De Havilland Aircraft Company Limited ( / d ə ˈ h æ v ɪ l ən d / ) fue un fabricante de aviación británico establecido a finales de 1920 por Geoffrey de Havilland en Stag Lane Aerodrome Edgware en las afueras del norte de Londres. Posteriormente, las operaciones se trasladaron a Hatfield en Hertfordshire.
Conocido por su innovación, de Havilland fue responsable de varios aviones importantes, incluido el biplano Moth , que revolucionó la aviación en la década de 1920; el Fox Moth de los años 1930 , un avión comercial ligero de pasajeros; el avión multiusos de madera Mosquito de la Segunda Guerra Mundial ; y el pionero avión de pasajeros Comet . [1]
La empresa de Havilland se convirtió en miembro del grupo Hawker Siddeley en 1960, pero perdió su identidad separada en 1963. Más tarde, Hawker Siddeley se fusionó con lo que finalmente se conoce hoy como BAE Systems , la empresa británica aeroespacial y de defensa. El nombre de Havilland sigue vivo en de Havilland Canada , que posee los derechos del nombre y del avión producido por la antigua filial canadiense de De Havilland, incluido el avión regional Dash 8 producido anteriormente por Bombardier Aerospace .
En enero de 1920, Geoffrey de Havilland trabajaba para Airco como director técnico y diseñador jefe. BSA compró Airco el 20 de enero de 1920 a George Holt Thomas por orden de un director de BSA, Percy Martin , después de haber realizado una diligencia debida inadecuada . A los pocos días, BSA descubrió las verdaderas circunstancias de Airco y la cerró en julio de 1920. Las pérdidas resultantes fueron tan grandes que BSA no pudo pagar dividendos durante los cuatro años siguientes. [2]
Con la ayuda de Thomas, de Havilland tomó unas modestas instalaciones en el cercano aeródromo de Stag Lane y formó una sociedad de responsabilidad limitada, de Havilland Aircraft Company Limited, constituida el 26 de septiembre de 1920. Los directores eran De Havilland, Arthur Edwin Turner, que había venido de la Oficina de Guerra . y el ingeniero jefe Charles Clement Walker. El capital nominal era de 50.000 libras esterlinas. [3] La mayor parte del capital provino de Geoffrey de Havilland (3.000 libras esterlinas) y George Holt Thomas (10.000 libras esterlinas), y varios otros agregaron otras 1.000 libras esterlinas. [4]
Apoyándose en un pedido valorado en unas 2.500 libras esterlinas originalmente destinado a Airco [5], de Havilland trajo a su equipo muy unido de Airco: sus amigos Charles Clement Walker (aerodinámica y estrés), Wilfred E. Nixon (secretario de la empresa), Francis EN St. Barbe (negocios y ventas) y del departamento experimental de Airco, Frank T Hearle (director de obra). [6] [7] Hugh Burroughes fue a Gloster Aircraft Company . La incipiente empresa tuvo la suerte de que al año siguiente se le acercara un hombre que quería que le construyeran un nuevo avión, Alan Samuel Butler . Invirtió mucho en el negocio. [4] La facturación del primer año fue de 32.782 libras esterlinas y el beneficio neto de 2.387 libras esterlinas y, a principios de 1922, compraron el aeródromo de Stag Lane por 20.000 libras esterlinas. [5] Sobrevivieron hasta 1925, cuando el propio diseño de De Havilland, el Moth (volado por primera vez el 22 de febrero de 1925) demostró ser justo lo que el mundo volador estaba esperando. [7] En 1928, de Havilland Aircraft Company Limited se hizo pública. [8]
Inicialmente, De Havilland se concentró en biplanos monoplaza y biplaza , continuando con la línea DH de aviones construidos por Airco pero adaptándolos para uso en aerolíneas, pero luego introdujeron una serie de aviones más pequeños propulsados por los propios motores Gipsy de De Havilland . Estos incluían Gipsy Moth y Tiger Moth . Estos aviones establecieron muchos récords de aviación, muchos de ellos pilotados por el propio De Havilland. Amy Johnson voló sola desde Inglaterra a Australia en un Gipsy Moth en 1930.
