De Ojeda comenzó en enero de 1502 y siguiendo la misma ruta que el primero, desembarcó en el continente colombiano el 3 de mayo de 1502, fundando la primera colonia en América del Sur; Santa Cruz, hoy parte de Bahía Honda . La colonia no duró más de tres meses debido a varios factores. Los indígenas wayuu resistieron ferozmente y los exploradores españoles no pudieron encontrar suficiente comida y agua fresca en la árida región del desierto para mantener la colonia. De Ojeda zarpó hacia Santo Domingo en La Española . Su fracaso en establecer una colonia para la Corona española lo condenó a pagar grandes sumas a su llegada a La Española. Esto le hizo imposible realizar nuevas expediciones durante algunos años. [45]
Mientras De Ojeda se dirigía a Colombia, su rival Cristóbal Colón inició su cuarto viaje, con treinta barcos desde Cádiz el 11 de mayo de 1502. Colón desembarcó en la hasta entonces desconocida isla de Martinica el 15 de junio y continuó su viaje hacia el noroeste para llegar a Santo Domingo el 29 de junio. Como se le negó el puerto en la capital caribeña, Colón navegó en dirección a Jamaica y de allí a Guanaja , una de las Islas de la Bahía frente a la costa de la posterior Honduras , a donde llegó un mes después. El 14 de agosto de 1502, desembarcó como el primer europeo en el continente de América Central , en un asentamiento que más tarde se llamaría Puerto Castilla . En el transcurso de los siguientes dos meses, Colón exploró la Costa de Mosquitos del Caribe de las posteriores Honduras, Nicaragua y Costa Rica , llegando a la bahía de Almirante el 16 de octubre. En esta región, actualmente conocida como Bocas del Toro , hizo el primer contacto con el pueblo Ngäbe de habla chibcha , conociendo los recursos de oro. Tras entrar en conflicto con el cacique de la zona, El Quibían , Colón y sus hombres tuvieron que huir de la región y zarpar de regreso a La Española el 16 de abril de 1503. Tras avistar las Islas Caimán el 10 de mayo, llegó a Jamaica el 25 de junio.
Nicolás de Ovando y Cáceres , que había zarpado hacia el Nuevo Mundo el 13 de febrero de 1502 con 32 barcos, la flota más grande de la época, se había convertido en gobernador de La Española. Un pariente lejano de él, el joven de 19 años Hernán Cortés de Medellín, España , partió hacia La Española en 1504. Más tarde se haría famoso como el conquistador que derribó al Imperio azteca . La madre de Cortés (Catalina Pizarro Altamirano) estaba emparentada con la familia de Francisco Pizarro , el posterior conquistador del Imperio inca . [46]
Después de intentos fallidos de establecer asentamientos españoles en La Guajira y San Sebastián de Urabá (cercano al actual municipio Necoclí ) [47] el 20 de enero de 1510, el primer asentamiento que quedó fue Turbaco , fundado el 8 de diciembre de 1510. [ 48 ] Las primeras ciudades fundadas en suelo colombiano que aún hoy existen, fueron Santa Marta (y su corregimiento norteño Taganga ) el 29 de julio de 1525, por Rodrigo de Bastidas y Cartagena , entonces llamada San Sebastián de Cartagena por Pedro de Heredia el 1 de junio de 1533. [49] [50] Poco antes de Cartagena, se fundó Mahates el 17 de abril de 1533. [51] Malambo , Atlántico fue descubierto en 1529 por Jerónimo de Melo y Silos , Norte de Santander por Ambrosius Ehinger en 1530. [50] En 1535 , Tolú y Sincelejo , Sucre fueron fundadas por Alonso de Heredia el 25 de julio y Antonio de la Torre y Miranda el 4 de octubre respectivamente. [50] En el sur de lo que hoy es Colombia, Yumbo , Valle del Cauca fue fundada en 1536 por Miguel Muñoz y en El mismo año Cali (25 de julio) por Sebastián de Belalcázar . Este último también fundó Popayán en diciembre del mismo año. [50] Jamundí , al sur de Cali , fue fundada el 23 de marzo por Juan de Ampudia y Pedro de Añasco . [52 ] ]
La primera expedición a los terrenos controlados por los muisca comenzó el 6 de abril de 1536. El ejército de conquistadores estaba dirigido por el marrano Gonzalo Jiménez de Quesada con su hermano Hernán Pérez de Quesada segundo al mando. Otros capitanes y soldados notables fueron Gonzalo Suárez Rendón , Juan de San Martín , Lázaro Fonte (quien sería el amante de Zoratama ), Martín Galeano , Bartolomé Camacho Zambrano , Ortún Velázquez de Velasco , Antonio de Lebrija , Gonzalo Macías , Juan de Céspedes , y Juan Maldonado . [54] Los historiadores suelen dividir el viaje, lleno de dificultades, en dos etapas: la primera desde Santa Marta a Barrancabermeja, y la segunda desde Barranca al territorio muisca. [7]
