Leyland Motors Limited (más tarde conocida como Leyland Motor Corporation ) fue un fabricante de vehículos inglés de camiones , autobuses y trolebuses . La empresa se diversificó en la fabricación de automóviles con sus adquisiciones de Triumph y Rover en 1960 y 1967, respectivamente. Dio su nombre a British Leyland Motor Corporation , formada cuando se fusionó con British Motor Holdings [a] en 1968, para convertirse en British Leyland después de ser nacionalizada . British Leyland más tarde cambió su nombre a simplemente BL, luego en 1986 a Rover Group .
Después de que los diversos negocios de fabricación de vehículos de BL y sus sucesores desaparecieran o fueran desinvertidos, las siguientes marcas sobrevivieron: Jaguar y Land Rover , ahora construidas por Jaguar Land Rover, propiedad de TATA Motors ; MG , ahora construida por MG Motor , y Mini , ahora construida por BMW . La operación de construcción de camiones sobrevivió prácticamente intacta como Leyland Trucks , una subsidiaria de Paccar .
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Leyland Motors tiene una larga historia que se remonta a 1896, cuando las familias Sumner y Spurrier fundaron la Lancashire Steam Motor Company en la ciudad de Leyland, en el noroeste de Inglaterra. Sus primeros productos incluyeron cortadoras de césped a vapor . [1] El primer vehículo de la empresa fue una furgoneta a vapor con capacidad de 1,5 toneladas . A esta le siguieron una serie de vagones de vapor de tipo inferior que utilizaban una caldera de tubos de fuego verticales . [2] En 1905, también habían comenzado a construir vagones con motor de gasolina. La Lancashire Steam Motor Company pasó a llamarse Leyland Motors en 1907 cuando se hizo cargo de Coulthards de Preston , que había estado fabricando vagones de vapor desde 1897. [3] También construyeron una segunda fábrica en la vecina ciudad de Chorley , que todavía hoy sigue siendo la sede de la empresa de autolease y repuestos Lex .
En 1920, Leyland Motors produjo el lujoso turismo Leyland Eight , un desarrollo del cual fue conducido por JG Parry-Thomas en Brooklands . Parry-Thomas murió más tarde en un intento de batir el récord de velocidad en tierra cuando el coche volcó. Los rumores de que se había roto una cadena de transmisión resultaron ser incorrectos cuando el coche fue desenterrado a finales del siglo XX, ya que las cadenas estaban intactas. En el otro extremo, también produjeron el Trojan Utility Car en la fábrica de Kingston upon Thames en Ham entre 1922 y 1928.
Tres generaciones de Spurriers controlaron Leyland Motors desde su fundación hasta la jubilación de Henry Spurrier en 1964. Spurrier heredó el control de Leyland Motors de su padre en 1942 y dirigió con éxito su crecimiento durante los años de posguerra. Mientras la familia Spurrier estuvo al mando, la empresa disfrutó de excelentes relaciones laborales y, según se dice, nunca perdió un día de producción por huelga.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Leyland Motors, al igual que la mayoría de los fabricantes de vehículos, participó en la producción bélica. Leyland construyó en su fábrica el tanque Cromwell a partir de 1943, así como camiones medianos y grandes como el Hippo y el Retriever .
Después de la guerra, Leyland Motors continuó la fabricación militar con el tanque Centurion .
En 1946, AEC y Leyland Motors formaron British United Traction para construir trolebuses. [4]
En 1955, mediante un acuerdo de participación accionaria, se inició la fabricación de vehículos comerciales bajo licencia de Leyland Motors en Madrás (India), en la nueva fábrica de Ashok. Los productos se comercializaron bajo la marca Ashok Leyland .
Leyland Motors adquirió otras empresas en los años de posguerra:
Donald Stokes , anteriormente director de ventas, fue nombrado director general de Leyland Motors Limited en septiembre de 1962. [6] Originalmente era un estudiante aprendiz de Leyland y había crecido con la empresa. [7] Se convirtió en presidente en 1966. Cronológicamente, el crecimiento de Leyland Motor Corporation (LMC) en la década de 1960 fue el siguiente:
En 1968, Leyland Motors se fusionó con British Motor Holdings (BMH) para formar la British Leyland Motor Corporation (BLMC). BMH, que fue el producto de una fusión anterior entre British Motor Corporation , Pressed Steel Company y Jaguar , trajo consigo más marcas , incluidas Daimler , Guy , BMC , Austin , MG y Morris . Los motores diésel Leyland se utilizaron en los camiones y autobuses finlandeses Sisu y Vanaja en la década de 1960.
