Este artículo contiene una explicación detallada de la historia de los Dallas Cowboys , un equipo de fútbol americano profesional que compite en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ).
Los Dallas Cowboys fueron el primer equipo de expansión de la era moderna de la NFL. La NFL tardó en otorgarle una franquicia a Dallas; después de que Lamar Hunt fuera rechazado en sus esfuerzos por adquirir una franquicia de la NFL para Dallas, se convirtió en parte de un grupo de propietarios que formó la Liga de Fútbol Americano con la franquicia de la AFL de Hunt en Dallas conocida como los Texans (que luego se convertirían en los Kansas City Chiefs ). En un esfuerzo por no ceder el Sur a la AFL, la NFL le otorgó una franquicia a Dallas, pero no hasta después de que se hubiera realizado el draft universitario de 1960. Como resultado, el primer equipo de expansión de la NFL jugó su temporada inaugural sin el beneficio de un draft universitario.
En un principio, la formación de un equipo de expansión de la NFL en Texas se encontró con una fuerte oposición por parte del propietario de los Washington Redskins , George Preston Marshall . A pesar de estar ubicados en la capital de la nación, los Redskins de Marshall habían disfrutado de un monopolio como el único equipo de la NFL que representaba al sur de Estados Unidos durante más de 20 años desde que se mudaron de Boston en 1937. Marshall no estaba dispuesto a renunciar al estatus de los Redskins como el "equipo de fútbol profesional de Dixie" sin luchar. Su intransigencia no sorprendió a los posibles propietarios de Dallas, Clint Murchison Jr. y Bedford Wynne. [1] Para asegurar el nacimiento de su equipo de expansión, los hombres compraron los derechos de la canción de lucha de los Redskins, " Hail to the Redskins ", y amenazaron con negarse a permitir que Washington tocara la canción en los partidos. Al necesitar la canción, Marshall cambió de opinión y la ciudad de Dallas obtuvo una franquicia de la NFL el 28 de enero de 1960. Esta temprana confrontación entre las dos franquicias ayudó a desencadenar lo que se convirtió en una de las rivalidades más acaloradas de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que continúa hasta el día de hoy.
El equipo fue conocido primero como Dallas Steers , luego como Dallas Rangers . El 19 de marzo de 1960, la organización anunció que el nombre del equipo era Cowboys para evitar confusiones con el equipo de béisbol de la Asociación Americana Dallas Rangers . [2] Los inversores fundadores de los Dallas Cowboys fueron Clint Murchison, Jr. (45%), John D. Murchison (45%), junto con accionistas minoritarios, [3] Toddie Lee y Bedford Wynne (Director y Secretario) (5%) [4] y William R. Hawn (5%). [5] Los nuevos propietarios posteriormente contrataron al ejecutivo de CBS Sports y ex gerente general de Los Angeles Rams Tex Schramm como presidente y gerente general, al cazatalentos de los San Francisco 49ers Gil Brandt como director de personal de jugadores y al coordinador defensivo de los New York Giants Tom Landry como entrenador en jefe. [6] [7]
Los Cowboys comenzaron a jugar en 1960 y jugaron sus partidos como locales a unas pocas millas al este del centro de Dallas, en el Cotton Bowl . Durante sus primeras tres temporadas, compartieron este estadio con los Dallas Texans (ahora la franquicia de los Kansas City Chiefs) , que comenzaron a jugar en la Liga de Fútbol Americano ese mismo año. Los Cowboys de 1960 terminaron su campaña inaugural con un récord de 0-11-1 y una plantilla compuesta en gran parte por jugadores de nivel inferior (muchos de ellos ya habían superado su mejor momento).
Al año siguiente, los Cowboys hicieron su primera selección en el draft universitario, eligiendo al tackle defensivo de TCU Horned Frogs Bob Lilly con la 13.ª elección del draft (aunque los Cowboys terminaron con el peor récord de la liga en 1960, la primera selección general del draft de 1961 se le dio al equipo de expansión Minnesota Vikings ). La temporada de 1961 también vio a los Cowboys obtener su primera victoria en la historia de la franquicia, una victoria sobre los Pittsburgh Steelers en el primer juego de la temporada. Los Cowboys habían jugado contra los Steelers en su primer juego de temporada regular solo el año anterior. Los Cowboys terminaron su segunda campaña con un récord general de 4-9-1.
En 1962 , Dallas mejoró ligeramente y quedó con un récord de 5-8-1.
Después de la temporada, los Cowboys se convirtieron en la única franquicia de fútbol profesional en el área de Dallas-Fort Worth, ya que los Dallas Texans de la AFL, a pesar de ganar el campeonato de la AFL de 1962 por un marcador de 20-17 en doble tiempo extra, se mudaron a Kansas City y se convirtieron en los Kansas City Chiefs . Los Chiefs finalmente se unieron a la NFL como parte de la fusión AFL-NFL de 1970 .
En 1963 , Dallas cayó a 4-10. En 1964 , registraron otra campaña de 5-8-1 . Durante este período, los Cowboys tuvieron la desgracia de ser asociados como la ciudad donde fue asesinado el presidente Kennedy . El éxito de los Cowboys más adelante en la década contribuyó en gran medida a restaurar el orgullo cívico en Dallas después del asesinato. [ cita requerida ]
A principios y mediados de la década de 1960, los Cowboys gradualmente construyeron un equipo contendiente. El mariscal de campo Don Meredith fue adquirido en 1960, el corredor Don Perkins , el apoyador Chuck Howley y Lilly fueron adquiridos en 1961, el apoyador Lee Roy Jordan en 1963, el esquinero Mel Renfro en 1964 y el receptor abierto Bob Hayes y el corredor Dan Reeves en 1965 .
En 1965, los Cowboys tuvieron un récord de 7-7 y lograron un récord de .500 por primera vez.
En 1966 , los Cowboys registraron su primera temporada ganadora, terminando en la cima de la Conferencia Este con un récord de 10-3-1. Dallas envió ocho jugadores al Pro Bowl , incluidos Howley, Meredith, Perkins y los futuros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Hayes, Lilly y Renfro. En su primera aparición en postemporada, los Cowboys se enfrentaron a los Green Bay Packers en el Juego de Campeonato de la NFL de 1966 , con un viaje al primer Super Bowl en juego. Green Bay derrotó a Dallas 34-27 al detener a los Cowboys en una parada en la línea de gol con 28 segundos restantes y ganó el Super Bowl I 35-10 contra los Kansas City Chiefs .
A pesar de esta derrota, 1966 marcó el inicio de un récord de la NFL de ocho apariciones consecutivas en postemporada para los Cowboys. (Dallas luego rompió su propio récord con nueve viajes consecutivos a los playoffs entre 1975 y 1983, un récord que fue empatado por los Indianapolis Colts cuando llegaron a los playoffs todos los años desde 2002 hasta 2010, y roto por los New England Patriots 2009-2019 ). También fue el comienzo de una racha récord de la NFL de 20 temporadas ganadoras consecutivas que se extendió hasta 1985. Ese mismo año, los Cowboys adoptaron la práctica de albergar juegos de Acción de Gracias. Se rumorea ampliamente que los Cowboys buscaron una garantía de que albergarían regularmente juegos de Acción de Gracias como condición de su primero (ya que los juegos en días distintos al domingo eran poco comunes en ese momento y, por lo tanto, la alta asistencia no era una certeza). [8] Esto es solo parcialmente cierto; De hecho, Dallas había decidido organizar partidos el Día de Acción de Gracias por decisión propia porque no había nada más que hacer o ver ese día. Con excepción de 1975 y 1977, los Cowboys han organizado un partido cada Día de Acción de Gracias desde entonces.
En 1967 , los Cowboys terminaron con un récord de 9-5 y tuvieron su primera victoria en los playoffs, una goleada de 52-14 a los Cleveland Browns . Luego se enfrentaron a los Packers en el juego de campeonato de la NFL de 1967 , una revancha del juego de campeonato de la NFL de 1966, con el ganador avanzando al Super Bowl II . El juego, que tuvo lugar el 31 de diciembre de 1967, en Lambeau Field en Green Bay , resultó ser el juego más frío de la NFL en la historia (alrededor de -13 ° F con una sensación térmica de -40 ° F). Los Cowboys perdieron 21-17 en un quarterback sneak de una yarda del mariscal de campo de los Packers, Bart Starr, con 16 segundos restantes. El juego más tarde se conoció como el "Ice Bowl". Green Bay ganó el Super Bowl nuevamente, esta vez contra los Oakland Raiders .
Dallas siguió siendo uno de los mejores equipos de la NFL durante el resto de la década de 1960, ganando fácilmente su división en 1968 (con un récord de 12-2) y en 1969 (con una marca de 11-2-1). Sin embargo, cada temporada terminó con una derrota decisiva ante los Cleveland Browns . Los Browns, a su vez, perdieron en el juego de campeonato de la NFL ante los Baltimore Colts y los Minnesota Vikings en las temporadas de 1968 y 1969 respectivamente. Los Colts de 1968 y los Vikings de 1969 posteriormente perdieron el Super Bowl III y el Super Bowl IV ante los New York Jets y los Kansas City Chiefs , respectivamente. Los repetidos fracasos para lograr su objetivo final le valieron a los Cowboys el apodo de "Campeones del próximo año" y una reputación de no ser capaces de "ganar el grande". Peter Gent , un receptor abierto de Dallas de 1964 a 1968, más tarde escribió un libro llamado North Dallas Forty basado en sus observaciones y experiencias con el equipo. Este libro se convirtió en una película con el mismo nombre en 1979. El libro y la película mostraban a muchos de los jugadores del equipo como juerguistas, drogadictos y utilizados cruelmente por el equipo y luego abandonados cuando se lesionaban demasiado para seguir jugando productivamente.
En 1969 se inició la construcción de un nuevo estadio para los Cowboys que reemplazaría al Cotton Bowl. El Texas Stadium en Irving , un suburbio de Dallas, se completó durante la temporada de 1971.
A finales de la década, los historiadores Robert A. Calvert, Donald E. Chipman y Randolph Campbell escribieron The Dallas Cowboys and the NFL , un estudio interno de la organización y financiación del equipo. Un crítico describe a los Cowboys como un engranaje vital de "una industria que ocupa un segmento importante del tiempo y la atención de los estadounidenses... una industria sofisticada que ha elaborado estadísticas complejas para seleccionar al mejor lanzador de pases hacia delante... [y] ha reformado los hábitos televisivos..." [9] [10]
En la década de 1970, la NFL experimentó muchos cambios cuando absorbió a la AFL y se convirtió en una liga unificada, y los Cowboys también experimentaron muchos cambios. Meredith y Perkins se retiraron en 1969 y nuevos jugadores se unieron a la organización, como Cliff Harris y los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Rayfield Wright , Mike Ditka , Herb Adderley y Roger Staubach .
