Timothy John Evans (20 de noviembre de 1924 - 9 de marzo de 1950) fue un galés acusado injustamente de asesinar a su esposa Beryl y a su hija pequeña Geraldine en su residencia de Notting Hill , Londres. En enero de 1950, Evans fue juzgado y declarado culpable del asesinato de su hija, y el 9 de marzo fue ejecutado en la horca.
Durante su juicio, Evans acusó a su vecino de abajo, John Christie , quien fue el principal testigo de cargo en el caso en su contra, de cometer los asesinatos.
Tres años después de la ejecución de Evans, se descubrió que Christie era un asesino en serie que había asesinado a varias otras mujeres en la misma casa, incluida su propia esposa Ethel. El propio Christie fue condenado a muerte y, mientras esperaba la ejecución, confesó haber asesinado a la señora Evans. Una investigación oficial concluyó en 1966 que Christie había asesinado a la hija de Evans, Geraldine, y Evans recibió un perdón póstumo . El Tribunal Superior desestimó el procedimiento para anular oficialmente la condena por asesinato de Evans en 2004 basándose en el coste y los recursos que implicaría, pero reconoció que Evans no asesinó a su esposa ni a su hija, 54 años después de su ejecución injusta por parte de los británicos. gobierno.
El caso generó mucha controversia y se reconoce que fue un error judicial . Junto con los de Derek Bentley y Ruth Ellis , el caso jugó un papel importante en la eliminación de la pena capital por asesinato en 1965 y, más tarde, en su abolición para todos los delitos. [1]
Evans era nativo de Merthyr Tydfil en Glamorgan , Gales . Su padre Daniel abandonó a la familia en abril de 1924, antes del nacimiento de Evans. [2] Evans tenía una hermana mayor, Eileen, nacida en 1921 [2] y una media hermana menor, Maureen, que nació en septiembre de 1929. [3] [2] La madre de Evans se volvió a casar en septiembre de 1933. [2] Como Cuando era niño, Evans tuvo dificultades para aprender a hablar y tuvo problemas en la escuela. Después de un accidente cuando tenía ocho años, Evans desarrolló una verruga tuberculosa en su pie derecho que nunca sanó por completo y le hizo perder una cantidad considerable de tiempo de la escuela para recibir tratamientos, lo que retrasó aún más su educación. Como resultado, cuando llegó a la edad adulta, Evans poseía bajas habilidades de alfabetización y a menudo necesitaba que otros le leyeran documentos extensos, aunque sí poseía cierta capacidad para leer pasajes simples como cómics, informes de fútbol de periódicos y sobre sus salarios y recibos. Le gustaba el boxeo y el fútbol, apoyando a los Queens Park Rangers , al igual que Christie. [2] [4] [5] También era propenso a inventar historias sobre sí mismo para aumentar su autoestima, un rasgo que continuó hasta la edad adulta e interfirió con sus esfuerzos por establecer credibilidad al tratar con la policía y los tribunales. [6]
En 1935, su madre y su segundo marido se mudaron a Londres y Evans trabajó como pintor y decorador mientras asistía a la escuela. Regresó a Merthyr Tydfil en 1937 y trabajó brevemente en las minas de carbón, pero tuvo que dimitir debido a continuos problemas en su pie. En 1939 regresó a Londres para vivir de nuevo con su madre, y en 1946 se mudaron a St Mark's Road, Notting Hill. Estaba a poco más de dos minutos a pie del número 10 de Rillington Place, su futura residencia después de casarse. Evans fue multado con 60 chelines en el tribunal de magistrados del oeste de Londres el 25 de abril de 1946 por robar un automóvil y conducir sin seguro ni licencia. [7] [3]
El 20 de septiembre de 1947, Evans se casó con Beryl Susanna Thorley, a quien había conocido en enero de 1947 en una cita a ciegas . [8] La pareja inicialmente vivió con la familia de Evans en St Mark's Road, pero después de que Beryl descubriera que estaba embarazada en 1948, se mudaron al apartamento del último piso en 10 Rillington Place en el área de Ladbroke Grove en Notting Hill . Sus vecinos en el apartamento de la planta baja eran el asesino en serie John Christie , que entonces trabajaba como empleado de correos, y su esposa, Ethel Christie. Geraldine, la hija de Timothy y Beryl, nació el 10 de octubre de 1948. [9]
