Edvard Beneš ( Pronunciación checa: [ˈɛdvard ˈbɛnɛʃ] ; 28 de mayo de 1884 - 3 de septiembre de 1948) fue un político y estadista checo que se desempeñó comopresidente de Checoslovaquiade 1935 a 1938, y nuevamente de 1939 a 1948. Durante los primeros seis años de su segundo mandato, dirigió elgobierno checoslovaco en el exiliodurantela Segunda Guerra Mundial.
Como presidente, Beneš enfrentó dos grandes crisis, que resultaron en su renuncia. Su primera renuncia se produjo después del Acuerdo de Múnich y la posterior ocupación alemana de Checoslovaquia en 1938, lo que resultó en el exilio de su gobierno en el Reino Unido. La segunda se produjo con el golpe comunista de 1948 , que creó un régimen comunista en Checoslovaquia . Antes de su etapa como presidente, Beneš también fue el primer ministro de Asuntos Exteriores (1918-1935) y el cuarto primer ministro (1921-1922) de Checoslovaquia. Líder de facto del Partido Nacional Social Checo , era conocido como un diplomático hábil . [1]
Beneš nació en una familia campesina en 1884 en la ciudad de Kožlany , Bohemia en lo que entonces era Austria-Hungría . Fue el hijo menor y décimo en total de Matěj Beneš (1843-1910) y Anna Petronila (née Beneš; [2] 1840-1909). [3] [4] Uno de sus hermanos fue el futuro político checoslovaco Vojta Beneš . Su sobrino a través de su hermano Václav fue Bohuš Beneš, diplomático y autor. Bohuš fue el padre de Emilie Benes Brzezinski , una escultora estadounidense, y Václav E. Beneš , un matemático checo-estadounidense. [5]
Beneš pasó gran parte de su juventud en el distrito de Vinohrady de Praga , donde asistió a una escuela secundaria entre 1896 y 1904. La familia de su casero conocía a su futura esposa Anna Vlčková (1885-1974, más tarde Hana Benešová) (cs). Los dos estudiaron juntos francés, historia y literatura en la Sorbona . Edvard y Anna se comprometieron en mayo de 1906 y se casaron en noviembre de 1909. Algún tiempo después de su compromiso, Anna cambió su nombre a Hana. Edvard siempre había preferido llamarla Hana, porque acababa de terminar una relación con otra mujer llamada Anna. Casi al mismo tiempo, Edvard Beneš también cambió su nombre, pasando de la ortografía original "Eduard" a "Edvard". [6] [7]
Jugó al fútbol como aficionado en el Slavia de Praga . [8] Después de estudiar filosofía en la Universidad Charles-Ferdinand de Praga, Beneš se fue a París y continuó sus estudios en la Sorbona y en la Escuela Independiente de Estudios Políticos y Sociales . Completó su primera licenciatura en Dijon , donde recibió su doctorado en derecho en 1908. Beneš luego enseñó durante tres años en una escuela de negocios, y después de su habilitación en filosofía en 1912, Beneš se convirtió en profesor de sociología en la Universidad Carolina . También estuvo involucrado en el escultismo . [9]
En 1907, Beneš publicó más de 200 artículos en el periódico socialdemócrata checo Právo lidu con sus impresiones sobre la vida en Europa occidental . [10] Beneš escribió que encontró a Alemania repulsiva y un "imperio de fuerza y poder" después de visitar Berlín . [10] En Londres , escribió que "la situación aquí es terrible y también lo es la vida". [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Beneš vivía exiliado en Londres, el Ministerio de Propaganda alemán reeditó alegremente sus artículos de 1907 expresando sentimientos principalmente negativos sobre la vida en Gran Bretaña. [10] Sin embargo, Beneš amaba París , la " ciudad de la luz ". [11] Escribió que la encontró "casi milagrosamente ... una magnífica síntesis de la civilización moderna, de la que Francia es portadora". [10] Durante el resto de su vida, Beneš fue un francófilo apasionado y siempre afirmó que París era su ciudad favorita. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , Beneš fue uno de los principales organizadores de una Checoslovaquia independiente desde el extranjero. Organizó un movimiento de resistencia secreto a favor de la independencia y contra Austria , la Mafia . En septiembre de 1915, se exilió en París, donde realizó intrincadas gestiones diplomáticas para obtener el reconocimiento de Francia y el Reino Unido para la independencia de Checoslovaquia. De 1916 a 1918, fue secretario del Consejo Nacional Checoslovaco en París y ministro del Interior y de Asuntos Exteriores en el gobierno provisional checoslovaco .
En mayo de 1917, se informó que Beneš, Tomáš Garrigue Masaryk y Milan Rastislav Štefánik estaban organizando una " Legión checoslovaca " para luchar por los aliados occidentales en Francia e Italia, reclutada entre checos y eslovacos que pudieron llegar al frente y también entre las grandes poblaciones de emigrantes en los Estados Unidos , que se decía que sumaban más de 1.500.000. [12] La fuerza creció hasta convertirse en una de decenas de miles y participó en varias batallas, incluidas las batallas de Zborov y Bakhmach en Rusia . [13]
De 1918 a 1935, Beneš fue el primer y más antiguo ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia . El 31 de octubre de 1918, Karel Kramář informó desde Ginebra a Praga : "Si vieran a nuestro Dr. Beneš y su dominio de las cuestiones globales... se quitarían el sombrero y dirían que es verdaderamente maravilloso". [14] Su estatura internacional era tal que ocupó el cargo durante 10 gobiernos sucesivos, uno de los cuales él mismo encabezó entre 1921 y 1922. En 1919, su decisión de retirar a las desmoralizadas legiones checoslovacas de la guerra civil rusa fue denunciada por Kramář como una traición. [15] Representó a Checoslovaquia en la conferencia de paz de 1919 en París , que condujo al Tratado de Versalles .
Checoslovaco convencido , Beneš no consideraba que los checos y los eslovacos fueran etnias separadas . Fue miembro de la Asamblea Nacional de 1920 a 1925 y de nuevo de 1929 a 1935, representando al Partido Social Nacional Checoslovaco (llamado Partido Social Checoslovaco hasta 1925). Regresó brevemente al mundo académico como profesor , en 1921. Después del primer mandato de Jan Černý como primer ministro , Beneš formó un gobierno (cs) durante poco más de un año, de 1921 a 1922.