Liderados por el mariscal de campo Craig Morton , los Cowboys tuvieron una temporada de 10-4 en 1970. Una blanqueada de 38-0 por parte de los Cardinals fue el punto más bajo del año, pero el equipo se recuperó para llegar a los playoffs . Derrotaron a Detroit 5-0 en el juego de playoffs con menor puntuación en la historia de la NFL y luego derrotaron a San Francisco 17-10 en el primer Juego de Campeonato de la NFC para calificar para su primera aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia, un Super Bowl V lleno de errores , donde perdieron 16-13 ante los Baltimore Colts cortesía de un gol de campo del pateador de los Colts Jim O'Brien con cinco segundos restantes en el concurso. A pesar de la derrota, el apoyador Chuck Howley fue nombrado el MVP del Super Bowl , la primera y única vez en la historia del Super Bowl que el MVP del juego no provino del equipo ganador.
Los Cowboys se mudaron del Cotton Bowl al Texas Stadium en la sexta semana de la temporada de 1971. Aunque el primer juego en su nuevo hogar fue una victoria de 44-21 sobre Nueva Inglaterra , Dallas tropezó al salir de la puerta con un récord de 4-3 en la primera mitad de la temporada, incluidas derrotas ante los mediocres New Orleans Saints y Chicago Bears . Landry nombró a Staubach como el mariscal de campo titular permanente para comenzar la segunda mitad de la temporada, y Dallas estaba en marcha. Los Cowboys ganaron sus últimos siete juegos de temporada regular (terminando 11-3) antes de despachar a los Minnesota Vikings y San Francisco 49ers en los playoffs para regresar al Super Bowl. En el Super Bowl VI , detrás de una actuación de MVP de Staubach y un récord de Super Bowl de 252 yardas terrestres, [11] los Cowboys aplastaron a los advenedizos Miami Dolphins , 24-3, para finalmente enterrar el estigma de "Campeones del próximo año". Los Cowboys corrieron por 252 yardas, mientras que limitaron a los Dolphins, que tuvieron marca de 17-0 en 1972, a 185 yardas totales.
La temporada de 1972 fue otra temporada ganadora para los Cowboys , pero su récord de 10-4 solo les sirvió para llegar a los playoffs como equipo comodín. En los playoffs divisionales se enfrentaron a los San Francisco 49ers . Los 49ers tenían una ventaja de 28-13 y parecían haber vengado sus derrotas en los playoffs ante Dallas en las dos temporadas anteriores. Pero después de que Landry dejara en la banca a Morton, Staubach lanzó dos pases de touchdown con menos de dos minutos restantes, incluido el gol de la victoria de Ron Sellers , para una victoria de Dallas por 30-28, la primera de varias remontadas dramáticas lideradas por Staubach durante la década de 1970. Sin embargo, fueron derrotados por su archirrival Washington Redskins por 26-3 en el Juego de Campeonato de la NFC .
Los Cowboys estaban empezando a ganar popularidad no sólo en Dallas, sino en todo el país. Sus apariciones televisadas en los partidos del Día de Acción de Gracias [12] a partir de 1966 ayudaron a llevar a los Cowboys a una audiencia nacional. Bajo el entrenador Landry, la llamada "Defensa del Juicio Final" se convirtió en una fuerza dominante en la NFL. Dallas también había establecido varias innovaciones fuera del campo. El equipo fue el primero en utilizar computadoras en la exploración , el primero en tener un equipo de animadoras moderno que realizaba rutinas coreografiadas sofisticadas y el primero en transmitir partidos en español. El gerente general Schramm se convirtió en el gerente general más poderoso de la NFL; fue él quien presionó a la liga para que adoptara cambios como la reubicación de los postes de la portería en la parte posterior de la zona de anotación y (después de la temporada de 1974) el uso de la repetición instantánea. Si bien Pittsburgh ganó más Super Bowls en la década de 1970, Dallas emergió como el equipo "glamour" de la década. La película de 1979 North Dallas Forty , basada en un libro escrito por el ex receptor abierto de los Cowboys Peter Gent , presentó una representación velada de la cultura dentro y fuera del campo del equipo durante esta época.
Los Cowboys flaquearon un poco en 1974 , terminaron con un récord de 8-6 y no llegaron a los playoffs por primera vez en nueve años. Bob Lilly se retiró después de la temporada, coronando así su carrera de 14 años en el Salón de la Fama.
Después de perderse los playoffs en 1974, el equipo hizo un buen draft el año siguiente , añadiendo al liniero defensivo Randy White (un futuro miembro del Salón de la Fama) y al apoyador Thomas "Hollywood" Henderson . La afluencia de talento ayudó a los Cowboys a volver a los playoffs en 1975 como comodín, donde vencieron a los Minnesota Vikings y Los Angeles Rams para avanzar al Super Bowl X , donde perdieron ante los Pittsburgh Steelers , 21-17.
En 1976 , el equipo ganó la NFC Este con un récord de 11-3, pero rápidamente fue eliminado de los playoffs con una derrota por 14-12 ante los Rams .
Durante una o dos temporadas, algunos equipos de fútbol profesional jugaron baloncesto fuera de temporada. 1976 fue uno de esos años. Esta página es la única mención de este hecho en Internet en el momento de esta anotación. [ cita requerida ]
Los Dallas Cowboys vencieron a los Pittsburgh Steelers por 77 a 49 el 17 de mayo en el Memorial Auditorium (ahora Convention Center) en Dallas, Texas. [Archivo:Programa Cowboys vs. Steelers de 1976. Enviado por Ron McKee]
Los Cowboys comenzaron la temporada de 1977 con un récord de 8-0 antes de perder en semanas consecutivas ante los St. Louis Cardinals en un partido en casa el lunes por la noche y ante los Steelers en Pittsburgh. Sin embargo, después de las derrotas, los Cowboys ganaron sus últimos cuatro partidos de la temporada regular. Dallas tuvo la defensa y la ofensiva número uno de la NFL. [13] En la postemporada , los Cowboys derrotaron a los Chicago Bears por 37-7 y a los Minnesota Vikings por 23-6 antes de derrotar a los Denver Broncos por 27-10 en el Super Bowl XII en Nueva Orleans. Como testimonio del dominio de Doomsday en el juego de golpes fuertes, los linieros defensivos Randy White y Harvey Martin fueron nombrados co-MVP del Super Bowl, la primera y única vez que varios jugadores han recibido el premio.
Después de un comienzo lento en 1978 , Dallas ganó sus últimos seis juegos de temporada regular para terminar la temporada con un récord de 12-4. Después de un juego de playoffs divisional inesperadamente cerrado contra los Atlanta Falcons en el Texas Stadium, los Cowboys viajaron a Los Ángeles y blanquearon a los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC 28-0 para regresar al Super Bowl. En el Super Bowl XIII , Dallas se enfrentó a los Steelers en el Orange Bowl en Miami. Los Steelers superaron a los Cowboys 35-31, a pesar de una furiosa remontada que vio a Dallas anotar dos touchdowns al final del último cuarto. El juego no se decidió hasta los últimos 22 segundos, cuando una patada corta de Dallas falló. Bob Ryan, un editor de películas de la NFL, apodó a los Cowboys " el equipo de Estados Unidos " después de esta temporada.
Dallas terminó la temporada de 1979 con un récord de 11-5. El equipo tuvo una mala racha en noviembre, pero se recuperó para ganar sus dos partidos siguientes. Esto preparó el escenario para el final de la temporada regular contra Washington , en el que el ganador se llevó el título de la NFC Este y el perdedor se quedó fuera de los playoffs. Los Cowboys perdían 17-0, pero luego anotaron tres touchdowns para tomar la delantera. Liderados por el corredor John Riggins , los Redskins regresaron para construir una ventaja de 34-21, pero los Cowboys anotaron 2 touchdowns en los últimos cinco minutos, incluido un pase de touchdown de Staubach a Tony Hill con menos de un minuto restante, para una victoria de 35-34. Sin embargo, la temporada terminó con un gemido, ya que dos semanas después, los desfavorecidos Rams viajaron a Dallas y derrotaron a los Cowboys 21-19 en la ronda divisional de los playoffs. Los Cowboys tuvieron la oportunidad de ganar en los últimos dos minutos después de que los Rams anotaran su touchdown final, pero la defensa de los Rams impidió que Staubach hiciera otra remontada. Los Rams ganaron el Juego de Campeonato de la NFC contra los Tampa Bay Buccaneers por 9-0 y llegaron al Super Bowl XIV , que perdieron ante el campeón defensor, Pittsburgh, por un marcador de 31-19. Después de este juego, repetidas conmociones cerebrales obligaron a Staubach a anunciar su retiro unos meses después en una emotiva conferencia de prensa en el Texas Stadium.
En total, entre 1970 y 1979 , los Cowboys ganaron 105 partidos de temporada regular, más que cualquier otra franquicia de la NFL durante ese período. [14]
Danny White se convirtió en el mariscal de campo titular de los Cowboys en 1980. Sin Staubach, no se esperaba mucho de los Cowboys, pero sorprendieron a todos [ ¿a quién? ] con una temporada regular de 12-4. Filadelfia también terminó 12-4, pero obtuvo el título de división en un desempate ajustado. Los Cowboys ganaron el juego de comodines en casa contra los Rams , luego White diseñó una remontada tardía para ganar el juego de playoffs divisional en Atlanta . Dallas se enfrentó a los Eagles en el Juego de Campeonato de la NFC, pero perdió 20-7 ante su rival de división en el Veterans Stadium.
Dallas comenzó la temporada de 1981 con un récord de 4-0 y se llevó la corona de la NFC Este con otro récord de 12-4. Dallas desmanteló a los Tampa Bay Buccaneers en el playoff divisional por 38-0. Luego viajaron a San Francisco para enfrentar a los 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC . Dallas lideró 27-21 con poco menos de cinco minutos para jugar en el último cuarto y parecía encaminarse a su sexta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia. Sin embargo, el mariscal de campo de San Francisco, Joe Montana, lideró una larga serie de los 49ers que fue coronada por un pase de touchdown de Joe Montana a Dwight Clark con 51 segundos restantes. Dallas aún no había terminado, solo necesitaba un gol de campo para ganar. Un pase completo de White a Drew Pearson movió el balón a territorio de los 49ers y casi fue para un touchdown. Sin embargo, dos jugadas después, White perdió el balón después de ser golpeado, y San Francisco lo recuperó para sellar su victoria por 28-27. San Francisco ganó el Super Bowl XVI . El salto de Clark para atrapar el balón en la zona de anotación llegó a ser famoso como " The Catch " y representó un cambio de guardia en la NFC de los equipos dominantes de los Cowboys de la década de 1970 a los equipos dominantes de los 49ers de la década de 1980.