Su matrimonio se caracterizó por peleas airadas; Se alegaba que Beryl era un ama de casa pobre e incapaz de administrar las finanzas de la familia, [10] mientras que Timothy malgastaba su salario en alcohol, y su consumo excesivo de alcohol en ese momento exacerbó su ya de por sí mal genio. [11] Las discusiones entre Timothy y Beryl fueron lo suficientemente fuertes como para ser escuchadas por los vecinos y en varias ocasiones se presenció violencia física entre ellos. [10] En 1949, Beryl le reveló a Timothy que estaba embarazada de su segundo hijo. Como la familia ya estaba pasando dificultades económicas, Beryl decidió abortar. Después de cierta desgana inicial, Evans aceptó este curso de acción. [12]
Varias semanas después, el 30 de noviembre de 1949, Evans informó a la policía de Merthyr Tydfil que su esposa había muerto en circunstancias inusuales. Su primera confesión fue que la había matado accidentalmente dándole algo en una botella que un hombre le había dado para abortar el feto; Luego se deshizo de su cuerpo en un desagüe de alcantarillado en las afueras del número 10 de Rillington Place. Le dijo a la policía que después de encargarse de que cuidaran de Geraldine, se había ido a Gales. Sin embargo, cuando la policía examinó el desagüe fuera de la parte delantera del edificio, no encontró nada y, además, descubrió que la tapa de la alcantarilla requirió la fuerza combinada de tres agentes para quitarla.
Cuando se le volvió a interrogar, Evans cambió su historia y dijo que Christie se había ofrecido a realizarle un aborto a Beryl. Evans declaró que había dejado a Christie fuera de su primera declaración para protegerlo (el aborto era ilegal en el Reino Unido en ese momento). Después de algunas deliberaciones entre Evans y su esposa, ambos aceptaron aceptar la oferta de Christie. El 8 de noviembre, Evans había regresado a casa del trabajo y Christie le informó que el aborto no había funcionado y que Beryl estaba muerta. Christie había dicho que se desharía del cuerpo y haría los arreglos necesarios para que una pareja de East Acton cuidara de Geraldine. Dijo que Evans debería abandonar Londres mientras tanto. El 14 de noviembre, Evans partió hacia Gales para quedarse con unos familiares. Evans dijo que más tarde regresó al número 10 de Rillington Place para preguntar por Geraldine, pero Christie se negó a dejarle verla.
En respuesta a la segunda declaración de Evans, la policía realizó una búsqueda preliminar en el número 10 de Rillington Place, pero no descubrió nada incriminatorio, a pesar de la presencia de un fémur humano que sostenía un poste de cerca en la pequeña (aproximadamente 16 por 14 pies (4,9 por 4,3 m). )) jardín. Tras una búsqueda más exhaustiva el 2 de diciembre, la policía encontró el cuerpo de Beryl Evans, envuelto en un mantel, en el lavadero del jardín trasero. El acceso al lavadero cerrado sólo era posible utilizando un cuchillo que guardaba la señora Christie. Significativamente, el cuerpo de Geraldine también fue encontrado junto al cuerpo de Beryl; Evans no había mencionado que había matado a su hija en ninguna de sus declaraciones. Beryl y Geraldine habían sido estranguladas.
Aunque examinaron el jardín, la policía no encontró rastros de los restos óseos de dos víctimas anteriores de Christie, a pesar de su entierro poco profundo. De hecho, Christie extrajo el cráneo de la señorita Eady cuando su perro lo desenterró del jardín por esta época y lo desechó en un edificio cercano bombardeado. Esta pista vital fue ignorada cuando los niños que jugaban en las ruinas descubrieron el cráneo y lo entregaron a la policía.