A principios de la década de 1920, Beneš y su mentor, el presidente Masaryk, veían a Kramář como la principal amenaza a la democracia checoslovaca , viéndolo como un chovinista checo " reaccionario " que se oponía a sus planes para Checoslovaquia como un estado multicultural y multiétnico. [15] Masaryk y Beneš dudaban abiertamente del compromiso de Kramář con los "valores occidentales" con los que ellos estaban comprometidos, como la democracia , la ilustración , la racionalidad y la tolerancia , viéndolo como un paneslavista romántico que miraba hacia el este en lugar de hacia el oeste en busca de ideas. [15]
Kramář se sintió muy ofendido por la manera en que Masaryk preparó abiertamente a Beneš como su sucesor, señalando que Masaryk puso artículos en la Constitución que fijaban los 45 años como límite de edad para los senadores, pero los 35 como límite de edad para la presidencia, lo que convenientemente hacía que Beneš fuera elegible para la presidencia. [15] La acusación de chovinismo checo contra Kramář tenía cierta sustancia, ya que proclamó abiertamente su creencia de que los checos deberían ser el pueblo dominante en Checoslovaquia, denunció a Masaryk y Beneš por su creencia de que los alemanes de los Sudetes deberían ser iguales a los checos, y dejó en claro su oposición a tener el alemán como uno de los idiomas oficiales de Checoslovaquia, opiniones que lo hicieron aborrecible para Beneš. [16]
En 1927 Beneš fue iniciado en la masonería en la Logia Ian Amos Komensky Nº 1. [17]
Entre 1923 y 1927, Beneš fue miembro del Consejo de la Sociedad de Naciones , y de 1927 a 1928 fue presidente de su comité. Fue una figura reconocida e influyente en conferencias internacionales como las de Génova en 1922, Locarno en 1925, La Haya en 1930 y Lausana en 1932.
Cuando el presidente Tomáš Masaryk se retiró en 1935, Beneš lo sucedió. Bajo el gobierno de Masaryk, el Hrad (" el castillo ", como los checos llamaban a la presidencia ) se había convertido en una importante institución extraconstitucional que disfrutaba de un poder considerablemente mayor del que indicaba el lenguaje llano de la Constitución . [18] Los redactores de la Constitución habían tenido la intención de crear un sistema parlamentario en el que el Primer Ministro sería la figura política principal del país. Sin embargo, debido a un complejo sistema de representación proporcional, una Asamblea Nacional típica contaba con hasta diez partidos representados. Ningún partido se acercó siquiera a los 151 escaños necesarios para una mayoría; de hecho, ningún partido ganó nunca más del 25 por ciento de los votos. Como se mencionó anteriormente, hubo diez gabinetes durante la presidencia de Masaryk.
El historiador checo Igor Lukes (cs) escribió sobre el poder del Hrad bajo Beneš: "En la primavera de 1938, el parlamento checoslovaco , el primer ministro y el gabinete habían sido dejados de lado por Beneš. Durante los dramáticos meses de verano, él era –para bien o para mal– el único que tomaba decisiones en el país". [18]
Edvard Beneš se opuso a la reivindicación de la Alemania nazi sobre los Sudetes de habla alemana en 1938. La crisis comenzó el 24 de abril de 1938 cuando Konrad Henlein en el congreso del partido del Partido Alemán de los Sudetes en Karlsbad (actual Karlovy Vary ) anunció el "Programa de Karlsbad" de 8 puntos que exigía autonomía para los Sudetes. [19] Beneš rechazó el programa de Karlsbad, pero en mayo de 1938 ofreció el "Tercer Plan" que habría creado 20 cantones en los Sudetes con una autonomía sustancial, que a su vez fue rechazado por Henlein. [20] Beneš estaba dispuesto a ir a la guerra con Alemania siempre que una o más de las Grandes Potencias lucharan junto a Checoslovaquia, pero no estaba dispuesto a luchar contra Alemania solo. [21] Sergei Aleksandrovsky, el ministro soviético en Praga, informó a Moscú después de hablar con Beneš que esperaba librar una "guerra contra el mundo entero" siempre que la Unión Soviética estuviera dispuesta a participar. [21]
En mayo de 1938, en Londres , Beneš se vio sometido a presiones diplomáticas por parte del gobierno británico para que aceptara el programa de Karlsbad, algo que inicialmente rechazó. Los británicos consideraban que la crisis de los Sudetes era una crisis interna de Checoslovaquia con ramificaciones internacionales, mientras que Beneš la veía como un asunto entre Checoslovaquia y Alemania.
En julio de 1938, el ministro de Asuntos Exteriores británico , Lord Halifax, ofreció los servicios de un mediador británico , Lord Runciman , para resolver la crisis, con la promesa de que Gran Bretaña apoyaría a Checoslovaquia si Beneš estaba dispuesto a aceptar las conclusiones de los hallazgos de Runciman. [22] Al ver una oportunidad de obtener el apoyo británico, Beneš aceptó la Misión Runciman . [22] El historiador británico AJP Taylor escribió: «Beneš, a pesar de sus otros defectos, era un negociador incomparable; y los talentos que habían estado a la altura de Lloyd George en 1919, pronto le hicieron justicia a Runciman en 1938... En cambio, Runciman se encontró con que lo estaban maniobrando para que se pusiera en una posición en la que tenía que respaldar las ofertas checas como razonables y condenar la obstinación de los Sudetes, no la de Beneš. Una consecuencia terrible [para Gran Bretaña] se vislumbraba cada vez más cerca: si Beneš hacía todo lo que Runciman le pedía, y más, Gran Bretaña tendría la obligación moral de apoyar a Checoslovaquia en la crisis resultante. Para evitar esta consecuencia, Runciman, lejos de instar a Beneš, tuvo que predicar la demora. Beneš no le permitió escapar». [23]
El 4 de septiembre de 1938, Beneš presentó el "Cuarto Plan", que, de haberse llevado a cabo, habría convertido a Checoslovaquia en una federación y habría otorgado a los Sudetes una amplia autonomía. Henlein rechazó el Cuarto Plan y en su lugar lanzó una revuelta en los Sudetes , que pronto fracasó. El 12 de septiembre de 1938, en su discurso inaugural en el mitin de Núremberg , Adolf Hitler exigió que los Sudetes se unieran a Alemania. El 30 de septiembre de 1938, Alemania , Italia , Francia y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Múnich , que permitía la anexión y ocupación militar de los Sudetes por parte de Alemania. Checoslovaquia no fue consultada.
