Mahmood Hussein Mattan (1923 - 3 de septiembre de 1952) fue un ex marinero mercante somalí que fue condenado injustamente, en el Reino Unido, por el asesinato de Lily Volpert el 6 de marzo de 1952. El asesinato tuvo lugar en la zona de Docklands de Cardiff , Gales . y Mattan fue condenado principalmente sobre la base de las pruebas de un único testigo de cargo. Mattan fue ejecutado en 1952.
Su condena fue anulada 45 años después, el 24 de febrero de 1998, siendo su caso el primero remitido al Tribunal de Apelaciones por la recién formada Comisión de Revisión de Casos Penales . [1] [2]
Mahmood Hussein Mattan nació en la Somalilandia británica en 1923 y su trabajo como marino mercante le llevó a Gales, donde se instaló en Tiger Bay, en el distrito portuario de Cardiff. Allí conoció a Laura Williams, trabajadora de una fábrica de papel. La pareja se casó apenas tres meses después de conocerse. Como pareja multirracial, sufrieron abusos racistas por parte de la comunidad. [ cita necesaria ]
El matrimonio tuvo tres hijos, pero en 1950 se separaron y luego vivieron en casas separadas en la misma calle. Mattan había dejado la marina mercante en 1949 y en 1952 había realizado varios trabajos, incluido el de una fundición de acero. [3] [4]
Lily Volpert, una mujer de 42 años propietaria de una tienda de artículos generales en la zona de Cardiff Docklands, fue asesinada la tarde del 6 de marzo de 1952. Después de cerrar la tienda alrededor de las 20.05 horas, se disponía a cenar con su familia. en la trastienda cuando sonó el timbre. Su hermana y su madre vieron a un hombre afuera de la puerta de la tienda y Lily fue a ocuparse de él. Unos minutos más tarde su sobrina la vio hablando con un hombre aparentemente diferente en la puerta. Poco después, otro cliente encontró su cuerpo en la tienda. Le habían cortado la garganta con una navaja de afeitar o un cuchillo afilado, y parecía que le habían robado al menos 100 libras esterlinas (equivalentes a 3.634 libras esterlinas en 2023). [5]
La policía de la ciudad de Cardiff investigó a varios lugareños, incluido Mattan. Aproximadamente dos horas después del asesinato, dos detectives visitaron su alojamiento y lo interrogaron. Registraron su habitación pero no encontraron nada sospechoso. No había evidencia de ropa manchada de sangre, del dinero faltante ni de nada que pudiera haber sido el arma homicida. Más tarde, otros testigos contradijeron la coartada de Mattan y la policía lo interrogó extensamente y organizó una rueda de identificación a la que asistieron la hermana, la madre y la sobrina de Lily Volpert, pero no lo identificaron. [6]
También interrogaron a dos mujeres, Mary Tolley y Margaret Bush, que habían estado en la tienda inmediatamente antes de que cerrara. Dieron declaraciones detalladas pero no mencionaron haber visto a nadie más en la tienda. Después de que Mattan fuera sospechoso, les mostraron una fotografía de él y dijeron que lo conocían de vista pero que no lo habían visto en aproximadamente un mes. Pero después de un interrogatorio más intenso, Mary Tolley hizo otra declaración en la que dijo que Mattan había entrado en la tienda mientras ellos estaban allí y luego se había ido. Pero su compañera, Margaret Bush, todavía dijo que no había visto a nadie allí. Mattan fue arrestado inmediatamente después de esto y al día siguiente, diez días después del crimen, fue acusado del asesinato de Lily Volpert.
Mary Tolley hizo más tarde una declaración adicional en la que dijo que no había visto a Mattan salir de la tienda. La policía sugirió que Mattan había escondido y asesinado a Lily Volpert inmediatamente después de que las dos mujeres se fueran. Suprimieron la declaración detallada anterior de Tolley que no mencionaba que hubiera nadie allí. También suprimieron las declaraciones originales de la familia de Lily, que implicaban que la habían visto en la puerta dos veces después de eso. Luego argumentaron que esto había sucedido antes, antes de que llegaran las mujeres. [7]
El caso de la fiscalía se presentó en el proceso de instrucción ante el tribunal de magistrados de Cardiff del 16 al 18 de abril. Previamente, la policía confrontó a Mattan con otro testigo, una niña de 12 años que había llamado a la tienda alrededor de las 8 de la tarde y había visto a un hombre de piel oscura cerca. Pero dijo que Mattan no era el hombre que había visto. Durante la audiencia, Mary Tolley volvió a cambiar su evidencia y no logró identificar a Mattan como el hombre que había entrado en la tienda. Pero otro testigo, Harold Cover, un jamaicano con antecedentes de violencia, sí lo identificó. Había pasado por la tienda en el momento del asesinato y había visto a dos somalíes afuera. Uno salía del porche y el otro, un hombre de dos metros de altura, estaba parado cerca de la puerta. En el tribunal dijo que el primer hombre fue Mattan. De hecho, anteriormente había identificado al primer hombre como otro somalí que vivía en la zona en ese momento, Tahir Gass, pero esto no se hizo público hasta 1998. El resultado fue que Mattan fue enviado a juicio. [8]
El juicio tuvo lugar en Glamorgan Assizes en Swansea del 22 al 24 de julio de 1952 ante el juez Ormerod y un jurado. Harold Cover fue el principal testigo de la acusación. Otra testigo, May Gray, declaró que había visto a Mattan con un fajo de billetes poco después del asesinato. Pero el abogado de Mattan sugirió que ella estaba mintiendo y motivada por una recompensa de £ 200 (equivalente a £ 7,269 en 2023) que había ofrecido la familia Volpert, de la cual Cover recibió más tarde una parte. También se presentaron pruebas de que se habían encontrado manchas microscópicas de sangre en un par de zapatos de Mattan. Pero los zapatos habían sido recuperados de un vertedero y no había evidencia científica que relacionara la sangre con el asesinato. Aunque Mary Tolley prestó declaración, no se le dijo al jurado que otros testigos no habían identificado a Mattan.