Cuando a Evans le mostraron la ropa extraída de los cuerpos de su esposa y su hijo, también le informaron que ambos habían sido estrangulados. Ésta fue, según la declaración de Evans, la primera ocasión en la que le informaron que su pequeña hija había sido asesinada. Le preguntaron si él era responsable de sus muertes. A esto, Evans aparentemente respondió: "Sí". [13] Luego aparentemente confesó haber estrangulado a Beryl durante una discusión sobre deudas y haber estrangulado a Geraldine dos días después, después de lo cual se fue a Gales.
Esta confesión, junto con otras declaraciones contradictorias que Evans hizo durante el interrogatorio policial , ha sido citada como prueba de su culpabilidad. Varios autores que han escrito sobre el caso han argumentado que la policía le proporcionó a Evans todos los detalles necesarios para que hiciera una confesión plausible, que a su vez pudieron haber editado más mientras la transcribían. [14] [15] [16] Además, la policía interrogó a Evans en el transcurso de las últimas horas de la tarde y las primeras horas de la mañana en detrimento físico y emocional de él, un hombre que ya se encontraba en un estado altamente emocional. Evans declaró más tarde ante el tribunal que pensaba que la policía lo sometería a violencia si no confesaba, y este miedo, junto con la conmoción de descubrir que tanto su esposa como su hija habían sido estranguladas, probablemente lo indujeron a hacer una confesión falsa. . La investigación policial se vio empañada por una falta de experiencia forense y se pasaron por alto importantes pruebas.
The Psychology of Interrogations and Confessions (2003) afirma que parte de la fraseología de la confesión parecía más acorde con el lenguaje que podría usar un oficial de policía, que con el usado por un hombre analfabeto como lo era Evans. Evans estuvo recluido en régimen de aislamiento durante dos días antes de ser entregado a la policía de Londres. No sabía lo que estaba pasando, aparte de que el cuerpo de su esposa no había sido encontrado en el desagüe como se esperaba. En la comisaría de policía de Notting Hill, le mostraron la ropa de su esposa y su hija, y la ligadura con la que habían estrangulado a su hija. Este libro cita a Ludovic Kennedy como fuente para la conclusión de que Evans sintió una tremenda culpa por no hacer más para evitar la muerte de su esposa y su hija y, en particular, que el asesinato de su hija debe haber sido un shock tremendo. [17]
Evans fue juzgado por el asesinato de su hija el 11 de enero de 1950 ante el juez Lewis y un jurado. De acuerdo con la práctica jurídica de la época, la acusación procedió únicamente con el único cargo de asesinato, el relativo a Geraldine. El asesinato de Beryl, del que Evans todavía estaba acusado formalmente, no se presentó formalmente ante el tribunal, aunque se utilizaron pruebas de que había asesinado a Beryl con el objetivo de establecer la culpabilidad de Evans por el asesinato de Geraldine. Evans, representado por Malcolm Morris , retiró su confesión durante las consultas con su abogado y alegó que Christie era responsable de los asesinatos de acuerdo con su segunda declaración dada a la policía en Merthyr Tydfil. Aunque esta acusación fue desestimada por el tribunal por considerarla "fantástica" [18] y los abogados de Evans también le habían advertido que era difícil de probar, Evans mantuvo esta defensa hasta su ejecución. [19] Posteriormente se descubrió que su acusación era cierta.