Beneš aceptó, a pesar de la oposición de su país, después de que Francia y el Reino Unido advirtieran que permanecerían neutrales en una guerra entre Alemania y Checoslovaquia, a pesar de sus garantías previas de lo contrario. [24] Beneš se vio obligado a dimitir el 5 de octubre de 1938, bajo presión alemana, [24] y fue reemplazado por Emil Hácha . Bajo la supervisión de Hácha, Checoslovaquia perdió más territorio ante Hungría en el Primer Laudo de Viena el mes siguiente.
Aunque muchos checos ven el Acuerdo de Munich como parte de una " traición occidental ", algunos académicos como George F. Kennan y John Holroyd-Doveton sugieren que el Acuerdo puede haber sido un resultado sorprendentemente positivo para Checoslovaquia. Argumentan que, si la guerra hubiera estallado en 1938, Checoslovaquia habría enfrentado una destrucción similar a la que sufrió Polonia el año siguiente . Cuando Polonia fue atacada en 1939, Francia lanzó su infructuosa Ofensiva del Sarre en Alemania occidental. Solo se puede suponer que el ataque de Francia habría sido igualmente inútil en 1938, si se hubiera desatado una guerra checo-alemana. [25] Kennan escribió en sus memorias:
El beneficio del Acuerdo de Munich fue que preservó para la exigente tarea del futuro una magnífica generación más joven, disciplinada, trabajadora y físicamente apta, que sin duda habría sido sacrificada si la solución hubiera sido la romántica de la resistencia desesperada en lugar de la humillante pero verdaderamente heroica del realismo. [26]
Según varios historiadores checos, eslovacos y alemanes, las fortificaciones fronterizas checoslovacas hicieron que la frontera entre Checoslovaquia y Alemania fuera la mejor fortificada de Europa, ya que se construyó según el modelo francés del sistema de defensa de la Línea Maginot . Pero a pesar de esto, la ocupación alemana de Austria a principios de ese año significó que Checoslovaquia también podría haber sido atacada desde el sur. Si Checoslovaquia hubiera luchado, podría haber ayudado a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética, pero tal vez no hubiera beneficiado a Checoslovaquia en sí. Hubo varias predicciones sobre cuánto tiempo le tomaría al ejército alemán derrotar a los checos, pero rara vez una predicción contemplaba una victoria checa. [27] Al especular sobre la duración de una hipotética guerra checoslovaca-alemana, Tomáš Garrigue Masaryk predijo dos meses, Winston Churchill apostó tres meses y, según el hijo de Lavrentiy Beria , su padre imaginó al menos seis meses. Seis meses de guerra moderna en un país pequeño como Checoslovaquia probablemente lo habrían dejado devastado. [28] [29] [30]
En marzo de 1939, las tropas alemanas entraron en lo que quedaba de Checoslovaquia. Separaron a Eslovaquia y la convirtieron en un estado títere , declararon el resto de la nación como Protectorado de Bohemia y Moravia y devolvieron Transcarpatia a Hungría, completando así la ocupación alemana de Checoslovaquia que duraría hasta 1945.
El 22 de octubre de 1938, Beneš se exilió en Putney , Londres . El servicio de inteligencia de Checoslovaquia dirigido por František Moravec todavía era leal a Beneš, lo que le proporcionó una valiosa moneda de cambio en sus tratos con los británicos, ya que Paul Thümmel , un oficial de alto rango de la Abwehr , la inteligencia militar alemana , todavía estaba vendiendo información al grupo de Moravec. [31] En julio de 1939, Beneš se dio cuenta de que " la información es poder ", comenzó a compartir con los británicos parte de la inteligencia proporcionada por el "Agente A-54", como se llamaba en código a Thümmel. [31] Como los británicos carecían de espías en Alemania comparables al Agente A-54, los británicos estaban intensamente interesados en la inteligencia proporcionada por él, que Beneš utilizó para negociar en sus tratos con los británicos. [31]
En julio de 1939, la crisis de Danzig había llevado a Gran Bretaña al borde de la guerra con Alemania, y los tomadores de decisiones británicos estaban muy interesados en cualquier información de alto nivel sobre Alemania. [31] En el verano de 1939, Beneš esperaba que la crisis de Danzig terminara en guerra, viendo una guerra con Alemania como su única esperanza de restaurar Checoslovaquia. [31] Al mismo tiempo, Beneš comenzó a tener almuerzos regulares con Winston Churchill , en ese momento solo un diputado conservador de segunda fila , y Harold Nicolson , un diputado laborista nacional de segunda fila que también se oponía al Acuerdo de Múnich . [31] Además de sus nuevos amigos británicos como Churchill y Nicolson, Beneš también reanudó el contacto con viejos amigos británicos de la Primera Guerra Mundial , como el historiador Robert Seton-Watson y el periodista Henry Wickham Steed , quien escribió artículos instando a la restauración de Checoslovaquia a sus fronteras anteriores al Acuerdo de Múnich. [31]
El 23 de agosto de 1939, Beneš se reunió con Ivan Maisky , el embajador soviético en la Corte de St. James , para pedirle apoyo soviético. Según el diario de Maisky , Beneš le dijo que quería una frontera común entre Checoslovaquia y la Unión Soviética. [32] Además, el diario de Maisky tenía a Beneš diciendo que si Checoslovaquia era restaurada, cedería Rutenia , cuya población, según señaló Beneš, era mayoritariamente ucraniana , a la Unión Soviética para lograr una frontera común. [32]
Ese mismo día, Beneš se enteró del pacto Molotov-Ribbentrop . Cuando se enfrentó a Maisky, le dijeron que la guerra estallaría "en dos semanas", lo que provocó que Beneš escribiera: "Mi impresión general es que los soviéticos quieren la guerra, se han preparado para ella concienzudamente y sostienen que la guerra tendrá lugar, y que se han reservado cierta libertad de acción ... [El pacto fue] una táctica bastante ruda para llevar a Hitler a la guerra ... los soviéticos están convencidos de que ha llegado el momento de una lucha final entre el capitalismo , el fascismo y el nazismo y que habrá una revolución mundial , que desencadenarán en un momento oportuno cuando otros estén agotados por la guerra". [33] Maisky tendría razón el 1 de septiembre, cuando Alemania invadió Polonia , y los británicos y los franceses declararon la guerra a Alemania dos días después.