El 5 de abril de 1536 partieron de Santa Marta alrededor de 800 soldados, de los cuales sólo sobrevivieron 173 cuando las tropas llegaron a territorio muisca, 11 meses después. Se emprendieron expediciones simultáneas desde el este y el suroeste. [55]
En los años que rodearon la expedición principal de De Quesada, se siguieron otras dos importantes rutas de exploración hacia el corazón de Colombia: una bajo orden alemana, encabezada por Federmann desde el noreste, y otra liderada por De Belalcázar desde el sur.
El primer grupo indígena que se sometió a la Corona española fueron los Tairona , quienes habitaban la zona alrededor de Santa Marta, con sus descendientes viviendo actualmente en las faldas de la Sierra Nevada de Santa Marta y en el Parque Nacional Tayrona . El 6 de abril de 1536, impulsado por las historias de la mítica "Ciudad de Oro" El Dorado , Gonzalo Jiménez de Quesada organizó dos grupos de conquistadores para poner pie hacia las tierras altas interiores de los Andes colombianos , como los primeros exploradores europeos. [67] El ejército con los hermanos de Quesada y más de 700 soldados y 80 caballos se dirigió primero al este y luego al sur pasando la Sierra Nevada de Santa Marta a su mano derecha por tierra y otro, de más de 200 hombres, se embarcó en botes y ascendió el río Magdalena desde Ciénaga , en busca de su origen. La lista de los soldados que finalmente llegaron a Funza ha sido compilada por Juan Florez de Ocáriz (1612-1692). [54] El ejército de tierra estaba dirigido por Gonzalo con Hernán como segundo al mando. [68] El primer grupo indígena que encontraron fueron los chimilas . Continuando hacia el sur, las tropas tuvieron que atravesar terrenos inhóspitos llenos de riachuelos y parte de sus provisiones y equipos se perdieron al cruzar el río Ariguaní . [1]
Las dificultades de la expedición sólo aumentaron cuando los conquistadores se adentraron más en el interior. Llegaron al asentamiento indígena de Chiriguaná , perdieron a sus guías indígenas traídos desde la costa y tardaron ocho días en llegar a los lagos de Tamalameque . Los indígenas de allí, que habían sufrido la expedición de conquista del conquistador bávaro Ambrosius Ehinger seis años antes, se sublevaron en defensa de la población local. Fueron sometidos al gobierno de Quesada. Las tropas descansaron en esta zona por un tiempo y Gonzalo envió una delegación al río Magdalena para ver si los barcos habían llegado. Los mensajeros regresaron con malas noticias; la mayoría de los barcos habían naufragado en la desembocadura del Magdalena y los soldados que sobrevivieron y llegaron a tierra fueron presa de las flechas envenenadas de los grupos indígenas y de los cocodrilos a lo largo del río. Los barcos restantes partieron hacia Cartagena de Indias . Ortún Velázquez de Velasco y Luis de Manjarrés regresaron a Santa Marta, donde obtuvieron nuevos barcos. Se unieron al ejército de Quesada en las orillas del Magdalena dos meses después. [1]
Las partes bajas del río Magdalena estaban habitadas por numerosos grupos indígenas que resistieron a los conquistadores españoles con canoas , luchando usando flechas envenenadas. Esto frenó a las tropas españolas y el reducido ejército unió fuerzas en tierra en Sompallón , donde ya habían perdido 100 hombres. [7] Los dos conquistadores que llegaron a esta zona primero fueron Juan de Sanct Martín y Juan de Céspedes . [69] Muchos de los soldados descontentos querían regresar a la relativa seguridad de Santa Marta, pero el padre Juan Domingo de las Casas persuadió a los soldados a continuar, a riesgo de ser llamados cobardes si se negaban. La expedición se dividió en dos nuevamente, con una parte ascendiendo más por el río Magdalena y la parte principal a través de los espesos bosques de la margen derecha del río. Aquí encontraron muchos peligros naturales, como jaguares , jabalíes , serpientes , mosquitos , arañas , grisones apestosos y las muchas espinas y plantas venenosas del bosque. Incluso