Christie y su esposa, Ethel, fueron testigos clave de la acusación. Christie negó haber ofrecido abortar el feto de Beryl y dio evidencia detallada sobre las disputas entre Evans y su esposa. La defensa buscó demostrar que Christie era el asesino, destacando sus antecedentes penales. Christie tenía condenas previas por varios robos y por heridas maliciosas . En el último caso, Christie golpeó a una mujer en la cabeza con un bate de críquet . Pero su aparente reforma y su servicio en la policía como agente especial pueden haber impresionado al jurado. La defensa tampoco pudo encontrar un motivo por el cual una persona respetada como Christie asesinaría a dos personas, mientras que la fiscalía podría utilizar la explicación de las confesiones de Evans como motivo de Evans. A diferencia de Christie, Evans no tenía condenas previas por violencia, aunque había sido multado por robo y delitos de tránsito. Sus declaraciones contradictorias socavaron su credibilidad. Si la policía hubiera realizado una búsqueda exhaustiva en el jardín y hubiera encontrado los huesos de dos víctimas anteriores de Christie, el juicio de Evans podría no haberse llevado a cabo en absoluto.
El caso se redujo en gran medida a la palabra de Christie contra la de Evans y el curso del juicio se volvió contra Evans. El juicio duró sólo tres días y muchas pruebas clave fueron omitidas o nunca mostradas al jurado. Evans fue declarado culpable y el jurado tardó sólo 40 minutos en llegar a su decisión. Después de una apelación fallida ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Goddard ; El juez Sellers y el juez Humphreys el 20 de febrero, Evans fue ahorcado el 9 de marzo de 1950 por Albert Pierrepoint , asistido por Syd Dernley en la prisión de Pentonville . [20]
La seguridad de la condena de Evans fue severamente criticada cuando se descubrieron los asesinatos de Christie tres años después. Durante las entrevistas con la policía y los psiquiatras antes de su ejecución, Christie admitió varias veces que había sido responsable del asesinato de Beryl Evans. Si estas confesiones fueran ciertas, la segunda declaración de Evans que detalla la oferta de Christie de abortar al bebé de Beryl probablemente sea la versión verdadera de los acontecimientos que tuvieron lugar en Rillington Place el 8 de noviembre de 1949. Ludovic Kennedy proporcionó una posible reconstrucción de cómo tuvo lugar el asesinato, suponiendo que que Beryl, desprevenida, dejó entrar a Christie a su apartamento, esperando que se llevara a cabo el aborto, pero en cambio fue atacada y luego estrangulada. [21] Christie afirmó haber tenido posiblemente relaciones sexuales con el cuerpo de Beryl después de su muerte (afirmó no poder recordar los detalles precisos), pero su autopsia no había logrado descubrir evidencia de relaciones sexuales . [22] En sus confesiones sobre la muerte de Beryl, Christie negó haber aceptado realizar un aborto en Beryl. En cambio, afirmó haberla estrangulado mientras tenía intimidad con ella, o que ella había querido suicidarse y él la ayudó a hacerlo. [23]
Un hecho importante no se mencionó en el juicio de Evans: dos trabajadores estuvieron dispuestos a testificar que no había cadáveres en el lavadero cuando trabajaron allí varios días después de que Evans supuestamente los escondiera. [24] Almacenaron sus herramientas en el baño (una pequeña letrina que medía 54 por 52 pulgadas (140 por 130 cm)) y la limpiaron por completo cuando terminaron su trabajo el 11 de noviembre. Su evidencia en sí misma habría planteado dudas sobre la veracidad de las supuestas confesiones de Evans, pero los trabajadores no fueron llamados a declarar. De hecho, la policía volvió a entrevistar a los trabajadores y los obligó a cambiar sus pruebas para adaptarlas a la idea preconcebida de que Evans fue el único asesino. El asesino, Christie, habría escondido los cuerpos de Beryl y Geraldine en el apartamento temporalmente vacío del primer piso y luego los habría trasladado al lavadero cuatro días después, cuando los trabajadores hubieron terminado.
