John Reginald Halliday Christie (8 de abril de 1899 - 15 de julio de 1953) fue un asesino en serie y violador en serie inglés activo durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Asesinó al menos a ocho personas, incluida su esposa Ethel, estrangulándolas dentro de su apartamento en 10 Rillington Place, Notting Hill , Londres . Los cuerpos de tres de sus víctimas fueron encontrados en una alcoba de la cocina cubierta de papel tapiz poco después de que se mudara de Rillington Place en marzo de 1953. Los restos de dos víctimas más fueron descubiertos en el jardín, y el cuerpo de su esposa fue encontrado debajo de las tablas del piso en la sala del frente. Christie fue arrestado y condenado por el asesinato de su esposa, por lo que fue ahorcado .
Dos de las víctimas de Christie fueron Beryl Evans y su hija Geraldine, quienes, junto con el esposo de Beryl, Timothy Evans , fueron inquilinos del número 10 de Rillington Place durante 1948-49. Evans fue acusado de ambos asesinatos, declarado culpable del asesinato de su hija y ahorcado en 1950. Christie fue un testigo importante de la acusación ; cuando se descubrieron sus propios crímenes tres años después, surgieron serias dudas sobre la integridad de la condena de Evans. El propio Christie admitió posteriormente haber asesinado a Beryl, pero no a Geraldine; ahora se acepta generalmente que Christie asesinó a ambas víctimas y que la mala gestión policial de la investigación original permitió a Christie escapar de la detección, lo que le permitió cometer otros cuatro asesinatos. En 2004, el Tribunal Supremo reconoció que Evans no asesinó ni a su esposa ni a su hija. [2]
John Christie nació el 8 de abril de 1899 en Northowram , cerca de Halifax en el West Riding de Yorkshire , [3] [ enlace muerto ] [ 4] [ mejor fuente necesaria ] el sexto de una familia de siete hijos. Tuvo una relación problemática con su padre, el diseñador de alfombras Ernest John Christie, un hombre austero y poco comunicativo que mostraba poca emoción hacia sus hijos y los castigaba por ofensas triviales. John también fue alternativamente mimado e intimidado por su madre y hermanas mayores. El 24 de marzo de 1911, el abuelo de Christie, David Halliday, murió a los 75 años en la casa de Christie después de una larga enfermedad. Christie dijo más tarde que ver el cuerpo de su abuelo tendido sobre una mesa de caballete le dio una sensación de poder y bienestar; un hombre al que alguna vez había temido ahora era solo un cadáver. [5]
A los 11 años, Christie ganó una beca para la Halifax Secondary School , donde su materia favorita eran las matemáticas, en particular el álgebra . También era bueno en historia y carpintería. [6] [7] Más tarde se descubrió que Christie tenía un coeficiente intelectual de 128. [8] También asistió a la Boothtown Council School (también conocida como Boothtown Board School) en Northowram. Christie cantaba en el coro de la iglesia y era un Scout . Después de dejar la escuela el 22 de abril de 1913, [6] entró a trabajar como asistente de proyección . [9]
Durante su vida posterior, los compañeros de infancia de Christie lo describieron como "un muchacho raro" que "se mantenía apartado" y "no era muy popular". [10] Su problema de impotencia comenzó en la adolescencia ; sus primeros intentos de tener relaciones sexuales fueron un fracaso, y sus compañeros lo tildaron de "Reggie-No-Dick" y "Can't-Do-It-Christie". [11] Las dificultades sexuales de Christie duraron toda su vida; la mayor parte del tiempo solo podía tener relaciones con prostitutas . (Un informe post mortem determinó que los genitales de Christie eran físicamente normales.) [12]
En septiembre de 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Christie se alistó en el ejército británico ; fue llamado a filas el 12 de abril de 1917 para unirse al 52.º Regimiento de Nottinghamshire y Derbyshire para servir como soldado de infantería. En abril de 1918, el regimiento fue enviado a Francia , donde Christie fue asignado al Regimiento del Duque de Wellington como señalero . Durante el siguiente junio, Christie resultó herido en un ataque con gas mostaza y pasó un mes en un hospital militar en Calais . Más tarde afirmó que este ataque lo había dejado ciego y mudo durante tres años y medio, y que afectó permanentemente su capacidad para hablar en voz alta. [13] Ludovic Kennedy escribió que no se ha encontrado ningún registro de la ceguera de Christie y que, si bien podría haber perdido la voz cuando fue ingresado en el hospital, no habría sido dado de baja como apto para el servicio si hubiera permanecido mudo. [13] Su incapacidad para hablar en voz alta, argumentó Kennedy, era una reacción psicológica al gas más que un efecto tóxico duradero del mismo. [14] La reacción, y la exageración de Christie de los efectos del ataque, surgieron de un trastorno histriónico de personalidad subyacente que lo llevó a exagerar o fingir enfermedad como una estratagema para obtener atención y simpatía. [15]
