Eamon Joseph O'Brien ( en irlandés : Éamonn Ó Briain ; 10 de septiembre de 1915 - 9 de mayo de 1985) fue un actor de teatro, cine y televisión, y director de cine estadounidense. Su carrera duró casi 40 años y ganó un premio Óscar , dos Globos de Oro y dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood .
O'Brien fue tanto protagonista como actor de personajes del cine estadounidense, con sus actuaciones coprotagonistas en La condesa descalza (1954) y Siete días de mayo (1964), cada una de las cuales le valió la nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto ; ganó por su papel en La condesa descalza . Otras de sus películas notables incluyen El jorobado de Notre Dame (1939), The Killers (1946), Una doble vida (1947), Al rojo vivo (1949), DOA (1950), El autoestopista (1953), Julio César (1953), 1984 (1956), The Girl Can't Help It (1956), El hombre que mató a Liberty Valance (1962), Viaje fantástico (1966), Grupo salvaje (1969) y Al otro lado del viento (2018).
O'Brien nació en Brooklyn , Nueva York , [1] [2] el séptimo y más joven hijo de Agnes (née Baldwin) y James O'Brien. Sus padres eran nativos de Tallow, County Waterford , Irlanda. [3] Su padre murió cuando él tenía cuatro años.
O'Brien hacía espectáculos de magia para los niños de su barrio, escribía su apellido al revés y se hacía llamar "Neirbo el Grande". Una tía que enseñaba inglés y oratoria en la escuela secundaria lo llevó al teatro desde muy pequeño y desarrolló un interés por la actuación. [2] [4] Comenzó a actuar en obras de teatro en la escuela.
Después de asistir a la Universidad de Fordham [5] durante seis meses, O'Brien fue a la Escuela de Teatro Neighborhood Playhouse con una beca [2] . O'Brien estudió durante dos años con profesores como Sanford Meisner ; entre sus compañeros de clase se encontraba Betty Garrett . "Fue simplemente el mejor entrenamiento del mundo para un joven actor, cantante o bailarín", dijo O'Brien, y agregó que "lo que estos maestros alentaban sobre todo era preparar tus herramientas: tu cuerpo, tu voz, tu habla". [6]
O'Brien tomó clases con el grupo Columbia Laboratory Players, que enfatizaba el entrenamiento en Shakespeare . [6]
O'Brien comenzó a trabajar en el teatro de verano en Yonkers . Hizo su primera aparición en Broadway a los 21 años en Daughters of Atreus. [7]
Interpretó a un sepulturero en Hamlet , realizó una gira en Parnell y luego apareció en The Star Wagon de Maxwell Anderson con las estrellas Lillian Gish y Burgess Meredith . En 1940, O'Brien actuó con Ruth Chatterton en Leave Her to Heaven de John Van Druten en Broadway. Doce años después, O'Brien apareció en I've Got Sixpence de Van Druten .
El trabajo teatral de O'Brien atrajo la atención de Pandro Berman , de la RKO, quien le ofreció a O'Brien el papel de protagonista romántico en El jorobado de Notre Dame (1939).
O'Brien regresó a Broadway para interpretar a Mercutio junto a Laurence Olivier y Vivien Leigh en Romeo y Julieta .
RKO le ofreció a O'Brien un contrato a largo plazo. Sus papeles incluyeron un papel destacado en A Girl, a Guy, and a Gob y el coprotagonista masculino en Parachute Battalion , ambas estrenadas en 1941. Esta última película fue protagonizada por Nancy Kelly , con quien O'Brien se casaría más tarde.
O'Brien interpretó el papel principal en Obliging Young Lady , con Eve Arden , y apareció en Powder Town . En mayo de 1942, Universal compró el contrato de O'Brien con RKO para que pudiera protagonizar junto a Deanna Durbin en The Amazing Mrs. Holliday (1943). [8] Después de eso, O'Brien se unió a las fuerzas armadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y apareció en la obra de Broadway de las Fuerzas Aéreas Winged Victory . Se unieron a él en la producción de Moss Hart Red Buttons , Karl Malden , Kevin McCarthy , Gary Merrill , Barry Nelson y Martin Ritt . La obra se filmó en 1944 con O'Brien repitiendo su actuación teatral y Judy Holliday coprotagonizada. O'Brien estuvo de gira durante dos años en la producción teatral, apareciendo junto a un joven Mario Lanza . [4] [6]
O'Brien regresó a la pantalla a tiempo completo con Universal Studios , interpretando el papel principal en la icónica película negra The Killers en 1946. Continuó con el papel principal en The Web y el segundo papel principal en A Double Life , ambas películas negras de 1947.
