Mulliners Limited de Birmingham era una empresa británica de carrocerías en Bordesley Green , con fábricas en Bordesley Green y Cherrywood Roads. Fabricaba carrocerías estándar para fabricantes de automóviles especializados. En el siglo XIX existían vínculos familiares con los fundadores Mulliners de Northampton y las empresas de otros hermanos y primos de Mulliner, pero se convirtió en una empresa bastante separada perteneciente a Herbert Mulliner.
Una familia de carroceros de Northampton fundó esta empresa en Leamington Spa debido a la próspera clientela atraída por la nueva ciudad balneario de moda a principios del siglo XIX. La propiedad y el control directos de los intereses de la familia Mulliner se perdieron en 1903 cuando se vendió a Charles Cammell, que luego se fusionó con Cammell Laird . HH Mulliner dejó de ser director principal de Cammell Laird en 1909. Mulliners Limited continuó bajo varias propiedades hasta finales de 1960, cuando Standard-Triumph International la cerró.
Henry Mulliner (1827-1887) de Leamington Spa , segundo hijo de Francis Mulliner (1789-1841) de Leamington Spa y Northampton , tuvo seis hijos y seis hijas. Henry publicó su libro Carriage Builder's Tour in America en Leamington en 1883. El negocio de construcción de autocares de Henry en Leamington Spa en Bedford Street y The Parade más tarde tuvo sus obras de carruajes en Packington Square y su sala de exposición en Chapel Street. El segundo hijo de Henry, Arthur Felton Mulliner (1859-1946), tras la muerte de Henry, se hizo cargo del negocio familiar en Northampton . [1]
El tercer hijo de Henry, Herbert Hall Mulliner (1861-1924), ante la disminución de la calidad de los visitantes del Spa, se trasladó en 1885 a Birmingham . [nota 1] Tras la muerte de su padre en noviembre de 1887 y la consiguiente reorganización de la propiedad familiar [nota 2], estableció su hogar en Rugby y asumió otros intereses, incluida en 1895 la fabricación de instrumentos científicos. En 1897 convirtió el autocar y el carruaje que formaban parte de su negocio en carrocerías de vehículos de motor y entonces empleaba a 200 personas. Se vendían vagones tanto usados como nuevos en las salas de exposición de Mulliner en Broad Street, Birmingham , y HH Mulliner fue el primero en ofrecer seguros. de sus vagones contra accidentes. [2] [nota 1]
Mientras tanto, continuando con instrumentos científicos, comenzó a producir en Birmingham con F. Wigley, herramientas para fabricar las piezas más complicadas de artillería y formaron empresas: Mulliner Wigley Company Limited se formó en 1895 y Wigley-Mulliner Engineering Company Limited se formó en 1897. En abril de 1899 se casó. . [nota 3] Las demandas de la guerra de Sudáfrica provocaron importantes acontecimientos y el escenario de la operación se trasladó a Coventry, a un sitio de unos sesenta acres. [nota 4] Todas las empresas se fusionaron con Charles Cammell & Co Limited. [nota 5] En 1903, estas empresas se fusionaron en el recién fusionado negocio de armamento y construcción naval, Cammell Laird , de Birkenhead y HH Mulliner se unieron a su junta principal. La operación de artillería se convirtió en Coventry Ordnance Works y fue separada y propiedad conjunta de Cammell Laird, Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Glasgow y John Brown & Company de Clydebank con Mulliner como director general, Wigley era responsable de la parte técnica. [3]
Un artículo especial detalló los antecedentes de los orígenes de la participación de HH Mulliner en las obras de artillería en un suplemento de The Times del 9 de junio de 1909. The Times afirmó en 1909 que el taller principal de la fábrica de Artillería de Coventry cubría un área mayor bajo su única (110 pies hasta el ápice) que cualquier otra fábrica del país. Las grúas viajeras tenían una capacidad de 110 toneladas. También se destacó por la disposición de que las máquinas eran llevadas al trabajo en lugar del trabajo a las máquinas y varias máquinas podían trabajar en la misma pieza al mismo tiempo. Sólo el coste del petróleo para llenar el pozo y endurecer los cañones más grandes se acercó a las 5.000 libras esterlinas. [4]
En 1908-1909 hubo un "escándalo Mulliner" muy público porque se demostró que HH Mulliner había embellecido los informes sobre el rearme alemán con la esperanza de mejorar su cartera de pedidos de grandes cañones navales. Se le pidió que presentara su renuncia a la junta directiva de Cammell Laird y ésta fue aceptada. Sin embargo, recibió un acuerdo de 100.000 libras esterlinas, además del pago de 142.566 libras esterlinas por las acciones en la fusión de las empresas en 1903. [5]
