The Hitch-Hiker es un thriller de cine negro independiente estadounidense de 1953 coescrito y dirigido por Ida Lupino y protagonizado por Edmond O'Brien , William Talman y Frank Lovejoy . Basada en la matanza de Billy Cook en 1950 , la película sigue a dos amigos que son tomados como rehenes por un autoestopista asesinodurante un viaje en automóvil a México . [3]
El autoestopista fue el primer cine negro estadounidense dirigido por una mujer. Fue seleccionada en 1998 para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5] [6]
A principios de la década de 1950, un autoestopista roba y mata a los automovilistas que le ofrecen transporte. Un sospechoso, Emmett Myers (Talman), aparece en los titulares de los periódicos.
En California , dos amigos, Roy Collins (O'Brien) y Gilbert Bowen (Lovejoy), conducen hacia un viaje de pesca planificado en San Felipe , Baja California , México . En Calexico, California , recogen a Myers, quien saca un arma y los toma como rehenes . Myers obliga a la pareja a llevarlo a Santa Rosalía , Baja California Sur , donde planea escapar de una persecución policial tomando un ferry a través del Golfo de California hasta Guaymas . Para evitar la aplicación de la ley, les ordena que se mantengan alejados de las carreteras principales y, en su lugar, intenten conducir por el desierto de Baja California .
Collins y Bowen obedecen, con la esperanza de ser identificados y detenidos en la frontera entre México y Estados Unidos en Mexicali , pero, para su consternación, los dejan pasar. En México, Myers aterroriza sádicamente a la pareja (en un momento obliga a Bowen a disparar una lata de la mano de Collins desde una larga distancia) y se deleita con los intentos ineficaces de las autoridades mexicanas de atraparlo usando puntos de control . Después de un momento tenso mientras se detenían para conseguir comida, se detenían para pasar la noche. Collins y Bowen discuten sus planes para escapar y acuerdan que deben actuar en el momento adecuado o los matarán.
A la mañana siguiente, la radio del auto falla y Myers reprende a Collins por romperla, por lo que Bowen debe conducir. Mientras tanto, los investigadores de la policía descubren que los tres están juntos y deducen adónde planea ir Myers. En una gasolinera , Myers mata a un perro, mientras Bowen deja su anillo de bodas para que lo encuentre la policía. Durante la noche, Collins y Bowen intentan escapar, pero Collins se lastima el tobillo y la pareja es recapturada. A medida que avanza la investigación policial, los investigadores publican información falsa para engañar a Myers, lo que parece funcionar. Más tarde, cuando el auto sufre daños, Myers obliga al grupo a continuar a pie a punta de pistola y se burla de ellos por perder oportunidades de escapar, incluso si eso significara que el otro sería asesinado . [7]
Collins, Bowen y Myers llegan a Santa Rosalía y se dirigen a un bar, donde Myers intenta ocultar su identidad y encontrar una persona que hable inglés. Al enterarse de que el ferry regular a Guaymas se ha quemado, Myers paga a un barco pesquero para que lo lleve allí. Sin embargo, mientras se prepara para partir con Collins y Bowen, un residente local reconoce a Myers y alerta a las autoridades, quienes se preparan para atraparlo en el muelle. Después de un tiroteo y una pelea, Myers es arrestado y Collins y Bowen son liberados ilesos.
El autoestopista se basó en la matanza de Billy Cook en 1950 , quien, haciéndose pasar por un autoestopista, asesinó a una familia de cinco miembros, secuestró a un agente del Departamento del Sheriff del condado de Riverside y lo abandonó en el desierto (el agente sobrevivió) y mató a un hombre que viajaba. vendedor, antes de intentar huir a México tomando como rehenes a dos hombres en un viaje de caza y obligándolos a llevarlo a Santa Rosalía. Allí, Cook fue identificado y detenido por la policía local sin incidentes. Como México entonces carecía de un tratado de extradición formal con Estados Unidos, las autoridades mexicanas lo "extraditaron" de regreso a Estados Unidos empujándolo físicamente al otro lado de la frontera, donde fue detenido mientras esperaban las autoridades estadounidenses. Cook fue juzgado, condenado y condenado a muerte. El 12 de diciembre de 1952, Cook fue ejecutado en la cámara de gas de la prisión estatal de San Quentin en California. [8]
La película fue escrita por Lupino y su ex marido Collier Young , basada en una historia de Daniel Mainwaring que fue adaptada por Robert L. Joseph . Mainwaring no recibió créditos en pantalla debido a que entonces estaba en la lista negra de Hollywood [ cita requerida ] .
