El Airco DH.2 era un avión de combate biplano de empuje monoplaza que operó durante la Primera Guerra Mundial . Fue el segundo diseño de propulsor del ingeniero aeronáutico Geoffrey de Havilland para Airco , basado en su anterior biplaza DH.1 .
El desarrollo de cazas con configuración de propulsor, como el DH.2 y el FE2b , permitió disparar armamento hacia adelante antes del desarrollo de engranajes de sincronización como el instalado en el caza monoplano alemán Fokker Eindecker . El prototipo DH.2 realizó su primer vuelo en julio de 1915, pero se perdió durante el mes siguiente, en sus pruebas de servicio en el frente occidental .
El DH.2 entró en servicio en primera línea en febrero de 1916 y se convirtió en el primer caza británico monoplaza efectivamente armado. Permitió a los pilotos del Royal Flying Corps (RFC) contrarrestar el " Fokker Scourge " que había dado ventaja a los alemanes a finales de 1915. Sirvió en tareas de combate y escolta durante casi dos años, mientras que numerosos pilotos se convirtieron en ases de la aviación utilizando este tipo. Fue superado por los cazas alemanes más nuevos, lo que provocó la eventual retirada del DH.2 del servicio de primera línea en Francia después de que las unidades RFC completaran el proceso de reequipamiento con cazas más nuevos, como el Nieuport 17 y el Airco DH.5 , en junio de 1917. .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el ingeniero aeronáutico Geoffrey de Havilland ya era un experimentado diseñador de aviones, habiendo sido responsable de los experimentales Royal Aircraft Factory FE1 , Royal Aircraft Factory FE2 y Blériot Scout BS1 , siendo el BS1 el avión británico más rápido de su día. [1] En junio de 1914, de Havilland dejó la Royal Aircraft Factory por Airco , donde continuó trabajando en sus propios diseños, siendo el primero el Airco DH.1 , que seguía una fórmula similar a la del FE2. [1]
Los primeros combates aéreos sobre el frente occidental indicaron la necesidad de un caza monoplaza con una ametralladora que disparara hacia adelante. En ese momento, no había un enfoque dominante para armar a los combatientes, pero una configuración de empuje era una respuesta. [2] Como los británicos aún no disponían de medios para disparar hacia adelante a través de la hélice de un avión tractor, Geoffrey de Havilland diseñó el DH.2 como un desarrollo reducido y monoplaza del anterior DH.1 de dos asientos. . El autor de aviación JM Bruce especuló que, si hubiera estado disponible el equipo de sincronización adecuado , De Havilland habría sido menos probable que hubiera optado por una configuración de propulsor. [1]
Si bien se considera popularmente como una respuesta a la aparición de los cazas monoplanos Fokker Eindecker de Alemania , su desarrollo no se centró específicamente en este tipo, ya que comenzó antes de la llegada del Eindecker. [3] El primer prototipo DH.2 realizó su primer vuelo en julio de 1915. [4] Tras la finalización de sus pruebas de fabricación, el 26 de julio de 1915, el prototipo fue enviado a Francia para su evaluación operativa, [3] pero se perdió. Frente Occidental y fue capturado por los alemanes. [5]
A pesar de la pérdida prematura del prototipo, se ordenó la fabricación en masa del DH.2. [6] El avión de producción era en general similar al prototipo, con las únicas modificaciones importantes en un sistema de combustible y una disposición revisada de montaje del arma. Las entregas del DH.2 comenzaron durante la segunda mitad de 1915 y, según se informa, un puñado de aviones operaban en Francia antes de fin de año. [7] Airco produjo un total de 453 DH.2. [8]
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El Airco DH.2 era un avión de combate biplano compacto de dos bahías. [3] Tenía una estructura de madera, reforzada con alambre y cubierta por tela en la mayoría de las áreas, excepto en la nariz de la góndola y la cubierta superior. Tanto el ala superior como la inferior tenían alerones instalados. Los alerones superiores estaban accionados por resortes para regresar automáticamente a una posición neutral cuando se soltaban los controles. [3] La parte superior de la punta de la góndola se cortó para poder montar allí una ametralladora. [3] Inusualmente, el parabrisas estaba montado en la ametralladora en lugar de en el fuselaje. [9]
El DH.2 estaba armado con un único cañón Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) montado sobre un soporte flexible. Una vez que los pilotos aprendieron que el mejor método para lograr una victoria era apuntar el avión en lugar del arma, se decidió disparar hacia adelante, aunque las autoridades superiores lo recibieron con escepticismo hasta que se ideó un clip de liberación rápida a nivel de escuadrón. [10] El clip fue ideado por el Mayor Lanoe Hawker , quien también mejoró las miras y agregó una mira anular y un "modelo de apuntar" que ayudaba al artillero a apuntar a un objetivo. [11]
