Lux Radio Theatre , a veces escrito Lux Radio Theater , una serie antológica clásica de radio , se transmitió en la NBC Blue Network (1934-35) (propiedad de la National Broadcasting Company , predecesora posterior de American Broadcasting Company [ABC] en 1943-1945); la cadena CBS Radio ( Columbia Broadcasting System ) (1935-54) y NBC Radio (1954-55). Inicialmente, la serie adaptóobras de Broadway [1] durante sus primeras dos temporadas antes de comenzar a adaptar películas. Estos programas de radio de una hora de duración se realizaron en vivo ante el público del estudio. La serie se convirtió en la serie antológica dramática más popular en la radio, se transmitió durante más de 20 años y continuó en televisión como Lux Video Theatre durante la mayor parte de la década de 1950. El patrocinador principal del programa fue Unilever a través de su marca Lux Soap .
La serie, que se emitió desde Nueva York, se estrenó a las 14:30 horas del 14 de octubre de 1934 en la NBC Blue Network con una producción de Seventh Heaven protagonizada por Miriam Hopkins y John Boles en una adaptación de una hora de la producción de Broadway de 1922-24 de Austin Strong. El presentador era el productor ficticio del programa, Douglass Garrick (interpretado por John Anthony). Doris Dagmar interpretó a otro personaje ficticio, Peggy Winthrop, que presentaba los anuncios de Lux. Cada programa incluía una sesión con guión en la que Garrick hablaba con los actores principales. Anthony apareció como Garrick desde el episodio de estreno de 1934 hasta el 30 de junio de 1935. Garrick fue interpretado por Albert Hayes desde el 29 de julio de 1935 hasta el 25 de mayo de 1936, cuando el programa se trasladó a la Costa Oeste. [2]
El famoso ejecutivo de estudio y productor y director de cine Cecil B. DeMille asumió como presentador el 1 de junio de 1936, y continuó hasta el 22 de enero de 1945. Ese episodio inicial con DeMille contó con las estrellas Marlene Dietrich y Clark Gable en The Legionnaire and the Lady . [1] En varias ocasiones, generalmente cuando estaba fuera de la ciudad, fue reemplazado temporalmente por varias celebridades, entre ellas Leslie Howard y Edward Arnold .
El Lux Radio Theatre se esforzó por presentar a tantas estrellas originales de las producciones teatrales y cinematográficas originales como fuera posible, pagándoles generalmente 5.000 dólares por aparición. En 1936, cuando el fabricante patrocinador Lever Brothers (que fabricaba el jabón y el detergente de la marca Lux ) trasladó el espectáculo de la ciudad de Nueva York a Hollywood , el programa comenzó a enfatizar las adaptaciones de películas en lugar de obras de teatro. La primera adaptación cinematográfica de Lux fue The Legionnaire and the Lady , con Marlene Dietrich y Clark Gable, basada en la película Morocco . A esta le siguió una adaptación de Lux de The Thin Man , con las estrellas reales de la película, Myrna Loy y William Powell .
Aunque el programa se centró en el cine y sus intérpretes, varios habituales de la radio clásica aparecieron en producciones de Lux Radio Theatre . Jim y Marian Jordan , más conocidos como Fibber McGee y Molly , aparecieron en el programa dos veces y también construyeron un episodio de su propia serie de comedia de radio en torno a una de esas apariciones. Su coprotagonista de toda la vida, Arthur Q. Bryan (el ocurrente Doc Gamble en Fibber McGee y Molly ), también hizo algunas apariciones en Lux . El líder de la banda Phil Harris , un habitual de larga data del programa de radio de Jack Benny y su esposa Alice Faye , que se convirtieron en estrellas de la radio con su propio programa de comedia en 1948, aparecieron en una presentación de Lux . Fred Allen , Jack Benny (con y sin su esposa, Mary Livingstone ), y George Burns y Gracie Allen también estuvieron entre las otras estrellas de la radio que fueron invitadas a hacer presentaciones de Lux . [3]
En una ocasión, el Lux Radio Theatre presentó una adaptación de la versión cinematográfica de una serie de radio, The Life of Riley , en la que William Bendix interpretaba al trabajador aeronáutico nacido en Brooklyn y trasplantado a California, que tropezó pero tenía un gran corazón y que ya había hecho famoso en la serie de radio de larga duración (y que finalmente fue un éxito televisivo) del mismo nombre. Al menos una vez, el Lux Radio Theatre ofreció una presentación sin ningún intérprete conocido; su adaptación de This Is the Army durante la Segunda Guerra Mundial contó con un elenco de soldados estadounidenses.
Una famosa leyenda urbana afirmaba que el actor Sonny Tufts iba a aparecer como invitado junto a Joan Fontaine en una producción de The Major and the Minor en Lux Radio Theatre . Cuando Joseph Cotten leyó los nombres del elenco de la semana siguiente, supuestamente dijo, con una mezcla de sorpresa y asombro, que los oyentes escucharían "esa nueva y talentosa personalidad... ¡Sonny Tufts !" Sin embargo, esto nunca sucedió. La leyenda comenzó como un segmento falso en uno de los populares álbumes "Bloopers" de Kermit Schafer , que han sido criticados por sus recreaciones, invenciones y falta de precisión. En realidad, Tufts fue presentado por Cotten en la serie de radio Suspense , pero la introducción de Cotten fue perfectamente normal. [4]
Un enfrentamiento por las decisiones sindicales de los sindicatos que favorecían la Federación Estadounidense de Artistas de Radio terminó con el mandato de DeMille como presentador de Lux Radio Theatre . La AFRA les impuso a los miembros un dólar a cada uno para ayudar a respaldar una campaña para promulgar las decisiones de los sindicatos que prohíben trabajar en los sindicatos en California. DeMille, miembro de la AFRA pero un firme oponente de las decisiones de los sindicatos que prohíben trabajar en los sindicatos, se negó a pagar porque creía que eso anularía su voto de oposición. Cuando la AFRA dictaminó que quienes no pagaran se enfrentarían a la suspensión del sindicato, por lo tanto, a la prohibición de aparecer en el aire, DeMille terminó en la radio (porque también se negó a dejar que nadie más pagara el dólar por él).
