Ruth Ellis ( de soltera Neilson ; 9 de octubre de 1926 - 13 de julio de 1955) fue una anfitriona de un club nocturno galés y asesina convicta que se convirtió en la última mujer en ser ejecutada en el Reino Unido tras el tiroteo fatal de su amante, David Blakely.
En su adolescencia, Ellis había entrado en el mundo de la actuación en clubes nocturnos, lo que la llevó a una vida caótica que incluyó varias relaciones con hombres. Uno de estos hombres era Blakely, un piloto de carreras comprometido con otra mujer. El domingo de Pascua , el 10 de abril de 1955, Ellis mató a tiros a Blakely a las afueras del bar The Magdala en Hampstead , Londres . Fue arrestada inmediatamente por un policía fuera de servicio. En su juicio en junio de 1955, Ellis fue declarada culpable de asesinato premeditado y fue condenada a muerte; el 13 de julio fue ahorcada en la prisión de Holloway .
Ruth Ellis nació como Ruth Neilson en Rhyl , Denbighshire , Gales, el 9 de octubre de 1926, la quinta de seis hijos. Se mudó a Basingstoke , Hampshire , Inglaterra, con su familia durante su infancia. Su madre, Elisaberta (Bertha) Goethals, era una refugiada de guerra belga ; su padre, Arthur Hornby, era un violonchelista de Manchester que tocaba en transatlánticos. [1] [2] [3] El Registro de Matrimonios indica que Arthur Hornby se casó con Elisa B. Goethals en Chorlton-cum-Hardy en 1920. Arthur cambió su apellido a Neilson después del nacimiento de la hermana mayor de Ruth, Muriel, en 1925. [ cita requerida ]
El hermano gemelo de Arthur, Charles, fue asesinado en 1928, cuando Ruth tenía 2 años, después de que su bicicleta chocara con un carro de vapor . Arthur comenzó a abusar física y sexualmente de Muriel poco después de la muerte de su hermano. Bertha, a pesar de estar al tanto del abuso, no tomó ninguna medida. Como resultado del abuso sexual, Muriel, de 14 años, concibió un hijo de su padre . Aunque Arthur fue interrogado posteriormente por la policía, fue liberado y el niño, un varón, fue criado con los otros niños como un hermano. Una vez que Muriel alcanzó la pubertad , Ruth se convirtió en el siguiente objetivo de Arthur, pero ella se resistió continuamente al abuso. [4] [5]
Ruth asistió brevemente a la escuela secundaria para niñas Fairfields en Basingstoke hasta 1940, y dejó la escuela cuando tenía 14 años. [6] Su primer empleo fue como acomodadora en un cine en Reading . Arthur se mudó a Londres por su cuenta poco después, aceptando una oferta de trabajo para el puesto de chofer-cuidador en Porn & Dunwoody Ltd., un fabricante de ascensores . En 1941, Ruth se hizo amiga de Edna Turvey, la novia de su hermano mayor Julian, que estaba de licencia del servicio en la Marina Real . Edna le presentó a Ruth lo que Muriel más tarde llamó "la vida rápida". Finalmente, Ruth y Edna se mudaron a Londres y vivieron con Arthur. Su abuso contra Ruth continuó mientras él simultáneamente mantenía una aventura con Edna, aunque la aventura terminó cuando Bertha sorprendió a la pareja en la cama después de hacer una visita sin previo aviso. Bertha se mudó a Londres después de descubrir la aventura de su marido. [7]
En 1944, cuando Ruth tenía 17 años, quedó embarazada de Clare Andrea McCallum, un soldado canadiense casado. Como resultado, se vio obligada a mudarse a un hospital de enfermería en Gilsland , Cumberland . El 15 de septiembre, dio a luz a su hijo, Clare Andrea (Andy) Neilson. [6] [8] McCallum dejó de enviar dinero alrededor de un año después del parto. Andy, quien finalmente se fue a vivir con Bertha, recibió el apoyo de Ruth a través de su empleo en varias fábricas y trabajos administrativos. [9]
A finales de los años 40, Ruth se había convertido en anfitriona de un club nocturno en Hampstead a través de su trabajo como modelo desnuda, que le pagaba significativamente más que sus trabajos anteriores. Morris Conley, su manager en el Court Club en Duke Street, chantajeó a sus empleadas anfitrionas para que se acostaran con él. A principios de 1950, Ruth ganaba dinero como acompañante de servicio completo y se quedó embarazada de uno de sus clientes habituales. [9]
El 8 de noviembre de 1950, Ruth se casó en el registro civil de Tonbridge , Kent , con George Johnston Ellis, un dentista divorciado de 41 años con dos hijos . [10] George, un cliente habitual del Court Club, era un alcohólico violento y posesivo que se convenció de que su nueva esposa le estaba teniendo una aventura. Ruth lo dejó varias veces, pero siempre regresaba. Cuando dio a luz a una hija, Georgina, en 1951, George se negó a reconocer la paternidad; se separaron poco después y más tarde se divorciaron.
