Los 49ers tuvieron un récord de 13-3 en la temporada regular, su primera temporada ganadora en cinco años y su primera aparición en los playoffs en nueve años . La temporada más exitosa de la franquicia hasta la fecha, se consideró "el nacimiento de una dinastía", [1] cuando los 49ers comenzaron una década de dominio sobre gran parte de la NFL. Los 49ers atrajeron una asistencia promedio en casa de 54,398 en la temporada de 1981 .
Los 49ers ganaron el Super Bowl XVI , derrotando al campeón de la AFC, Cincinnati Bengals, por 26-21. Fue la primera de cinco victorias del Super Bowl en la historia de la franquicia, todas en las siguientes trece temporadas. De 1981 a 1997, los 49ers obtendrían trece títulos de la NFC Oeste, ocho primeros puestos de la NFC y siete temporadas con el mejor récord de temporada regular de la NFL.
El quarterback de tercer año Joe Montana comenzó la temporada de 1981 como titular y produjo dos victorias de remontada en el último cuarto. Su juego insignia de la temporada fue el Juego de Campeonato de la NFC , que culminó con " The Catch ", un pase de touchdown de último minuto de Montana a Dwight Clark , que impulsó a los 49ers a la victoria sobre Dallas y un lugar en su primer Super Bowl . Los 49ers estuvieron invictos en sus primeros cinco Super Bowls.
Con la ofensiva en buena forma, Walsh y los 49ers se enfocaron en renovar la defensa en 1981. Walsh tomó la medida altamente inusual de renovar toda su secundaria con novatos y jugadores no probados, incorporando a Ronnie Lott , Eric Wright y Carlton Williamson y dándole a Dwight Hicks un rol prominente. También adquirió al veterano linebacker Jack "Hacksaw" Reynolds y al veterano liniero defensivo y especialista en capturas Fred Dean .
Estas nuevas incorporaciones, cuando se sumaron a pilares defensivos existentes como Keena Turner , convirtieron a los 49ers en un equipo dominante. Después de un comienzo de 1-2, los 49ers ganaron todos menos uno de sus últimos juegos para terminar con un récord de 13-3, fácilmente el mejor récord en la historia del equipo. Además, la defensa de los 49ers cedió más de 20 puntos en solo tres juegos. Dean y Hicks llegaron al Pro Bowl . La selección de Lott por parte de los 49ers en el draft de la NFL de 1981 resultó ser seminal. Además de formar parte de la lista del Pro Bowl de la NFC , Lott fue votado como Primer Equipo All-Pro y recibió elogios de los 5 periódicos que votaron, un honor significativo para un novato. El apoyador de los Giants, Lawrence Taylor, fue el único otro novato del draft de la NFL de 1981 en lograr esta selección unánime para la unidad del Primer Equipo All-Pro.
Liderada por Montana, la inusual ofensiva se centró en el juego de pases cortos, que Walsh utilizó como control del balón. Tanto Dwight Clark como Freddie Solomon tuvieron excelentes años en la recepción; Clark como receptor de posesión y Solomon como una amenaza más profunda. El juego terrestre de los 49ers, sin embargo, fue uno de los más débiles para cualquier campeón en la historia de la NFL. Ricky Patton lideró a los 49ers con solo 543 yardas terrestres. Sin embargo, el corredor más valioso de los 49ers podría haber sido Earl Cooper, cuya fortaleza era como corredor que atrapaba pases (tuvo 51 recepciones durante la temporada).
Cronograma
Resúmenes de partidos de la temporada regular
Semana 1 (domingo 6 de septiembre de 1981): a lasLeones de Detroit
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Semana 1: San Francisco 49ers vs Detroit Lions – Resumen del partido
Goles de campo fallados de los 49ers: Bahr 24 (bloqueado)
Joe Montana fue interceptado dos veces en 34 pases (24 completos) mientras los Niners cayeron ante los Falcons por undécima vez en las últimas ocho temporadas.
Semana 4 (domingo 27 de septiembre de 1981): vs.Santos de Nueva Orleans
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Semana 4: New Orleans Saints vs San Francisco 49ers – Resumen del partido
La racha ganadora de los Niners terminó con una batalla de seis goles de campo combinados. Los mariscales de campo rivales Brian Sipe y Montana se combinaron para 393 yardas, tres intercepciones y un índice de pasador promedio de 56.
Semana 12 (domingo 22 de noviembre de 1981): a lasLos Ángeles Rams
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Semana 12: San Francisco 49ers vs Los Angeles Rams – Resumen del partido
La ventaja del juego se empató o cambió ocho veces, ya que los Rams terminaron utilizando a los mariscales de campo Dan Pastorini y Pat Haden, mientras que el corredor Mike Guman lanzó un touchdown de siete yardas a Preston Dennard . Amos Lawrence abrió el tercer cuarto anotando en la patada inicial y Ronnie Lott anotó después de interceptar a Pastorini.
Semana 13 (domingo 29 de noviembre de 1981): vs.Gigantes de Nueva York
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Semana 13: New York Giants vs San Francisco 49ers – Resumen del partido
The Giants were making their first appearance in the postseason since 1963. First-year starting quarterback Joe Montana led the 49ers to victory in his debut playoff game, completing 20 of 31 passes for 304 yards and 2 touchdowns, with 1 interception. His top target in the game was receiver Dwight Clark, who caught 5 passes for 104 yards.
1981 NFC Championship Game (Sunday, January 10, 1982): vs. (2) Dallas Cowboys
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NFC Championship Game: Dallas Cowboys at San Francisco 49ers – Game summary
The 49ers were making their third appearance in the NFC Championship Game. Their opponent was their opponent for the two previous NFC Championship Games-the Dallas Cowboys. In both previous matches, the 49ers had lost the game. The game is remembered for "The Catch".
The play, remembered in 49er lore as "Red Right Tight—Sprint Right Option" had called for both the primary receiver, Solomon, and Dwight Clark to line up on the right. Montana was supposed to roll to his right and find Solomon. Clark's pattern called for him to cut left across the end zone, stop, and immediately reverse his path to the right. If Solomon were covered, it would be up to Montana to find Clark. Due to the pressure, Montana's pass was high, but Clark was in position to make his memorable grab. Future New England Patriots/Tampa Bay Buccaneers quarterback Tom Brady, who grew up in the Bay Area, attended the game as a four-year-old. The 49ers were victorious despite an astonishing six turnovers, including three interceptions by Joe Montana.
A photograph of the catch, with Clark at the height of his leap and Everson Walls reaching out to try to block the ball, was featured on the cover of Sports Illustrated the following week.
Super Bowl XVI
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Super Bowl XVI: San Francisco 49ers vs. Cincinnati Bengals – Game summary