Christie fue desmovilizado del ejército el 22 de octubre de 1919. [16] Se unió a la Real Fuerza Aérea el 13 de diciembre de 1923, pero fue dado de baja el 15 de agosto de 1924. [17]
Christie se casó con Ethel Simpson, de Bradford , en la Oficina de Registro de la ciudad de Halifax el 10 de mayo de 1920. [18] Su impotencia persistió y continuó visitando prostitutas. [19] Al principio del matrimonio, Ethel sufrió un aborto espontáneo . [20] Después de cuatro años, la pareja se separó . Ethel trabajó en la "Garside Engineering Co" en Ironbridge Road en Bradford, y más tarde trabajó en la "English Electrical Co" en Thornton Road, también en Bradford, hasta 1928. [21] [22] Ese año, Ethel y sus hermanos se mudaron a Sheffield . En 1923, Christie se mudó a Londres ; pasó la siguiente década entrando y saliendo de prisión, mientras Ethel permaneció en Yorkshire con sus familiares. Fue liberado de prisión en enero de 1934, [23] cuando la pareja se reunió y se mudó al número 10 de Rillington Place. [24]
Durante la primera década de su matrimonio con Ethel, Christie fue condenado por varios delitos penales. Comenzó a trabajar como cartero el 10 de enero de 1921 en Halifax, y su primera condena fue por robar giros postales el 20 de febrero y el 26 de marzo, por lo que recibió tres meses de prisión el 12 de abril de 1921. [19] Cumplió su condena en la prisión HM Prison de Manchester y fue liberado el 27 de junio. [25] Christie fue condenado el 15 de enero de 1923 por obtener dinero con falsas pretensiones y por conducta violenta, por lo que, respectivamente, fue atado y puesto en libertad condicional durante doce meses. [26] Cometió otros dos delitos de hurto durante 1924, y recibió sentencias consecutivas de tres y seis meses de prisión el 22 de septiembre de 1924 en la prisión HM Prison de Wandsworth . [24] [27] El 13 de mayo de 1929, después de trabajar durante más de dos años como conductor de camión, [28] Christie fue declarado culpable de agredir a Maud Cole, con quien vivía en el número 6 de Almeric Road en Battersea , y fue sentenciado a seis meses de trabajos forzados ; [29] había golpeado a Cole en la cabeza con un bate de críquet , lo que el magistrado describió como un "ataque asesino" por el que fue enviado nuevamente a la prisión HM de Wandsworth. [24] Finalmente, Christie fue declarado culpable de robo de automóvil y fue encarcelado nuevamente en Wandsworth durante tres meses el 1 de noviembre de 1933. [30] [31]
Christie y Ethel se reconciliaron en 1934 después de que él saliera de prisión, pero él continuó visitando prostitutas. Dejó de recurrir a la delincuencia menor. [32] En 1937, los Christie se mudaron al piso superior del 10 de Rillington Place en Notting Hill , entonces una zona bastante deteriorada de Londres; más tarde se mudaron al piso de la planta baja en diciembre de 1938. La residencia era una casa adosada de ladrillo de tres pisos, construida en la década de 1870 durante un período de intensa construcción especulativa en la zona, lo que resultó en muchas propiedades construidas de mala calidad que decayeron en alquileres de ocupación múltiple mal mantenidos y sin mejoras. El número 10 tenía un diseño común: la planta baja y el primer piso contenían cada uno un dormitorio y una sala de estar, con una cocina/ despensa en la extensión adyacente, pero el piso del segundo piso tenía solo dos habitaciones: una cocina/sala de estar y un dormitorio. Las condiciones de vida eran "sórdidas": los ocupantes del edificio compartían un baño exterior y ninguno de los apartamentos tenía baño. [33] La calle estaba cerca de una sección sobre el nivel del suelo de la línea Metropolitan del metro de Londres (ahora las líneas Hammersmith & City y Circle ), y el ruido del tren habría sido "ensordecedor" para los ocupantes del número 10 de Rillington Place. [32]
Después de tres años de trabajar como capataz en el Commodore Cinema en King Street, Hammersmith, [34] a principios de la Segunda Guerra Mundial , Christie solicitó unirse a la Policía de Reserva de Guerra y fue aceptado; las autoridades no comprobaron la existencia de antecedentes penales . [35] Fue asignado a la comisaría de policía de Harrow Road, donde conoció a una mujer llamada Gladys Jones [36] con la que inició un romance. Su relación duró hasta mediados de 1943, cuando el marido de la mujer, un soldado en servicio, regresó de la guerra. Después de enterarse del asunto, el marido de Jones fue a la casa donde vivía su esposa, descubrió a Christie allí y lo agredió. [37]
Christie cometió sus asesinatos durante un período de diez años entre 1943 y 1953, generalmente estrangulando a sus víctimas después de dejarlas inconscientes con gas doméstico (que contenía monóxido de carbono ); a algunas las violó mientras yacían inconscientes.
