James Lonsdale-Bryans (1893–1981) fue un escritor británico , diplomático aficionado y simpatizante nazi . [3]
Nació en Harrow , al norte de Londres , en 1893 [2] y fue el hijo mayor del artista de vidrieras Herbert William Bryans y su esposa, Louisa Bryans, de soltera Richardson. [2]
Tenía una hermana menor, Katherine, nacida en 1895, y un hermano menor, George, nacido en 1896. [2] En 1901, la familia vivía en Regent's Park , Londres. [4]
Fue educado en el Eton College . [3]
Ulrich von Hassell , un diplomático alemán que sirvió como embajador en Italia de 1932 a 1938, había emergido como uno de los líderes de la oposición conservadora al régimen nazi. [5] Durante la Guerra de la Falsedad , Hassell buscó una "garantía" de Gran Bretaña de que una "paz honorable" sería obtenible para un gobierno alemán post-nazi. [5] Lonsdale-Bryans, descrito a Hassell como "un asociado inglés de Lord Halifax ", era prominente en la alta sociedad de Roma y había dejado saber que estaba dispuesto a servir como diplomático aficionado. [5] Lonsdale-Bryans se había mudado a Roma en octubre de 1939 y, en noviembre de 1939, conoció por primera vez al conde Detalmo Biroli. [6] En su libro de 1951 The Blind Victory , Lonsdale-Bryans escribió sobre su "misión autoproclamada" como "ganar la paz" y "salvar millones de vidas", pero el historiador alemán Gregor Schöllgen describió los motivos reales de Lonsdale-Bryans como la búsqueda de fama y dinero a través de sus intentos "a menudo excéntricos" de jugar al diplomático. [6]
El primer ministro británico , Neville Chamberlain, había depositado muchas esperanzas en que los conservadores alemanes persuadirían a la Wehrmacht para derrocar a Hitler antes de que comenzaran los combates en Europa occidental .
Biroli era un aristócrata italiano que conocía a Lonsdale-Bryans a través de varios amigos mutuos en Roma y se había casado con la hija de Hassell, Fey, en 1939. [5] El 28 de diciembre de 1939, Biroli le dio a Lonsdale-Bryans una carta sin firmar de los "términos de paz" buscados por la oposición conservadora en Alemania. [7] Después de reunirse con Biroli y su esposa Fey al menos 40 veces, en enero de 1940, Lonsdale-Bryans fue a Londres para reunirse con Lord Halifax. [5] Inicialmente, Halifax se negó a verlo, pero el patrón de Lonsdale-Bryans, Lord Brocket , pudo organizar una reunión en el Ministerio de Relaciones Exteriores el 8 de enero de 1940. [7] Se acordó que Lonsdale-Bryans se reuniría con Hassell y llevaría un mensaje escrito de él a Londres. [5] Halifax aceptó la misión si no se mencionaba su nombre, y dio instrucciones a Sir Percy Loraine , el embajador británico en Roma, para que ayudara a Lonsdale-Bryans, pero en el mismo cable, Halifax escribió que Lonsdale-Bryans "es claramente un peso ligero y, por supuesto, no ha sido enviado a ninguna misión por mí". [7]
Al regresar a Roma, se puso en contacto con Biroli para concertar una reunión con Hassell, que resultó ser difícil ya que Hassell tenía la paranoia de que la Gestapo y/o la OVRA lo estarían siguiendo si se encontraba con Lonsdale-Bryans en Roma. [7] En 1940, Lonsdale-Bryans viajó a Suiza para reunirse con Hassell, el ex embajador alemán en Italia. El 22 de febrero de 1940, Lonsdale-Bryans se reunió con Hassell en Arosa . [5] Halifax había afirmado que Longsdale-Bryans no era un representante del gobierno británico, pero Lonsdale-Bryans se presentó a Hassell como el "Enviado Extraordinario Inglés (si no plenipotenciario) del Primer Secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Su Majestad Británica". [7] Hassell creía que Lonsdale-Bryans tenía más autoridad de la que realmente tenía. [7]
