10 Rillington Place es una película policial británica de 1971 dirigida por Richard Fleischer y protagonizada por Richard Attenborough , Judy Geeson , John Hurt y Pat Heywood . [1] Fue adaptada por Clive Exton del libro Ten Rillington Place de Ludovic Kennedy (quien también actuó como asesor técnico de la producción) y producida por Leslie Linder y Martin Ransohoff .
La película narra el caso del asesino en serie británico John Christie , que cometió muchos de sus crímenes en la casa adosada londinense que da nombre al filme, y el error judicial que afectó a su vecino Timothy Evans . Hurt recibió una nominación al premio BAFTA como Mejor actor de reparto por su interpretación de Evans.
La película comienza en 1944, cuando John Christie asesina a una conocida llamada Muriel Eady. La atrae a su apartamento en el número 10 de Rillington Place prometiéndole curar su bronquitis con una "mezcla especial", luego la incapacita con gas de ciudad , la estrangula con un trozo de cuerda y (se da a entender) tiene relaciones sexuales con su cadáver . La entierra en el jardín comunitario de su bloque de apartamentos y, mientras cava la tumba, descubre accidentalmente a Ruth Fuerst, una de sus víctimas anteriores.
En 1949, Tim y Beryl Evans se mudan al número 10 de Rillington Place, al oeste de Londres, con su hija Geraldine. Beryl está embarazada de nuevo e intenta abortar tomando unas pastillas. Cuando se lo cuenta a Tim, tienen una violenta discusión, que Christie interrumpe. Poco después, Christie se ofrece a ayudar a Beryl a interrumpir el embarazo. Un día finge leer un libro de texto de medicina en un intento de convencer a Tim de su experiencia. Tim es básicamente analfabeto y no se da cuenta de que Christie miente. Los Evans aceptan que Christie realice el procedimiento.
Christie mantiene ocupada a su esposa, Ethel, enviándola a su lugar de trabajo con algunos papeles. Coge sus herramientas de matar, se prepara una taza de té y se dirige al piso de arriba donde se encuentra Beryl. Lo interrumpen un par de albañiles que llegan para renovar el edificio anexo. Les deja entrar y, cuando ve que están bien ocupados, sirve otra taza de té y se dirige al piso de arriba. Beryl tiene una reacción violenta al gas y Christie le da un puñetazo en la cara para dejarla inconsciente. Luego la estrangula y la agrede sexualmente .
Cuando Tim regresa, Christie le dice que Beryl murió por complicaciones del procedimiento. Tim quiere ir a la policía, pero Christie lo convence de que será visto como cómplice antes del hecho. Christie sugiere que Tim abandone la ciudad esa noche, mientras Christie se deshace del cuerpo de Beryl. Promete que pondrá al bebé al cuidado de una pareja sin hijos de East Acton . Tim acepta de mala gana y sale de la casa en mitad de la noche. Christie estrangula a Geraldine con una corbata.
Tim se esconde con su tía y su tío en Merthyr Tydfil , fingiendo que está en la ciudad por negocios. Afirma que Beryl y el bebé están visitando a su familia en Brighton . Los parientes de Tim envían una carta al padre de Beryl, quien envía un telegrama en respuesta para decir que no ha visto a Beryl en meses. Cuando sus parientes lo confrontan, Tim finge que Beryl se ha escapado con un hombre rico y luego visita la estación de policía local. Confiesa haber desechado el cuerpo de Beryl en la alcantarilla después del aborto fallido. Tres agentes de policía de Londres levantan la alcantarilla, pero no encuentran el cuerpo de Beryl. Una búsqueda en 10 Rillington Place finalmente descubre los cuerpos de Beryl y el bebé en el baño, donde Christie los escondió.
Cuando Tim regresa a Londres, se le acusa de los asesinatos de su esposa y su hija. En estado de shock y abatido por la noticia, confiesa ambos crímenes , aunque no es culpable de ninguno. Durante su juicio, Christie es un testigo clave. La defensa de Tim ataca la credibilidad de Christie al revelar que tiene antecedentes de robo y violencia . Sin embargo, Tim es declarado culpable y es ahorcado.