La primera víctima admitida de Christie fue Ruth Fuerst, una trabajadora de municiones austríaca de 21 años que complementaba sus ingresos participando ocasionalmente en el trabajo sexual. [38] Christie afirmó haber conocido a Fuerst mientras ella solicitaba clientes en un bar de Ladbroke Grove . Según sus propias declaraciones, el 24 de agosto de 1943, invitó a Fuerst a su casa para tener relaciones sexuales (su esposa estaba visitando a unos familiares en ese momento). Después, Christie la estranguló impulsivamente en su cama con un trozo de cuerda. [39] Inicialmente escondió el cuerpo de Fuerst debajo de las tablas del suelo de su sala de estar, luego lo enterró en el jardín trasero la noche siguiente.
Poco después del asesinato, a finales de 1943, Christie dimitió como agente de reserva; [40] su ficha de servicio está ahora en exposición en el Museo de la Policía Metropolitana , mientras que las pruebas de sus asesinatos forman parte de las colecciones del Museo del Crimen . Al año siguiente encontró un nuevo empleo como empleado en una fábrica de radios de Acton . Allí conoció a su segunda víctima, su colega Muriel Amelia Eady. El 7 de octubre de 1944, [41] Christie invitó a Eady a volver a su apartamento con la promesa de que había preparado una "mezcla especial" que podría curar su bronquitis . [42] Eady debía inhalar la mezcla de un tarro con un tubo insertado en la parte superior. En realidad, la mezcla era bálsamo de fraile , que Christie utilizaba para disfrazar el olor a gas doméstico. Una vez que Eady estaba sentada respirando la mezcla del tubo de espaldas, Christie insertó un segundo tubo en el tarro conectado a un grifo de gas. [42] Mientras Eady continuaba respirando, inhaló el gas doméstico, que pronto la dejó inconsciente (el gas doméstico durante la década de 1940 era gas de hulla , que tenía un contenido de monóxido de carbono del 15 %). [43] Christie violó y estranguló a Eady antes de enterrarla junto a Fuerst. [44]
Durante la Pascua de 1948, Timothy Evans y su esposa Beryl se mudaron al piso superior del número 10 de Rillington Place, donde Beryl dio a luz ese octubre a su hija, Geraldine. A finales de 1949, Evans informó a la policía que su esposa estaba muerta. [45] Una búsqueda policial del edificio no logró encontrar su cuerpo, pero una búsqueda posterior reveló los cuerpos de Beryl, Geraldine y un feto masculino de 16 semanas [46] en un lavadero al aire libre. El cuerpo de Beryl había sido envuelto dos veces, en una manta y luego en un mantel. La autopsia reveló que tanto la madre como la hija habían sido estranguladas y que Beryl había sido agredida físicamente antes de su muerte, lo que se demostró por los hematomas faciales. [47] Evans afirmó inicialmente que Christie había matado a su esposa en una operación de aborto fallida , pero el interrogatorio policial finalmente produjo una confesión . La supuesta confesión puede haber sido inventada por la policía, ya que la declaración parece artificial. [48] Después de ser acusado, Evans retiró su confesión y acusó nuevamente a Christie, esta vez de ambos asesinatos.
