La planta de Oxford, situada en Cowley , al sureste de Oxford (Inglaterra) , es una instalación de montaje de automóviles BMW en la que se fabrican los automóviles Mini . La planta forma el triángulo de producción de Mini junto con la planta de Hams Hall , donde se fabrican los motores, y la planta de Swindon , donde se fabrican las piezas prensadas y los subconjuntos de la carrocería.
La planta original de Morris Motors en Cowley tenía tres plantas de fabricación, separadas por la circunvalación oriental de Oxford y la carretera B480. La planta actual de Oxford era el negocio de fabricación de carrocerías de la Pressed Steel Company , más tarde conocida como Pressed Steel Fisher, que se fundó en 1926. Las plantas de ensamblaje de automóviles del norte y del sur eran originalmente plantas de Morris Motors, más tarde parte de British Leyland y más tarde del Rover Group . Todo el sitio se reorganizó en la década de 1990 y ahora solo queda la parte original de Pressed Steel del sitio. [1]
En 1912, William Morris compró el antiguo Colegio Militar de Oxford en Cowley. [ cita requerida ] Trasladó su empresa al nuevo emplazamiento y, a partir de 1914, Morris fue pionero en la producción en masa al estilo Henry Ford en el Reino Unido, construyendo lo que se conoció cariñosamente como "el viejo cobertizo de hojalata". En 1925, Morris abrió su propia división de impresión, Morris Oxford Press, más tarde Nuffield Press , ocupando algunos de los edificios originales del colegio militar. [2]
Para facilitar una producción más eficiente, la Great Western Railway abrió la estación de tren Morris Cowley para dar servicio a los miles de trabajadores que se desplazaban a la fábrica. En 1933, construyeron un patio de mercancías junto al ferrocarril Wycombe para llevar suministros a la fábrica y llevarse los vehículos terminados. Este patio de mercancías todavía existe hoy en día y da servicio a la actual planta de fabricación de vehículos, aunque el ferrocarril a High Wycombe ya no existe desde hace mucho tiempo.
A medida que Cowley se expandía hasta convertirse en un gran centro industrial, atrajo a trabajadores que buscaban trabajo durante la Gran Depresión . Esto dio lugar a la necesidad de nuevas viviendas, incluida la de Florence Park , construida en la década de 1920 principalmente por propietarios privados . Al igual que muchos industriales contemporáneos de la época, Morris quería garantizar la vida integral de sus trabajadores, por lo que creó el Morris Motors Athletic & Social Club en Crescent Road, que todavía existe en la actualidad.
En 1935, el Ministerio del Aire se puso en contacto con la fábrica para solicitarle que cambiara a la producción de la industria aeronáutica, y se le añadió capacidad adicional a la fábrica a través del plan de fábrica en la sombra de 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial , la fábrica produjo el avión de entrenamiento De Havilland Tiger Moth . También se desarrolló en el lugar el Depósito de Recuperación de Metales y Productos Nº 1, dirigido por la Organización de Reparaciones Civiles , para manejar aeronaves accidentadas o dañadas, e incluso para procesar restos de aeronaves enemigas de la Luftwaffe . El artista Paul Nash se inspiró para pintar Totes Meer basándose en bocetos que hizo del depósito de recuperación.
Para conocer una historia detallada sobre la gestión de la fábrica después de la guerra, consulte los artículos sobre British Motor Corporation , British Leyland y Rover Group.
A pesar de las sucesivas fusiones y cambios de nombre de la empresa, "Morris's" sigue siendo el nombre de la fábrica de automóviles que se utiliza a menudo hasta el día de hoy. A continuación, se ofrece una breve cronología de la historia de la planta:
A principios de los años 70, más de 20.000 personas trabajaban en Cowley en las enormes plantas de British Leyland y Pressed Steel Fisher . Después de la reorganización, PSF pasó a formar parte de la reorganizada Austin Rover , mientras que la empresa de recambios Unipart fue adquirida por la dirección, pero sigue teniendo su sede mundial junto a la planta de Morris. A lo largo de los años 70 y 80, la planta de montaje de Cowley (la antigua fábrica de Morris Motors) se enfrentó a un alto nivel de huelgas, un problema que los sucesivos equipos directivos lucharon por resolver.
A principios de los años 80, la planta experimentó una importante racionalización, ya que BL reestructuró sus operaciones de fabricación a la luz del Informe Ryder. La producción del Austin Maxi finalizó en 1981 para dar paso al Triumph Acclaim , basado en Honda , mientras que la producción de la gama Princess se eliminó en 1981 para permitir la llegada de la producción del Rover SD1 tras el cierre de las líneas de producción de automóviles en Solihull, que se mantuvieron únicamente para la producción de vehículos Land Rover . Por lo tanto, los futuros Rover de gran tamaño se fabricarían en Cowley hasta la venta de BMW en 2000.