Hassell se negó a nombrar a quién representaba, pero prometió que cualquier mensaje de Halifax llegaría a las "personas adecuadas" en Alemania. [5] Hassell le dijo a Lonsdale-Bryans que gran parte de la Generalität de la Wehrmacht estaba dispuesta a rebelarse contra Hitler si Gran Bretaña daba "garantías" de una "paz honorable". [8] Hassell también dijo que Gran Bretaña no debería pedir públicamente el derrocamiento de Hitler y que era imperativo que el llamado a un "cambio de régimen" en Alemania no pareciera provenir de "fuentes no alemanas". [7] Hassell argumentó que la mayoría de los alemanes aún recordaban lo que había sucedido en 1918, cuando el presidente estadounidense Woodrow Wilson dejó en claro que Estados Unidos nunca firmaría un armisticio con el Káiser, Guillermo II , lo que llevó a lo que Hassell llamó la terrible situación en Alemania "después de que el Káiser fuera sacrificado". [5] [7] Hassell, un monárquico conservador, afirmó que la restauración de la monarquía en Alemania era "muy deseable, pero sólo una cuestión en una etapa secundaria". [7]
Gran parte de lo que Hassell dijo se refería a su temor de que "una bolchevización de Europa estuviera creciendo rápidamente". Citó la agresión soviética contra Polonia , los estados bálticos y Finlandia hasta tal punto que Lonsdale-Bryans creía que Hassell temía a los comunistas mucho más que a los nazis. [7]
Hassell le entregó a Lonsdale-Bryans una carta en inglés que contenía las "garantías" que buscaba. [9] Las condiciones que Hassell quería para "una pacificación permanente y el restablecimiento de Europa sobre una base sólida y una seguridad contra una renovación de tendencias bélicas" exigían que el Reich mantuviera Austria y los Sudetes y que la frontera germano-polaca fuera "más o menos idéntica a la frontera alemana de 1914". [9] Hassell estaba dispuesto a aceptar la restauración de la independencia polaca y checa, pero dejó en claro que consideraba que Europa del Este era la esfera de influencia exclusiva de Alemania . Sin embargo, estaba dispuesto a aceptar que Alsacia-Lorena siguiera siendo parte de Francia . [9]
El resto de la carta de Hassell contenía una serie de generalidades acerca de cómo, después de que Hitler fuera derrocado, Europa debería ser guiada por líderes comprometidos con los valores cristianos y que defendieran los derechos humanos y el bienestar social. [9]
La idea de Lonsdale-Bryans era que "el mundo debería dividirse en dos partes. Que a Alemania se le debería dar carta blanca en Europa y que el Imperio Británico debería gobernar el resto del mundo". [10]
A su regreso a Gran Bretaña, el Ministerio de Asuntos Exteriores se enteró de que Lonsdale-Bryans esperaba una generosa compensación económica por su trabajo. [11] El 17 de marzo de 1940, el mecenas de Lonsdale-Bryans, Lord Brocket, escribió a Alexander Cadogan , el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, para explicarle que Lonsdale-Bryans estaba profundamente endeudado y tenía un enorme sobregiro bancario y que, por lo tanto, quería generosas recompensas económicas por su trabajo como diplomático aficionado. [11] Cadogan escribió en el margen junto a la parte de la carta de Lord Brocket sobre la necesidad de dinero de Lonsdale-Bryans "esclarecedora". [11] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg llamó a Lonsdale-Bryans un "personaje bastante dudoso", cuyas acciones estaban motivadas enteramente por la codicia. [12]
Lonsdale-Bryans también se reunió con Chamberlain y Halifax, quienes simpatizaban con Hassell pero no con Lonsdale-Bryans. [9]
Halifax dejó en claro que quería que un diplomático profesional se ocupara de Hassell y le dijo a Lonsdale-Bryans que ya le había enviado "garantías" a Hassell a través de "otro canal". [13] No obstante, Lonsdale-Bryans regresó a Arosa para reunirse con Hassell nuevamente el 14 de abril de 1940, pero le ofreció poco más que palabras de aliento. [9] El hecho de que la lucha hubiera comenzado cinco días antes con la invasión alemana de Noruega llevó al historiador británico Sir John Wheeler-Bennett a señalar que "la discusión de una paz negociada era puramente académica" a estas alturas; a pesar de las afirmaciones de Hassell de que los generales de la Wehrmacht se oponían profundamente a Hitler, estaban luchando ferozmente contra las tropas británicas, francesas y polacas en Noruega. [9]