En 1951, cuando tenía cuatro meses de embarazo, Ruth apareció, sin acreditar, como reina de belleza en la película de Rank Lady Godiva Rides Again . [11] Volvió a la prostitución después de su divorcio de George, tras mudarse a la residencia de sus padres con su hija. [9]
En 1953, Ruth se convirtió en la gerente del Little Club, un club nocturno en Knightsbridge . En ese momento, sus admiradores la colmaron de regalos costosos y tenía varios amigos famosos. Ruth conoció a David Blakely, tres años menor que ella, a través del piloto de carreras Mike Hawthorn . Blakely era un ex alumno de escuela pública que se educó en Shrewsbury School y Sandhurst , pero también era un corredor bebedor. En cuestión de semanas, se mudó al apartamento de Ruth sobre el club a pesar de estar comprometido con otra mujer, Mary Dawson. Ruth quedó embarazada por cuarta vez, pero tuvo su segundo aborto, sintiendo que no podía corresponder al nivel de compromiso que Blakely mostró hacia su relación. [9]
Ruth comenzó entonces a salir con Desmond Cussen, un ex piloto de la Royal Air Force que había volado bombarderos Lancaster durante la Segunda Guerra Mundial y que había comenzado a trabajar en contabilidad después de dejar el servicio. Fue nombrado director de la empresa familiar Cussen & Co., una tienda de tabaco al por mayor y al por menor con puntos de venta en Londres y el sur de Gales. Ruth finalmente se mudó con Cussen en 20 Goodwood Court, Devonshire Street, al norte de Oxford Street . Sin embargo, la relación con Blakely continuó y se volvió cada vez más violenta a medida que él y Ruth continuaban viendo a otras personas. Blakely le ofreció casarse con Ruth; ella consintió, pero en enero de 1955 tuvo un aborto espontáneo después de que él la golpeara en el estómago durante una discusión. [12]
El domingo de Pascua, 10 de abril de 1955, [14] Ruth tomó un taxi desde la casa de Cussen hasta un apartamento en el segundo piso en 29 Tanza Road, Hampstead, la casa de Anthony y Carole Findlater, donde sospechaba que Blakely podría estar. Cuando llegó, el coche de Blakely se alejó, por lo que pagó el taxi y caminó los 400 m hasta The Magdala, [15] [ se necesita una mejor fuente ] un bar en South Hill Park donde encontró el coche de Blakely estacionado afuera.
Alrededor de las 9:30 p. m., Blakely y su amigo Clive Gunnell aparecieron. Blakely pasó junto a Ruth que esperaba en la acera cuando ella salió de la puerta de Henshaw's, un quiosco de prensa al lado de The Magdala. Mientras Blakely buscaba las llaves de su auto, [16] Ruth sacó un revólver Smith & Wesson Victory Model calibre .38 de su bolso y disparó cinco tiros a Blakely. El primer tiro falló. Ruth persiguió a Blakely cuando comenzó a correr alrededor del auto, disparando un segundo tiro que lo hizo desplomarse sobre la acera. Luego se paró sobre él y disparó tres balas más, una de ellas disparada a menos de media pulgada de su espalda, dejándole quemaduras de pólvora en la piel.
Se vio a Ruth parada junto a Blakely mientras intentaba repetidamente disparar el sexto tiro del revólver, y finalmente lo disparó al suelo. La bala rebotó en la carretera e hirió a Gladys Yule, una transeúnte, que perdió el uso de su pulgar derecho. [17]
Ruth, en aparente estado de shock , le preguntó a Gunnell: "¿Llamarías a la policía, Clive?". Fue arrestada inmediatamente por un policía fuera de servicio, que la escuchó decir: "Soy culpable, estoy un poco confundida". El cuerpo de Blakely fue llevado al hospital con múltiples heridas fatales en los intestinos, el hígado, los pulmones, la aorta y la tráquea . Originalmente tomado como evidencia, el revólver ahora se encuentra en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana . [18]
En la comisaría de policía de Hampstead, Ruth parecía tranquila y no se encontraba bajo los efectos del alcohol o las drogas. Al día siguiente, 11 de abril, compareció por primera vez ante un tribunal de magistrados y se ordenó su detención preventiva . Ruth fue examinada dos veces por el oficial médico principal, MR Penry Williams, quien no encontró evidencia de enfermedad mental; un examen electroencefalográfico realizado el 3 de mayo no encontró ninguna anormalidad. Mientras estaba en prisión preventiva, Ruth fue examinada por el psiquiatra Duncan Whittaker en representación de la defensa y por Alexander Dalzell en representación del Ministerio del Interior . Ninguno encontró evidencia de locura.