Tuvo un segundo papel protagónico en la versión cinematográfica del drama de Lillian Hellman Another Part of the Forest . Luego protagonizó la comedia romántica For the Love of Mary , la película ambientada en la Segunda Guerra Mundial Fighter Squadron y la película negra An Act of Murder , todas en 1948.
A finales de 1948, O'Brien firmó un contrato a largo plazo con Warner Bros. , que lo eligió para interpretar al policía encubierto en White Heat (1949) junto a James Cagney . "Él [Cagney] dijo que tenía una sola regla", señaló O'Brien. "Se daba golpecitos en el corazón y decía: 'Tócala desde aquí, chico'. Siempre lo hacía y creo que es la mejor regla para cualquier actor. Podía interpretar una escena de 90 maneras diferentes y nunca repetirse. Lo hacía para mantenerse fresco. Yo trato de hacer esto siempre que puedo". [6]
En 1949, 3.147 miembros de la Young Women's League of America, una organización benéfica nacional dedicada a la vida en solitario, [9] votaron que O'Brien tenía más "magnetismo masculino" que cualquier otro hombre en los Estados Unidos de hoy. "Todas las mujeres adoran la robustez", dijo la presidenta de la liga, Shirley Connolly. "La apariencia y la personalidad magnéticas de Edmund O'Brien despiertan plenamente los impulsos imaginativos de las mujeres. Todos estamos de acuerdo en que tiene más magnetismo masculino que cualquiera de los 60.000.000 de hombres que hay en los Estados Unidos hoy en día. (Los finalistas fueron Ezio Pinza , William O'Dwyer y Doak Walker .) [10]
El contrato de O'Brien con Warner Brothers finalizó después de su aparición como segundo protagonista en Backfire (filmada en 1948 pero no estrenada hasta 1950).
O'Brien volvió al cine negro, donde era un actor frecuente, e hizo una de sus películas más famosas, DOA , donde interpreta a un hombre que investiga su propio asesinato. A esto le siguió un papel protagonista en el cine negro 711 Ocean Drive (1950). A continuación, tuvo un papel protagonista en la comedia The Admiral Was a Lady , papeles coprotagonistas en el cine negro Between Midnight and Dawn (1950) y el western The Redhead and the Cowboy (1951), luego los papeles protagonistas en la película policial Two of a Kind y los westerns Warpath y Silver City , todos en 1951.
A estos les siguió el liderazgo en Western Denver y Rio Grande , y el segundo liderazgo en el noir The Turning Point .
Sin embargo, aunque O'Brien todavía se las arreglaba para conseguir papeles protagonistas, el prestigio de sus películas y de sus actores había empezado a disminuir y su carrera entró en una crisis. Según TCM, "a principios de los años 50, O'Brien empezó a luchar con su peso, que podía cambiar significativamente entre películas. No tenía problemas si eso lo relegaba a papeles de personajes secundarios, pero durante unos años, "fue difícil conseguir algo realmente de primera calidad". [4]
"Lo curioso de Hollywood es que les interesa que hagas una cosa, que la hagas bien y que la hagas para siempre", dijo O'Brien. "Eso es lo triste de ser protagonista: aunque las recompensas pueden ser grandes en fama y dinero, para un actor se vuelve monótono. Creo que es por eso que algunas de las personas que se interpretan a sí mismas continuamente no son felices". [6]
Aún así, hizo algunas películas notables, incluido el papel principal en dos películas para Ida Lupino , The Hitch-Hiker y The Bigamist , y como actor destacado como Casca en la película coral de Joseph L. Mankiewicz , Julio César (1953). Y los papeles principales nuevamente en, China Venture (1953), Shield for Murder (1954) y The Shanghai Story (1954).