Dallas terminó la temporada 1982 acortada por la huelga con un récord de 6-3. Los Cowboys tenían una ventaja de un juego sobre los Redskins con dos juegos por jugar en la temporada regular, pero cayeron en casa ante Filadelfia , luego perdieron un partido de lunes por la noche en Minnesota (un juego mejor conocido por la carrera de touchdown de 99 yardas de Tony Dorsett , récord de la NFL). Dallas jugó dos partidos en casa en el inusual " Torneo Super Bowl " de postemporada, derrotando a Tampa Bay y Green Bay . En el Juego de Campeonato de la NFC, Washington derrotó a Dallas 31-17 en el RFK Stadium . Esto puso fin a una racha notable que vio a los Cowboys jugar en 10 de 13 juegos de campeonato de conferencia.
En la temporada de 1983 , los Cowboys remontaron un déficit de 23-3 en Washington para derrotar a los campeones del Super Bowl, los Redskins, por 31-30, y luego ganaron sus siguientes seis partidos. Cuando Dallas y Washington se enfrentaron nuevamente en la Semana 15 en el Texas Stadium, ambos equipos tenían récords de 12-2. Sin embargo, los Redskins vencieron a los Cowboys con facilidad en ese juego, y Dallas posteriormente perdió sus siguientes dos juegos para terminar su temporada (una goleada por los 49ers en el final de la temporada regular y una derrota inesperada en casa ante los Rams en el juego de comodines de los playoffs).
El cambio y la controversia marcaron la temporada de los Cowboys de 1984 (su 25.ª, que Schramm conmemoró como la "Temporada de Plata"). A pesar de llevar a Dallas a los playoffs en cada una de sus cuatro temporadas como mariscal de campo titular, Danny White comenzó a recibir críticas [ ¿de quién? ] por "no ser capaz de ganar el gran juego", y varios jugadores expresaron en privado su preferencia por el mariscal de campo suplente Gary Hogeboom . Landry decidió poner a Hogeboom de titular, y aunque Dallas comenzó la temporada con un récord de 4-1, la inconsistencia de Hogeboom llevó a White a recuperar el puesto de titular, pero sin embargo los Cowboys sufrieron una derrota en la Semana 12 ante los Bills sin victorias en Buffalo , y necesitando una victoria en sus últimos dos juegos para asegurar un lugar en los playoffs, perdieron ambos. Dallas terminó la temporada de 1984 con un récord de 9-7 y se perdió la postemporada por primera vez en una década. En 1984 también se produjo un cambio importante fuera del campo. Clint Murchison, que atravesaba graves dificultades económicas debido al colapso de los precios del petróleo, vendió los Cowboys al petrolero de Dallas HR "Bum" Bright en mayo.
La llegada de Bright a la propiedad coincidió con un declive en la fortuna de los Cowboys. La temporada de 1985 vio una serie desigual de victorias y derrotas, la peor fue en la Semana 11, cuando fueron aniquilados 44-0 por los imparables Chicago Bears , la primera blanqueada del equipo desde 1970. Con un récord de 10-6, los Cowboys ganaron la división, pero fueron blanqueados por los Rams 20-0 en los playoffs. Esta fue la última temporada ganadora de la franquicia y su aparición en postemporada con Tom Landry como entrenador.
La campaña de 1986 comenzó con optimismo, con el muy valorado coordinador ofensivo Paul Hackett y el ganador del Trofeo Heisman Herschel Walker uniéndose al equipo. Los Cowboys llevaron su récord a 6-2, pero White se rompió la muñeca en una derrota a mitad de temporada ante los Giants, y el equipo solo logró ganar uno de sus últimos siete juegos. Dallas terminó con un récord de 7-9, poniendo fin a la racha de la franquicia de 20 temporadas ganadoras consecutivas que se remontaba a su primera temporada ganadora en 1966. Hasta la fecha, ningún otro equipo de la NFL ha logrado igualar esta hazaña.
Dallas comenzó la temporada de 1987 con un récord de 1-1 antes de que los jugadores de la NFL se declararan en huelga y la gerencia respondiera contratando jugadores de reemplazo. Schramm, que había previsto la huelga , armó uno de los mejores equipos de reemplazo, que pronto se vio reforzado por varios titulares que cruzaron la línea de piquete (incluidos Dorsett, Danny White y Randy White). Sin embargo, los "Counterfeit Cowboys" perdieron en casa ante un equipo de los Redskins compuesto en su totalidad por jugadores de reemplazo. Una vez que terminó la huelga, el equipo regular de Dallas perdió seis de sus siguientes ocho partidos para terminar 7-8.
Los Cowboys entraron en caída libre en 1988. Después de comenzar la temporada con un récord de 2-2, una derrota en el último segundo en Nueva Orleans dio inicio a una racha de 10 derrotas consecutivas de los Cowboys. Entre los pocos puntos brillantes de la temporada estuvieron la selección de primera ronda del equipo, el receptor abierto Michael Irvin (a quien Schramm había predicho que impulsaría el "regreso de entre los muertos" del equipo), y una victoria en la Semana 15 contra los Redskins en Washington, la última de Tom Landry.
Los ahorros y préstamos de Bright habían sido confiscados por los reguladores federales en 1988. Con la mayor parte de su dinero atado a los Cowboys, Bright se vio prácticamente obligado a vender el equipo al empresario de Arkansas Jerry Jones el 25 de febrero de 1989. Al día siguiente, el primer acto de Jones como propietario fue despedir a Landry. La terminación abrupta del único entrenador que los Cowboys habían conocido atrajo considerables críticas [ ¿de parte de quién? ] . Admitió que se volvió más olvidadizo con las jugadas y la gestión del tiempo a medida que pasaba su 60 cumpleaños, y que no estaba dispuesto a adaptar su ofensiva para la NFL de la década de 1980. Sin embargo, Landry no fue totalmente culpable de las mediocres actuaciones de los Cowboys a fines de la década de 1980, que incluyeron años de malos drafts [ ¿según quién? ] . Schramm, Brandt y otro personal de larga data también se fueron pronto. Jones reemplazó a Landry con el entrenador en jefe de la Universidad de Miami, Jimmy Johnson . Con el peor récord de 1988, Dallas obtuvo la primera selección del draft de 1989, el mariscal de campo de UCLA Troy Aikman (Tom Landry había expresado interés en Aikman justo antes de ser despedido). Después de que Dallas abriera la temporada de 1989 con un récord de 0-5, Johnson intercambió a Herschel Walker con los Minnesota Vikings por cinco jugadores veteranos y ocho selecciones del draft. (Un total de 18 jugadores o selecciones del draft estuvieron involucrados en lo que fue el intercambio más grande en la historia de la NFL en ese momento). Los Cowboys terminaron la temporada de 1989 con un récord de 1-15, su peor récord desde la creación del equipo. El mariscal de campo novato Steve Walsh , que comenzó en lugar de un Aikman lesionado, llevó al equipo a su única victoria en un juego de mitad de temporada el domingo por la noche en Washington.
Los dos partidos contra Filadelfia en 1989 (que se conocieron como los Bounty Bowls ) estuvieron marcados por la hostilidad entre el personal y los fanáticos de ambos equipos. El entrenador de los Eagles, Buddy Ryan, insultó a Jimmy Johnson, diciendo que no hizo nada durante su mandato en la Universidad de Miami excepto aumentar el puntaje contra los malos equipos y también se burló de su peso. Se dice que Ryan quería que sus jugadores lesionaran al pateador de los Cowboys, Roger Ruzek, quien había sido cortado de los Eagles a principios de la temporada, y en el partido de final de temporada en Filadelfia, los Cowboys fueron bombardeados con bolas de nieve.
La temporada 1989, con un resultado de 1-15, le dio a Dallas el peor récord de la liga por segundo año consecutivo. Sin embargo, no volvieron a obtener la primera elección del draft, ya que habían perdido su elección de primera ronda el año anterior cuando eligieron a Steve Walsh en el Draft Suplementario.
Johnson rápidamente devolvió a los Cowboys a la élite de la NFL con una serie de hábiles drafts. Después de haber elegido a Aikman, al fullback Daryl Johnston y al centro Mark Stepnoski en 1989, Johnson agregó al corredor Emmitt Smith en 1990, al tackle defensivo Russell Maryland y al tackle ofensivo Erik Williams en 1991, y al safety Darren Woodson en 1992. El joven talento se unió a los remanentes de la era Landry como el receptor abierto Michael Irvin , el guardia Nate Newton , el linebacker Ken Norton, Jr. y el liniero ofensivo Mark Tuinei , y a veteranos como el ala cerrada Jay Novacek y el ala defensiva Charles Haley .
En 1990 , los Cowboys terminaron con un récord de 7-9, con Smith siendo nombrado Novato Ofensivo del Año de la NFC y Johnson obteniendo los honores de Entrenador del Año.
En 1991 , Dallas terminó con un récord de 11-5, llegando a los playoffs por primera vez desde 1985. Los Cowboys vencieron a los Chicago Bears 17-13 en la ronda de comodines. En la ronda divisional, se enfrentaron a los Lions , que los habían vencido anteriormente en la temporada. Detroit repitió su actuación, desmembrando a los Cowboys 38-6 para su primera, y hasta la temporada 2023 única, victoria en postemporada desde 1957. Los Cowboys de 1991 también se convirtieron en el primer equipo en presentar a los líderes de la liga en yardas terrestres (Smith) y yardas recibidas (Irvin). La temporada de 1991 también marcó el regreso de Dallas al Monday Night Football después de una ausencia de dos años.
En 1992 , los Cowboys terminaron con un récord de 13-3 (el segundo mejor de la liga), se jactaron de tener la defensa número uno de la liga, alcanzaron su pico de popularidad (muchos fanáticos visitantes animaban a los Cowboys) y finalmente vengaron su derrota en el Juego de Campeonato de la NFC de 1981 ante San Francisco al derrotar a los 49ers en el juego por el título de la conferencia, 30-20, en un fangoso Candlestick Park . Los Cowboys aplastaron a los Buffalo Bills en el Super Bowl XXVII , 52-17, forzando un récord del Super Bowl de nueve pérdidas de balón. El mariscal de campo Troy Aikman fue nombrado MVP después de completar el 73.3% de sus pases para 273 yardas, cuatro touchdowns y ninguna intercepción para un índice de pasador de 140.7, e incluso superó al corredor de los Bills Thurman Thomas por 28 yardas contra 19 yardas. [15] Emmitt Smith corrió 108 yardas y se convirtió en el primer campeón de la NFL en ganar un Super Bowl en la misma temporada. El entrenador Johnson se convirtió en el primer entrenador en ganar un Campeonato Nacional en fútbol americano universitario y una victoria en el Super Bowl en fútbol americano profesional.
