Pressed Steel Company Limited era una empresa británica de fabricación de carrocerías fundada en Cowley, cerca de Oxford, en 1926 como una empresa conjunta entre William Morris , Budd Corporation de Filadelfia, EE. UU., que tenía la participación mayoritaria , [3] y el banco británico/estadounidense J. Henry. Schröder & Co. [4] En ese momento la empresa se llamaba The Pressed Steel Company of Great Britain Limited. Adquirió los derechos de patente y los procesos de Budd para su uso en el Reino Unido. [5] Morris transfirió su interés a su empresa, Morris Motors Limited. [ ¿cuando? ]
Pressed Steel fue adquirida en 1965 por British Motor Corporation y esto llevó a la adquisición de Jaguar por parte de BMC más tarde en 1965. A finales de 1966, BMC cambió su nombre a British Motor Holdings (BMH). BMH se fusionó con Leyland Motors en 1968 para crear British Leyland y los negocios de Pressed Steel fueron absorbidos por el nuevo conglomerado. Muchos componentes del antiguo negocio Pressed Steel se fueron vendiendo gradualmente tras la quiebra, nacionalización y posterior reestructuración de British Leyland.
En la actualidad, tres importantes fábricas de acero prensado siguen en funcionamiento. La planta de Cowley es ahora donde se ensambla el Mini de BMW , conocida como Planta Oxford . En la antigua planta de Swindon, la filial de BMW , Swindon Pressings Limited, o Plant Swindon, produce piezas para el nuevo Mini. Por último, la antigua fábrica de Pressed Steel en Castle Bromwich ahora forma parte de la planta de montaje principal de Jaguar.
William Morris había reconocido el potencial de las carrocerías de acero prensado que estaba desarrollando Budd Corporation en EE. UU. y las quería para sus propios automóviles. La nueva empresa conjunta inicialmente suministró carrocerías [6] a Morris Motors de Morris, cuya planta estaba ubicada junto a la nueva planta de Pressed Steel a lo largo de lo que se convirtió en la A4142 atravesada por un puente especial entre las plantas.
Esto fue varios años después de que André Citroën cooperara con Budd en Francia para la construcción de carrocerías Citroën.
La empresa no fue un éxito. En mayo de 1930 se anunció que se habían llegado a acuerdos para poner la planta de Pressed Steel bajo control británico. [7] Las operaciones no habían cobrado el ritmo esperado. Se habían encontrado muchas dificultades [nota 1] . La industria siderúrgica británica no pudo proporcionar láminas de acero lo suficientemente grandes para las máquinas Budd y, una vez que estuvieron disponibles, en cualquier caso los suministros estadounidenses seguían siendo un 25% más baratos que los suministros locales. Los magnates William R. Morris y Edward G. Budd no pudieron resolver sus diferencias.
Budd llevó sus problemas con Morris al Tribunal Superior, que falló a favor de Budd y en junio de 1930, mediante una resolución de los accionistas respaldada por una orden del Tribunal Superior, los directores de Morris Motors Limited se vieron obligados a retirarse de la junta de Pressed Steel. , con las participaciones accionarias de Morris Motors asumidas por otros intereses o entregadas a la empresa. [8] A esto le siguió el anuncio de una reducción del capital de Pressed Steel de 1,6 millones de libras esterlinas a 1,2 millones de libras esterlinas. [9] Morris perdió el capital que había invertido y el derecho a nombrar directores, Pressed Steel ahora era libre de abastecer a otros clientes. [10]
En la exposición de carrocerías en el Salón del Automóvil de Olympia de 1931, junto con los productos de Salmons, Thrupp y Maberly, Windovers, etc., Pressed Steel Company exhibió carrocerías de una berlina de lujo Austin Twelve-six Harley , una berlina de lujo Hillman Wizard 75 y un 12- Rover Pilot de seis cilindros y caballos de fuerza . A los lectores del Times se les dijo que los cuerpos estaban hechos en cuatro piezas: la parte trasera, dos lados y el frente. Las puertas también estaban estampadas en uno. Se decía que estas carrocerías totalmente de acero daban a los coches ligereza con gran resistencia, más espacio interior y mejor visibilidad. [11]
