Clifford Allen Harris (nacido el 12 de noviembre de 1948) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue safety de los Dallas Cowboys de la National Football League (NFL) durante diez temporadas. Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , apareció en cinco Super Bowls y fue seleccionado para seis Pro Bowls consecutivos . Harris se retiró del fútbol a los 31 años para centrarse en su trabajo dentro del negocio petrolero. [1] [2] [3]
Nacido en Fayetteville, Arkansas , Harris comenzó su carrera futbolística como mariscal de campo suplente en Hot Springs High School , pero se mudó a Des Arc High School para su último año.
A Harris solo se le ofreció una beca para la Universidad Bautista Ouachita (OBU) en Arkadelphia , después de que el compañero de cuarto de su padre en Ouachita convenciera al entrenador en jefe Buddy Benson para que lo hiciera. El padre de Harris, OJ "Buddy" Harris, también jugó fútbol americano para OBU. En la universidad, Cliff se convirtió en un back defensivo consumado . Jugó en todas las posiciones secundarias y devolvió patadas con calidad. Fue incluido en dos equipos de la Conferencia Intercolegial de Arkansas (AIC) y formó parte del equipo del Campeonato de Fútbol Americano AIC de 1966 durante su primera temporada. [4] Harris formó parte del equipo de atletismo y se graduó con una doble especialización en matemáticas y física. [5]
Además del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (2020), Harris ha sido incluido en muchos otros salones de la fama atléticos, incluido el Salón de la Fama del Deporte de Texas (2015), el Salón de la Fama del Deporte de Arkansas (1985), el Salón de la Fama de la NAIA Fama (1978) y Salón de la Fama del Atletismo de Ouachita (2003).
Harris no fue elegido en el draft de la NFL de 1970 , pero los Cowboys lo invitaron al campo de entrenamiento y firmó como agente libre. Venció a la selección de tercera ronda de los Cowboys, Charlie Waters (quien no entró en la alineación titular hasta el retiro de Cornell Green después de la temporada de 1974 ) por la posición de safety libre titular en su año de novato. El servicio militar le hizo perderse la segunda mitad de la temporada, [6] aunque regresó a tiempo para el Super Bowl V y nunca abandonó el puesto después de 1971 . Harris fue un miembro clave del equipo ganador del Super Bowl VI de los Cowboys en la temporada siguiente, interceptando 2 pases y recuperando tres balones sueltos, mientras que también ocupó el tercer lugar en la NFL con un promedio de devolución de 28,4 yardas por patada de salida. [7]
Finalmente se asoció con Waters para formar el dúo de profundos más importante de la NFL en la década de 1970. [8] [9] Harris se propuso usar las almohadillas de placekickers para mantener su velocidad y rapidez.
Harris ganó otro Super Bowl con los Cowboys en la temporada de 1977, interceptando 5 pases ese año. También jugó en el Super Bowl X y el Super Bowl XIV , ambas derrotas ante los Pittsburgh Steelers , lo que lo convirtió en uno de los pocos jugadores que jugó en las cinco apariciones del Super Bowl de Dallas en la década de 1970. Harris ganó cierta infamia en el Super Bowl X por un incidente después de que el pateador de los Steelers, Roy Gerela, falló un gol de campo en el tercer cuarto que habría empatado el juego (su segundo fallo del día). Después de la jugada, abrazó burlonamente a Gerala y le dio unas palmaditas en el casco, lo que provocó que Harris fuera empujado violentamente al suelo por el apoyador de los Steelers, Jack Lambert . Gerela realizó sus siguientes dos intentos de gol de campo y ayudó a los Steelers a ganar el juego. [10]
Harris fue apodado "Capitán Crash" por sus compañeros de equipo por sus duros golpes y su imprudente persecución de los portadores de la pelota y también fue descrito como una "bola rodante de cuchillos de carnicero" por el entrenador en jefe del salón de la fama, George Allen . [11] El safety del Salón de la Fama del fútbol profesional, Larry Wilson , dijo sobre Harris: "Siento que Harris es el mejor safety libre en el negocio hoy en día. Cambió la forma en que se juega la posición. Ves a otros equipos modelando a sus safetys libres en el camino. Harris juega el pase y genera miedo en todos en el campo porque golpea muy fuerte". [12] La defensa de los Cowboys se ubicó entre los 10 primeros cada año con él en la alineación.