El grupo BLMC era difícil de gestionar debido a las numerosas empresas que estaban bajo su control, que a menudo fabricaban productos similares. Esta y otras razones provocaron dificultades financieras y, en diciembre de 1974, British Leyland tuvo que recibir una garantía del gobierno británico.
En 1975, tras la publicación del Informe Ryder y la quiebra de la empresa, [9] BLMC fue nacionalizada como British Leyland (BL) y se dividió en cuatro divisiones, y la producción de autobuses y camiones pasó a ser la división Leyland Truck & Bus dentro del Land Rover Leyland Group . Esta división se dividió en Leyland Bus y Leyland Trucks en 1981. Leyland Trucks dependía de las ventas británicas, así como de los mercados de exportación, principalmente los mercados de la Commonwealth y ex-Commonwealth. Los primeros años de la década de 1980 fueron muy duros, ya que las ventas de exportación se agotaron en muchos lugares, como Nigeria , dependiente del petróleo . [10] En 1986, BL cambió su nombre a Rover Group , que derivaba de la marca Rover que Leyland había comprado en la década de 1960 y que eventualmente ganaría prominencia a medida que BL retiraba gradualmente la mayoría de sus marcas. La participación accionaria en Ashok Leyland estaba controlada por Land Rover Leyland International Holdings y se vendió en 1987. En ese momento, aunque fabricaba unos 10.000 camiones al año, Leyland dependía cada vez más de motores externos, ya que la producción de su propia serie 98 estaba disminuyendo constantemente. El cierre en 1986 de la planta de camiones pesados de Bedford Vehicles perjudicó aún más a Leyland, ya que habían planeado vender ejes y otros componentes a la filial de General Motors . [11]
Las operaciones de autobuses se vendieron en una compra de gestión para formar Leyland Bus , y posteriormente fue comprada por Volvo en 1988, que luego suspendió la mayor parte de su gama de productos, pero mantuvo el Olympian . Volvo lo rediseñó y lo renombró como el primer modelo de Volvo Bus con nombre, el Volvo Olympian , y además de cambios menores en el chasis, las alteraciones principales fueron la instalación de ejes Volvo, sistema de frenos y controles. Ambos fueron los chasis de autobús de dos pisos más vendidos de su época.
El nombre y el logotipo de Leyland siguen siendo una marca reconocida y respetada en toda la India, el subcontinente indio y partes de África bajo la forma de Ashok Leyland . Ashok Leyland, que forma parte del gigante Hinduja Group , fabrica autobuses, camiones, vehículos de defensa y motores. La empresa es líder en el sector del transporte pesado en la India y tiene una política de expansión agresiva. En 1987, el grupo Hinduja, con sede en Londres, compró la empresa Ashok Leyland, con sede en la India. Hoy, Ashok-Leyland está buscando una empresa conjunta con Nissan y, a través de su adquisición del fabricante de camiones checo Avia, está entrando directamente en el mercado europeo de camiones. Con la compra de una participación del 26% en el fabricante de autobuses con sede en el Reino Unido Optare en 2010, Ashok Leyland ha dado un paso más hacia la reconexión con su herencia británica, ya que Optare es un descendiente directo de la división de fabricación de autobuses de Leyland en el Reino Unido. El 21 de diciembre de 2011, Ashok Leyland compró una participación adicional del 49% en Optare, elevando su total al 75%.
Históricamente, Leyland Motors fue un importante fabricante de autobuses utilizados en el Reino Unido y en todo el mundo. Logró una serie de hitos que marcaron tendencias en la industria del autobús. Fue uno de los primeros fabricantes en idear diseños de chasis para autobuses que eran diferentes a los de los camiones, con un nivel de chasis más bajo para facilitar el acceso de los pasajeros. Su diseñador jefe, John George Rackham, que tenía experiencia en la Yellow Coach Company en Chicago antes de regresar a Inglaterra, [12] creó las gamas Titan y Tiger en 1927 que revolucionaron el diseño de autobuses. Después de 1945, Leyland creó otro hito con el diseño de autobús de dos pisos con motor trasero Atlantean, que marcó tendencia y se produjo entre 1956 y 1986.
Consulte la Lista de autobuses Leyland para ver la lista de productos de autobuses.
