Mark Pulemau Tuinei (31 de marzo de 1960 - 6 de mayo de 1999) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue tackle ofensivo de los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Hawaii Rainbow Warriors . Conocido como un "gigante gentil", su carrera duró 15 años (1983-1997) y su habilidad para proteger al mariscal de campo Troy Aikman y bloquear al corredor Emmitt Smith los ayudó a ganar Super Bowls en 1992, 1993 y 1995 y la División Este de la NFC en 1985 y 1992-96. También fue seleccionado para el Pro Bowl en 1994 y 1995.
Tuinei nació en Oceanside, California , y se crió en Nānākuli, Hawái . Asistió a la escuela Punahou en Honolulu . Fue nombrado liniero escolar del año de Hawái en su último año, ganó el campeonato estatal de lanzamiento de bala y fue un jugador de baloncesto All-Star en el mismo equipo que Barack Obama . [1]
Tuinei jugó durante dos temporadas en la UCLA , donde comenzó como tackle defensivo en su segundo año y terminó quinto en el equipo en tackles. Al año siguiente, decidió abandonar la escuela antes de enfrentar la posibilidad de ser expulsado después de un incidente de pelea. [2]
En su tercer año, regresó a su casa en la Universidad de Hawái , pero fue suspendido por un año, luego de ser acusado de cargos de agresión que lo llevaron a pasar tres meses en prisión. Sufrió lesiones durante su último año y jugó solo en siete partidos, incluidos cinco como titular como tackle defensivo . [3]
En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Hawái. En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama de la Polinesia. [4]
Aunque fue seleccionado por los Boston Breakers en la ronda 19 (posición 227 en general) del Draft de la USFL de 1983 , optó por firmar como agente libre no reclutado con los Dallas Cowboys en 1983. [5] Entró al equipo como tackle defensivo suplente .
Considerado uno de los jugadores más fuertes del equipo, en sus primeros dos años jugó mayormente en equipos especiales y situaciones de yardas cortas, siendo al mismo tiempo suplente tanto en ala defensiva como en tackle defensivo .
En la pretemporada de 1985 , la ofensiva de los Cowboys necesitaba ayuda y, al igual que los tackles defensivos Blaine Nye y Pat Donovan antes que él, fue cambiado para jugar en la línea ofensiva , respaldando a Tom Rafferty en el centro .
En 1986 , trabajó en las tres posiciones de la línea ofensiva hasta establecerse como tackle ofensivo . Sin embargo, las lesiones de Kevin Brooks y Don Smerek a principios de la temporada lo obligaron a dividir el tiempo entre las líneas defensiva y ofensiva. En la quinta semana contra los Denver Broncos , lideró la línea defensiva con seis tackles mientras reemplazaba al lesionado Randy White . En el siguiente juego, fue nombrado tackle izquierdo titular contra los Washington Redskins y permaneció allí durante el resto de la temporada.
En 1987 , estaba en su segunda temporada como tackle izquierdo titular, cuando sufrió una lesión en la rodilla izquierda en el partido de Acción de Gracias contra los Minnesota Vikings , por lo que perdió el último mes en la lista de reservas lesionadas . Al año siguiente se volvió a lesionar la misma rodilla a principios de la temporada, pero aún vio acción en 5 partidos antes de ser colocado en la reserva de lesionados.
En 1989 , no se perdió ninguna jugada en un partido o práctica. En 1990 , durante una temporada en la que varios jugadores tuvieron que hacer malabarismos en la línea ofensiva, Tuinei siguió siendo una base sólida en la posición de tackle izquierdo, al iniciar los 13 partidos que jugó y perderse 3 encuentros por un esguince de rodilla derecha que sufrió contra los New York Jets .
En 1991 , sufrió una lesión en la ingle que lo obligó a perderse 4 juegos, regresando a la alineación titular contra los Houston Oilers , para ayudar a Emmitt Smith a liderar la NFL en carreras.
En 1992 , fue titular en los primeros cinco partidos, pero se lesionó la espalda mientras levantaba pesas en la semana previa al partido contra los Kansas City Chiefs . Se vio obligado a quedarse fuera del partido, pero pudo regresar contra los Los Angeles Raiders , lo que contribuyó a que Smith ganara su segundo campeonato consecutivo de la NFL.
En 1994 , sufrió espasmos en la espalda en el primer cuarto contra los Washington Redskins , lo que le obligó a pasar dos noches en el hospital y a perderse el partido contra los Arizona Cardinals . Regresó a la alineación titular contra los Philadelphia Eagles . Ayudó a la línea ofensiva a establecer un nuevo récord de franquicia al permitir 20 capturas en una temporada, al tiempo que fue elegido para su primer Pro Bowl .