La serie de aviones Moth continuó con el más refinado Hornet Moth , con alojamiento cerrado, y el Moth Minor , un monoplano de ala baja construido de madera. Una de las características de De Havilland era que el nombre del tipo de avión estaba pintado con una tipografía romana particularmente elegante, todo en letras mayúsculas. Cuando hubo huelga en la planta, los artesanos que pintaron el nombre en los aviones utilizaron la misma tipografía para hacer los carteles de protesta de los trabajadores.
El DH 84 Dragon fue el primer avión adquirido por Aer Lingus en 1936; Posteriormente operaron el DH 86B Dragon Express y el DH 89 Dragon Rapide . De Havilland continuó produciendo aviones de alto rendimiento, incluido el DH 88 Comet de carreras con dos motores de pistón, uno de los cuales se hizo famoso por ser el ganador de la carrera aérea MacRobertson de Inglaterra a Australia en 1934.
Los diseños de alto rendimiento y los métodos de construcción en madera culminaron en el Mosquito , construido principalmente de madera, que evitó el uso de materiales estratégicos como el aluminio durante la Segunda Guerra Mundial. A esto siguió la empresa con el caza Hornet de rendimiento aún mayor , que fue uno de los pioneros en el uso de técnicas de unión metal-madera y metal-metal .
En 1937, De Havilland instaló una fábrica en lo que ahora se conoce como De Havilland Way en Lostock para producir hélices de paso variable para la RAF . El sitio era de importancia estratégica y se convirtió en un objetivo de la Luftwaffe alemana . El 3 de julio de 1942, dos bombarderos Ju 88 intentaron un bombardeo a baja altitud, utilizando la cadena del embalse de Rivington para navegar, pero la misión se desvió. [9] [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial, de Havilland continuó con diseños avanzados tanto en el campo militar como civil, pero varios desastres públicos condenaron a la empresa como entidad independiente. El De Havilland DH 108 Swallow experimental con propulsión a reacción sin cola se estrelló en el estuario del Támesis , matando a Geoffrey de Havilland Jr. , hijo del fundador de la empresa. En 1948 se adquirió una gran fábrica de aviones adicional en el aeropuerto de Hawarden en Broughton, cerca de Chester , donde la producción complementó la producción de Hatfield. El de Havilland Comet se puso en servicio en 1952 como el primer avión comercial tan esperado, dos veces más rápido que las alternativas anteriores y un motivo de orgullo nacional británico. [1] Operado por British Overseas Airways Corporation , el 2 de mayo de 1952 el vuelo registrado G-ALYS despegó con pasajeros que pagaban la tarifa e inauguró el servicio regular de Londres a Johannesburgo. [1] Impulsado por cuatro motores a reacción De Havilland Ghost , el Comet podía alcanzar velocidades de 500 millas por hora (reduciendo a la mitad los tiempos de viaje alrededor del mundo) y volar a una altitud de 40,000 pies, un desempeño que antes era exclusivo de los aviones de combate militares. Veinte meses después del lanzamiento, había 17 cometas en servicio. El cometa sufrió tres accidentes de alto perfil en dos años. Se descubrió que dos de ellos fueron causados por fallas estructurales resultantes de la fatiga del metal en la estructura del avión , un fenómeno que no se comprendía completamente en ese momento; el otro se debió a una tensión excesiva en la estructura del avión durante el vuelo en condiciones climáticas adversas. Sir Arnold Hall dirigió el equipo de investigación de la RAE que descubrió que los remaches perforados en el metal provocaban una pequeña grieta por fatiga. La tensión de la represurización a gran altura debilitaría una zona del fuselaje alrededor de las ventanas cuadradas del Comet. [1]
Debido a los problemas estructurales del Comet, en 1954 todos los ejemplares restantes fueron retirados del servicio, y De Havilland lanzó un importante esfuerzo para construir una nueva versión que fuera a la vez más grande y más fuerte. Como resultado, el Comet fue ampliamente rediseñado, con ventanas ovaladas, refuerzos estructurales y otros cambios. [1] Mientras tanto, los fabricantes rivales tuvieron en cuenta las lecciones aprendidas del Comet al desarrollar sus propios aviones. El Comet 4 permitió que el avión de Havilland regresara a los cielos en 1958. Para entonces, Estados Unidos tenía su avión Boeing 707 y el Douglas DC-8 , ambos más rápidos y económicos de operar. Los pedidos del Comet se agotaron.
