Anthony Hitchens (nacido el 10 de junio de 1992) es un ex apoyador de fútbol americano . Fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2014. Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Iowa .
Hitchens fue criado por su madre, Norma Hitchens, en Lorain, Ohio , donde asistió a la escuela secundaria Clearview . Tiene seis hermanos y no tiene una relación con su padre, que entraba y salía de prisión. A la edad de 12 años, Hitchens le preguntó a su madre si podía mudarse con su mejor amigo, Zach Anderson, y su familia en Sheffield Township . Su madre le dio su permiso e inmediatamente se mudó a la casa de Brad y Amy Anderson. Brad asistió a la escuela secundaria con Norma y Amy trabajó en una organización sin fines de lucro en la comunidad con ella. Anthony jugaba al fútbol con su hijo mayor, Zach, y se quedaba a pasar la noche y siempre cenaba con ellos. Amy Anderson dijo que no hubo discusión sobre dejarlo mudarse porque ambos lo cuidaban. Con dos hijos propios y otro amigo, James Washington, viviendo allí, los Anderson agregaron una habitación adicional para que los niños ya no tuvieran que compartir una habitación entre los cuatro. [1]
En la escuela secundaria, Hitchens practicaba tres deportes: fútbol americano, baloncesto y atletismo . En el campo de fútbol americano, también era conocido por ser un corredor explosivo . Es el líder de todos los tiempos de la escuela con 3.864 yardas y el líder en un solo juego con 354 yardas.
Hitchens fue etiquetado como un recluta de dos estrellas por Rivals.com . [2] Recibió ofertas de la Universidad de Kansas , la Universidad de Indiana , la Universidad de Akron y Eastern Michigan , antes de decidir continuar su carrera en la Universidad de Iowa .
En Iowa, Hitchens fue un ganador de cartas durante cuatro años . En sus primeros dos años, se mantuvo principalmente en equipos especiales , antes de comenzar como apoyador como junior y senior. En su carrera en Iowa acumuló 270 tackles totales , incluidos 124 como junior, lo que lo convirtió en el líder de la Conferencia Big Ten . [3]
Hitchens fue uno de los 35 apoyadores que se presentaron en el Combine de la NFL en Indianápolis . Aunque realizó todos los ejercicios del Combine, su día fue considerado mediocre. Empató en el puesto 12 entre su grupo de posición en la carrera de 40 yardas , empató en el noveno lugar entre los apoyadores en el press de banca y terminó 17.º en el ejercicio de los tres conos . [4] El 24 de marzo de 2014, Hitchens optó por participar en el pro day de Iowa , junto con CJ Fiedorowicz , Christian Kirksey , James Morris y otros nueve prospectos. Mejoró su carrera de 40 yardas (4.65), carrera de 20 yardas (2.72) y realizó ejercicios posicionales para los cazatalentos y representantes de equipo de 28 equipos de la NFL. [5] Al concluir el proceso previo al draft, la mayoría de los expertos y cazatalentos del draft de la NFL proyectaban que Hitchens sería una selección de séptima ronda o un agente libre no reclutado prioritario . DraftScout.com lo clasificó como el 31º mejor prospecto de apoyador externo en el draft. [6]
Los Dallas Cowboys seleccionaron a Hitchens en la cuarta ronda con la selección general número 119 del draft de la NFL de 2014. [8] Los Cowboys fueron muy criticados por su selección, debido a que muchos evaluadores proyectaron que sería una selección de séptima ronda o no sería seleccionado. El dueño de los Cowboys, Jerry Jones, explicó que lo eligieron para brindar profundidad detrás de Sean Lee después de experimentar la pérdida de Lee el año anterior. Jones también declaró que planeaban seleccionar a Hitchens en la cuarta ronda antes de tiempo y su velocidad, atletismo y capacidad de tackleo fueron factores clave. [9] El 1 de junio de 2014, los Cowboys firmaron a Hitchens con un contrato de cuatro años por $ 2.65 millones que incluye un bono por firmar de $ 434,864. [10]
Cuando Lee se perdió la temporada durante las actividades organizadas del equipo, y el equipo intercambió a Rolando McClain , se decidió hacer que Hitchens aprendiera las tres posiciones de apoyador . [11] Comenzó las actividades organizadas del equipo tomando repeticiones con la defensa del primer equipo, pero pronto fue trasladado al apoyador central suplente después de que Justin Durant regresara de una lesión en el tendón de la corva . [12] Pasó la mayor parte del campamento de entrenamiento como apoyador externo, compitiendo con Justin Durant y Kyle Wilber , antes de ser trasladado de nuevo al apoyador central. Los Dallas Cowboys optaron por intercambiar a McClain y hacer que Hitchens compitiera con él en el campamento de entrenamiento. [13] El entrenador en jefe Jason Garrett nombró a Hitchens como el apoyador central suplente de McClain para comenzar la temporada 2014. [11]