los osos hormigueros habían atacado a las tropas y casi habían matado a un caballo. [7] Los pioneros con machetes fueron enviados por delante para crear caminos a través de la densa jungla, una tarea que podía tomar hasta 8 días para un camino atravesado por el ejército en horas. Las tropas se refugiaron de las fuertes lluvias debajo de los árboles y comieron frutas y raíces silvestres para sobrevivir. Muchos de los soldados enfermaron y murieron debido a las mordeduras de serpientes y los ataques de jaguares. Cruzaron los numerosos arroyos y ríos tributarios del Magdalena a nado, donde los caimanes formaban otro riesgo. Aparte de los peligros naturales, también los indígenas atacaron a los españoles con sus flechas, garrotes y canoas. Por la noche, cuando los soldados dormían desprotegidos en sus hamacas , los jaguares los atacaron y los mataron, y en muchos casos los gritos de los hombres no se escucharon debido a las tormentas eléctricas . [1] [70]
Después de ocho meses de horrible experiencia en la selva, en los que avanzaron apenas 150 kilómetros, las tropas, muy reducidas, llegaron a La Tora , hoy llamada Barrancabermeja. Más fácil de defender, el asentamiento fue tomado como lugar de descanso durante unos tres meses y para enterrar a los 100 soldados muertos más, muchos de los cuales fueron arrojados al río para convertirse en alimento de los cocodrilos. [7] Aquejados por el clima cálido, los mosquitos y las enfermedades, y conscientes de que el ancho río se extendía hacia arriba, la expedición continuó hacia el sur. Gonzalo Jiménez de Quesada estaba convencido de que llegarían a las tierras llenas de oro de las que habían oído hablar en la costa caribeña y motivó a su delegación de soldados, que en ese momento tenían una edad promedio de 27 años, a seguir caminando. [1] [7]
Desde Barrancabermeja, las tropas siguieron el curso del río Opón , pero pronto descubrieron que ya no era navegable. Gonzalo decidió continuar por tierra y encontraron una canoa con ollas de cerámica con sal y telas . Esto fue una señal de que se acercaban a una gran civilización y motivó a las tropas a seguir marchando. Gonzalo ordenó a 40 de sus hombres más débiles y 150 soldados que regresaran a Santa Marta. Los que regresaron cayeron en manos de los grupos indígenas en el camino y pocos de ellos lograron el viaje de regreso a la ciudad caribeña. Los hermanos de Quesada marcharon con 70 de los caballos originales y enviaron por delante a los conquistadores Juan de Céspedes , Antonio de Lebrija y Alférez Antón de Olalla. [71] Encontraron un valle con casas dispersas . A principios de 1537, después de pasar por Aguada , la expedición llegó a Chipatá , el primer asentamiento de los muiscas , donde el padre Juan Domingo de las Casas dio su primer sermón . [1] [71]
El clima de Chipatá, a 1.800 metros de altitud, era mucho más agradable que el de los cálidos valles bajos del río Opón y Gonzalo decidió quedarse cinco meses en el pueblo para permitir que sus soldados descansaran y recuperaran fuerzas. Los muiscas locales de Chipatá trajeron a los soldados españoles mantos nuevos, ya que los que habían traído de Santa Marta se habían desgastado debido a las duras circunstancias de su expedición. Algunos de los miembros de la expedición ya estaban semidesnudos. En Chipatá, los españoles aprendieron por primera vez a beber chicha , la bebida alcohólica fermentada de los muiscas. Utilizando a los indígenas esclavizados de la costa que entendían las formas del chibcha , Gonzalo y Hernán se enteraron de dónde se encontraba la civilización que producía esos finos mantos y sal. [1]
Chipatá fue el primer asentamiento del posterior Nuevo Reino de Granada , fundado por Gonzalo Jiménez de Quesada el 8 de marzo de 1537. [73] Poco después, las tropas descansadas y reforzadas pusieron pie en terrenos más altos hacia el sur. A diferencia de los grupos indígenas dispersos y desorganizados que encontraron antes, al avanzar hacia la Confederación Muisca , encontraron una sociedad y una economía mucho mejor organizadas . La agricultura de los muiscas impresionó a los conquistadores españoles y los hizo aún más curiosos por descubrir quién era el líder de la civilización. Si bien los muiscas miraban a los conquistadores europeos con desconfianza, también sentían curiosidad por ellos y por su origen. [1]