El autoestopista entró en producción el 24 de junio de 1952 y finalizó a finales de julio. [9] El director de fotografía fue Nicholas Musuraca , habitual de RKO Pictures . [10] El rodaje tuvo lugar en Alabama Hills, cerca de Lone Pine [11] y Big Pine, California . [12] Los títulos provisionales de la película fueron " La diferencia " y " El persuasor ". [9]
Lupino fue una destacada actriz que comenzó a dirigir cuando Elmer Clifton se enfermó y no pudo terminar la película que estaba dirigiendo para Filmakers Inc., la productora fundada por Lupino y su esposo Collier Young para hacer películas de bajo presupuesto orientadas a temas temáticos. Lupino intervino para terminar la película y pasó a dirigir sus propios proyectos. El autoestopista fue su primera película trepidante y trepidante después de cuatro películas "de mujeres" sobre temas sociales. [13]
Lupino entrevistó a los dos buscadores que Billy Cook había mantenido como rehenes y obtuvo la autorización de ellos y también de Cook, para poder integrar partes de la vida de Cook en el guión. Sin embargo, para apaciguar a los censores de la Oficina Hays , redujo el número de muertes a tres. [8] The Hitch-Hiker se estrenó en Boston el 20 de marzo de 1953, con poca fanfarria [14] e inmediatamente se estrenó de forma generalizada. [9] La película se comercializó con el lema: "¿Cuándo fue la última vez que invitaste a la muerte a tu coche?"
La película es de dominio público . [15]
El Philadelphia Inquirer dijo que "con nada más que tres actores capaces, muchos paisajes accidentados y sus impresionantes talentos como productores, autores y directores, Collier Young e Ida Lupino han creado un pequeño escalofrío". El crítico del Inquirer elogió las actuaciones y dijo que la película fue "dirigida con fuerza masculina por la increíble Miss Lupino". [dieciséis]
El New York Daily News le dio a la película tres y media de cuatro estrellas, diciendo que Lupino hizo "un uso bueno y emocionante" del incidente de la vida real. [17]
El New York Times calificó la película como un "estudio implacable pero superficial de la psicología anormal junto con el melodrama de persecución estándar". El crítico AH Weiler elogió las actuaciones y la "dirección enérgica" de Lupino, pero criticó la trama por considerarla excesivamente predecible. [7]
El Detroit Free Press dijo que la película cumplía un servicio público al advertir a los automovilistas sobre los peligros de recoger a autoestopistas. [18]
La película ha sido ampliamente elogiada en los años transcurridos desde su estreno y tiene un índice de aprobación del 93% en Rotten Tomatoes , según 43 reseñas. [19]
El crítico John Krewson elogió el trabajo de Ida Lupino y escribió:
Como guionista y director, Lupino tenía buen ojo para la verdad emocional escondida dentro de lo tabú o lo mundano, haciendo una serie de películas de estilo B que presentaban representaciones comprensivas y honestas de temas tan controvertidos como las madres solteras, la bigamia y la violación... En El autoestopista , posiblemente la mejor película de Lupino y el único verdadero cine negro dirigido por una mujer, dos hombres estadounidenses de clase media absolutamente promedio son apuntados con pistolas y lentamente destrozados psicológicamente por un asesino en serie. Además de su sensibilidad crítica pero compasiva, Lupino tenía un gran ojo de cineasta, y utilizó las bellas escenas callejeras de Not Wanted y la hermosa y omnipresente soledad de las carreteras vacías en The Hitch-Hiker para diferenciar a sus personajes. [20]
Time Out Film Guide escribió sobre la película,
Absolutamente segura en su creación de la atmósfera sombría y negra, ya sea en los confines claustrofóbicos del automóvil o perdida en las áridas extensiones del desierto, Lupino nunca relaja la tensión ni por un momento. Sin embargo, su sensibilidad emocional también es franca: traza los cambios en la relación de los hombres amenazados mientras discuten sobre cómo lidiar con su captor, enfatizando que sólo a través de la amistad pueden sobrevivir. Tensa, dura y sin ninguna glorificación machista, es una joya, con actuaciones de primera clase de sus tres protagonistas, hábilmente caracterizadas sin recurrir a clichés. [21]
En enero de 2014, la Film Noir Foundation estrenó una copia restaurada de 35 mm en Noir City 12 en el Castro Theatre de San Francisco. El 6 de abril de 2014, El autoestopista se proyectó nuevamente en el Teatro Egipcio de Hollywood. Mary Ann Anderson, autora de The Making of The Hitch-Hiker, apareció en este evento.
Mientras que la mayoría del cine negro se rodó en ciudades claustrofóbicas, El autoestopista se rodó en el desierto del suroeste de Estados Unidos (territorio similar al de Baja California, donde se desarrolla la mayor parte de la historia), mayoritariamente en espacios naturales y pequeños pueblos. Los críticos Bob Porfiero y Alain Silver, en una reseña y análisis de la película, elogiaron el uso de los lugares de rodaje por parte de Lupino. Escribieron: " El lugar desértico del autoestopista , aunque no es tan gráficamente oscuro como un paisaje urbano nocturno, aísla a los protagonistas en un entorno tan poco atractivo y potencialmente mortal como cualquier cine negro ". [22]
... al seleccionar el páramo mexicano rocoso y polvoriento como escenario, los productores han agregado una inflexión gráfica al impotencia de las víctimas.
El director hizo buen uso del increíble paisaje cerca de Lone Pine, con las rocas extrañamente erosionadas y desordenadas de las colinas de Alabama.
[Lupino] volvió a dirigir una película muy interesante y llena de suspenso llamada El autoestopista (1953). En El autoestopista, las colinas de Alabama se utilizan para representar a México.