Hizo su debut profesional en la temporada regular en el partido inaugural de la temporada de los Cowboys contra los San Francisco 49ers y asistió en un tackle en la derrota 28-17. Hizo su primer tackle de su carrera en los segundos finales del juego, ayudando al safety Barry Church a tacklear al corredor de los 49ers Frank Gore , quien ganó cinco yardas en una carrera corta para sellar la victoria para los 49ers. [14] La semana siguiente, Hitchens obtuvo su primera titularidad en su carrera como apoyador del lado débil y registró dos tackles combinados durante una victoria 26-10 en los Tennessee Titans . Comenzó en lugar de Justin Durant, quien sufrió una lesión en la ingle en el partido inaugural de la temporada contra los 49ers. [15] Durante un enfrentamiento de la Semana 3 en los St. Louis Rams , Hitchens acumuló 13 tackles combinados, un récord de la temporada, y desvió un pase en la victoria de Dallas por 34-31. También registró cinco tackles combinados en equipos especiales. El entrenador en jefe Jason Garrett nombró a Hitchens como el apoyador del lado débil por el resto de la temporada después de que Justin Durant fuera colocado en la lista de lesionados/reserva tras desgarrarse el bíceps en la derrota de los Cowboys por 20-17 en tiempo extra ante los Washington Redskins en Monday Night Football . [16] El 21 de diciembre de 2014, Hitchens hizo ocho tacleadas en solitario, defendió dos pases y tuvo su primera intercepción en su carrera después de interceptar un intento de pase del mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Matt Hasselbeck, durante la victoria de los Cowboys por 42-7. Fue nominado para el premio Pepsi al Novato de la Semana después de su actuación en la semana 16 contra los Colts. Terminó la temporada regular con 75 tacleadas combinadas (59 en solitario), cuatro desvíos de pase y una intercepción en 16 juegos y nueve aperturas. [17]
Los Dallas Cowboys terminaron en la cima de la NFC Este con un récord de 12-4. El 4 de enero de 2015, Hitchens jugó en su primer partido de playoffs de su carrera y registró tres tacleadas combinadas y desvió un pase, mientras los Cowboys derrotaban a los Detroit Lions 24-20 en el juego de comodín de playoffs contra los Detroit Lions . Hitchens estuvo involucrado en una jugada muy controvertida durante el cuarto cuarto después de que el juez de línea lanzó una bandera y penalizó a Hitchens por interferencia de pase por hacer contacto y empujar al ala cerrada de los Lions, Brandon Pettigrew, mientras intentaba atrapar un pase profundo de Matt Stafford . El juez de línea finalmente decidió revocar la penalización y la bandera fue ignorada sin una explicación inmediata en el campo. Después del juego, el árbitro Pete Morelli declaró que el juez de línea determinó que no hubo suficiente contacto para justificar una penalización. [18] [19] En el siguiente juego, acumuló seis tacleadas combinadas durante una derrota 26-21 ante los Green Bay Packers en la Ronda Divisional de la NFC . [20]
Hitchens estaba programado para convertirse en el apoyador del lado fuerte después de la partida de Bruce Carter , pero fue cambiado a apoyador central después de que McClain fuera suspendido por los primeros cuatro juegos. [21] Fue nombrado apoyador central titular, por delante de Jasper Brinkley , para comenzar la temporada regular.
En la Semana 2, Hitchens registró cinco tacleadas combinadas e hizo su primera captura de su carrera sobre el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Sam Bradford, durante una victoria por 20-10. [22] El 4 de octubre de 2015, registró un récord de temporada de 11 tacleadas combinadas y capturó a Drew Brees en la derrota de Dallas por 26-20 ante los New Orleans Saints . El 19 de diciembre de 2015, Hitchens comenzó como apoyador central en lugar de McClain, quien sufrió una lesión y acumuló diez tacleadas combinadas durante una derrota por 19-16 ante los New York Jets . Terminó la temporada 2015 con un total de 67 tacleadas combinadas (40 en solitario), dos capturas y un pase defendido en 16 juegos y nueve aperturas cuando los Cowboys terminaron 4-12. Su producción disminuyó ligeramente debido al regreso de Lee. [23]
Hitchens comenzó el campo de entrenamiento compitiendo con Kyle Wilber y Damien Wilson por el puesto de apoyador del lado fuerte. [24] Asumió el papel de apoyador central titular de los Cowboys después de que McClain recibiera una suspensión de diez juegos tras violar la política de drogas para mejorar el rendimiento. [25] [26]
Fue titular en el partido inaugural de la temporada de los Cowboys contra los New York Giants y acumuló seis tacleadas combinadas en su derrota por 20-19. El 1 de diciembre de 2016, Hitchens registró un récord de temporada de diez tacleadas combinadas, desvió un pase y capturó al mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Sam Bradford , mientras los Cowboys ganaban por 17-15. Terminó la temporada con 78 tacleadas combinadas (39 en solitario), 1.5 capturas y un desvío de pase en 16 juegos y 16 aperturas. [27] Los Dallas Cowboys recibieron un lugar en los playoffs después de terminar en la cima de la NFC Este con un récord de 13-3. El 15 de enero de 2017, Hitchens inició su primer juego de playoffs de su carrera y acumuló siete tacleadas combinadas en una derrota por 34-31 ante los Packers en la Ronda Divisional de la NFC. [28]