Dos años después del juicio, Ethel comienza a temer a su marido y le informa a Christie que se mudará a casa de unos parientes. Cuando él le ruega que no lo deje, Ethel da a entender que debería estar en prisión. Christie la asesina esa noche y esconde su cuerpo bajo las tablas del suelo de la sala de estar. Más tarde, conoce a una mujer que sufre de migraña en un café. Se hace pasar por un ex médico y le promete una cura. A continuación se le ve colocando papel pintado nuevo en una pared de su cocina; se da a entender que ha escondido el cuerpo de la mujer en el espacio detrás de la pared.
En 1953, Christie vive en un albergue . Mientras tanto, el nuevo inquilino Beresford Brown se muda al apartamento de los Christie. Hay un olor horrible en la cocina de los Christie y Beresford Brown despega el papel pintado para encontrar un espacio detrás de la pared, donde encuentra a tres de las víctimas de Christie. Poco después, un oficial de policía se fija en Christie en Putney y lo arresta. La película termina con un intertítulo que explica que Christie fue ahorcado y que Tim fue indultado póstumamente y enterrado nuevamente en tierra consagrada.
La película se basa en el mismo argumento presentado por Kennedy de que Evans era inocente de los asesinatos y que Christie le había tendido una trampa. Ese argumento fue aceptado por la Corona y Evans fue indultado oficialmente por el Ministro del Interior Roy Jenkins en 1966. El caso es uno de los primeros errores judiciales importantes que se conocen que se produjeron en el período inmediatamente posterior a la guerra. La mayor parte del guion, la narrativa y el desarrollo de los personajes se elaboraron en la década de 1960. [2]
En 1954, un año después de la ejecución de Christie, Rillington Place, en Notting Hill , al oeste de Londres, pasó a llamarse Ruston Close, pero el número 10 siguió ocupado. En 1958, un tal King se mudó al piso que habían ocupado los Christie. Se dice que King dijo que a menudo se despertaba por la noche al percibir la energía oscura y opresiva de una mujer en la habitación; compró incienso para intentar purificar el número 10. [ cita requerida ]
Leslie Linder le ofreció a Richard Attenborough el papel protagonista mientras preparaba su película Young Winston . Attenborough escribió: "Es difícil describir a Leslie Linder. Como exsocio de Johnny Redway, era un agente y también un restaurador: al mismo tiempo era un empresario, un productor de cine, un adicto a la gimnasia y un hombre lleno de ideas creativas". Attenborough se sintió atraído por el papel en parte porque había una presión para reintroducir la pena de muerte. [3]
El productor Leslie Linder calificó la película como "una película contra la pena capital" y no le preocuparon las encuestas que decían que la mayoría de los británicos querían que se volviera a aplicar la pena de muerte. [4] Richard Fleischer dijo: "La película que estamos haciendo es básicamente un drama de suspenso muy emocionante sobre personajes que fascinan y elementos que horrorizan. No intentaremos analizar a Christie para tratar de explicar por qué se convirtió en un estrangulador psicótico. Simplemente dejaremos que los hechos hablen por sí mismos". [5]
El rodaje comenzó en mayo de 1970.
En el documental Being Beryl de 2016 en Blu-ray del Reino Unido, la actriz Judy Geeson reveló que la familia que vivía en el número 10 en 1970 tenía demasiado miedo de mudarse temporalmente por temor a que no les permitieran regresar, por lo que las escenas exteriores y las tomas de las ventanas se filmaron en el cercano número 7. Solo Richard Attenborough filmó el interior del número 10 (la escena en la que los agentes de policía de Londres levantan la alcantarilla en la calle y se ve a Christie mirando por la ventana salediza).
Los decorados interiores se utilizaron en los estudios Shepperton de Londres. La casa y la calle fueron demolidas poco después de que se terminara la película [6] y la zona fue reurbanizada hasta quedar irreconocible. Un pequeño jardín comunitario ocupa un lugar justo enfrente de la antigua ubicación del número 10, mientras que los apartamentos construidos a finales de los años 70 [7] cubren su ubicación exacta (los apartamentos se construyeron en el lugar donde antes estaban la cocina, el lavadero y el jardín trasero del número 10). Los residentes que viven allí a menudo han informado de problemas con el sistema eléctrico, etc. [8] Ninguna de las carreteras actuales sigue lo que era Rillington Place.