El 11 de enero de 1950, Evans fue llevado a juicio por el asesinato de su hija, ya que la fiscalía había decidido no presentar un segundo cargo por el asesinato de su esposa. [49] Christie fue un testigo principal de la Corona : negó las acusaciones de Evans y dio testimonio detallado sobre las peleas entre él y su esposa. [50] El jurado declaró culpable a Evans a pesar de la revelación del historial criminal de Christie por robo y violencia. Evans originalmente debía ser ahorcado el 31 de enero, pero apeló . Después de que su apelación el 20 de febrero fracasara, Evans fue ahorcado en la prisión HM de Pentonville el 9 de marzo de 1950. [51]
En el momento del juicio de Evans, Christie había encontrado un trabajo en el Post Office Savings Bank el 21 de mayo de 1946 como empleado de grado 2 y trabajaba en Kew . Fue despedido cuando se revelaron sus antecedentes penales y se fue el 4 de abril de 1950. [52] [53]
La policía cometió varios errores en su manejo del caso Evans, especialmente al pasar por alto los restos de las víctimas de asesinato anteriores de Christie en el jardín del número 10 de Rillington Place; más tarde se encontró un fémur apuntalando una valla. [54] El jardín de la propiedad era muy pequeño, de unos 16 por 14 pies (4,9 por 4,3 m), y la valla estaba paralela al lavadero donde más tarde se encontraron los cuerpos de Beryl y Geraldine. Se realizaron varias búsquedas en la casa después de que Evans confesara haber colocado los restos de su esposa en los desagües, pero los tres policías que llevaron a cabo la búsqueda no entraron en el lavadero. [55] Al parecer, se examinó el jardín, pero no se excavó en ese momento. [56] Christie admitió más tarde que su perro había desenterrado el cráneo de Eady en el jardín poco después de estas búsquedas policiales; arrojó el cráneo en una casa abandonada y bombardeada en la cercana St. Marks Road. [57] Es evidente que no se realizó una búsqueda sistemática de la escena del crimen, en la que se habrían encontrado este u otros restos humanos que apuntaran a Christie como el autor. [55] Varias búsquedas policiales de la propiedad mostraron una total falta de experiencia en el manejo de evidencia forense y fueron bastante superficiales en el mejor de los casos. [58] Si las búsquedas se hubieran llevado a cabo de manera efectiva, la investigación habría expuesto a Christie como asesino y se habrían salvado las vidas de Evans y cuatro mujeres. [59]
El testimonio de los albañiles que trabajaban en el número 10 de Rillington Place fue ignorado, [60] y sus entrevistas con Evans sugieren que la policía había inventado una confesión falsa . [61] Debería haber quedado claro desde la primera declaración hecha por Evans el 30 de noviembre de 1949 que ignoraba el lugar donde descansaba el cuerpo de su esposa o cómo había sido asesinada. Afirmó que el cuerpo de su esposa estaba en una alcantarilla o en un desagüe en la parte delantera de la casa, [62] pero una búsqueda policial no encontró restos allí. Eso debería haber provocado un registro exhaustivo de la residencia, el lavadero y el jardín, pero no se tomaron más medidas hasta más tarde, cuando se encontraron los dos cuerpos en el lavadero. Evans tampoco sabía en su primera entrevista que su hija había sido asesinada.
El interrogatorio policial en Londres fue mal manejado desde el principio, cuando a Evans le mostraron la ropa de su esposa y su bebé y le informaron que habían sido encontradas en el lavadero. Se le debería haber ocultado esa información para obligarlo a decir a la policía dónde se habían escondido los cuerpos. Las diversas "confesiones" aparentes contienen palabras y frases cuestionables en un lenguaje de alto nivel, como "discusión terrible", que parecen fuera de lugar para un joven afligido, sin educación y de clase trabajadora como Evans y no guardan relación con lo que probablemente dijo. Es casi seguro que se trata de invenciones hechas mucho después por la policía, según los comentarios hechos por Ludovic Kennedy mucho después de que se supiera la verdad sobre Christie. [63]
La policía aceptó todas las declaraciones de Christie como verdaderas sin mucho escrutinio, y él fue el testigo crucial en el juicio de Evans. [64] Como escribió Kennedy, la policía aceptó a Christie, un ex agente de reserva de guerra, como uno de los suyos, y en gran medida tomó lo que dijo al pie de la letra sin ninguna investigación adicional. [65] Teniendo en cuenta que tenía condenas penales por robo y heridas maliciosas (mientras que Evans no tenía condenas por violencia), la confianza en su testimonio era cuestionable. Es significativo que Christie hubiera afirmado ser abortista antes de su encuentro con los Evans, habiéndoselo dicho a un colega en 1947. [66] También repitió esta afirmación después del juicio de Evans a las mujeres con las que habló en los cafés, a las que posiblemente consideraba víctimas potenciales. Tal enfoque se alinea con el modus operandi de Christie de ofrecer ayuda a las mujeres para ganar su confianza y atraerlas de nuevo a su apartamento, como se demostró en el caso de Eady.