La temporada siguiente , los Cowboys terminaron con un récord de 12-4 en la temporada regular. Nuevamente derrotaron a los 49ers en el Campeonato de la NFC, esta vez por un marcador de 38-21 en el Texas Stadium , y nuevamente derrotaron a los Buffalo Bills en el Super Bowl , esta vez por un marcador de 30-13. Los Cowboys enviaron un récord de la NFL de 11 jugadores al Pro Bowl: Troy Aikman , Emmitt Smith , Michael Irvin , Thomas Everett , Daryl Johnston , Russell Maryland , Nate Newton , Ken Norton Jr , Jay Novacek , Mark Stepnoski y Erik Williams . Emmitt Smith ganó su tercer título de corredor a pesar de perderse los primeros dos juegos de la temporada, en los que los Cowboys terminaron 0-2, por una disputa contractual, y fue nombrado MVP de la NFL y del Super Bowl. Smith es uno de los únicos seis jugadores en ganar tanto el premio MVP de la NFL como el premio MVP del Super Bowl en la misma temporada, y es el único de esos seis jugadores que no era mariscal de campo.
Sin embargo, sólo unas semanas después del Super Bowl XXVIII, la fricción entre Johnson y Jones culminó con Johnson sorprendiendo al mundo del fútbol americano al anunciar su renuncia. Al día siguiente, Jones contrató al ex entrenador en jefe de la Universidad de Oklahoma Barry Switzer para reemplazar a Johnson. Norton y el guardia Kevin Gogan se fueron a través de la agencia libre, pero Dallas seleccionó al liniero ofensivo Larry Allen , quien se convirtió en un pilar en la línea durante la siguiente década. En 1994 , los Cowboys jugaron ante la multitud más grande que haya asistido a un juego de la NFL cuando 112,376 en la Ciudad de México se presentaron para un partido de pretemporada contra los Houston Oilers . Los Cowboys ganaron otro título de la NFC Este en 1994. Terminaron la temporada regular 12-4, con sus cuatro derrotas por un total de 20 puntos. Sin embargo, el equipo sufrió lesiones clave, cuando Erik Williams se perdió el año después de un accidente automovilístico a mitad de temporada y Emmitt Smith estuvo cojeando durante el último mes con un tirón en el tendón de la corva. Dallas avanzó al Juego de Campeonato de la NFC, donde se enfrentó a San Francisco por tercer año consecutivo. Dallas quedó atrás 21-0 en el primer cuarto, y a pesar de una remontada posterior, los 49ers aguantaron para ganar 38-28, negando así a los Cowboys su oportunidad de ganar un récord de tres Super Bowls consecutivos.
En 1995 , Jones causó un gran revuelo como agente libre al fichar al esquinero All-Pro Deion Sanders, procedente de San Francisco. Dallas registró otro récord de 12-4 en la temporada regular y la corona de la NFC Este. Emmitt Smith ganó su tercer título de carrera y anotó 25 touchdowns terrestres, un récord de la NFL en ese momento. Después de aplastar a los Eagles 30-11 en los playoffs divisionales, los Cowboys obtuvieron su octavo título del Campeonato de la NFC al derrotar a los Green Bay Packers 38-27 en el Texas Stadium. Luego, los Cowboys superaron a los Pittsburgh Steelers en el Super Bowl XXX 27-17, vengando dos derrotas de cuatro puntos ante Pittsburgh en los Super Bowls X y XIII . El entrenador Switzer siguió a Johnson para convertirse en el segundo entrenador en reclamar un Campeonato Nacional en fútbol americano universitario y una victoria en el Super Bowl en fútbol americano profesional. Solo otro entrenador, Pete Carroll , ha logrado esta hazaña desde entonces. Desde entonces, Dallas nunca ha regresado al juego del Campeonato de la Conferencia NFC.
Las lesiones y los incidentes fuera del campo atormentaron a los Cowboys de 1996. Novacek, posiblemente el objetivo más confiable de Aikman, sufrió una lesión en la espalda fuera de temporada que terminó con su carrera. Irvin fue declarado culpable de posesión de narcóticos y suspendido por los primeros cinco juegos de la temporada . En diciembre, el tackle defensivo Leon Lett recibió una suspensión de un año por fallar una prueba de narcóticos. A finales de la temporada, Irvin y Williams atrajeron la atención nacional cuando fueron acusados de agredir a una mujer de Dallas, aunque las acusaciones se retractaron más tarde. Haley y Emmitt Smith también estuvieron plagados de lesiones durante la temporada. Sin embargo, Dallas aún logró ganar su quinto título consecutivo de la NFC Este con un récord de 10-6. Los Cowboys derrotaron a los Vikings 40-15 en la primera ronda de los playoffs , luego viajaron a Carolina, donde perdieron ante los advenedizos Panthers 26-17 después de que Irvin y Sanders abandonaran el juego por lesiones.
Los expertos de pretemporada volvieron a poner a los Cowboys en la cima de la NFC en 1997. Sin embargo, Dallas terminó la temporada con un decepcionante récord de 6-10, ya que la disciplina continua y los problemas fuera del campo se convirtieron en grandes distracciones. Switzer fue arrestado durante la pretemporada después de que se encontró una pistola en su equipaje en un detector de metales del aeropuerto. El equipo se derrumbó en la recta final, perdiendo sus últimos cinco juegos. Switzer renunció como entrenador en jefe en enero de 1998 y fue reemplazado por el ex coordinador ofensivo de los Steelers, Chan Gailey .
Después de perderse los playoffs en 1997 , Gailey llevó al equipo a un récord de 10-6 en 1998 cuando Dallas se convirtió en el primer equipo de la NFC Este en barrer la división. Sin embargo, los Cowboys abandonaron los playoffs en la primera ronda, cuando los Arizona Cardinals los derrotaron en el Texas Stadium 20-7 para su primera victoria de postemporada en medio siglo. Jones generó esperanzas en la temporada baja, contratando al veloz receptor abierto Raghib "Rocket" Ismail .
Los Cowboys comenzaron la campaña de 1999 borrando un déficit de 21 puntos en Washington el día de apertura para una victoria de 41-35 en tiempo extra. Sin embargo, en su cuarto juego de la temporada , Dallas perdió a Irvin por una lesión en el cuello que terminó con su carrera. Darryl Johnston también sufrió una lesión que terminó con su carrera al principio de la temporada, y Aikman, Allen, Sanders y el esquinero Kevin Smith también se perdieron tiempo de juego. Dallas tuvo un final de 8-8 en 1999. Ganaron un puesto de comodín en su último juego de la temporada regular, pero perdieron en Minnesota en la primera ronda de los playoffs , 27-10. Los jugadores clave ahora se quejaban de Gailey, y Jones lo despidió en enero de 2000.
El coordinador defensivo Dave Campo fue ascendido a entrenador en jefe, pero sólo pudo registrar tres temporadas consecutivas de 5-11. La inestabilidad afectó a la posición de mariscal de campo después de varias conmociones cerebrales; la primera sufrida en el día inaugural contra los Eagles (conocido como el Pickle Juice Game porque los jugadores de los Eagles bebieron jugo de pepinillos en el medio tiempo Fuente), finalmente terminó la carrera de Aikman a finales de la temporada 2000 ; cinco mariscales de campo diferentes comenzaron entre 2001 y 2002. El punto más bajo de la era de Campo fue una vergonzosa y humillante derrota en la noche inaugural de la temporada 2002 ante los flamantes Houston Texans . Uno de los únicos momentos destacados de esta era ocurrió el 27 de octubre de 2002, cuando el corredor Emmitt Smith rompió el récord de yardas terrestres de todos los tiempos de Walter Payton durante una derrota en casa por 17-14 ante los Seattle Seahawks . Muchos fanáticos y medios de comunicación culparon a Jerry Jones por los males del equipo, señalando que se negó a contratar un entrenador fuerte, prefiriendo contratar entrenadores que no quisieran involucrarse con tareas de personal para que Jones pudiera manejarlos él mismo.
Sin embargo, Jones demostró que estaban equivocados en 2003 al sacar a Bill Parcells de su retiro para entrenar a los Cowboys. Los Cowboys se convirtieron en el equipo sorpresa de la temporada 2003 , con un récord de 10-6 y un lugar en los playoffs al liderar la NFL en capturas, pérdidas de balón y tener la mejor defensa general de la NFL. Sin embargo, perdieron ante el eventual campeón de la conferencia, Carolina Panthers, en la ronda de comodines, 29-10.
La temporada 2004 fue una de turbulencias. Las lesiones y los problemas persistentes de penalizaciones plagaron a los Cowboys, que se vieron sacudidos al comienzo del campo de entrenamiento cuando el mariscal de campo titular Quincy Carter fue liberado repentinamente, supuestamente por consumo de drogas. El veterano de 40 años Vinny Testaverde , recientemente contratado por el ex entrenador Parcells para ser el suplente, se convirtió en el titular. Tenían un récord de solo 3-5 a mitad de temporada, pero el corredor novato lesionado Julius Jones regresó a fines de noviembre y en juegos consecutivos registró dos de las mejores actuaciones en un solo juego en la historia de la franquicia. Sin embargo, Dallas tuvo un récord de 1-3 en la recta final, terminando la temporada con 6-10.
En noviembre de 2004, la ciudad de Arlington , en el condado de Tarrant, aprobó una votación para construir un nuevo estadio junto al Ameriquest Field existente en Arlington . El equipo comenzó a jugar en el nuevo sitio en 2009, después de 38 años jugando en la ciudad de Irving y 49 años en el condado de Dallas.
Los Cowboys mejoraron su defensa antes de la temporada 2005 , añadiendo a DeMarcus Ware , Marcus Spears , Kevin Burnett y Chris Canty a través del draft. Parcells esperaba impulsar la transición del equipo de la defensa tradicional 4-3, que había sido la defensa base de los Cowboys durante los últimos 20 años, a su defensa preferida 3-4, que creía que favorece a los talentos de la alineación actual (velocidad y atletismo sobre potencia). Jerry Jones también añadió a varios veteranos, incluyendo al tackle nariz Jason Ferguson y al esquinero Anthony Henry a través de la agencia libre. En la ofensiva, los Cowboys intentaron mejorar su juego de pases firmando al mariscal de campo agente libre Drew Bledsoe . Bledsoe tuvo un año sólido y dio a los Cowboys estabilidad en la posición de mariscal de campo, que había faltado desde el retiro de Troy Aikman cinco años antes. Los Cowboys soportaron una temporada 2005 de altibajos. Al llegar al Día de Acción de Gracias, los Cowboys tenían un récord de 7-3, Dallas terminó la temporada con 2-4 y se perdió los playoffs. Una lesión del pateador Billy Cundiff provocó inconsistencia en esa posición, y los costosos fallos contribuyeron a las derrotas ajustadas contra los Seattle Seahawks y los Denver Broncos . Poco antes del final de la temporada regular, los Cowboys se enteraron de que habían sido eliminados de la persecución de los playoffs y tuvieron una actuación apática contra los St. Louis Rams en ESPN Sunday Night Football para terminar la temporada con 9-7, el tercer lugar en la NFC Este.