O'Brien también trabajó intensamente en televisión en esa época, en programas como Pulitzer Prize Playhouse , Lux Video Theatre y Schlitz Playhouse of Stars . Anunció sus planes de dirigir sus propias películas. [11]
En 1951 estuvo involucrado en una pelea muy publicitada con Serge Rubinstein en un café. [12]
De 1950 a 1952, O'Brien protagonizó el drama radiofónico Yours Truly, Johnny Dollar , interpretando el papel principal. [13] Su otro trabajo en radio incluyó Philip Morris Playhouse en Broadway . [14]
A pesar de los altibajos de su carrera en Hollywood, O'Brien todavía era capaz de alcanzar la grandeza, tanto en el escenario como en el cine. En 1954, Mankiewicz eligió a O'Brien para el papel del agente de prensa Oscar Muldoon en La condesa descalza , [4] lo que le valió un premio de la Academia al mejor actor de reparto . [15]
O'Brien siguió con una serie de papeles importantes, incluyendo el segundo protagonista en la película musical policial Pete Kelly's Blues , el protagonista en la película política distópica 1984 y la película negra A Cry in the Night (1956), co-protagonista en el drama de la Segunda Guerra Mundial D-Day the Sixth of June y el protagonista en la comedia The Girl Can't Help It , [4] todo en 1956.
En 1957, O'Brien obtuvo el segundo papel protagonista en el western The Big Land , la película de cine negro Stopover Tokyo , el segundo papel protagonista en el drama musical Sing, Boy, Sing y el papel principal en el drama The World Was His Jury en 1958. En 1959 coprotagonizó el drama de la Segunda Guerra Mundial Up Periscope y el melodrama The Restless and the Damned .
O'Brien apareció extensamente en televisión, incluyendo la transmisión en vivo de 90 minutos en 1957 en Playhouse 90 de The Comedian , un drama escrito por Rod Serling y dirigido por John Frankenheimer en el que Mickey Rooney interpretó al comediante de televisión dictatorial Sammy Hogarth. O'Brien interpretó a Al Preston, el guionista principal del programa llevado al borde de la locura. Agotado por lidiar con el volátil Hogarth, incapaz de encontrar material nuevo para los sketches cómicos del programa, Preston plagia deliberadamente material escrito por un joven guionista de comedia que murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando se descubre la artimaña, Preston es despedido, pero le dice a Hogarth que sus iras tienen su raíz en su incapacidad para encontrar el amor.
En 1958 dirigió y protagonizó un drama televisivo escrito por su hermano, "The Town That Slept With the Lights On", sobre dos asesinatos de Lancaster que asustaron tanto a la comunidad que los residentes comenzaron a dormir con las luces encendidas.
De 1959 a 1960, O'Brien interpretó el papel principal en el drama criminal Johnny Midnight , sobre un actor de la ciudad de Nueva York convertido en detective privado . Los productores se negaron a contratarlo a menos que perdiera al menos 50 libras, por lo que se puso a dieta vegetariana extrema y dejó de beber. [6]
"Rara vez me alejo mucho del crimen", recuerda. "He descubierto que vale la pena... Probé películas que no son de crímenes, como La otra parte del bosque ... buena película, buen reparto, pero no buena en taquilla... Pero simplemente te pones una pistola en las manos y corres por las calles haciendo de policías y ladrones y ya está". [6]
O'Brien también tenía su propia compañía de producción, O'Brien-Frazen. [16]
Hizo una película francesa, The Restless and the Damned, por un precio de más de 200.000 dólares. Lo eligieron por su actuación en The Girl Can't Help It y por su Oscar. [17]
O'Brien tuvo papeles en muchas series de televisión, incluida una aparición en Target: The Corruptors!, The Eleventh Hour , Breaking Point y Misión: Imposible .
O'Brien abandonó el set de El último viaje en protesta por los problemas de seguridad durante el rodaje. Más tarde regresó y descubrió que su papel de coprotagonista había sido recortado. [ cita requerida ] Fue elegido para interpretar al reportero estadounidense Jackson Bentley en Lawrence de Arabia (1962), pero sufrió un ataque cardíaco durante el rodaje y fue reemplazado en el papel de coprotagonista por Arthur Kennedy .