En octubre de 1939, Beneš organizó el Comité de Liberación Nacional Checoslovaco, que inmediatamente se declaró Gobierno Provisional de Checoslovaquia . Gran Bretaña y Francia se negaron a reconocerlo por completo, aunque se permitieron contactos no oficiales. [34] Un tema importante en las relaciones anglo-checoslovacas en tiempos de guerra fue el Acuerdo de Múnich , que los británicos todavía defendían y que Beneš quería que los británicos derogaran. [35] La cuestión era importante porque mientras los británicos siguieran considerando que el Acuerdo de Múnich estaba en vigor, reconocían a los Sudetes como parte de Alemania, un objetivo de guerra británico al que Beneš naturalmente se oponía. Un problema para Beneš durante la Guerra de Fantasía en el invierno de 1939-40 fue que el Primer Ministro británico Neville Chamberlain tenía muchas esperanzas en la idea de que los conservadores antinazis en Alemania persuadirían a la Wehrmacht para derrocar a Hitler, y como los conservadores antinazis eran inflexibles en que los Sudetes siguieran siendo parte de Alemania, Chamberlain dejó en claro que Gran Bretaña no estaba en guerra para deshacer el Acuerdo de Munich. [36]
El 22 de febrero de 1940, durante una reunión secreta en Suiza entre Ulrich von Hassell , en representación de los conservadores alemanes, y James Lonsdale-Bryans, en representación de Gran Bretaña, el primero le dijo al segundo que no había posibilidad de que una Alemania postnazi aceptara alguna vez devolver los Sudetes. [37] En 1939 y 1940, Chamberlain hizo repetidas declaraciones públicas de que Gran Bretaña estaba dispuesta a hacer una " paz honorable " con una Alemania postnazi, lo que significaba que los Sudetes permanecerían dentro del Reich . [36] Beneš, con su insistencia en restaurar Checoslovaquia a sus fronteras anteriores a Múnich, fue visto por Chamberlain como un obstáculo que se interponía en el camino de su esperanza de que la Wehrmacht depusiera a Hitler.
Después de la evacuación de Dunkerque , Gran Bretaña se enfrentó a una invasión alemana mientras que el Ejército británico había perdido la mayor parte de su equipo, que tuvo que abandonar en Dunkerque . Al mismo tiempo, 500 aviadores checoslovacos habían llegado a Gran Bretaña junto con la mitad de una división , lo que Beneš llamó su "último y más impresionante argumento" para el reconocimiento diplomático. [34] El 21 de julio de 1940, el Reino Unido reconoció al Comité de Liberación Nacional como el gobierno checoslovaco en el exilio, con Jan Šrámek como primer ministro y Beneš como presidente. [34] Al reclamar la presidencia, Beneš tomó la línea de que su renuncia de 1938 era nula ya que había sido bajo presión .
La información proporcionada por el Agente A-54 fue muy valorada por el MI6 , el servicio de inteligencia británico , y Beneš la utilizó para mejorar su posición negociadora, diciéndoles a los británicos que compartiría más información del Agente A-54 a cambio de concesiones a su gobierno en el exilio. [38] Como parte de sus esfuerzos por mejorar su posición negociadora, Beneš a menudo exageró ante los británicos la eficiencia del grupo de Moravec , el ejército checoslovaco en el exilio y el grupo de resistencia clandestino UVOD . [38] Además del Agente A-54, el Primer Ministro del gobierno checo bajo el Protectorado , el general Alois Eliáš , estaba en contacto con los agentes de Moravec. Los esfuerzos de Beneš dieron sus frutos cuando fue invitado a almorzar, primero en el número 10 de Downing Street por Churchill (que ahora era Primer Ministro), y luego por el Rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham . [38]
En septiembre de 1940, el MI6 estableció un centro de comunicaciones en Surrey para la inteligencia checoslovaca y en octubre de 1940 una mansión victoriana en Leamington Spa fue entregada a la brigada checoslovaca bajo el mando del general Miroslav. [38] Al mismo tiempo, el grupo de Moravec comenzó a trabajar con el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) para planificar la resistencia en el Protectorado de Bohemia-Moravia , aunque la distancia entre Gran Bretaña y el Protectorado hizo difícil para el SOE enviar agentes en paracaídas. [38]
En noviembre de 1940, tras los bombardeos de Londres , Beneš, su esposa, sus sobrinas y el personal de su casa se trasladaron a la Abadía de Aston Abbotts , cerca de Aylesbury , en Buckinghamshire . El personal de su oficina privada, incluido su secretario , Eduard Táborský (cs), y su jefe de personal , Jaromír Smutný (cs), se trasladaron a Old Manor House en el pueblo vecino de Wingrave , y su personal de inteligencia militar, encabezado por František Moravec, se ubicó en el cercano pueblo de Addington .