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La cabina de la serie G se fabricó en Bathgate y estuvo disponible con varios nombres diferentes, como Terrier, Clydesdale y Reiver. Después de que se reemplazara esta cabina, las herramientas se enviaron a Turquía, donde la subsidiaria turca de BMC la construyó como "BMC Yavuz" y luego como "Fatih" (con motores Cummins ) desde 1986 hasta 1996.
El Marathon fue la respuesta de Leyland a la moda de los camiones de "capacidad máxima" a principios de los años 70. Los camiones de importación, como el Volvo F88 y el Scania 110/140, se vendían muy bien en el Reino Unido gracias a unos niveles de confort para el conductor, fiabilidad, calidad y rendimiento nunca vistos hasta entonces.
Leyland no contaba con el dinero suficiente para desarrollar un vehículo completamente nuevo en aquel momento, por lo que se encargó a los diseñadores que utilizaran tantos componentes internos como fuera posible. En aquel momento se pensó que el modelo resultante sería un modelo provisional hasta que la nueva gama T45 estuviera lista para producción hacia la segunda mitad de la década de 1970.
La cabina era una versión reelaborada de la cabina basculante "Ergomatic" de 1965, muy modificada con diferentes paneles inferiores, altura elevada, etc., y estaba disponible en forma de cabina diurna y cabina dormitorio. Desde el principio se decidió que los motores estuvieran en la categoría de mayor potencia para ser competitivos con los vehículos rivales. El único motor existente dentro del imperio Leyland adecuado para tal aplicación (tras la desaparición de la malograda serie 500 de techo fijo y el V8 subdesarrollado y poco fiable de AEC) era el AEC AV760 de seis cilindros en línea, que estaba turboalimentado y se designaba como TL12. Otras opciones de motor incluían un Leyland L11 de 200 CV, así como motores Cummins de 10 y 14 litros a 250 y 330 CV, respectivamente.
La producción comenzó en 1973 y se detectaron varias deficiencias, como una calefacción y ventilación deficientes y un balanceo pronunciado de la cabina. Sin embargo, los probadores de carretera de la época quedaron muy impresionados por la potencia y el rendimiento del camión. En 1977, se lanzó el "Marathon 2" rediseñado, un vehículo actualizado y revisado que intentaba abordar algunas de las críticas anteriores al vehículo anterior. Se vendieron relativamente pocos Marathon de todos los tipos antes de que la producción finalizara en 1979 con la introducción de la gama de vehículos "roadtrain" T45.
Esta fue la respuesta de Leyland al Ford Cargo en el sector de los camiones de 7,5 toneladas que no eran de gran tonelaje. Lanzado en 1984, utilizó un motor Leyland 698 de seis cilindros en línea hasta 1986, cuando se introdujo un Cummins de 5,9 L. En su momento, destacó por su parabrisas bajo en el lado del pasajero, que se utilizó como medida de seguridad para permitir que el conductor viera el bordillo, aunque este elemento se eliminó en los modelos posteriores. La cabina básica tuvo una larga vida útil y se utilizó más tarde en el Leyland DAF 45.
El Leyland Constructor era un vagón 6x4 de tres ejes con un peso bruto de hasta 24 toneladas utilizado como volquete o en tareas de distribución de corta distancia.
Leyland Roadtrain fue una gama de unidades tractoras para vehículos pesados fabricadas por Leyland Trucks entre 1980 y 1990. La nomenclatura "T45" se refiere a la gama de camiones en su conjunto y abarca modelos como el ligero Roadrunner de 7,5 toneladas, el Freighter (camión rígido de cuatro ruedas), el Constructor (chasis de camión volquete rígido de varios ejes o mezclador; su chasis debe mucho al saliente Routeman de 8 ruedas de Scammell [14] ) y el Cruiser (unidad tractora de bajo peso con especificaciones básicas). El Roadtrain en sí era un modelo de peso máximo con el trabajo de larga distancia en mente.
La cabina del T45 se llama C40 y su diseño fue un esfuerzo conjunto entre Leyland, BRS y Ogle Design y se consideró el culmen de la modernidad en comparación con sus predecesores, la idea era tener un diseño básico para reemplazar los diversos modelos salientes (por ejemplo, Bathgate construyó la cabina G en el Terrier, Ergomatic construyó la cabina Lynx, Beaver, etc.). Esto de hecho tenía sentido económico; sin embargo, se ha especulado con que Leyland de hecho alienó a una serie de clientes que tradicionalmente habían comprado otras marcas dentro del imperio Leyland (Albion, AEC, Scammell, etcétera) que ahora no tenían otra alternativa que tener un vehículo de marca Leyland o comprarlo en otro lugar. Algunos constructores, con su chasis basado en Scammell, también fueron construidos con la insignia Scammell.