Casi tres años pasaron sin incidentes importantes para Christie después del juicio de Evans. Pronto encontró un empleo alternativo como empleado en la British Road Services en su depósito de Shepherd's Bush , comenzando a trabajar allí el 12 de junio de 1950. [67] [68] Al mismo tiempo, llegaron nuevos inquilinos para llenar las habitaciones vacías del primer y segundo piso en 10 Rillington Place. Los inquilinos eran predominantemente inmigrantes de las Indias Occidentales ; esto horrorizó a Christie y su esposa, quienes tenían actitudes racistas hacia sus vecinos y no les gustaba vivir con ellos. [69] Las tensiones entre los nuevos inquilinos y los Christie llegaron a un punto crítico cuando Ethel procesó a uno de sus vecinos por agresión. [70] Christie negoció con el Poor Man's Lawyer Centre para seguir teniendo el uso exclusivo del jardín trasero, aparentemente para tener espacio entre él y sus vecinos, pero muy posiblemente para evitar que alguien descubriera los restos humanos enterrados allí. [69] [71]
En la mañana del 14 de diciembre de 1952, Christie estranguló a Ethel en la cama. La última vez que había sido vista en público dos días antes. [72] Christie inventó varias historias para explicar su desaparición y ayudar a mitigar la posibilidad de que se hicieran más investigaciones. En respuesta a una carta de familiares en Sheffield, escribió que Ethel tenía reumatismo y no podía escribir por sí misma; a un vecino, le explicó que estaba visitando a sus familiares en Sheffield; a otro, le dijo que se había ido a Birmingham . [73] Christie había renunciado a su trabajo en Shepherd's Bush el 6 de diciembre y había estado desempleado desde entonces. Para mantenerse, vendió el anillo de bodas y el reloj de su esposa el 17 de diciembre por £ 2 10s y los muebles el 8 de enero de 1953, por los que recibió £ 11; conservó cubiertos, dos sillas, un colchón y su mesa de cocina. [74] Del 23 de enero al 20 de marzo, recibió su prestación semanal por desempleo de 3 libras y 12 chelines. [75] [76] El 26 de enero de 1953, Christie falsificó la firma de Ethel y vació su cuenta bancaria. [77] [78] El 27 de febrero de 1953, Christie vendió algunas de las prendas de su esposa por 3 libras y 5 chelines. También recibió un cheque por 8 libras el 7 de marzo de la Bradford Clothing and Supply Company. [79]
Entre el 19 de enero y el 6 de marzo de 1953, Christie asesinó a otras tres mujeres a las que invitó a volver al número 10 de Rillington Place: Kathleen Maloney, Rita Nelson y Hectorina MacLennan. Maloney era una trabajadora sexual de la zona de Ladbroke Grove. Nelson era de Belfast y estaba visitando a su hermana en Ladbroke Grove; estaba embarazada de seis meses cuando conoció a Christie. [80] Christie conoció a MacLennan, que vivía en Londres con su novio, Alex Baker, en un café. Los tres se volvieron a encontrar en varias ocasiones después de esto y Christie dejó que MacLennan y Baker se quedaran en Rillington Place mientras buscaban alojamiento. [81] En otra ocasión, Christie se encontró sola con MacLennan y la convenció de que volviera a su apartamento, donde la asesinó. Más tarde convenció a Baker, que fue a Rillington Place en busca de MacLennan, de que no la había visto. Christie mantuvo la farsa durante varios días, reuniéndose regularmente con Baker para ver si tenía noticias del paradero de MacLennan y para ayudarlo a buscarla. [82]
Para los asesinatos de sus últimas tres víctimas, Christie modificó la técnica de gasificación que había utilizado por primera vez con Eady; utilizó un tubo de goma conectado a la tubería de gas de la cocina que mantenía cerrada con una pinza de bulldog . [83] Sentó a sus víctimas en la cocina, soltó la pinza del tubo y dejó que el gas se filtrara en la habitación. El Informe Brabin señaló que la explicación de Christie sobre su técnica de gasificación no era satisfactoria porque él también habría sido dominado por el gas. Se estableció que las tres víctimas habían estado expuestas al monóxido de carbono. [84] El gas hizo que sus víctimas se sintieran somnolientas, después de lo cual Christie las estranguló con un trozo de cuerda. [83]