Las relaciones de Beneš con el gobierno polaco en el exilio encabezado por el general Władysław Sikorski fueron difíciles debido a la disputa de Teschen , ya que el general Sikorski insistió en reclamar la región para Polonia, mientras que Beneš argumentó que debería regresar a Checoslovaquia cuando la guerra terminara. [39] Sin embargo, Beneš sintió que era necesaria una alianza polaco-checoslovaca para contrarrestar a Alemania en el mundo de la posguerra, y aceptó la idea de una federación polaco-checoslovaca como la mejor manera de cuadrar el círculo causado por la disputa de Teschen. [39] En noviembre de 1940, Beneš y Sikorski firmaron un acuerdo de principio que pedía la federación, aunque la insistencia de Beneš en que los eslovacos no eran una nación y Eslovaquia no sería un miembro de pleno derecho de la federación causó mucha tensión entre él y los miembros eslovacos del gobierno en el exilio. [39]
Sin embargo, después de que la Operación Barbarroja llevara a la Unión Soviética a la guerra en junio de 1941, Beneš comenzó a perder interés en el proyecto, aunque se elaboró un acuerdo detallado para la federación propuesta y se firmó en enero de 1942. [39] El rusófilo Beneš siempre se sintió más cómodo tratando con los rusos que con los polacos, cuyo comportamiento en septiembre de 1938 fue una fuente de mucho resentimiento para Beneš. [39] La promesa del Narkomindel de que la Unión Soviética apoyaba la devolución de Teschen a Checoslovaquia negó todo el propósito de la federación propuesta para Beneš. [39]
El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja e invadió la Unión Soviética. El presidente Emil Hacha, del gobierno títere que servía bajo el Protectorado, elogió a Hitler en una declaración por lanzar la "cruzada contra el bolchevismo " e instó a los trabajadores checos a trabajar aún más duro por una victoria alemana , observando que gran parte del material utilizado por la Wehrmacht se fabricaba en el Protectorado. [40] A través de Moravec , Beneš envió un mensaje tanto al general Eliáš como a Hacha para que renunciaran en lugar de brindar consuelo al enemigo, manifestando su creencia de que la Unión Soviética inevitablemente derrotaría a Alemania y, por lo tanto, tendría un papel decisivo en los asuntos de Europa del Este después de la guerra. [40] Además, Beneš denunció que si la mayor parte del trabajo de resistencia en el Protectorado lo hacían los comunistas checos, eso les daría "un pretexto para tomar el poder sobre la base del reproche justificado de que ayudamos a Hitler". [40]
Durante la guerra, Beneš le dijo al escritor soviético Ilya Ehrenburg : "La única salvación reside en una alianza estrecha con su país. Los checos pueden tener opiniones políticas diferentes, pero en una cosa podemos estar seguros. La Unión Soviética no sólo nos liberará de los alemanes, sino que también nos permitirá vivir sin el temor constante al futuro". [41] [42]
El 18 de julio de 1941, la Unión Soviética y el Reino Unido [43] reconocieron al gobierno en el exilio de Beneš , prometieron no interferir en los asuntos internos de Checoslovaquia, permitieron al gobierno en el exilio formar un ejército para luchar junto al Ejército Rojo en el Frente Oriental ; y reconocieron las fronteras de Checoslovaquia como las anteriores al Acuerdo de Munich . [40] Esto último fue lo más importante para Beneš, ya que el gobierno británico todavía sostenía que el Acuerdo de Munich estaba en vigor y consideraba a los Sudetes como parte de Alemania. [40] Incluso los Estados Unidos (que eran neutrales ) consideraron muy tentativamente al gobierno en el exilio como solo un gobierno "provisional" y declararon bastante vagamente que las fronteras de Checoslovaquia se determinarían después de la guerra, lo que implicaba que los Sudetes podrían seguir siendo parte de Alemania. [40]
Durante el verano y el otoño de 1941, Beneš se vio sometido a una creciente presión de los aliados para que los checos desempeñaran un papel más importante en el trabajo de resistencia . [44] El Narkomindel informó a Beneš que los soviéticos estaban decepcionados de que hubiera tan poco sabotaje en las fábricas del Protectorado de Bohemia y Moravia , que eran una fuente tan importante de armas y otros materiales para la Wehrmacht. [44] Del mismo modo, los británicos comenzaron a exigir que los checos hicieran más trabajo de resistencia. [44] Moravec, después de reunirse con el director del MI6 , Stewart Menzies , le dijo a Beneš que el punto de vista británico era que cuando el Reino Unido estaba luchando por su vida, "colocar violetas en la tumba del soldado desconocido simplemente no era lo suficientemente bueno". [44]
Para empeorar las cosas para Beneš, a finales de septiembre de 1941 Reinhard Heydrich , que efectivamente había tomado el Protectorado, lanzó una importante ofensiva contra la resistencia. [45] El primer ministro, el general Eliáš, fue arrestado el 27 de septiembre de 1941 por orden de Heydrich; se proclamó la ley marcial en el Protectorado; miles fueron arrestados y ejecutados, incluidos dos destacados líderes del grupo de resistencia UVOD , Josef Bílý (cs) y Hugo Vojta (cs), que fueron arrestados y fusilados sin juicio . [45]
El 5 de octubre de 1941, las líneas de comunicación entre el grupo UVOD y Londres se cortaron cuando la Gestapo , durante el curso de sus redadas , confiscó varias radios y los códigos para comunicarse con Londres. [45] Al mismo tiempo, la Gestapo también se enteró de la existencia del Agente A-54 y después de una investigación arrestó a Thümmel , privando a Beneš de una de sus monedas de cambio más valiosas. [45] Ante esta situación en la que los Aliados exigían más resistencia checa al mismo tiempo que Heydrich había lanzado una ofensiva que estaba debilitando la resistencia, Beneš decidió en octubre de 1941 un espectacular acto de resistencia que demostraría al mundo que los checos todavía resistían. [46]
En 1941, Beneš y František Moravec planearon la Operación Antropoide para asesinar a Reinhard Heydrich , [47] un alto funcionario alemán que era responsable de reprimir la cultura checa y de deportar y ejecutar a miembros de la resistencia checa. Beneš sintió que sus tratos con los Aliados, especialmente su campaña para persuadir a los británicos de anular el Acuerdo de Múnich , se estaban debilitando por la falta de resistencia visible en el Protectorado. [48] Beneš decidió que asesinar a Heydrich era la mejor manera de mejorar su posición negociadora, y fue en gran medida él quien presionó para la Operación Antropoide. [49]
Al enterarse de la naturaleza de la misión, los líderes de la resistencia rogaron al gobierno checoslovaco en el exilio que cancelara el ataque, diciendo que "un atentado contra la vida de Heydrich... no sería de ninguna utilidad para los aliados y sus consecuencias para nuestro pueblo serían inmensurables". [50] Beneš transmitió personalmente un mensaje insistiendo en que el ataque siguiera adelante, [50] aunque negó cualquier participación después de la guerra. [51] El historiador Vojtěch Mastný sostiene que "se aferró al plan como último recurso para dramatizar la resistencia checa". [51] El asesinato de 1942 resultó en brutales represalias alemanas como la ejecución de miles de checos y la erradicación de dos aldeas: Lidice y Ležáky .