The Spanish settlers, still around 150 kilometres (93 mi) away from the southern Muisca capital Bacatá, continued south and reached the Altiplano Cundiboyacense, where they marched through the Ubaté-Chiquinquirá Valley, passing through Barbosa, close to Saboyá. That town would later become the first encomienda of Pedro de Galeano, the brother of Martín Galeano, who were both taking part in the expedition.[74] Saboyá means in Chibcha "Taste of the mantles", referring to the mantles that were elaborated by the Muisca from traded cotton.[75] Following the course of the Suárez River, the army continued south towards Simijaca, the first settlement in the modern department of Cundinamarca. The troops stayed on the eastern bank of the Suárez River and reached Lake Fúquene, presently much smaller than in the 1530s. The water level estimated in the time of the expedition was 10 metres (33 ft) to 15 metres (49 ft) higher than today.[76]
The caciques of the settlements Simijaca and, further along the route Fúquene and Tausa, were loyal to the zipa of Bacatá and the conquistadors were increasingly interested in the richness of that area. After Fúquene, they entered Guachetá and founded the modern town on March 12,[77] continued to Lenguazaque that was founded the next day,[78] and arrived in Suesca, founding that city on March 14.[79] Suesca would become the seat of Gonzalo Jiménez and his place of death 42 years later. After Suesca, the expedition entered Nemocón, the second-most important salt-producing town in the Muisca Confederation. When the troops of de Quesada arrived in Nemocón, the local inhabitants brought them food like deer, pigeons, rabbits, guinea pigs, beans, tubers, and other aliments, new to the Spanish. When the troops of de Quesada were in Nemocón, they were first attacked by the Muisca guecha warriors of the zipa.[1]
The Spanish soldiers beat the Muisca warriors and continued southwest across the Bogotá savanna towards Cajicá. Here they had an overview of the vast plains of the savanna, dotted with farmfields on elevated terraces. The intermontane valley was populated with numerous bohíos, circular houses with a conical roof made of reed. The climate of the high plains was pleasant for the Spanish troops and Gonzalo Jiménez de Quesada baptised the flatlands Valle de los Alcázares. The expedition halted in Chía where they spent the Holy Week. After that week in April 1537, de Quesada ordered his men towards Funza, the site of the domain of the zipa. Although the army of the brothers De Quesada was reduced to 170 men, the hundreds of guecha warriors couldn't resist the superior Spanish arms and were defeated. In the meantime, zipa Tisquesusa sent messengers to the caciques in the Muisca Confederation to inform them of the arrival of the light-skinned heavily armed men. The caciques considered the invaders sacred and didn't dare to attack them.[1] Funza was conquered and founded on April 20, 1537.[80] Of the more than 900 soldiers who left Santa Marta a year earlier, only 162 survived the harsh expedition.[54]
The arrival of the Spanish conquerors was revealed to Tisquesusa by the mohan Popón, from the village of Ubaque. He told the Muisca ruler that foreigners were coming and Tisquesusa would die "bathing in his own blood".[85] When Tisquesusa was informed of the advancing invasion of the Spanish soldiers, he sent a spy to Suesca to find out more about their army strength, weapons, and with how many warriors they could be beaten. The zipa left the capital Bacatá and took shelter in Nemocón which directed the Spanish troops to there, during this march attacked by more than 600 Muisca warriors.[86]
When Tisquesusa retreated in his fort in Cajicá he allegedly told his men he would not be able to combat against the strong Spanish army in possession of weapons that produced "thunder and lightning". He chose to return to Bacatá and ordered the capital to be evacuated, resulting in an abandoned site when the Spanish arrived. In search for the Muisca ruler the conquistadores went north to find Tisquesusa in the surroundings of Facatativá where they attacked him at night.
