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El Leyland Eight fue un automóvil de lujo producido por Leyland Motors entre 1920 y 1923.
El coche fue diseñado por el ingeniero jefe de Leyland Motors, JG Parry-Thomas y su asistente Reid Railton , y estaba destinado a ser el mejor coche disponible. [3] Fue el primer automóvil británico con un motor de ocho cilindros en línea . [4] El Ocho se presentó al público en la Exposición Internacional del Automóvil de 1920 en Olympia, Londres , donde se lo conoció como el "León de Olimpia". [4] [5]
El motor, con bloque de cilindros y cárter superior fundidos en una sola pieza, tenía un único árbol de levas en cabeza montado centralmente , [4] [6] cámaras de combustión hemisféricas , [2] y un diámetro de 89 mm (3,5 pulgadas). [4] [6] El motor se ofreció en una de dos capacidades: 6.920 cc (422 pulgadas cúbicas) [6] con una carrera de 140 mm (5,5 pulgadas), que producía 115 CV (86 kW) [4] [6] en 2.500 rpm o 7.266 cc (443,4 pulgadas cúbicas) con una carrera de 146 mm (5,7 pulgadas) y carburadores gemelos, que producen 146 CV (109 kW) a 3.500 rpm. [6] El cigüeñal giraba sobre cinco cojinetes. El encendido se realizaba mediante bobina y distribuidor en lugar de magneto, que era la práctica británica más habitual en ese momento.
La transmisión se realizaba a través de un embrague de disco único a una caja de cambios de cuatro velocidades montada por separado. El eje trasero era poco convencional con el diferencial montado delante del eje. La disposición de piñón y rueda de corona de bisel en espiral tenía dos ruedas de corona, cada una de ellas unida a un medio eje, lo que les permitía disponerse en ángulo entre sí para dar a las ruedas traseras una curvatura positiva .
El chasis de sección de canal tenía suspensión mediante ballestas en la parte delantera y una combinación de ballestas y barras de torsión en la parte trasera. [4] En la parte delantera se utilizaron resortes semielípticos con brazos radiales que controlaban el movimiento hacia adelante y hacia atrás del eje. Los brazos radiales estaban unidos por una barra de torsión en la parte delantera del chasis para actuar como barra estabilizadora . En la parte trasera, los resortes cuarto-elípticos tenían sus extremos delanteros montados en un saliente que estaba unido a una barra de torsión transversal corta que controlaba la rotación del saliente, haciendo de la suspensión una disposición híbrida. Al igual que en la parte delantera, las varillas radiales proporcionaban ubicación del eje y propiedades antivuelco. [2]
Los frenos, con servoasistencia por vacío, estaban únicamente en las ruedas traseras. [4]
Las carrocerías fabricadas en fábrica estaban disponibles en estilo tourer abierto con dos o cinco asientos y el chasis también se suministraba a los clientes para su elección de carroceros, entre los que se encontraban Vanden Plas y Windovers. [2] El coche era muy caro, el chasis para entregar a un carrocero costaba £2.500 en 1920 y se redujo a £1.875 en 1922 [1] y sólo se fabricaron unas 18 unidades. [1] [4] Era el coche británico más caro de su época. [1]
Hoy en día, el único ejemplo que se conoce, un Leyland-Thomas, es uno ensamblado a partir de repuestos en 1929 [2] y en la colección del British Motor Industry Heritage Trust (BMIHT) y exhibido en el Museo Británico del Motor (anteriormente Heritage Motor Centro). [7]
Después de abandonar Leyland amistosamente en 1922, JG Parry-Thomas se mudó a unas instalaciones en el circuito de carreras de Brooklands , llevándose consigo al menos tres chasis y una gran cantidad de repuestos. [2] Allí construyó el Leyland-Thomas, un especial de carreras basado en el Leyland Eight. [5] Después de la muerte de Parry Thomas , Thomson & Taylor se hizo cargo de sus instalaciones y construyó el automóvil que ahora es propiedad de BMIHT.
Michael Collins , el político y líder revolucionario irlandés, viajaba en un Leyland Eight cuando recibió un disparo mortal en 1922.
El maharajá de Patiala encargó dos coches , pero se cree que no sobrevivieron. [2]
Otras características llamativas fueron los resortes de retorno de válvulas de tipo lámina, frenos de rueda trasera asistidos por vacío, suspensión de ballesta que incorpora barras de torsión para resistencia al balanceo y una transmisión final con biseles gemelos que permiten semiejes en ángulo y, por lo tanto, una ligera inclinación de las ruedas para mayor estabilidad.