Arnold J. Toynbee , un destacado historiador de la época, sostuvo con vehemencia que el régimen checo era en gran medida comparable a las situaciones en Alemania, Polonia y con los magiares. [52] [ incomprensible ]
En 1942, Beneš finalmente persuadió al Ministerio de Asuntos Exteriores para que emitiera una declaración diciendo que Gran Bretaña había revocado el Acuerdo de Múnich y apoyaba la devolución de los Sudetes a Checoslovaquia. [35] Beneš vio la declaración del Ministro de Asuntos Exteriores , Anthony Eden , a la Cámara de los Comunes el 5 de agosto de 1942 revocando el Acuerdo de Múnich como un triunfo diplomático para sí mismo. [34] Beneš había estado muy amargado por el comportamiento de los alemanes étnicos de los Sudetes en 1938, que consideraba traición , y durante su exilio en Londres había decidido que cuando se restableciera Checoslovaquia, iba a expulsar a todos los alemanes de los Sudetes a Alemania. [35] En el Debate de Múnich en la Cámara de los Comunes, Anthony Eden reconoció que había habido "discriminación, incluso discriminación severa" contra los alemanes de los Sudetes. [53] Durante su exilio, Beneš había llegado a obsesionarse con el comportamiento de los sudetes y había llegado a la conclusión de que todos ellos eran colectivamente culpables de traición. [39] En 1942, declaró que el intercambio obligatorio de población entre Grecia y Turquía en 1922-23 era su modelo para resolver el problema de los Sudetes, aunque a diferencia del intercambio de población entre Grecia y Turquía, propuso que se pagara una compensación financiera a los alemanes de los Sudetes expulsados a Alemania. [54]
Aunque no era comunista, Beneš también mantenía una relación amistosa con Iósif Stalin . Creyendo que Checoslovaquia tenía más que ganar con una alianza con la Unión Soviética que con Polonia , torpedeó los planes para una confederación polaco-checoslovaca y en 1943 firmó una entente con los soviéticos. [55] [56] [57] Durante su visita a Moscú para firmar la alianza, Beneš se quejó de los sistemas « feudales » existentes en Polonia y Hungría, alegando que a diferencia de Checoslovaquia, que después de la Primera Guerra Mundial había dividido las propiedades en su mayoría de los territorios de origen alemán y húngaro, la mayoría de las tierras en Polonia y Hungría todavía estaban en manos de la nobleza, que según él era la fuente del atraso político y económico en ambas naciones. [58]
Beneš creía en el ideal de la "convergencia" entre la Unión Soviética y las naciones occidentales, argumentando que, basándose en lo que estaba viendo en Gran Bretaña en tiempos de guerra , las naciones occidentales se volverían más socialistas después de la guerra, mientras que al mismo tiempo las reformas liberalizadoras en tiempos de guerra en la Unión Soviética significaban que el sistema soviético sería más " occidental " después de la guerra. [39] Beneš esperaba y creía que la alianza en tiempos de guerra de los " Tres Grandes " de la Unión Soviética , el Reino Unido y los Estados Unidos continuaría después de la guerra, con los "Tres Grandes" cooperando en un sistema internacional que mantendría a Alemania bajo control. [39]
Aunque Beneš no asistió personalmente a la Conferencia de Teherán , las noticias del clima de armonía que prevalecía entre las delegaciones estadounidense, soviética y británica en Teherán ciertamente le dieron esperanza de que la alianza de los Tres Grandes continuaría después de la guerra. [59] Beneš vio el papel de Checoslovaquia y su propio papel como el de un mediador entre los Tres Grandes. [60] El hecho de que su viejo amigo Churchill le confiara su confianza en relación con las fronteras de Polonia después de la guerra impulsó la propia percepción de Beneš de sí mismo como un diplomático importante, que resolvía las disputas de Europa del Este. [61] Después de hablar con Beneš durante cuatro horas el 4 de enero de 1944 sobre las fronteras de Polonia después de la guerra, Churchill envió un cablegrama al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt : "Beneš puede ser muy útil para tratar de hacer entrar en razón a los polacos y reconciliarlos con los rusos, cuya confianza ha poseído durante mucho tiempo". [61]
En abril de 1945, Beneš voló desde Londres a Košice en el este de Eslovaquia , que había sido tomada por el Ejército Rojo y que se convirtió en la capital temporal de Checoslovaquia. [62] Al llegar, Beneš formó un gobierno de coalición llamado Frente Nacional , con el líder del Partido Comunista Klement Gottwald como primer ministro. [63] Además de Gottwald, los comunistas fueron nombrados ministros de Defensa , Interior , Educación , Información y Agricultura . [63] El ministro no comunista más importante fue el ministro de Asuntos Exteriores , Jan Masaryk , el ministro checoslovaco de largo plazo en Londres e hijo de Tomáš Masaryk . [63] Además de los comunistas, los otros partidos en el gobierno del Frente Nacional fueron el Partido Socialdemócrata , el propio Partido Nacionalsocialista de Beneš (sin relación con los nacionalsocialistas de Hitler ), el Partido Popular y el Partido Democrático Eslovaco . [63]
Beneš también instituyó el programa Košice , que declaraba que Checoslovaquia debía ser ahora un estado de checos y eslovacos con la población alemana en los Sudetes y la población húngara en Eslovaquia siendo expulsada; debía haber un grado de descentralización con los eslovacos teniendo su propio Consejo Nacional , pero ninguna federación ; el capitalismo debía continuar, pero las "alturas dominantes" de la economía debían ser controladas por el estado; y finalmente Checoslovaquia debía seguir una política exterior pro- soviética . [64]
Durante el levantamiento de Praga , que comenzó el 5 de mayo de 1945, la ciudad fue rodeada por unidades de la Wehrmacht y las SS , estas últimas con ánimo vengativo. La resistencia checa apeló a la Primera División del Ejército de Liberación Ruso patrocinado por Alemania, comandado por el general Sergei Bunyachenko , para que cambiara de bando, prometiéndoles que se les concedería asilo en Checoslovaquia y que no serían repatriados a la Unión Soviética , donde se enfrentaban a la ejecución por traición por luchar por Alemania. [65] Como la resistencia checa carecía de armas pesadas como tanques y artillería , la Primera División era muy necesaria para ayudar a mantener Praga .