Tisquesusa was thrusted by the sword of one of de Quesada's soldiers but without knowing he was the zipa he let him go, after taking the expensive mantle of the ruler. Tisquesusa fled hurt into the mountains past Facatativá, in the west of the Bogotá savanna, and died of his wounds there. His body was only discovered a year later because of the black vultures circling over it. Upon the death of Tisquesusa, his son Hama and daughter Machinza hid the sister of the zipa, Usaca, in one of the settlements on the Bogotá savanna. When one of the conquistadors, Juan María Cortés, found out about this, his prepared a battle to gain control over the area. At that moment, Usaca appeared and resisted against the Spanish conqueror. Legend tells that he dropped his weapons and fell in love with her, eventually marrying the sister of Tisquesusa and they were baptised in Usaquén, meaning "Land of the Sun" in Muysccubun. This formed the start of the construction of a colonial village, today part of the capital and known for its colonial architecture and parks.[87][note 6]
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When Gonzalo Jiménez de Quesada found out the caciques were conspiring against him, he sent out several expeditions of soldiers. His captain Juan de Céspedes went south to conquer Fusagasugá and to found Pasca on July 15, 1537.[95] Hernán was sent north and Gonzalo himself went northeast, to search for the mythical Land of Gold El Dorado. There he didn't find golden cities, but emeralds the Muisca were extracting in Chivor and Somondoco. First foundation was Engativá, presently a locality of Bogotá, on May 22, 1537.[88] Passing through Suba, Chía, Cajicá, Tocancipá, Gachancipá, Guatavita, and Sesquilé, he arrived in Chocontá, founding the modern town on June 9.[89] The journey went eastward into the Tenza Valley through Machetá, Tibiritá, Guateque, Sutatenza, and Tenza, founded on San Juan; June 24.[90] On the same day, Hernán founded Sutatausa.[96] Gonzalo continued northwest through La Capilla and Úmbita. He arrived in Turmequé that he founded on July 20.[92]
In August 1537 Gonzalo Jiménez de Quesada entered the territories of the zaque, who ruled from Hunza. When the Spanish conquerors entered the outskirts of Hunza and found a hill with poles where bodies were dangling, they named it Cerro de la Horca ("Gallow Hill").[97] At the time of the conquest Quemuenchatocha was the zaque and he ordered his men to not submit to the European invaders or show them the way to his bohío. He sent messengers to the Spanish conquistadors with valuable peace offers. While this was happening, Quemuenchatocha had hidden his treasures from the Spanish. Hunza was located in a valley not as green as the Bogotá savanna. The advantage of the Spanish weaponry and the use of the horses quickly beat the Muisca warriors.[1]
When Gonzalo arrived at the main bohío of Quemuenchatocha, he found the Muisca ruler sitting in his throne and surrounded by his closest companions. All men were dressed in expensive mantles and adorned with golden crowns. On August 20, 1537, the Spanish beat the zaque and the big and strong Muisca ruler was taken captive to Suesca. There he was tortured and the Spanish soldiers hoped he would reveal where he hid his precious properties. The absence of Quemuenchatocha paved the route for his nephew Aquiminzaque to succeed him as ruler of the northern Muisca, a practice common in Muisca traditions. When Quemuenchatocha was finally released from captivity in Suesca, he fled to Ramiriquí, where he died shortly after. The Spanish soldiers found gold, emeralds, silver, mantles, and other valuables in Tunja. They were not able to take all the precious pieces and many were secretly taken away by the Muisca, using folded deer skins. They hid the valuables in nearby hills.[1]
After the victory of Gonzalo de Quesada of the important city of Hunza, with some of his men he continued to Suamox, the sacred City of the Sun, ruled by the iraca called Sugamuxi. The Temple of the Sun, built to worship the Sun god Sué, one of the two main deities in the Muisca religion, was a temple filled with gold, emeralds, cloths, and mummies. On his way to Suamox, presently called Sogamoso, the troops spent the night in Paipa. On August 25, 1537, other sources state a date in early September,[98] the troops arrived in the Iraca Valley around Suamox.[1] While Gonzalo Jiménez de Quesada ordered his men to leave the Sun Temple for the time being, two of his soldiers entered the temple at night and found the mummies sitting on elevated platforms inside. Their torches accidentally set the temple, made of wooden poles and clay, on fire. Before, the conquistadors had looted the temple and taken more than 300 kilograms (660 lb) of gold, worth 80,000 ducats at the time, not taking into account the emeralds, fine cloths, and other valuables.[1]