Es uno de los 13 jugadores en la historia de la NFL que jugó en cinco Super Bowls , fue elegido para el Pro Bowl seis veces consecutivas y fue elegido All-Pro del primer equipo cuatro veces. Los Cowboys se sorprendieron cuando Harris anunció su retiro en marzo de 1980 a la edad de 31 años para concentrarse en sus negocios petroleros. [1] [2] [3] Los escritores de Sports Illustrated lo nombraron su seguridad libre Football Dream Team . En 2004, fue finalista del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y fue agregado al Anillo de Honor de los Dallas Cowboys . También fue seleccionado para el equipo de la década de 1970 de la Liga Nacional de Fútbol Americano y para el equipo de todos los tiempos de la temporada de plata de los Cowboys en 1984 . En 2011, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Harris para el Salón de Muy Buena Promoción de 2011 de la PRFA [13]
Harris terminó sus diez temporadas en la NFL con 29 intercepciones, que devolvió para 281 yardas y un touchdown , y 16 recuperaciones de balón suelto, que devolvió para 91 yardas. También fue utilizado en equipos especiales durante la primera mitad de su carrera, ganando 418 yardas en devoluciones de despeje y 1,622 yardas en devolución de patadas de salida , con un promedio de yardas por devolución de patada de 25,7. [14]
El 15 de enero de 2020, Harris fue elegido miembro de la promoción del Salón de la Fama del fútbol profesional de 2020 y su busto fue esculpido por Scott Myers . . [15]
El premio Cliff Harris se otorga al mejor jugador defensivo del país en representación de los colegios y universidades de la División II, III y NAIA. El comité de selección incluye a Roger Staubach , Lee Roy Jordan , Walt Garrison , Gene Stallings , Jackie Smith , Drew Pearson , Rayfield Wright , Everson Walls , Charlie Waters , Bill Bates , Gil Brandt , Mel Renfro , Jim Hart y el propio Harris.
El ganador inaugural del Premio Cliff Harris en 2013 fue el back defensivo Pierre Desir de la Universidad de Lindenwood en St. Charles, Missouri. Desir apareció en el Draft Academy de ESPN y fue seleccionado en la cuarta ronda por los Cleveland Browns. El premio de 2014 lo recibió Darius Allen, un ala defensiva senior de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo que ayudó a los Thunderwolves a ganar su primer campeonato nacional de la División II de la NCAA. El ganador de 2015 fue Marquis Christian, ex safety de la Midwestern State University. El ganador del premio en 2016 fue Conner Harris, apoyador senior de la Universidad de Lindenwood y el mejor tackleador en la historia del fútbol universitario.
En 2014, OBU honró a Harris nombrando su nuevo estadio de fútbol "Estadio Cliff Harris". El estadio, adornado con los colores morado y dorado de la escuela, recibe a los visitantes que se acercan al campus de OBU e incluye más de 500 asientos reservados y reservados premium como parte de su capacidad total de asientos. El fútbol Ouachita, cuya mascota es el Tigre, tiene una rica tradición que se remonta a 1895 y compite en la Gran Conferencia Americana en la División II de la NCAA.
Harris vive en Rockwall, Texas con su esposa Karen y seis hijos, tres hijas y tres hijos. Cliff Harris es el autor de Captain Crash and the Dallas Cowboys: From Sideline to Goal Line With Cliff Harris , publicado por primera vez en 2006 y reeditado en septiembre de 2014. Él y su compañero de equipo Charlie Waters fueron coautores de un libro sobre sus recuerdos de los vaqueros llamado Tales. De los Vaqueros de Dallas . Fuera del fútbol, trabaja en el negocio energético.