Hawker Siddeley compró De Havilland en 1960, pero la mantuvo como una empresa separada hasta 1963. En ese año se convirtió en la División de Havilland de Hawker Siddeley Aviation [11] y todos los tipos en producción o desarrollo cambiaron sus designaciones de "DH" a "HS". ". Los diseños finales de De Havilland se convirtieron en el Hawker Siddeley Trident (originalmente el DH.121) y el innovador Hawker Siddeley HS.125 , originalmente el DH.125.
El diseño del DH.121 se modificó para que fuera más pequeño y adaptarse a las necesidades de una aerolínea: British European Airways. Otras aerolíneas lo encontraron poco atractivo y recurrieron a un trirreactor rival, el Boeing 727 , que tenía prácticamente el mismo tamaño que el diseño inicial del DH.121. De Havilland, como Hawker Sidley, construyó sólo 117 Tridents, mientras que Boeing vendió más de 1.800 727.
De Havilland también entró en el campo de los misiles de largo alcance, [12] desarrollando el Blue Streak de combustible líquido . No entró en el servicio militar, pero se convirtió en la primera etapa de Europa , un vehículo de lanzamiento para uso en vuelos espaciales. En las pruebas de vuelo, el Blue Streak tuvo buenos resultados, pero las etapas superiores, construidas en Francia y Alemania, fallaron repetidamente. En 1973, el programa Europa fue cancelado y Blue Streak también murió. El último de ellos acabó en manos de un granjero que utilizó sus depósitos de combustible para albergar a sus gallinas. [13]
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De Havilland Aircraft of Canada Ltd. se formó en 1928 [14] para construir aviones Moth para el entrenamiento de aviadores canadienses y después de la guerra continuó construyendo sus propios diseños adaptados al duro entorno canadiense. Los aviones DHC-2 a DHC-7 eran todos diseños STOL . DHC pasó un período como Canadian Crown Corporation, luego como subsidiaria de Boeing y luego nuevamente como Crown Corporation. De Havilland (Canadá) finalmente se incorporó al grupo de empresas Bombardier y el Dash Eight sigue en producción, poniendo especial énfasis en su funcionamiento silencioso en comparación con otros aviones de tamaño similar. En mayo de 2005, Bombardier vendió los derechos de los aviones fuera de producción (DHC-1 a DHC-7) a Viking Air Ltd. de Sidney, Columbia Británica.
En noviembre de 2018, la matriz de Viking Air , Longview Aviation Capital Corp., adquirió el programa Dash 8 y la marca de Havilland de Bombardier. [15] El acuerdo, que se cerró el 3 de junio de 2019 tras la aprobación regulatoria, colocó toda la línea de productos de Havilland Canada bajo el mismo estandarte por primera vez en décadas, bajo una nueva sociedad holding que lleva el nombre original, De Havilland Aircraft of Canada. Limitado. [dieciséis]
La primera filial en el extranjero se creó en Australia en marzo de 1927 como de Havilland Aircraft Pty . Ltd. La empresa se trasladó de Melbourne a Sydney durante 1930, donde actuó como agencia de la empresa matriz, con instalaciones de montaje, reparación y repuestos para los populares tipos de aviones deportivos y de pasajeros de la empresa. El diseño y la fabricación completa del avión por parte de De Havilland Australia (DHA) no se llevaron a cabo hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la compañía comenzó la producción del entrenador primario DH 82 Tiger Moth en Bankstown, Nueva Gales del Sur.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el DHA diseñó un pequeño planeador para transportar tropas que se utilizaría en caso de que Japón invadiera Australia. El DH-G1 surgió a mediados de 1942 y utilizaba el fuselaje delantero del DH 84 Dragon , 87 de los cuales estaban en producción en la misma fábrica como entrenadores de navegación. Los dos construidos sirvieron como prototipos para el DH-G2 definitivo producido el año siguiente, pero para entonces la necesidad ya había pasado y sólo se construyeron seis DH-G2. La compañía también comenzó a fabricar el Mosquito, y las entregas a la RAAF se realizaron por primera vez en 1944. Se construyeron un total de 212 Mosquitos en Bankstown entre 1943 y 1948. Algunos de estos aviones continuaron en servicio en la RAAF hasta 1953.