At the start of 1538, when the troops were exhausted after almost two years in foreign terrain, the soldiers asked what was their payment for the conquest they had done. De Quesada divided the conquered treasures between his men; 40,000 pieces of fine gold, 562 emeralds, and tumbaga (gold-copper-silver alloys). Foot soldiers received 520 pieces each, horse riders double the amount, captains 2,080 pieces, generals 3,640, and some pieces were given as prizes for the most distinguished soldiers. Masses were organised to honour the many dead soldiers during the campaign and part of the treasure was given to Juan de las Casas. De Quesada was not pleased to hear about the advancement of another group of conquistadors in the east, led by Nikolaus Federmann, coming from later Venezuela across the Llanos Orientales. Another team of conquerors, commanded by Sebastián de Belalcázar, was coming from the south, originating from Quito. Gonzalo sent Hernán to meet the southern group who had traveled through the hot valley of Neiva.[1]
One and a half-year after the victory of the conquistadors on Tisquesusa, in the area of Teusaquillo, the modern capital of Colombia was founded. Although some historians set the date at April 27, 1539, the common and celebrated date of foundation is August 6, 1538. The foundation was performed by the construction of 12 houses of reed, referring to the Twelve Apostles or to the twelve tribes of Judea,[99] and the construction of a preliminary church, also of reed. Father Juan de las Casas held his first mass in the improvised church. The city was named Santafé de Bogotá, a combination of the Spanish city of Santafé and the Chibcha name of the southern Muisca capital Bacatá, meaning "Enclosure outside of the farmfields".[100] The newly established country, part of the Spanish Empire was called New Kingdom of Granada, after the place of birth of the brothers de Quesada in Andalusia; Kingdom of Granada.[1]
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After the expeditions into the Muisca territories and to the north, submitting Hunza and Sugamuxi, and the foundation of Bogotá, various other journeys were organised. Gonzalo Jiménez de Quesada himself went west and submitted the Panche in the Battle of Tocarema, fought on August 20, 1538, in Tocarema, currently part of Cachipay.[note 7] In this battle, the Spanish had allied with Sagipa, the new and last zipa. De Quesada with only 50 soldiers and Sagipa 12,000[101] to 20,000[102] guecha warriors strong beat the Panche on 20 August 1538 and celebrated the victory.
Sagipa was held by the new Spanish rulers on accusation of his illegal rule. The Spanish demanded the vast amounts of gold of the heritage of Tisquesusa. Initially Sagipa denied and went into hiding. When Sagipa saw the Muisca lost faith in his rule he surrendered to De Quesada. Outraged by his refusal to hand over the treasure Sagipa was tortured with iron bars. In early 1539 the last zipa died in the Spanish camp in Bosa as a result of the torments by the Spanish rulers.[103][104][105]
The three leaders of the conquest expeditions; Gonzalo de Quesada, Nikolaus Federmann (in Spanish called De Federmán) and Sebastián de Belalcázar, met in Bosa and agreed to travel back to Spain to ask for compensation for their exploration for the Spanish Crown. Gonzalo assigned Hernán as interim governor of the New Kingdom and chose the first mayor and council for the capital. The chaplain of the team of Federmann, Juan Verdejo, was named priest. Most of the soldiers of the expeditions of Federmann and De Belalcázar decided to stay in Bogotá, reinforcing the reduced troops of De Quesada. Without having found El Dorado, three years after his departure from Santa Marta, in mid May 1539, Gonzalo Jiménez de Quesada returned to the Caribbean coast, to sail to Spain from Cartagena.[1] After writing his book about the conquest, Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada between 1548 and 1559,[7] Gonzalo Jiménez de Quesada would return to the New Kingdom of Granada in the second half of the sixteenth century to continue his quest for El Dorado in the Llanos Orientales, Huila and Tolima. Gonzalo Jiménez de Quesada died in Mariquita in 1579.