El abogado de Mattan logró que una gran parte de las pruebas de la acusación fueran declaradas inadmisibles debido a las restricciones que existían entonces para interrogar a los sospechosos bajo custodia. Pero en su discurso de clausura describió a su cliente como "Mitad hijo de la naturaleza, mitad salvaje semicivilizado". Estos comentarios pueden haber perjudicado al jurado y socavado la defensa de Mattan. Mattan fue declarado culpable del asesinato de Lily Volpert y el juez dictó la sentencia de muerte obligatoria. [3] [9]
A Mattan se le negó el permiso para apelar y presentar más pruebas en agosto de 1952, y el Ministro del Interior decidió que no sería indultado. El 3 de septiembre de 1952, seis meses después del asesinato de Volpert, fue ahorcado en la prisión de Cardiff . Fue la última persona ahorcada en la prisión. [10] [11]
En 1954, Tahir Gass, el hombre visto afuera de la tienda de Lily Volpert por Harold Cover, fue declarado culpable de asesinar al empleado de salarios Granville Jenkins en un camino rural cerca de Newport, Monmouthshire. Jenkins había sido asesinado a puñaladas en un ataque frenético. En el juicio de Gass, se presentaron pruebas médicas de que padecía esquizofrenia y deliraba. Lo descubrieron loco y lo enviaron a Broadmoor , pero menos de un año después fue dado de alta y repatriado al protectorado de Somalilandia británica , más tarde parte de Somalia y ahora Somalilandia . [12]
En 1969, Harold Cover fue declarado culpable del intento de asesinato de su hija en Cardiff, cortándole el cuello con una navaja de afeitar, y condenado a cadena perpetua. [13]
El hijo mediano de Mattan, Omar, fue encontrado muerto en una playa escocesa en 2003 y se emitió un veredicto abierto. [10] En julio de 2006, su hijo menor, Mervyn Edward Mattan, conocido como Eddie, fue sentenciado a seis meses de prisión por su participación en un fallido robo a un banco. Mervyn Matan murió en junio de 2011 y fue descubierto en su casa por una ex novia rodeado de varias botellas vacías de jerez. En octubre de 2012, una investigación forense arrojó un veredicto de muerte por dependencia del alcohol. [14] [15]
Laura Mattan murió en el Royal Gwent Hospital de Newport el 1 de enero de 2008, a la edad de 78 años. [16]
El primer intento de revocar la condena de Mattan se produjo en 1969 después de que la condena de Harold Cover por intento de asesinato generara preocupación sobre el caso en Cardiff. Pero el ministro del Interior, James Callaghan, decidió no reabrir el caso. A estas alturas ya habían pasado tres años desde la abolición de la pena de muerte. [17] [18]
En 1996, la familia recibió permiso para exhumar el cuerpo de Mattan y trasladarlo de la tumba de un delincuente en la prisión para ser enterrado en tierra consagrada en un cementerio de Cardiff. [3] Su lápida dice: “ASESINADO POR LA INJUSTICIA”. [19]
Cuando se creó la Comisión de Revisión de Casos Penales a mediados de la década de 1990, el caso de Mattan fue el primero en ser remitido por ella. El 24 de febrero de 1998, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el caso original era, en palabras del juez Rose , "demostrablemente defectuoso". La familia recibió una compensación de 725.000 libras esterlinas, que se repartirán a partes iguales entre la esposa de Mattan y sus tres hijos. [10] La indemnización fue la primera concesión a una familia por una persona ahorcada injustamente. [20]
El 3 de septiembre de 2022, el 70.º aniversario de la ejecución de Mattan, se anunció que la Policía de Gales del Sur , de la que ahora forma parte la antigua Policía de la ciudad de Cardiff, se había disculpado con la familia de Mattan, admitiendo que la acusación era errónea. [21] [22]
La novela de Nadifa Mohamed The Fortune Men (2021) se basa en el asesinato de Lily Volpert y el juicio y ejecución de Mahmood Hussein Mattan. Fue preseleccionado para el Premio Booker 2021 . [23]
En 2022, la actriz y escritora Danielle Fahiya presentó, escribió y produjo BBC Sounds Mattan: Injustice of a hanging man . [24] Se incluyó en la lista de los mejores podcasts de 2022 del Financial Times. [25]