El 20 de junio de 1955, Ruth compareció ante el Juzgado Número Uno de Old Bailey , Londres, ante el juez Havers . Vestía un traje negro y una blusa de seda blanca y llevaba el pelo rubio recién decolorado y peinado. Su abogado defensor, Aubrey Melford Stevenson , apoyado por Sebag Shaw y Peter Rawlinson , expresó su preocupación por su aspecto (y su pelo rubio teñido), pero ella no lo alteró para parecer menos llamativa.
La única pregunta que el fiscal Christmas Humphreys le hizo a Ruth fue: «Cuando disparó el revólver a corta distancia contra el cuerpo de David Blakely, ¿qué pretendía hacer?». Su respuesta fue: «Es obvio que cuando le disparé tenía la intención de matarlo». Esta respuesta garantizó un veredicto de culpabilidad y la pena de muerte obligatoria . El jurado tardó veinte minutos en declararla culpable. [19]
Ruth permaneció en la prisión de Holloway mientras esperaba su ejecución. Le dijo a su madre que no quería una petición para indultarla de la pena de muerte y no participó en la campaña. Sin embargo, a instancias de sus familiares, su abogado , John Bickford, escribió una carta de siete páginas al ministro del Interior, Gwilym Lloyd George, exponiendo los motivos de la indultación. [20] Lloyd George denegó la solicitud. Ruth despidió a Bickford (que había sido elegido por Cussen) y pidió ver a Leon Simmons, el secretario del abogado Victor Mishcon (cuyo bufete de abogados la había representado anteriormente en sus procedimientos de divorcio). Antes de ir a verla, Simmons y Mishcon visitaron a Bickford, quien les instó a que le preguntaran dónde había conseguido el arma.
El 12 de julio de 1955, el día antes de su ejecución, Mishcon y Simmons vieron a Ruth, que quería hacer su testamento . Cuando la presionaron para que les contara la historia completa, Ruth les pidió que prometieran no usar lo que ella dijera para tratar de asegurar un indulto; Mishcon se negó. [21] Ruth divulgó que Cussen le había dado el arma y le había enseñado a usarla el fin de semana anterior al asesinato. También reveló que Cussen también la había llevado a la escena del crimen. Después de una entrevista de dos horas, Mishcon y Simmons fueron al Ministerio del Interior; el Secretario Permanente, Sir Frank Newsam , fue convocado de regreso a Londres y ordenó al jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) que verificara la historia. [22] Lloyd George dijo más tarde que la policía pudo hacer investigaciones considerables, pero que no hizo ninguna diferencia en su decisión y, de hecho, hizo que la culpabilidad de Ruth fuera mayor al demostrar que el asesinato fue premeditado . [23] También dijo que la lesión del transeúnte fue decisiva en su decisión: "¡No podemos permitir que la gente dispare armas de fuego en la calle! Mientras fui Ministro del Interior estuve decidido a garantizar que la gente pudiera utilizar las calles sin miedo a recibir una bala". [24]
En una última carta a los padres de Blakely desde su celda de prisión, Ruth escribió: "Siempre he amado a su hijo y moriré todavía amándolo". [25]
El obispo de Stepney, Joost de Blank , visitó a Ruth antes de su ejecución. Poco antes de las 9:00 a. m. del 13 de julio, el verdugo Albert Pierrepoint y su asistente entraron en su celda y la llevaron a la sala de ejecución adyacente, donde fue ahorcada . [26] Al igual que el arma homicida, la soga se encuentra ahora en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana. [27] Como era habitual en las ejecuciones británicas, Ruth fue enterrada en una tumba sin nombre dentro de los muros de la prisión de Holloway.