Los Cowboys tuvieron un comienzo mediocre de 3-2 antes de un importante partido de Monday Night Football contra sus rivales de división, los New York Giants . El equipo perdió 36-22 a pesar de "un cambio de guardia" en la posición de mariscal de campo de Drew Bledsoe a Tony Romo . [16] Con los siguientes tres partidos como visitantes, la especulación [¿ por parte de quién? ] creció de que los Giants podrían quedarse con la división por segundo año consecutivo. Romo ganó su primer partido como titular la semana siguiente contra los Carolina Panthers con una remontada en el cuarto cuarto para ganar (35-14). La oportunidad de los Cowboys de desafiar a los Giants aparentemente se esfumó cuando perdieron ante los Washington Redskins en el FedExField con un gol de campo en el último segundo (el juego de la "Mano de Dios").
Sin embargo, los Giants entraron en una mala racha y Tony Romo impresionó a los medios como mariscal de campo, revitalizando a los Cowboys con una victoria de 27-10 sobre los Cardinals , una victoria bien merecida (21-14) sobre los Colts, que hasta entonces estaban invictos, y una paliza total a Tampa Bay (38-10) en el Día de Acción de Gracias. Durante ese partido en casa, Romo solidificó su posición como mariscal de campo y completó 22 de 29 pases para 306 yardas y cinco touchdowns (empatando un récord de la franquicia). Además, los Cowboys tomaron una ventaja de dos juegos en la NFC Este al vencer a los Giants en una revancha en la Semana 13. El éxito del nuevo mariscal de campo sorprendió a gran parte de la nación y ayudó a que Romo recibiera mucho tiempo en antena en los programas deportivos.
Los Cowboys se autodestruyeron en los últimos cuatro juegos de la temporada, perdiendo ante los Saints en una batalla por el segundo mejor récord de la liga, ante los Philadelphia Eagles en un juego que les habría valido el campeonato de la división si hubieran ganado, y ante los Detroit Lions con marca de 2-13 en un juego donde los cuatro balones sueltos de Tony Romo pusieron en duda su capacidad para liderar con éxito a su equipo en los playoffs. Los Cowboys jugaron un enfrentamiento de comodines en Seattle para comenzar los playoffs . Liderando 20-13 con 6:42 restantes en el juego con el balón en su propia yarda 1, Romo lanzó un pase corto a Terry Glenn donde lo perdió, y salió fuera de los límites en la zona de anotación resultando en un safety. Los Seahawks recuperaron el balón, y Matt Hasselbeck lanzó un touchdown a Jerramy Stevens para tomar una ventaja de 21-20 después de fallar la conversión de dos puntos. Con 1:19 minutos restantes en el juego, los Cowboys tuvieron la oportunidad de ganar el juego con un gol de campo de 19 yardas, pero Romo perdió el balón y siguió siendo el que tenía el balón en el gol de campo incluso después de ascender al rol de mariscal de campo titular (tradicionalmente el mariscal de campo suplente es el que tiene el balón en los goles de campo). Tomó el balón suelto e intentó correr hasta la yarda 1 para un primer intento, pero fue tackleado en la yarda 2. Cuando el juego estaba por terminar, los Cowboys recuperaron el balón con dos segundos restantes, pero el intento de pase de Romo a la zona de anotación fue incompleto.
El 22 de enero, al concluir la temporada de los Cowboys, el entrenador en jefe Bill Parcells se retiró. El 8 de febrero, después de una búsqueda de reemplazo que incluyó a Mike Singletary , Jason Garrett , Jim Caldwell , Ron Rivera y Norv Turner , el coordinador defensivo de San Diego, Wade Phillips, fue contratado como el nuevo entrenador en jefe. Jerry Jones finalmente contrató a Garrett como coordinador ofensivo (incluso antes de contratar a Phillips). Desde entonces, Phillips ha contratado a su hijo Wes Phillips y al ex apoyador Dat Nguyen para su nueva lista de entrenadores asistentes. [1]
Durante la temporada baja de 2007, los Cowboys contrataron al liniero ofensivo Leonard Davis y al mariscal de campo Brad Johnson para respaldar a Tony Romo y también renovaron los contratos del centro Andre Gurode y el pateador Martin Gramatica. También liberaron a dos jugadores; el mariscal de campo Drew Bledsoe y el ala cerrada Ryan Hannam . Tony Romo también recibió un contrato de $67.5 millones por seis años con los Dallas Cowboys el 30 de octubre de 2007, lo que convirtió a Romo en el tercer mariscal de campo mejor pagado de la NFL, después de Peyton Manning de los Indianapolis Colts y Carson Palmer de los Cincinnati Bengals .
Los Cowboys igualaron un récord de franquicia en 2007 al ganar 13 partidos de temporada regular, una hazaña que había sido lograda 15 años antes por su equipo ganador del Super Bowl de 1992. Terrell Owens tuvo posiblemente [ ¿según quién? ] el año más productivo en su carrera y en la historia de la franquicia. Empató el récord de la franquicia de más recepciones anotadoras en un solo juego (cuatro). Cuando Owens atrapó un pase de touchdown en la Semana 16 contra los Panthers, estableció el récord de la franquicia de más recepciones de touchdown en una sola temporada (15). Tony Romo estableció récords del equipo en Touchdowns (36) y Yardas de Pase (4,211) en una temporada. Después de recibir el primer puesto en los playoffs de la NFC y obtener un pase directo en la primera ronda, perdieron ante los Giants en la ronda divisional de los playoffs.
En la quinta semana contra los Buffalo Bills en Monday Night Football, los Cowboys perdieron el balón seis veces, incluyendo cinco intercepciones lanzadas por Romo. A pesar de tener un margen de pérdidas de balón de -5, los Cowboys derrotaron a los Bills. Perdiendo 24-22 en los momentos finales del juego, Dallas envió al pateador novato Nick Folk a intentar un potencial gol de campo ganador de 53 yardas. Su primera patada pasó por los postes pero no contó porque Buffalo pidió un tiempo muerto inmediatamente antes del saque. Folk tuvo que intentar la patada una segunda vez y la golpeó contra los postes de la portería nuevamente para terminar una victoria dramática.
En la semana 9, el ala cerrada Jason Witten, que ya tenía reputación de ser un jugador duro e intenso, atrapó un pase de 25 yardas de Romo. Inmediatamente después de la recepción, dos Eagles le dieron un golpe que le quitó el casco a Witten. Sin inmutarse por el contacto, Witten corrió otras 30 yardas sin casco. Cuando finalmente fue arrastrado al suelo en la yarda 6 de los Eagles, caminó hacia la línea lateral con la nariz ensangrentada. Gracias a su dramática victoria sobre los Bills en la Semana 5, Dallas comenzó con un récord de 5-0. Fueron el último equipo de la NFC en permanecer invicto hasta ese momento de cara a su siguiente juego contra los New England Patriots con marca de 5-0 . Los Patriots ganaron 48-27, propinándoles a los Cowboys su primera derrota de la temporada, y permanecieron invictos hasta que perdieron el Super Bowl de esa temporada. Además de la derrota ante los Patriots en la Semana 6, sus únicas otras derrotas fueron en las Semanas 15 y 17 contra sus rivales de división Philadelphia y Washington. Cuando el receptor abierto Terrell Owens se lesionó el tobillo contra los Panthers en la Semana 16 y se perdió la Semana 17 contra los Redskins, la ofensiva se estancó. Otro partido de la temporada, el de la Semana 13 contra Green Bay, resultó en una victoria de Dallas por 37-27 que recordó los duelos Cowboys-Packers de la década de 1990.
Al igual que los Cowboys, los Packers terminaron la temporada regular con un récord de 13-3, pero Dallas obtuvo el primer puesto debido a un mejor récord en la conferencia y una victoria cara a cara. Esto les dio a ambos un descanso en la primera ronda y la ventaja de jugar de local durante los playoffs de la NFC. Sin embargo, perdieron su primer partido de playoffs ante el eventual campeón del Super Bowl, los New York Giants, un equipo al que habían derrotado en sus dos enfrentamientos de temporada regular. Dallas fue el primer sembrado número uno en la NFC en perder en la ronda divisional desde 1990. Mientras tanto, los Giants derrotaron a Green Bay en el Campeonato de la NFC y sorprendieron a los New England Patriots con un récord de 18-0 en el Super Bowl . Un récord de trece miembros de los Cowboys fueron nombrados para el Pro Bowl , mientras que cinco fueron nombrados All-Pro por Associated Press.
Los Cowboys comenzaron la temporada 2008 derrotando a los Cleveland Browns 28-10. Después de su contundente victoria como visitantes sobre los Browns, los Cowboys jugaron su primer partido en casa de la Semana 2 bajo los reflectores del MNF . En el último partido del MNF en el Texas Stadium , Dallas se batió a duelo con su rival de la NFC Este, los Philadelphia Eagles . En el primer cuarto, los Cowboys perdían temprano cuando el pateador de los Eagles, David Akers, consiguió un gol de campo de 34 yardas. Dallas respondió en su primera posesión con el mariscal de campo Tony Romo completando un pase de touchdown de 72 yardas al receptor abierto Terrell Owens . En un juego que tuvo nueve cambios de liderazgo, también estableció diferentes récords de puntos, incluyendo la mayor cantidad de puntos en la primera mitad en la historia del MNF (54) y la mayor cantidad de puntos combinados en la historia de la rivalidad (78). Dallas se mantuvo para ganar 41-37. Después de comenzar 4-1, los Cowboys volaron al University of Phoenix Stadium para un enfrentamiento de la Semana 6 con los Arizona Cardinals . Los Cardinals devolvieron la patada inicial para un touchdown, pero Dallas empató el juego 7-7 al medio tiempo. Con solo 3:17 por jugarse en el último cuarto, Tony Romo completó un pase de 70 yardas a Marion Barber III y el pateador Nick Folk anotó un gol de campo de 52 yardas cuando el tiempo expiró para enviar el juego a tiempo extra. En el tiempo extra, el pateador de despeje de los Cowboys, Mat McBriar, tuvo un despeje bloqueado y lo devolvió para un touchdown. También en el tiempo extra, el mariscal de campo Tony Romo se rompió el dedo meñique derecho.