Before embarking on a ship on the Magdalena River to take them to Cartagena, the three conquistadors founded their place of harbour; Panche settlement Guataquí on April 6, 1539.[112]
Tundama, who ruled the northernmost part of the Muisca Confederation from an island in the former lake around Tundama, already got notice of the burning of the Sun Temple, two years earlier and the submission of the neighbouring indigenous groups, the Panche, Guane and others and told his guecha warriors not to bow for the Spanish invaders.[113] When one of his warriors suggested surrender was the best option, Tundama cut off his ears and left hand.[114] The cacique declared a "death war" against the Spanish and gathered an army of 10,000 guecha warriors.[113]
To keep the conquistadores away, he sent a delegation of his people with emeralds, gold and mantles to offer the Spanish with the promise that Tundama would surrender bringing eight more of these. Gaining time, Tundama hid his treasures and prepared the defence of Tundama.[113]
On December 15, 1539, another Spanish captain coming from the south after conquering Peru and the Kingdom of Quito as part of the expedition by De Belalcázar, Baltasar Maldonado, entered the territories of Tundama and offered him a peace proposal if he would surrender. Tundama, informed by the Spanish murders of zipa Tisquesusa and zaque Quemuenchatocha, did not accept and Maldonado attacked Tundama and his army on the island in Vargas Swamp, where 280 years later the Battle of Vargas Swamp by Simón Bolívar would be fought.[113][114][115] Maldonado, enforced with 2000 yanakunas; indigenous prisoners of war from Peru and submitted people from Bacatá and Ramiriquí, was accompanied by the Muisca whose ears and hand had been cut off by Tundama. The Spanish conquistador with his superior weapons, cavalry and the inside knowledge of the earless Muisca killed 4000 guecha warriors of Tundama. Seeing this battle was fruitless, Tundama fled to Cerinza to ally with the cacique from there and prepared a new attack on the Spanish and indigenous troops, losing again. The caciques of northern Boyacá convinced Tundama to not fight anymore and Tundama surrendered to the Spanish troops. Maldonado demanded huge quantities of gold and emeralds to pay his loss to the Spanish. When handing over the valuables, Maldonado deemed the payments not enough and before the end of the year Maldonado killed Tundama with a large hammer.[113][116]
After the foundation of Bogotá and the installation of the new dependency of the Spanish Crown, several strategies were important to the Spanish conquerors. The rich mineral resources of the Altiplano had to be extracted, the agriculture was quickly reformed, a system of encomiendas was installed and a main concern of the Spanish was the evangelisation of the Muisca. On October 9, 1549, Carlos V sent a royal letter to the New Kingdom directed at the priests about the necessity of population reduction of the Muisca.[117] The indigenous people were working in the encomiendas which limited their religious conversion.[117] To speed up the process of submittance to the Spanish reign, the mobility of the indigenous people was prohibited and the people gathered in resguardos.[118] The formerly celebrated festivities in their religion disappeared. Specific times for the catechesis were controlled by laws, as executed in royal dictates in 1537, 1538 and 1551.[119] The first bishop of Santafé, Juan de los Barrios, ordered to destroy the temples of the Muisca and replace them with catholic churches.[120] The last public religious ceremony of the Muisca was held in Ubaque on December 27, 1563.[121] The second bishop of Santafé, Luis Zapata de Cárdenas, intensified the aggressive policies against the indigenous religious practices and ordered the burnings of their sacred sites. This formed the final nail in the coffin of the former polytheistic society.[120]
The transition to a mixed agriculture with Old World crops was remarkably fast, mainly to do with the fertility of the lands of the Altiplano permitting European crops to grow there, while in the more tropical areas the soil was not so much suited for the foreign crops. In 1555, the Muisca of Toca were growing European crops as wheat and barley and sugarcane was grown in other areas.[122] The previously self-sustaining economy was quickly transformed into one based on intensive agriculture and mining that produced changes in the landscape and culture of the Muisca.[123]
