North Dallas Forty es una película deportiva estadounidense de 1979 protagonizada por Nick Nolte , Mac Davis y GD Spradlin ambientada en el decadente mundo del fútbol americano profesional a fines de la década de 1970. Fue dirigida por Ted Kotcheff y basada en la exitosa novela de 1973 de Peter Gent . El guion fue de Kotcheff, Gent, Frank Yablans y Nancy Dowd (sin acreditar). Este fue el primer papel cinematográfico de Davis, un popularartista de grabación de música country .
A finales de la década de 1970, Phil Elliott juega como receptor abierto para el equipo de fútbol profesional North Dallas Bulls , con sede en Dallas , Texas , que se parece mucho a los Dallas Cowboys . [3] [4] Aunque se considera que posee "las mejores manos del juego", el anciano Elliott ha sido enviado a la banca y depende en gran medida de analgésicos . Elliott y el popular mariscal de campo Seth Maxwell son jugadores destacados, pero caracterizan la atmósfera de fiesta impulsada por las drogas, el sexo y el alcohol de esa época. Elliott solo quiere jugar, retirarse y vivir en una granja de caballos con su novia Charlotte, una aspirante a escritora que parece ser económicamente independiente debido a un fondo fiduciario de su adinerada familia y que no tiene ningún interés en el fútbol.
Los Bulls juegan para el icónico entrenador Strother, que hace la vista gorda ante cualquier cosa que sus jugadores puedan hacer fuera del campo o cualquier cosa que sus entrenadores asistentes y preparadores físicos permitan para mantener a esos jugadores en el juego. El entrenador se centra en las "tendencias" de los jugadores, una medida cuantitativa de su rendimiento, y parece menos preocupado por el aspecto humano del juego y los jugadores. Un jugador, Shaddock, finalmente estalla ante el entrenador asistente Johnson: "Cada vez que lo llamo 'juego', tú lo llamas 'negocio'. Y cada vez que lo llamo 'negocio', tú lo llamas 'juego'". Los entrenadores manipulan a Elliott para convencer a un novato más joven y lesionado del equipo para que comience a usar analgésicos.
La actitud inconformista de Elliott provoca la ira del entrenador más de una vez, y en un momento dado, el entrenador le informa a Elliott que su actitud continua podría afectar su futura carrera con los Bulls. En el último partido de la temporada, Elliott atrapa un pase de touchdown sin tiempo restante en el reloj para poner a North Dallas a un punto de su rival de división Chicago, pero los Bulls pierden el juego debido a un saque mal manejado en el intento de punto extra. En una reunión con los propietarios del equipo y el entrenador Strother, Elliott se entera de que los Bulls han contratado a un detective de Dallas para que lo siga. Revelan pruebas de su consumo de marihuana y una relación sexual con una mujer llamada Joanne, que tiene la intención de casarse con el ejecutivo del equipo Emmett Hunter, el hermano del propietario Conrad Hunter. Se da a entender vagamente que Emmett podría ser gay , y es por eso que acudió a Elliott para sus necesidades sexuales. Aunque el detective fue testigo del mariscal de campo Seth Maxwell participando en un comportamiento similar, finge no haberlo reconocido. Le dicen a Elliott que será suspendido sin goce de sueldo en espera de una audiencia de la liga, y Elliott, convencido de que toda la investigación es simplemente un pretexto para permitir que el equipo ahorre dinero en su contrato, abandona el equipo y les dice a los hermanos Hunter que no necesita tanto su dinero.
Mientras sale de la sede del equipo en el centro de Dallas, Elliott se encuentra con Maxwell, que parece haberlo estado esperando. Elliott le informa que renunció, lo que llevó a Maxwell a preguntar si su nombre se mencionó en la reunión. Elliott deduce que Maxwell sabía sobre la investigación todo el tiempo. Mientras Elliott se aleja, Maxwell recuerda brevemente el tiempo que pasaron juntos dentro y fuera del campo de fútbol. Maxwell le pide a Elliott que se dé la vuelta y le lance un balón de fútbol, pero Elliott lo golpea en el pecho y cae incompleto mientras se encoge de hombros y extiende los brazos a los costados, lo que significa que realmente ha terminado con el juego.