En la semana siguiente al partido, Tony Romo fue catalogado como cuestionable y luego se perdió tres partidos. Además, Matt McBriar y Sam Hurd fueron colocados en la reserva de lesionados, y Felix Jones fue catalogado como fuera por 2-3 semanas por una lesión en el tendón de la corva. Además, Adam (Pacman) Jones fue suspendido por la NFL por un mínimo de cuatro semanas después de un altercado con su guardaespaldas. Por último, los Cowboys negociaron por el receptor abierto Roy Williams con los Detroit Lions, a cambio de sus selecciones de primera, tercera y sexta ronda. Después de la semana de descanso, ganaron otros cuatro juegos, Dallas terminó la temporada 1-3, perdiendo su último juego en el Texas Stadium ante los Baltimore Ravens 33-24 seguido de una derrota 44-6 ante Filadelfia . Con un récord de 9-7, el equipo terminó tercero en la división y no logró calificar para los playoffs . Después de que terminó la temporada, Owens fue liberado después de recibir una extensión de $ 34 millones el junio anterior que se suponía que le permitiría retirarse como Cowboy. Jones dijo que dejó ir a Owens debido a su producción, y agregó que "en este caso particular, tenemos un jugador excepcional en Roy Williams, y fue un factor significativo en la decisión que tomé de dejar ir a Terrell". En tres temporadas con los Cowboys, Owens tuvo 235 recepciones para 3,587 yardas y 38 touchdowns, pero sus números declinaron la temporada pasada, cuando tuvo 69 recepciones para 1,052 yardas y 10 touchdowns.
La temporada 2009 marcó la 50.ª temporada de juego de los Cowboys. En mayo de ese año, se completó el nuevo Cowboys Stadium en Arlington, Texas. Fue ampliamente criticado [¿ por quién? ] por su apariencia, costo (más de mil millones de dólares) y alto consumo de energía. El primer partido jugado en la nueva casa del equipo fue un partido de pretemporada con los Tennessee Titans el 21 de agosto, y el primer partido de la temporada regular fue una derrota por tres puntos ante los Giants el 20 de septiembre. Para la semana 9, los Cowboys estaban en 6-2 después de derrotar a sus archirrivales Eagles en Filadelfia . Luego siguió una derrota ante los Packers y victorias sobre Washington y Oakland , esta última en Acción de Gracias. Luego, el equipo cayó ante los Giants por segunda vez y perdió en casa ante los Chargers .
En este punto, las posibilidades de los Cowboys de llegar a los playoffs eran dudosas, y reapareció la vieja charla de la "maldición de diciembre". El siguiente juego fue una sorpresa ante los New Orleans Saints (13-0 ), seguida por una blanqueada ante Washington. Combinado con las derrotas de los Giants, los Cowboys ahora se encontraron con un lugar de comodín garantizado como mínimo. El 3 de enero, recibieron a los Eagles, que habían ganado sus últimos cinco juegos. La ofensiva de Filadelfia se vino abajo por completo y el equipo sufrió una blanqueada de 24-0, lo que convirtió a esta en la primera vez en la historia de la franquicia que Dallas blanqueaba a dos oponentes consecutivos. Esto les dio el título de división y el puesto número 3 de la NFC, pero también le dio a su oponente un comodín, lo que significó que tuvieron que jugar en Dallas nuevamente la semana siguiente. La revancha vio a los Eagles anotar 17 puntos, pero su defensa, que había sido considerada una de las mejores de la NFL unas semanas antes, nuevamente tuvo un mal desempeño y los Cowboys anotaron 34 puntos, para vencerlos por tercera vez en una temporada. Tras ganar su primer partido de playoffs desde 1996, los Cowboys viajaron al Hubert H. Humphrey Metrodome para enfrentarse a Brett Favre y los Vikings . Su temporada terminó rápidamente después de que Minnesota anotara cuatro touchdowns y los limitara a un solo gol de campo. El linebacker Keith Brooking criticó el último pase de touchdown del partido, argumentando que no tenía ningún propósito más que aumentar el marcador en un partido que los Vikings ya habían ganado.
Los Cowboys abrieron la temporada 2010 como visitantes contra un equipo revitalizado de los Washington Redskins , que ahora contaba con Donovan McNabb (traspasado de los Philadelphia Eagles en abril) y el ex entrenador en jefe de los Denver Broncos, Mike Shanahan. Aunque ninguno de los dos equipos tuvo un buen desempeño, los Cowboys perdieron inesperadamente cuando en la última jugada del partido Tony Romo lanzó un pase de touchdown a la zona de anotación que fue anulado por una falta por sujetar. Los Redskins ganaron así 13-7. En la semana 2, los Cowboys cayeron ante los Chicago Bears 27-20 en su segunda derrota consecutiva en su primer partido inaugural en casa. Este fue también el primer comienzo 0-2 del equipo desde 2001. Desesperados por ganar, se dirigieron a Houston para la tercera "Batalla de Texas" con los Houston Texans (la primera y la segunda fueron en 2002 y 2006) y los vencieron 27-13.
Después de regresar de su semana de descanso, los Cowboys volvieron a perder en casa, esta vez contra los Tennessee Titans . La suerte de los Cowboys siguió cayendo en la Semana 6, ya que perdieron ante los Minnesota Vikings por 24-21. Las cosas empeoraron constantemente la semana siguiente, cuando Tony Romo quedó fuera por una fractura de clavícula mientras jugaba contra los New York Giants en Monday Night Football . En su lugar estuvo el mariscal de campo de 38 años Jon Kitna , que no había sido titular en dos años. Aunque estaba oxidado, logró dos pases de touchdown y los Cowboys anotaron 35 puntos. Pero los Giants superaron a los Cowboys por 41-35 para ganar en el Cowboys Stadium por segundo año consecutivo.
En la semana 8, los Cowboys se encontraban en 1-6 después de perder en casa ante los Jacksonville Jaguars después de cuatro intercepciones de Jon Kitna. Después de una desastrosa derrota 45-7 ante los Green Bay Packers , Wade Phillips fue despedido (rompiendo así la política de Jerry Jones de no cambiar entrenadores principales durante la temporada) y reemplazado por el coordinador ofensivo Jason Garrett. Los Cowboys se dirigieron a Nueva York para una revancha con los Giants. Esta vez las cosas fueron diferentes ya que Jon Kitna lanzó para 327 yardas y tres touchdowns. Un mejor desempeño general del equipo les permitió ganar 33-20. Después de vencer a los Detroit Lions en casa, los Cowboys perdieron un partido cerrado del Día de Acción de Gracias ante los New Orleans Saints . Los Cowboys luego derrotaron a los Indianapolis Colts en la carretera 38-35 en un gol de campo en tiempo extra para mantener débiles esperanzas de playoffs. Sin embargo, una derrota en casa ante los Philadelphia Eagles eliminó matemáticamente a los Cowboys de la contienda de playoffs. En la semana 15, los Cowboys vencieron a los Redskins por 33-30. Luego, los Cowboys perdieron un partido sin importancia contra los Arizona Cardinals y luego obtuvieron una victoria sin importancia contra los Eagles para terminar la temporada con un récord de 6-10.
Después de tener un récord de 5-3 como entrenador en jefe interino durante los últimos ocho juegos de la temporada anterior, Jason Garrett asumió el puesto de entrenador en jefe a tiempo completo. Con Tony Romo de regreso en acción, los Cowboys se enfrentaron a los New York Jets para un juego de domingo por la noche en conmemoración del décimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Una ventaja temprana pronto condujo a un empate 24-24, pero Romo lanzó una intercepción en el último cuarto que permitió a los Jets llegar a la zona roja y anotar un gol de campo, lo que resultó en la derrota de los Cowboys 27-24. La semana siguiente, los Cowboys derrotaron a los San Francisco 49ers 27-24 en tiempo extra después de que Romo hiciera un valiente esfuerzo de remontada en el tiempo extra a pesar de jugar con una dolorosa lesión en las costillas. A pesar de esto y de un pulmón perforado, Romo fue titular en la Semana 3 cuando los Cowboys recibieron a los Washington Redskins en Monday Night Football . Ganaron 18-16 en un partido con seis goles de campo del pateador novato Dan Bailey . La ofensiva de Dallas tuvo problemas toda la noche con Romo afectado por el dolor, múltiples pases caídos y varios centros fallidos del centro novato Kevin Kowalski.
Los Cowboys tuvieron un récord de 1-3 en el mes de octubre, incluyendo una derrota por 34-7 en la Semana 7 ante el rival de división Philadelphia Eagles . Le dieron la vuelta a las cosas al terminar invictos en noviembre. Esa racha incluyó una paliza de 44-7 en la Semana 10 sobre los Buffalo Bills . La Semana 11 fue una victoria en tiempo extra de 27-24 sobre los Redskins. Entraron en diciembre con un récord de 7-4 compitiendo por el primer lugar de su división con los New York Giants , contra quienes los Cowboys aún no habían jugado. Después de perder 19-13 en tiempo extra contra los Arizona Cardinals en la Semana 13, se dirigieron a un juego en casa en horario estelar el domingo por la noche contra los Giants. A pesar de liderar 34-22 con menos de 6 minutos para jugar, los Cowboys perdieron 37-34 después de que un gol de campo de Dan Bailey que empató el juego fuera bloqueado por Jason Pierre-Paul . Se recuperaron la semana siguiente al derrotar a los Tampa Bay Buccaneers 31-15. La semana 16 trajo una segunda derrota ante los Eagles. A pesar de entrar en la semana 17 con un récord de 8-7, los Cowboys estaban en posición de ganar la división. Sin embargo, también lo estaba su último oponente de la temporada regular, los Giants. Sin embargo, los Cowboys perdieron 31-14 para terminar la temporada 8-8 y perderse los playoffs por segunda temporada consecutiva, mientras que los Giants ganaron el Super Bowl XLVI .
Los Cowboys comenzaron la temporada 2012 derrotando al campeón defensor del Super Bowl, New York Giants, por 24-17. Sin embargo, no pudieron aprovechar su impulso, ya que perdieron tres de sus siguientes cuatro juegos. Una de esas derrotas fue un ajustado juego de 31-29 ante el eventual campeón del Super Bowl XLVII, Baltimore Ravens . Entraron a su juego anual del Día de Acción de Gracias con un récord de 5-5. Su oponente fue el rival de división advenedizo Washington Redskins , liderado por el mariscal de campo novato Robert Griffin III . Los Redskins tuvieron un comienzo rápido con una ventaja de 28-3 en el medio tiempo. Los Cowboys contraatacaron en la segunda mitad, pero no fue suficiente y el juego terminó en una derrota de 38-31. Los Cowboys ganaron sus siguientes tres juegos antes de perder en la Semana 16 ante los New Orleans Saints en tiempo extra. Al entrar en la Semana 17, una vez más estaban a una victoria de ganar su división, pero también lo estaban sus oponentes esa semana, los Redskins. El juego fue ajustado en todo momento. A menos de 3 minutos del final, los Cowboys perdían 21-18, pero tenían el balón y comenzaban a avanzar por el campo. Sin embargo, Tony Romo lanzó una intercepción que puso fin al partido y perdieron 28-18, terminando su temporada con un récord de 8-8 y fuera de los playoffs por tercer año consecutivo.