The system of encomienda consisted of handing over terrains and indigenous people to the encomenderos. In 1553, 300 to 500 indigenous people were provided to the encomendero of Cota. The encomendero then had to pay tribute to the Spanish Crown.[124]
In modern anthropology studying the Muisca and the tales of the conquistadors, especially Gonzalo Jiménez de Quesada, whose writings are the only primary sources that survived, efforts have been made to revise the descriptions of the Muisca. The early Spanish chroniclers have written about cannibalism of various indigenous groups, stories that have later been refuted by experts.[125] Also the idea that the Muisca were a war-like people has been revised in the modern age, pointing to their successful trading, that even the Spanish scholars, such as first bishop of Bogotá Juan de los Barrios, have praised in their writings.[126] Various other researchers have taken caution in taking the early ethnographic accounts on the warfare status as unambiguously true.[127] In early texts, the Muisca were described as having to pay tributes to the caciques, an idea explained to be misunderstood by anthropologist Carl Henrik Langebaek.[128] All the conquistadors and later writers such as Pedro de Aguado, Pedro Simón, Juan Rodríguez Freyle, Juan de Castellanos and Lucas Fernández de Piedrahita were men, introducing sexism into the history books. Many modern archaeologists and anthropologists of the Muisca are female and have revised the role of the women in Muisca society, with Sylvia Broadbent, Ana María Groot, Marianne Cardale de Schrimpff and many others as notable examples.[129][130][131][132] Also the description of the Muisca Confederation as a stratified empire has been revised, most notably by Jorge Gamboa Mendoza.[133] The "stone fortress" that has been described in Cajicá by Spanish chroniclers may have been built after the conquest.[134] Misunderstandings about the Muisca originated from the difficulties in language; the Spanish used indigenous translators taken captive on their route and brought along from the coast, introducing errors in the understanding of the Chibcha of the Muisca, that in many cases is very different from the other Chibchan languages. The word for "one" in Muysccubun is ata, while in the closest related Chibchan languages of Colombia "one" translates as úbistia (Uwa), intok (Barí) and ti-tasu or nyé (Chimila).[135][136]
Also about the names of the zipa and zaque of the Muisca when the Spanish conquistadors arrived in Muisca territory; Tisquesusa and Quemuenchatocha respectively, doubts have risen after investigation in the 21st century. The names of the rulers have their origin in the work Elegías de varones ilustres de Indias written by poet Juan de Castellanos decades after the events of the conquest. The names of the rulers are possibly invented or modified by De Castellanos and taken over into later publications about the Muisca by authors such as Pedro Simón. Modern research, by Jorge Gamboa Mendoza among others, has revealed that when the Spanish troops were entering the territories of the Muisca, the Muisca frequently presented other individuals instead of the rulers to the invaders. This strategy was to protect the Muisca rulers and their valuables, of great interest to the Spanish who were in search of El Dorado.[137] The modern anthropologists maintain that the names of the caciques were different; "Bogotá" for Tisquesusa and "Eucaneme" for Quemuenchatocha, whose nephew was called Quiminza.[note 9]
Gamboa Mendoza mentions the omitting of information in the early Spanish chronicles about the participation of other indigenous groups and leaders in the conquest. What he describes as "enemy"; the cacique of Guatavita, allied with the Spanish to fight their own people.[137][note 10]
One of the most important sources for the Spanish conquest of the Muisca, El Carnero, written by Juan Rodríguez Freyle, son of soldier Juan Freyle who served under conquistador Pedro de Ursúa, has been critically reviewed as a literary creative collection of stories, anecdotes and rumours, mixed with common opinions of the time.[138][139]
Muisca Confederation had 300,000 to 2,000,000 inhabitants