En 1995 , contribuyó a que Smith ganara su cuarto título de corredor, anotara un récord de la NFL de 25 touchdowns terrestres y obtuviera un récord del club de 1.773 yardas terrestres. Recibió su segunda selección al Pro Bowl , como parte de una línea que rompió el récord del equipo al permitir solo 18 sacks en una temporada.
El año siguiente sufrió una rotura del ligamento colateral medial de la rodilla derecha en un partido de pretemporada contra los New England Patriots , que finalmente requirió una cirugía fuera de temporada. A pesar de la lesión, contribuyó a la línea ofensiva liderando la liga en permitir la menor cantidad de capturas con 19. Se perdió tiempo de juego contra los Atlanta Falcons después de volver a agravar su lesión en el primer cuarto. Solo se quedó fuera del final de la temporada contra los Washington Redskins y regresó para los playoffs. Los problemas de rodilla terminaron con su carrera después de la temporada de 1997 , cuando Larry Allen lo reemplazó como tackle izquierdo .
"Todos amábamos a ese tipo", dijo el ex mariscal de campo de los Cowboys Roger Staubach . "Era un gigante gentil. Era uno de esos jugadores anónimos que salen y hacen su trabajo. Era uno de esos jugadores que todo equipo necesita. Era un modelo a seguir para la NFL". [6] Sufrió lesiones de rodilla durante la mayor parte de su carrera, pero jugó un total de 195 partidos, más que cualquier otro jugador ofensivo de los Cowboys. También ayudó a proteger al mariscal de campo miembro del Salón de la Fama Troy Aikman y allanó el camino para que el corredor miembro del Salón de la Fama Smith se convirtiera en el corredor líder de todos los tiempos de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Tuinei fue un miembro clave de la línea ofensiva de los Cowboys , ayudando al equipo a ganar el Super Bowl XXVII , XXVIII y XXX , junto con la División Este de la NFC en 1985 y de 1992 a 1996. Su papel en algunas de las mejores líneas ofensivas en la historia de la NFL fue detallado en la película de 2013 de NFL Network A Football Life : "la Gran Muralla de Dallas".
El 14 de abril de 1998 , fue liberado en un movimiento de tope salarial, [7] terminando empatado con Ed "Too Tall" Jones y Bill Bates por la mayor cantidad de temporadas con el uniforme de los Cowboys, con 15. Es considerado uno de los mejores tackles ofensivos en la historia de la franquicia de los Cowboys.
En mayo de 1999, Tuinei fue encontrado inconsciente en su antiguo automóvil Ford y fue declarado muerto al llegar a un hospital en el suburbio de Plano , en Dallas . Había planeado regresar a la escuela Punahou para servir como entrenador de la línea ofensiva. La autopsia reveló que Tuinei murió de una combinación de heroína y una forma de la droga éxtasis . Su muerte fue declarada una sobredosis accidental. Tras la publicación de los resultados de la autopsia, el jefe de policía de Plano, Bruce Glasscock, fue citado alegando que era la primera experiencia de Tuinei con la heroína. [5]
"Lo que tenían era un hombre de 39 años, de 1,95 m de altura y 136 kg de peso, un individuo sano, que tomó una dosis de heroína y básicamente cayó muerto como resultado", dijo Glasscock durante su conferencia de prensa sobre Tuinei. [8]
Tuinei obtuvo la heroína de cuatro personas que pertenecían a una red de narcotraficantes. Los cuatro hombres fueron acusados, juzgados y condenados por conspiración para distribuir heroína y cocaína. Jesús Carbajal recibió una sentencia de cadena perpetua. Julián Solís Pérez y Andrés Milán fueron sentenciados a once años de prisión, y Favian Ramos recibió una sentencia de doce años. [9]
El hermano de Mark, Tom , fue un tackle defensivo All-WAC en la Universidad de Hawái , antes de jugar para los Detroit Lions y los Edmonton Eskimos de la Liga Canadiense de Fútbol . Otro hermano, Van , jugó como ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol . Un primo, Dan Saleaumua , fue un nose tackle All-Pro en la NFL . Un sobrino , Lavasier , jugó como receptor abierto en la Liga Canadiense de Fútbol . Otro sobrino, Tumua Tuinei III, jugó como back defensivo en la Universidad de Hawái en Mānoa .
En 1982, Mark Tuinei tuvo un pequeño papel como estudiante universitario samoano en el episodio "Italian Ice" de la serie de televisión Magnum, PI.
En el momento de su muerte, estaba casado con Pono Tuinei. [10]