A finales de 1935, Budd acordó vender su participación mayoritaria a intereses británicos y luego Pressed Steel se volvió totalmente independiente [12] y desde mediados de 1930 también produjo carrocerías para los competidores de Morris. [13] [nota 2]
El grado de finalización del producto terminado de Pressed Steel variaba ampliamente. En algunos casos, los estampados sin pintar se enviaban a la planta del cliente para su acabado y montaje. En otros casos, los clientes recibían sus carrocerías completamente ensambladas, pintadas, recortadas y vidriadas. [10]
En 1944, WA Robotham vio que habría una demanda limitada de posguerra de chasis Rolls-Royce o Bentley con carrocería de un carrocero especializado, y negoció con la empresa un contrato para una carrocería de uso general para transportar cómodamente a cuatro personas en su chasis de posguerra. detrás de un radiador Rolls-Royce o Bentley. Aunque estiró la demanda a 2.000 por año, Pressed Steel quedó "desconcertado" por su pequeña demanda. La carrocería se utilizó para el Bentley Mark VI y el Rolls-Royce Silver Dawn . Fueron ensamblados en la fábrica de Roll-Royce en Crewe, anteriormente utilizada para el motor aeronáutico Merlin, en una nueva línea de producción de carrocerías. [14]
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En comparación con Estados Unidos y Francia, la industria automotriz británica tenía entonces poca integración vertical. Los "Cinco Grandes" de Gran Bretaña [nota 3] recurrieron a sus proveedores de carrocerías. En la primavera de 1953, Briggs Motor Bodies, estadounidense como Budd, perdió la mayor parte de sus operaciones británicas en manos de Ford . El otoño siguiente, la British Motor Corporation adquirió Fisher & Ludlow . Fisher & Ludlow suministró a Standard-Triumph, que luego se vio obligada a tomar el control de la relativamente pequeña Mulliners , pero el desarrollo tardó algunos años más y Mulliners cerró a finales de 1960. Pressed Steel era el único proveedor independiente que quedaba de carrocerías producidas en masa en Gran Bretaña. [10]
En diciembre de 1953, Pressed Steel Company Limited pudo anunciar: "Los talleres de prensado más grandes de Europa con más de 350 prensas eléctricas que trabajan con presiones de hasta 1000 toneladas... un área de fábrica solo en Cowley más de la mitad del tamaño de Hyde Park... Aquí, de hecho, con sus 12.000 y más trabajadores, se encuentra una de las mayores empresas industriales de Gran Bretaña".
En 1956 abrieron una nueva planta en Swindon para proporcionar capacidad adicional, y en 1961 abrieron su planta en Linwood , Escocia, junto con la nueva planta de Rootes Linwood para proporcionar carrocerías para el nuevo Hillman Imp que se producía allí. [10] A finales del siglo XX, el sitio de Linwood había sido completamente limpiado. Ahora está parcialmente ocupado por un complejo de cines.
Pressed Steel era un importante fabricante de herramientas de prensa para Morris, Hillman, Rover y Rolls-Royce y empresas automovilísticas de todo el mundo, incluidas Vauxhall, Alfa Romeo, etc. [10]
La función de I+D, que se estableció en Cowley a principios de la década de 1960 y luego se transfirió a su sitio de desarrollo en Gaydon [1980], era un centro de excelencia para la industria con muchos procesos nuevos, incluido el desarrollo de pintura electroforética (electrocapa). ), fundición de moldes completos, soldadura y ensamblaje robóticos, aplicación robótica de adhesivos y selladores y pintura robótica, entre muchas otras novedades en la industria. A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, la función de I+D fue pionera en el uso del análisis de elementos finitos para la estructura de la carrocería y desarrolló técnicas computarizadas de simulación de accidentes para el vehículo completo, los ocupantes y el peatón. Entre 1973 y 1980, el departamento de I+D también desarrolló depósitos de combustible de plástico que demostraron ser superiores a los únicos existentes en la época producidos por Volkswagen.