El general Bunyachenko y su Primera División desertaron al bando aliado , donde desempeñaron un papel clave al contener a las fuerzas alemanas que querían retomar Praga e impidieron que las SS masacraran a la población de Praga. [65] Sin embargo, cuando el general Bunyachenko se enteró el 7 de mayo de que a él y a sus hombres no se les ofrecería asilo después de todo, la Primera División abandonó Praga para rendirse al Tercer Ejército estadounidense . A pesar de la promesa de que se concedería asilo a los hombres de la Primera División, Beneš repatrió a la Primera División y al resto de los hombres de la ROA en Checoslovaquia que fueron capturados por su gobierno a la Unión Soviética. [65]
Tras el levantamiento de Praga al final de la Segunda Guerra Mundial , Beneš regresó a su patria y retomó su antiguo cargo de presidente. El artículo 58.5 de la Constitución decía: «El expresidente permanecerá en su cargo hasta que se elija al nuevo presidente». Fue confirmado en el cargo por unanimidad por la Asamblea Nacional Provisional el 28 de octubre de 1945. En diciembre de 1945, todas las fuerzas del Ejército Rojo abandonaron Checoslovaquia. [62] El 19 de junio de 1946, Beneš fue elegido formalmente para su segundo mandato como presidente. [66]
Beneš presidió un gobierno de coalición , el Frente Nacional , a partir de 1946 encabezado por el líder del Partido Comunista Klement Gottwald como primer ministro. En las elecciones de mayo de 1946, los comunistas ganaron el 38% de los votos, mientras que el Partido Nacionalsocialista Checo obtuvo el 18%, el Partido Popular el 16%, los Demócratas Eslovacos el 14% y los Socialdemócratas el 13%. [63] Hasta el verano de 1947, Checoslovaquia tuvo lo que el historiador británico Richard J. Crampton llamó "un período de relativa tranquilidad" con la democracia restablecida y las instituciones como los medios de comunicación, los partidos de oposición, las iglesias, los Sokols y las asociaciones de veteranos de la Legión , todas ellas existentes fuera del control estatal. [63]
En julio de 1947, tanto Beneš como Gottwald habían decidido aceptar la ayuda del Plan Marshall , pero el Kremlin ordenó a Gottwald que diera un giro de 180 grados sobre la cuestión de aceptar el Plan Marshall. [67] Cuando Beneš visitó Moscú, el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov, le informó brutalmente de que el Kremlin consideraba que aceptar la ayuda del Plan Marshall era una violación de la alianza de 1943 , lo que provocó que Beneš, a su regreso a Praga, hablara de un "segundo Múnich ", diciendo que no era aceptable que la Unión Soviética vetara las decisiones tomadas por Checoslovaquia. [67] El cambio de actitud sobre la cuestión del Plan Marshall dañó mucho la imagen de los comunistas checoslovacos, y la opinión pública comenzó a volverse contra ellos. [68] Una encuesta de opinión pública mostró que solo el 25% de los votantes planeaban votar a los comunistas después del rechazo del Plan Marshall. [68]
En septiembre de 1947, la policía dominada por los comunistas en Eslovaquia anunció el descubrimiento de un supuesto complot separatista dirigido por los seguidores del Padre Tiso que supuestamente se estaban infiltrando en los Demócratas Eslovacos , pero en noviembre de 1947, el supuesto complot fue revelado como un engaño, y los medios de comunicación expusieron las pruebas como fabricadas por la policía. [68] El escándalo en Eslovaquia llevó a que los otros partidos del Frente Nacional exigieran que se despolitizara a la policía. [68] Durante este tiempo, Beneš se había desilusionado cada vez más con los comunistas y le dijo a su embajador en Belgrado que le informara personalmente, ya que había tantos agentes comunistas tanto en la embajada checoslovaca en Belgrado como en su propia oficina que era la única forma de garantizar el secreto. [69]
Beneš se opuso a la presencia de alemanes en la república liberada. [ cita requerida ] Creyendo que la justicia por mano propia sería menos divisiva que los juicios, a su llegada a Praga el 10 de mayo, pidió la "liquidación de alemanes y húngaros" [ cita requerida ] en el "interés de un estado nacional unido de checos y eslovacos ". [ 70 ] Como parte del programa Košice, los alemanes en los Sudetes y los húngaros en Eslovaquia debían ser expulsados. [ cita requerida ]
Los decretos Beneš (oficialmente llamados "Decretos del Presidente de la República"), entre otras cosas, expropiaron la propiedad de los ciudadanos de etnia alemana y húngara y facilitaron el Artículo 12 del Acuerdo de Potsdam al establecer un marco legal nacional para la pérdida de la ciudadanía [ cita requerida ] y la expropiación de alrededor de tres millones de alemanes y húngaros. Sin embargo, los planes de Beneš para expulsar a la minoría húngara de Eslovaquia causaron tensiones con Hungría, cuyo gobierno de coalición también se inclinaba hacia la Unión Soviética, y finalmente las objeciones de Moscú terminaron con la expulsión de los húngaros poco después de que había comenzado. [62] En contraste, los soviéticos no tenían objeciones a las expulsiones de los alemanes de los Sudetes , y las autoridades checoslovacas continuaron expulsando a los alemanes de los Sudetes de conformidad con el Acuerdo de Potsdam hasta que solo un número insignificante de alemanes permaneció en los Sudetes . [62]
El 15 de marzo de 1946, el SS Obergruppenführer Karl Hermann Frank fue juzgado en Praga por crímenes de guerra . [71] Beneš se aseguró de que el juicio de Frank recibiera la máxima publicidad, siendo transmitido en vivo por la radio estatal y filtrando a la prensa las declaraciones de los interrogatorios de Frank. [71] En el estrado, Frank siguió siendo un nazi desafiante, gruñendo insultos a sus fiscales checos, diciendo que los checos seguían siendo Untermenschen ("subhumanos") en lo que a él respectaba, y solo expresando pesar por no haber matado a más checos cuando tuvo la oportunidad. Después de la condena de Frank, fue ahorcado públicamente ante miles de personas que lo vitoreaban fuera de la prisión de Pankrác el 22 de mayo de 1946. [71] Como Frank era un alemán de los Sudetes, el propósito político de su juicio fue simbolizar para el mundo lo que Beneš llamó la " criminalidad colectiva " de los alemanes de los Sudetes, que así justificaba sus expulsiones. [71] La historiadora Mary Heimann escribió que, aunque Frank era de hecho culpable de crímenes de guerra y traición, su juicio fue utilizado con un propósito político, es decir, para ilustrar la criminalidad colectiva de los alemanes de los Sudetes ante el mundo. [71]
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El 12 de febrero de 1948, los ministros no comunistas amenazaron con dimitir a menos que el "relleno" de la policía por parte del ministro del Interior comunista, Václav Nosek (CS), se detuviera de inmediato. [68] Los comunistas crearon "comités de acción", de los que Nosek ordenó a los funcionarios públicos que recibieran órdenes. [69] Nosek también hizo que se entregaran armas ilegalmente a los comités de acción. [69] El 20 de febrero, los comunistas formaron la " milicia popular " de 15.000 hombres. [69] El 21 de febrero de 1948, 12 ministros no comunistas dimitieron para protestar por la negativa de Gottwald a detener el relleno de la policía con comunistas a pesar de que la mayoría del Gabinete había ordenado que se pusiera fin a ello. [68] Los no comunistas creían que Beneš se pondría de su lado para permitirles permanecer en el cargo como gobierno provisional hasta nuevas elecciones.