Lonsdale-Bryans regresó a Italia, donde continuó con su trabajo diplomático amateur hasta junio de 1940, cuando Italia entró en la guerra. [14] Luego, se trasladó a Portugal , donde continuó con su trabajo en gran medida como lo había hecho en Italia. [14] Lonsdale-Bryans "escribió al entonces Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, con sus planes... El MI5 no estaba seguro de cuánto apoyo tenía el Sr. Lonsdale-Bryans de Lord Halifax". [15] Una nota escrita a mano por el MI5 decía: "Fue a Italia con el conocimiento del Ministerio de Asuntos Exteriores para desarrollar sus contactos. Excedió en gran medida sus instrucciones". [15]
En octubre de 1940, Lonsdale-Bryans continuó su trabajo diplomático amateur al intentar concertar una reunión con Hitler en Suiza para discutir los términos de paz. [6] Lonsdale-Bryans envió una carta desde Portugal al director de la editorial Schwarzhäupter en Leipzig , Alemania, que había acordado traducir su libro La curva del destino al alemán antes de la guerra. Escribió que estaba dispuesto a reunirse con Hitler en Suiza para discutir los términos de paz anglo-alemanes y nuevamente exigió generosas recompensas monetarias. [6]
En enero de 1941, el Ministerio de Relaciones Exteriores envió un mensaje a la embajada británica en Lisboa , Portugal, para encontrar una manera de garantizar que "este individuo indeseable y poco confiable" regresara a Gran Bretaña de inmediato antes de que hiciera algo que causara mucha vergüenza a Gran Bretaña. [14] Lonsdale-Bryans finalmente regresó a Gran Bretaña en 1941, para gran alivio del Ministerio de Relaciones Exteriores. [14]
Los funcionarios británicos tenían una opinión muy negativa de Lonsdale-Bryans. El 11 de febrero de 1941, Cadogan calificó a Lonsdale-Bryans en un memorando de "idiota y algo así como un delincuente". [16]
En una carta de 1941, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores afirmaba: «Aunque parece que se ha dicho mucho a favor de encerrarlo para evitar que exprese sus opiniones ante todo el mundo, entiendo que, si se hace, inevitablemente implicará que saque a relucir la cuestión de sus contactos con el Ministerio de Asuntos Exteriores y las facilidades que se le dieron para ir a Italia». [10] [15] [17] Otro memorando describía a Lonsdale-Bryans como «un tipo hablador e indiscreto que posee una historia que le encanta contar y que, si se contara públicamente, probablemente causaría vergüenza al Ministerio de Asuntos Exteriores». [10] Hasta 1943, Lonsdale-Bryans siguió pidiendo dinero al Ministerio de Asuntos Exteriores a pesar de sus declaraciones de que no quería tener nada que ver con él. [11]
Lonsdale-Bryans mantenía relaciones amistosas con miembros poderosos de la aristocracia británica, incluido el duque de Buccleuch y Lord Brocket , quienes también eran simpatizantes nazis. [17]
Cuando Winston Churchill sucedió a Chamberlain como primer ministro, Lord Halifax permaneció como ministro de Asuntos Exteriores hasta que, en enero de 1941, se convirtió en embajador británico en los Estados Unidos. La influencia política de Lonsdale-Bryans desapareció entonces. [ cita requerida ] Sin embargo, Lonsdale-Bryans "trató de discutir sus planes con altos funcionarios estadounidenses, incluido Dwight D. Eisenhower ", [17] y el general británico Bernard Montgomery . [18] Eso hizo que el gobierno británico asegurara a los estadounidenses que Lonsdale-Bryans era "poco confiable, aunque no desleal". [17] El 20 de septiembre de 1943, Lonsdale-Bryans pudo ver al secretario privado de Cadogan para solicitar una reunión con él, quien respondió que el subsecretario permanente no deseaba verlo y le advirtió que si continuaba con sus contactos no autorizados con "ciudadanos alemanes", se exponía a ser procesado por traición, ya que su trabajo no era de "interés nacional". [14]
Lonsdale-Bryans era homosexual . En la década de 1930 mantuvo una relación con un baronet y vivió en Londres y en una finca rural italiana. [19]
En 1941 publicó The Curve of Fate y en 1951 The Blind Victory: Secret communications, Halifax-Hassell , que relata su carrera en tiempos de guerra. [13] Varias referencias a él aparecen en las memorias del escritor de viajes Robin Bryans (Robert Harbinson).
Aquejado de osteoporosis y demencia, [20] murió a los 87 años.
Lonsdale-Bryans fue contemporáneo en Eton de Evan Morgan, segundo vizconde de Tredegar (1893-1949). [21]