Durante su producción, las opciones de motor incluyeron el TL12 basado en AEC, una continuación directa de la gama de modelos "provisionales" Marathon anterior, el Rolls-Royce Eagle 265/300 y el Cummins 290 L10 y el 350 de 14 litros acoplados a una transmisión Spicer o Eaton , aunque todas las versiones producían un zumbido característico de la rótula del eje de transmisión al acercarse a 60 mph (97 km/h). El motor TL12 se abandonó al principio de la producción, y la mayoría de los compradores de grandes flotas eligieron el motor Rolls-Royce.
El Roadtrain estaba disponible en versiones con cabina diurna y con cabina dormitorio, en versiones de referencia alta y baja (esto se refiere a la altura de la cabina); las versiones de referencia alta estaban pensadas como vehículos de larga distancia con cabinas más altas y más espacio interno. Las versiones 6x2 se construyeron solo en forma de cabina alta sobre un chasis que era básicamente el del antiguo baúl Scammell. El chasis del Constructor era completamente Routeman detrás de la cabina, aunque con una suspensión modificada y con los rieles del chasis delanteros más separados para adaptarse a la nueva cabina C40. [14]
En 1986 se presentó el Roadtrain Interstate de techo alto, un camión de larga distancia de gama alta con espacio para estar de pie en su interior.
El Roadtrain fue una imagen común durante la mayor parte de la década de 1980, con una gran cantidad de los principales usuarios de flotas en el Reino Unido, como Tesco , Blue Circle Industries (inusualmente con cabinas diurnas de alta referencia) y BRS, que los operaban. La firma Swain's con sede en Rochester , Kent, tenía una serie de roadtrains en su flota que disfrutaron de una vida útil comparativamente larga (hasta fines de la década de 1990) antes de ser reemplazados por el más nuevo DAF 85. Sin embargo, las ventas nunca fueron del todo satisfactorias, ya que el cierre de vacaciones se extendió en 1986 para reducir el stock sin vender. [11]
La producción finalizó en 1990, unos años después de la venta de Leyland Trucks a la firma holandesa DAF en 1987, aunque como posdata DAF relanzó el modelo en forma de versión de bajo coste (ya fabricaba el gran DAF 95) como DAF 80, utilizando la cabina Roadtrain con el motor DAF 330 ATi de 11,6 litros (710 cu in) (bastante irónico, dado que este motor tenía sus raíces en el Leyland O.680 [15] ). Este modelo se produjo durante un tiempo relativamente corto hasta 1993 con el lanzamiento del nuevo DAF 85 con cabina.
Debido en parte a la propensión de la cabina a oxidarse y también a la vida útil, ciertamente corta, de los vehículos comerciales, hoy en día es muy raro ver un Roadtrain en operación comercial. Sin embargo, todavía se utilizan unos pocos en todo el país como vehículos de remolque y recuperación.
Hasta hace poco, el ejército utilizó una versión 8x6 del Roadtrain como cargador de gancho. El ejército británico lo conoce como Sistema de carga de movilidad media (MMLS) y Sistema de descarga y recogida de bastidor desmontable (DROPS), que ha estado en acción en Irak y Afganistán y todavía está en servicio, pero que ahora ha sido reemplazado por la versión MAN. En este formato, el ejército británico compró 1.440 vehículos más una cantidad significativa de cabinas Roadtrain de repuesto, para compensar los daños causados por accidentes.
El Leyland Landtrain se fabricó entre 1980 y 1987, específicamente para los mercados de exportación. [16] Con un diseño con capó, se construyó en el Reino Unido y se exportó en forma completa y en kit, este último para su construcción local en Kenia y Nigeria. [17]
El Leyland Comet se presentó en 1986, también diseñado para los mercados de exportación, principalmente en el mundo en desarrollo. Como tal, era un vehículo sin lujos, de diseño simple y robusto, con transmisiones de cinco o seis velocidades en lugar de las unidades de varias velocidades utilizadas en los modelos europeos. La cabina era una versión simplificada totalmente de acero de la utilizada por el Roadrunner, diseñada para permitir el ensamblaje local. La versión de tres ejes se llama Super Comet. [18]
En 1977, Leyland Motors produjo una película titulada The Quality Connection que mostraba la importancia del control de calidad. En ella participaron actores conocidos como Frank Windsor , George A. Cooper , David Suchet , Michael Robbins , Madeline Smith y Trevor Bannister . [19]