En su autobiografía de 1959, DeMille afirmó que un ex miembro del Partido Comunista Estadounidense le confió posteriormente que el partido había orquestado conscientemente las circunstancias de su exclusión de la radio, ya que lo consideraban uno de sus dos principales enemigos en la radio.
Lux Radio Theatre empleó a varios presentadores durante el año siguiente, y finalmente eligió a William Keighley como el nuevo presentador permanente, puesto que ocupó desde fines de 1945 hasta 1952. [3] Después de eso, el productor y director Irving Cummings presentó el programa hasta que finalizó en 1955. [5] Para sus transmisiones en el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas de EE. UU. (por el cual se retituló Hollywood Radio Theatre ), el programa fue presentado por Don Wilson a principios de la década de 1950.
Durante sus años en la CBS en Hollywood, Lux Radio Theatre se transmitía desde el CBS Radio Playhouse en 1615 North Vine Street en Hollywood , una cuadra al sur de la intersección de Hollywood Boulevard y Vine. El teatro era propiedad del aviador, industrial y productor de cine Howard Hughes a principios de la década de 1930. Cuando fue comprado en 1954 por el filántropo Huntington Hartford , se llamó brevemente Huntington Hartford Theater y luego Doolittle Theater. [6] Ahora es el Teatro Ricardo Montalbán .
Muchos de los nombres más importantes del teatro y el cine aparecieron en la serie, la mayoría en los papeles que los hicieron famosos en la pantalla. Entre ellos se encontraban Abbott y Costello , Lauren Bacall , Wallace Beery , Ingrid Bergman , Humphrey Bogart , James Cagney , Ronald Colman , Joan Crawford , Adriana Caselotti , Bing Crosby , Bette Davis , Irene Dunne , Deanna Durbin , Henry Fonda , Ava Gardner , Judy Garland , Betty Grable , Cary Grant , Rita Hayworth , Katharine Hepburn , William Holden , Bob Hope , Betty Hutton , Gene Kelly , Hedy Lamarr , Carole Lombard , Myrna Loy , Jeanette MacDonald , Fredric March , Robert Mitchum , Dennis Morgan , Paul Muni , Laurence Olivier , Robert Preston , Tyrone Power , Edward G. Robinson , Ginger Rogers , Mickey Rooney , Frank Sinatra , Red Skelton , Barbara Stanwyck , James Stewart , Gloria Swanson , Elizabeth Taylor , Robert Taylor , Shirley Temple , Spencer Tracy , Lana Turner , John Wayne y Orson Welles . [2] [7]
A finales de los años 30, 40 y 50, la Major Broadcasting Network transmitió un programa australiano de Lux Radio Theatre . Se escuchaba en todo el país a las 20:00 horas de los domingos. Muchas personalidades del teatro, el cine, la televisión y la radio estadounidenses hicieron el largo viaje a Australia simplemente para aparecer en la versión australiana de Lux Radio Theatre. [8]
El domingo por la noche, 3 de septiembre de 1939, y como parte del Lux Radio Theatre, la cadena Major estaba transmitiendo una actuación de Leah Kleschna , que fue interrumpida repentinamente por la voz del Primer Ministro, el Muy Honorable Robert Menzies , anunciando que Australia estaba ahora en guerra con Alemania. [9] [10]
En 2018 y en fechas tan recientes como 2020 y 2021 (a pesar de las restricciones por la COVID-19 ), un grupo de emprendedores ha recreado el Lux Radio Theatre como un evento teatral que recorrió ciudades y pueblos australianos. Al igual que en los programas de radio originales, todo el elenco está vestido formalmente y también se animó a quienes compraron entradas para el público a que usaran sus mejores galas. Se están representando muchas obras famosas, en particular algunos misterios de Agatha Christie . [11] [12]
Una versión sudafricana de Lux Radio Theatre se emitió en Springbok Radio entre 1950 y 1985. Si bien tenía el mismo nombre y patrocinador, se diferenciaba del programa estadounidense en que, además, se adaptaron obras británicas y australianas a los formatos de radio de una hora de duración. Muchos de los primeros episodios fueron retransmisiones directas de los programas australianos. Lux Radio Theatre fue el programa más duradero de Springbok Radio, y se emitió desde la primera noche de la vida de transmisión de la cadena hasta seis meses antes de que saliera del aire.
El 2 de octubre de 1950, Lux Video Theatre comenzó como una serie de televisión en vivo de 30 minutos los lunes por la noche en CBS , y pasó a emitirse los jueves por la noche durante agosto de 1951. En septiembre de 1953, el programa se trasladó de Nueva York a Hollywood.
En agosto de 1954, el programa se trasladó a NBC Television como un programa de una hora de duración los jueves por la noche, transmitido hasta el 12 de septiembre de 1957. James Mason fue el presentador en la temporada 1954-55.
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