Al igual que en el caso de Eady, Christie violó repetidamente a sus últimas tres víctimas mientras estaban inconscientes y continuó haciéndolo mientras morían. Cuando este aspecto de sus crímenes se reveló públicamente, Christie rápidamente se ganó la reputación de ser un necrófilo . [85] Un comentarista ha advertido contra la categorización de Christie como tal; según los relatos que dio a la policía, no tuvo relaciones sexuales con ninguna de sus víctimas exclusivamente después de la muerte. [86] Después de que Christie hubiera asesinado a cada una de sus víctimas mediante estrangulamiento con ligaduras, colocó un chaleco u otro material similar a una tela entre sus piernas [87] antes de envolver sus cuerpos semidesnudos en mantas (de manera similar a la forma en que se había envuelto el cuerpo de Beryl), luego guardó sus cuerpos en una pequeña alcoba detrás de la pared trasera de la cocina. [83] [88] Más tarde cubrió la entrada a esta alcoba con papel tapiz. [89]
Christie se mudó del número 10 de Rillington Place el 20 de marzo de 1953 después de subarrendar fraudulentamente su piso a una pareja de la que le quitó 7 libras, 13 chelines y 0 peniques (7,65 libras o unas 270 libras a fecha de 2023). [90] [91] El propietario lo visitó esa misma tarde y, al encontrar a la pareja allí en lugar de a Christie, exigió que se fueran a primera hora de la mañana. [82] El propietario permitió al inquilino del piso superior, Beresford Brown, utilizar la cocina de Christie. El 24 de marzo, Brown descubrió el hueco de la cocina cuando intentó insertar soportes en la pared para colocar un aparato de radio . Al despegar el papel pintado, Brown vio los cuerpos de Maloney, Nelson y MacLennan. Después de obtener la confirmación de otro inquilino en Rillington Place de que eran cadáveres, Brown informó a la policía y comenzó una búsqueda de Christie por toda la ciudad.
Después de dejar Rillington Place, Christie se había ido a una casa Rowton en King's Cross y había reservado una habitación para siete noches con su nombre y dirección reales. Se quedó solo cuatro noches y se fue el 24 de marzo cuando se supo la noticia del descubrimiento en su apartamento. [92] Christie deambuló por Londres, durmió a la intemperie y pasó gran parte del día en cafés y cines. [92] El 28 de marzo, empeñó su reloj en Battersea por 10 chelines. [93] La mañana del 31 de marzo, Christie fue arrestado en el terraplén cerca del puente de Putney después de que un oficial de policía, el agente Thomas Ledger, le preguntara sobre su identidad. Cuando la policía registró a Christie, descubrió un viejo recorte de periódico sobre la prisión preventiva de Timothy Evans entre los objetos personales que llevaba. [94] [95]
Christie inicialmente admitió sólo el asesinato de las mujeres en la alcoba y de su esposa durante el interrogatorio policial. [96] Cuando se le informó sobre los esqueletos enterrados en el jardín trasero, admitió también la responsabilidad por sus muertes. El 27 de abril de 1953, Christie confesó el asesinato de Beryl Evans, del que Timothy Evans había sido acusado originalmente durante la investigación policial en 1949, aunque en su mayor parte negó haber matado a Geraldine. [97] En una ocasión después de su juicio, Christie indicó que él también podría haber sido responsable de su muerte, habiéndoselo dicho a un celador del hospital. [98] Se especula que Christie no habría querido admitir fácilmente su culpabilidad en la muerte de Geraldine para no alejar al jurado de su deseo de ser declarado inocente por razón de locura y por su seguridad de los compañeros de prisión. [99] El 5 de junio de 1953, Christie confesó los asesinatos de Eady y Fuerst, lo que ayudó a la policía a identificar sus esqueletos. [100]