Los Cowboys abrieron la temporada 2013 derrotando a su rival de división New York Giants 36-31. Esta victoria fue puntuada después de que el mariscal de campo de los Giants Eli Manning lanzó una intercepción a Brandon Carr , quien la devolvió para un touchdown. Esta fue la primera vez que los Cowboys derrotaron a los Giants en casa desde 2008. Al igual que el año anterior, los Cowboys perdieron tres de sus siguientes cuatro juegos. La tercera derrota de esa racha fue una tanda de penaltis ante el eventual campeón de la AFC Denver Broncos 51-48. Tony Romo lanzó para más de 500 yardas con cinco touchdowns. Sin embargo, al final del cuarto cuarto con el juego empatado a 48, lanzó una intercepción a Danny Trevathan que preparó el gol de campo ganador de los Broncos. Se recuperaron en la Semana 6 al derrotar decisivamente al rival de división Washington Redskins 31-16. La Semana 7 trajo otro juego de división, esta vez contra los Philadelphia Eagles , y una victoria de 17-3. Sin embargo, la semana siguiente perdieron ante los Detroit Lions en una ajustada derrota por 31-30 para finalizar el mes de octubre.
Tuvieron un récord de 3-1 en el mes de noviembre, que incluyó otra victoria sobre los Giants. Su única derrota ese mes fue una derrota aplastante de 49-17 en la Semana 10 ante los New Orleans Saints . Comenzaron diciembre con dos derrotas cruciales ante los Chicago Bears 45-28 y ante los Green Bay Packers 37-36. La derrota de la Semana 15 ante los Packers fue especialmente notable ya que los Cowboys tenían una ventaja de 26-3 en el medio tiempo. Se hablaba de la "maldición de diciembre" anual. Llegaron a su enfrentamiento divisional de la Semana 16 contra los Redskins con un récord de 7-7, pero todavía en la contienda con los Eagles por la corona de la NFC Este. En el juego comenzaron el último cuarto perdiendo 23-14. Lucharon para ganar 24-23. La victoria se destacó por un pase de touchdown de 4to y gol de Romo a DeMarco Murray desde la línea de 12 yardas con 1:15 por jugarse. Sin embargo, Romo sufrió una grave lesión en la espalda durante el cuarto cuarto. Si bien pudo terminar el juego, la lesión terminó prematuramente su temporada. Por tercer año consecutivo, los Cowboys ingresaron a la Semana 17 a una victoria del título de la división junto con sus oponentes, los Eagles. Los Cowboys llegaron al juego con un récord de división de 5-0. Con Romo fuera, el mariscal de campo suplente Kyle Orton comenzó. Con menos de 2 minutos restantes y estando abajo 24-22, Orton lanzó una intercepción que puso fin al juego, perdiendo el juego, terminando 8-8 y perdiéndose los playoffs por cuarta temporada consecutiva.
Después de comenzar 2014 con una derrota 28-17 ante los San Francisco 49ers , los Cowboys tuvieron una racha ganadora, ganando sus siguientes seis juegos. Fue su racha ganadora más larga desde 2007, e incluyó una victoria contra el campeón defensor del Super Bowl XLVIII Seattle Seahawks 30-23. La derrota de los Seahawks en ese juego fue solo su segunda derrota en casa en las últimas tres temporadas. La racha fue terminada por su rival de división Washington Redskins en tiempo extra 20-17. Sin embargo, Romo una vez más se lesionó la espalda. Estuvo fuera del siguiente juego contra los Arizona Cardinals donde el suplente Brandon Weeden comenzó, y los Cardinals ganaron 28-17. Romo regresó en la Semana 10 cuando los Cowboys jugaron en Londres por primera vez contra los Jacksonville Jaguars en la Serie Internacional de la NFL en la que ganaron 31-17. Los Cowboys ingresaron a su juego anual del Día de Acción de Gracias con un récord de 8-3, idéntico al de sus oponentes, los Philadelphia Eagles . Los Eagles tuvieron un comienzo rápido y los Cowboys nunca pudieron alcanzarlos, por lo que los Eagles ganaron 33-10. Se recuperaron la semana siguiente contra los Chicago Bears 41-28 para asegurar su primera temporada ganadora desde 2009.
La semana 15 fue una revancha contra los Eagles. Esta vez, los Cowboys tuvieron un comienzo espectacular, subiendo 21-0. Sin embargo, los Eagles luego anotaron 24 puntos sin respuesta. Los Cowboys regresaron con una serie de 78 yardas coronada con una carrera de touchdown de DeMarco Murray . La siguiente serie de los Eagles terminó con Mark Sanchez siendo interceptado por el safety de los Cowboys, JJ Wilcox . Los Cowboys aprovecharon al máximo eso, con Dez Bryant anotando su tercer touchdown de la noche, la mayor cantidad en un juego en su carrera. Los Eagles tuvieron dos pérdidas de balón más, incluida otra intercepción de Sanchez para terminar el juego. Los Cowboys ganaron 38-27 para tomar el primer lugar. La semana 16 comenzó con los Eagles perdiendo ante los Redskins 27-24, lo que significa que los Cowboys asegurarían su división si pudieran vencer a los Indianapolis Colts . Respondieron derrotando a los Colts por 42-7 para ganar la NFC Este y llegar a los playoffs por primera vez desde 2009. Su último partido de la temporada regular fue como visitantes contra los Redskins, donde los Cowboys ganaron 44-17 para terminar la temporada con un récord de 12-4, el tercer puesto y sin perder en partidos fuera de casa. También terminaron diciembre con un récord de 4-0, lo que fue muy importante después de haber tenido problemas en el mes de diciembre durante los últimos años.
En la ronda de comodines de los playoffs de la NFL 2014-15, los Cowboys recibieron a los Detroit Lions, sextos preclasificados . Los Lions tuvieron marca de 14-0 en el primer cuarto, y los Cowboys inicialmente tuvieron problemas en ambos lados del balón. Sin embargo, hacia el final del segundo cuarto, Romo conectó con Terrance Williams para un pase de touchdown de 76 yardas. Los Lions anotaron un gol de campo antes del medio tiempo para subir 17-7. Los Cowboys comenzaron la segunda mitad interceptando al mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, en la primera jugada del tercer cuarto. Dan Bailey falló un gol de campo durante la siguiente serie. Luego, los Lions patearon otro gol de campo para poner el marcador 20-7. Una carrera de touchdown de DeMarco Murray más tarde en ese cuarto cerró la brecha a 20-14. Un gol de campo de 51 yardas casi 3 minutos después del cuarto cuarto puso a los Cowboys abajo por 3. Los Lions recuperaron el balón y comenzaron a avanzar por el campo. Un pase de 17 yardas en tercera oportunidad de Stafford al ala cerrada de los Lions, Brandon Pettigrew, fue inicialmente penalizado como interferencia defensiva de pase contra el apoyador de los Cowboys, Anthony Hitchens . Luego, el equipo de árbitros levantó la bandera y la penalización fue anulada. Dallas recuperó el balón en su yarda 41 y realizó una serie de 59 yardas, coronada por un pase de touchdown de 8 yardas de Romo a Williams para darle a los Cowboys su primera ventaja del juego 24-20. Los Lions recuperaron el balón con menos de 2:30 por jugar. Stafford perdió el balón en la marca de los 2 minutos y fue recogido por el tackle defensivo de los Cowboys, DeMarcus Lawrence, quien luego perdió el balón, lo que le devolvió el balón a los Lions. Luego, Lawrence capturó a Stafford en una jugada de 4ta y 3, lo que llevó a Stafford a perder el balón nuevamente, que Lawrence recuperó para terminar el juego, ganando 24-20. Esta fue la primera vez en la historia de los playoffs de la franquicia que los Cowboys habían estado abajo por más de 10 puntos en el medio tiempo para regresar y ganar el juego.
Para la ronda divisional se enfrentaron a los Green Bay Packers en su primer enfrentamiento de postemporada en Green Bay desde el Ice Bowl . Hubo mucho entusiasmo en la semana previa al juego , ya que durante la temporada regular, los Packers habían ido 8-0 en casa mientras que los Cowboys habían ido 8-0 como visitantes. En el medio tiempo, los Cowboys tenían una ventaja de 14-10 y subieron 21-13 en el tercer cuarto. Sin embargo, los Packers regresaron para tomar una ventaja de 26-21 en el cuarto cuarto. Con menos de 5 minutos en el juego en una jugada de 4ta y 3, Romo lanzó un pase de 30 yardas a Bryant para ponerlos en la línea de 1 yarda. Sin embargo, el entrenador en jefe de los Packers, Mike McCarthy, desafió la atrapada y la decisión fue revocada. La explicación dada fue que Bryant no mantuvo el control del balón cuando cayó con él. El balón se perdió y los Packers hicieron correr el reloj para ganar el juego 26-21, terminando así la temporada de los Cowboys.
Dos días después del partido, el entrenador en jefe de los Cowboys, Jason Garrett, firmó un contrato de 5 años por 30 millones de dólares junto con el coordinador defensivo Rod Marinelli , quien firmó un contrato de 3 años. Marinelli recibió en gran medida el crédito [¿ por quién? ] por mejorar enormemente la defensa de los Cowboys, que fue la defensa peor clasificada la temporada anterior bajo el mando de Monte Kiffin .
Después de su exitosa temporada 2014, los Cowboys comenzaron la temporada 2015 con grandes expectativas. Durante la Semana 1, Tony Romo lideró al equipo a una remontada contra los New York Giants para una victoria de 27-26, a pesar de la pérdida de Dez Bryant. La semana siguiente contra los Philadelphia Eagles , Romo fue sacado por una lesión en la clavícula, pero los Cowboys ganaron 20-10 para darles un comienzo de 2-0. Romo se perdió los siguientes siete juegos, y los Cowboys perdieron todos esos juegos para caer a 2-7. Romo finalmente regresó en la Semana 11 para liderar a los Cowboys a una victoria de 24-14 contra los Miami Dolphins , pero en el siguiente juego de los Cowboys el Día de Acción de Gracias, Romo se lesionó la clavícula nuevamente y fue descartado por el resto de la temporada, y el equipo fue masacrado por los entonces invictos Carolina Panthers 33-14, bajando su récord a 3-8. En el siguiente partido del Monday Night Football , los Cowboys derrotaron a los Washington Redskins por 19-16, lo que resultó ser su última victoria de la temporada y su única victoria sin Romo como titular. En la semana 14, los Cowboys perdieron ante los Green Bay Packers por 28-7. En la semana 15, los Cowboys fueron eliminados de la contienda de playoffs con una derrota por 19-16 ante los New York Jets en una edición del sábado por la noche del Thursday Night Football . Después de eso, los Cowboys perdieron ante los Buffalo Bills por 16-6 y luego perdieron contra los Redskins por 34-23 para terminar la temporada regular con un récord de 4-12 y un último lugar en la NFC Este. Los Cowboys tuvieron un récord de 3-1 con Romo como mariscal de campo titular, pero tuvieron un récord de 1-11 en todos sus otros juegos.