O'Brien se recuperó para dirigir su primer largometraje, Man-Trap (1961), un neo-noir protagonizado por Jeffrey Hunter y Stella Stevens , coprotagonizó la comedia de Disney Moon Pilot (1962) y formó parte del elenco estelar de la épica de la Segunda Guerra Mundial The Longest Day (1962).
Continuó recibiendo buenos papeles, coprotagonizó El hombre que mató a Liberty Valance (1962) y fue el autor de la biografía de Robert Stroud en la que se basó El hombre de Alcatraz (1962).
"Nunca he tenido éxito como personaje", admitió en una entrevista en 1963. "La gente nunca dice 'ese es un papel de Eddie O'Brien'. Dicen: 'Ese es un papel que Eddie O'Brien puede interpretar'". [18]
"Me gustaría poder decir algo importante", añadió. "Decirle algo a la gente sobre su relación con los demás. Si toca a una sola persona, si ayuda a ilustrar algunos puntos de vista sobre la vida, entonces habrás logrado algo". [18]
Aunque su estrella pronto comenzó a apagarse y su nombre a veces se deslizaba más abajo en la lista de prioridades, O'Brien todavía podía desempeñar el papel adecuado. Su sudorosa interpretación de un heroico senador estadounidense en el tenso drama político Siete días de mayo (1964) le valió una segunda nominación al Oscar.
A mediados de los años 60, O'Brien coprotagonizó junto a Roger Mobley y Harvey Korman los episodios "Gallegher" de Walt Disney's Wonderful World of Color, de NBC TV . De 1963 a 1965, coprotagonizó el drama legal de NBC Sam Benedict .
O'Brien trabajó de forma constante tanto en cine como en televisión a finales de los años 60 y principios de los 70, pero sus problemas de memoria empezaban a pasar factura. Un ataque cardíaco le obligó a abandonar The Glass Bottom Boat (1966). Desempeñó un papel memorable como el decrépito pero bullicioso Freddie Sykes en el innovador western revisionista de Sam Peckinpah The Wild Bunch (1969).
"Sería terriblemente difícil volver a hacer una serie", dijo en una entrevista en 1971. "No volvería a hacer un programa de una hora. No tienen muchas posibilidades frente a las películas". [19]
Fue miembro del elenco de El otro lado del viento , la película inacabada de Orson Welles de los años 70 que finalmente se estrenó en 2018.
En 1971, fue hospitalizado con una "ligera afección pulmonar". [20]
Sus últimos trabajos, ambos en 1974, fueron un episodio de la serie de televisión Police Story y el papel principal en la película 99 y 44/100% Dead .
En 1957, O'Brien grabó un álbum de palabras habladas de The Red Badge of Courage (Caedmon TC 1040). Billboard dijo: "Edmond O'Brien aporta intensidad a las partes narrativas e imita con éxito a los diversos personajes en el diálogo". [21]
O'Brien estuvo casado por primera vez con la actriz Nancy Kelly desde 1941 hasta 1942. [22] Se casó con su segunda esposa, la actriz Olga San Juan en 1948. [23] San Juan fue la madre de sus tres hijos, la productora de televisión Bridget O'Brien y los actores Maria O'Brien y Brendan O'Brien . [23] El matrimonio terminó en divorcio en 1976. [23]
A finales de los años 70, O'Brien enfermó de Alzheimer . En una entrevista de 1983, su hija María recuerda haber visto a su padre con una camisa de fuerza en un hospital de veteranos: "Gritaba. Era violento. Recuerdo que me di cuenta de lo delgado que estaba. No lo sabíamos, porque durante años había estado durmiendo con toda la ropa puesta. Lo vimos un poco más tarde y caminaba como todas las demás almas perdidas que estaban allí". [18]
Edmond O'Brien murió el 9 de mayo de 1985 en el Sanatorio St. Erne en Inglewood, California, por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer a la edad de 69 años. [2] [18]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Edmond O'Brien tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 1725 de Vine Street, y una segunda estrella en el 6523 de Hollywood Blvd. por su contribución a la industria de la televisión. Ambas fueron inauguradas el 8 de febrero de 1960. [24]
Sculthorpe, Derek (4 de marzo de 2018). Edmond O'Brien: Everyman of Film Noir. McFarland & Co. ISBN 978-1-4766-7443-8.