Christie fue juzgado únicamente por el asesinato de su esposa Ethel. Su juicio comenzó el 22 de junio de 1953, en el mismo tribunal en el que Evans había sido juzgado tres años antes. [101] Christie alegó locura, y su defensa lo describió como " loco como una liebre de marzo " y afirmó tener una mala memoria de los hechos. [102] [103] El Dr. Matheson, un médico de la prisión HM de Brixton que evaluó a Christie, fue llamado como testigo por la fiscalía. Testificó, utilizando la terminología médica de la época, que Christie tenía una " personalidad histérica " pero no estaba loco. [104] El jurado rechazó la declaración de Christie y después de deliberar durante 85 minutos lo declaró culpable. [105] Fue condenado a muerte por el juez Finnemore . [106]
El 29 de junio, Christie declaró que no apelaría su condena. El 2 de julio, la madre de Evans le escribió a Christie pidiéndole que "confesara todo". [107] El 8 de julio, su diputado , George Rogers , entrevistó a Christie durante cuarenta y cinco minutos sobre los asesinatos. [108] Al día siguiente, Christie habló con la comisión de investigación de Scott Henderson sobre los asesinatos. [109] Cuatro días después, el ministro del Interior , David Maxwell-Fyfe , dijo que no podía encontrar ningún motivo, ni médico ni psicológico, para que Christie fuera indultado.
Entre los últimos visitantes de Christie mientras estaba en la celda de los condenados se encontraban un ex amigo del ejército, Dennis Hague, el 13 de julio; el director de la prisión y la hermana de Christie, Phyllis Clarke, quienes lo visitaron la noche anterior a su ejecución. [110] Rogers también quiso hablar con Christie una segunda vez la noche anterior a su ejecución, pero Christie se negó a reunirse con él nuevamente. [111] Según Hague y Clarke, Christie parecía resignado ante su muerte. [112]
Christie fue ahorcado a las 9:00 am del 15 de julio de 1953 en la prisión de Pentonville. Su verdugo fue Albert Pierrepoint , quien había ahorcado a Evans. [113] Después de ser atado para la ejecución, Christie se quejó de que le picaba la nariz. Pierrepoint le aseguró que "no le molestará por mucho tiempo". [114] Después de la ejecución, el cuerpo de Christie fue enterrado en una tumba sin nombre dentro del recinto de la prisión, como era la práctica habitual para los presos ejecutados en el Reino Unido. [115]
Basándose en el vello púbico que Christie recogió, se ha especulado que fue responsable de más asesinatos que los llevados a cabo en el número 10 de Rillington Place. Afirmó que los cuatro mechones de pelo diferentes de su colección procedían de su esposa y de los tres cuerpos descubiertos en la alcoba de la cocina, pero sólo Ethel coincidía con el tipo de pelo de esos cuerpos. Incluso si dos de los otros hubieran procedido de los cuerpos de Fuerst y Eady, que para entonces se habían descompuesto en esqueletos, [119] todavía quedaba un mechón de pelo sin contabilizar: no podía proceder de Beryl Evans, ya que no se había extirpado ningún vello púbico de su cuerpo. [120] En 1978, el profesor Keith Simpson , uno de los patólogos que participó en el examen forense de las víctimas de Christie, dijo lo siguiente sobre la colección de vello púbico:
Parece extraño que Christie haya dicho que el pelo provenía de los cuerpos en la alcoba si, de hecho, provenía de aquellos ahora reducidos a esqueletos; no es muy probable que en sus últimos cuatro asesinatos el único trofeo que tomó fuera de la única mujer con la que no tuvo relaciones sexuales perimortales; y aún más extraño que uno de sus trofeos definitivamente no hubiera provenido de ninguna de las desafortunadas mujeres que se sabe que estuvieron involucradas. [119]
No se intentó ni se ha intentado localizar a otras víctimas de Christie, como por ejemplo examinar los registros de mujeres desaparecidas en Londres durante su período de actividad. Michael Eddowes sugirió que Christie había estado en una posición perfecta, como agente de reserva de guerra, para haber cometido muchos más asesinatos de los que se han descubierto. [121] El historiador Jonathan Oates considera improbable que Christie tuviera más víctimas, argumentando que no se habría desviado de su método habitual de matar en su lugar de residencia. [122]