La mayoría de los DH.2 estaban propulsados por el motor rotativo Gnôme Monosoupape de nueve cilindros refrigerado por aire de 100 hp (75 kW) , sin embargo, los modelos posteriores recibieron el motor Le Rhône 9J de 110 hp (82 kW) de configuración similar pero muy mejorado . [12] [13] Algunas fuentes afirman que el Monosoupape se mantuvo en el diseño del DH.2 a pesar de la tendencia a soltar cilindros en el aire y que un solo DH.2 fue equipado experimentalmente con un Le Rhône 9J. [14] Además de la variedad de motores utilizados, el sistema de combustible también difería entre los distintos aviones. Por lo general, se usaba un tanque de combustible alimentado por gravedad, pero podía ubicarse en la sección central del ala superior, o encima o debajo del ala superior del lado de babor. [9]
Después de la evaluación en Hendon el 22 de junio de 1915, el primer DH.2 llegó a Francia para pruebas operativas con el Escuadrón RFC No. 5 , pero fue derribado y su piloto asesinado a principios de agosto de 1915. [5] Este avión fue recuperado y reparado por el Alemanes. [8] El primer escuadrón equipado con el DH.2, y el primer escuadrón RFC completamente equipado con cazas monoplaza, el Escuadrón RFC No. 24 , llegaron a Francia a principios de febrero de 1916. [15] [9]
El DH.2 finalmente equipó siete escuadrones de cazas en el frente occidental [16] y demostró ser más que un rival para el Fokker Eindecker y la primera victoria del DH.2 sobre un Eindecker pudo haber sido el 2 de abril de 1916. [ 17] Estuvieron muy involucrados en la Batalla del Somme con el Escuadrón No. 24 participando en 774 combates y reclamando 44 máquinas enemigas. [15] [18] La capacitación de servicio para los pilotos en el RFC era deficiente, y el DH.2 inicialmente tuvo una alta tasa de accidentes, supuestamente ganando el apodo de "El incinerador giratorio", [19] [20] pero debido a la familiaridad con el tipo mejorado, se reconoció que era maniobrable y relativamente fácil de volar. [21]
El limitado suministro de munición de la instalación de armas original resultó ser inadecuado. [22] Aunque oficialmente desaconsejado, los pilotos experimentaron con diferentes disposiciones de armas, incluida una configuración fija de dos armas. Además, el soporte original del arma fue criticado por estar suelto e inestable, y obstruía la palanca cuando se elevaba. Los DH.2 volaban habitualmente con los cañones fijados en su posición. [17]
La llegada al frente de cazas biplanos tractores alemanes más potentes , como el Halberstadt D.II y el Albatros DI , a finales de 1916, significó que el DH.2 fuera a su vez superado. [23] Permaneció en servicio de primera línea hasta junio de 1917 en Francia, hasta que los Escuadrones RFC No. 24 y No. 32 fueron reequipados con Airco DH.5 , y algunos permanecieron en servicio en Macedonia , incluido el Vuelo "A" del Escuadrón No. 47. y un escuadrón de cazas conjunto RFC/ RNAS , [14] y con el Vuelo "X", [14] en Palestina hasta finales de 1917. Para entonces, estaba peligrosamente obsoleto como caza. Luego, el DH.2 se utilizó como entrenador avanzado y para otras tareas secundarias; el último uso registrado de un DH.2 fue un único ejemplo volando en RAF Turnhouse en enero de 1919. [24]
Entre los pilotos distinguidos del DH.2 se encontraba Lanoe Hawker, ganadora de Victoria Cross (siete victorias, aunque ninguna en el DH.2), quien fue el primer comandante del Escuadrón No. 24. El comandante del Escuadrón N° 32 , Lionel Rees, recibió la Cruz Victoria después de volar el DH2 para un ataque en solitario contra una formación de diez biplazas alemanes el 1 de julio de 1916, destruyendo dos. [16] [25] James McCudden se convirtió en un as en los DH.2 y se convertiría en el cuarto as de la guerra del Imperio Británico . [26] El as y táctico alemán Oswald Boelcke murió durante un combate aéreo con los DH.2 del Escuadrón No. 24 debido a una colisión con uno de sus propios compañeros. Catorce ases lograron cinco o más victorias aéreas usando el DH.2 y muchos también lograron más éxitos en modelos posteriores. Ocho pilotos obtuvieron todas sus victorias en el DH-2, incluidos Harry Wood , Sidney Cowan , Hubert Jones , William Curphey , Maxmillian Mare-Montembault , Patrick Anthony Langan-Byrne , Eric Pashley y Selden Long . Lanoe George Hawker VC, DSO y comandante del Escuadrón No. 24 volando un DH. 2 fue derribado por Manfred von Richthofen volando un Albatros D.II. [27]
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No existen DH.2 originales. En 1970, Walter M. Redfern de Seattle , Washington , construyó una réplica del DH.2 llamada Redfern DH-2 , propulsado por un motor Kinner de 125 a 150 hp (93 a 112 kW). Posteriormente, Redfern vendió planos a constructores de viviendas y varias de estas réplicas están volando. [28] La réplica original de Redfern se exhibe ahora en el Omaka Aviation Heritage Centre en Blenheim, Nueva Zelanda .
Datos de Aviones de combate de la Primera Guerra Mundial - Cazas Volumen uno , [29]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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