Los Cowboys seleccionaron al corredor Ezekiel Elliott de Ohio State en la primera ronda y al mariscal de campo Dak Prescott de Mississippi State en la tercera ronda del draft de la NFL de 2016. Durante un juego de pretemporada contra los Seattle Seahawks , Tony Romo sufrió una lesión en la espalda, lo que le permitió a Prescott convertirse en titular para la temporada 2016. Con el juego estelar de Prescott, junto con el juego terrestre de Elliott, los Cowboys terminaron con un récord de 13-3, lo que les valió la ventaja de local durante los playoffs. Pero la prometedora temporada de los Cowboys terminó con una derrota de 34-31 ante Aaron Rodgers y los Green Bay Packers . Después de la temporada, Romo se retiró después de 14 temporadas con los Cowboys, y Prescott fue nombrado Novato Ofensivo del Año.
2017 fue una temporada tumultuosa para los Cowboys. En agosto, la NFL anunció que el corredor estrella Ezekiel Elliott sería suspendido los primeros seis juegos de la temporada por violar la política de conducta personal de la liga, luego de acusaciones de abuso doméstico por parte de una exnovia en 2016. Elliott sostuvo su inocencia y nunca fue acusado penalmente. La suspensión fue intermitente durante los primeros dos meses de la temporada debido a que intentó apelar esta decisión.
Los Cowboys comenzaron la temporada derrotando a los New York Giants por 19-3. Durante la semana 2 fueron derrotados por los Denver Broncos por 42-17. Se recuperaron en la semana 3 al ganar como visitantes contra los Arizona Cardinals por 28-17. Regresaron a casa para una serie de dos partidos en casa y perdieron ambos juegos, primero contra Los Angeles Rams por 35-30 y luego contra los Green Bay Packers por 35-31.
Después de una semana de descanso en la sexta, volvieron a la forma al derrotar a los San Francisco 49ers por 40-10. La semana 8 fue un partido divisional contra los Washington Redskins , en el que los Cowboys ganaron 33-19. En la semana 9, los Cowboys se enfrentaron a los Kansas City Chiefs y se convirtieron en el primer equipo de esa temporada en interceptar al mariscal de campo de los Chiefs, Alex Smith, en camino a una victoria por 28-17. Fue la tercera victoria consecutiva de los Cowboys, lo que los llevó a un récord de 5-3.
Después de este juego, la suspensión de Elliott entró en vigor. Los Cowboys perderían sus siguientes tres juegos ante los Atlanta Falcons 27-7, los líderes de la división Philadelphia Eagles 37-9, y el Día de Acción de Gracias ante Los Angeles Chargers 28-6. En la Semana 13 recibieron a los Redskins en la que los Cowboys demostraron que su temporada estaba lejos de terminar al derrotar a los Redskins 38-14. El ex corredor de los Redskins Alfred Morris corrió para 127 yardas con un touchdown contra su ex equipo. Dez Bryant atrapó un touchdown que lo convirtió en el líder de todos los tiempos de los Cowboys en touchdowns recibidos. La Semana 14 fue otro juego de división contra los Giants, en el que los Cowboys ganaron 30-10. La Semana 15 fue un juego en horario estelar en NBC Sunday Night Football contra los Oakland Raiders . Los Cowboys tenían una ventaja tardía de 20-17 cuando una interferencia de pase defensiva en su contra puso a los Raiders en la zona roja con menos de un minuto por jugarse. El mariscal de campo de los Raiders, Derek Carr, intentó apresurarse para anotar un touchdown que podría haber significado la victoria, pero el safety de los Cowboys, Jeff Heath, hizo que Carr perdiera el balón antes de que éste cruzara la zona de anotación para forzar un touchback y sellar una victoria de los Cowboys por 20-17.
Elliott regresó de su suspensión en la Semana 16 contra los Seattle Seahawks . A pesar de esto, los Seahawks prevalecieron 21-12 para eliminar a los Cowboys de la contienda por los playoffs. Su temporada terminó con una victoria 6-0 contra los Eagles para terminar con un récord de segundo lugar de 9-7. Los Eagles ganarían el Super Bowl LII .
Antes de que comenzara la temporada 2018, los Cowboys se despidieron de tres de sus jugadores ofensivos clave. El receptor abierto Dez Bryant fue liberado en abril de 2018. Su rendimiento había disminuido de manera constante desde la temporada 2015. Durante la temporada 2017 comenzó a tener arrebatos fuera de la cancha. El ala cerrada de larga data Jason Witten se retiró en mayo después de 15 temporadas (aunque regresaría en 2019 y pasaría una temporada con los Raiders en 2020 antes de retirarse por completo). Por último, el pateador más exitoso de la franquicia, Dan Bailey, fue cortado el 1 de septiembre después de perder el trabajo ante el ex pateador de la CFL Brett Maher . Otras incorporaciones antes del inicio de la temporada fueron el ex receptor abierto de los Jacksonville Jaguars Allen Hurns , quien firmó por dos años y el receptor abierto Tavon Austin , a quien los Cowboys recibieron de Los Angeles Rams a cambio de una selección de sexta ronda del draft de 2019.
La temporada comenzó con una derrota ante los Carolina Panthers por 16-8. La semana siguiente se recuperaron para vencer a los New York Giants por 20-13. La semana 3 contra los Seattle Seahawks fue un desastre ofensivamente, ya que Dak Prescott lanzó dos costosas intercepciones. Ezekiel Elliott también tuvo un balón suelto en el último cuarto que acabó con cualquier posibilidad de remontada. Los Seahawks prevalecieron con una victoria por 24-13. En la semana 4, los Cowboys vencieron a los Detroit Lions por 26-24 gracias a un gol de campo ganador de Maher cuando el tiempo expiraba.
Octubre no fue un buen mes para los Cowboys, ya que terminaron con un récord de 1-2. En la quinta semana, perdieron ante los Houston Texans por 19-16 en tiempo extra. En la sexta semana, derrotaron a los Jacksonville Jaguars por 40-7. En la séptima semana, los Cowboys perdieron ante los Washington Redskins por 20-17 después de que Maher fallara un gol de campo que empató el partido.
El propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, canjeó su selección número uno del draft de 2019 a los Oakland Raiders por su receptor estrella Amari Cooper . Tuvieron una semana de descanso en la Semana 8 y luego recibieron a los Tennessee Titans la semana siguiente. Los Cowboys habían ganado sus primeros tres juegos en casa esa temporada y cuando los Titans tuvieron dos pérdidas de balón en el primer cuarto junto con el primer touchdown de Cooper como Cowboy, parecían estar listos para lograr su cuarto triunfo consecutivo. Sin embargo, fueron blanqueados en la segunda mitad del juego y perdieron 28-14. Esto los dejó con un récord de 3-5.
El intercambio por Cooper dio sus frutos ya que los Cowboys regresaron a los playoffs después de ganar siete de sus últimos ocho juegos, obteniendo el título de la NFC Este con un récord de 10-6. [17] Los Cowboys derrotaron a los Seahawks 24-22 en la ronda de comodines, logrando su cuarta victoria en playoffs desde 1995, pero perdieron ante el eventual campeón de la NFC Los Angeles Rams 30-22 en la ronda divisional. [18]
Después de que Ezekiel Elliott no cumpliera con su contrato, el corredor firmó una extensión de seis años por 90 millones de dólares, [19] Dallas comenzó la temporada con un récord de 3-0. Sin embargo, el equipo terminó con un récord de 8-8 al final de la temporada después de sufrir varias derrotas a lo largo de la temporada y finalmente se perdió los playoffs, a pesar de que Dak Prescott lanzó para un récord personal de 4.902 yardas y 30 touchdowns. Después de la temporada, el dueño de los Cowboys, Jerry Jones, decidió no renovar el contrato de Jason Garrett , lo que puso fin a su mandato como entrenador en jefe. [20]
Después de que los Cowboys decidieran no renovar el contrato de Jason Garrett, contrataron al ex entrenador en jefe de los Packers y campeón del Super Bowl Mike McCarthy para reemplazar a Garrett. [21] Los Cowboys comenzaron con un primer cuarto difícil, perdiendo ante equipos que luego llegarían a los playoffs ese año. Su única victoria en sus primeros cuatro juegos fue un juego contra los Atlanta Falcons en el que perdían 20-0, 26-7, 29-10 y 39-24 en diferentes puntos a lo largo del juego, pero recuperaron una patada corta y patearon un gol de campo ganador para ganar 40-39. [22] Su segunda victoria fue costosa. A pesar de que los Cowboys vencieron a los New York Giants 37-34, el mariscal de campo Dak Prescott sufrió una lesión de tobillo que terminó con la temporada. Los Cowboys perderían seis de sus siguientes siete juegos, y su única victoria durante ese lapso fue una sorpresa sobre los Minnesota Vikings . Los Cowboys ganaron tres partidos seguidos para quedar con un récord de 6-9 y competir por el título de la división. Sin embargo, perdieron en la semana 17 ante los Giants, lo que los eliminó de la contienda por los playoffs por segundo año consecutivo.
Con Dak Prescott de regreso sano y con una defensa mejorada y un récord de 12-5, Dallas regresó a los playoffs por primera vez en tres años. Sin embargo, sus corazones se rompieron una vez más cuando los 49ers de San Francisco, sextos preclasificados, los derrotaron en la ronda de comodines por 23-17.
Los Cowboys comenzaron con un récord de 3-1, sin embargo, Dak Prescott se lesionó la mano durante una derrota por 19-3 ante los Tampa Bay Buccaneers en la semana 1 y se esperaba que se perdiera de 6 a 8 semanas. [23] El reserva Cooper Rush no decepcionó y ganó cuatro de sus cinco aperturas. Con Prescott de regreso, los Cowboys mantuvieron el mismo récord de la temporada pasada. Para comenzar la postemporada, se enfrentaron a los Tampa Bay Buccaneers, quienes los derrotaron en la Semana 1. Los Cowboys se vengaron, derrotando a los Buccaneers, 31-14 en lo que sería el último juego de la NFL de Tom Brady . Pero, la semana siguiente, la temporada de Dallas terminó cuando fueron nuevamente eliminados por los San Francisco 49ers , perdiendo 19-12 en la ronda divisional.
El equipo/franquicia Dallas Cowboys ha sido "primero" en los libros de récords por una serie de logros, entre ellos:
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