Tres años más tarde, Christie abandonó sus instalaciones en el número 10 de Rillington Place y el propietario permitió que un inquilino del piso de arriba, Beresford Brown, usara la cocina de Christie. Brown encontró los cuerpos de tres mujeres (Kathleen Maloney, Rita Nelson y Hectorina Maclennan) escondidos en una despensa de la cocina empapelada, un hueco inmediatamente al lado del lavadero donde habían sido encontradas Beryl y Geraldine Evans. Una búsqueda adicional en el edificio y los terrenos encontró tres cuerpos más: la esposa de Christie, Ethel, debajo del piso de la sala principal; Ruth Fuerst, enfermera austriaca y trabajadora de municiones; y Muriel Eady, ex colega de Christie, ambos enterrados en el lado derecho del pequeño jardín trasero del edificio. Christie incluso había utilizado uno de sus fémures para sostener un enrejado en el jardín, que la policía había pasado por alto en sus registros anteriores de la propiedad.
Christie fue arrestado el 31 de marzo de 1953 y durante el interrogatorio confesó en cuatro ocasiones distintas haber matado a Beryl Evans, aunque nunca había admitido haber matado a Geraldine Evans. Confesó haber asesinado a Fuerst y Eady, diciendo que había guardado sus cuerpos en el baño antes de enterrarlos en tumbas poco profundas en el jardín. Fue en el mismo baño donde se encontraron los cuerpos de Beryl y Geraldine Evans durante la investigación de sus asesinatos. Christie fue declarado culpable del asesinato de su esposa y ahorcado el 15 de julio de 1953 por Albert Pierrepoint , el mismo verdugo que había ejecutado a Evans en la misma prisión tres años antes.
Debido a que los crímenes de Christie generaron dudas sobre la culpabilidad de Evans en los asesinatos de su esposa e hija, el Ministro del Interior en funciones, David Maxwell-Fyfe , encargó una investigación para investigar la posibilidad de un error judicial. Estuvo presidido por el Registrador de Portsmouth , John Scott Henderson, QC . La investigación duró una semana y sus conclusiones confirmaron la culpabilidad de Evans en ambos asesinatos con la explicación de que las confesiones de Christie sobre el asesinato de Beryl Evans no eran confiables porque se hicieron en el contexto de apoyar su defensa de que estaba loco. La conclusión fue recibida con escepticismo tanto por la prensa como por el público: si las confesiones de Christie no eran fiables, ¿por qué iban a ser aceptables las de Evans? La investigación ignoró pruebas vitales y dio lugar a más preguntas en el Parlamento , especialmente por parte de Geoffrey Bing , Reginald Paget , Sydney Silverman , Michael Foot y muchos otros parlamentarios. La controversia continuaría hasta que finalmente condujo a la exculpación de Evans y a una declaración de su inocencia del asesinato de su esposa y su hija.
El asesinato de Beryl Evans nunca fue un cargo principal en los juicios de Evans o Christie. El primero había sido acusado del asesinato de su hija y el segundo del asesinato de la señora Christie. Por lo tanto, las cuestiones relacionadas con el asesinato de la señora Evans no fueron aquellas de las que se ocuparon especialmente los juicios. Cuando Christie fue más tarde objeto de la investigación de Scott Henderson, las preguntas redactadas por un abogado que representaba a la madre de Evans se consideraron no relevantes y Scott Henderson retuvo el derecho de decidir si podían formularse. [25]
En 1955, David Astor , editor de The Observer , Ian Gilmour , editor de The Spectator , John Grigg , editor de The National and English Review , y Sir Lynton Andrews, editor de The Yorkshire Post , formaron una delegación para solicitar al Ministro del Interior que una nueva investigación debido a su insatisfacción con las conclusiones de la investigación Scott Henderson. [26] Ese mismo año, el abogado Michael Eddowes examinó el caso y escribió el libro The Man on Your Conscience , que sostenía que Evans no podía haber sido el asesino basándose en que, si lo fuera, había una serie de coincidencias extraordinarias con sus crímenes y Christie's, en particular que dos asesinos estranguladores, que usaron una ligadura para matar a sus víctimas, habían estado viviendo en la misma propiedad al mismo tiempo, sin que se conocieran el otro. [27]
El libro Ten Rillington Place del periodista de televisión Ludovic Kennedy criticó la investigación policial y las pruebas presentadas en el juicio de 1950 en el que Evans fue declarado culpable. Esto produjo otro debate parlamentario en 1961, pero aún no hubo una segunda investigación. [28]
En 1965, el político del Partido Liberal Herbert Wolfe de Darlington , condado de Durham, se puso en contacto con Harold Evans , entonces editor de The Northern Echo . Él y Kennedy formaron el Comité Timothy Evans. El resultado de una campaña prolongada fue que el Ministro del Interior, Sir Frank Soskice , ordenó una nueva investigación presidida por el juez del Tribunal Superior Sir Daniel Brabin en 1965-1966. Brabin descubrió que era "más probable que improbable" que Evans asesinara a su esposa y que no asesinara a su hija. Esto era contrario al argumento de la fiscalía en el juicio de Evans, que sostuvo que ambos asesinatos habían sido cometidos por la misma persona en un solo acto. Los cuerpos de las víctimas habían sido encontrados juntos en el mismo lugar y habían sido asesinados de la misma manera por estrangulamiento.