El rodaje también se llevó a cabo en el pueblo de Merthyr Vale , la ciudad natal de Timothy Evans en la vida real. Las escenas del pub se filmaron en el Hotel Victoria en Burdett Road, en el este de Londres. El pub fue demolido posteriormente como parte de la remodelación de la zona en 1972-73.
Richard Attenborough , que interpretó a Christie en la película, habló de su renuencia a aceptar el papel: "No me gusta interpretar el papel, pero lo acepté de inmediato sin ver el guion. Nunca me he sentido tan involucrado en un papel como este. Es una declaración devastadora sobre la pena capital ". [9] La película fue producida por Leslie Linder y Martin Ransohoff . [10] El verdugo Albert Pierrepoint , que había ahorcado tanto a Evans como a Christie, sirvió como asesor técnico no acreditado en la película para asegurar la autenticidad de la escena del ahorcamiento. Hasta ahora, los ahorcamientos judiciales habían sido retratados como procedimientos largos y prolongados en los que un hombre o una mujer condenados, llorosos y arrepentidos, eran conducidos lentamente a una horca e invitados a decir sus últimas palabras; ahora, por primera vez, el público vio la realidad en la que un ahorcamiento se llevaba a cabo en silencio en cuestión de unos pocos segundos. [11]
John Hurt lo llamó "el mejor papel que he hecho". [12]
El Monthly Film Bulletin escribió: " 10 Rillington Place se centra exclusivamente en Christie y Evans; y su enfoque esquizofrénico (documentación sobria junto con suspense inventado) afecta al estilo general más que a la construcción. El guión de Clive Exton, basado en el libro de Ludovic Kennedy, es limpio y creíble... pero la dirección de Fleischer es bastante menos discreta. ... El Christie de Attenborough es el trabajo de un actor inteligente que domina su efervescencia natural, pero sigue siendo esencialmente actoral -y peor aún, toma prestados la mayoría de sus gestos de una actuación anterior de Attenborough, el psicópata dominado de Seance on a Wet Afternoon . Por el contrario, Hurt hace que Evans tenga los ojos rojos y sea un abatido patéticamente, e impone una creencia total; su colapso al descubrir la muerte de Beryl se realiza con la intensidad suficiente para hacer que su posterior rendición y falsa confesión sean completamente plausibles como un intento de dar alguna definición a su miseria. Es una actuación que solo enfatiza cuánto mejor La película podría haber prescindido de los adornos victorianos". [13]
El crítico de Variety escribió: "Richard Fleischer ha producido un documental auténtico que es una película absorbente y perturbadora. Pero la película tiene el grave defecto de no intentar siquiera investigar las razones que convirtieron a un hombre en un pervertido monstruoso". John Hurt recibió elogios por su "interpretación notablemente sutil y fascinante como el joven desconcertado que hace el juego tanto al asesino como a la policía". [14]
Vincent Canby, del New York Times, describió 10 Rillington Place como "una película solemne y polémica, con muy poco suspenso vulgar... El problema con la película es en gran medida el problema con el caso real, que involucraba a gente pequeña y sin imaginación". [15]
En una reseña de 2009, J. Hoberman de The Village Voice escribió: "Más valorada hoy en día que cuando se estrenó en 1971, 10 Rillington Place de Richard Fleischer es un tratamiento sombríamente eficiente de un caso que alguna vez fue notorio". [16]
Ese mismo año, Keith Uhlich de Time Out le dio a la película una reseña de 5 estrellas y la describió como una "joya poco vista". [17]
En una entrevista con Robert K. Elder en su libro The Best Film You've Never Seen , el director Sean Durkin afirma que 10 Rillington Place "describe esta historia de la manera en que lo haría una pieza periodística, en lugar de preocuparse por nociones preconcebidas de lo que una película debería lograr". [18] Tom Hardy, del British Film Institute, observó que Attenborough tenía la capacidad de "meterse en la carne de los paranoicos y los angustiados", describiendo la película como un "relato detallado de la vida bajo la sombra de la Segunda Guerra Mundial [que] es poderoso y convincente". [19]
John Hurt recibió una nominación al premio BAFTA como Mejor Actor de Reparto . [20] [21]