Entre los beneficios de HH Mulliner se encuentran las donaciones al Victoria and Albert Museum en 1913 [6] y la compra en 1920 y "modernización completa a un costo considerable" del Rainham Hall construido en 1729 en el distrito londinense de Havering como escenario de parte de sus destacadas colecciones. de muebles ingleses y cerámica inglesa. [7]
El negocio de construcción de carruajes de HH Mulliner, ahora parte de Cammell Laird, construyó algunas carrocerías para Daimler antes de que se decidiera que el futuro pasaba por realizar series de producción relativamente grandes para compañías de automóviles que no tenían sus propias instalaciones. [8]
Se obtuvo un contrato inicial de Calthorpe , entonces una empresa en auge, lo que probablemente llevó a que toda la producción fuera a parar a ellos y eventualmente a estrechos vínculos financieros y corporativos entre los dos. Mulliners pasó a manos de Calthorpe Motor Company en 1917. [8]
Después de que Calthorpe fracasara en 1924, el director general de Mulliners, Louis Antweiler, que también formaba parte de la junta directiva de Calthorpe, acordó comprar la empresa de carrocerías a la que rebautizó como Mulliners Limited. Obtuvo contratos con Clyno y Austin para quienes fabricó muchas carrocerías de tela estilo Weymann para el Austin 7 . Cuando la moda de las carrocerías de tela decayó, el negocio con Austin desapareció, pero fue reemplazado por pedidos de Hillman , Humber , Standard y Lanchester . [8]
En 1929, la empresa salió a bolsa. El negocio principal ahora era con Daimler y Lanchester, fabricando carrocerías para la gama de automóviles más baratos y, de manera confusa, Arthur Mulliner de Northampton fabricaba los modelos de gama alta. Alvis fue agregado a la lista de clientes. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial fabricaron carrocerías para vehículos militares y planeadores para transporte de tropas. [8]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la empresa obtuvo contratos militares para aviones y vehículos . Estos incluyeron el suministro de carrocerías de autobús austeras de un solo piso para chasis Bedford OWB. Duple Coachbuilders diseñó y construyó algunas carrocerías de autobús después de la guerra, pero estaban al máximo de su capacidad para construir su carrocería de autocar Duple Vista, por lo que subcontrataron la construcción de su carrocería de autobús a Mulliner en 1947, construida sobre el sucesor de OWB, el chasis OB. Los concesionarios de Vauxhall también encargaron carrocerías directamente a Mulliners y la carrocería se construyó hasta 1950, de las cuales muchas se exportaron, algunas a compañías petroleras de Oriente Medio y América del Sur . En la década de 1950 consiguieron grandes contratos para carrocerías de autobuses utilitarios para las tres fuerzas armadas y agencias gubernamentales (en los chasis Bedford OB y más tarde Bedford SB y Bedford SBG) y también algunos para algunos operadores de autobuses municipales, como Douglas, la OIM que, en 1957, tenía carrocerías construidas sobre chasis Guy Otter, y al menos una sobrevivió para su conservación.
Uno de sus últimos esfuerzos fue una carrocería aventurera que apareció sobre un chasis Guy Warrior modificado, registrado como 647BKL, exhibido en el Salón del Automóvil Comercial de 1958 y ahora conservado. Más tarde ese año, cuando Standard-Triumph compró la empresa, vendió la división de construcción de autobuses a Marshall's of Cambridge .
Después de la guerra, se reanudó la fabricación de carrocerías para automóviles y Aston Martin , Armstrong Siddeley y Triumph se unieron a la lista de clientes. Para entonces, Standard-Triumph tenía escasez de capacidad de fabricación de carrocerías, lo que les llevó a comprar la empresa en 1958, cuando Mulliners fabricaba 700 carrocerías cada semana. [8]
El 7 de diciembre de 1960, un impactante anuncio de Standard-Triumph International, que estaba a punto de ser vendido al próspero fabricante de camiones y autobuses Leyland Motors Limited , reveló que la fábrica cerraría. "Mulliners Limited, una de las empresas de carrocería más antiguas del sector del automóvil, emplea a unos 800 trabajadores y recientemente despidió a unos 750 por considerarlos redundantes debido a la escasez de pedidos". Sus productos "seguirían fabricándose en otras fábricas de Midlands dentro del grupo S-TI". [9]
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