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El Leyland Eight o Straight Eight fue un automóvil de lujo producido por Leyland Motors entre 1920 y 1923. [3]
El coche fue diseñado por el ingeniero jefe de Leyland Motors, JG Parry-Thomas y su asistente Reid Railton , y estaba destinado a ser el mejor coche disponible. [4] Fue el primer coche británico con un motor de ocho cilindros en línea y el director gerente de Leyland, Henry Spurrier II (fallecido en 1942), le dijo a la junta directiva de la empresa que era mejor que un Rolls-Royce en todos los aspectos. [5] [3] El Eight se presentó al público en la Exposición Internacional del Automóvil de 1920 en Olympia, Londres , donde se lo denominó el "León de Olimpia". [5] [6]
El motor, con bloque de cilindros y cárter superior fundidos en una sola pieza, tenía un solo árbol de levas en cabeza montado centralmente , [5] [7] cámaras de combustión hemisféricas , [2] y un diámetro de 89 mm (3,5 in). [5] [7] El motor se ofrecía en una de dos capacidades: 6920 cc (422 cu in) [7] con una carrera de 140 mm (5,5 in), produciendo 115 bhp (86 kW) [5] [7] a 2500 rpm o 7266 cc (443,4 cu in) con una carrera de 146 mm (5,7 in) y carburadores gemelos, produciendo 146 bhp (109 kW) a 3500 rpm. [7] El cigüeñal funcionaba sobre cinco cojinetes. El encendido era por bobina y distribuidor en lugar de magneto, que era la práctica británica más habitual en ese momento.
La transmisión se realizaba mediante un embrague monodisco a una caja de cambios de cuatro velocidades montada por separado. El eje trasero era poco convencional, con el diferencial montado delante del eje. La disposición de corona y piñón cónicos en espiral tenía dos coronas unidas cada una a un semieje, lo que les permitía disponerlas en ángulo entre sí para dar a las ruedas traseras una inclinación positiva .
El chasis de sección de canal tenía suspensión mediante ballestas en la parte delantera y una combinación de ballestas y barras de torsión en la parte trasera. [5] En la parte delantera se utilizaron resortes semielípticos con brazos radiales que controlaban el movimiento hacia adelante y hacia atrás del eje. Los brazos radiales estaban unidos por una barra de torsión a lo largo de la parte delantera del chasis para actuar como una barra estabilizadora . En la parte trasera, los resortes de un cuarto de elipse tenían sus extremos delanteros montados en un saliente que estaba unido a una barra de torsión transversal corta que controlaba la rotación del saliente, lo que hacía que la suspensión fuera una disposición híbrida. Al igual que en la parte delantera, las barras radiales vinculadas proporcionaban la ubicación del eje y las propiedades antivuelco. [2]
Los frenos, con asistencia de servofreno por vacío, estaban únicamente en las ruedas traseras. [5]
Las carrocerías fabricadas en fábrica estaban disponibles en estilo turismo abierto con dos o cinco asientos y también se suministraban chasis a los clientes para su elección de carroceros, que incluían Vanden Plas y Windovers. [2]
El coche era muy caro; el chasis para su entrega a un carrocero costaba 2.500 libras en 1920, reduciéndose a 1.875 libras en 1922. [1] Dado que Leyland tenía una grave escasez de efectivo debido a otros problemas, Spurrier redujo el objetivo de producción inicial a cien; en 1923, el coche se produjo solo para pedidos en firme, que fueron desaconsejados. Al final, solo se fabricaron alrededor de 18. [1] [3] [5] Fue el coche británico más caro de su época. [1]
En la actualidad, el único ejemplar conocido que existe, un Leyland-Thomas, es uno ensamblado a partir de piezas de repuesto en 1929 [2] y que se encuentra en la colección del British Motor Industry Heritage Trust (BMIHT) y se exhibe en el British Motor Museum (anteriormente Heritage Motor Centre). [8]
Tras abandonar amistosamente Leyland en 1922, JG Parry-Thomas se trasladó a unas instalaciones en el circuito de carreras de Brooklands, llevándose consigo al menos tres chasis y una gran cantidad de repuestos. [2] Allí construyó el Leyland-Thomas, un coche de carreras especial basado en el Leyland Eight. [6] Tras la muerte de Parry Thomas, sus instalaciones pasaron a manos de Thomson & Taylor , que construyó el coche que ahora es propiedad de BMIHT.
Michael Collins , el político y líder revolucionario irlandés, viajaba en un Leyland Eight cuando recibió un disparo fatal en 1922.
El maharajá de Patiala encargó dos coches , pero no se cree que hayan sobrevivido. [2]
de ballestas con barras de torsión para resistencia al balanceo y una transmisión final con biseles gemelos que permiten semiejes en ángulo y, por lo tanto, una ligera inclinación de las ruedas para mayor estabilidad.