En 1965, Pressed Steel empleaba a 26.000 personas. Sus ventas a la industria automovilística británica (más del 90% de su facturación) correspondían en valor en un 40% a BMC y una proporción similar a Rootes. Sin embargo, las carrocerías de BMC estaban relativamente sin terminar, mientras que las carrocerías de Rootes estaban pintadas y recortadas, por lo que el 61% del volumen unitario fue a BMC y el 27% a Rootes. [10]
BMC compró sólo entre un cuarto y un tercio de sus necesidades a Pressed Steel, obteniendo el resto de sus filiales Fisher & Ludlow, Nuffield Metal Products, Austin, Morris Commercial Cars y Morris Motor Bodies. El Grupo Rootes dependía casi por completo de Pressed Steel para sus carrocerías. Jaguar y Rover dependían total o en gran medida del acero prensado para sus carrocerías. [10]
Un factor tratado en el informe de la Comisión de Monopolios fue la asociación de Chrysler con el Grupo Rootes, de modo que existía la posibilidad de que una adquisición por parte de Estados Unidos pusiera en riesgo los suministros de carrocería de Jaguar y Rover si se vetaba la propuesta de BMC. La comisión también señaló que un documento interno elaborado mientras estaban en curso las negociaciones entre BMC y Pressed Steel establecía los términos y garantías que se debían ofrecer a los clientes, incluido que la continuidad del suministro de carrocerías o herramientas a clientes distintos de BMC estaría sujeto a los propios requisitos de BMC . Posteriormente, la comisión obtuvo garantías de que las asignaciones se realizarán a todos los clientes de forma prorrateada . [10]
En 1965, Pressed Steel fue adquirida por la British Motor Corporation [16] [17] y BMC se propuso combinar Pressed Steel con su filial de fabricación de carrocerías Fisher and Ludlow , adquirida por BMC unos doce años antes, creando así Pressed Steel-Fisher ( PS-F). [18] En el momento de la fusión, Pressed Steel era el mayor fabricante independiente de carrocerías y herramientas para carrocerías del mundo. [10]
En el tercer trimestre de 1966 BMC completó su adquisición de Jaguar Cars [19] [20] El 14 de diciembre de 1966 los accionistas de BMC aprobaron el cambio de su nombre a British Motor Holdings (BMH) y entró en vigor a partir de ese momento. [18] [21]
A principios de 1968, BMH se fusionó con Leyland Motor Corporation (LMC) para formar la British Leyland Motor Corporation (BLMC), [22] En ese momento, PS-F se había convertido en el mayor fabricante independiente de carrocerías y herramientas para carrocerías del mundo, y suministraba carrocerías. y herramientas no sólo para la industria automovilística británica sino también para Volvo , Alfa Romeo e Hindustan Motors . [10] Bajo BLMC, el negocio Pressed Steel-Fisher se convirtió en la división Pressed Steel Fisher .
En 1975, BLMC fue nacionalizada y se convirtió en British Leyland Limited . [23]
Cuando BMW adquirió Rover Group en 1994, se convirtió en propietario de la planta de prensado de Swindon. Aunque BMW se deshizo de gran parte de los activos del Grupo Rover en 2000, conservó la planta de prensado de Swindon y creó allí una filial, Swindon Pressings Limited (SPL), en 2000. SPL suministra ahora la mayoría de los paneles y subconjuntos de carrocería para el Mini modelos producidos en Plant Oxford en Cowley, en lo que era el sitio de Pressed Steel. [24]
Linwood era un sitio urgente para Chrysler, impulsado y subsidiado por el gobierno británico.
Bajo el nombre de Prestcold Pressed Steel suministramos frigoríficos para el hogar, cámaras frigoríficas industriales e instalaciones marinas. La Fábrica de Refrigeración Doméstica (DRF), se reconoció públicamente que el producto de los primeros cuatro años no era confiable [5], comenzó en 1933 y estuvo ubicada dentro del sitio de Cowley durante muchos años antes de transferirse a Swansea en un plan de regeneración patrocinado por el gobierno. Una aventura desafortunada con las lavadoras Rolls . Como proveedor de la empresa del empresario John Bloom, cuando Rolls Razor entró en liquidación en julio de 1964, a Pressed Steel se le debían 1.200.000 dólares. [25] Así terminaron los electrodomésticos Prestcold.
La refrigeración industrial suministrada a gran escala a supermercados y grupos minoristas de alimentos [10] continuaría funcionando durante muchos años desde el sitio n.º de Theale. Lectura.
El ex asociado Budd Corporation construyó material rodante de pasajeros. Pressed Steel adquirió una fábrica de ingeniería existente en Linwood , Escocia , en 1947, donde fabricaban material rodante ferroviario. El pico de producción se alcanzó a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Los tipos de material rodante producido eran de diseño estándar de los ferrocarriles británicos e incluían: vagones estándar, unidades múltiples diésel British Rail Class 117 , unidades múltiples eléctricas British Rail Class 303 "Blue Train" y vehículos especializados como vagones restaurante. Pressed Steel recibió pocos pedidos tras finalizar la transición a trenes diésel y vagones modernos. [10]
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British Executive y General Aviation Limited. En 1960, Sir Peter Masefield convenció a Pressed Steel para que invirtiera en aviones ligeros mediante la formación de su división Beagle Aircraft . Beagle se vendió al gobierno en diciembre de 1966. Esta empresa perdió a Pressed Steel alrededor de £ 3 millones. [26]
Las instalaciones de Beagle en Shoreham-by-Sea se compraron con la adquisición de Miles Aircraft y las de Rearsby con Auster .
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