A principios de los años 1970, los restos de las mujeres ejecutadas en Holloway fueron exhumados para ser enterrados nuevamente en otro lugar; en el caso de Ruth, bajo la dirección de su hijo y pariente más cercano , Andy, sus restos fueron enterrados nuevamente en el cementerio de la iglesia de St Mary en Amersham , Buckinghamshire , a unos 4,8 km de donde fue enterrada Blakely. Su lápida tenía la inscripción "Ruth Hornby 1926–1955". [28] [ se necesita una mejor fuente ]
El caso de Ruth causó una gran controversia en su momento, suscitando un interés excepcionalmente intenso en la prensa y el público hasta el punto de que fue discutido por el Gabinete . Ella fue la última mujer ejecutada en Gran Bretaña. [29] [30] [31] [32] El entonces Primer Ministro Anthony Eden no hizo ninguna referencia al caso en sus memorias, ni hay ninguna mención en sus documentos. Aceptó que la decisión era responsabilidad del Ministro del Interior, pero hay indicios de que estaba preocupado por ello. [30] Una petición al Ministerio del Interior pidiendo clemencia fue firmada por 50.000 personas, pero fue rechazada. [33]
El día de la ejecución de Ruth, la columnista Cassandra del Daily Mirror atacó su sentencia, escribiendo: "Lo único que le da estatura y dignidad a la humanidad y nos eleva por encima de las bestias le habrá sido negado: la piedad y la esperanza de la redención final". [33] El noticiero británico Pathé que informaba sobre la ejecución cuestionó abiertamente si la pena capital, de una mujer o de cualquier persona, tenía un lugar en el siglo XX. [34] El novelista Raymond Chandler , que vivía en Gran Bretaña, escribió una carta mordaz al Evening Standard refiriéndose a lo que describió como "el salvajismo medieval de la ley". [35]
Aunque la ejecución fue apoyada en general por el público británico, [ cita requerida ] ayudó a fortalecer el apoyo a la abolición de la pena de muerte, que se suspendió en la práctica por asesinato en Gran Bretaña diez años después ( la última ejecución en el Reino Unido ocurrió en 1964). El indulto era entonces algo común: según un recuento estadístico, entre 1926 y 1954, 677 hombres y 60 mujeres habían sido condenados a muerte en Inglaterra y Gales, pero solo 375 hombres y siete mujeres habían sido ejecutados. [36] A principios de la década de 1970, Bickford le dijo a la Policía Metropolitana que Cussen le había dicho, en 1955, que Ellis mintió [ se necesita más explicación ] en el juicio. Siguió una investigación policial, pero no se tomaron más medidas con respecto a Cussen.
El ex marido de Ruth, George Ellis, se suicidó ahorcándose en un hotel de Jersey el 2 de agosto de 1958. [37] En 1969, la madre de Ellis, Bertha Neilson, fue encontrada inconsciente en una habitación llena de gas en su apartamento en Hemel Hempstead ; nunca se recuperó por completo y no volvió a hablar coherentemente.
El hijo de Ruth, Andy, que tenía 10 años cuando ejecutaron a su madre, se suicidó en un apartamento en 1982, poco después de profanar su tumba. [38] El juez de primera instancia, Sir Cecil Havers, había enviado dinero todos los años para la manutención de Andy, y Christmas Humphreys, el abogado de la acusación en el juicio de Ruth, pagó su funeral. [8] Su hija Georgina, que tenía 3 años cuando ejecutaron a su madre, fue acogida cuando su padre se suicidó tres años después. Murió de cáncer en 2001 a los 50 años. [39]
El caso Ellis sigue teniendo una fuerte influencia en la imaginación británica y en 2003 la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) lo devolvió al Tribunal de Apelación . El Tribunal rechazó firmemente la apelación, aunque dejó en claro que sólo podía pronunciarse sobre la condena basada en la ley tal como estaba en 1955, y no sobre si la mujer debía haber sido ejecutada. [40] El tribunal criticó el hecho de que se le hubiera obligado a considerar la apelación:
Quisiéramos hacer una observación más. Tenemos que preguntarnos si este ejercicio de considerar una apelación tanto tiempo después del hecho, cuando la propia Sra. Ellis había decidido consciente y deliberadamente no apelar en ese momento, es un uso sensato de los recursos limitados del Tribunal de Apelación. En cualquier caso, la Sra. Ellis había cometido un delito penal grave. Este caso es, por tanto, muy diferente de un caso como el de Hanratty [2002] 2 Cr App R 30, en el que la cuestión era si una persona totalmente inocente había sido condenada por asesinato. Un agravio de esa magnitud, si hubiera ocurrido, podría incluso hoy ser un asunto de interés público general, pero en este caso, no había duda de que la Sra. Ellis era otra cosa que la asesina y la única cuestión era el delito preciso del que era culpable. Si no nos hubiéramos visto obligados a considerar su caso, tal vez en el tiempo disponible hubiéramos tratado entre 8 y 12 casos más, la mayoría de los cuales habrían involucrado a personas que se decía que estaban detenidas injustamente. [41]
En julio de 2007 se publicó una petición en el sitio web de 10 Downing Street en la que se pedía al Primer Ministro Gordon Brown que reconsiderara el caso Ellis y le concediera el indulto a la luz de nuevas pruebas que no se le pidió al jurado que examinara en su juicio. La petición expiró el 4 de julio de 2008. [42]
En 1980, el tercer episodio de la primera serie de la serie dramática de ITV Lady Killers recreó el caso judicial, con Ellis interpretado por Georgina Hale .