Brabin hizo todo lo posible para preferir las pruebas policiales siempre que fuera posible y exonerarlos de cualquier mala conducta , y no abordó las acusaciones hechas por Kennedy sobre la validez de varias de las confesiones supuestamente hechas por Evans. Tampoco consideró la incompetencia de la policía en sus registros del jardín de Rillington Place. La investigación hizo poco para resolver las muchas cuestiones que surgieron del caso, pero, al exonerar a Evans del asesinato de su hijo, fue crucial en los acontecimientos posteriores.
Dado que Evans sólo había sido condenado por el asesinato de su hija, Roy Jenkins , sucesor de Soskice como Ministro del Interior, recomendó un perdón real para Evans, que fue concedido en octubre de 1966. En 1965, los restos de Evans fueron exhumados de la prisión de Pentonville y enterrados de nuevo en St Patrick's. Cementerio católico romano en Leytonstone , Gran Londres. [29] La protesta por el caso Evans contribuyó a la suspensión y luego abolición de la pena capital en el Reino Unido .
En enero de 2003, el Ministerio del Interior otorgó a la media hermana de Timothy Evans, Mary Westlake, y a su hermana, Eileen Ashby, pagos graciables como compensación por el error judicial en el juicio de Evans. El asesor independiente del Ministerio del Interior, Lord Brennan QC, aceptó que "la condena y ejecución de Timothy Evans por el asesinato de su hijo fue injusta y un error judicial " y que "no hay pruebas que impliquen a Timothy Evans en el asesinato". de su esposa. Probablemente fue asesinada por Christie". Lord Brennan creía que la conclusión del Informe Brabin de que Evans probablemente asesinó a su esposa debería rechazarse dadas las confesiones y condenas de Christie. [30]
El 16 de noviembre de 2004, Westlake inició una solicitud de revisión judicial en el Tribunal Superior , impugnando una decisión de la Comisión de Revisión de Casos Penales de no remitir el caso de Evans al Tribunal de Apelaciones para anular formalmente su condena . Ella argumentó que el perdón de Evans no había borrado formalmente su condena por asesinar a su hija, y aunque el informe Brabin había concluido que Evans probablemente no mató a su hija, no lo había declarado inocente. El informe también contenía la conclusión "devastadora" de que Evans probablemente había matado a su esposa. [31] La solicitud de remisión del caso fue desestimada el 19 de noviembre de 2004, y los jueces dijeron que el costo y los recursos de anular la condena no podían justificarse, ya que no hay ningún "beneficio tangible" cuando "el condenado ha sido ejecutado". y no se imponen otras penas", aunque creen que "Timothy Evans debería considerarse inocente del cargo por el que fue condenado". [30]
Evans afirmó que lo mantuvieron despierto y lo interrogaron durante horas hasta bien entrada la noche.