Recibió un aumento considerable para la temporada 2017 después de jugar más del 35% de las jugadas defensivas de los Dallas Cowboys. Su salario pasó de $690,000 a $1.84 millones después de calificar para el Proven Performance Escalator. El Proven Performance Escalator se agregó a la escala salarial de novatos como parte del acuerdo de negociación colectiva en 2011 y se aplica a los jugadores que fueron seleccionados en la tercera a séptima ronda. [29]
Durante el campamento de entrenamiento de 2017, Hitchens compitió con Jaylon Smith para mantener su papel como apoyador central titular. Hitchens estaba programado para comenzar la temporada como apoyador central, pero sufrió una fractura de meseta tibial en el último juego de pretemporada de los Cowboys contra los Oakland Raiders . Se esperaba que se perdiera hasta ocho semanas, pero pudo regresar antes de la Semana 5. [30] El 12 de noviembre de 2017, Hitchens registró diez tacleadas combinadas en una derrota por 27-7 ante los Atlanta Falcons . La semana siguiente, pasó a ser apoyador del lado débil después de que Lee sufriera una lesión en el tendón de la corva. [31] Hitchens logró cinco tacleadas combinadas antes de sufrir una lesión en la ingle, en la derrota de los Cowboys por 37-9 ante los Eagles. [32] El 30 de noviembre de 2017, Hitchens registró un máximo de temporada de 15 tacleadas combinadas en la victoria de Dallas por 34-15 sobre los Redskins. [33] Hitchens terminó la temporada con 84 tackles combinados (55 en solitario), dos desvíos de pase y un balón suelto forzado en 12 juegos y 12 aperturas. [34]
Hitchens se convirtió en agente libre sin restricciones en 2018 y fue considerado uno de los mejores apoyadores disponibles como agente libre. Fue fuertemente vinculado con los Colts debido a su experiencia bajo el coordinador defensivo Matt Eberflus , quien fue su entrenador de apoyadores con los Dallas Cowboys. Los Dallas Cowboys estaban interesados en volver a contratar a Hitchens, pero no pudieron ofrecerle un contrato considerable. [35]
El 15 de marzo de 2018, los Kansas City Chiefs firmaron a Hitchens con un contrato de cinco años por $45 millones que incluye $25.09 millones y un bono por firmar de $14 millones. [36] [37] [38] Hitchens ingresó al campo de entrenamiento programado como apoyador interno titular y reemplazó a Derrick Johnson . El entrenador en jefe Andy Reid nombró a Hitchens y Reggie Ragland como los apoyadores internos titulares para comenzar la temporada regular. Comenzaron la temporada junto a los apoyadores externos Dee Ford y Justin Houston . [39]
Fue titular en el partido inaugural de la temporada de los Chiefs contra Los Angeles Chargers y acumuló un récord de temporada de 14 tacleadas combinadas (seis en solitario) durante una victoria de 38-28. En la Semana 6, empató su récord de temporada de 14 tacleadas combinadas (seis en solitario) cuando los Chiefs perdieron 43-40 ante los New England Patriots . En la Semana 8, Hitchens sufrió una lesión en las costillas durante el cuarto cuarto de una victoria de 30-23 contra los Denver Broncos . [40] La semana siguiente, agravó su lesión en las costillas y posteriormente fue marginado de la victoria de los Chiefs en la Semana 10 contra los Arizona Cardinals . Hitchens terminó la temporada 2018 de la NFL con un récord personal de 135 tacleadas combinadas (81 en solitario) y forzó un balón suelto en 15 juegos y 15 aperturas. [34] Sus 135 tackles lideraron la defensa de los Kansas City Chiefs y terminaron quintos entre todos los jugadores en 2018. Recibió una calificación general de 40.6 de Pro Football Focus , que ocupó el puesto 92 entre todos los apoyadores en 2018. [41]
En la semana 7 contra los Broncos, Hitchens registró 6 tackles, la mayor cantidad del equipo, y capturó a Joe Flacco dos veces en la victoria por 30-6. Una de sus capturas resultó en un balón suelto forzado que su compañero de equipo Reggie Ragland devolvió para un touchdown. [42] Hitchens ayudó a los Chiefs a llegar al Super Bowl LIV , donde derrotaron a los 49ers por 31-20. Hitchens registró cuatro tackles combinados en el Super Bowl. [43]
Hitchens fue colocado en la lista de reserva/ COVID-19 por los Chiefs el 22 de diciembre de 2020, [44] y activado el 11 de enero de 2021. [45] Hitchens ayudó a los Chiefs a llegar al Super Bowl LV , pero perdieron 31-9 ante los Tampa Bay Buccaneers . Hitchens registró 1 tackle en la derrota.
Hitchens comenzó la temporada 2021 como linebacker central titular. Fue titular en 15 partidos y terminó segundo en el equipo con 80 tackles. Fue liberado el 22 de febrero de 2022. [46]