La marca Morris fue abandonada en 1984, cuando finalizó la producción del Morris Ital construido por Longbridge ; había sido transferido allí desde Cowley en septiembre de 1982, dos años después de su lanzamiento. La transferencia del Ital desde Cowley fue para dar paso al Austin Maestro y Montego , que se lanzaron en marzo de 1983 y abril de 1984 respectivamente, continuaron en producción hasta diciembre de 1994, aunque la producción se redujo gradualmente después de 1989 tras el lanzamiento de los exitosos modelos de las series Rover 200 y 400 construidos por Longbridge . [3]
En 1992, Rover vendió todo el sitio al grupo inmobiliario Arlington Securities, que luego fue vendido a la compañía inmobiliaria australiana Macquarie Goodman, ahora Goodman Group , y la mayor parte del antiguo sitio fue demolido. [4]
El propietario del Grupo Rover, British Aerospace , acordó una asociación con Honda , en la que Honda adquiriría una participación del 20% en la empresa, a cambio del desarrollo conjunto de los nuevos Rover 600 y 800 , ambos producidos en Cowley. La Serie 800 se había lanzado a mediados de 1986 y se había renovado a principios de 1992; [5] un año antes del lanzamiento de la Serie 600.
A pesar de que en 1989 se vendieron más de 2,3 millones de coches nuevos en el Reino Unido, un récord para aquel momento, la caída de la demanda de la Serie 800 dio lugar a que en octubre de ese año se anunciaran 1.800 recortes de empleo en Cowley. [6]
El 31 de enero de 1994, BAe anunció la venta de su participación mayoritaria del 80% de Rover Group a BMW . [7] El 21 de febrero, Honda anunció que estaba vendiendo su participación del 20% de Rover Group, lo que resultó en problemas en la cadena de suministro de Rover, que dependía en gran medida de Honda. [7] BMW invirtió mucho en Rover, y particularmente en la planta de Cowley, que se convirtió en el centro de producción del nuevo Rover 75 a fines de 1998. Sin embargo, cuando BMW desmanteló Rover Group en su venta 18 meses después, la producción del Rover 75 se trasladó a Longbridge, mientras que BMW retuvo los derechos para construir el nuevo Mini y conservó la planta de Cowley para producirlo.
En 2000, BMW desmembró el Grupo Rover y vendió MG Rover y sus productos al consorcio Phoenix por la suma nominal de 10 libras, que incluía la planta de Longbridge .
BMW acordó con Goodman Group reurbanizar toda la planta de Cowley, demoliendo gran parte de la fábrica, para crear una nueva fábrica llamada Plant Oxford. Las partes residuales de la antigua planta de Morris Motors se colocaron en un proyecto de reurbanización llamado Oxford Business Park, que ahora alberga oficinas de numerosas empresas, entre ellas: la sede europea de Harley-Davidson Motorcycles ; la sede mundial de la organización benéfica de ayuda internacional Oxfam ; Wiley-Blackwell ; Royal Mail ; HM Revenue and Customs ; y un gran gimnasio David Lloyd .
La planta de Oxford produce ahora el nuevo Mini , construido por BMW desde mayo de 2001. [11] Es el mayor empleador industrial de Oxfordshire. [ cita requerida ] En febrero de 2009, se anunciaron 850 recortes de puestos de trabajo en el sitio, lo que provocó que los jefes sindicales fueran bombardeados con comida por el personal enojado de la agencia que sentía que el sindicato no había hecho lo suficiente para tratar de salvar sus puestos de trabajo. [12] Poco después, la empresa se vio obligada a contratar más personal para satisfacer los requisitos de producción debido a un aumento de la demanda en el extranjero.
Se ofrecen visitas grupales a la planta que deben reservarse con anticipación. [13]
En octubre de 2015, se filmó allí una serie de dos episodios, Building Cars Live, para mostrar cómo se construye un automóvil. Fue presentada por James May , Kate Humble y Ant Anstead .
En 2016, la planta de Oxford produjo 210.973 Minis, lo que representó un aumento de casi el 5% respecto del total del año anterior, de 201.207. [14]
Volúmenes de producción de todos los modelos Mini producidos en la planta de Oxford.
Los números de personal que se muestran aquí incluyen personal "temporal".
Estas cifras excluyen las cifras de producción del Mini Countryman , que se fabricó en Austria. Desde 2014, los modelos Mini "hatch" de 3 puertas y "convertible" también se ensamblan, bajo contrato, por VDL Nedcar en los Países Bajos , [15] a los que se unió, a finales de 2016, el modelo Countryman , cuya producción ahora se trasladó desde Austria en previsión del lanzamiento de una versión " híbrida enchufable ". [16]
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