La primera interpretación cinematográfica de Ellis llegó con el estreno de la película Dance with a Stranger en 1985 , dirigida por Mike Newell y protagonizada por Miranda Richardson como Ellis. La guionista fue Shelagh Delaney .
La historia de Ellis y la de Albert Pierrepoint se cuentan en la obra de teatro Follow Me , escrita por Ross Gurney-Randall y Dave Mounfield y dirigida por Guy Masterson. Se estrenó en el Assembly Rooms de Edimburgo como parte del Festival Fringe de Edimburgo de 2007 .
En la película Pierrepoint (2006), Ellis fue interpretado por Mary Stockley .
Diana Dors , que había protagonizado Lady Godiva Rides Again , en la que Ellis tuvo un papel menor no acreditado, interpretó a un personaje parecido a (aunque no basado en) Ellis en la película británica de 1956 Yield to the Night , dirigida por J. Lee Thompson . [43] [44]
El caso fue la base de la obra de Amanda Whittington The Thrill of Love . Se estrenó en el New Vic Theatre, Newcastle-under-Lyme, en febrero de 2013 y posteriormente se representó en el St James Theatre de Londres con Faye Castelow en el papel principal. [45] Maxine Peake interpretó a Ellis en una adaptación de la obra de Whittington, transmitida el 5 de noviembre de 2016 por BBC Radio 4. [ 46]
La vida de Ellis fue la inspiración detrás de una obra musical de Lucy Rivers, Sinners Club . [47] Una coproducción con Theatr Clwyd , se estrenó en The Other Room Theatre en Cardiff, en febrero de 2017.
La historia de Ruth Ellis fue dramatizada en la serie de documentales Murder Maps en Yesterday Channel el 2 de noviembre de 2017. Contó con la participación de Monica Weller, escritora fantasma de Ruth Ellis: My Sister's Secret Life . [ cita requerida ]
La historia también fue la inspiración para la ópera Entanglement de 2015 de la compositora Charlotte Bray . [48]
El caso fue reexaminado por la cineasta Gillian Pachter en la serie documental de BBC Four de 2018 The Ruth Ellis Files: A Very British Crime Story . El documental sugirió que Ellis pudo haber sufrido abuso doméstico por parte de Blakely, y que el arma utilizada pudo haber sido suministrada por Cussen, quien también pudo haber conducido el taxi que llevó a Ellis al pub Magdala. [28] [49]
En el final de la temporada 1 de Deadly Women , Ruth Ellis es interpretada por Carissa Singleton, mientras que la víctima de asesinato, David Blakely, es interpretado por Jimmy Aschner.
En 2023, la actriz Carly Halse escribió e interpretó Now You See Me , una actuación en solitario basada en la historia de Ruth Ellis. Now You See Me realizó una gira como parte del programa doble Hidden Stories presentado por la compañía de teatro The Plays The Thing. [50]
En junio de 2023, ITV anunció que produciría una adaptación independiente de la historia de Ellis que se basaría en el libro de la autora de crímenes reales Carol Ann Lee, A Fine Day for Hanging: The Real Ruth Ellis Story , con Ellis interpretada por Lucy Boynton . [51] [52] La adaptación originalmente se tituló simplemente como Ruth , pero luego se retituló A Cruel Love: The Ruth Ellis Story . [53] [54]
Ruth Ellis nació como Ruth Neilson en Rhyl, una ciudad de Gales, el 9 de octubre de 1926. Fue la quinta de seis hijos: su madre Bertha era una refugiada belga, mientras que su padre, Arthur Hornby (más tarde cambió su apellido a Neilson), era un violonchelista de Manchester.
su madre, Elisaberta (Bertha) Goethals.