Beneš inicialmente se negó a aceptar sus renuncias e insistió en que no se podía formar gobierno sin los partidos no comunistas. Sin embargo, para entonces Gottwald había abandonado toda pretensión de trabajar dentro del sistema y amenazó con una huelga general a menos que Beneš nombrara un gobierno dominado por los comunistas. Los comunistas también ocuparon las oficinas de los no comunistas que habían renunciado. Ante la crisis, Beneš dudó y pidió más tiempo. [69]
El 22 de febrero, tuvo lugar en Praga un gran desfile de los comités de acción comunista, que terminó con el ataque de la milicia popular a las oficinas de los partidos de oposición y a los Sokols . [69] En medio de los temores de que la guerra civil fuera inminente y los rumores de que el Ejército Rojo irrumpiría para respaldar a Gottwald, Beneš cedió. El 25 de febrero, aceptó las renuncias de los ministros no comunistas y nombró un nuevo gobierno dominado por los comunistas de acuerdo con las especificaciones de Gottwald. [69] Los partidos no comunistas todavía estaban representados nominalmente, por lo que el gobierno seguía siendo técnicamente una coalición. Sin embargo, con la excepción de Masaryk, los ministros no comunistas eran compañeros de viaje . En efecto, Beneš había dado sanción legal a un golpe comunista .
Durante la crisis, Beneš no logró reunir el apoyo que podría haber hecho de los Sokols, las asociaciones de veteranos de la Legión , las iglesias y muchos de los estudiantes universitarios. [69] Richard J. Crampton escribió: "En febrero de 1948, Beneš todavía inspiraba un enorme respeto y autoridad", y si hubiera usado su prestigio moral, podría haber unido a la opinión pública contra los comunistas. [72] Sin embargo, Beneš todavía veía a Alemania como el principal peligro para Checoslovaquia y, en última instancia, creía que Checoslovaquia necesitaba la alianza con la Unión Soviética más que al revés, y como tal, Praga nunca podía permitirse una ruptura duradera con Moscú. [69] Finalmente, Beneš era un hombre profundamente enfermo en febrero de 1948, que sufría de hipertensión , arteriosclerosis y enfermedad de Pott , y su mala salud contribuyó a la falta de lucha en él. [72]
Poco después se celebraron elecciones en las que se presentó a los votantes una lista única del Frente Nacional , ahora una organización dominada por los comunistas. El 12 de marzo de 1948, el profesor Václav Černý visitó a Beneš en su villa de Sezimovo Ústí , donde el presidente acusó a Joseph Stalin de utilizarlo. Según Černý, Beneš utilizó un lenguaje tan violento y vulgar sobre Stalin que no se molestó en escribir el comentario del presidente, creyendo que era impublicable. [73]
La Asamblea Nacional Constituyente , ahora una herramienta subordinada de los comunistas, aprobó una nueva constitución el 9 de mayo . Aunque no era un documento completamente comunista, se parecía lo suficiente a la Constitución soviética como para que Beneš se negara a firmarla. [74] Dimitió como presidente el 7 de junio de 1948, y Gottwald asumió la mayoría de las funciones presidenciales hasta ser elegido su sucesor una semana después. [72]
El 14 de agosto de 1948, los medios soviéticos y checoslovacos lanzaron una campaña de difamación contra Beneš, acusándolo de ser un enemigo de la Unión Soviética y afirmaron que rechazó una oferta soviética de asistencia militar unilateral en septiembre de 1938 porque quería que el Acuerdo de Munich se impusiera a Checoslovaquia. [75]
En su lecho de muerte, Beneš se puso furioso por la afirmación de que la Unión Soviética había ofrecido ayuda unilateralmente en 1938 y el ex canciller presidencial Jaromír Smutný (cs) escribió: "Le gustaría saber cuándo, por quién y a quién se hizo la oferta". [75] Durante la era comunista en Checoslovaquia , Beneš fue vilipendiado como traidor por rechazar esta supuesta oferta. [76]
Beneš había estado mal de salud desde la primavera de 1945, cuando sufrió un derrame cerebral leve . Sufrió dos derrames más en 1947, y ver cómo se deshacía el trabajo de su vida lo dejó completamente destrozado. En una entrevista de 2018 con Radio Prague International , el historiador Igor Lukes recordó que en febrero de 1948, la mala salud de Beneš lo dejó "una cáscara de hombre" que no tenía la resistencia emocional o física para resistir contra los "rudos, rudos jugadores" del KSČ. [77] [3]
Murió de causas naturales en su villa de Sezimovo Ústí el 3 de septiembre de 1948, siete meses después del golpe comunista. [3] Está enterrado en el jardín de su villa, y su busto forma parte de la lápida . Su esposa Hana, que vivió hasta el 2 de diciembre de 1974, está enterrada junto a él.
Aún persiste mucha controversia sobre su carácter y política. [78] [ Necesita actualización ] Según el SVR , Beneš había cooperado estrechamente con la inteligencia soviética antes de la guerra, especialmente con el agente soviético Pyotr Zubov. [79]
El amigo de Beneš, el historiador británico AJP Taylor , escribió en 1945: «Beck, Stojadinović, Antonescu y Bonnet despreciaban la integridad de Beneš y se enorgullecían de su astucia; pero sus países también cayeron ante el agresor alemán, y cada paso que dieron ha hecho más difícil la resurrección de sus países. En contraste, la política exterior del Dr. Beneš durante la presente guerra ha ganado a Checoslovaquia un futuro seguro». [80] Los líderes a los que se refería Taylor eran el coronel Józef Beck , ministro de Asuntos Exteriores polaco entre 1932 y 1939 y figura destacada de la dictadura militar de Sanación , que a veces colaboró con el Tercer Reich; Milan Stojadinović , que sirvió como primer ministro de Yugoslavia entre 1935 y 1939 y que siguió una política exterior pro-alemana; el general Ion Antonescu , Conducător (dictador) de Rumania entre 1940 y 1944; y Georges Bonnet , el ministro de Asuntos Exteriores francés entre 1938 y 1939, que estaba a favor de abandonar Europa del Este en manos de la Alemania nazi. La valoración de Taylor de que Beneš era un hombre íntegro (a diferencia de Bonnet, Antonescu, Beck y Stojadinović) y que estaba llevando a Checoslovaquia en la dirección correcta fue ampliamente compartida en 1945. [80]
Benes fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1939. [81] Recibió premios y condecoraciones antes y después de la Segunda Guerra Mundial .
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