Mitad drama, mitad comedia y mitad sátira, North Dallas Forty es considerada ampliamente una película deportiva clásica , que ofrece información sobre la vida de los atletas profesionales. [5]
Basada en la novela semiautobiográfica de Peter Gent, un receptor abierto de los Cowboys de finales de los años 1960, los personajes de la película se parecen mucho a los miembros del equipo de esa época, con Seth Maxwell a menudo comparado con el mariscal de campo Don Meredith , BA Strother con Tom Landry y Elliott con Gent. Sobre la historia, Meredith dijo: "Si hubiera sabido que Gent era tan bueno como dice que era, le habría lanzado más". [6]
La película recibió buenas críticas, y algunos críticos la calificaron como la mejor película que hizo Ted Kotcheff después de Fun with Dick and Jane y The Apprenticeship of Duddy Kravitz . En su reseña para The New York Times , Janet Maslin escribió: "La amistad central de la película, bellamente delineada, es la que existe entre el Sr. Nolte y Mac Davis, quien interpreta con destreza al mariscal de campo del equipo, un hombre cuya naturaleza calculadora y complacencia lo hacen aún más agradable, de alguna manera". [7] Richard Schickel de la revista Time escribió: " North Dallas Forty conserva suficiente de la autenticidad de la novela original para ofrecer un entretenimiento fuerte, aunque brutal". [8] David Ansen, de la revista Newsweek , escribió: "De todos modos, hay que felicitar a los escritores –Kotcheff, Gent y el productor Frank Yablans– por permitir que su historia viva a través de sus personajes, abandonando las configuraciones fantásticas al estilo de Rocky en favor de las realidades más duras del juego. North Dallas Forty no es sutil ni está bien afinado, pero, como un tackle contundente en el campo, deja su marca". [9]
Sin embargo, en su reseña para The Globe and Mail , Rick Groen escribió: " North Dallas Forty cae en la farsa y en la mentalidad del hombre solitario contra el sistema corrupto, lo que la priva de resonancia real. Sigue sin ser el retrato honesto del atletismo profesional que los aficionados al deporte han estado esperando". [10] Frank Deford , de la revista Sports Illustrated , escribió: "Si North Dallas Forty es razonablemente precisa, el juego profesional es un matadero humano espantoso, peor incluso de lo que se imaginaba anteriormente. Gran parte de la fuerza de esta impresión se puede atribuir a Nick Nolte... Desafortunadamente, el personaje de Nolte, Phil Elliott, a menudo está dibujado de forma borrosa, lo que hace que el logro del actor sea aún más impresionante". [11] En su reseña para The Washington Post , Gary Arnold escribió: "Charlotte, que parecía una criatura de fantasía retórica en la novela, sigue siendo un poco remota y poco asimilada. Dayle Haddon también puede ser un poco demasiado remilgada y distante para lograr una química romántica satisfactoria con Nolte: de alguna manera, los temperamentos no encajan". [12]
A partir de noviembre de 2023, North Dallas Forty tiene una calificación del 85 % según 26 reseñas en Rotten Tomatoes . El consenso crítico del sitio afirma: "En general, North Dallas Forty es confusa, pero perceptiva y brutalmente realista; además, cuenta con las sólidas actuaciones de Nick Nolte y Charles Durning. Los fanáticos del fútbol probablemente la encontrarán fascinante". [13]
La película recaudó $2,787,489 en su primer fin de semana. [14] [1] El siguiente fin de semana vio el aumento de la recaudación del fin de semana a $2,906,268. [14] Después de 32 días en 654 cines, había recaudado $19,010,710 [14] y recaudó $26,079,312 en los Estados Unidos y Canadá. [2]
La NFL no tomó con buenos ojos a quienes participaron en la realización de North Dallas Forty . El miembro del Salón de la Fama Tom Fears , que asesoró sobre la acción futbolística de la película, tenía contratos de cazatalentos con tres equipos de la NFL; todos fueron cancelados después del estreno de la película, informaron Jane Leavy y Tony Kornheiser en un artículo del Washington Post del 6 de septiembre de 1979. Y los Raiders cortaron lazos con Fred Biletnikoff , que entrenó a Nolte. "Ni siquiera se le pidió a Freddy que volviera al campamento", escribe Gent. Tommy Reamon , que interpretó a Delma, fue cortado por los 49ers después de que se estrenó la película, y dijo que lo habían "puesto en la lista negra". [15]
La novela destaca la relación entre el violento mundo del fútbol profesional y la violencia inherente a las estructuras sociales y las costumbres culturales de la vida estadounidense de finales de los años 60, utilizando un simulacro del equipo de Estados Unidos y el deporte más popular en los Estados Unidos como foco metafórico central. Escenas recurrentes de noticias de televisión y radio que informan sobre crímenes violentos, guerra y destrucción ambiental están dispersas en varias escenas, pero se omiten en las mismas escenas recreadas en la película. A lo largo de la novela hay más sexo y violencia gráfica, así como abuso de drogas y alcohol sin los matices cómicos de la película; por ejemplo, el acoso a una chica reacia en una fiesta que se utiliza para reír en la película es una brutal casi violación en una orgía en la novela.
Al final de la novela, hay un giro final impactante en el que Phil regresa a Charlotte para decirle que ha dejado el fútbol y presumiblemente para continuar su relación con ella en su rancho, pero descubre que ella y un amigo negro (David Clarke, que no está en la película) han sido amantes habituales, sin que Phil lo sepa, y que han sido asesinados violentamente. El asesino es el ex novio de Charlotte y groupie del fútbol Bob Boudreau (que tampoco está en la película); Boudreau la ha estado acosando durante toda la novela. En la novela, Charlotte era una viuda cuyo marido era un oficial del ejército que había muerto en Vietnam; Charlotte le había dicho a Phil que su marido había decidido renunciar a su comisión, pero había muerto en acción mientras se procesaba la solicitud. [16] [17]