Sir Henry Spurrier (16 de junio de 1898 - 17 de junio de 1964), también conocido como Henry Spurrier III , fue un ingeniero e industrial británico, y la tercera generación de la familia Spurrier en dirigir Leyland Motors . [1]
El abuelo de Spurrier, también llamado Henry, fue uno de los dos hermanos Spurrier que fundaron una empresa en 1896 para producir vehículos comerciales a vapor y, más tarde, a gasolina . La empresa pasó a llamarse Leyland Motors en 1907.
El padre de Spurrier, otro Henry, pasó varios años en los Estados Unidos trabajando como vaquero y dibujante ( en el Ferrocarril Central y Península de Florida ). Se convirtió en presidente y director general de Leyland Motors en 1918, donde su esposa estadounidense lo ayudó con las finanzas. [2]
Durante el mandato de Henry Spurrier II se tomaron una serie de decisiones desastrosas, entre ellas un intento de aumentar el valor de los vehículos Leyland mediante la compra de grandes cantidades de excedentes de guerra y la incorporación a la junta de dos hombres que posteriormente resultaron ser unos arruinados y unos estafadores. Este último ideó una reorganización que aumentó el capital de la empresa sin diluir la participación de la familia Spurrier, pero al hacerlo canceló accidentalmente una enorme devolución de impuestos. La situación financiera de la empresa empeoró rápidamente hasta que solo pudo pagar sus deudas con nuevos préstamos de Henry I y II. El joven Henry estaba distraído por un asunto y el principal acreedor de Leyland, el Manchester and Liverpool District Bank , pensó que tenía más interés en su afición a los yates que en el negocio de los automóviles. En mayo de 1922, el banco insistió en una reorganización de la junta que transfirió responsabilidades clave a nuevos directores; para el Año Nuevo de 1924, había sido destituido como presidente. [2] [3] [4]
Spurrier (Enrique III) se educó en la Escuela Repton y comenzó a trabajar como aprendiz en la empresa de su abuelo. Durante la Primera Guerra Mundial fue teniente piloto del Real Cuerpo Aéreo , sirviendo en Mesopotamia y Oriente Medio, donde contrajo fiebre tifoidea y disentería, y en la India. Su sistema digestivo sufrió daños permanentes y sobrevivió durante gran parte de su vida a base de huevos revueltos mientras lidiaba con una sucesión de importantes problemas estomacales. [1] [5]
Inmediatamente después de la guerra, Spurrier se involucró en el desarrollo de automóviles, trabajando con el ingeniero jefe de Leyland Motors, JG Parry-Thomas y con su asistente Reid Railton . Produjeron un automóvil de turismo de lujo, el Leyland Eight , con el que pretendían competir con Rolls-Royce . Se exhibió en el Salón del Automóvil de Londres de 1920 , pero solo se construyeron unos pocos ejemplares debido a los problemas financieros de la empresa. Este período fue una experiencia formativa, que le dio una preocupación de por vida por el control de costos y una tendencia a temer lo peor al evaluar las perspectivas futuras de la empresa. [2]
En la Segunda Guerra Mundial, Leyland Motors fabricó tanques, incluido el tanque Centaur . Spurrier y WA Robotham de Rolls-Royce acordaron en 1940 que el motor de tanque Nuffield Liberty L-12 actual era poco confiable y de poca potencia; un equipo de Rolls-Royce dirigido por Robotham y con tres de los mejores diseñadores de Spurrier desarrolló el motor de tanque Meteor a partir del motor de avión Merlin. [6]
Tras la muerte de su padre, Spurrier ascendió a director general a mediados de los años 1940 y director gerente de Leyland Motors en 1949. Intentó expandir la empresa desde una posición de fuerza, manteniendo un control firme de los costos y las ganancias. Varias empresas entraron en negociaciones como objetivos de adquisición o fusión antes de que la cautela de Spurrier detuviera el acuerdo. [7]
La década de 1950 fue un período de estabilidad, ya que la empresa continuó con su frugal rentabilidad bajo un triunvirato: Spurrier estaba a cargo general (nombrado caballero en 1955 y presidente desde 1957), pero sus protegidos Stanley Markland y Donald Stokes dirigían la producción y el marketing de la empresa respectivamente. [5] Bajo este liderazgo, Leyland Motors adquirió Standard Triumph en 1961 y Associated Commercial Vehicles, la empresa matriz de los principales rivales AEC en 1962; la empresa recientemente ampliada se convirtió en Leyland Motor Corporation (LMC) y en un productor de automóviles una vez más.
Spurrier se retiró en 1963 y murió doce meses después, en junio de 1964. [8] Donald Stokes , su sucesor designado, originalmente un aprendiz de Leyland y director general de Leyland Motors Limited desde 1962, ocuparía su lugar como presidente en 1966.