La producción bajo licencia del De Havilland Vampire comenzó en 1948, y el primero de los 190 construidos voló en 1949.
Otro diseño de DHA, el de Havilland Australia DHA-3 Drover , se fabricó entre 1948 y 1953. Sólo se produjeron 20, la mayoría para el Royal Flying Doctor Service (RFDS), Trans Australia Airlines y Qantas . El DHA-3 Drover era un transporte ligero trimotor derivado del DH 104 Dove, capaz de transportar de seis a ocho pasajeros. Fue diseñado como reemplazo del DH 84 Dragon, que era común en Australia debido a su producción en tiempos de guerra por parte de DHA. El motor elegido para el nuevo diseño fue el de Havilland Gipsy Major Mk-10 4s. Posteriormente, varios Drovers fueron rediseñados con motores Lycoming O-360 horizontalmente opuestos más potentes para mejorar el rendimiento.
En 1959 se estableció en la fábrica de Bankstown una división de construcción de barcos conocida como De Havilland Marine .
La empresa de Havilland Australia fue comprada por Boeing Australia y pasó a llamarse Hawker de Havilland Aerospace . El 6 de febrero de 2009, Boeing anunció que Hawker de Havilland Aerospace había cambiado su nombre a Boeing Aerostructures Australia .
Para satisfacer la demanda de entrenadores Tiger Moth para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y potencialmente para el entrenamiento de la RAF que se llevaría a cabo en Nueva Zelanda, en marzo de 1939 se estableció de Havilland (Nueva Zelanda) Company Limited y se comenzó a trabajar en el primer avión de Nueva Zelanda. fábrica en Rongotai . [17] Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa llevó a cabo trabajos de mantenimiento y renovación hasta que Hawker Siddeley International NZ Ltd se hizo cargo de ella en 1964. [18] [19] El sitio de la fábrica ahora forma parte del Aeropuerto Internacional de Wellington .
Además de un prolífico constructor de aviones, De Havilland también fue un importante productor de motores de aviación. Esto iba en contra de la práctica habitual: normalmente los motores son diseñados y producidos por una empresa dedicada, aunque en el Reino Unido la Bristol Airplane Company tenía un importante negocio de motores y Armstrong Whitworth Aircraft era parte del mismo negocio que Armstrong Siddeley [20] El exitoso "Gipsy" y los desarrollos posteriores, como el Gipsy Major, fueron unidades de potencia exitosas y populares, que se utilizaron en casi todos los diseños ligeros de De Havilland y en varios aviones de otros fabricantes. Los motores Gipsy eran relativamente inusuales en las décadas de 1930 y 1940 porque eran motores en línea , en una época en la que los diseños de motores radiales o de acción opuesta eran más populares. La empresa de Havilland también compitió con Rolls-Royce y Metrovick en los primeros años del desarrollo de motores a reacción . Empleando los servicios de Frank Halford y luego comprando su empresa, produjeron los motores De Havilland Goblin y De Havilland Ghost, primero para sus aviones de combate y luego para el Comet .
Empresa creada en 1935 para la fabricación bajo licencia de hélices Hamilton Standard , y que posteriormente produjo misiles guiados y otros misiles como el Firestreak y el Blue Streak .
La empresa de Havilland donó un sitio al consejo del condado de Hertfordshire para uso educativo: el sitio se desarrolló luego como Hatfield Technical College, que ahora es el campus de College Lane de la Universidad de Hertfordshire . De Havilland fue comprada por Hawker Siddeley en 1960 y se fusionó con British Aerospace en 1978. El sitio de BAE cerró en 1993 y la Universidad de Hertfordshire compró parte del sitio para el campus de Havilland. La historia aeroespacial de Hatfield está registrada hoy en los nombres de calles locales, como Comet Way y Dragon Road. [21]
En septiembre de 2003, parte del antiguo emplazamiento aeroespacial británico se convirtió en el campus de Havilland de la Universidad de Hertfordshire . [22]