Tras la condena de Christie, hubo una gran controversia en torno al juicio anterior de Timothy Evans, que había sido condenado principalmente por el testimonio de Christie, que vivía en la misma propiedad en la que Evans supuestamente había llevado a cabo sus crímenes. [123] Christie confesó el asesinato de Beryl y, aunque no confesó ni fue acusado del asesinato de Geraldine, fue considerado culpable de ambos asesinatos. [124] Esto puso en duda la imparcialidad del juicio de Evans y planteó la posibilidad de que se hubiera ahorcado a una persona inocente. [124]
La controversia llevó a Maxwell-Fyfe a encargar una investigación dirigida por John Scott Henderson QC , el registrador de Portsmouth , para determinar si Evans había sido inocente y se había producido un error judicial . Henderson entrevistó a Christie antes de su ejecución, así como a otros veinte testigos que habían participado en cualquiera de las investigaciones policiales. Concluyó que Evans era de hecho culpable de ambos asesinatos y que las confesiones de Christie sobre el asesinato de Beryl no eran fiables y se hicieron en el contexto de promover su propia defensa de que estaba loco. [125]
Lejos de poner fin al asunto, siguieron planteándose preguntas en el Parlamento sobre la inocencia de Evans, en paralelo a campañas periodísticas y publicaciones de libros que hacían afirmaciones similares. [126] [127] [128] La investigación Henderson fue criticada por haberse celebrado durante un período de tiempo demasiado corto (una semana) y por estar prejuiciada contra la posibilidad de que Evans fuera inocente. [129] [130] Esta controversia, junto con la coincidencia de que dos estranguladores hubieran estado viviendo en la misma propiedad al mismo tiempo si Evans y Christie hubieran sido culpables, mantuvo viva la preocupación de que se hubiera producido un error judicial en el juicio de Evans. [131]
Esta incertidumbre condujo a una segunda investigación, presidida por el juez del Tribunal Superior Sir Daniel Brabin , que se llevó a cabo durante el invierno de 1965-66. Brabin volvió a examinar gran parte de la evidencia de ambos casos y evaluó algunos de los argumentos a favor de la inocencia de Evans. Sus conclusiones fueron que era "más probable que no" que Evans hubiera asesinado a su esposa pero no a su hija Geraldine, de cuya muerte Christie era responsable. El motivo probable de Christie era que su presencia habría llamado la atención sobre la desaparición de Beryl, a la que Christie habría sido reacio ya que aumentaba el riesgo de que se descubrieran sus propios asesinatos. [132] Brabin también señaló que la incertidumbre involucrada en el caso habría impedido que un jurado estuviera convencido más allá de toda duda razonable de la culpabilidad de Evans si hubiera sido juzgado nuevamente. [133] Estas conclusiones fueron utilizadas por el Ministro del Interior, Roy Jenkins , para recomendar un indulto póstumo para Evans, que fue concedido, ya que había sido juzgado y ejecutado por el asesinato de su hija. [134] [135] Jenkins anunció la concesión del indulto de Evans a la Cámara de los Comunes el 18 de octubre de 1966. [135] Los restos de Evans fueron posteriormente exhumados y devueltos a su familia, que dispuso que fuera enterrado nuevamente en una tumba privada. [134] La ejecución de Evans y otros casos controvertidos contribuyeron a la suspensión en 1965 y la posterior abolición de la pena capital en el Reino Unido. [136]
En enero de 2003, el Ministerio del Interior concedió a la media hermana de Evans, Mary Westlake, y a su hermana, Eileen Ashby, pagos ex gratia como compensación por el error judicial en su juicio. El asesor independiente del Ministerio del Interior, Lord Brennan QC, aceptó que "la condena y ejecución de Timothy Evans por el asesinato de su hija fue injusta y un error judicial" y que "no hay pruebas que impliquen a Timothy Evans en el asesinato de su esposa. Lo más probable es que Christie la asesinara". [137] Lord Brennan creía que la conclusión del Informe Brabin de que Evans probablemente asesinó a su esposa debía rechazarse dadas las confesiones y la condena de Christie. [135]
